Uma das maiores vergonhas vividas por alguém foi ter caído nas ruas. Ou ser rejeitado. Mas o pesadelo de Rodrick começou na manhã de domingo cerca de duas horas antes do ocorrido.

Talvez falar que frequentava a igreja não foi uma das atitudes que ele mais se orgulharia em dizer para a mãe de Annelise. Mesmo que fosse para um bem maior para a banda, isso se transformou em um bola de neve tão grande que os mesmos seriam obrigados pelos Burfield a tocarem no recital. De todas as formas que Rodrick imaginava que Ellen trataria a situação, fazer isso foi algo que o impressionou e quase lhe deixou um olho roxo por Ben e Louis. Os mesmos apenas apareciam por aqui em tempos de datas comemorativas, ter que cantar para um monte de adultos seria pior do que todos imaginavam.

Cansado de toda essa situação, decidiram ensaiar a música escolhida por John. Ele não parecia estar tão apto para aquela apresentação, mas apenas seguia as recomendações da esposa sem pestanejar. O estilo da música era difícil de tocar, mas pelo fato de Annelise conhecer a tal música poderia ajudar de alguma forma.

Ela saiu às 7:30. Escovou os dentes. Tentou procurar alguma roupa que o Rodrick tinha lhe dado, mas esqueceu completamente que sua mãe pegou a maioria quando descobriu novamente a festa ida pela filha. Tomou café da manhã. Ou quase. A geladeira apenas continha resquícios de leite da semana passada e um cereal que ela não fazia ideia do porque estar ali. Como não poderia se atrasar mais do que se atrasou procurando seus tênis, passou pelo mercado mais próximo do seu destino e comprou alguma besteira que com certeza seus pais reclamariam.

Logo no caixa, pôde escutar o barulho do sino estridente da porta do estabelecimento sendo aberta por uma garota de cabelos loiros levemente bagunçados, mas que não a deixava menos feia. Heather olhou para a bancada de chocolates e passou cerca de 10 segundos escolhendo. Ao olhar para fila, olhou para Annelise e se surpreendeu de certa forma, mas não deixou de dar um sorriso amigável.

— Tão cedo acordada, Anni. — ela olhou para a minha compra. — Esse Fini é MUITO bom. Mas você precisa experimentar o de sabor uva.

— Talvez eu compre depois... — ela disse extremamente desconfortável pela loira errar o seu nome.

— Hm, e o Rodrick? Bem, toda a banda, na verdade.

— Vamos ensaiar. Agora mesmo.

— Ah, outro show? Tão rápido assim?

— Não temos nenhum show... É que...

Heather olhava curiosa para Annelise.

— Vamos nos apresentar. Na Igreja.

Ela soltou uma risada alta que fez o moço da caixa realmente se assustar, mas ao ver a expressão nítida de seriedade, se conteu.

— Foi mal, mas... Na igreja? Não tenho nada contra, mas é uma banda de rock. Não devemos misturar as coisas, entende?

— Nós precisamos fazer isso para eu ficar na banda com eles.

— "Nós precisamos?" — Ela colocou a mão no ombro da outra. — Você precisa, querida.

— O quê?

— É, tipo... Ah, deixa pra lá. Eu não quero me intromet-

— Fala. — ela interrompe e Heather sorri como se já imaginasse.

— Na minha opinião, isso pode atrapalhar a banda, sabe? Você não precisa de nada disso, eles precisam. É como se tudo dependesse de você. Uma banda de rock adolescente em uma igreja com um monte de velhinhos? Francamente, Annelise, isso não é o que uma vocalista tem que fazer pela banda.

— Não foi eu! É a minha mãe.

— Mas tudo isso é a sua culpa. Você decidiu entrar para a banda mesmo sabendo que seus pais não gostam, então, arque com as consequências de seus atos! — Heather tentava dizer de uma forma firme, mas ao perceber sua grosseria, pigarreou. — Como amiga, eu acho que você não deveria fazê-los submeterem a uma coisa tão vergonhosa. Isso pode acabar com a carreira deles. Se você não pode cantar na banda, não deve forçar.

Aquilo rodou a cabeça de Annelise pelos aproximados 20 segundos. Ela não queria ser levada pelos pensamentos dos outros, mas estava nítido que Ben e Louis não queriam prestar aquele papel. O Rodrick tentava fingir que não se importava, mas na realidade queria largar tudo aquilo. Por uma simples festa de fim de semana, todas as suas chances de conseguir, de fato, ser uma integrante da Frawda Xeia, foi para a berlinda.

— E... O que você sugere que eu faça? — diz Annelise observando ser a próxima da vez.

— Me leve até eles. Eu sei bem o que fazer.

»

Frank já havia levado até o quarto 5 misto quentes para cada integrante, mas Annelise não havia chegado ainda e Louis devorou o último. Não se poderia dizer que Rodrick estava feliz com a situação — seria o maior mico para ele —, mas todos precisavam disso para Ellen não perseguí-los por todo o lugar. Escutando o barulho da campainha no andar de baixo, os três fizeram questão de ir até lá atenderem. Como se um _deja-vú_ passasse pela cabeça de Rodrick, viu Heather na entrada com um sorriso esplêndido. Ele lembrou dos ensaios da banda e o quão ela era exigente, mas isso não estava correto, porque ela não era mais a vocalista e não tinha motivos para estar na porta dos Heffley's.

— Você... — Louis disse tentando limpar os óculos pensando em estar vendo miragens.

— Euzinha! Heather Hills, para a felicidade de vocês.

Ela entrou no cômodo sem nem mesmo escutar Rodrick. Logo atrás dela, surgiu uma garota com a cabeça pouco baixa segurando uma sacola e um olhar distante e diferente.

— Nossa felicidade? Endoidou de vez? — Rodrick franziu a sobrancelha. — Annelise? O que tá acontecendo?

Ela ficou calada.

— Você irá se sentir bem caso eu mesma dê a notícia? Que ótimo! Enfim, eu e a Ani no-

— O nome dela é "Anne". — diz Rodrick a interrompendo.

— Ah... Claro, foi mal. Eu e a Anne nos encontramos no supermercado e ela me contou sobre o que aconteceu, meio que eu já sabia em partes desse alvoroço pelas minhas fontes. Então, conversando, eu lhe dei alguns conselhos de amiga e ela mesma decidiu algo que irá ajudar todos da banda, não é?

Annelise concordou como se não prestasse atenção na conversa. Rodrick olhava para ela como se tentasse compreender o que se passava na cabeça dela, mas era impossível.

— Annelise? Pode me explicar?

— Por conta dos meus problemas familiares, eu... Decidi que seria melhor para vocês que a Heather voltasse para o grupo, temporariamente. — ela parecia ler um texto ensaiado. — Eu não quero causar nenhum constrangimento para vocês.

Ben e Louis continuaram plenos para aquela notícia como se uma ou outra não fizessem diferença, mas Rodrick se pronunciou. Como se não quisesse que Heather colocasse mais coisas na cabeça da garota, ele a puxou para a escada.

— Puta merda, Anne! Que porra é essa? — ele disse raivoso.

— É isso que você ouviu. Eu não vou ficar em uma banda que eu sei que vai fazê-los passarem vergonha em público!!

Rodrick respirou fundo e colocou as mãos nos ombros dela. — Escuta só, a única vergonha que tá acontecendo por aqui é você colocar essa megera ambulante no seu lugar, tá legal? Poxa, Annelise! Eu nunca imaginei que você se deixaria levar por ela.

— Não é se deixar levar, Rodrick. É a realidade. O jantar de ontem, os vídeos na internet, o recital da igreja... São todos meus problemas e eu meti vocês nisso. Eu não quero ser culpada por estragar uma banda! — ela disse com a voz embargada. — Mesmo que vocês cantem nessa droga, a minha mãe não vai deixar eu participar de nada. Me escuta!!

— Nós precisamos tentar para ter certeza!! Eu tô pouco me fudendo se a escola inteira estiver falando sobre isso. Você não tá sozinha nesses rolês, entendeu? Eu, o Ben e o Louis fazemos parte de uma banda que VOCÊ é a vocalista verdadeira. Não existe ninguém para substituir você, Annelise. Não tem mais nenhum teste para você entrar, não percebeu? O que queremos é que você pare com essa merda toda e pare de ser influenciada por uma qualquer.

— Ah, que lindo! — disse Heather batendo palmas em forma de ironia prestando atenção em toda a conversa. — Sabe, acho que só temos um jeito de resolver tudo isso. Em votação!

— Não vai ter nenhuma droga de votação. A Annelise fica.

— Quem disse? — ela olhou para os outros rapazes. — Os meus guitarristas preferidos ainda não falaram quem eles preferem.

— Você me disse uma vez que nem sequer minha mãe aguentava o meu som. — Disse Ben, confuso.

— É claro que era brincadeira, né Benzinho? Aqueles tempos eram tão divertidos!

— Não foi tão divertido quando você nos deixou.

— Foi um erro meu, Louis... Mas eu prometo que se vocês me deixarem ser a vocalista de vocês eu nunca irei fazer isso de novo! — ela falou simpaticamente.

— Chega de papo furado. Se é votação que você quer, vamos começar! — ele fez uma pausa. — Quem quer que a Annelise continue sendo a nossa vocalista, vão até ela. Quem quer que a naj-, quer dizer, Heather, seja a nossa vocalista, vão até ela.

Com os olhos atentos, Heather esperava o melhor. Já Annelise, tinha certeza que a vitória da outra estava ganha. Rodrick, na tentativa de apoiá-la, segurou a sua mão como se demonstrasse que estava ali para o que ser e vier. Logo, Ben foi para o lado da garota de cabelos escuros e Heather o fuzilou. Aos passos do amigo, seguiu os mesmo caminhos que transpareceram a infelicidade de Heather carregada de ódio dentro de si.

— Vocês só podem estar brincando, né? Eu fui a primeira vocalista de vocês!

— Você pode ter sido a primeira, mas a Annelise foi a única que não foi uma garota podre como você! — indagou Louis.

— "Garota podre como eu"? — Heather riu. — Eu posso ser a pior pessoa do mundo, mas pelo menos eu não escondo quem eu realmente sou.

Louis abriu a boca para retrucar, mas ao mesmo tempo percebeu que sua melhor opção era ficar calado. Na tentativa de não deixá-lo envergonhado, entrou na frente.

— Por que você não para de perseguir a gente e vai ensaiar com a sua nova bandinha? Como é o nome mesmo, é... "Heather's Clube", né? É o nome mais idiota que eu já vi! — ele soltou uma gargalhada.

— Pode ter o nome mais patético, mas o meu vocal vai nos fazer vencer aquele Concurso de Jovens Talentos e deixar vocês na lama!

— Então não deveria estar perdendo o seu tempo aqui.

Depois de mais alguns 3 falatórios, Heather realmente percebeu que o seu lugar, no momento, não era ali, então, apenas tomou o seu rumo. Annelise parecia chocada em ver que os outros integrantes realmente a consideram a vocalista atual da banda, mas claro, de uma forma alegre. O ensaio iniciou, e nos pensamentos de Annelise só tinham a tamanha sorte de estar naquela banda e e a outra metade no momento em que Rodrick segurou a sua mão. Mesmo que os dois não fossem admitir de primeira, aquilo tinha vasculhado um sentimento indiferente naqueles dois corações tão estranhamente tímidos.

Annelise Burfield

Rodrick Heffley

Louis Gateham

Ben Richard

Tommy Cavinskey

Josh Culleman

Heather Hills