Cuối cùng thì cuộc thi khảo sát cũng chính thức bắt đầu, mới sáng sớm mà đã có rất nhiều thí sinh tập hợp trước học viện. Hinata cũng đã có mặt ở đây cùng Kiba và Shino. Không một chút lo lắng, cô thoải mái nói chuyện với đồng đội, thi thoảng Hinata lại mỉm cười với những gì Kiba nói. Đội 8 đang nói chuyện trong bầu không khí vui vẻ, đột nhiên sự xuất hiện của đội 7 phá tan đi khoảnh khắc dễ chịu ấy.

⦁ Chào các cậu! - Là tiếng của Naruto, cậu vẩy tay chào và nở nụ cười toe toét về phía cả ba đang đứng. Đi bên cạnh tóc vàng còn có Sakura và Sasuke. Đội 7 đang tiến lại chỗ họ. Hinata cũng đáp lại cậu bằng một nụ cười, Sakura thì gật đầu nhẹ, cô nàng tóc hồng còn chưa quên được sự việc giữa Sasuke và Hinata, Sakura muốn làm rõ mà vẫn chưa có cơ hội thích hợp, cô tránh nhìn Hinata trong suốt thời gian của buổi nói chuyện ngắn. Trong khi đó Sasuke chỉ im lặng. Có ý chả xem ai ra gì. Thái độ của hắn làm Kiba bực mình, nếu không phải Hinata can ngăn, có lẽ cậu đã gây sự với hắn. Kiba chả ưa gì tính kiêu ngạo của Sasuke. Ngoài trừ Naruto luôn miệng nói chuyện, những phát ngôn làm Kiba phát cáu, còn tất cả cảm thấy rất khó thích ứng khi đứng cạnh nhau, như thể đội 8 và đội 7 không hợp nhau tẹo nào. Cuối cùng tiếng chuông báo hiệu vang lên, góp phần làm cho tất cả trở nên thoải mái. Hai đội chia tay nhau.

Một lúc sau, tất cả đã có mặt và tập hợp thành một hàng. Phía trên chiếc bàn được kê ở đó có một chiếc hộp với ba loại thẻ gắn số 1 ,2 và 3, mọi người lần lượt bốc thẻ của mình và Hinata bốc phải thẻ số 1. Hinata ngơ ngác vẫn chưa hiểu nó có ý gì thì một giám thị lên tiếng, hướng dẫn cho cô.

- Phòng số 1, lầu trệt. Hinata gật đầu với anh ta rồi tiến vào trong.

Tại phòng số 1, mà người giám thị chỉ cho cô. Mọi người đã ngồi vào chỗ ngay ngắn, chờ đợi cuộc thi bắt đầu. Hinata bước vào trong với tâm trạng khá hồi hộp, vừa bước vào phòng thì cánh cửa đóng sầm lại khiến cô giật mình xoay đầu lại nhìn. Nhìn trong phòng, cô không thấy đồng đội của cô đâu cả, bất chợt cô dừng lại khi ánh mắt cô chạm phải ánh mắt Neji. Thật chớ trêu, cô lại ở chung phòng thi với Neji, trong phòng may thay còn có Choji và Naruto. Tiếng Naruto vang lên khi cậu trông thấy Hinata đứng gần cửa ra: ''Hey, Hinata! Đây còn chỗ nè'', cậu chỉ tay vào chỗ bên cạnh mình, Hinata tiến lại chỗ Naruto chỉ và ngồi xuống. Phía sau cô là Neji, anh nhìn cô với một nụ cười nhếch môi 'Đúng là oan gia'. Hinata rùng mình khi Neji cứ nhắm về phía mình như muốn kết liễu cô ngay tức khắc. Khá bất an, cô ngồi cũng không yên, bởi Neji đang ngồi sau cô, anh không thôi dùng ánh mắt như dao nhìn cô. Điều đó làm cô không thoải mái.

May thay, tiếng của Shikamaru cất lên qua màn hình đã giúp cô: ''Alo! Tất cả mọi người chú ý! Giờ hãy tiến lên bàn giám thị, lấy một tờ giấy ở trên đó và tìm cho mình một chỗ ngồi. Phần thi đầu tiên là phần thi viết, yêu cầu tất cả đọc kĩ đề trước khi làm, sẽ có ba câu hỏi với số điểm 30, 40 và 50. Mỗi người sẽ trả lời một trong ba câu hỏi, làm sao cho tổng số điểm của toàn đội phải đúng bằng 100 điểm. Đây sẽ là cơ sở để đánh giá đội đó có bị loại hay không? Cụ thể như sau: Đội có tổng điểm trên 100 sẽ bị loại, tiếp đến là những đội có tổng điểm dưới 100 cũng sẽ bị loại. Các thí sinh sẽ có thời gian làm bài là 1 tiếng, đồng hồ bấm thời gian bắt đầu!'', màn hình tắt sau khi Shikamaru kết thúc phần hướng dẫn phần thi đầu tiên. Hinata lén nhìn ra sau trông thấy Neji đang nhắm mắt như thể đang suy nghĩ, anh đã bỏ qua cho cô để tập trung vào làm bài thi. Hinata thấy nhẹ nhõm hơn một chút, cô cũng quay lại với bài làm của mình.

Mọi người ai cũng hoang mang khi nghe thông báo luật của phần thi viết, vẫn chưa ai tìm được hướng đi đúng, thời gian cứ thế trôi đi, ai cũng lo lắng, tiếng la hét làm cho mọi thứ trở nên phức tạp. Sau khi xem xét qua phòng thi, họ phát hiện ra phòng được cách âm rất tốt, không ai ở ngoài phòng có thể nghe thấy tiếng động bên trong, tường phòng thi cũng được trang bị 2 lớp, cửa sổ bị bịt kín, cửa ra vào được bố trí rất chắc chắn. Sau khi ngồi im lặng suy nghĩ tìm hướng giải quyết, cuối cùng Neji quyết định đứng dậy và bước xuống cuối phòng thi, anh tập trung toàn bộ sức mạnh để thực hiện ''Bát quái chưởng''. Trong phòng, ai cũng kinh hãi trước hành động của Neji, tiếng la hét dừng lại và mọi người đều tập trung nhìn anh.

⦁ Cậu đang làm cái gì vậy? - Naruto la lên. Anh nói với sự điềm tĩnh: ''Biểu diễn cho các người thấy câu trả lời. Một thí sinh lên tiếng cười nhạo sự kiêu ngạo của anh: ''Câu trả lời? Cậu sẽ làm gì?''. Neji lên tiếng chia sẻ kế hoạch được vạch ra trong đầu mình và chứng tỏ cho mọi người thấy danh xưng thiên tài của anh không phải là hư hão: ''Tôi sẽ liên lạc với phòng bên cạnh bằng những rung chấn và những rung chấn đó sẽ được tạo ra thông qua bức tường này. Thông qua đó, tôi sẽ gửi thông tin cho đồng đội mà không phải ra ngoài hay phá hủy nó''.

⦁ Chỉ cần chạm vào tường là có thể gửi thông tin sao? - Naruto ngơ ngác hỏi. Neji nhếch môi: ''Nếu ta gửi bốn tín hiệu, vậy có nghĩa là người gửi tín hiệu sẽ lấy 40 điểm và hai người còn lại sẽ lấy 30 điểm như vậy tổng điểm sẽ được 100''. Mắt tóc vàng sáng lên khi hiểu ra dụng ý của Neji: ''A! Hiểu rồi! Ra là thế, Neji! Cậu lợi hại thật đó!'', Naruto giơ ngón tay cái lên. Một thí sinh lên tiếng hỏi với thái độ ngờ vực: ''Tại sao cậu lại chỉ cho chúng tôi cách này?''. Anh thản nhiên đáp: ''Nếu đột nhiên, tôi đi xuống dưới và đập lên tường thì anh nghĩ sao?''. Anh chàng kia đáp một cách dứt khoát: ''À! Đương nhiên là tôi sẽ nghi ngờ''. Đôi môi tuyệt đẹp ấy vẽ lên trên khuôn mặt một nụ cười nửa miệng: ''Chính vì vậy nên tôi cũng không muốn các anh nghi ngờ hay phá hoại, tôi sẽ cố gắng để tất cả chúng ta cùng vượt qua kì thi viết ngu ngốc này''.

⦁ Tất cả sao? - Mọi người thốt lên ngạc nhiên riêng Hinata thì thật lòng khâm phục sự thông minh của Neji, anh đúng là thiên tài của tộc Hyuuga.

Thời gian cũng đã gần hết, họ chỉ còn biết tin tưởng vào đồng đội của mình và hi vọng họ hiểu được thông điệp. Thời gian bắt đầu được đếm ngược: ''3...2...1 hết giờ! Tất cả hạ bút, úp bài thi xuống và tiếp tục phần hai của vòng thi viết'', Shikamaru lên tiếng. Tất cả mọi người trong phòng đều há hốc miệng, kinh ngạc la lên: ''Hả?''....,''Cái gì?''...., ''Ôi trời ơi!''... Không để lãng phí thêm thời gian, Shikamaru lên tiếng trấn áp tiếng la hét: ''Sau đây là câu hỏi: Nếu đội bạn đang làm nhiệm vụ và bị kẻ thù truy sát, để có thể cắt đuôi bọn chúng thì cần phải để lại một trong số những người đồng đội làm mồi nhử. Nếu là bạn, bạn sẽ chọn để ai lại. Xin chú ý, người được chọn chắc chắn sẽ phải chết. Hãy viết câu trả lời ở mặt giấy được lật lên, yêu cầu các bạn phải có đáp án giống nhau, người được ghi tên coi như là đã chết và sẽ bị loại khỏi cuộc thi. Các bạn có ba phút, thời gian bắt đầu được tính.''.

Lại là một câu hỏi tâm lí giống với kì thi ba năm trước, một số thí sinh đã có được câu trả lời của mình. Hinata không thể nào để đồng đội của cô làm mồi nhử và họ chắc chắn cũng sẽ không để cô làm điều đó, suy nghĩ một hồi, cuối cùng cô để trống không trả lời. Hết giờ, tất cả thí sinh bị ghi tên sẽ ở lại phòng, còn lại rời phòng vì đã vượt qua được vòng thi viết này. Nhìn xung quanh một lượt, cô nhận ra có đội 7, đội 10, đội Neji và đội của cô đã cùng vượt qua vòng thi, cô thực sự rất vui.

Tất cả đang tập trung tại hội trường của học viện, Shikamaru đứng trên bục cất tiếng thông báo: ''Những đội không đủ thành viên sẽ bị loại''. Tất cả đều hoang mang, có rất nhiều đội thiếu thành viên. Thông qua vòng thi đầu tiên này, số lượng thí sinh đã giảm đi rất nhiều, chỉ còn lại 26 đội bước vào vòng thứ hai.

oOo

Vòng thi thứ hai diễn ra tại Rừng Cấm hay còn gọi là Rừng Chết. Tất cả các thí sinh đã có mặt trước khu vực thi, họ đã không còn xa lạ với nơi này. Ba năm trước, họ đã từng tham gia vòng thi thứ hai của kì thi Chuunin tại đây.

- Xin chào mọi người! Ta là Anko - Giám thị của vòng thi này_người phụ nữ sắc sảo đứng phía trước lên tiếng. Tất cả các thí sinh đều tập trung chú ý đến vị giám thị. Naruto hớn hở đáp lại lời chào của vị nữ giám khảo: ''Rất vui khi được gặp lại cô!''. Anko quay nhìn chủ nhân của giọng nói vừa rồi và thầm nghĩ 'Tên nhóc đó...!'.

- Chúc mừng các thi sinh đã vượt qua vòng đầu tiên và có mặt tại đây, chào mừng đến với Rừng Chết. Tóc vàng chu môi: ''Đừng có mà dọa chúng tôi, chúng tôi đã từng đến đây và tôi chẳng sợ gì đâu'', Naruto nói với giọng châm chọc. Anko đáp trả cùng một nụ cười nửa miệng trên môi: ''Cậu vẫn bộp chộp như xưa''. Đứng ở phía sau, Hinata nhận ra cô ấy chính là người đã cứu cô ngày hôm đó, khi cô suýt mất mạng vì bị bò cạp tấn công trong Rừng Chết.

Anko quay lại tiếp tục với thông báo của mình: ''Trước khi bắt đầu vòng thi thứ hai, tôi buộc phải nhắc lại một lần nữa quy tắc của vòng này dù mọi người đã biết'', Anko lấy trong túi ra một sấp giấy: ''Đây là đơn đồng ý, mọi người tham gia bài kiểm tra này phải kí vào đây, sẽ có người chết nên tôi muốn các bạn kí vào bản cam kết này trước khi bắt đầu. Giờ tôi sẽ giải thích bài thi số hai này, đây là một trận chiến sống còn và trước mặt các bạn đây là sơ đồ của khu rừng. Khu vực 44 là một vùng được cách li với 44 cánh cổng, ở đây có con sông, cánh rừng và tòa tháp ở giữa. Khoảng cách đến tòa tháp là 10 km. Và chính khu vực cách li này là nơi các bạn phải vượt qua bài kiểm tra sinh tồn, tập trung tại đây có tất cả là 26 đội, 26 đội này sẽ được giao mỗi đội 1 cuộn giấy mang tên THIÊN hoặc ĐỊA, tất nhiên một nửa số đội sẽ giữ cuộn giấy THIÊN và một nửa còn lại sẽ giữ cuộn giấy ĐỊA. Cuộc thi này yêu cầu các đội phải dùng tất cả mọi phương pháp để có được cuộn giấy mình cần từ các đội còn lại, làm sao cho đến cuối cùng trong tay của đội mình phải có đủ 2 cuộc giấy THIÊN và ĐỊA và cùng đồng đội mang đến tòa tháp ở chính giữa khu vực này. Sẽ có sự tranh giành và chiến đấu giữa các đội để có được cả hai cuộn giấy, thời gian giới hạn cho các bạn là 3 ngày. Chúc các bạn may mắn!'' .

Naruto sau khi nghe xong thông báo từ giám thị vòng thi thứ hai liền cười toe toét và nói giọng đầy tự tin: ''Chúng tôi đã biết trước chuyện đó, quá đơn giản!''. Quả thực, tất cả họ đã từng trải qua nên họ biết và không còn lo sợ như lần trước, ai ai cũng cảm thấy tự tin, mọi người cùng bước lên phía trước để kí tên và nhận lấy cuộn giấy của đội mình.

Anko sau khi cất sấp giấy vào túi, không quên quay lại nở nụ cười nhếch môi với các thi sinh: ''Chúng ta sẽ bắt đầu sau 10 phút nữa. À! Còn một điều nữa ta quên chưa nói, sẽ có nhiều bất ngờ chào đón các bạn ở trong đó''. Tất cả lại được phen nhốn nháo sau câu nói đó của vị giám thị: ''Gì cơ?... Bất ngờ?....''.

⦁ Đó là gì? Đừng có dọa trẻ con chứ! - Naruto lại châm chọc. Lại một nụ cười mỉa mai nữa từ Anko: ''Quái vật chẳng hạn''. 'Quái vật sao?', Hinata bất giác rùng mình với suy nghĩ trong đầu, phải rồi đã ba năm trôi qua, ai biết được trong đó thay đổi như thế nào. Hôm trước, cô đã gặp một con bò cạp khổng lồ trong đó mà. Nở một nụ cười nhẹ, cô cảm thấy biết ơn Neji, vì anh mà cô không thấy quá bất ngờ khi biết trong đó có quái vật.

Tất cả mọi người bắt đầu bàn tán, ánh mắt Sasuke liếc nhìn cô và vô tình thấy nụ cười của cô. 'Cô ta biết trong đó có gì sao? Phải rồi! Kakashi từng nói cô ta từng bị một con bò cạp khổng lồ tấn công', thấy thú vị với phát hiện của mình, hắn cười nhẹ.

Vài phút nữa, cuộc thi sẽ bắt đầu, tất cả vẫn vui vẻ nói chuyện nhưng không ai biết sẽ có những bất ngờ gì xảy ra khi bước vào RỪNG CHẾT.