A chegada em Hilltop com o corpo de Jesus e uma prisioneira lançou uma sombra pesada sobre a comunidade. As pessoas estavam em luto, mas também em alerta, observando a prisioneira com desconfiança. O ambiente, normalmente acolhedor, parecia mais sombrio e tenso.

No entanto, o clima ficou ainda mais complicado quando Henry, o jovem príncipe, se envolveu em uma briga e acabou preso. Quando Daryl foi informado da situação, ele não se mostrou inclinado a tirar Henry da cela, o que provocou uma reação furiosa do jovem.

Henry parecia desesperado. - Você só vai me deixar aqui? Achei que você... você deveria ser meu guardião!

Com um rosto frio e olhos baixos. - Todos têm que aprender suas lições. Ficar aí vai te ensinar algo.

Henry, com o orgulho ferido, se virou com raiva, claramente frustrado com a falta de apoio de Daryl.

Enquanto isso, Elana tentou entrar na prisão para ver o que estava acontecendo, talvez para confortar Henry ou apenas para entender melhor a situação. Mas Daryl, sabendo que a situação era volátil, a parou antes que ela pudesse entrar.

- Fique ai! – calmamente. - Fique com o cachorro.

Elana hesitou por um momento, mas acabou assentindo levemente. Era uma ordem simples, mas carregada de significado. Ela sabia que Daryl estava tentando protegê-la de algo, ou talvez de si mesma, e decidiu respeitar sua decisão.

Enquanto Daryl se afastava, Lady Tara e Lady Michonne observavam a cena com curiosidade.

O ar curioso de lady tara acendeu. – Ela sempre te obedece assim?

Daryl parou por um instante, considerando a pergunta.

Com um sorriso amigável. – Na maioria das vezes, - Logo fechando a cara e escondendo o sorriso que surgiu. – Mas ela costuma dar umas sumidas as vezes.

As duas líderes trocaram olhares pensativos. Elana, apesar de ser uma bruxa poderosa, parecia ter uma ligação especial com Daryl, algo que elas ainda não compreendiam completamente. Havia uma dinâmica de confiança e respeito mútuo ali, mas também de poder e controle.

Elana ficou do lado de fora da prisão, com o cachorro ao seu lado, observando a movimentação ao redor. Ela sentia o peso da desconfiança das pessoas, mas sabia que Daryl tinha razões para mantê-la afastada daquela situação específica. Ela confiava nele, mesmo que não entendesse completamente suas intenções.

A tensão em Hilltop só aumentava, e todos sabiam que as decisões tomadas nos próximos dias seriam cruciais para o futuro da comunidade.

...

Elana decidiu explorar mais a comunidade, deixando a prisão para trás e levando o cachorro com ela. Enquanto caminhava pelos arredores de Hilltop, observava tudo com curiosidade, desde as plantações até as pessoas realizando suas tarefas diárias. O cachorro a seguia de perto, sempre alerta, como se também estivesse tentando entender esse novo ambiente.

À distância, Elana avistou Lady Michonne se preparando para partir. A guerreira estava dando suas últimas instruções e se despedindo das pessoas ao seu redor. Elana percebeu que Michonne parecia inquieta, talvez preocupada com a presença de feiticeiros em Hilltop. Essa desconfiança a incomodava, mas ela decidiu não se aproximar para evitar problemas.

Mais à frente, Elana se deparou com duas figuras familiares: Connie e Kelly. As duas irmãs eram bem conhecidas por sua coragem e habilidade, mas havia algo que Elana ainda não tinha notado. Ela se aproximou das duas com um sorriso tímido, tentando iniciar uma conversa.

- você...não..fala? – os olhinhos até brilharam.

Connie sorriu e assentiu, enquanto Kelly ria baixinho, divertindo-se com a surpresa e a curiosidade de Elana.

- Sim, ela não fala. – Murmuro de leve a vendo simplesmente brilha.

Elana observou Connie com admiração, percebendo que a mulher se comunicava de outras maneiras, o que a deixou ainda mais fascinada.

- que...legal.. – O sorriso amigável de ponta até nas orelhas a fez simplesmente brilha.

A simplicidade de sua reação fez Connie e Kelly sorrirem. A comunicação não verbal de Connie parecia mágica para Elana, que estava acostumada a expressões e palavras carregadas de significado. Mesmo com sua própria conexão ao mundo mágico, ela encontrava algo novo e especial na maneira como Connie interagia com o mundo ao seu redor.

- É curioso ver uma bruxa viva nos tempos de hoje... Depois de tudo que o Bruxo Mal fez, é surpreendente. – Kelly tentou realmente concertar a merda que tinha falado.

Elana sentiu o peso das palavras de Kelly. Ela sabia que a presença de feiticeiros e bruxas como ela não era vista com bons olhos por muitos. Os olhares tortos que recebia, a desconfiança das pessoas, tudo isso a lembrava de que seu caminho não seria fácil.

- as...coisas...são complicadas. – Pensativa.

Kelly notou a insegurança na voz de Elana e tentou tranquilizá-la. - Com o tempo, as pessoas vão te conhecer melhor. Vai ficar mais fácil.

Connie assentiu, concordando com a irmã. Elana sorriu, agradecida pelas palavras gentis. Apesar de todos os desafios e desconfianças, ela sentia que havia encontrado ali duas novas aliadas, pessoas que, de alguma forma, entendiam o que era ser diferente em um mundo que nem sempre aceitava bem o que era incomum.

Enquanto observava o ambiente ao redor, agora com Connie e Kelly ao seu lado, Elana se sentiu um pouco mais confortável, sabendo que, apesar de tudo, havia espaço para ela ali. O cachorro permaneceu ao seu lado, atento a tudo, como se também estivesse sentindo que aquele poderia ser um novo começo para sua dona.

Elana estava começando a se sentir mais à vontade, trocando sorrisos e conversando com Connie e Kelly. As duas irmãs eram calorosas e acolhedoras, e Elana, mesmo com suas incertezas, começava a relaxar ao lado delas.

No entanto, essa tranquilidade foi interrompida quando Daryl apareceu. Ele se aproximou com uma expressão severa, visivelmente incomodado. Sem dizer uma palavra, ele pegou Elana pelo braço e a puxou para longe, seu rosto fechado, como se estivesse reprimindo algo.

Connie e Kelly se entreolharam, surpresas pela atitude de Daryl. Elas estavam prestes a perguntar o que estava acontecendo, mas Lady Tara, que observava a cena de perto, se aproximou das duas com um sorriso no rosto.

- Esses dois se conhecem há algum tempo. Quem sabe o que pode acontecer entre eles?

Kelly riu baixo, enquanto Connie olhou para onde Daryl e Elana haviam desaparecido, curiosa.

- Parece que há mais entre eles do que apenas velhos conhecidos.

Connie assentiu, com um olhar perspicaz, como se já estivesse percebendo algo no jeito que Daryl agia perto de Elana.

Enquanto isso, Daryl continuava a guiar Elana para longe das outras pessoas. Ele não dizia nada, mas sua postura e o jeito como ele a segurava mostravam que ele estava claramente irritado, talvez até mesmo preocupado. Elana, por sua vez, sentia o coração acelerar, confusa com o comportamento dele. Afinal, o que poderia estar passando pela cabeça de Daryl?

Mesmo sem entender completamente o que estava acontecendo, uma parte dela não pôde deixar de pensar em como Daryl parecia disposto a protegê-la, a mantê-la por perto, mesmo quando ele próprio tinha uma família que o amava e o esperava. E talvez, só talvez, fosse esse vínculo, essa conexão profunda entre os dois, que começava a trazer à tona sentimentos que nem eles mesmos sabiam que existiam.

- porque...esta...bravo? - Ela perguntou, inclinando a cabeça para o lado, a voz suave, mas com uma nota de preocupação.

Daryl parou de andar e se virou para ela, ainda segurando seu braço, mas sem tanta força agora. - Você se afastou demais... - Sua voz estava mais calma, mas ainda havia uma ponta de frustração. Ele odiava a ideia de que algo pudesse acontecer a ela, especialmente quando não estava por perto para protegê-la.

Elana baixou os olhos por um momento, um pouco envergonhada. - D-desculpa, - ela murmurou, tentando manter uma expressão séria, mas não conseguiu evitar que um pequeno sorriso escapasse de seus lábios.

Daryl suspirou, percebendo o quão difícil era ficar bravo com ela por muito tempo. O sorriso dela tinha um jeito de desarmá-lo. Ele bufou, um pouco mais calmo agora, mas ainda firme em seu tom. - Pedi para ficar perto, então fique perto.

Elana assentiu, o sorriso ainda brincando em seus lábios. - Vou ficar perto, - prometeu, desta vez com uma expressão mais séria.

Daryl a observou por um momento antes de soltar seu braço, sabendo que era difícil para ela seguir ordens, mas aliviado por ela estar segura. Sem dizer mais nada, ele começou a andar novamente, com Elana ao seu lado, e o cachorro os seguindo de perto.