1333 PALAVRAS

Batidas desesperadas na porta de Elizabeth ecoaram por toda a casa. Ela e Jack se vestiram rapidamente, já imaginando algo grave, devido à hora da madrugada. Jack abriu a porta, e ali viu sua amiga Rose, com seu bebê Lucas nos braços, todo mole e chorando muito.

Ela entrou toda agitada, chorando e chamando por Elizabeth. Jack tinha um sorriso no rosto ao pensar ...

" Eu sou o mountie treinado para cuidar de todos e ela está gritando, Elizabeth."

— Elizabeth, por favor, você tem que me ajudar! Meu filho está com febre alta e não sei o que fazer.

— Entre, Rose. Entre e sente-se. Vamos dar uma olhada nele, certo, Jack?

Ele balançou a cabeça, Lucas realmente não parecia muito bem.

Elizabeth pegou o afilhado no colo, e foi até o sofá do canto da sala e examinou o bebê com preocupação.

— Rose, vamos começar resfriando ele ... Jack, pegue um pano úmido, por favor, enquanto Rose vai tirar suas roupas.

Enquanto Jack preparava o pano úmido, Rose retirou delicadamente a roupa de Lucas, que não tinha mais forças para chorar. Sua febre estava muito alta e ele apresentava diversas manchas pelo corpo.

— Elizabeth, olha todas essas manchas vermelhas no corpo dele. Estou com tanto medo. E Lee está em viagem de negócios da empresa madeireira.

— Calma, Rose. Nós cuidaremos disso. Enquanto o resfriamos, Jack irá buscar Carson. Como médico, ele saberia o que fazer. Nós estamos aqui com você, sabemos que Lee está viajando e vamos te ajudar a cuidar dele.

Jack se despediu e partiu rapidamente para a cidade, em busca de Carson. Enquanto Elizabeth molhava o pano e começava a esfriar carinhosamente o bebê Lucas.

Algum tempo depois, ouviram a porta se abrir e Jack entrou com Carson.

— Muito bem, Elizabeth, por dar os passos iniciais. Agora vamos dar uma olhada no pequenino aqui.

O médico examinou o pequeno Lucas, mediu a febre e observou as manchas vermelhas.

— Rose, essa febre, e as manchas vermelhas, tenho a impressão que é catapora. Há um surto na cidade.

— O que podemos fazer, Carson? Jack perguntou.

— Vou prescrever um tratamento e dar algumas orientações. A boa notícia é que a catapora é geralmente uma doença leve em bebês, mas precisamos monitorá-la de perto.

— Rose, quero que você me escute com atenção, disse Carson. Quero que ele fique isolado em casa, sem contato com crianças ou adultos que não tenham tido a doença. Preciso de higiene pessoal rigorosa para prevenir infecções, inclusive troca diária de roupa de cama. Você deve mantê-lo bem hidratado e oferecer alimentação leve e nutritiva. As unhas devem ser cortadas para evitar coçar essas lesões, pois elas coçarão muito. Não tomar sol até segunda ordem. Sem pomadas, e estarei à disposição, vou passar em sua casa todos os dias para avaliar esse menino.

— Quanto a você, Jack, gostaria que fosse até a fazenda Mille e pegasse algumas folhas de sabugueiro. Tem uma árvore enorme lá e eles estão abastecendo todo mundo da cidade.

— Elizabeth, você vai fazer um chá com essas folhas, e o Lucas deverá beber um pouco, e o restante será usado nos banhos e vai ajudar a secar e curar essas feridas e diminuir a coceira.

Jack pegou seu chapéu e foi em direção à porta, quando ouviu Carson conversando com Elizabeth...

— Elizabeth, acho que as aulas deveriam ser suspensas. Robert e seus irmãos, Emily e Opall, já estão doentes e a doença está se espalhando rápido demais. Poderia ficar fora de controle. Precisamos de nos unir ou poderemos perder vidas, este surto tem de ser controlado.

Elizabeth pensou e ligou para Jack, e pediu-lhe que avisasse cada família do problema que estavam enfrentando, todos deveriam ficar em casa até novo aviso.

Jack foi até a cidade, ligou para Bill, Wynn e Frankison, e eles começaram a fazer a ronda, avisando todos os fazendeiros distantes e principalmente aqueles que tinham filhos na escola.

Enquanto isso, Carson chegou à cidade e Faith contou que havia muitos doentes na margem do rio e que estavam esperando por Hickman, Henry e Jessy, que haviam descido com carroças para buscá-los em suas carroças. Somente ali, havia mais de vinte pessoas doentes de várias idades.

Charlote e tia Elizabeth, junto com Tom, chegaram para ajudar. Todos sabiam como era difícil ter um surto na comunidade. Ver pessoas doentes era difícil, mas ver amigos e parentes era ainda pior;

A escola seria transformada em enfermaria para as crianças, e a antiga sede do Pinketons, que estava desativada, seria a enfermaria dos adultos, pois ali havia dois andares.

Florence, Molly, Abigail e as outras mulheres juntaram-se a Charlote, havia muita limpeza para fazer e não havia muito tempo antes que as carroças chegassem naquela tarde.

Elizabeth passou o dia inteiro ajudando Rose, pois eles já haviam contraído essa doença quando crianças, agora poderiam cuidar do pequeno Lucas sem medo.

Jack voltou para casa de madrugada, pouco depois Lee estacionou o carro em frente à casa. Assim que ele recebeu o telegrama, entrou no carro e partiu rapidamente para Hope Valle.

Foi uma noite tumultuada para todos.

Rose, Lee, Jack e Elizabeth passaram a noite no claro, lutando contra a febre de Lucas.

Enquanto isso, na cidade chegavam carroças e carroças com doentes de toda a cidade, e até das cidades vizinhas, pois Carson era o único médico de toda a região fronteiriça.

Na manhã seguinte, assim que chegaram à cidade, Jack e Elizabeth souberam que tanto a escola quanto a sede dos Pinketons, estavam cheias de pacientes graves, e que o saguão do hotel precisou fechar e que havia muitos doentes no chão sendo tratado. Os adultos estavam gravemente doentes e a escola, Charlote e tia Elizabeth, estavam em apuros. Havia mais de trinta e cinco crianças ali, todas doentes, chamando pelos pais. E então Elizabeth, olhando para Jack, se decidiu e falou:

— Jack... vou ficar com meus alunos doentes na escola.

— Elizabete, estou com medo. Pode ser perigoso...

— Eu sei, Jack. Mas não posso abandoná-los.

Jack conhecia sua esposa. Ele sabia que quando ela tomava uma decisão, nada nem ninguém a fariam mudar de ideia. Ele a abraçou, orando em seu coração para que Deus a protegesse. Agora sua mãe e sua esposa estariam confinadas.

— Eu cuidarei de tudo aqui. Por favor, Elizabeth, cuide-se... Eu morrerei se alguma coisa acontecer com você.

— Eu te amo Jack...

Ele a acompanhou até a escola e após um longo beijo, viu sua esposa bater na porta e sua mãe de máscara a abraçando e os dois juntos acenando para ele, antes que as portas se fechassem.

A cidade parecia um deserto, fora aqueles que corriam para cuidar dos doentes, não havia vivalma nas ruas, porque o juiz Bill Avery, no seu direito de preservar vidas, havia decretado o maior bloqueio? Ele decretou o "LOCKDOWN"... O Lockdown é um protocolo emergencial, que impede que as pessoas saiam de casa para atividades consideradas não essenciais. Seu objetivo é reduzir o número de pessoas circulando e consequentemente controlar a propagação do vírus.

...

...

Enquanto isso, Julia Thatcher descia do trem. Ela já sabia do surto de catapora, mas o contraiu quando criança. Ela pegou e passou para Viola e Elizabeth. Foi muito engraçado ver a linda Elizabeth toda cheia de feridas e coceiras. Na época, Grace ficou furiosa e decidiu punir Elizabeth por contaminar suas irmãs, além de trancá-la em seu quarto, ela não permitiu que usasse as pomadas para aliviar a coceira. Mas Jane entrou e cuidou dela com folha de sabugueiro, Julia riu.

" Elizabete teve muita sorte, diversas vezes ela deveria ter morrido, mas a hora dela chegaria..." pensou Júlia.

...

...

Em Calgary, o jornal sobre Charles Kensigton III estava à solta e em Hamilton o valor das empresas de Charles começava a cair. Após a reportagem em Nova York, o nome Kensigton estava sendo desvalorizado, causando desconforto e prejuízos financeiros para toda a sua família.

Enquanto isso...

Uma bela jovem, com os olhos cheios de profunda dor, lia o jornal num banco de parque em Calgary, depois de um dia longo e cansativo como faxineira. Sua barriga crescente estava tornando todo o trabalho mais difícil e demorado.

"Ela reconheceu aquele homem da foto..."

"Era ele..."

"Foi aquele monstro..."