- Perdoe-me, Marcus, creio que não entendi o que quis dizer. -o rei Enzo questionou expressando a sua confusão.

- Como já é de conhecimento de todo o continente, minha filha, a Princesa Thailine completará dezoito anos em breve e será oficialmente coroada como a Princesa Herdeira ao trono de Fênix. -o rei Marcus ostentava um olhar de um lobo diante de uma inocente ovelha. - Ou seja, desde o início da Era da Ascensão, será a primeira vez que uma mulher irá governar um dos cinco reinos de Éter.

- Por favor, Majestade, diga algo que já não sabemos! -o príncipe Christopher sempre foi repreendido por sua impaciência e sabia que o sermão que receberia de seu pai mais tarde seria totalmente merecido, mas não conseguia se conter.

- E também já sabem que sempre que um novo herdeiro ao trono é coroado, é a nossa tradição realizarmos uma seleção para a escolha dos dois guarda-costas oficiais do futuro monarca. -era evidente aos olhos do príncipe que o rei Marcus estava enrolando propositalmente apenas para testar a sua escassa paciência.

- Marcus, se tem ao menos o mínimo de consideração pelo meu velho coração fatigado, será que pode ir direto ao ponto? -pelo visto não era o único impaciente com a enrolação do soberano de Fênix, pensou o jovem príncipe.

Por um mísero segundo, o príncipe Christopher teve a impressão de ver preocupação no semblante do Rei Marcus, porém foi tão rápido que ele não poderia afirmar o que viu.

- A minha ideia é simples. -algo dizia ao príncipe que não haveria nada de simples nos planos do rei. - Se o seu filho quer a mão de minha filha, primeiramente deve provar que é capaz de protegê-la.

- O quê? -o rei Enzo continuava confuso.

Se voltando para o príncipe, o monarca esclareceu o que tinha em mente.

- Você, jovem príncipe, deve entrar incógnito no processo de seleção de guarda-costas e competir com os outros concorrentes sem nenhum tipo de privilegio. -o rei declarou mostrando os dentes de predador impiedoso. - Deve vencer em todas as etapas eliminatórias da seleção e ficar em primeiro lugar para que eu lhe conceda a honra de cortejar a minha filha!

- Isso é um absurdo! -o rei Enzo demonstrou o seu ultraje ficando de pé em um pulo.

Ele estava bufando de raiva e mesmo sob a grossa camada de barba era possível ver a suas bochechas vermelhas pela fúria.

- Por favor, o senhor precisa se acalmar, pai... -o príncipe já estava ao lado de seu pai em segundos, mas se interrompeu diante do olhar inquisidor do maior soberano do continente.

Não era correto e muito menos visto com bons olhos se dirigir de forma tão íntima a um rei, mesmo ele sendo o seu pai. E o arquear de sobrancelhas do rei Marcus indicava que o lapso não passou despercebido por ele.

- Como eu poderia ficar calmo diante do absurdo que acabei de ouvir? -o rei Enzo continuou esbravejando. - Lembro-me perfeitamente como foi a seleção dele! -ele disse apontando um dedo acusador na direção do guarda-costas que estava dentro do escritório. - Repercutiu em todo o continente a violência dessa seleção horrenda! Foram cinco mortes e outros três concorrentes ficaram inválidos pelo resto de suas vidas!

- Meras fatalidades, Enzo. -havia tanto descaso nas palavras do rei, que o jovem príncipe teve a certeza que o homem diante de si não merecia o lugar que ocupava a frente dos cinco reinos. - Acidentes acontecem o tempo todo!

- Se eu vencer essa seleção, terei permissão para me casar com a princesa herdeira? -o príncipe indagou já suspeitando da resposta, mas queria uma confirmação para o seu receio assim mesmo.

- Eu disse que terá a permissão para cortejá-la. -o rei reafirmou com desdém. - Mas com certeza a palavra final será de minha filha.

Brincar com as palavras definitivamente era uma artimanha que o rei apreciava.

- E o que me garante que depois de passar por tudo, Vossa Majestade simplesmente não irá ordenar a sua filha que me rejeite?

Uma sonora gargalhada ecoou pelo escritório antes de o rei finalmente se dar ao trabalho de responder:

- Você não terá essa garantia, meu jovem! -o rei respondeu com deboche. - Mas uma coisa eu posso garantir. Conquiste o coração de minha filha no tempo que receber para cortejá-la e nem mesmo eu serei capaz de impedi-la de tê-lo ao lado dela se ela assim o desejar.

Sim. O príncipe já tinha ouvido falar o quanto a princesa Thailine era mimada e caprichosa. Que estava acostumada a ter todos os seus desejos atendidos e que nunca na vida foi contrariada.

Porém havia outro fato a ser considerado. Nunca houve uma garota que não se rendeu a ele e nem ao menos foi preciso esforço. O dia que realmente se empenhasse em conquistar o coração de uma garota, o príncipe não tinha dúvidas que teria êxito. Depois que se casassem, bastaria enchê-la de joias e sapatos enquanto ele se encarregaria de governar no lugar dela. Ele só precisaria de uma chance para conquistá-la. Uma chance que receberia se ganhasse a maldita seleção de guarda-costas.

- Eu aceito o seu desafio, Majestade! -o jovem príncipe declarou imprudentemente. - Irei participar de sua seleção. Tem a minha palavra!

- O quê? Não! -o rei Enzo estava claramente chocado com a atitude impensada do filho. - Você não pode aceitar uma coisa dessa sem pensar antes, Christopher!

- Tarde demais, Enzo! -a incapacidade do rei Marcus de esconder o seu divertimento só servia como combustível para a determinação do príncipe de Íkarus. - O garoto já deu a palavra dele!

- Pai, eu...

- O meu filho não sabe o que diz, Marcus! -se sobrevivesse a seleção, o pai com certeza iria matá-lo. - Por favor, reconsidere!

- Não. -o rei Marcus negou categórico. - Entretanto, o guarda-costas do garoto pode acompanhá-lo para dar alguma segurança ao seu coração de pai.

- Só há uma coisa que eu gostaria que Vossa Majestade tivesse a cortesia de me dizer. -o jovem disfarçou sua exigência com palavras polidas. - A mesma proposta que fez a mim, também foi feita aos demais herdeiros de Éter?

- Se quer saber se os outros príncipes também participarão da seleção, a resposta é sim.

- Marcus, por favor, reconsidere. -o desespero do rei Enzo era de partir o coração e teria comovido qualquer um que não fosse o frio monarca de Fênix. - Os outros com certeza enviarão seus filhos caçulas! Christopher é o meu único filho! E eu já perdi a mãe dele!

- A seleção começa em uma semana. -sua voz era dura e taxativa. - Seu filho e o guarda-costas serão esperados no Patamar Quatro e iremos providenciar as identidades falsas. -sua voz era tão fria quanto um bloco de gelo. - A nossa conversa se encerra agora.

- Uma última coisa, Majestade. -o príncipe se pronunciou antes de se direcionar a saída. - Irei vencer essa seleção e farei com que sua filha me ame custe o que custar.

Depois que a porta se fechou, o rei de Fênix se rendeu a mais uma estrondosa gargalhada.

- Inconsequente, destemido e audacioso! -dizia o rei entre uma risada e outra. - Gosto desse garoto!

- Talvez porque Vossa Majestade era igualzinho quando tinha a idade dele? -Raul Delatrevier, o secretário real comentou com liberdade por ser considerado um amigo íntimo do rei.

- Isso não vem ao caso, caro amigo. -a expressão séria voltou ao rosto do rei. - Pelo menos eles tiveram a decência de vir pedir a mão de minha filha pessoalmente.

- É realmente inacreditável que os outros tiveram o descaramento de infiltrar seus filhos clandestinamente em nosso reino, em nossa seleção e ainda acharem que não teríamos conhecimento.

- Eles sabem que estou ciente das presenças deles, meu caro Raul. -o rei Marcus afirmou com amargura. - Isso não passa de um jogo muito complexo.

- Mas Majestade...

- Ao menos o garoto de Íkarus pretende fazer a minha filha amá-lo, o que também significa que pretende mantê-la viva e isso é bem mais do que posso esperar dos outros.

- Vossa majestade poderia pôr fim a essa preocupação se considerasse casar a princesa com um dos filhos dos parlamentares de nosso reino! -o secretário soou ávido demais até para os próprios ouvidos, mas já era tarde para se deter. - O meu sobrinho, por exemplo, ele...

- A minha filha é apenas um peão nisso tudo, Raul. -pela primeira vez no dia o rei transmitia temor e pesar em suas palavras. - O que realmente está em jogo é NYX. E arriscar a vida de minha filha para proteger o segredo de NYX será o maior sacrifício de minha vida.

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Estou postando os capítulos um atrás do outro, mas sem imagem porque estou no computador e todas as imagens de NYX salvei no celular. Depois vou editar e colocar algumas. Vou adorar ver comentários aqui também e não se esqueçam das estrelinhas. ^_^