Kuro miró la bolsa de monedas que habían obtenido de su último intento de exterminio con una expresión mixta. "Cincuenta y uno de oro y quince de plata... un buen botín para un día... un botín ridículamente bueno, pero aún así". Murmuró el hombre antes de suspirar y guardar la bolsa.

"No basta con mantener el ritmo de los gastos". Dijo Shirou, terminando el pensamiento del hombre. Su exclusión fue buena. Los Orcos ocuparon una fortaleza a sólo dos millas de la ciudad, pero la fortaleza en sí no era tan grande. May of the Orcs vivía en campamentos alrededor del exterior de la fortaleza siempre que no había ningún tipo de incursiones en ellos. Esto estaba dividido en ocho campamentos separados, cada uno de los cuales albergaba alrededor de cien personas, con aún más Orcos dentro del fuerte... o eran ocho campamentos. Shirou supuso que ahora sólo había siete.

Les había tomado toda la tarde, pero entre Shirou, Kuro y Sakanami, habían logrado arrasar un campamento entero sin hacer sonar la alarma, después de lo cual Sakanami se coló en la Fortaleza y envenenó sus reservas de comida antes de que los tres se fueran como ladrones, llevándose todo. que podían llevar y prender fuego a lo que no podían. Para un asalto de un día realizado por un equipo de sólo tres personas, era mucho dinero, pero aún así no era suficiente.

"Si bien la magia elemental normal es bastante barata, lo que las chicas siguen pidiendo es todo lo contrario. Magia celestial y enana. Arcanos primarios. Rúnico base. Todo es una mierda muy rara o bien guardada". Dijo Kuro mientras se dirigían hacia la parte más profunda de los barrios marginales de la ciudad y hacia el Gremio de Ladrones, donde se reunirían con Barbara y recibirían la actualización de esa semana sobre las tareas solicitadas... y el pago requerido.

"Nuestro objetivo es comprender y utilizar misterios que se extienden más allá de los límites entre los mundos. Incluso la magia capaz de detectarlos será rara y costosa, y también por naturaleza 'antinatural'". Dijo Shirou, repitiendo lo que Rin le había dicho. "La Magia Elemental está por su propia naturaleza sujeta a las restricciones normales de la realidad y no puede realizar ninguna tarea que la naturaleza no pueda realizar".

"Sí, sí, lo sé." Dijo Kuro, acelerando su paso mientras ajustaba su arco. "Si fuera fácil, entonces alguien más ya lo habría hecho... Aún así, si morimos en el intento, al menos morimos intentando hacer algo que valga la pena".

"Prefiero simplemente hacerlo, en lugar de morir en el intento". Dijo Shirou, dándole a Kuro una sonrisa. "Vamos, eres tan mayor que estás pensando en darte la vuelta, ¿verdad?"

"A mucha gente no le gustará la idea de un 'Ejército de Voluntarios' realmente voluntario. Los lugareños de este mundo nos ven como un recurso valioso y símbolos de esto y aquello. Casi todos los grandes héroes humanos fueron sacados de ese maldito "Torre. Muchos de nosotros también hemos caído en esa misma mentalidad... sólo mira a Shinohara". Dijo Kuro, dándole a Shirou una mirada de reojo. "Tú y Girly fueron inteligentes al contar el Typhoon, ya que no hemos creído esa mierda durante mucho tiempo, pero no sé qué pasaría si se corriera la voz sobre lo que estás tratando de hacer".

"Podría hacer una suposición fundamentada". Admitió Shirou. "Más allá de que el gobierno nos bloquee, alguien probablemente intentaría matarnos. Entonces yo los mataría y el mundo se volvería muy, muy complicado".

"...Sí, eso suena bien."

"Tengo dos cosas para ti hoy. La primera serían los informes sobre nuestra recopilación de información sobre el tema de Pasajes del Mundo, la otra es un viejo tomo de viejas magias enanas". Dijo Bárbara mientras se sentaba en el borde de una mesa con las piernas cruzadas de manera seductora.

Barbara era una ladrona que había logrado vivir hasta finales de los treinta. Se había retirado temprano de la vida de soldado y había pasado sus años asesorando a los recién llegados en los caminos del Ladrón y participando en la gestión de una amplia red de información y un pseudo mercado negro que podía usarse para comprar y vender productos tabú. Los bienes tabú generalmente significan artículos que se produjeron fuera de los gremios de comerciantes.

Aunque ya era mayor, sinceramente no lo parecía. Había mantenido un régimen estricto para ella y sus alumnos, manteniendo su cuerpo en perfecta forma.

Bárbara era una mujer muy bien dotada, con cabello castaño rojizo que le llegaba hasta los hombros y ojos marrones detrás de un par de gafas a la moda. Si bien muchos ladrones no usaban mucha armadura, Barbara tampoco usaba mucha ropa. La mayoría de sus senos, estómago, hombros y muslos estaban expuestos a quien quisiera mirarlos.

Tenía una sonrisa feliz en su rostro, probablemente porque estaba a punto de ganar mucho dinero con ellos.

"Muy bien, ¿cuál es el precio?" Dijo Kuro con un suspiro, queriendo terminar con esto de una vez.

"Oh, llegaremos a eso, pero primero dime dónde está Sakanami-kun. ¿No se suponía que debía estar contigo?" Preguntó Barbara, inclinando la cabeza y mirando a su alrededor como si el hombre apareciera de la nada si miraba lo suficiente.

"Sakanami se escapó. De la misma manera que siempre lo hace cuando se trata de ti." Kuro se quedó impasible. Ninguno de los dos sabía por qué, pero Sakanami estaba absolutamente aterrorizado por su mentor. Basado en su aparentemente aleatorio balbuceo cada vez que surgía el tema de su mentor, Kuro sospechaba que ella lo violó, pero en realidad no quería pedir confirmación. Simplemente no podía imaginar qué más. Ella me sujetó y me despojó de todas mis purezas. Devastándome con un pecado brutal hasta que mi alma se endureció y simplemente anhelaba la liberación... pero la liberación nunca llegó...' podría significar.

"Oh, no, eso no es agradable. Al menos podría haber venido a visitar a su Sensei. Supongo que tendré que castigarlo más tarde." Barbara dijo con un breve lamido de sus labios antes de levantar una pila de papeles y ofrecérselos a Shirou. "Los informes. No están nada finalizados ya que dijiste que querías discreción de mi parte y no he tenido tiempo de comprobar las cosas por mí mismo, pero las fuentes son lo suficientemente confiables".

"¿Cuánto cuesta?" repitió Kuro.

"Setenta y siete de plata, después de mi tarifa del diez por ciento". dijo Bárbara.

"¿En realidad?" Dijo Kuro, más que un poco sorprendido. Setenta y siete de plata era un salario de casi ocho meses para la mayoría de los trabajos comunes, pero normalmente utilizar una red de información era muy caro.

"Qué puedo decir, tuvimos suerte con la participación. Alguien más también pidió información similar y logramos arreglárnoslas con su frac". Bárbara dijo encogiéndose de hombros.

"¿Alguien más está investigando los Pasajes del Mundo?" Dijo Shirou, sólo un poco sorprendido.

La mayoría consideraba que los Pasajes del Mundo eran poco más que un rumor. Eran áreas dentro de la Frontera que supuestamente estaban conectadas con otros mundos y podían usarse para viajar a ellos. La información sobre ellos era realmente muy difícil de encontrar, tanto como era difícil saber qué era real y qué era inventado, al igual que con cualquier rumor que se extendiera a lo largo de muchas narraciones.

Había varios problemas inherentes a la información habitual. Si alguien se colaba en uno de estos otros mundos, era poco probable que alguna vez saliera con vida. Rin teorizó que la razón por la cual todos los Pasajes del Mundo estaban tan profundamente en territorio enemigo era porque algunos de los monstruos fundamentalmente no eran nativos de Grimgar y llegaron a este mundo a través de esos Pasajes del Mundo. Este argumento fue respaldado por registros históricos de la aparición original del Rey Eterno, que afirmaban que las especies de Orcos parecían aparecer justo después de que apareciera el Rey Eterno, sin ninguna señal de dónde había venido su especie.

El problema era ¿cómo demostrarlo? Si un grupo de aventureros sale a uno de estos Pasajes de la Palabra, probablemente no volverán con vida, y a nadie le resultaría sospechoso que un grupo de personas desapareciera en medio de territorio enemigo. Y si algunos de ellos de alguna manera lograran regresar, la historia sería tan difundida que nadie les creería.

Las historias iban desde gigantes del tamaño de montañas, cultistas empuñando lanzas hechas de relámpagos, asentamientos de no-muertos "amigables" e historias aún más increíbles. El propio Shirou los habría descartado por completo, si no fuera por el hecho de que el 'Reino del Anochecer', un mundo donde no se podía usar la Magia Divina, era uno de estos rumores, y él sabía que existía.

"No te molestes en preguntarme quién está mirando a tu alrededor. Han sido incluso más discretos que yo. Todo lo que realmente puedo decirte sobre ellos es que son un grupo fuerte y parecen tener vínculos con algunas personas bastante serias, incluido el Elfos." Barbara les dijo mientras Shirou sacaba el dinero e hacía el intercambio, dejándola verlo contarlo.

"Está bien... ¿y cuánto por el tomo?" Preguntó Kuro, sintiendo que su temor aumentaba lentamente mientras había estado esperando las malas noticias desde que entraron a la ciudad después de su cacería.

Esta sonrisa malvada en el rostro de la mujer se hizo aún más grande. "Trescientos setenta y cuatro de oro."

Los dos francotiradores sólo pudieron suspirar. "Tendré que entregarte el dinero mañana". Dijo Shirou, alcanzando el gran libro de cuero, solo para que la mujer lo sacara de su alcance.

"Entonces mañana también recibirás el tomo". Bárbara dijo un poco descarada. "No es que no confíe en ti, chico, solo practico las mejores prácticas. Después de todo, soy un ladrón".

"Sí, lo sabemos". Shirou y Kuro dijeron juntos.

Realmente necesitaban a Rin para cubrir todos estos gastos.

Riku regresó solo al cuartel, poco antes de que se pusiera el sol. Se había ido esa misma tarde con Richard y Touma y había ido a beber a un pequeño pub en el otro lado de la ciudad. Pero cuando los dos comenzaron a intentar arrastrar a las chicas a la mezcla y comprarles bebidas, Riku decidió que ya era suficiente, pagó por su mierda y se fue.

Había salido a beber para olvidar todos sus problemas con el llamado sexo justo, no para hacer más.

Su expedición a beber había sido pensada como una rebelión contra ese tirano Rin, quien siempre los mandaba con ese tono nivelado que uno usaría para hablar con los niños. Ella usaría la lógica como un látigo y haría que todos se sintieran y parecieran estúpidos para lograr que hicieran lo que ella decía. Entonces, cuando ella dijo que a todo el grupo se le pagaba en lo que respecta a comida y alojamiento y que cada individuo debería gastar el dinero que ganaba lo mejor que creyera conveniente para ayudar en el futuro, los tres chicos salieron. Bebiendo. Sólo Itsuki regresó a su Salón del Gremio en un intento de ganar más poder.

Se rieron mientras imaginaban cómo le estaban tomando el pelo a la chica engreída y lanzando una llave inglesa a cualquier plan que ella tuviera para ellos... solo que todos sabían que a sus ojos, no eran nada y que todas sus payasadas eran apenas equívocas para un perro cagando en la alfombra. Incluso cuando hicieron todo lo posible para desobedecerla por despecho, y la cosa salió mal, tal como ella dijo que sucedería, ella no se enojó con ellos ni se lo restregó en la cara. Eran tan bajos que estaban por debajo de su desprecio.

*suspiro*

Tal vez un baño le ayudaría a aclarar su mente. Quítale también el olor a alcohol. No había bebido mucho considerando su tamaño, pero no era exactamente un bebedor experimentado, y en un intento de presumir se había hecho un pequeño lío.

No fue hasta que entró en los baños públicos que reconoció que ya había alguien más allí. "Riku, ¿ya volviste?" Dijo Shirou, su tono bastante agradable aunque su rostro y ojos estaban tan agudos como siempre.

Riku casi tropieza cuando vio a Shirou. Sus ojos realmente no estaban preparados para lo que estaba viendo.

Riku en realidad no había interactuado mucho con Shirou. Dormían en diferentes habitaciones, tenían diferentes tareas en el campo, no hablaban ni pasaban el rato, ni nada juntos. Debido a que Shirou siempre había comenzado a preparar la comida cada vez que regresaban por el día, en lugar de intentar lavarse inmediatamente, Riku ni siquiera lo había visto en el baño. Ninguno de los chicos lo había hecho.

Por eso mirar el cuerpo del hombre fue tan impactante. Más allá de simplemente ser muy musculoso para ser un novato, tenía una cicatriz gigante justo encima del corazón. "Shirou, ¿qué diablos te pasó?"

El otro chico pareció confundido por la declaración. "¿Eh? Nada. ¿Por qué lo preguntas?"

"Esa... esa cicatriz." Dijo Riku señalándolo.

"¿Qué, te refieres a esto? Es sólo por el corte que recibí del cuchillo del Comandante en la primera palabra. No es tan grande". Dijo Shirou mirando una delgada línea en su brazo que mostraba dónde había desviado un cuchillo arrojadizo con su propio cuerpo.

"¡No, el que está en tu pecho!" Dijo Riku, medio gritando de sorpresa.

"¿Mi pecho?" Shirou miró hacia abajo y luego parpadeó, tocando la cicatriz sobre su corazón. "Eh, ¿de dónde vino eso?" El chico parecía desinteresado, como si fuera sólo un pequeño hematoma. Luego frunció el ceño. "Considerando que parece que simplemente lo estoy ignorando, debe ser algo que recuperé en el viejo mundo. Es curioso cómo nunca pude haberlo notado en absoluto". Luego volvió a mirar a Riku, quien todavía estaba en estado de shock. "Lo siento, ¿te hace sentir incómodo? Ya casi terminé aquí si quieres que me vaya".

Riku se mordió el interior del labio y apartó la vista con fuerza. "No. No es gran cosa." Dijo mientras iba a quitarse la ropa y lavarse antes de entrar al baño. Incluso en este mundo, un mundo con magia curativa, parecía una herida que te habría matado. Deben haber tenido algo aún más potente en su mundo natal.

Es solo otra cosa que Riku archivó en su intento de descubrir qué tipo de persona era realmente Shirou.

Todos en el grupo tenían una visión diferente de Shirou. Itsuki lo veía como una vara de medir, el loco Dread Knight quería superarlo en poder. Richard y Touma lo veían principalmente como un bicho raro peligroso que todavía parecía tener más suerte con las chicas que ellos. Yue pensó que era un monstruo en discusión como humano. Megumin y Niko pensaron que era una persona genuinamente buena que también era genial y sabía cocinar.

Era un individuo desagradable y poco sociable. Rara vez mostraba alguna emoción y su voz generalmente era bastante constante. Casi siempre estaba trabajando, trabajando en el campo, cocinando, haciendo ejercicio o haciendo reparaciones. No actuó sin pensarlo detenidamente, salvo cuando se exigió una acción inmediata. Era un tipo muy difícil de leer, pero había una cosa segura: había sido diferente al resto de ellos desde el día en que se despertaron.

Le dio miedo. Mientras que el resto de ellos todavía se retorcía un poco mientras clavaban sus espadas en la carne de los duendes, Shirou ni siquiera se inmutó. No sintió náuseas, sin importar cuánta sangre le salpicó. Por momentos parecía más una máquina que un hombre.

"Sabes, no creo que nunca hayamos hablado realmente". Dijo Riku mientras se acomodaba en el agua.

"¿Hay algo de lo que necesites hablar?" -Preguntó Shirou.

"Bueno... no. Me refiero a una pequeña charla. Ya sabes. Llegar a conocernos mejor". Riku le aclaró al otro chico.

"Ah. Una pequeña charla." Dijo Shirou, las comisuras de sus labios se movieron hacia abajo para una breve mirada de disculpa. "No soy bueno con las conversaciones triviales".

"¿Cómo no puedes ser bueno con las conversaciones triviales? Es fácil. Toma, ¿qué tal si me cuentas cómo fue el entrenamiento de Hunter?" Dijo Riku, haciendo todo lo posible por iniciar una conversación real.

"Todo lo que realmente hice fue ir a acampar durante una semana y cazar cosas. Realmente no hay mucho de qué hablar". Shirou admitió encogiéndose ligeramente de hombros. "¿Y tú? ¿Cómo fue convertirse en un guerrero?"

"Bueno, el Caballero bajo el cual fui escoltado me trabajó bastante duro desde el amanecer hasta el anochecer. Me tenía levantando y moviendo cosas todo el tiempo mientras me explicaba qué era cada pieza de equipo y para qué servía. Me explicó la función del Guerrero. código y, por supuesto, me enseñó a jugar con la espada". Dijo Riku, decidiendo que tal vez si él se abriera, Shirou también lo haría. "Me dijo que tenía un talento natural. Progresé en el entrenamiento mucho más rápido que los demás y tuve tiempo incluso de adquirir otra habilidad después de terminar con lo básico. Tengo que admitir que en ese momento me sentía muy bien". mierda."

"Eres un poco más hábil que los demás". Shirou estuvo de acuerdo, aunque solo hizo que Riku se amargara, porque sabía muy bien que Rin y el propio Shirou no contaban entre "los demás". Había visto a los dos entrenar y el manejo de la espada de Rin era tan bueno como el suyo. Quizás incluso mejor, y rara vez entrenaba con él, en comparación con la cantidad de tiempo que dedicaba a su magia.

En una pelea cuerpo a cuerpo con la chica sin magia, podría vencerla. Si se permitiera una pelea cuerpo a cuerpo con magia, no tendría ninguna posibilidad.

"A decir verdad, cuando todos empezamos este partido, pensé que tú te convertirías en nuestro líder y que yo habría sido una especie de segundo al mando". Dijo Riku, comprobando cómo reaccionaría el otro chico. No lo hizo. "Eras el más fuerte de nosotros y el más rápido en actuar. Rin podría haber sido buena hablando, pero fuiste tú quien se ganó el respeto del Comandante de todas las malditas Reservas con una sola pelea. Pensé que tú nos liderarías". . En cambio, la chica siguió hablando y todos seguimos haciendo lo que ella decía. Realmente lo odio. Odio cómo ella siempre nos habla con desdén y nos dice qué hacer".

"Qué, como si ella fuera una especie de líder". Dijo Shirou, su voz se acercaba a algo de broma, pero tenía un poco de ventaja. Riku estaba demasiado absorto en sí mismo para darse cuenta.

"Sí, como una líder. Como si ella estuviera por encima de nosotros y nosotros fuera de su atención. Nos trata a todos como malditos niños". Dijo Riku enojado antes de que el vapor comenzara a abandonarlo. "Al menos, todos nosotros menos tú. Eres el único a quien ella ve como un igual. Ella actúa contigo de manera diferente que el resto de nosotros. De hecho, te escucha y se enoja contigo. Te ve como algo más. que solo un cuerpo cálido. Estoy bastante seguro de que podría correr por el cuartel desnudo y ella ni se inmutaría. Es una perra fría y no le importamos un comino el resto de nosotros. Ni siquiera le importa. vernos como humanos."

"Estas borracho." Dijo Shirou, levantándose del agua y yendo a secarse. "Estás borracho y te equivocas con ella. Puede que ella se separe del resto de ustedes, pero eso no significa que no le importe. A ella le importa mucho más de lo que jamás entenderás".

Riku no pudo responder. Una especie de [Grito de Guerra] silencioso irradiaba de Shirou, informándole al chico que estaba en una cuerda floja, y que si sabía lo que era bueno para él, mantendría la maldita boca cerrada. El niño solo observó cómo Shirou se alejaba de él, mostrando que había una cicatriz a juego en su espalda junto con la del frente.

Shirou tenía tanta prisa por irse, que solo se puso los pantalones y salió de los baños sin camisa. Fue sólo por casualidad que salió directamente de la casa de baños y se dirigió directamente hacia Rin.

"Archer, necesito que me hagas algunos recados en la ciudad antes de esta noche y antes de que cierre el mercado. No tengo tiempo para explicarte ahora, pero tendrás que confiar en mí para saber que esto es realmente importante... "Rin comenzó mientras caminaba hacia Shirou, pero se detuvo tan pronto como se acercó. Su boca se detuvo a mitad de la frase y se limitó a mirar el pecho de Shirou, o más precisamente, la cicatriz que tenía.

Ella simplemente se quedó allí con una expresión perdida en su rostro, el tiempo suficiente para que Shirou se sintiera incómodo. "Rin... ¿estás bien?" Dijo Shirou, sacando a la chica de cualquier tipo de trance en el que había estado.

Sorprendida por su estado de muerte cerebral, Rin se sonrojó y comenzó a gritarle a Shirou. "¡P...ponte la camisa, idiota!" Gritó, alejándose de Shirou para no poder ver su forma medio desnuda.

Shirou se rió un poco para sí mismo por lo divertida que fue su reacción, pero al final, se volvió a poner la camiseta. "Muy bien, ya estoy vestida. Ahora, ¿qué pasa con estos recados?"

Rin le acercó un trozo de papel, sin mirarlo mientras hablaba. "Voy a necesitar todos los materiales de esta lista para esta noche".

Shirou hizo una mueca mientras tomaba la hoja de papel, preguntándose cuál era el daño, pero se sorprendió cuando lo que ella estaba pidiendo no eran cosas que le serían difíciles de conseguir y que serían baratas, si no gratis. Un poco de pintura, virutas de hierro, cobre y plomo, un cubo de sangre fresca que aún no ha comenzado a coagularse... ¿qué diablos estaba planeando hacer? Lo único en la lista que lo hizo crecer fue la última entrada. "¿Monedas de cristal? ¿Por qué no me dijiste que las necesitabas esta mañana? Ya empeñamos todas las que recibimos hoy de los Orcos".

Las monedas de cristal eran la moneda que usaban los Orcos en lugar del cobre, la plata y el oro. Una moneda de cristal grande valía aproximadamente lo mismo que cinco monedas de plata en el mercado humano.

"No sabía que los iba a necesitar esta mañana". Rin le espetó. "He estado trabajando todo el día después de que encontré... No tengo tiempo para explicar, solo hazlo, ¡está bien! Solo reúne todas esas cosas y llévalas a la torre. Te explicaré todo cuando llegues allí. "

Shirou suspiró mientras se guardaba la lista en el bolsillo. "Bueno, supongo que necesitábamos sangre fresca de todos modos."