Buổi sáng hôm sau, sân trường đông hơn thường lệ. Tiết trời se se, hơi sương vẫn còn phủ nhẹ trên mái ngói, nhưng không khí lại xôn xao lạ thường.

Vừa bước vào cổng, Hong đã nghe vài tiếng xì xào phía sau.
"Ê, hình như Nut với Hong... có gì đó á?"
"Không đâu, chắc tin đồn thôi, mày nhìn tụi nó thân quá nên người ta nói vậy đó."
"Thân tới mức cùng đăng story trùng giờ à?"

Hong khựng lại. Cậu lén mở điện thoại, thấy dòng story mình đăng tối qua - tấm ảnh mưa rơi, góc chụp trùng khớp đến lạ với story của Nut.
Cùng caption: "Ngủ ngon, ai đó."
Tim cậu thoáng đập mạnh.
Không lẽ...

Cậu cất vội điện thoại, bước nhanh hơn về lớp. Nhưng những lời đồn vẫn như đuổi theo sau lưng.

---

Ở phòng CLB, Nut vừa đặt laptop lên bàn đã thấy không khí khác hẳn.
Một thành viên nửa đùa nửa thật:
"Ủa anh Nut, người gửi tin nhắn 23:11 là ai vậy? Cả trường đang bàn đó nha."

Nut hơi cau mày, giọng điềm tĩnh:
"Tin nhắn gì cơ?"
"Cái post hôm qua anh đăng đó, trùng caption với Hong kìa. Người ta chụp màn hình đầy trên diễn đàn trường luôn á."

Căn phòng im bặt khi Nut quay sang, ánh mắt anh sắc nhưng vẫn giữ vẻ bình thản.
"Đừng tin mấy lời đồn trên mạng. Làm việc đi, còn deadline đấy."

Anh nói vậy, nhưng khi một mình, ánh nhìn lại thoáng chùng xuống.
Anh không ngại bị hiểu lầm, chỉ sợ Hong sẽ thấy khó xử.

---

Giờ ra chơi, Hong ngồi trong lớp, mắt nhìn ra sân.
Tin nhắn của Nut đến đúng lúc:

Nut:
Em ổn chứ?

Hong:
Dạ... em không sao ạ. Chỉ hơi ngại chút.

Nut:
Không cần ngại. Cứ để họ nói, mình biết là được.

Hong:
Nhưng em sợ... người ta cười anh.

Nut gõ chậm, từng chữ như có chút ấm áp len qua màn hình:

Nut:
Anh chưa từng thấy xấu hổ khi có em bên cạnh.
Vậy nên, đừng cúi đầu nữa.

Hong cắn môi, khẽ mỉm cười. Ở góc lớp, ánh nắng chiếu lên bàn tay cậu đang run nhẹ.

---

Chiều hôm đó, trời lại mưa.
Hong về muộn, trên đường ra cổng gặp Nut đang đứng chờ dưới mái hiên. Anh đưa cậu chiếc ô.

"Anh về chung luôn đi," Hong nhỏ giọng.
Nut khẽ cười, gật đầu.

Hai người bước dưới cơn mưa nhè nhẹ, không nói gì nhiều - chỉ nghe tiếng mưa rơi và tiếng tim đập xen lẫn.

Giữa khoảng lặng, Nut bỗng nói:
"Anh không nghĩ là mọi chuyện lại lộ nhanh như vậy."

Hong cúi đầu:
"Tại em bất cẩn quá..."

"Không. Là tại anh cũng muốn giữ em lại quá lâu mà không giấu nổi nữa."

Cậu ngẩng lên, ánh nhìn ngỡ ngàng.
Nut nhìn thẳng vào mắt cậu, ánh mắt ấy vừa dịu dàng vừa kiên định:
"Giờ thì... nếu ai hỏi, anh không muốn phủ nhận đâu."

"Anh không sợ bị bàn tán à?"

"Có chứ. Nhưng sợ em tổn thương còn hơn."

Lời nói ấy khiến Hong khẽ nghẹn, đôi mắt ươn ướt.
Giữa mưa, hai người đứng thật gần, hơi ấm từ Nut lan sang như xóa nhòa đi mọi lời đồn bên ngoài.

---

[23:11 PM]

Nut:
Hôm nay vẫn là giờ của tụi mình.
Cảm ơn vì em đã không né anh.

Hong:
Em chưa từng muốn né anh đâu.
Chỉ là... giờ mới dám đối diện.

Nut:
Vậy thì, đối diện đi.
Từ giờ, anh không chỉ muốn đọc tin nhắn mỗi đêm nữa đâu.

Hong:
Vậy anh muốn gì ạ?

Nut:
Muốn gặp em, vào ban ngày.
Không cần trốn, không cần ẩn danh.

Một khoảng lặng.
Rồi Hong trả lời, kèm theo biểu tượng 🌧️ nhỏ xíu.

Hong:
Vậy mai mình gặp nhau nhé. Dưới gốc cây chỗ cũ.

---

"Đôi khi, lời đồn không đáng sợ bằng việc ta không dám thừa nhận điều mình muốn giữ." 🌙

🌙 To be continued...