—Esta es la cosa —dice Taemin mientras se desploma en el asiento acolchado justo al frente de la mirada desinteresada de Kibum, con cuidado de evitar derramar crema por el vaso alto en su mano—. La ropa de mujer es demasiada cara para un chico pobre como yo. Así que desde ahora, tú serás mi sugar daddy.

—¿Me veo como un sugar daddy para ti? —replica Kibum con un bufido tan fuerte que casi inhala la pajilla sumergida en su té helado. Taemin arruga la nariz, recordando la asquerosa bebida puesta delante suyo; es el pedido usual de Kibum cada vez que se encuentran en el Odd Eye sin planes previamente realizados.

A veces incluso vierte leche en el té. Taemin piensa que Kibum lo hace a propósito solo para aterrorizarlo, pero tal vez es la parte de él que realmente nunca dejó atrás el tiempo que pasó estudiando en Inglaterra.

Taemin aparta un molesto mechón de cabello largo sobre su hombro, da un sorbo de su latte y frunce el ceño. No, realmente; en todo caso, Kibum sería el primero de ellos, Jinki y Jonghyun incluidos, en conseguirse un sugar daddy. Le dice a Kibum eso y el otro hace un signo de V con sus dedos, dándole una sonrisa con hoyuelos que habla de un gusto por todo lo perverso.

—Por cierto, ¿ya botaste a tu novio virtual?

—No es mi novio —Taemin le corrige, haciendo una mueca por la forma descuidada en que la frase es dicha, como si romper corazones fuera un hábito suyo—. Sabes que nunca dejaría que las cosas lleguen tan lejos. Y no, seguimos hablando.

Eso le genera una ceja alzada escépticamente en su dirección.

—Qué.

—Has estado hablando con ese tipo desde hace casi tres meses —señala el mayor, sin nada de suavidad—. Solo digo, eso es montón de tiempo para encariñarse.

—Él no es del tipo que se encariña —miente.

Choi Minho encabeza la lista de personas más agradables, dulces y amables que Taemin ha conocido en veintitrés años, y no solo es del tipo que se apega, hay algo en él que te hace anhelar su atención; un cariño escondido en los rincones de todo lo que dice (escribe) y hace, que hace que Taemin se pregunte cómo se sentiría disfrutar de la calidez que sus mensajes parecen desprender directamente. Se pregunta si la voz de Minho suena como la luz del sol encarnada como el resto de él lo hace, en persona.

Y está buenísimo también. Alto, moreno y de ensueño, todo piernas largas y pestañas bonitas. Si Taemin no supiera, y si no fuera por los cortos pero enternecedores videos de sí mismo que Minho le envía de vez en cuando (acariciando un gato callejero que se había encontrado en el camino a sus clases de la mañana; probando la comida en un nuevo restaurante; un soñoliento "buenas noches, Taemin" susurrado en la oscuridad de su habitación) pensaría que Minho le estaba haciendo catfish usando las selfies de algún modelo desconocido.

Ah, la ironía de las cosas.

Unirse a esa aplicación de citas había sido el resultado de enormes cantidades de aburrimiento mezclado con una necesidad de acción romántica segura y una pizca de desesperación causada por la soledad. Taemin ha aceptado desde hace un tiempo que las relaciones de verdad no son para él, no funcionarán por mucho que lo intente; es demasiado complicado, tratar de adaptarse a la idealización de una pareja perfecta que otra persona tiene. A Taemin le gustan las cosas simples.

Además, encontrar a alguien que lo acepte completamente a él y su maleta de entrometidos amigos (familia, la única que tiene), traumas de la niñez y hábitos de vestir... bueno. El mundo es un lugar estrecho y las mentes de las personas más aún.

Coquetear con extraños a través de una aplicación online es divertido, inofensivo y simple para ambas partes, en lo que a Taemin le concierne.

No había planeado toda la idea de "fingir que soy una chica" al principio, no exactamente; pero el primer tipo que presionó el corazón en su perfil había aparecido en la ventana de chat privado minutos después con un penoso "hey, nena. Te ves bien ;)", obviamente errado por la imagen de perfil. Y luego vino el segundo tipo. Y el tercero, y el siguiente, y el siguiente, todos haciendo las mismas suposiciones.

No es fingir si son ellos los que se engañan a sí mismos, Taemin razona.

—Ah, ah, ah, no dije nada acerca de él encariñándose.

La sonrisa de Kibum se asoma traviesa y ominosa detrás del vaso en sus manos, y Taemin resiste el impulso de limpiar la mesa con ella.

—Te estás preocupando por nada, entonces.

—No me preocupo, necesitaría un corazón para eso. Hey, ¿por qué no le envías una foto? Te ves bien hoy.

—¿En serio? —no es sin una razón que la voz de Taemin tenga un tono dudoso. El aire de verano es despiadado ese día, haciendo a su nariz sudar y a su cabello pegarse en todos los lugares equivocados. Levanta su teléfono al nivel del rostro para revisar su reflejo en la pantalla: el lazo que recogía su flequillo deslizándose un poco, pero el chico hace un rápido trabajo en arreglarlo y se enfoca en vez en el amplio escote cuadrado de su vestido, su favorito para los días calurosos porque es ligero y resalta sus clavículas coquetamente.

Se ve bien, ¿no es así?

—¡Di, el té helado sabe asqueroso! —exclama Taemin en tono cantarín, apenas dándole tiempo a Kibum para reaccionar antes de alzar su teléfono y meterlos a ambos en el recuadro con un clic.

—Hijo de perra —Kibum le lanza una mirada enojada—. Tienes suerte de que la cámara me ame.

Es un poco injusto lo cierto que resulta ser eso, con Kibum atrapado con los ojos entrecerrados y bebiendo delicadamente de su sorbete, mientras Taemin parece que es él quien se ha colado en la selfie, sonriendo tan ampliamente que la mitad de su boca resulta cortada. Abre la ventana de chat con Minho y la manda de todos modos.

03:44pm [imagen]

03:45pm traté de tomarle una foto desprevenido pero me salió mal tbh

03:45pm apesta ser el amigo feo

Se supone que Minho tiene clases a esa hora del día, así que la respuesta inmediata es inesperada.

03:45pm enviaste la foto equivocada?

03:46pm no veo al amigo feo :/

03:46pm -jadea-

03:46pm estás.............. coqueteando conmigo?

—El té helado no es ni de lejos tan asqueroso como la cara que estás haciendo en este momento —oye la voz de Kibum, el zumbido en sus oídos ante los tres puntos suspensivos en la pantalla amortiguando la mayoría del ruido en el fondo.

03:47pm espera no

03:47pm no aún de todos modos

03:47pm iba a decir que te ves hermosa hoy

03:48pm ok /ahora/ lo estoy (・∀・ )

—¡Taemin, Taemin! ¡Veámonos para que finalmente pueda poner mi cara entre tus piernas, por favor!

—¡Cállate!

03:48pm dijiste que tu amigo rubio se llama kibum, no?

03:48pm dile a kibum que es un placer conocer al amigo feo

03:49pm asFGLdfa'~saJHsgj te amo

03:51pm hey, ese es el odd eye? están ahí ahora?

03:51pm sip!! por?

03:51pm bien (^▽^)

03:51pm estoy yendo por un café allá ahora mismo, acabo de salir de la uni

03:52pm crees que nos podamos ver?

El teléfono cae de golpe sobre la mesa.

—Está viniendo aquí —murmura Taemin. Y luego, histéricamente—: ¡Oh por Dios, está viniendo aquí! Mierda, Kibum, ¡se va a enterar si me ve en persona!

—Taemin, cálmate. Solo tenemos que irnos antes de- puta mierda.

—¿Qué? —espeta ante la súbita y rígida postura de su amigo, demasiado en pánico para seguir la mirada del contrario que está pegada a la ventana a su lado—. ¿Puta mierda qué?

—Dijiste que es alto, ¿verdad? Bronceado, moreno y todo.

—No.

—Y usa gafas, ¿no? ¿Con toda esa onda de universitario?

—¡Noooooo!

—Ajá, creo que tu chico está caminando hacia aquí. Es algo lindo, si entrecierras los ojos.

El chirrido de la puerta cuando es abierta suena como algo salido de una película de terror, y Taemin obtiene un pequeño vistazo de unos bronceados brazos, mangas arremangadas y familiares rizos color chocolate antes de gatear hacia la seguridad del piso debajo de la mesa.

Se golpea la cabeza en el proceso y necesita toda su fuerza para no soltar un grito de dolor.

Ignorando su frente palpitante, Taemin se arrastra hacia adelante y tira de los pantalones cortos de Kibum.

—Dime cuando se haya ido.

—No creo que vaya a irse pronto —dice Kibum, ofreciéndole a su amigo una palmada comprensiva en la cabeza. Taemin lloriquea patéticamente—. Está mirando a su alrededor, probablemente buscándote- espera, me vio. Ahora está caminado hacia aquí.

—Dile que ya me fui o algo, lo que sea. ¿A dónde carajos estás yendo? Espera-

Pero Kibum no espera, está fuera de su asiento con un extraño tintineo de vidrio que se explica en el momento siguiente cuando Taemin ve el cuerpo de su amigo chocar con alguien. Se escucha un splash y un jadeo colectivo, seguido por el té helado derramándose en el piso.

—OHHH GOD, I'M SO SORRY! —grita Kibum en inglés, todo ruidoso, dramático y ridículo, pero probablemente muy consciente de ello—. I WAS ON MY WAY OUT AFTER MY FRIEND LEFT AND I TO-TA-LLY DIDN'T SEE YOU! PARDON MY WILD FOREIGN WAYS!

—Yo, uh, no entiendo lo que estás diciendo, pero e-está bien, estoy bien... ¿Puedes por favor dejar de gritar-?

—You better go clean that up quick! —chilla el rubio, arrastrando lejos a su indefenso objetivo—. It's all sugar and zero nutrients, you'll feel sticky in no time. C'mon, I'll lend you my jacket.

La imagen de las dos espaldas alejándose es suficiente luz verde para Taemin, quien gatea debajo de la mesa y sale corriendo a toda velocidad del café sin pensarlo dos veces, nervioso y embelesado al descubrir que la voz de Minho en persona, por más angustiada que estaba, ciertamente suena como una galaxia entera de estrellas centelleantes.

~*~

04:34pm le di mi puta chaqueta favorita!!!

04:34pm más te vale verte con él y regresarme mi chaqueta o me compras otra!!

04:35pm y créeme necesitarás un sugar daddy para eso

~*~

05:02pm pues, conocí a tu amigo kibum en el café hoy?

05:02pm no me dijiste que solo habla inglés

05:03pm quedé en ridículo ┬┬＿┬┬

05:06pm no estabas allí pero no te preocupes!! está bien

05:06pm ni siquiera esperé a ver si querías verme o no y perdóname, lo entiendo si no estás lista

05:07pm estaba emocionado por conocerte en persona así que no pensé, lo siento mucho.

05:16pm eres algo especial y diferente a cualquiera que conozco y sí sé que suena cursi pero. es cierto

05:16pm eres hermosa, increíble y divertida y mucho mucho más

05:17pm Me gustas mucho, Taemin.

~*~

Para cuando llega a casa, el cielo se ha oscurecido y Taemin está empapado de sudor, su pecho se estremece suplicante por aire y el golpe en su frente ha crecido del tamaño de una uva.

Y hablando de lucir bien en el verano.

—Son casi las seis, ¿qué hacen aquí, vándalos? —le ladra a las dos sombras junto a la acera vacía.

—¿Qué te pasó en la cara, te besuqueaste con una abeja? —le pregunta Jonghyun desde donde está sentado en el pasamanos de las escaleras del edificio, pareciéndose a un pajarito rosa. Jinki está sentado en las escaleras, bebiendo de una caja de jugo que le entrega a Taemin tan pronto como el chico se agacha a su lado, y le da un toque en la mejilla a Jinki como agradecimiento.

Ya es bastante el viaje desde su café favorito hasta el departamento que comparte con Jonghyun (a veces con Jinki, su vecino de al lado, si tiene ganas de la comida de Jonghyun), pero Taemin sospecha que alguna fuerza desconocida había estirado las calles frente a él mientras caminaba, tal vez como represalia por ignorar su teléfono. A pesar de que ha dejado de vibrar hace un rato, eso no hace nada para apaciguar su culpa.

Por esa fracción de segundo más temprano ese día, Minho había sido real. Minho había sido hermoso.

Y Taemin... había sido un cobarde.

Su explicación es un encogimiento de hombros hacia Jonghyun, y luego el menor está levantando la caja fría de jugo para presionarla contra el moretón hinchado, suspirando de alivio.

—Ah, eso me recuerda, ¡hoy le prendí fuego al departamento! —comenta Jonghyun alegremente—. Bueno, algo así.

—¿Hiciste qué? —Taemin mira con la boca abierta a Jinki, quién es más probable que salga con una versión razonable de cómo eso... ocurrió, lo que eso signifique.

Jinki abre los ojos, dándole una mirada inocente.

—Está diciendo la verdad.

—Me voy exactamente por tres horas y ustedes-

—Pero estoy bien, nadie resultó herido —Jonghyun le interrumpe—. Encendí unas velas perfumadas antes de quedarme dormido en el sofá y antes de que me diera cuenta, Jinki está gritando y llorando en la puerta mientras nuestras cortinas, que descansen en paz, mueren valientemente en el fuego.

Taemin no duda en tirarle la ahora vacía caja de jugo a Jonghyun, y cuando le golpea en la nariz, este finge caerse de la barandilla al regazo de Jinki con un bufido dramático.

—Huele a Luna Azul quemada ahí dentro ahora, así que pedimos algo de comida y vinimos aquí para refrescarnos un poco —Jinki le lanza una mirada enojada a Jonghyun y jala el cabello rosado desparramado sobre sus piernas—. Y para que conste, tú eras el que estaba llorando, cara de moco.

Taemin decide en ese instante que es mejor cambiar de tema antes de que esos dos terminen por volverlo loco. Se esfuerza por sonar alegre cuando pregunta qué van a comer esa noche, de todos modos, y la mirada silenciosa compartida entre Jinki y Jonghyun después le hace arrepentirse de abrir la boca por completo.

—Pues solo quedan los restos de pizza —dice Jonghyun como si nada, y Jinki cae sobre él, aullando de risa.

Taemin se levanta, se quita los tacones y corre como un rayo hacia el edificio, solo para darse la vuelta y alzarles el dedo medio con ambas manos. Terminan pasando el rato en el departamento de Jinki después de que Taemin pide comida de verdad.

Jonghyun se sienta en el piso de la sala con Jinki entre sus piernas, tratando de retorcer el pelo del mayor en pequeñas coletas mientras Love You Like A Love Song de Selena Gomez suena en el fondo. Mientras tanto, Taemin se acurruca desanimado en el sofá, matando el tiempo al deslizarse por docenas de mensajes en el chat que no se ha molestado en revisar después de que Minho llegara.

05:17pm Me gustas mucho, Taemin.

Esa no es la parte que le molesta, sino el hecho de que son las diez de la noche y Minho no le ha escrito de nuevo. Eso le pone nervioso.

And I keep hitting re-pe-pe-pe-peat 🎶

Se envían mensajes todo el día y noche, ha sido así desde la primera vez que Minho y sus lindos kaomojis lo saludaron, aparentemente amable y sincero a diferencia de los demás. Taemin se pregunta si Minho recuerda su primera conversación, porque él ciertamente lo hace.

I, I love you like a love song ba- 🎶

Taemin apunta el control remoto hacia el estéreo de Jinki y aprieta el botón hasta que la voz de Selena Gomez se disuelve en los acordes iniciales de una canción indie que Jonghyun empieza a tararear.

Me gustan tus anillos (*'▽'*), decía el primer mensaje que Minho le mandó, agarrando a Taemin completamente desprevenido. De todas las cosas que pudo notar en su foto de perfil (una selfie suya con un disfraz de bruja para Halloween del año pasado, su cara pálida con polvos y cubierta con capas de maquillaje apoyada en su mano), ¿le había hablado a Taemin sobre sus anillos?

Uh. Taemin no esperaba nada menos que un comentario lascivo.

08:28am desearía poder usarlos también, pero mis dedos son muy grandes

08:31am .....estás insinuando algo?

08:31am a qué te refieres?

08:33am espera

08:33am mierda

08:33am NO QUISE IMPLICAR NADA SEXUAL LO JURO

08:34am oh por dios lo siento soy tan idiota

08:34am eso suena totalmente incriminatorio, no?

08:34am realmente lo siento, solo pensé que tenías unos dedos muy lindos

08:36am puedes ignorarme si te estoy haciendo sentir incómoda

En lugar de incómodo, quienquiera que fuera esa persona había logrado sacar una risita de un soñoliento Taemin, por lo general gruñón en las mañanas. Hizo clic en la foto de perfil del otro para agrandarla y casi se cayó sobre una de las sillas de la cocina.

Era un chico. Un chico muy, muy hermoso.

La foto estaba en blanco y negro, tomada desde arriba para capturar largas pestañas enmarcando ojos cerrados y una cara como un sueño, la boca escondida detrás de dos largos dedos. Taemin escaneó rápidamente el perfil: Choi Minho, Seúl, 25, Estudiante de Actuación. Le gusta: Comida, Deportes y Gatos. Romántico sin remedio en busca de su otra mitad.

Imposible. Personas como él no podían existir, seguramente tenía que tener una horrible personalidad o tal vez-

Oh. Por supuesto.

Tenía la impresión de que Taemin era una chica. Él era heterosexual. Cierto.

08:37am lo bueno de tener dedos pequeños es que todos los anillos me caben

08:37am lo malo es que puede ser muy inconveniente

08:37am como, tengo que agarrar las cosas con ambas manos por miedo a que se resbalen

08:39am estás insinuando algo?

Taemin soltó una risita justo cuando Jonghyun entró tambaleándose por la cocina y se dejó caer en el asiento del frente, demasiado distraído por el inesperado descaro del chico kaomoji para percatarse de que su taza de café fue robada.

08:40am besas a tu mamá con esa boca? :/

08:40am tú lo empezaste >:0

08:41am ok pero de vuelta a los anillos

08:41am tienes bonitas manos. manos bonitas se merecen bonitos anillos lo dice la ciencia

08:42am perdí la cuenta de cuantos tengo pero juro que tengo una buena excusa!! suelo jugar con ellos cuando tengo nervios para que mis manos no se sientan vacías y no me sienta tan ansiosa

08:42am te sientes nerviosa seguido? ｡ﾟ･（>﹏<）･ﾟ｡

08:42am ah sí es vergonzoso

08:43am pero mis amigos me ayudan mucho~ (pista: los obligo a comprarme más anillos)

08:43am yo también, especialmente antes de una obra

08:43am dicen que se te pasa con el tiempo y experiencia pero he estado actuando por un rato y aún siento ganas de vomitar frente a un gran público

08:43am eso fue demasiada información lo siento

08:44am aww no, está bien! es lindo en realidad

08:44am no hay nada más lindo que chicos guapos cuando están nerviosos

08:44am puedo pensar en algo

08:45am chicas bonitas que juegan con sus manos cuando están nerviosas~

—Tráeme más café —le había pedido Jonghyun, alzando la taza (de Taemin), pero una patada en las canillas lo calló lo suficiente. Agitó molesto la taza en la cara del menor—. Ten un poco de respeto por tus mayores, ¿quieres? Ow- ¡jódete, Taem! Me voy donde Jinki, él sí me trata bien y ni siquiera es mi compañero de departamento.

—Eso es porque quiere tu trasero.

—Jinki ya ha tenido mi trasero y todavía me trata bien, muchas gracias.

—Kibum también ha tenido tu trasero, y aun así.

—Kibum es un cabrón —Jonghyun ya se estaba poniendo las pantuflas de conejito que tenía cerca de la puerta—. Eso no se puede evitar.

08:47am bonita? eskiusmi soy una princesa punk

08:47am salida directa de hot topic

08:47am y tengo un gusto por la música punk basura así que ahora es tu oportunidad para correr antes de que sea demasiado tarde

08:50am /es/ la hora de mi carrera matutina pero estoy bien con eso, princesa punk

08:50am tengo auriculares de repuesto de todos modos

08:52am "carrera matutina" oooooooohh eres del tipo atlético, no?

08:52am silbaría para agregar efecto pero tristemente no puedo silbar

08:52am algo así

08:52am si salgo temprano no tengo que hacerle el desayuno a mi roommate ㅋㅋㅋㅋ

08:53am igual omg

Más tarde esa noche, mientras se preparaba para ir a trabajar, Taemin se había encontrado recurriendo a Minho por opiniones sobre qué ponerse. Estaba siendo un calientapollas, lo sabía, pero Minho era divertido al igual que coquetear con él.

Se tomó varias fotos de cuerpo completo usando los diferentes atuendos, y aunque había sido una broma, al principio, Taemin se dio cuenta de que realmente le importaba lo que Minho tenía que decir.

07:05pm estás ocupado ahora?

07:11pm solo un poco, por? (゜。゜)

07:11pm "un poco" es aun ocupado minho pls

07:11pm está bien

07:11pm puede que haya tirado el guion que estaba revisando cuando vi tu mensaje?

Rarito, escribió Taemin, ignorando la sensación de aleteo en su estómago.

07:13pm necesito tu opinión sobre ropa

07:13pm es muy tarde para correr ahora

07:13pm me han dicho que me visto como un profesor retirado de educación física has sido advertida

07:14pm créeme estoy consciente de eso ya vi tus albums

07:14pm dime cuál crees que es mejor para trabajar!!

07:15pm [imagen]

07:15pm [imagen]

07:15pm [imagen]

07:16pm [imagen]

07:18pm la minifalda con el top es un look 👌🏻

07:18pm es broma lol

07:18pm no sé que tipo de trabajo tienes pero el vestido negro con las medias de encaje + el moño te hacen ver como una Princesa Punk Suprema

07:19pm (y sí eso es algo bueno)

07:19pm el vestido negro entonces~

07:20pm está bien si pregunto en qué trabajas?

07:20pm instructora de piano!!

—No tenías que arreglarte por mí, hyung —su estudiante de las noches de los jueves, el epítome de un ángel terrenal, Jimin, había comentado juguetonamente—. Me gustan las medias. Quería unas así también, pero mamá es... bueno. Ya la conoces.

—Te daré el par extra que tengo en casa si consigues tocar bien este arreglo —Taemin le prometió, porque sí, había tenido la desgracia de conocer a la señora Park mientras estaba vestido con ropa que ella había considerado "inapropiada" y "escandalosa". A menudo se sentía mal por Jimin, no es que su madre haya sido diferente, todos esos años atrás.

—E inténtalo esta vez, por favor, mi salario no cubre oídos sangrantes.

Taemin se pregunta, ahora, cómo puede ese primer, inocente "Duerme bien, señorita instructora de piano~" haberse convertido en la causa actual de su manojo de nervios. "Me gustas mucho, Taemin."

La comida llega minutos después y Jonghyun y Jinki se abalanzan sobre las bolsas como buitres muertos de hambre, amenazando con comerse todo si Taemin insiste en "arruinar la atmósfera con su asqueroso malhumor". Ellos no comentan lo callado que está desde la tarde hasta la hora de dormir cuando los tres se acurrucan en la cama, confortándolo sin palabras, y es por eso que son mejores amigos en primer lugar.

Taemin se queda dormido con el mensaje que ha dejado Minho en su mente.

~*~

Minho no considera a Taehyung una mala compañía, pero admite, a veces, que desea que su compañero de cuarto más joven sea un poco menos ruidoso, un poco menos desordenado, y que se apegue a las reglas que habían fijado al principio de su coexistencia.

La mirada molesta de Minho es apenas perceptible debajo de sus gafas, pero sabe que Taehyung puede adivinar lo que está pensando por la manera en que está de pie medio desnudo en el pasillo, sonriendo tímidamente hacia el suelo como lo ha estado haciendo desde que su novia (igualmente medio desnuda) se fue hace unos minutos. O, él asume que esa era la novia de Taehyung.

Minho suspira como si acabara de experimentar una tragedia que no podía evitarse (y sí se podría, si tan solo el chico más joven supiera mantenerlo en sus pantalones).

—Ya hemos pasado por esto antes —dice Minho.

—Así es —contesta el chico, moviéndose incómodamente de un lado a otro.

El menor es peligrosamente adorable, piensa Minho, el tipo de adorable que podría obligar a uno a perdonarle por incendiar la casa. Sin embargo, no hay una casa en llamas en esta ocasión, y ningún puchero evitará que el inminente regaño suceda.

—Tae —dice Minho, y suspira otra vez—. Me gusta regañarte tanto como a ti te gusta que te regañe, pero tenemos un trato aquí, ¿recuerdas? Nada de sexo en la casa mientras el otro está presente.

—Lo sé, pero...

—¿Pero?

—¡P-pero! ¡Ese no es exactamente un trato justo, sabes! —Taehyung tartamudea, haciendo puños con sus manos—. No es como si tú tuvieras una novia, y nunca sales con nadie, así que no sabes cómo es esto.

Extrañamente no suena petulante, sino como si suplicara por compasión.

—¿Y qué? Tener citas no equivale a perder el control sobre tu polla.

—No seas tan vulgar, hyung.

—Seré todo lo vulgar que quiera —dice Minho, levantando la barbilla y ahora él es el niño petulante en la situación—. Tuve que escucharte haciéndolo toda la noche-

—Minho, en serio-

—Y qué rayos estaban haciendo cuando alguien gritó como una chinchilla-

—Quiero morir —murmura Taehyung desde donde ha hundido la cabeza en sus brazos cruzados, y Minho aprovecha ese momento para golpearlo con una almohada sin interrumpir su sesión de descanso en el sofá.

—Solo asegúrate de que esto no vuelva a ocurrir —dice con severidad. Taehyung asiente, con la cara en blanco de esa misma forma que Minho ha aprendido a identificar como una obvia mentira, pero decide que se lo dejará pasar al menor por esta vez—. Y solo para que sepas, ya estoy llegando ahí. Con lo de salir con alguien, quiero decir.

Taehyung suena como si estuviera ahogándose por un segundo. Cuando habla, elige con cuidado sus palabras.

—No te refieres a... esa chica que conociste en ese sitio de citas, ¿verdad?

—¿Hay algo de malo con ella? —Minho acomoda sus gafas torcidas, frunciendo el ceño ligeramente—. Pensé que me estabas, no sé —se encogió de hombros—, apoyando.

—Y lo estoy, lo estoy, pero eso... se está poniendo demasiado serio, ¿no crees? Mira, creo que es increíble cómo la tecnología puede juntar a personas de diferentes partes del mundo, en serio lo creo, pero no todo puede ser arcoíris y mariposas, lo sabes. No es difícil mentir acerca de quién eres en internet.

Por supuesto que Minho ha considerado eso; por supuesto que sabe que los riesgos de salir con alguien online son muchos, tanto como sabe que algunos riesgos valen la pena cuando estás seguro de una causa.

Está completa, positivamente seguro de Taemin, y el mensaje que había visto al despertarse felizmente le dijo que Taemin y él estaban en la misma página.

11:36pm Me gustas mucho también.

—Dame tiempo y te demostraré que estás equivocado. Taemin es realmente dulce y graciosa, y en verdad no me importa si miente sobre su altura, peso o su trabajo, eso no es lo que me importa. Cuando hablamos... cuando estamos bromeando y hablando de las cosas más estúpidas, es ahí cuando la puedo ver mejor.

—¿Ya aceptó a que se vieran? —Taehyung suelta sin querer, y Minho le lanza una mirada enojada.

—Es tímida. No la obligaré a conocernos si no quiere.

—Te dolió, ¿no? ¡Está bien, está bien! Iré a preparar el desayuno —Taehyung agita ambas manos en derrota mientras sale del living y desaparece en la cocina, dejando a Minho a merced de sus pensamientos revueltos.

Las clases de la tarde devoran su energía, y para cuando Taehyung le envía un mensaje "apúrate antes de que la cena se enfríe!!", Minho todavía está a medio camino, la misma imagen de miseria mientras arrastra los pies debajo suyo.

Se detiene a mitad de la calle para arreglar su mochila, y luego regresa la vista a una de las ventanas en exhibición. Le pertenece a una pequeña joyería que puede haber o no notado antes, aunque está seguro de que nunca ha captado su atención por más de dos segundos.

Lo que difiere esta vez es Taemin, que no está allí en presencia, pero que aun así rodea todos sus pensamientos.

Un diminuto y plateado anillo para el pulgar se muestra en una plataforma en la esquina del escaparate, claramente diseñado con dedos pequeños en mente. Minho parpadea y recuerda una conversación tarde en la noche (o temprano en la mañana; la perspectiva hace maravillas) con Taemin, cuando le explica por qué su pulgar siempre está vacío.

"Ah, tenía este anillo de rosario que llevaba conmigo a todas partes. Era de mi mamá, y ella me lo dio como dicta la tradición católica, o lo que sea. Me cortó el pulgar cuando hui de casa y es estúpido, lo sé, pero me sentí como... traicionada. Aún lo tengo, pero... cuando intenté usarlo de nuevo, sentí como si me cortara el dedo otra vez. Es tonto, ¿verdad? Ha pasado mucho tiempo, es imposible."

No hay nada de tonto con eso. Minho empujando la puerta de la tienda y entrando al lugar es tonto. Minho atreviéndose a considerar la hipótesis de que Taemin acepte su regalo y lo use alegremente es tonto.

Minho volviendo a casa, pasando al lado de la forma dormida de Taehyung en el sofá, sacando el anillo recién comprado de su bolsillo y subiendo una foto de él al chat con Taemin es tonto.

12:07am el día que salgamos te voy a poner esto.

Hay un golpeteo incesante a la izquierda del pecho de Minho mientras espera por una respuesta, sus dedos apretándose contra las sábanas y mejillas sonrojadas.

12:07am oh diablos esperaba que fuera una foto de tu pene lmao

12:08am estoy bromeando, esperaré por ello~

12:08am o(^▽^)o

12:11am compré algo para nuestra futura primera cita también!!

12:11am [imagen]

Minho se atraganta y balbucea ante la vista de las piernas largas y delgadas de Taemin cubiertas con medias hasta el muslo, pero es el liguero que sube por debajo de su falda plisada lo que golpea el aire de sus pulmones y finalmente lo mata. Olviden eso, solo Taemin es suficiente para llevarlo al más allá.

12:17am te voy a tomar la palabra en eso

12:17am lo digo en serio

12:17am esperaba que lo hicieras de hecho

~*~

04:22am hey ming

04:22am hey hey ehy

04:22am descríbeme en una palabra

04:25am "no me dejas dormir"

04:25am esas son 4

04:27am ves prquue no me dejas dormir no se que escribo ahora

04:27am porque*

04:27am VES

04:29am :(

04:29am perdón

04:36am tae?

04:36am sabes que estaba bromeando verdad?? no me importa lo sabes

04:40am taeminnnnnnn

04:47am taeeeeeeeeminnnnnnn

04:47am :^)

04:47am entonces

04:48am cuando vamos a hablar de ese "en busca de mi otra mitad" en tu perfil

04:48am ughhgfhgwhgh

04:48am ve a DORMIR

04:50am yaaaaaa

04:53am por cierto

04:53am yo tengo 2 palabras para ti. "de ensueño"

~*~

El día que Minho invita a Taemin a ver su obra es el día en que Taemin empieza a temer el tener que usar su Ropa Aburrida de nuevo.

Así es como ha catalogado a la ropa que la mayoría de las tiendas tratan de convencerlo de que tiene que llevar, con sus molestas secciones de ropa clasificadas por género. No es que Taemin no disfrute usarlas, a veces; es solo que no es tan divertido, y cuál es el punto de arreglarse si no es divertido, si no se siente bien.

Taemin se viste como un ex-baterista de una banda metal de garaje que fracasó en la vida y se convirtió en un mendigo de igual manera, o así le dice Jonghyun, animándolo a hacer lo suyo, que está bien, que ignore lo que los demás piensen. Y Taemin hace exactamente eso, se esfuerza por seguir su consejo porque Jonghyun es sabio y es el mejor hyung que podría pedir, especialmente cuando Jonghyun le compra maquillaje caro que no puede permitirse por su cuenta.

Minho se había puesto como loco después de la invitación, bombardeando el historial del chat con muchos "está bien si no quieres" y "probablemente ni siquiera soy tan buen actor de todos modos" y "no necesitamos juntarnos, puedes verlo y regresar a casa". Taemin siempre ha sabido que el mayor es tierno en cada sentido de la palabra, pero algo acerca del nerviosismo de Minho sobre Taemin siendo parte de un evento tan significativo lo tiene con el corazón acelerado, así que acepta de inmediato.

Al parecer Taemin no está al mismo nivel de simpatía que Minho, porque le lleva hasta la noche en que la obra está teniendo lugar para convencer al Sabio Jonghyun de que vaya junto a él.

—Sal de aquí, mierda —gruñe el Sabio Jonghyun, su voz amortiguada por la manta que tiene encima. Taemin se adentra al dormitorio y se tira sobre él, sacudiéndolo y lloriqueando—. Quita tu cuerpo flacucho, me vas a hacer un agujero con tus huesos.

Taemin clava sus codos en el bulto sobre la cama con más ganas.

—¡Soy el más joven, tienes que cuidar de mí! Eso incluye acompañarme a lugares.

—¡Al infierno! —exclama Jonghyun, y grita rápidamente cuando es echado de la cama hacia el suelo, envuelto en las sábanas como un burrito. A pesar de haber demostrado quién es el jefe, Taemin todavía tiene que sacarlo del edificio y subirlo al tren, donde se sientan en la parte trasera como un medio de evitar todas las miradas curiosas entre los pasajeros.

—Eso es porque te ves ridículo —dice Jonghyun en la brisa nocturna, con mejor ánimo de lo que estaba antes de dejar el coche—. En serio. Parece que vas a detener al siguiente chico que se nos cruce para ofrecerle un buen rato.

—Estoy siendo cuidadoso, ¿okay? Minho no puede saber que estoy allí.

Taemin deja fuera la parte de "o reconocerme y darse cuenta de que soy un hombre", aplasta el pensamiento y esparce las cenizas por su propio bien. Es imposible reconocerlo de la cabeza a los pies con la forma en que está vestido, polerón sobre un suéter de cuello alto y capucha tapando la mitad de su cara encima del cubrebocas. Hace calor y se siente como arrepentimiento puro ahí debajo de todas las capas de ropa.

—Vas a tener una insolación, desmayarte, golpearte en la cabeza y morir.

—Asegúrate de que Minho no visite mi tumb- ¡lo siento, lo siento, eres demasiado violento!

—Pudiste haberte quitado los guantes, al menos —responde el mayor, y un sonido estrangulado sale de la garganta de Taemin.

—Reconocerá mis manos, oh por Dios, no seas estúpido.

Minho le había ofrecido un lugar en la lista de invitados especiales, pero Taemin se había negado a favor de mantener un perfil bajo. Además, su jefe y mejor amigo Jongin había sido lo suficiente amable de darle su cheque por adelantado tan pronto como se enteró de la cita unilateral de Taemin.

No se les permite comer dentro del teatro, así que Taemin recurre a mordisquear el anillo en su dedo medio mientras espera a que la obra comience, a la vez Jonghyun lo distrae con un violento juego de pies. Se convierte prontamente en un engreído Taemin atando los cordones de Jonghyun al asiento y recostándose para ver su trabajo, cuando el mayor intenta desatarse y termina cayéndose sobre el asiento delante suyo.

Jonghyun se las arregla para liberarse, eventualmente, pero no hay represalias a la vista que Taemin pueda ver, así que se relaja en su asiento. Quitando la capucha de sus ojos, escanea el teatro que murmura a su alrededor mientras más gente llena las primeras filas, dejándolos a él y Jonghyun a solas en la parte de atrás. Eso desconcierta a Taemin, dado que el lugar es relativamente pequeño y el escenario puede verse claramente desde cualquier asiento, pero rápidamente recuerda que esto no es una clase de la escuela secundaria, después de todo, así que no hay necesidad de una carrera entre los chicos cool por ese asiento solitario junto a la ventana.

Excepto que el teatro de repente se encuentra repleto de estudiantes universitarios cool y sus amigos, brazos tatuados y con esa onda artística. Es como un golpe cuando se da cuenta de que estos deben ser los compañeros de Minho (el moreno está en la universidad, pasa por la mente de Taemin, Minho está construyendo un futuro para sí mismo como Taemin no pudo, no podía), y que la presentación de esta noche debe ser alguna clase de proyecto. Eso explica la falta de promoción e información acerca de la obra.

La música llena el lugar, las luces disminuyen y un silencio cae sobre la audiencia cuando el telón se eleva.

Taemin no entiende mucho de la presentación. Encierra un concepto abstracto que hace a su cabeza dar vueltas y a los ojos de Jonghyun brillar con asombro infantil, pero si después le preguntasen sobre su parte favorita, el nombre de Minho saliendo de su boca no sorprendería a nadie.

La silueta de Minho resplandece en el centro, bañada en la luz blanca. Está pintado de azul, rojo y amarillo desde su rostro hasta su pecho, y los brillantes patrones sobre su piel respiran con él, se mueven junto con los movimientos de su garganta que se echa hacia atrás, añadiendo un tono crudo a las palabras que ha estado exclamando, voz potente pero no menos estable.

Es incomprensible, es inspirador y confunde enormemente a Taemin, porque cómo puede Minho sentirse atraído hacia él cuando el mayor es así y Taemin mismo es tan así así. La Gran Mentira es lo único que los une en este punto, ¿no? Y peor que así así, Taemin no es una chica, por lo que a partir de ese momento la historia sigue de esta manera: o bien Minho se enterará y cortará lo que tienen, o Taemin lo hará primero.

Decir la verdad no es una opción. Preferiría alejarse de Minho a que Minho acabe odiándolo, eso es definitivo.

Jonghyun no está de acuerdo.

—Hay una pequeña posibilidad-

—No hay nada —Taemin lo interrumpe antes de caer por el estúpido optimismo de su amigo; es una tendencia suya, parece, el agarrarse a esperanzas sin base como uno agarraría el aire entre las manos.

Taemin puede respirar más libremente ahora, solo con sus jeans y camiseta, descansando cómodamente encima de su sudadera con las rodillas dobladas hasta el pecho. La cajera dentro del mini-market detrás de ellos los observa cautelosamente, como si esperara un robo incluso después de que habían comprado dos granizados. Malo para ella que las calles fueran agradables para pasar el rato cuando se acerca la medianoche.

—Escucha, las posibilidades son que me golpee o no si lo descubre, porque él es hetero y piensa que está enamorado de una chica que es en realidad un chico.

Jonghyun asiente lentamente, jugando con su vaso vacío y se decide por un simpatizante:

—Eso es duro.

Taemin desea que salir con alguien fuera fácil para él como lo es para Jonghyun, Kibum y Jinki. Los tres habían salido entre ellos y puede que siguieran haciéndolo, en una manera vaga y libre de compromisos, un acuerdo que funciona bastante bien para los tres. Desea haber ido a la universidad. Desea que su mamá no hubiera descubierto que le había robado sus faldas a los quince años.

—Hey —le llama Jonghyun suavemente—. Kibum está volviendo este fin de semana. Estoy seguro de que traerá un montón de regalos para animarte.

—Sí, pero siempre te trae a ti los mejores regalos —Taemin acusa y Jonghyun le sonríe, haciendo esa señal de V contra sus ojos cerrados que le recuerda a Kibum. Kibum, quien trabaja para un diseñador en ascenso fuera de la ciudad y que pronto se elevará al estrellato. Él posee todo lo necesario para volar alto y dejar todo atrás a cambio de algo mejor.

Es la sensación cosquillosa del cabello de Jonghyun contra su cuello lo que saca a Taemin de su ensoñación. Un pajarito rosa ciertamente, reflexiona, entrecerrando los ojos hacia la cabeza en su hombro.

—¿Por qué estás sonriendo así, nerd?

—Kibum —murmura el menor con el sorbete en su boca—. Será asquerosamente rico algún día, ¿no? Solo espero que no se olvide de nosotros.

Ahora Jonghyun se aparta y le pellizca la oreja.

—Deja de hablar así, por supuesto que Kibum no lo hará. Lo amenazaremos con divulgar sus secretos más sucios a menos que nos compre una casa en la playa.

—Y un yate.

—Y un yate.

La noche llega a su fin con Taemin sorbiendo de su bebida y congelándose el cerebro. La cajera llama a la policía y Jonghyun tiene que explicar, entre carcajadas, que no, no están planeando nada ilegal, y sí, oficial, nos iremos a casa ahora mismo, gracias por traernos. No hablan de chicos de ensueño o amigos perdidos otra vez.

~*~

12:15pm alguna vez piensas sobre el futuro?

12:17pm a veces

12:17pm en qué manera?

12:17pm como... imaginando dónde y con quién estarás dentro de 10 años

12:18pm las cosas que te llevarán a ese lugar y todo

12:18pm trato de no hacerlo pero espera

12:18pm has estado escuchado de nuevo esa lista de reproducción de las 10 canciones más emo de todos los tiempos que te envié?

12:19pm mi roommate la encontró en mi teléfono y nunca me dejará olvidarlo así que ni muerto nunca más

12:20pm eso es bueno~ no quiero que estés triste

12:22pm creo que me cagaré de miedo si pienso demasiado sobre lo que puede pasar

12:22pm porque literalmente cualquier cosa puede pasar

12:23pm cuando pienso en los últimos 10 años y toda la mierda por la que pasé, me siento aliviada

12:23pm pero creo que es solo porque estoy en el futuro, en el ahora y presente

12:23pm si mi yo de 13 años supiera la mierda que venía por ella se habría rendido de inmediato

12:24pm y tú?

12:26pm puede ser reconfortante creo

12:26pm cuando estoy ansioso antes de una presentación me visualizo después de que el show acaba con la gente aplaudiendo y todo está bien

12:26pm me da una sensación de seguridad

12:28pm piensas en nosotros también así?

12:28pm donde estaremos en 10 años

12:28pm me visualizas como tu novia en el futuro?

12:28pm es un poco nublado cuando lo hago honestamente

12:29pm tal vez porque eres como un huracán

12:29pm impredecible, fuerte. muuuy fuera de mi alcance

02:42pm eso es dulce, minho

02:42pm pero tal vez es porque no soy quien crees que soy

~*~

Jinki va a hacer una fiesta, es lo que articula Jonghyun con su boca desde el otro lado del departamento, pero el cerebro de Taemin no lo capta hasta que Jinki se abre paso en la cocina y anuncia en voz alta:

—¡Voy a hacer una fiesta!

—Es muy temprano para eso, Jinks —refunfuña el menor, esperando que sus palabras se entendieran porque no quiere repetirlas. Jinki silba y revisa las bolsas del supermercado con las que llegó, ignorándolo completamente, lo que puede significar algo, pero Taemin nunca lo sabrá.

—Le dije a Kibum que viniera porque vamos a tener una pequeña reunión familiar esta noche, solo nosotros y algunas bebidas, pero él dijo, y cito, "al diablo con la reunión familiar, estás en la universidad, por el amor de Dios. Suelta a tu rockero interior y hazme una maldita fiesta de verdad". Así que aquí estoy, soltando a mi rockero interior, supongo.

—Suenas igual a él. Ew.

Jinki mueve un dedo hacia Taemin, sin molestarse en verlo a la cara.

—Tú cállate. Por cierto, cogí tu dinero, y no tengo pensado devolvértelo.

Si Taemin no estuviera tumbado como un muerto sobre el mostrador, le hubiera pateado el trasero a Jinki. O intentado. Definitivamente intentado y conseguir que le dieran una paliza a él en vez.

—Te mataré —amenaza, arrastrando las palabras por cómo su mejilla está comprimida contra el frío mármol—. Envenenaré tu cereal, no podrás parar de comer hasta la muerte.

Jinki lo regaña con un chasquido de su lengua.

—Sé bueno. No te metas con mis comidas favoritas. Al menos destrípame o algo.

Taemin trata de encontrar el humor en sus peleas habituales, en serio trata, pero se siente... vacío. De risa, de energía, de esperanza de que Minho deje de contactarlo, que recolecte su belleza y tontos kaomojis y encanto irresistible y desaparezca de su vida sin dejar huellas.

Eso sería ideal, sin lidiar con la culpa que viene con ignorar los mensajes de Minho toda la semana. Sus notificaciones se desbordan y su teléfono no deja de vibrar, al punto que Taemin tiene que sofocar el molesto aparato con su almohada para que finalmente pueda seguir con su rutina diaria.

05:11pm a qué te refieres?

11:23pm estás bien??? ヾ(｡﹏｡)ﾉﾞ

03:41am espero que estés a salvo. duerme bien, princesa punk ❤

04:05pm me saqué una A en la presentación!!!

04:06pm no sé si estuviste allí pero pensé que estarías orgullosa...

09:37am te estoy molestando?

09:54am quieres que me detenga?

Se ha abstenido de leer el resto, demasiado asustado para enfrentar el daño que ha causado. Taemin percibe el cosquilleo de una suave mirada fija en él antes de sentir unas caricias en su cabello.

—Anímate —es lo que dice Jinki, repitiendo las palabras que Taemin ha estado oyendo mucho últimamente—. Ve a tomar una ducha, tu cabello es un desastre y no has vuelto a tu departamento en tres días.

—Solo te estoy haciendo compañía-

—Es una orden, Taemin. Jonghyun y yo vamos a limpiar un poco y preparar las cosas por aquí, tú ve a recomponer tu mierda.

Recomponer su mierda, okay. Taemin puede hacer eso, lo ha hecho mil veces. Levantarse, obligarse a aceptar, seguir adelante. ¿Qué es una vez más? Deja el pitido electrónico del videojuego de Jonghyun mezclado con el canto de Jinki detrás de la puerta cerrada y se encoge de miedo ante su propio apartamento.

Estoy siendo ridículo, Taemin decide. El pensamiento le fortalece, y entra con otra resolución: si su teléfono suena hoy, lo arrojará por la ventana y le pedirá a Kibum uno nuevo.

La siguiente decisión no es tan fácil de llevar a cabo. Levantarse, obligarse a aceptar, seguir adelante... y dejar ir. Si Taemin tiene planeado dejar ir a Minho con el riesgo de que La Gran Mentira se desmorone, tendrá que hacerlo completamente, agarrando las oportunidades que el destino le ha dado en una bandeja de plata hasta el momento. Viven en la misma zona; es un milagro cómo no han cruzado caminos excepto por esa vez en el café. Podría ser una señal.

De ensueño, así es cómo había descrito a Minho. Taemin supone que tendrá que borrar esa primera parte y lo mantendrá como un mero sueño.

~*~

—...y me traerás comida, ¿verdad?

—Siempre te traigo comida, bebote.

—¿Y dulces?

—Por supuesto.

—¿Hierba?

—No sabrías qué hacer con ella —dice Taemin secamente, deseando que Jonghyun se apresure y termine con su delineado de ojos para que pueda recuperar la sensación en sus músculos faciales. Aunque Jonghyun es muy bueno con sus lápices y brochas, incluso cuando está riéndose como un niño presumiendo sus crayones, y Taemin espera pacientemente por la señal de ok.

La primera vez que se conocieron estuvo marcada por la convicción, por parte de Taemin, de que sus personalidades iban a chocar. Jonghyun parecía tan... abierto, muy en contacto con sus emociones, ansioso por skinship y complacido por tiernos gestos de afecto.

Taemin ha aprendido ahora que hay una severa profundidad en la faceta principal de Jonghyun; que de forma similar a las olas en el océano, mientras la superficie se mece y colisiona, debajo de ello las aguas tranquilas permanecen inalterables. Son similares en aspectos diferentes, Jonghyun y él, pero convergen en su aprecio por la soledad y su desagrado por las multitudes, ser el foco de atención... y fiestas.

Es improbable que sean capaces de evitar la vida social por completo, con lo amplio que es el círculo de amistades de Jinki y Kibum, y ante enemigos tan fuertes, Taemin y Jonghyun unieron fuerzas para conspirar contra ellos: Jonghyun sale y Taemin encuentra una excusa para quedarse; Taemin sale y Jonghyun encuentra una excusa para quedarse.

Su sistema funciona como una máquina bien engrasada, y el aceite es la comida que uno debe traer para el otro de su salida.

—Ahí tienes, niño bonito —Taemin parpadea y parpadea para quitar el agua de sus ojos y ve a Jonghyun dándole el visto bueno—. Listo para entrar al club como nadie y asesinar a todos con esos tacones.

—¿Eso me incluye a mí? —pregunta el menor, esperanzado. Jonghyun da un toque a su nariz con la brocha, aplicándole polvos.

—No, si regresas aquí muerto te mataré a golpes.

La música fluye desde el departamento de Jinki al lado y pulsa a través de las paredes mientras Taemin saluda a los compañeros de Jinki en el pasillo, intercambia unas cuantas palabras y se escabulle rápidamente a una parte tranquila de los gritos animados resonando en el interior. Resulta que la causa del alboroto es un intenso juego de UNO que se descontroló tan pronto como las apuestas con dinero empezaron.

Nadie se pone demasiado ebrio y no hay líos, solo charlas, risas y juegos por todo el lugar; es agradable. Se pone mejor cuando Taemin se sirve una bebida, luego dos y medio, y se siente solitario y con calor hasta que localiza el distinto cabello de Kibum partido en la mitad, el mayor en un sofá junto a una pared.

Taemin se acurruca a su lado y Kibum gruñe en reconocimiento. El cansancio del viaje se nota en las sombras púrpuras bajo sus ojos y a lo largo de las líneas marcadas en sus mejillas, las que Taemin delinea con la punta de sus dedos.

—Tú eres el idiota que Jinki me dijo que no estaba cuidándose, ¿no?

Taemin había estado esperando eso, pero se encoge de todos modos. Endereza sus hombros y trata de restarle importancia.

—Jinki está exagerando, no le hagas caso. ¿Ya hiciste tu apuesta? El chico alto con cara de perra va a ganar esto, lo siento en mi bolsillo lleno de dinero falso.

—¿Sabes por qué nunca he intentado salir contigo?

Ahora, eso Taemin no lo hubiera previsto ni con la ayuda de una bola de cristal.

—¿Qué? —su cuerpo entero se siente como un qué; está seguro de que sus huesos se han fundido en signos de interrogación. Taemin gira la cabeza y se encuentra con el elegante perfil de Kibum mirando hacia el frente—. ¿Por qué?

Para ser justo, Taemin había contemplado esa pregunta en su cabeza una o dos veces. No quiere particularmente salir con Kibum, solo que a menudo pasa por su mente el hecho de que Jinki y Jonghyun han sido víctimas de los avances del rubio y él no.

—No puedes dejar ir las cosas —responde el mayor después de una demora pensativa—. Cuando pones algo en esa terca cabeza tuya, te obsesionas con eso. No te detienes hasta que tengas las manos encima. A mí no me va eso de "eterno". Hay una mínima posibilidad como que nieve en el infierno de que te enamores de mí porque ambos apestamos, pero si sucediera, tendría que romper tu corazón y eso, no sería muy agradable, créeme. Te he visto con el corazón destrozado y moriría antes de hacerte eso.

Kibum lo analiza a él y Taemin analiza el piso. No ve al chico alto en quien apostó ser botado del juego.

—Tú no sabes eso. Puedo tener un rollo y no llamarlo después —dice el menor, pero la frase sale de su boca débilmente.

—Ese no es el problema aquí, ¿o sí? —Kibum suspira—. Sino que deberías estar besando y llamando a la persona que te gusta, pero no lo haces.

—Joder, él es hetero y le mentí por el amor de Dios-

—Entonces dile la verdad. Dile que lo sientes. Pídele que sean amigos. Haz algo, no andes con esa cara de mustia aferrándote a los 'y si'.

Taemin se frota el rostro con dureza.

—Eso no... eso no funciona así. Carajo. Vete a la mierda, tú, Jonghyun y Jinki, esto no es así. Estoy mejor enamorándome de ti que de un amigo heterosexual, dolerá menos.

—¡Bien! —espeta el mayor y diablos, está furioso—. Bien entonces. ¡Salgamos, Taemin! ¡Ven, dame un puto beso para sellar esta unión!

Unas uñas recortadas se clavan en su mandíbula y Taemin chilla de sorpresa y disgusto cuando Kibum realmente se lanza hacia adelante, realmente lo besa.

~*~

Minho no está hecho para las fiestas, o "reuniones colectivas" como Taehyung lo pone, al igual que su compañero más joven y energético. Sin embargo, por Taehyung, lo intenta.

Trata de que su mente no divague mucho, no se sumerja en pensar demasiado; Minho trata de no presionar el botón de enviar en la pantalla de su teléfono, coloca su dedo sobre el botón de borrar y la barra parpadeante limpia los vestigios de su anhelo.

"No soy quien crees que soy." ¿Tal vez ella mintió sobre algo y se sintió culpable...? No tienes la culpa, hyung, esto pasa. Solo tienes que seguir adelante y empezar de nuevo, ¿de acuerdo?

Taehyung tiene las mejores intenciones en su corazón al darle consejos, pero Minho no puede evitar encontrar tontas las palabras seguir adelante y empezar de nuevo en su estática melancolía. La vida real es un papel interminable, no puedes simplemente salir del personaje cada vez que quieras.

Minho se siente así con más frecuencia de lo que le gustaría admitir.

Ahora, subiendo las escaleras hacia el departamento de un desconocido en un vecindario desconocido, es uno de esos momentos. Taehyung se aferra a su muñeca mientras parlotea entusiasmado por encima del ligero sonido de los altavoces, trozos de información volando sobre la cabeza de Minho, algo que involucra a un amigo mayor de Taehyung, una invitación para una fiesta y nombres que no reconoce.

Minho siente el agujero de la ansiedad depositarse en su estómago. Le gusta conocer gente nueva, pero ha estado fuera del juego desde... bueno, desde que Taemin hizo toda la cosa del acto misterioso y desaparecer llevándose con ella mi herido corazón. Cada pequeño detalle parece extraño, desde las paredes de color salmón en el interior del edificio hasta la ropa que lleva él mismo, y seguramente se ve estúpido e incómodo con sus tontas gafas y rostro sombrío.

—¿No me puedo ir ahora? —suplica—. Por favor...

Taehyung luce ofendido.

—¡Por supuesto que no! ¡Vamos a divertirnos un montón, solo espera! Jinki-ssi es amable y hace chistes graciosos —inclina la cabeza un poco, como si algo obvio acabara de ocurrírsele—. Creo que es más o menos tu tipo.

Minho le golpea ligeramente en la nuca.

—No tengo un tipo —dice, ruborizándose—. Solo me gusta la gente, ya te lo dije. Y me gusta Taemin, una noche no cambiará eso.

—Wow, en verdad eres un anciano con metas románticas poco realistas.

Minho no puede negarlo. No porque esté de acuerdo con él (sus metas románticas son bastante realistas, muchas gracias), sino porque la puerta del departamento al que Taehyung lo conduce está abierta de par en par y Taemin, su Taemin está justo ahí.

Su estómago se une al humor de la fiesta, agitándose. Ella es tan hermosa como, sino más de lo que sus selfies sugieren. Ella es tan, tan preciosa y Minho quiere reír porque esa es definitivamente una princesa punk, con una diadema de púas en su cabello y atuendo todo negro.

El ritmo del electro pop es lento en comparación a la velocidad con la que el corazón de Minho está latiendo, pero luego se detiene.

Está tan atraído por su seductora presencia, que no se había fijado en el rubio angloparlante de aquel trágico día en el café, lo cual es gracioso, considerando lo cerca que está de ella, y okay, eso es demasiado cerca. Minho baja de las nubes instantáneamente. La proximidad es mutua, con Taemin inclinándose sobre el chico rubio (¿Kibum?) y contra el brazo lanzado sobre su hombro, hablando apasionadamente.

Para acabar las cosas con un golpe, para despedazar ese patético hilo de esperanza al que Minho se había estado aferrando hace dos semanas... se besan, largo y duro.

Así que esto es sobre lo que ella mentía, uh.

Mentirosa. Infiel. Traidora. Minho no se conforma con ninguno, porque Taemin no es nada de eso. Ni siquiera están saliendo, él no tiene el derecho de ir y demandar una explicación. Ella es libre de hacer lo que quiera. Ella... se está apartando del beso y el rubio le está susurrando... oh. Está mirando directamente a Minho en shock.

Hey, Ming, descríbeme en una palabra.

...Rompecorazones.

—Tae... —¿Hyung? ¿Min? Ya no lo sabe, los pensamientos de Minho son de repente extraños para él y lo mejor es cerrar la boca. Es un actor, maldita sea, puede poner una mejor fachada que esta.

Así que naturalmente, Minho se da la vuelta y corre.

La gente en el pasillo es lo suficientemente educada para dejarle pasar, pero el problema es que lo mismo aplica a la persona corriendo y llamando su nombre. Minho bloquea el sonido de su voz hasta que está fuera del alcance y sin respiración y... ¿dónde diablos están sus gafas?

Llamaré a Taehyung más tarde y le preguntaré cuando llegue a casa, piensa Minho. No lo hace.

~*~

01:35am minho juro que todo esto es un malentendido

01:35am un ENORME malentendido por favor créeme

01:35am kibum es un idiota y mi mejor amigo, hacemos mierda como esa todo el tiempo no significa nada

01:36am se que suena estupido pero por favor

07:07am háblame!!! por favooooooor

07:10am se que estás revisando tus mensajes puedo verlo

11:14am Fui a ver tu obra. No pude no hacerlo cuando me gustas tanto

11:14am Me gustas mucho mucho por favor escríbeme

11:15am Incluso estoy escribiendo bien ves??

02:17pm minho. por favor.

02:17pm solo dime que no me odias

05:48pm okay

08:22pm tengo tus gafas

08:22pm mi amigo las encontró en el pasillo

08:25pm no estoy mintiendo!!!

08:25pm [imagen]

08:47pm mandaré a mi roommate por ellas

08:47pm NO tu vienes aquí y hablaremos

08:47pm no va a pasar

08:48pm deja de ser tan niño y hablemos de esto maldita sea

08:50pm no va a pasar

08:50pm bien

08:55pm mañana 10am en el odd eye

08:55pm voy a llevar tus gafas así que vas o las tiraré

—¿No estás siendo muy duro? —pregunta Jonghyun, dudoso.

—Él está siendo ridículo —responde Taemin tercamente.

—¡Esto es tan gracioso, joder! —Kibum suelta unas ruidosas carcajadas y casi se cae del sofá en medio de su ataque de risa, sujetándose al último segundo. Apenas vuelve a las almohadas cuando Taemin lo empuja enojado, y Kibum rueda por el piso con lágrimas de deleite en sus ojos.

—Te estabas poniendo como loco por la posibilidad de que él se enterara que eres un chico, pero en vez él piensa que le estás siendo infiel. ¡Un clásico!

Taemin tiene la ligera impresión de que los amigos no deberían ser así de crueles con otros amigos, pero vivir con Kibum durante tanto tiempo lo deja inseguro. Aprieta el agarre en su teléfono y lo agita acusadoramente en la dirección del rubio.

—Todo esto es tu culpa, tú víbora sin remordimientos.

No es una exageración; Kibum lo había hecho a propósito, como él mismo había confesado. Había visto a Minho y besado a Taemin porque en su horrible y retorcida mente basura, eso los haría romper o conseguir que hablaran y resolvieran las cosas como los adultos que son. Es la idea más absurda que Taemin haya escuchado.

—Sé menos literal con tus insultos, te enseñé mejor que eso.

—Tú víbora hija de puta.

Jonghyun observa en silencio, con la boca abierta.

—No puedo creer que tuve tus labios de serpiente sobre los míos —Taemin sigue—. Eres el peor ser humano y te dejaré sin dinero cuando seas famoso. Le diré a todo el mundo sobre tu fetiche de víbora y arruinaré tu carrera.

—Pero el viejo fue el que lo trajo aquí —Kibum le interrumpe. Taemin entrecierra los ojos mientras piensa en si el comentario vale su tiempo o no, y termina por fijar su mirada fulminante en el segundo culpable.

—Yo no tengo nada que ver con eso —dice Jinki tranquilamente desde su mecedora—. Invité a su roommate, ni siquiera sabía que el chico era compañero de tu potencial... uh, ex-potencial novio.

—Ustedes tienen la culpa. Todos y cada uno de ustedes. Su sola presencia en mi vida arruina todo lo bueno y puro.

—Pero yo ni siquiera...

—No, no tú, mi pequeño pajarito rosa —susurra Taemin, abalanzándose sobre Jonghyun en un aplastante abrazo—. Tú estás a salvo. No dejes que las víboras te corrompan.

—Pero ellos ya-

Aprieta a Jonghyun más fuerte.

—Shhh, shhh.

Taemin no protesta cuando los otros dos se unen al tren del afecto, a pesar de que el cabello de Jonghyun le hace cosquillas en la nariz y amenaza con hacerle estornudar, el codo de alguien casi le golpea en el ojo y siente algo puntiagudo en su mejilla.

—Le diré a Minho —murmura, y no explica más. Los demás entienden.

Taemin solucionará este lío, aunque eso le consiga un puñetazo en la cara. No cree que Minho sea capaz de tal cosa, pero si llegan a eso, le pedirá a Minho que lo haga. Es mejor que un te perdono, un desgarrador seamos amigos, y el consiguiente corazón hecho añicos por enamorarse de alguien que no lo amará de vuelta.

~*~

Taemin está al borde de un ataque cardiaco.

Más importante, Taemin llega tarde al encuentro que él había organizado debido a varios intentos fallidos de acobardarse en su camino ahí, pero su respiración acelerada y el ritmo anormal de su pulso no son menos notables.

Un grupo de estudiantes pasa a su lado intercambiando murmullos y risitas y Taemin se encoge, resistiendo el impulso de esconderse bajo su flequillo; está sujeto con horquillas al igual que el resto de su cabello, y la falta de un peso adicional sobre sus hombros equivale a la sensación de estar desnudo.

Sus jeans no están, para variar, rasgados; su camiseta se estira holgadamente sobre su pecho debajo del cárdigan, y detenerse abruptamente fuera del Odd Eye lleva en el aire una sentencia de muerte. Taemin no puede escapar de esto. No va a escapar de esto.

No hace falta decir que Minho se ve encantador contra los cálidos marrones y amarillos del interior del café, todo piel bronceada y rasgos suaves, aunque frunce el ceño. El suéter pastel le queda ajustado y Taemin se atrapa a sí mismo imaginándose lo grande que se vería en su propio cuerpo más pequeño, cómo el olor de Minho se quedaría impregnado en su piel. Minho es definitivamente del tipo que dejaría que su novia tomara prestada su ropa.

Su novia. No Taemin. Alguien más.

Su garganta se cierra. Taemin le debe esto. Le debe a Minho una chica dulce y hermosa que lo ame y use su ropa y acepte regalos, calor y atención ilimitada de su parte. Es simple. Él no es el indicado para Minho.

—No soy el indicado para ti —dice Taemin en voz alta, lo suficientemente firme como para convencer a su palpitante corazón. Asiente para sí mismo y abre la puerta. Comenzará desde allí.

Avanza rápidamente hasta el lugar que Minho ha tomado en una esquina, se sienta en la silla opuesta a él y articula un suave "Hola", antes de que Minho tenga la oportunidad de registrar su presencia.

Los ojos del mayor se levantan hasta su rostro sin revelar nada; luego flaquea, perdiendo su postura previamente relajada a una rígida, mientras sus labios se separan.

—Estás... estás usando mis gafas.

—No quería arriesgarme a romperlas —suelta el castaño torpemente, la punta de sus orejas ardiendo, nervios saltando por debajo de su piel. Es cuestión de segundos hasta que La Gran Mentira se derrumbe—. Toma, solo...

Contra su buen juicio, Taemin se encuentra retirando las gafas redondas y doblándose sobre la mesa para ponerlas delicadamente en el rostro de Minho, sus dedos rozando los lados y hormigueando en reacción al toque o la mirada del moreno fija en él. Es íntimo y agridulce, como el conocimiento de que hay una pequeña cicatriz en la mejilla derecha de Minho, sin necesidad de una confirmación visual.

—Gracias... —murmura el mayor, rozando sus dedos contra los de Taemin cuando ajusta los lentes. El castaño capta la indirecta; quita sus manos y se sienta—. Por encontrar mis gafas. Y no tirarlas, quiero decir. Ni siquiera puedo ver mis manos sin ellas.

La amenaza que había impuesto por el teléfono viene a darle a Taemin una bofetada en la cara y ponerla roja de vergüenza.

—Yo no... ¡en realidad no iba a tirarlas! —balbucea—. Soy un pendejo, pero no tan pendejo-

—¿Qué?

—Mentí para hacerte venir aquí, lo juro. No planeé... Ah, mierda.

Taemin tiene que corregirse; es cuestión de un resbalón de lengua, no segundos.

—Bien, entonces. Esto es todo —dice, y la cara de Minho se retuerce en mayor confusión cuando suelta un suspiro adolorido—. Soy... un él. No un ella. Y me pongo cosas así porque... porque me gusta, y tú me gustas, me gustas mucho, así que sí, mentí... o no traté de corregirte cuando pensaste que era una chica, al menos. Lo siento. Lo siento mucho, entiendo si quieres golpearme o algo, está bien, solo. Por favor perdóname. No quería hacerte creer que soy algo que no soy.

Taemin contiene el aliento mientras espera, demasiado consciente de lo que acaba de confesar como para perturbar el silencio que se extiende entre ellos, largo y abrumador. Está a punto de añadir otra disculpa, tal vez asegurarle a Minho que realmente no se opondrá a ser golpeado-

—¿Tú y tu amigo no están juntos?

La pregunta flota, ligera y frágil, y aun así se siente como si la respuesta equivocada podría hacer que el mundo se estrelle entre ellos.

—Uh... —amigo, claro, Kibum, Kibum quien le besó y Minho lo vio—. N-no, nunca, él está como... saliendo con mis dos mejores amigos y prefiero no ser el tercero, así que no. Me besó en la fiesta porque te vio allí y pensó que creando este lío me obligaría a. Hum. Confesar todo. No tienes que preocuparte por mí y Kibum en lo absoluto, Minho, por favor créeme en esto.

—¿Entonces ustedes no se besan todo el tiempo?

—No.

—Y tú... no mentiste sobre nada más, ¿cierto? Realmente... te gusto.

—Sí —Taemin gruñe sin poder contenerse—. No puedo sacarte de mi cabeza. Ignorarte me estaba matando, y preferiría que me odies a que pienses que no me gustas.

Se siente tan patético como seguramente suena, y Taemin desea no estar agarrando el mantel tan a la vista, traicionando a la desesperación que brota en su garganta. Se mueve para ocultar sus puños con los nudillos blancos en su regazo, pero el siguiente segundo transcurre con la mano de Minho envolviendo la suya y Taemin se pregunta por qué, aún se pregunta por qué cuando la pieza brillante aparece en la otra mano de Minho.

El mayor no lo mira mientras intenta encajar el anillo en el pulgar de Taemin, lo cual, junto con su temblor, explica su dificultad en hacerlo.

—Lo siento, esto es... no puedo dejar de temblar —confiesa, y Taemin se ríe, sin entender nada.

—¿No estás enfadado conmigo? —permite que la esperanza florezca y se extienda por su voz, porque Minho es el sol y su expresión en este momento puede iluminar todo el cielo.

El anillo se desliza en el pulgar de Taemin suavemente esta vez, de la misma manera en que Minho entrelaza sus dedos.

—Me alegra que hayas explicado las cosas —dice tímidamente—. Pero yo soy el que debería disculparse... Perdón por asumir que eras una chica, fue tan estúpido pensar que solo porque tienes el cabello largo y... y no necesitas explicar la forma en que te vistes a un idiota como yo. Haz lo que te haga feliz. Yo soy feliz si tú lo eres.

Taemin alza sus palmas unidas y roza un beso en la piel de Minho mientras medio declara, medio pregunta:

—Aún me quieres.

—Soy... pansexual. En realidad —las pestañas de Minho revolotean—. Muchas personas son algo, ya sabes. Pendejas al respecto, así que no lo hago obvio. ¿Te... importa o algo?

Taemin sacude la cabeza con vehemencia. No, nunca, tampoco tienes que explicarte.

—Quiero besarte —dice en vez—. Lo he estado deseando desde hace un tiempo.

—Dios, yo también, pero la gente no-

—Es el Odd Eye, nadie aquí le importa —Taemin desliza su silla más cerca a la de Minho y hace una mueca ante el sonido chirriante, pero vale la pena ver la cara de sus sueños de cerca, captando un vistazo de esa lengua entre labios suaves, sin creer la cantidad de asombro con la que está siendo observado.

Una oleada de cariño se eleva en el pecho de Taemin abrumadoramente rápido. Es comprensible con todo el tiempo que se han conocido sin estar propiamente con el otro, y aquí están ahora.

—Las horquillas son bonitas —susurra Minho, divertido. Taemin está ansioso y tiene quince otra vez cuando se inclina y besa la comisura de su boca, primero, antes de ladear la cabeza y juntarlos, el labio superior de Minho entre los suyos. El calor de un brazo rodea la cintura de Taemin y hay un pequeño sonido de felicidad proveniente de ambos.

La sonrisa de Minho cuando se separan llena su visión como una luz cegadora. No lo verás en las fotos, pero su párpado izquierdo es adorablemente disparejo en comparación con el derecho y Taemin baja sus gafas para besarlo también.

Se rehúsa a permitir que Kibum disfrute del placer de tener la razón mientras él siga con vida.

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06:17pm taemin pls dile a tu novio que deje de mandarme fotos de ustedes besandose

06:17pm ha pasado un puto año y medio

06:18pm estoy harto ajslakn cuando va a DEJARLO IR

06:18pm NI SIQUIERA TE BESE DEV ERDAD

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taehyung dice: hyunggggg sé que ya ni revisas esta app pero no estás respondiendo mis mensajes

taehyung dice: puedo ir casa ya pleas e hace frío afuera

taehyung dice: tu novio pasa más tiempo en nuestro depa que yo wtf

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02:23am recuerdas cuando me pediste que te describiera en una palabra

02:23am wat

02:23am cuando fue eso?

02:24am hace dos años? no c

02:24am bueno ya tengo tu respuesta

02:24am "caro"

02:25am variaciones incluyen "como" y "mierda"

Este usuario te ha bloqueado de enviar más mensajes.

Fin.

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N/T: Espero que les haya gustado. No se olviden de dejar un comentario, me gustaría saber qué les pareció. <3