— Foi tudo por causa do Leo, não foi? — disse Will.

A boca de Nico caiu aberta.

— Epa, você sabia? - Will levou um pequeno pedaço de ambrósia aos lábios e o mastigou. Mesmo esse esforço parecia doer.

— Não na época — disse ele depois de engolir. — Mas eu sei agora.

Nico se virou para Górgira.

— Leo é nosso amigo, mas houve um tempo em que todos pensávamos que ele tinha morrido.

— Mas ele não tinha? — perguntou ela, confusa.

Nico balançou a cabeça.

— Tínhamos tanta certeza... Vimos acontecer. Ele literalmente explodiu no ar.

— É complicado — disse Will. — Envolvia uma cura mágica e um dragão autômato.

Górgira sorriu.

— Que histórias maravilhosas vocês dois tecem. Continuem.

— Nico pode sentir quando alguém está morto — explicou Will.

— Filho de Hades — acrescentou Nico.

— Claro — disse Górgira.

Will tomou um gole de néctar.

— Então, Nico definitivamente sentiu Leo morrer...

— Mas eu também tive essa estranha sensação de que ele não tinha ido embora completamente 

— Nico franziu a testa. — Então, alguns dias depois que Leo "morreu", eu recebi este pergaminho mágico dele dizendo que ele tinha sobrevivido. Ele bolou todo um plano para enganar a morte, mas não o compartilhou com nenhum de nós antes do tempo, o que me deixou furioso. Eu estava com tanta raiva por ele me manter no escuro que não conseguia pensar em mais nada.

Nico olhou diretamente nos olhos azuis de Will.

— Até você, quero dizer.

— Eu me lembro — disse Will.

— Uma noite depois do jantar — Nico continuou — Will me levou para a floresta fora do acampamento. Me levou para lá sem nenhuma

explicação. Achei que ele estava com raiva de mim. E um Will zangado

é um Will assustador.

Will riu fracamente.

— Não era raiva. Eu estava determinado.

Górgira sentou-se para a frente.

— Determinado a fazer o quê?

Os olhos de Will ficaram vidrados novamente.

— Assim que chegamos ao meio da floresta, eu disse a Nico para

começar a gritar.

— Gritar? — O rosto de Górgira se contorceu em confusão. — Para

quê?

— Para liberar a raiva — disse Nico. — Eu não queria fazer isso no

começo, não até que ele se virou para a floresta e gritou para uma

árvore.

— Era uma árvore muito grande — disse Will. — Eu tinha certeza de que aguentaria.

— Você quase matou aquela pobre dríade de susto.

— Eu não sabia que ela estava lá!

— Eu nunca vi uma dríade correr tão rápido na minha vida.

Ambos caíram na gargalhada, e Nico ficou feliz em ver o ânimo de Will melhorar, mesmo que temporariamente.

— Então eu gritei também — disse Nico. — Pareceu bobo no começo, mas depois eu estava gritando com as árvores sobre o quão irritado eu estava com Leo.

— Muito mais tarde, quando Leo voltou e nos convidou para socá-lo, acho que os socos que ele recebeu de Nico foram significativamente menos poderosos do que poderiam ter sido — Will sorriu para o namorado. — Tudo porque você gritou com as árvores.

Nico riu.

— Bem... isso me fez sentir melhor. E entender. Ninguém nunca tinha feito algo assim por mim antes. Foi quando comecei a olhar para você de maneira diferente.

Will olhou para o fogo.

— Para mim foi aquela semana na enfermaria.

Nico assentiu.

— Foi assim que eu soube que seu momento chegaria primeiro.

— Eu não entendo — disse Górgira.

— Logo após a derrota de Gaia, havia muitos semideuses feridos — disse Will. — E uma coisa pela qual o chalé de Apolo é responsável é por cuidados médicos e reabilitação. Ajudamos outros semideuses a se recuperarem, seja de cortes e ossos quebrados, seja de lesões que os deixaram incapacitados permanentemente.

— Will me disse que gostaria que eu pudesse ajudar na enfermaria, então eu ajudei — disse Nico.

Will riu, embora isso o fizesse estremecer.

— Lembro-me de me virar e ver Nico perguntando a Dakota onde estava o limpador antisséptico. Dakota é... era, quero dizer... um filho de Baco do Acampamento Júpiter. — Will sorriu tristemente. — Ele também não sabia muito sobre a enfermaria, então pude testemunhar os dois correndo pela sala, desesperados para encontrar algo que nenhum dos dois sabia como encontrar.

— Eu tentei — disse Nico. — Aquela semana foi dolorosa. Eu constantemente me sentia perdido.

— Mas você nunca desistiu — disse Will. — E eu não sei... Sua dedicação me pareceu tão bonita. Foi o que bastou para eu ver você de maneira diferente.

Nico corou.

— Uau, nós somos tão molengas.

Will estreitou os olhos.

— Espere, como você sabia que meu momento veio antes do seu?

Nico deu a Will um sorriso malicioso.

— Porque eu peguei você olhando.

— O que? — disse Will. — Não, isso não é possível.

— Foi o último dia em que você precisou de ajuda na enfermaria — disse ele. — Antes de você me mandar embora. Eu estava com Connor Stoll, e ele cutucou meu ombro e disse que você estava olhando para mim. Achei que fosse me virar e encontrar você olhando para mim com raiva porque eu tinha feito algo errado.

— Mas, em vez disso, você estava sentado ao lado de Quíron, que estava tagarelando, e você estava olhando para mim com aquele olhar de cachorrinho.

Uma leve vermelhidão subiu nas bochechas de Will.

— Ah, deuses, eu nem me lembro disso.

— Se você não tivesse olhado para mim daquele jeito... bem, mais tarde, acho que não teria coragem de te chamar para um encontro.

Górgira bateu palmas levemente. Nico notou que o tom de pele dela havia mudado de azul claro para algo mais próximo da lavanda.

— Desculpe-me pela minha empolgação — disse ela. — Estou tão acostumado a ouvir histórias de isolamento que fico muito feliz em ouvir uma de conexão.

Aparentemente, essas histórias não estavam apenas dando força a Will, mas também afetando Górgira.

— Posso contar outra? — perguntou Nico, surpreendendo a si mesmo.

Górgira colocou as mãos sobre o peito.

— Por favor! Pode levar muito tempo até que eu veja mais alguém.

Will assentiu em confirmação, e o filho de Hades começou de novo.

— Eu quero te contar como eu convidei Will para um encontro.