Une nouvelle journée se levait sur l'archipel des Saphirs. Avec les premiers rayons du soleil, les habitants sortaient de chez eux. En cette journée de semaine, la plupart se dirigeaient vers leur lieu de travail, tandis que d'autres s'adonnaient à leurs activités matinales habituelles : jogging, courses dans les magasins du coin, et autres. La météo s'annonçait particulièrement clémente ; le soleil brillait sans presque aucun nuage dans le ciel, tandis que la brise marine venait caresser les joues des promeneurs, offrant une journée radieuse à ceux qui longeaient les plages ou s'aventuraient en altitude.

Cependant, malgré les conditions idylliques décrites précédemment, une partie de l'île principale était loin de connaître le calme.

"ALLEZ, VAS-Y !!"

"DÉFONCEZ-LE !!!"

Dans une grande arène de forme circulaire, de plusieurs centaines de mètres de diamètre, qui rappelait beaucoup une arène de gladiateurs grecs, une foule de plusieurs dizaines d'étudiants hurlait toutes sortes de choses depuis les gradins. L'agitation était telle qu'il devenait très compliqué de discerner qui disait quoi et à qui.

La seule exception concernait plusieurs étudiants dont le discours était davantage centré sur un sujet précis : le déséquilibre flagrant dans le nombre de candidats. En effet, alors que d'un côté, une seule personne se présentait seule dans l'arène, de l'autre côté, plusieurs personnes se présentaient comme adversaires de cette unique personne.

Tous ces étudiants exprimaient leur colère envers le manque de fair-play du groupe de trois personnes qui, d'après eux, auraient forcé celui qui est maintenant leur adversaire, à accepter ce duel malgré le déséquilibre total de force. C'était une technique de bizutage assez connue parmi ceux ayant déjà passé au moins une année dans l'institut. Sous prétexte de leur apprendre la vie sur le campus, plusieurs étudiants étant généralement en deuxième année, demandent à un étudiant de première année, tout fraichement arrivé, d'accepter un duel contre une ou plusieurs personnes.

Il est essentiel de noter que, bien que cette pratique puisse sembler être simplement du bizutage, elle offre aux nouveaux étudiants une chance de se démarquer à travers le campus en montrant leurs éventuelles compétences lors de ces rencontres. Dans le monde des évolués, la loi du plus fort prévaut, cependant celle des relations et des contacts y joue également un grand rôle. De ce fait, cette expérience peut être vue comme une opportunité plus qu'autre chose. C'est ainsi que les choses sont généralement perçues lorsque les nouveaux venus rencontrent des étudiants bienveillants... même si, malheureusement, ce n'est pas toujours le cas.

L'étudiant de première année bailla tandis que ses yeux bleus regardaient les deuxièmes années qui allaient être ses adversaires avec une certaine indifférence, comme lorsqu'il passe à côté de simples étrangers dans la rue.

En effet, cet étudiant qui se présentait seul de son côté était Azura.

Tandis que de l'autre côté, ceux qui lui faisaient face...

"Azura, c'est ça ? C'est quoi ? Un nom de scène ? Soyons sérieux, c'est vraiment ton nom ?" demanda de façon arrogante le même jeune homme aux yeux verts et aux cheveux blonds qu'Azura avait croisé sur la plage il y a quelque temps. Son sourire trahissait une colère que personne autour de lui n'eut de mal à percevoir.

"Tu es sûr que tes parents t'aimaient pour te donner un nom aussi merdique ? Enfin, à supposer que tu aies été élevé par eux," lança-t-il avec un ton qui trahissait son euphorie, sa voix portant aisément jusqu'aux gradins, captant l'attention de tous les étudiants présents.

Beaucoup le regardèrent avec des yeux remplis de dégoût, tandis que d'autres continuaient de hurler à torts et à travers.

"Eh toi, azura, il ne faut surtout pas que tu te sentes obligé de faire ça"

"Si tu n'en as pas envie, abandonne, n'écoute pas les provocations de ces connards".

"Abandonne !! Ils n'ont clairement pas de bonnes intentions"

C'étaient les cris des nombreux étudiants qui souhaitaient voir ce première années abandonner pour éviter de le voir blessé. Malheureusement, que ce soit eux ou les autres qui souhaitait que les candidats restent jusqu'à la fin, Azura ne sembla prêter attention à aucun d'entre eux, il garda une expression sans émotion particulière malgré les propos plus que blessants du jeune homme aux yeux verts.

Pour comprendre comment tout cela est arrivé, il est nécessaire de remonter quatre jours en arrière, après la première journée mouvementée à laquelle azura a eu droit en ne faisant que se balader tranquillement sur la plage.

À ce moment-là, la majorité des étudiants de la classe 1E étaient toujours sous le choc du discours de Ray, bien que certains allaient quand même mieux et étaient sortis de leurs chambres, chacun pour des raisons qui leur sont propres. En voyant ça, leur professeurs, Thomas Sanchez, avait demandé un délai supplémentaire avant le début des cours. Il souhaitait accorder à chacun le temps nécessaire pour s'adapter à la situation et passer des examens psychologiques approfondis. 

Ces examens permettraient à chacun de partager leurs pensées et leurs angoisses. C'est d'autant plus important lorsque l'on considère que ces sentiments pourraient devenir un véritable poison pour leur avenir en tant qu'évolués, mais aussi en tant que personnes, si rien n'est fait. Avant tout, il s'agira de déterminer si ces étudiants choisiront ou non de s'orienter vers la spécialité des guerriers ou des chercheurs liés à l'activité de ces derniers.

Étant habitué à ce genre de demandes de la part de certains professeurs, l'institut ne vit aucune objection à cette demande. La classe 1E reçut une semaine de répit avant le début des premiers cours.

Bien que ce laps de temps puisse paraître court pour remettre plus d'une vingtaine d'étudiants en états, cela n'était vrai dans la mesure où il n'était question que de techniques de traitement psychologique ordinaire. Après tout, cet endroit est l'une des plus grandes places réunissant les évolués parmi les plus talentueux dans de nombreux domaines et ceux des aspects psychologiques et psychiatriques étaient loin de faire exception.

À la suite de l'approbation de cette décision, les étudiants reçurent tous un message sur leurs bracelets indiquant le début des cours la semaine prochaine, avec des visites médicales et psychologiques obligatoires pour chaque étudiant de la classe pendant la période sans cours. S'ils voulaient aider leurs étudiants à se relever, le plus important était de traiter le problème le plus rapidement possible.

N'ayant pas été diagnostiqué avec le moindre problème psychologique particulier, même avec des examens avancés, Azura fut autorisé à sortir du dortoir assez rapidement. En revanche, d'autres étudiants, jugés plus vulnérables par les psychologues, furent maintenus sous surveillance pendant un jour ou deux et ne seraient autorisés à sortir qu'avec un encadrement spécifique.

Cependant, en plus de recevoir le message précédemment cité, Azura en reçut un autre quelques secondes avant celui-ci. Étant nouvellement arrivé, il y avait encore beaucoup de choses qu'il ne savait pas sur le fonctionnement de l'archipel en général : que ce soit sur les étudiants, le mode de vie en général, ou encore... les duels.

« Vous avez reçu une demande de duel », tel était le contenu de l'autre message qu'il venait de recevoir. Rien qu'à la lecture de cette simple ligne, le regard d'Azura se figea, tandis qu'un mauvais pressentiment commençait à s'insinuer dans son cœur.

Ce mauvais pressentiment se confirma lorsqu'il lut le reste du message : la date, le lieu, l'heure, ainsi que le nom, le prénom et le visage en photo du demandeur du duel. En voyant la photo du challenger, Azura ne put réprimer un énorme soupir empreint d'agacement. Il s'agissait bel et bien du même homme aux yeux verts qu'il avait rencontré sur la plage.

"Kurt Aries" murmura Azura d'une voix basse en lisant le nom de celui qui lui avait envoyé cette demande.

Cependant, ce qui le surprit en lisant le message plus en détail, c'est qu'il n'y avait pas qu'un seul nom mentionné, mais deux autres :

"Benjamin Riam, Marcus Schein" Bien sûr, Azura reconnut instantanément les visages de ces deux autres personnes. Benjamin était celui qui l'avait attaqué sur la plage pendant qu'il faisait semblant de crier à l'aide, tandis que l'autre était celui qui avait attrapé le propriétaire du restaurant de plage par la gorge avant de le jeter violemment au sol, nécessitant ainsi une hospitalisation pour stabiliser son état.

Cependant, une question commença à germer dans son esprit, et à mesure que les secondes passaient, son regard se durcissait davantage. C'est cette interrogation persistante qui le poussa à accepter la demande en disant "accepter" à haute voix. Suite à cela, la fenêtre holographique changea pour afficher un autre message contenant différents éléments : les règles des duels, les différents endroits prévus à cet effet, ainsi que la possibilité de rendre le combat privé, sans spectateurs autres que l'arbitre, ou bien public, permettant à quiconque d'assister au combat, qu'il s'agisse d'étudiants ou de professeurs.

Azura n'y avait pas prêté attention à ce moment-là, mais le combat était mis en public, mais très franchement, même s'il s'en était rendu compte, il n'y aurait pas accordé plus deux secondes d'attention. Son esprit était occupé sur cette autre chose qui lui titillait l'esprit depuis tout à l'heure et plus il y pensait et plus son visage commença à prendre une expression grave, voire agressive. Même si ça ne l'amusait pas du tout, accepter ce duel et rencontrer ces trois-là était le seul moyen pour lui d'avoir une réponse claire.

"Vu leur arrogance de la dernière fois, ça paraîtrait logique, mais bon, on verra en temps voulu," se dit-il en s'asseyant, pensif, sur son lit.