Hôm đó, ông nội mang đến cho tôi một chiếc yếm đỏ, nói rằng sắp đến ngày lễ cô hồn, dù thế nào cũng không được cởi ra.

Nhưng rồi chính ông nội lại đích thân đến bảo tôi cởi chiếc yếm đỏ ra.

Đêm đó, mẹ nói với tôi: "Chiếc yếm đỏ này từ đâu ra, cởi ra cho mẹ xem nào?"

Bố cũng nói: "Lớn rồi mà còn mặc yếm đỏ, mau đi cởi ra đi!"

1

Hôm đó thật kỳ lạ, ông nội đi xe lửa từ quê lên thành phố, chưa đến nơi đã gọi điện giục tôi ra ga xe lửa, chỉ để đưa cho tôi một chiếc yếm đỏ.

Tôi tiến tới ôm ông, nhưng ông lại nghiêm mặt nói với tôi: "Về nhà cháu phải mặc cái này vào."

"Ông ơi, cháu đã mười tám tuổi rồi, đây là đồ trẻ con mà." Tôi lẩm bẩm, nhưng vẫn thuận tay nhận lấy.

Từ nhỏ ông đã rất cưng chiều tôi. Mặc dù tôi chê chiếc yếm này, nhưng vẫn nhận tấm lòng của ông.

"Cháu hiểu gì chứ, đây là ông xin từ ông thầy mù điên, mặc vào rồi không được cởi ra."

"Không được cởi? Thế cháu tắm thế nào?"

Nhìn vẻ mặt bí ẩn của ông, tôi bán tín bán nghi.

"Ai bảo cháu cởi cháu cũng không được cởi ra, sắp đến lễ quỷ trăm năm một lần rồi, kể cả ông đích thân đến tìm cháu, cháu cũng không được cởi."

Nói xong, ông vừa mới đến giờ lại phải vội vã rời đi.

Trước khi lên xe lửa còn quay lại dặn dò tôi: "Cháu đừng nói với ba mẹ là ông đã đến, qua lễ quỷ ông sẽ thông báo, lúc đó mới được cởi ra."

Đây là lần nghiêm túc nhất mà tôi từng thấy ở ông. Ông từ trước đến nay luôn là người hiền từ, cũng là người yêu thương tôi nhất trong gia đình, lần này tôi chọn tin ông.

2

Về đến nhà, tôi lén lút trở về phòng. Ở trong phòng tôi cầm chiếc yếm đỏ lên thử, cảm thấy vừa tò mò vừa kích thích.

Tôi mới nhìn kỹ họa tiết trên yếm, một con quái vật hung tợn bị một bàn tay giữ chặt. Tôi mặc vào, thấy rất vừa vặn, không có cảm giác đặc biệt nào, nhưng trông có vẻ kỳ kỳ quái quái.

"Yêu Yêu, ra ăn cơm đi!" Tôi nghe mẹ giục ăn cơm tối, liền khoác thêm một chiếc áo phông bên ngoài yếm đỏ và chạy ra khỏi phòng.

Ban đầu định tối tắm xong sẽ thay, nhưng bây giờ ăn cơm rồi cũng lười cởi ra.

Tôi bước ra khỏi phòng.

"Thơm quá, mẹ hôm nay làm món gì ngon thế?"

"Mau đi rửa tay chuẩn bị ăn cơm."

Tôi ngồi vào bàn ăn, cầm đũa gắp miếng thịt kho, nhai nhai.

"Mẹ ơi, hôm nay mẹ nấu sao chẳng có vị gì thế, ngửi thì thấy rất thơm mà."

"Đây không phải như mọi khi sao?" Bố gắp một miếng bỏ vào miệng.

Tôi đột nhiên phát hiện mình không thể nuốt trôi thức ăn này, nhưng không biểu hiện gì, vội uống ngụm nước. Khi nước vào cổ họng, tôi như bị bóp nghẹt, liền nhổ hết ra. Mẹ hoảng hốt vội đưa tay xoa lưng tôi, tưởng tôi bị nghẹn.

"Yêu Yêu, con không sao chứ?"

Ngay khi mẹ chạm vào tôi, toàn thân bà run rẩy, mặt biến dạng.

Tôi không hiểu gì, ngẩng đầu nhìn mẹ, bà lại trở về bình thường.

"Mẹ, mẹ sao thế?"

Mẹ cười gượng: "Không sao, không sao, haha."

Nhưng rõ ràng tôi thấy tay mẹ chạm vào tôi đã bị đen cháy, khi rụt về còn bốc khói. Bố lúc này chú ý đến sợi dây đỏ lộ ra trên cổ tôi.

"Con đeo cái gì trên cổ vậy?"

Tôi ấp úng, ông dặn tôi không được nói là của ông tặng.

"Con mua yếm đỏ ở chỗ thầy bói ven đường mặc thôi."

Hai người nhìn tôi chằm chằm, tôi thấy rõ ánh mắt bố như muốn giế..t tôi.

Mẹ cười nói: "Yếm đỏ này ở đâu ra, cởi ra cho mẹ xem được không?"

"Không được!"

Tôi biết phản ứng của mình quá mạnh, liền nói thêm: "Thầy bói nói không được cởi ra."

Lúc này bố cũng thay đổi thái độ, nghiêm túc nói: "Con lớn rồi, còn mặc cái này không biết xấu hổ à, mau về phòng cởi ra."

Tôi ấm ức, nước mắt rưng rưng, lần đầu thấy bố mẹ dữ dằn như vậy.

"Con ăn no rồi, con về phòng nghỉ ngơi."

Tôi đứng dậy đi về phòng, nhưng cảm giác ánh mắt họ vẫn nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi quay phắt lại, họ lại cúi đầu ăn cơm. Tôi vội chạy vào phòng, cảm giác bị nhìn chằm chằm lại trỗi dậy.

Khi tôi bước vào phòng, ngay lúc đóng cửa tôi thấy qua khe cửa, họ cúi đầu ăn cơm nhưng mắt lại ngước lên nhìn tôi, con ngươi bắt đầu đỏ ngầu.

3

Con ngươi của tôi hơi co lại, vội vàng đóng mạnh cửa, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau lưng.

"Đứa trẻ này càng ngày càng không có giáo dục, nói nó vài câu là nó giận dỗi đập cửa."

Tôi nghe thấy bố vẫn ở ngoài nói về tôi.

Tôi khóa trái cửa lại, trèo lên giường ôm chặt gối. Tôi không dám tắt đèn, bây giờ lại càng không dám cởi cái áo yếm đỏ này ra, tôi chỉ chăm chú nhìn vào cửa, không dám phát ra một tiếng động nào.

Bên ngoài tiếng nói chuyện của bố mẹ cũng ngừng lại, cả ngôi nhà trở nên yên tĩnh, lần đầu tiên tôi sợ sự yên tĩnh như vậy.

Đột nhiên có một cái bóng dừng lại ở khe cửa, suốt mười phút không hề động đậy.

Tôi run rẩy đi tới, muốn xem cái bóng đứng ở cửa phòng tôi mười phút là gì. Tôi cẩn thận nằm xuống sàn, cố gắng dùng mắt nhìn qua khe cửa.

Con ngươi của tôi hơi co lại, bốn mắt chạm nhau.

Tôi phát hiện bố đang nằm ngay ở cửa phòng tôi, nhìn qua khe cửa, khóe miệng ông hơi cong lên một chút.

Tôi lập tức bật dậy, toàn thân run rẩy, hôm nay là sao thế này?

Tôi lục lọi trong tủ tìm một vài bộ quần áo, vội vàng chèn kín khe cửa, vẫn cảm thấy sợ hãi. Tôi chui vào giường, trùm kín chăn, không thể không lấy điện thoại gọi cho ông nội.

Từ khi tôi mặc cái áo yếm đỏ này, mọi thứ đều quá kỳ lạ. Ông nội cuối cùng cũng bắt máy, tôi vội vàng nói: "Ông ơi, hôm nay bố mẹ đều rất kỳ lạ, đều bắt con cởi áo yếm ra!"

"Muốn con cởi thì cởi đi, bố mẹ con không thích đồ của ông già này tặng."

Tôi lạnh sống lưng, nhưng rõ ràng ông nội bảo tôi sau khi mặc vào thì không được cởi ra mà?

"Ông ơi, chiều nay ông còn bảo con không được cởi ra mà, đây không phải là thứ ông xin từ thầy bói điên sao?"

Đúng lúc đó, đột nhiên có ai đó vỗ nhẹ vào tôi đang trốn trong chăn.

"Á~"

Tôi giật mình, tôi đã khóa cửa rồi mà!

Giọng của bố vang lên như hồn ma: "Dao Dao, giờ muộn rồi, con nên đi tắm đi!"

5

Ở cổng ga tàu, tất cả chúng tôi đều đang chờ ông nội đến.

Ông vừa bước xuống tàu, liền đi đến bên cạnh tôi và ôm chầm lấy tôi.

"Haha, ông nội đến đây ở vài ngày, cháu đừng chê ông lôi thôi nhé!"

Ông kéo theo một chiếc vali cũ, bên trong có lẽ là một vài bộ quần áo thường ngày, có vẻ ông định ở lại vài ngày.

Vì bà nội đã mất trước khi tôi chào đời vài ngày. Vừa xong tang lễ thì đến lễ cưới rồi mừng tôi ra đời, sự ra đời của tôi được coi là niềm vui cho gia đình. Ông nội cũng rất yêu thương tôi, nhưng cha mẹ tôi đã chuyển đến thành phố, chỉ còn lại ông nội ở lại trong làng.

Về đến nhà, mẹ vì sự đến của ông nội nên phải ra ngoài mua thêm đồ ăn, ba thì phân chia lại chỗ ở:

"Nhà không lớn, chỉ có hai phòng. Ông nội sẽ ngủ cùng với ba, còn Yêu Yêu ngủ chung giường với mẹ."

Sau khi tôi gật đầu đồng ý, ba cũng đi làm công việc của mình.

Ông nội thần bí kéo tôi vào phòng, ra hiệu cho tôi ngồi xuống bên cạnh giường.

"Yêu Yêu, cháu vẫn mặc cái yếm đỏ ông bảo không được cởi ra chứ?"

Lúc này tôi nhớ lại cảnh tượng đêm qua, cơ thể có chút run rẩy.

"Ông nội, tối qua bố mẹ đều rất kỳ lạ!"

"Ông nghe thầy bói mù nói, cháu sinh vào giờ âm, năm thứ mười tám sẽ là kiếp nạn của cháu, không thể coi thường được. Ông về suy nghĩ rồi vẫn không yên tâm, nên mới đến đây."

Nhìn vào ánh mắt chân thành của ông, tràn đầy yêu thương và quan tâm, tôi nói:

"Cháu biết rồi ông, cháu sẽ không cởi cái yếm đó ra."

Nhưng tôi vẫn còn điều chưa nói, đêm qua tôi rõ ràng nhớ ông nội qua điện thoại đã hướng dẫn tôi cởi cái yếm ra, hơn nữa vết thương trên tay mẹ là thật. Nhưng mặc cái yếm này thật sự rất kỳ quái, tôi vẫn không thể kìm nén sự tò mò hỏi:

"Thầy bói mù đó là ai, tại sao mẹ lại ghét ông ta?"

Ánh mắt ông nội đột nhiên lóe sáng, nói:

"Ông ta à? Ông ta là truyền nhân đời thứ mười tám của phái Mao Sơn, ông có nói cháu cũng không hiểu ông ta lợi hại thế nào. Ông ta không phải là kẻ lừa đảo, chỉ là mẹ cháu không hiểu, năm xưa bà nội cháu..."

Ông nội nói đến đây, đột nhiên dừng lại, như đang cố ý làm tôi tò mò.

"Ông nội sao vậy, năm xưa bà nội làm sao?"

"Không có gì, cháu chỉ cần biết, thầy bói mù đó rất giỏi, nhưng dạo gần đây sau khi ông ta tính xong một quẻ cho cháu, ông quay lại mang cá đến thì không thấy ông ta đâu."

Nói xong, ông nội thở dài một hơi, như mang theo chút tiếc nuối.

6

Không biết từ lúc nào trời dần dần tối, mặt trời cũng dần lặn xuống, qua cửa sổ có thể thấy những tia nắng cuối cùng.

Mẹ như thường lệ gọi tôi:

"Yêu Yêu ra ăn cơm!"

Trên bàn ăn có nhiều món ăn phong phú, đặc biệt là cá ông nội mang đến.

"Mau nếm thử đi, Yêu Yêu cháu thích nhất cá ông câu mà!"

Tôi đáp lại, vừa ăn vừa nói không rõ:

"Trời sắp tối rồi, mẹ bật đèn lên đi, tối quá không nhìn rõ."

Mẹ càu nhàu bật đèn.

"Sao thế, trời tối sợ ăn cơm vào mũi à!"

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, tia nắng cuối cùng cũng đã biến mất, cảnh sắc hoàng hôn bị thay thế bởi bóng tối bên ngoài.

Tôi ăn chậm lại, đột nhiên cổ họng như bị bóp chặt như đêm qua, không thể nuốt trôi. Dạ dày cồn cào, cảm giác như sắp nôn ra những gì vừa ăn.

Tôi đặt đũa xuống, che miệng, nói không rõ ràng:

"Cháu no rồi, cháu đi vệ sinh."

Tôi chạy thẳng vào nhà vệ sinh, che miệng sợ sẽ nôn ra ngay.

"Con bé này hư thật! Ngày càng thiếu lễ phép."

Mẹ không nhịn được mà phàn nàn với ông nội, còn ông không nói gì, chỉ nhìn theo bóng lưng tôi đầy suy nghĩ. Trà sữa tiên sinh

Bố nói: "Không sao đâu, bố kệ nó đi, chúng ta ăn thôi."

Tôi vào nhà vệ sinh và không thể kìm nén nữa mà nôn ra. Dạ dày cồn cào tống đồ ra ngoài, miệng ngập tràn mùi hôi thối, trên người cũng dính nhiều mùi khó chịu.

Tôi ôm cái bụng trống rỗng xả nước, rồi đi ra ngoài, định lấy vài bộ quần áo sạch để thay.

Khi ra khỏi nhà vệ sinh, nhìn lướt qua bàn ăn, tôi giật mình khi thấy bố mẹ và ông nội biến thành những con quái vật đang gầm gừ. Thức ăn trên bàn biến thành đủ loại nội tạng thối rữa.

Tôi không thể tin vào mắt mình, cố gắng dụi mắt, mở mắt ra lần nữa thấy mọi thứ trở lại bình thường, ba người đang ăn cơm một cách máy móc.

7

Lúc này, ba tôi hét lên với tôi: "Yêu Yêu, đi tắm trước đi. Vẫn còn ba người đang xếp hàng chờ con đấy, nhanh lên."

Sau khi đồng ý, tôi ôm cái bụng trống rỗng bước vào phòng tắm.

Sau khi đóng cửa lại, cuối cùng tôi cũng không nhịn được nữa, bất lực tựa vào cửa mà khóc thầm.

Bởi vì tôi nhớ rất rõ đêm qua bố tôi đã vỗ nhẹ vào chăn của tôi và nói: "Yêu Yêu, bây giờ đã muộn rồi, con nên đi tắm đi!"

Lễ hội này thực sự là kiếp nạn của tôi sao?

Tôi tuyệt vọng bước vào phòng tắm, lại phát hiện khóa cửa bị hỏng. Tôi chưa kịp cởi quần áo ra, nhìn chiếc yếm màu đỏ tươi, tôi thật muốn xé ra vứt đi nhưng tôi không dám.

Tôi mở vòi hoa sen, nước tràn vào người tôi không cảm nhận được chút nhiệt độ nào. Tôi từ từ kéo nước về hướng nóng nhất nhưng vẫn không có nhiệt độ, và chiếc yếm đỏ cũng không bị ướt.

Lúc này, ngoài cửa kính xuất hiện một bóng người mờ ảo.

Nước trong vòi phun bắt đầu ngắt quãng.

Cánh cửa đột nhiên mở ra khiến tôi vô cùng bất an.

Mẹ tôi nhìn tôi thèm thuồng, dùng lưỡi liếm môi. Nước tắm cũng bốc ra mùi hôi thối, hệt như mùi nước cống.

Khi mắt mẹ tôi nhìn xuống, mẹ nhìn thấy chiếc yếm màu đỏ mà tôi còn chưa cởi ra khi đang tắm, mặt mẹ đột nhiên xụ xuống.

Mẹ mắng tôi:

"Sao con tắm chậm thế?"

"Sao con lại đeo cái yếm này khi đi tắm? Con gái phải giữ vệ sinh chứ. Đeo yếm như này thì làm sao tắm sạch cho được?"

Vốn dĩ mẹ tôi bước vào đã khiến tôi bị sốc.

Khi mẹ mắng tôi như vậy, tôi càng thấy đau lòng hơn. Có bao giờ mẹ lại to tiếng với tôi như vậy đâu?

Hơn nữa, tôi đã trưởng thành và tôi có quyền riêng tư của mình.

Tôi dùng tay đẩy mẹ ra ngoài. Nhưng tay tôi chưa kịp chạm vào thì bà ấy đã lùi ra xa, tôi tức giận đóng cửa lại.

Đột nhiên tôi bị sốc vì vết bỏng, nước trở lại nhiệt độ bình thường.

Tôi nhanh chóng tắt vòi phun nước, nhìn vào gương và thấy một vết bỏng lớn màu đỏ xuất hiện trên lưng.

Tôi đã có những cảm giác kỳ lạ như thế này trong hai ngày qua. Tôi không muốn ở trong ngôi nhà này cả ngày nữa. Tôi sắp xếp lại suy nghĩ và bước ra khỏi phòng tắm.

"Con tắm xong rồi, mọi người đi tắm đi."

Mẹ thu dọn quần áo, nhìn tôi khó chịu, không nói một lời rồi bước vào phòng tắm.

Ba đang rửa bát trong bếp, thỉnh thoảng lại liếc nhìn tôi.

Ông nội ngồi trên ghế sofa cũng đang dùng dao gọt táo một cách bất thường, thỉnh thoảng lại chọc mạnh vào quả táo.

8

Tôi lặng lẽ nằm trên giường không nói một lời. Tôi thường chơi điện thoại đến tận khuya, nhưng giờ tôi chẳng còn hứng thú nhìn nó cho đến khi mẹ tắm rửa xong về phòng.

"Yêu Yêu, con ngủ rồi à?"

Tôi không nói gì, thế là mẹ tôi đi lấy chăn mới. Sao mẹ lại không đắp chăn chung với tôi?

Trước đây khi bố mẹ cãi nhau, mẹ sẽ ngủ với tôi nhưng không bao giờ đắp chăn riêng cả.

Tôi nghĩ đến cảnh chạm vào tay mẹ tối qua, hình như mẹ đang sợ tôi phải không? Nhưng sáng hôm sau khi tôi chạm vào tay mẹ, mẹ không hề phản ứng gì cả.

Bất tri bất giác, tôi lại ngủ quên, khi mở mắt ra lại thấy mẹ đang mò mẫm về phía cửa phòng ngủ. Vì trời đã khuya và phòng tôi tương đối tối nên tôi nhìn thấy một bóng người bước ra.

Tôi không nghĩ đó là vấn đề lớn vì mẹ tôi thường thức dậy vào ban đêm để đi vệ sinh khi tôi đang ngủ.

Đột nhiên tôi nghe thấy tiếng thở đều đều xung quanh, người đang ngủ bên cạnh là mẹ tôi, vậy người vừa bước ra ngoài là ai?

Tôi thậm chí không dám quay đầu lại nhìn vì sợ gây ra tiếng động, nhưng tôi chắc chắn 100% rằng mẹ tôi đang ở bên cạnh, vậy người thứ ba vừa bước ra ngoài là ai?

Tôi hơi rụt rè nghiêng đầu, mẹ tôi đang mở to mắt nhìn tôi thèm thuồng. Đôi mắt xanh lục như mèo làm tôi sợ đến mức suýt hét lên.

Nhưng tôi che miệng lại, nước mắt chảy dài trên mặt, cố gắng chắc chắn rằng mẹ tôi đang thở đều và chìm vào giấc ngủ.

Tôi bình tĩnh quay lại, quay lưng về phía người mẹ bên cạnh.

Lúc này tôi đã hoàn toàn tỉnh táo, tôi cố gắng hạ thấp nhịp thở nhất có thể.

Toàn thân tôi run rẩy, ngay cả chiếc giường cũng rung chuyển theo nhịp tim của tôi, nhưng tôi không thể kiềm chế được tâm trạng hiện tại của mình vì sợ đánh thức mẹ.

Nhưng nguyên nhân sợ hãi là gì?

Mẹ tôi đột nhiên nói: "Yêu Yêu, con vẫn chưa ngủ à?"

Tôi sợ hãi nhưng không nói được lời nào, giọng nói run run: "Dạ!"

Mẹ tôi nói với tôi với một ý nghĩa sâu xa

"Đi ngủ đi, ngủ một giấc sẽ ổn thôi."

"Dạ!"

Tôi vẫn trả lời một cách máy móc nhưng mẹ tôi không nói gì nữa, mẹ vẫn thở đều bằng mũi, như thể mẹ vừa mới nói mơ.

9

Mẹ vỗ vai tôi bảo tôi dậy ăn cơm.

Tôi mở mắt ra và đã là ngày hôm sau.

"Nhanh dậy đi, mới nghỉ hai ngày mà đã quên học rồi à? Lát nữa sẽ lên lớp muộn đấy!"

Tôi mơ màng ngồi dậy, chưa hoàn toàn tỉnh táo.

Suốt đêm qua, tôi toàn sống trong sợ hãi, chỉ đến khi ánh sáng le lói bên ngoài tôi mới ngủ được.

Nhìn mẹ vẫn mặc tạp dề, tôi vô thức lùi lại.

Thấy giờ đã là bảy giờ, hôm nay là thứ Hai, chỉ còn nửa tiếng nữa tôi phải đến lớp.

Tôi vội vàng tìm đồng phục mặc vào, lúc này mẹ đưa cho tôi một cốc sữa nóng còn bốc khói, chắc mới nấu xong.

"Uống cái này đi."

Tôi lo lắng nhìn mẹ, nhưng khi thấy mẹ không có gì bất thường, tôi mới cẩn thận nhận lấy cốc sữa và uống cạn.

Tôi hỏi: "Ba và ông nội đâu? Họ không dậy ăn sáng à?"

"Họ à? Họ không như con còn có lớp, giờ họ vẫn đang ngủ. Mẹ phải dậy làm bữa sáng cho con, lát nữa mẹ và ba cũng phải đi làm, chúng ta không gấp, nhưng con thì sắp muộn rồi."

Thấy thời gian trôi qua nhanh, tôi không để tâm nữa, cầm miếng bánh mì và đeo cặp sách rồi chạy ra ngoài.

Cuối cùng cũng rời khỏi nhà, tôi cảm thấy nhẹ nhõm, vui vẻ trên đường đến trường.

Vì nhà gần trường nên đi lại thuận tiện, khoảng cách đến nơi chỉ tầm mười phút, tôi trở thành học sinh đi bộ đi học mỗi ngày.

10

Bầu trời hôm nay xám xịt, dự báo một cơn giông sắp đến.

Trường học phát thanh thông báo tất cả học sinh bán trú có thể về nhà sớm. Học sinh nội trú thì trở về ký túc xá và không được chạy lung tung.

Thông báo này khiến mọi người reo hò, vì hôm nay là tiết của giáo viên chủ nhiệm, không phải học buổi tối với giáo viên chủ nhiệm làm ai cũng vui mừng.

Còn giáo viên chủ nhiệm đứng trên bục giảng với khuôn mặt đen lại, không còn cách nào khác.

Các bạn học sinh đều thu dọn sách vở và rời đi, chỉ có mình tôi buồn bã, nhìn bầu trời bên ngoài u ám giống như tâm trạng của tôi vậy.

Tôi không phải là không muốn về nhà, mà là tôi không dám!

Nhìn ngôi nhà bên kia đường, tâm trạng tôi rối bời, chỉ cần qua cầu vượt này, tôi sẽ đến nhà rồi. Bây giờ trời đã bắt đầu mưa lất phất.

Tôi bất đắc dĩ lắc đầu, ngoài việc về nhà, tôi không còn cách nào khác.

Mưa ngày càng nặng hạt, quần áo đã bắt đầu bị ướt.

Khi tôi gần bước lên cầu vượt, một bà cụ mù ngồi trên đất ăn xin.

Tôi nhìn bà cụ khốn khổ này, lấy ra ba đồng xu cuối cùng trong túi, thả vào chiếc bát sắt trước mặt bà.

"Bà cụ, trời sắp mưa rồi, bà về nhà nhanh đi."

Bà cụ ngẩng đầu lên, đôi mắt mờ đục nhìn chằm chằm vào tôi. Mặc dù bà cầm gậy dò đường và là người mù, nhưng lại như thể bà có thể nhìn thấy tôi, khiến tôi nổi da gà.

Tôi không để ý đến bà nữa, tiếp tục đi về nhà, nhưng bà cụ bỗng giơ gậy lên.

Vì bà ngồi trên đất, gậy suýt nữa làm tôi ngã. Gần đây tôi đã rất phiền lòng vì những chuyện kỳ lạ, bây giờ lại bị vấp ngã, khiến tôi tức giận không chịu nổi, định lên tiếng mắng.

Nhưng khi quay lại nhìn bà cụ mù, vẫn ngồi ngoài trời mưa để ăn xin.

Tôi nuốt lại những lời định nói, tự nhủ rằng chắc chắn bà cụ không nhìn thấy, vô tình làm tôi vấp mà thôi.

Tôi tiến đến, ngồi xổm trước bà cụ: "Bà cụ, bà có cần đứng dậy không?"

Bà cụ không nói gì, chỉ giơ tay lên, tôi nhận ra có lẽ bà cần tôi giúp đỡ.

Tôi thấy áy náy, bà cụ này nhìn có vẻ không nói được.

Một bà cụ mù và không nói được, thế mà tôi suýt nữa đã nổi giận với bà.

Tôi ân hận đỡ bà cụ dậy, bà nắm lấy tay tôi đứng lên, không dừng lại lâu, đi ngược chiều tôi. Nhìn bóng lưng của bà, tôi cũng không nghĩ nhiều, tiếp tục đi về nhà.

Nhưng lúc đó, một giọng nói già nua vang lên bên tai tôi: "Ông, không tin được đâu!"

Tôi giật mình, vội quay đầu lại, nhưng bà cụ mù tôi vừa giúp đã đi rất xa rồi.

Nhưng lời nói đó khiến tôi không hiểu gì cả, gần đây có quá nhiều chuyện kỳ lạ xảy ra với tôi. Vậy nên một người lạ nói lời vô lý, tôi cũng không để tâm nhiều, quay đầu tiếp tục đi về nhà.

11

Tôi buồn bã về đến nhà, nhưng nhà rất yên tĩnh, chỉ có ông nội ngồi trên ghế xem TV.

Vừa thay dép, vừa lấy ba lô xuống, nhìn ông đang tập trung xem TV, tôi hỏi:

"Ba mẹ chưa về hả ông?"

Ông quay đầu nhìn tôi, không nói gì, hình như không nhận ra tôi đã về. Tai ông kém nên không nghe thấy tiếng mở cửa.

"Sao hôm nay cháu về sớm thế? Bố mẹ cháu đi làm chưa về đâu."

Lúc đó tôi mới nhận ra, hôm nay là thứ Hai, bố mẹ đã đi làm.

Bình thường tôi học xong buổi tối về thì họ ở nhà, nhưng hôm nay tôi không phải học buổi tối.

"Yêu Yêu, đến ngồi bên ông, nói chuyện với ông đi."

Giọng ông có vẻ ra lệnh, khiến tôi không thể từ chối.

Tôi ngồi xuống bên cạnh ông, cả hai đều im lặng một cách kỳ lạ, không ai nói gì trước.

Nhưng khi ánh mắt tôi dời xuống, quả táo trên bàn thu hút sự chú ý của tôi, đồng tử tôi dần giãn ra.

Đây chính là quả táo mà tôi thấy ông gọt tối qua, ông còn thỉnh thoảng dùng dao gọt đâm vào.

Tôi tưởng quả táo sẽ bị đâm nát, nhưng không phải vậy, trên đó khắc một khuôn mặt, sống động như đang cười với tôi.

Khuôn mặt trên quả táo khiến tôi càng sốc hơn, đó chính là bà cụ mù mà tôi vừa gặp ngoài trời!

Có lẽ tôi quá tập trung, không nhận ra ông đang quan sát tôi, như đang ngắm một tác phẩm nghệ thuật.

"Ông!"

Tôi nhìn chằm chằm vào quả táo khắc, muốn hỏi rõ ông.

Nhận ra ông không để ý đến tôi, tôi quay đầu, ông cũng dừng quan sát và hỏi:

"Sao vậy Yêu Yêu?"

Tôi nuốt nước bọt, chỉ vào quả táo trên bàn và nói:

"Trên đường về nhà, cháu gặp bà cụ mù này!"

Ông đột nhiên đứng dậy đầy kích động.

"Ở đâu Yêu Yêu? Dẫn ông đi xem!"

Tôi lắc đầu, nhìn ông đột nhiên kích động và nói:

"Bà ấy ăn xin bên đường, cháu cho bà vài đồng xu. Cây gậy của bà suýt làm cháu ngã, sau đó cháu đỡ bà dậy và bà đi mất."

"Bà ấy có nói gì không?"

Thật buồn cười, ban đầu tôi nghĩ bà cụ mù không nói được, nhưng cuối cùng giọng nói già nua ấy, không biết có phải của bà không. Tôi cũng không để tâm nhiều, bà cụ đi rất nhanh và trời mưa nên tôi không nghe rõ.

"Hình như bà ấy nói cái gì không được, hoặc không tin. Cháu cũng quên rồi, dù sao lúc đó bà ấy đi nhanh, trời mưa cháu không nghe rõ lắm, rồi cháu về nhà."

Ánh mắt ông dường như trở nên sáng suốt hơn, nhưng trên mặt có vẻ đấu tranh, miệng thì thầm: "Bà ấy đến rồi sao!"

12

"Ai đã đến vậy?" Tôi thắc mắc hỏi.

Nhưng ánh sáng trong mắt ông dường như biến mất, khuôn mặt đấu tranh của ông cũng dần thả lỏng, trở lại vẻ bình thường.

Ông ngồi lại ghế sofa.

"A? Không có gì, ông già rồi, đầu óc không còn minh mẫn nữa."

Chẳng bao lâu sau ba mẹ tôi cũng về nhà.

Tôi đã ăn tối ở trường nên khi về nhà liền đi tắm và lên giường. Nhưng hôm nay mẹ ôm chăn ra ghế sofa.

"Mẹ ngủ sofa hôm nay nhé, ngủ chung với Yêu Yêu sẽ làm ảnh hưởng đến giấc ngủ của con, sáng mai đi học con sẽ buồn ngủ."

Đây là buổi tối thoải mái nhất trong những ngày gần đây, ba mẹ không có gì bất thường, chỉ có khuôn mặt của bà cụ mù cứ mãi trong đầu tôi.

Ngày hôm sau, tôi về nhà như thường lệ.

Hai ngày này không xảy ra chuyện gì lạ lùng khiến tôi thấy nhẹ nhõm.

Đến ngày thứ ba, ông nội đến trường tìm tôi.

"Cháu còn nhớ khi ông cho cháu cái yếm đỏ, ông đã nói gì không?"

"Dạ nhớ ông ạ, cháu ngoan lắm, từ lúc mặc vào cháu không bao giờ cởi ra, kể cả khi tắm và ngủ."

Ông hài lòng gật đầu, cười mãn nguyện.

"Ngày mai ông phải về quê rồi."

"A? Ông phải đi rồi à?"

"Ừ, ở đây làm phiền các cháu không tốt, hơn nữa ông đến đây chỉ để bảo vệ cháu, bây giờ lễ qu..ỷ đã qua rồi, ông phải về thôi."

Nghe nói lễ hội ma quỷ gì đó đã qua, lòng tôi phấn khởi vô cùng. Không lạ gì mấy ngày nay tôi thấy nhẹ nhõm hơn, cũng không có chuyện kỳ quái nào xảy ra nữa.

Nếu không phải vì mặc cái yếm đỏ này, chắc tôi đã sợ hãi chạy khỏi nhà rồi ngủ ngoài đường mất.

Tôi cũng nhớ ông đã nói khi đưa cái yếm cho tôi, rằng sau khi lễ hội ma quỷ qua thì có thể cởi ra. Thêm vào đó, gần đây không có chuyện gì bất thường, cuối cùng tôi có thể cởi nó ra và tắm sạch sẽ.

Tôi đã muốn cởi cái thứ kỳ quặc này ra từ lâu rồi. Hàng ngày đèu có bạn nữ hỏi về sợi dây đỏ trên cổ, tôi đều lảng tránh trả lời.

13

Buổi tối, tôi về nhà, vì ông sẽ về quê vào ngày hôm sau nên bố mẹ dẫn ông đi mua quần áo, chỉ còn mình tôi ở nhà vì sáng hôm sau tôi còn phải đi học.

Nghe ông nói lễ qu..ỷ đã qua, tôi phấn khởi cả ngày.

Buổi tối trước khi tắm tôi đã cởi cái yếm đỏ.

Ban đầu khi ông đưa cho tôi là cái yếm đỏ tươi, bây giờ đã trở thành màu đỏ sẫm.

Tôi cũng không nghĩ nhiều, có lẽ vì mặc trong thời gian dài nên màu đã tối đi. Tôi vứt nó lên giường và đi vào nhà vệ sinh, vì mọi người chưa về nên khóa cửa cũng chưa sửa tôi cũng không quan tâm.

Tôi rất tận hưởng trạng thái thoải mái hiện tại, không còn phải lo lắng nữa.

Khi tôi đang vui vẻ hát khe khẽ và tắm.

Rầm... Một tiếng mở cửa vang lên, nhưng không có tiếng nói nào phát ra. Chẳng lẽ có trộm vào? Nếu bố mẹ và ông nội về, chắc chắn sẽ ồn ào.

Gần đây tôi đã bị dọa sợ hãi, chỉ cần một chút gió thổi cũng đủ làm tôi nhạy cảm.

Tôi nghĩ đến việc cửa nhà vệ sinh chưa khóa, vội vàng mặc quần áo mà không kịp lau khô người, quần áo dính nước trở nên bó sát.

Tôi cẩn thận thò đầu ra khỏi nhà vệ sinh, phát hiện phòng khách không có ai, vội vàng chạy ra, cầm lấy con dao trái cây trên bàn.

Cửa chính đã mở toang, chứng tỏ có người đã vào, vì tôi nhớ rõ là mình đã khóa cửa cẩn thận.

Tôi cẩn thận đi đến cửa kiểm tra, nếu có người bên ngoài, tôi sẽ đóng cửa lại ngay, nếu người đã vào trong, tôi sẽ chạy ra ngoài.

Nhìn quanh một vòng không thấy ai, tôi liền tiện tay đóng cửa lại.

Đột nhiên tôi cảm thấy da gà nổi lên, toàn thân run rẩy, cảm giác bị ai đó nhìn chằm chằm. Tôi quay phắt đầu lại, sợ toát mồ hôi.

Bố mẹ và ông nội bước ra từ phòng ngủ của tôi, mẹ cầm trên tay cái yếm đỏ tôi vừa cởi ra.

Ông nội đi đến bàn, cầm quả táo đã để ba ngày, thịt quả đã ngả sang màu vàng, nhưng ông không bận tâm, cắn một miếng ngay chỗ khắc khuôn mặt bà cụ mù.

"Yêu Yêu, cháu biết chúng ta chờ cháu cởi cái yếm này lâu đến thế nào không!"

Tôi không hiểu gì, lùi lại, lưng dán chặt vào cửa chống trộm, mồ hôi lạnh không ngừng chảy.

Chẳng phải đã nói lễ q..uỷ qua rồi sao? Tôi đã quá chủ quan rồi!

"Ông nói gì vậy? Chẳng phải chính ông bảo cháu mặc nó sao?"

Ông nội đột nhiên cười lớn, hàm răng như răng cưa hiện ra trước mặt tôi. Mắt ba đã hoàn toàn trở nên trắng xóa. Tay mẹ biến thành móng vuốt, cả ba người với khuôn mặt dữ tợn cùng lao về phía tôi.

14

Tôi không kịp suy nghĩ nhiều, lập tức chạy ra ngoài, còn tiện tay đóng cửa lại.

Tôi nghĩ chỉ cần chạy ra ngoài và kêu cứu, nhất định sẽ thoát được.

Nhưng cánh cửa tôi vừa đóng lại liền bật mở, trên đó có một dấu chân lõm vào. Tiếng vang lớn lan khắp tầng, tôi cũng lớn tiếng kêu cứu:

"Cứu tôi với, ba mẹ tôi muốn giết tôi!"

Thật đáng tiếc, hiện thực thật tàn nhẫn, không ai trả lời.

Tôi loạng choạng chạy về phía cầu vượt, chạy mãi chạy mãi, nhưng không thấy một bóng người nào trên đường.

Tôi mệt mỏi thở hổn hển, khi lên bậc thang còn bị vấp ngã, đầu gối đập mạnh xuống đất, nhưng tôi không thể dừng lại, cũng không dám dừng. Tôi tiếp tục bò lên bằng cả tay và chân.

Tôi ngẩng đầu lên, ba người họ đứng ngay trước mặt tôi, nhìn tôi như nhìn một món đồ tinh xảo.

Ông nội lên tiếng trước:

"Ta muốn bộ não của nó, các ngươi tự chia nhau phần còn lại."

Nước dãi của mẹ sắp chảy ra, bà liếm môi nhìn tôi chằm chằm.

"Vậy thì ta sẽ ăn trái tim nó, con gái sinh vào giờ âm, trái tim chắc chắn rất ngon."

Ba tôi bất đắc dĩ lắc đầu:

"Các ngươi đã phân chia xong rồi, vậy ta chỉ còn có thể lấy gan của nó thôi!"

Những lời họ nói trông như những cuộc trò chuyện bình thường, nhưng trong mắt tôi, họ thực sự là những con qu..ỷ ăn th..ịt người không nhả xương.

Tôi cảm thấy họ sẽ chia nhau ăn tôi ngay lập tức.

Tôi không chắc liệu đây có phải là ba mẹ thật sự của tôi hay không, hay họ đã gặp chuyện gì rồi.

Chúng tôi đã sống Trà sữa tiên sinh cùng nhau lâu như vậy, thói quen sinh hoạt không có gì thay đổi, chỉ có cảnh tượng hiện tại là không thể chấp nhận nổi trong tâm trí tôi.

Tôi khóc lóc, không cam tâm hỏi:

"Chẳng phải đã nói lễ qu..ỷ đã qua rồi sao, có phải mọi người lừa tôi không?"

"Nếu không lừa cháu, liệu cháu có tự giác cởi nó ra không? Cháu thật là ngoan."

Nói xong, tôi chưa kịp phản ứng, ông nội đã mở miệng cái miệng đầy má//u nhào tới tôi.

Tôi sợ đến nỗi đứng yên tại chỗ, hối hận vì đã cởi yếm đỏ ra.

Theo tình hình trước đây, nếu tôi không cởi yếm đỏ, b mẹ và ông nội sẽ không dám làm gì tôi.

Nhưng bây giờ đã quá muộn để hối hận, tôi không cam tâm nhắm mắt lại, mong rằng mọi thứ kết thúc nhanh chóng, tôi mệt mỏi lắm rồi.

15

Một lúc sau, tôi không cảm thấy bị x..é n*át, từ từ mở mắt ra, trước mắt là một bóng dáng còng lưng.

Là bà cụ mù ấy, cơ thể ông nội bị đánh bay ra xa, dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn bà cụ.

"Ông Mặc, ông đã bị mê muội rồi!"

Mắt ba tôi xuất hiện sự giằng co, một lúc sau mắt trở lại bình thường: "Mẹ!"

Tôi càng kinh ngạc hơn, người trước mắt là bà nội của tôi! Bà nội không phải đã mất vài ngày trước khi tôi sinh ra sao?

Nhưng ngay sau đó, lòng tham lại chiếm lấy ba tôi.

"Đồ mù đi*ên này, truyền nhân Mao Sơn cứ phải dính vào chuyện này sao?"

"Ta bây giờ như thế này, chỉ vì cháu gái của ta!"

Tôi luôn nghĩ thầy mù điên là một ông già, ai ngờ lại là bà cụ mù, và bà cụ mù này là bà nội tôi, người mà tôi chưa từng gặp suốt mười tám năm qua.

"Ba con qu..ỷ dữ các ngươi đã để mắt đến cháu gái ta lâu như vậy, còn hại c:hết ba người thân của ta!"

Bà nội càng nói càng giận, đập mạnh cây gậy xuống đất.

Cái yếm trong tay mẹ tôi lập tức bay lên và quay về tay bà, trên yếm có hình ảnh một con quái vật mặt mày dữ tợn bị một bàn tay ghì chặt, giờ càng hiện rõ hơn.

Ba con quỷ dữ vùng vẫy chui ra khỏi cơ thể ba mẹ và ông nội.

Kết quả không cần nói cũng biết, bà nội quay lại phía tôi, nhưng bước đi có vẻ chậm hơn nhiều, như thể đi lại rất khó khăn.

"Bà nội?"

Tôi cẩn thận gọi: "Bà nội?"

Bà đưa cho tôi cái yếm, màu sắc trên đó đã chuyển từ đỏ sang đỏ đen.

"Cầm lấy nó, cháu à."

Nói xong, bà từ từ rời xa, tôi đứng ngẩn ngơ tại chỗ, nhìn bà nội đi xa dần.

Người đi đường bắt đầu xuất hiện lác đác, ba mẹ và ông nội đều ngất xỉu nằm trên đất, trở lại hình dáng ban đầu.

Tôi kéo một người qua đường, uất ức kêu lên:

"Làm ơn gọi giúp tôi xe cấp cứu!"

Người qua đường cũng ngơ ngác, nhưng nhìn ba người nằm trên đất, vẫn móc điện thoại ra từ túi.

Hết