Algumas semanas se passaram, e Alexandria começava a retomar sua forma. As paredes estavam sendo reconstruídas, e as casas, uma a uma, voltavam a ser habitáveis. A casa que Elana e Daryl ajeitaram, onde Lydia e Judith também moravam, era simples, mas aconchegante, refletindo o jeito acolhedor de Elana. No quintal, a pequena plantação que haviam cultivado ajudava a alimentar muita gente, embora, mesmo com seus poderes, Elana não pudesse acelerar o crescimento das plantas como desejava.

Isso forçava Daryl a sair para caçar com mais frequência e determinação, garantindo que a comunidade tivesse carne suficiente para sobreviver. Lady Carol, sempre prática, ajudava nas missões por suprimentos, e Maggie também se envolvia, saindo em busca de comida e itens essenciais.

No entanto, algo chamava a atenção de Elana. Toda vez que Maggie e Negan estavam no mesmo espaço, havia uma tensão palpável no ar. Maggie sempre olhava para ele com uma espécie de rancor contido, e Negan, por sua vez, parecia manter-se em alerta, embora nunca recuasse de sua presença. Elana, curiosa, se perguntava o que teria acontecido entre os dois para justificar aquela rusga tão evidente.

Em uma das noites, enquanto Daryl estava fora, Elana não conseguiu segurar a curiosidade.

— O que houve... entre M-Maggie e Negan? — perguntou a lady carol, que estava ajudando a organizar algumas das provisões.

carol olhou para Elana com uma expressão grave, como se fosse algo difícil de se explicar.

— É complicado... — começou carol, hesitante. — Negan matou o marido dela, Glenn, muitos anos atrás. E Maggie nunca conseguiu perdoar isso.

Elana arregalou os olhos, surpresa com a gravidade da revelação. Ela sabia que Alexandria tinha seu passado sombrio, mas nunca imaginou que esse tipo de cicatriz ainda estivesse tão viva.

— E-e agora? — perguntou Elana, baixinho. — Ele... mudou?

carol suspirou, ajeitando os mantimentos.

— Ele mudou. Salvou muitas vidas, inclusive a minha. Mas, para Maggie, ele sempre será o homem que tirou o amor da vida dela. — A mesma deu de ombros. — Não sei se eles algum dia vão se entender.

Elana decidiu ir atrás de Negan. Ela sabia que havia algo profundo e sombrio na relação dele com Maggie, e sua curiosidade era movida por um desejo de entender melhor o homem que tantos pareciam temer e odiar, mas que agora vivia entre eles, como todos os outros.

Elana ficou pensativa. A presença de Negan era ambígua, assim como os sentimentos que ele despertava. Por mais que ele estivesse mudado, parecia que as feridas de algumas pessoas demorariam mais para cicatrizar, se é que algum dia realmente cicatrizariam.

Elana decidiu ir atrás de Negan. Ela sabia que havia algo profundo e sombrio na relação dele com Maggie, e sua curiosidade era movida por um desejo de entender melhor o homem que tantos pareciam temer e odiar, mas que agora vivia entre eles, como todos os outros.

...

Negan morava numa casa afastada, à beira de Alexandria, onde sua presença era quase um lembrete constante do seu passado sombrio. Quando Elana chegou, ele estava do lado de fora, parecendo relaxado.

— E aí, gatinha! — disse Negan com seu típico sorriso provocador, mas havia um toque de surpresa em sua voz. Não esperava uma visita de Elana.

— E-eu soube o que fez com a M-Maggie — começou Elana, ponderando suas palavras. — V-voce se arrepende?

Negan ficou em silêncio por um momento, observando-a. Ele não estava acostumado a esse tipo de abordagem. A maioria das pessoas o olhava com ódio, desprezo ou medo. Mas Elana, com sua natureza calma e sem malícia, parecia quase inocente, neutra em tudo que dizia e fazia. Isso o pegou de surpresa. Ele estava acostumado a lidar com a maldade, especialmente a maldade que ele próprio gerou.

— S-sim... poder é cruel, gatinha — respondeu, seu tom mais sério do que o habitual.

Elana, com um olhar gentil, estendeu uma cesta com comida para ele.

— P-pessoas... recomeçam... — disse ela com simplicidade e um pequeno sorriso antes de se virar e sair, deixando-o pensativo.

Negan ficou ali parado por alguns momentos, observando a jovem bruxa se afastar. Se isso tivesse acontecido nos tempos antigos, quando ele comandava seu exército de Salvadores, ele poderia ter usado alguém como Elana para machucar Daryl sem hesitação. Mas agora, algo havia mudado. Ele via a pureza nela, algo quase intocado pela crueldade do mundo.

Quando Negan se preparava para voltar aos seus afazeres, seus pensamentos foram interrompidos por uma presença que ele sentiu antes de ver. Maggie estava lá, parada diante dele, com os olhos ardendo de ódio. O ar parecia pesar ao redor deles, e o silêncio entre os dois era como uma espada suspensa no ar.

Maggie não disse nada de imediato, mas seu olhar dizia tudo. Ela o encarava como se estivesse vendo o homem que havia destruído sua vida, e o ressentimento estava estampado em cada linha de seu rosto. Negan engoliu em seco, percebendo que, apesar de tudo, alguns fantasmas nunca iriam embora.

— Maggie... — murmurou ele, tentando manter a calma, mas o confronto entre os dois era inevitável.

A tensão entre eles só aumentava, enquanto Elana se afastava, sem perceber o choque que deixara para trás.

...

Maggie foi diretamente atrás de Daryl, sua frustração transbordando. Ela o encontrou assim que ele pisou em Alexandria, ainda nem havia tido tempo de se ambientar.

— Sua bruxa de estimação foi conversar com Negan! — reclamou Maggie, cruzando os braços e olhando diretamente para Daryl, esperando uma reação imediata. — É bom você a lembrar que as pessoas devem ser leais...

Daryl suspirou, cansado. Ele simplesmente acenou de leve com a cabeça, reconhecendo a frustração de Maggie, mas sem a mesma intensidade.

Antes que ele pudesse responder, Carol apareceu ao lado dele, já sabendo do que se tratava.

— O que houve aqui? — perguntou Daryl, voltando sua atenção para Carol.

— Elana foi atrás de Negan, para entender o que aconteceu entre ele e Maggie — explicou Carol, sua expressão mais calma, embora também compartilhasse da preocupação.

Daryl confirmou em silêncio. A curiosidade de Elana frequentemente a colocava em situações complicadas, e ele sabia que esse era um daqueles momentos. Embora sua intenção fosse boa, ela tendia a se aproximar de problemas sem perceber completamente os riscos.

— Ela não faz por mal — murmurou Daryl, mais para si mesmo do que para os outros. Ele sabia que precisaria falar com Elana sobre isso, mas também entendia que ela apenas queria compreender o que movia as pessoas, mesmo aquelas que os outros preferiam esquecer.

Daryl entrou na cabana, observando Elana preparar a comida com leveza. Borboletas azuis voavam pelo teto, criando uma atmosfera mágica ao redor dela. Ele se aproximou silenciosamente.

— Oi? — chamou, e Elana se virou com um sorriso que sempre o fazia se sentir mais leve.

— Oi — respondeu ela, voltando aos seus afazeres.

Daryl a observou por um momento antes de decidir falar. Ele a puxou pela cintura com um gesto suave, mas firme, olhando diretamente para ela.

— Precisamos conversar — disse, seu tom sério.

— O que houve? — Elana perguntou, olhando para ele, sua expressão curiosa.

— Foi falar com Negan? — Daryl não escondia o desapontamento, e Elana, sem perceber o peso de suas ações, simplesmente concordou com um aceno. — O que eu te disse sobre chegar perto dele?

— Ruim — murmurou ela, constrangida, sabendo que tinha feito algo que ele desaprovaria.

— Sim, agora tenho uma Maggie irritada no meu pescoço por causa disso — Daryl respondeu, tentando manter o controle de sua frustração.

— D-desculpa... — Elana disse com sinceridade, sua expressão agora de arrependimento. — Q-queria entender... — Ela desviou o olhar para o chão, claramente pensando demais sobre o que havia feito. — E-ele se arrepende...

Daryl percebeu que a situação estava pesando na mente de Elana. Ela olhou de volta para ele, seus olhos refletindo a confusão e o desejo de fazer o que era certo, mesmo sem entender completamente as consequências.

— S-sei que ele fez maldade... — continuou, sua voz diminuindo.

Daryl respirou fundo. Ele sabia que Elana queria compreender o mundo ao seu redor, mas também sabia que algumas coisas eram mais complicadas. Ela tinha um jeito único de ver o melhor nas pessoas, e isso a fazia entrar em situações delicadas.

— Ei, não pensa demais nisso — ele murmurou, segurando o rosto dela com cuidado. — Eu entendo que você só queria ajudar... mas tem coisas que são mais difíceis de perdoar. Negan... ele tem um passado pesado com Maggie, e isso é complicado pra todos nós.

Elana assentiu lentamente, ainda pensativa, mas agora mais consciente da seriedade da situação.

— Só quero que você fique longe dele por enquanto, tá bom? — Daryl pediu, seus olhos encontrando os dela com um pedido silencioso de compreensão.

— T-tá bom... — Elana concordou, finalmente relaxando um pouco nos braços dele.