Em frente a uma pequena sala de estar rodeado de médias paredes brancas, um tipo de tapete com estampas e um chão de madeira escura cujo ficava embaixo dos grandes sofás de camurças que preenchiam quase todo o local, Rodrick olhava para o grande relógio encima da lareira temporariamente não acesa como se fosse um homem-bomba prestes a explodir — só que de raiva — aos dois ponteiros chegarem nas exatas 21:00 horas daquela noite. Porém, um homem-bomba nunca iria explodir por uma vocalista adolescente estar atrasada, pelo qual estava acontecendo naquele momento com os integrantes do Fralda Cheia.

Depois que o Josh simplesmente os largou na sua casa em meio a pessoas e sem nenhum "camarim", segundo o Louis, Rodrick tomou posse do sofá e ficou mexendo em seu celular vendo vídeos e fotos aleatórias por ninguém ter lhe dado o wi-fi daquela "espelunca". Mas os minutos passaram tão rápido que ele nem percebeu que já eram 20:56 e NADA da garota principal da noite: Annelise Burfield. E o pior de tudo era que parecia que os outros garotos estavam pouco se importando — e estavam mesmo —, o que causava mais raiva em Rodrick.

Vários pensamentos rodeavam a cabeça do rapaz naqueles minutos antes do show que não iria acontecer. "Ela desistiu?", "Como ela pôde fazer isso com a gente?", "Poderia ter avisado, pelo menos!", Ele pensava. Parecia que todos os ensaios feitos no colégio, todo toque de bateria às 23:00 da noite à voz de sua mãe Susy reclamando terem sido em vão e perda de tempo. Ele já estava planejando as reclamações que faria no colégio no dia seguinte.

E como se as coisas não pudessem piorar, Josh, o dono da festa que pagou para algo que não iria acontecer, aparece no mesmo sofá de Rodrick com um olhar pessimista e nenhum pouco animado.

— Onde está a vocalista? — Ele falou dando pausas a cada palavra dita.

— E-ela já tá chegando, cara. Relaxa. — Comentou.

— Olha aqui, eu não paguei 48 dólares para você e os seus amiguinhos idiotas metidos a artistas para no fim eu não receber um show nessa droga de festa, tá me entendendo? Se essa garota não aparecer em 4 minutos, eu quebro a sua cara e de quem quiser brigar também. Eu espero que ela venha, Rodrick. Porque eu estou louco pra deixar um olho roxo em você.

Como se não bastasse ter que devolver o dinheiro que já tinham gastado na semana passada comendo hambúrgueres, batatas fritas e afins, Rodrick ainda seria um homem morto em poucos minutos por um cara valentão com a escola inteira olhando. Que ótimo.

Depois de Josh sair de sua frente, os olhos de Rodrick se fixaram em um único cara que estava em frente a porta: Tommy. Ele parecia aflito e girando a cabeça para os lados com uma expressão de que procurava algo ou… alguém. Rodrick, então, deu um salto do sofá como se sua vida dependesse daquilo e correu até o outro garoto.

— Cara, onde tá a Annelise? Se ela não aparecer aqui AGORA o meu enterro será amanhã!! — Falou de forma dramática.

— Então… Ela tá lá fora.

— E porque ela não entra nessa droga de casa?! Aconteceu alguma coisa?

— Quando nós estávamos a caminho daqui, ela parecia bem confiante e preparada para cantar. Mas quando nós chegamos na última esquina… — Ele suspirou e continuou. — Tudo aquilo tinha sumido. Ela tá super nervosa pra esse show, Rodrick.

— O quê? Como assim? Desistir de última hora?

— Eu acho melhor você ir conversar com ela. Sabe, Annelise parece ter afinidade com você.

Ao olhar para trás e ver Josh com um sorriso e com os punhos cerrados, Rodrick nem sequer pensou antes de abrir a porta. E a sua expressão de medo e desespero ao mesmo tempo pareciam ter mudado instantaneamente.

Annelise, que no momento vestia um vestido azul escuro com um pequeno decote, estava com um tom avermelhado em seu rosto com vergonha do Rodrick zombar da maquiagem feita por Tommy, na qual tinha um simples delineado gatinho, uma sombra escura mas não com muito destaque e com um batom que deixava os seus lábios rosados.

Caso Rodrick não estivesse entre a vida e a morte pelo atrasado da garota, ele ficaria a noite inteira ali, permanecido em frente a porta com os seus olhos direcionados para Annelise. Apenas a admirando e vendo o quanto estava bonita — não mais que as outras vezes. Com a tentativa de não transparecer o quanto estava "babando", ele tossiu levemente e foi até ela em passos lentos.

— Desculpa, Rodrick… — Foi apenas o que ela disse antes de abaixar a sua cabeça e olhar para os seus saltos e lembrar do quão difícil foi andar com eles.

— Por que você tá se desculpando? Você não fez nada!

— É claro que eu fiz. Eu fracassei com banda. Eu não  estou sendo o que você imaginou. Eu não estou sendo melhor que a Heather ou qualquer outra can-

Antes que Anne pudesse terminar a sua frase, Rodrick a interrompeu colocando as mãos em seus ombros a olhando fixamente.

— Quem disse que eu quero que você seja melhor que a Heather? Quem disse que você está fracassando? Eu apenas quero que você seja você, "An". Eu entendo que você não queira entrar ali naquela festa e cantar para toda aquela gente idiota, mas pensa em todos os momentos que nós ensaiamos, das nossas conversas no grupo e você dando o seu melhor para tudo dar certo. A Heather ou qualquer outra pessoa não teria sido tão esforçada como você, Annelise. Você é incrível! Tem que mostrar o seu talento, mesmo que seja para uma festa medíocre no ensino médio. Se ainda não quiser vim com a banda, tudo bem, eu entendo. Eu continuo falando a mesma coisa: Você foi muito esforçada em todas essas semanas.

Annelise parecia estar com o mesmo semblante tristonho no olhar, mas ainda assim, parecia ter algum tipo de luz e felicidade dentro dela. Como depois de 5 segundos a garota não se locomoveu, Rodrick deu um sorriso para ela, parecendo entender que aquele não era o momento. Se fosse qualquer outra pessoa ele ficaria com raivoso, mas não podemos negar que ficar com raiva de Annelise é algo quase impossível de acontecer.

Já com as suas justificativas cabíveis para explicar para Josh o porquê de não conseguir tocar, Rodrick deu meia volta e, novamente, foi até a porta. No exato momento em que uma de suas mãos alcançaram a maçaneta, uma outra ficou localizada em seu ombro direito, o que trouxe um espanto e felicidade ao mesmo tempo.

— Será que você pode me ajudar com os saltos? Não quero cair no meio de tanta gente.

Josh Culleman

Annelise Burfield

Rodrick Heffley

Heather Hills

Louis Gateham

Ben Richard

Tommy Cavinskey