Santineli lançou um olhar significativo para Maresca e fez uma pausa no discurso que realizava para o público presente. Maresca, acompanhada de sua amiga, esgueirou-se por um dos cantos, até encontrar duas cadeiras vazias. Ao se acomodar, olhou para a pessoa ao seu lado e teve uma agradável surpresa. Era a vice presidente do país, Raphaella Presley, que se inclinou e abraçou-a.

Junto a ela encontrava-se um casal de seguranças da vice presidente, Bryan e Geórgia Eryx. Que havia feito a academia junto com ela. Só então Maresca percebeu o que acontecia. Tratava-se de uma cerimônia oficial de posse, na qual também seriam revelados os resultados das investigações realizadas nas ilhas Cayman!

— Como vocês todos devem saber, o FBI tem o costume de homenagear aqueles que participam dos esforços de livrar nosso país de elementos criminosos. Mas nesse caso, será empoçado hoje o novo diretor dessa agência que dará continuidade ao trabalho que nossa anterior diretora fazia. — Continuou Santineli. — Fazemos questão de distinguir os méritos de uma pessoa que se dedique à nossa causa, seja ela civil ou um funcionário da nossa organização. Esta manhã sentimos uma alegria muito grande em conceder a medalha de honra ao mérito ao agente especial Valente. Por favor, venha recebê-la, Valentim Salvatore!

Muito elegante, num terno escuro, Valentim se aproximou da plataforma com passos rápidos e, quando se voltou para a platéia, Maresca sentiu dificuldade em controlar a emoção.

— O sr. Salvatore tem um profundo sentido do dever e faz parte de nossa agência desde os seus dezenove anos. Ele passou muitos anos infiltrado na organização que seu próprio pai pertencia e graças a diretora Svetlana, que também é sua mãe, Beatriz Salvatore. Conseguiu trilhar um novo caminho... Seu pai também antes de ser brutalmente assassinado já havia entrado em contado com nossa agência para entregar toda a organização da máfia Italiana que estava imigrando para os EUA nos anos 70. — Continuou Santineli. — Ao ser contatado pela organização de mafiosos em Austin, Texas, denunciou o fato ao Departamento de Estado. Para grande vergonha nossa, devo confessar que a denúncia se perdeu por culpa da burocracia na época. Embora aparentemente abandonado pelo governo de seu país, o sr. Salvatore tentou, por iniciativa própria, impedir a organização mafiosa de recuberar suas mercadoria se arquivos que Christian Salvatore havia recolhido durante anos dentro do mesmo grupo, seu cargo era de tamanha confiança que ele era conhecido por "MINISTRO DA MÁFIA", Valentim também por ocasião recebeu o mesmo título por exigência do Dom Maranzano, o que provocou a ira e a inveja dos demais menbros da organização. Fato esse que o agente Valente soube usar muito bem para desmantelar o grupo pelo lado de dentro. E junto de uma equipe de pouco mais de seis agentes trabalhou incansavelmente por mais de dez anos. Mais tarde a CIA e o FBI tomaram conhecimento do que ocorria e se envolveram com o caso, dando lhe apoio e claro o protegendo de todas as formas. Só soubemos que o sr. Salvatore fazia parte do nosso quadro de agentes uma semana antes dele recuperar os dados que acabariam com toda a organização, a diretora aqui presente fez tudo em absoluto segredo, para que essa operação desse certo no final. Confesso que ficamos bastante perdidos, mas quando voltamos a Washington e fizemos nossas próprias investigações tudo pode ser esclarecido para que assim pudemos dar mais apoio a um de nossos agentes que estava em campo. Infelizmente, antes cometemos um grande erro, considerando o sr. Salvatore como o nosso principal suspeito, graças a intervençaõ de uma de nossas mais ousada e inteligente agentes, Maresca Falconne que a partir de hoje será a assistente do novo diretor nomeado pela vice presidente e a diretora Svetlena. Declaro as boas vindas ao nosso novo diretor Valentim salvatore. Agora me sinto satisfeito de anunciar que o líder máximo da organização mafiosa foi capturado, junto com seus maiores aliados. Carlo Denaro e masseria, os dois mais sanguinários assassinos de aluguel que já enfrentamos, encontra-se a caminho de seu país de origem, onde será julgado por diversos assassinatos, inclusive o do pai de Valentim Salvatore. Os demais mafiosos tiveram os vistos cancelados e não obterão mais permissão de entrar em nosso país. Finalmente, devo comunicar as pesquisas de nosso agente Valente na área da segurança particular e privada, o robô Rosie inventado pelo sr. Salvatore com a finalidade de realizar explorações submarinas, foi escolhido pela Marinha para integrar um de seus projetos de defesa num futuro próximo! Rosie será uma forte aliada no campo de contra defesa da espionagem também e quem sabe no futuro cada lar americano tenha um protótipo dessa maravilhosa invenção. — Santineli voltou-se então para Valentim. — Obrigado por continuar confiando em seu país, quando tudo indicava que ele o havia abandonado! Sei que foi difícil manter disfarçado e agir contra os seus próprios valores morais, mas tudo valeu apena, hoje a sua missão chegou ao fim com 100% de sucesso. Agente Valente você é o orgulho da nossa agência e agora será o nosso diretor, esperamos que sua sabedoria e conhecimento possam proteger essa nação e todos os americanos.

Os olhos de Maresca se encheram de lágrimas e ela procurou sorrir, enquanto Valentim aceitava a condecoração e o seu novo cargo dentro da agência do FBI.

— Reconheço que fiquei profundamente ressentido ao ser considerado suspeito de traição diante do meu país e dos meus colegas, na base de provas pouco sólidas. Mas tudo foi feito pensando num bem maior, a segurança de minha nação e de meus compatriotas. Esta medalha, porém, restaura a fé que sinto na Justiça do meu país. É com grande orgulho que vou guardá-la para sempre. E prometo proteger com todas as minhas forças!...

Enquanto ele voltava para o seu lugar, as últimas esperanças de Maresca desmoronaram.

Valentim devia ter notado sua entrada, mas em nenhum momento olhara para ela. No entanto, Maresca sabia que o discurso dele lhe fora destinado, referindo-se às suspeitas vãs que ela lhe lançara antes de saber a verdade de sua missão secreta. Ela não havia conseguido acreditar em suas palavras. Mesmo quando ele lhe pediu para que confiasse nele e em seus sentimentos.

Quando Dallagnol tomou o lugar de Santineli, Amanda deu-lhe um cutucão.

— Hoje me encontro presente para entregar uma medalha a um membro do meu departamento. É difícil a gente enfrentar as pessoas e admitir que errou. Há algumas semanas decidi censurar uma funcionária, ordenando que moderasse suas ações. Disse que ela exagerava no zelo, na curiosidade e na dedicação e cheguei até mesmo a sugerir que estava se tornando um pouco desequilibrada.

Dallagnol sorriu com nervosismo e olhou na direção de Maresca que, muito espantada, não conseguia imaginar o que ele diria em seguida.

— Aconselhei... ou melhor, forcei essa agente a pedir uma longa licença de seu trabalho. Ela me ouviu, com a mente aberta, e concordou. Para encurtar a história, escolheu as ilhas Cayman como lugar de repouso, mas acabou caindo no meio de paraquedas na missão secreta do agente Valente. Não contarei os detalhes, pois espero que um dia ela própria escreva as suas memórias. Apesar que muita coisa do que aconteceu acabe sendo mantido em segredo de estado. — Todos sorriram da píada do ex agente e bateram palmaas antes dele voltar a falar. — Maresca Falconne, por favor, aproxime-se para receber a medalha de mérito especial. Está medalha foi uma indicação da diretora Svetlana pelos serviços prestados e pela segurança realizada ao agente Valente, que também confirmou o seu empenho em mantê-lo seguro mesmo sem saber que o mesmo era um agente infiltrado de nossa agência. Eu e Santineli aprovamos a indicação!...

Todos os presentes começaram a aplaudir e Amanda ajudou-a a levantar-se. Quando ela começou a caminhar em direção à plataforma, os aplausos se tornaram entusiásticos.

Erguendo a cabeça numa atitude altiva, Maresca decidiu que não olharia para a expressão de cinismo que devia estar estampada no rosto de Valentim.

De pé no meio da platéia, ele a aplaudia com prazer, emocionado por homenagear Maresca. Nunca a achara tão bonita quanto naquele momento em que caminhava com grande dignidade.

Durante quatro dias debatera consigo mesmo todos os argumentos que pretendia usar a fim de convencê-la de que, embora pudessem levar vidas muito diferentes, poderiam chegar a um entendimento com um pouco mais de determinação e dialógo. Teriam de aceitar o fato de que os dois tinham toda a liberdade de sair de casa devido às solicitações inesperadas que o trabalho lhes impunha. Valentim seria o diretor do FBi, e com isso teria que estar vigilante quase que vinte quatro horas e Maresca, como sua assistente não seria nada doferente. Mesmo que ela desejasse arrancar a cabeça dele, por ter a feito sair do traballho em campo.

Sabia, porém, que fariam um casamento sólido, pois ambos se amavam, se respeitavam e, acima de tudo, confiavam um no outro. Jamais esqueceria aquele momento no barco quando sentira vontade de gritar de alegria ao ver que ela parcialmente acreditou nele! Maresca não sabia mas naquele momento havia ganhado definitivamente o coração do agente Valente. Valentim jamais poderia se doar completamente a uma mulher que não desconfiasse pelo menos um pouco dele. E juntos fariam uma parceria incrível juntos, tanto na vida como no trabalho. Pois ambos sabiam que a confiança não era algo banal que poderia ser dada de mão beijada a ninguém, a confiança era algo que deveria ser conquistado dia após dia. E isso ambos tinham de sobra!...

Valentim olhou à sua volta e viu Maresca do outro lado da sala, rodeada por pessoas que lhe davam os parabéns. Aproximou-se lentamente, sorrindo e recebendo ele também os cumprimentos calorosos que lhe eram dirigidos.

Muitos queriam dividir ideias e até mesmo a sua amizade, já que ele era o tão famoso agente secreto Valente.

Quando finalmente conseguiu chegar perto dela, a maior parte dos convidados já se havia afastado. Ela o olhou e sorriu com ternura.

— Olá, agente Valente. Quando chegou em Washington?

Fazendo o possível para ocultar a emoção que a dominava, esforçou-se para deixá-lo à vontade.

— Adivinhe com quem falei hoje?

— Nem imagino.

— Com Rosie!

— Ah, sim? E o que ela disse?

— É segredo! — Maresca enfiou o braço no dele. — Todo mundo ficará reparando em nós se não participarmos da recepção que nos oferecem.

— Acho que eles terão de esperar. Pois tenho outros planos em minha mente. — Disse Valentim, passando o braço em torno da cintura dela e murmurando em seu ouvido. — Não aguento mais ficar longe de você.

Valentim roçou a língua nos lábios macios de Maresca, antes de beijá-la com avidez, fazendo-a ficar excitada com o contato daquele corpo tão familiar. Valentim foi o primeiro a se afastar.

— Senti tanta falta de você, meu amor!

Ela procurou se acalmar e sorriu.

— Vamos entrar?

— Ainda não! Tenho algo para você.

Nisso Valentim, tirou do seu bolso interno uma pequena caixa de veludo preto.

Nesse momento Svetlana apareceu na sala, fitando-os com uma expressão maliciosa.

— Mãe, por favor, diga aos demais que entretenha as pessoas durante alguns minutos. A senhorita Falconne e eu precisamos discutir um assunto.

— Oh, claro! Com o maior prazer, Diretor Salvatore! Mas não esqueça que no sabado quero os dois em minha casa para apresentar a sua noiva ao restante de nossa família. E agente Maresca, melhor cuidar muito bem do meu filho ou irei caça-la por todo o globo. — Explicou a senhora Salvatore sorrindo.

— Quer dizer então que esta é a minha tão temível sogra? — Observou Maresca, assim que ela se retirou.

Valentim corou, lembrando-se de todas as mentiras que contara a ela.

— Você deve estar um tanto decepcionada comigo, não é mesmo?

— É o tipo de sentimento que jamais experimentei em relação a você, Valentim Salvatore.

— Então deve estar pelo menos zangada. Eu errei por não revelar a verdade. Tive essa intenção, mas...

— Nós dois temos muito o que explicar. Como posso censurá-lo por não me contar, quando também não fui franca com você?

— Mas você não ficou surpresa ao descobrir a minha profissão?

— Quase caí para trás! Incomoda-se se deixarmos essa discussão para mais tarde? Agora preciso lhe fazer uma pergunta.

— De que se trata?

— Se você puder escolher prefere casar no Texas ou em Washington? Pois conter a minha família italiana está bastante difícil, minha irmã nada normal já está com tudo organizado. E ela só precisa do seu consentimento para iniciar os preparativos. Desculpa, mas eu não consegui convencê-la a fazer diferente.

— Valentim, é melhor retirar a sua proposta... Acho que não vou dar uma boa esposa... Quem em sã consciência se casaria com uma mulher que apontou-lhe uma arma.

— Na verdade, aquele momento foi bastante sensual.

— Você realmente não é um homem normal!

Ele a tomou nos braços e deu-lhe um beijo prolongado.

— Aposto como você vai ser insuperável se eu lhe der um par de algemas e um chicote.

— Isso não tem graça nenhuma! — Afirmou ela ficnado irritada e o fazendo rir alto. — Mas nem sempre estarei ao seu lado. Nem sei quando poderei desistir da minha profissão de agente secreta para termos nossos filhos. Por acaso, desconhece o que minha atividade envolve?

— Cada minuto que passarmos juntos será como estar no paraíso. Saiba que não desisto de você de jeito nenhum e acho melhor concordar comigo.

— Ouça, Valentim, você pode mudar de ideia quando observar outras mulheres tomando conta de seus maridos, de suas casas. Sabe que nós dois isso não será possivel, viveremos entre armas e missões!

— Para isso disponho de uma governanta. Além do mais, se quisesse outro robô, eu o inventaria...

Ela riu de pura felicidade e abraçou-o com força.

— Só espero que Rosie não queira ser minha colega de profissão ...

— E então? Qual é a sua resposta?

— Minha resposta é... sim! Agora vamos ao encontro dos nossos convidados, contar mais essa novidade! Quero ostentar esse rubi enorme que você me deu.

— Isso realmente vai ser muito interessante! Afirmou ele indo praticamente sendo puxado por uma agente pra lá de animada.

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