Astrid no podía creerlo. Todavía no podía mientras se reagrupaban en New Berk, todos en silencio. A diferencia de todas esas otras misiones que habían realizado, Toothless no aterrizó con ellos. Y tampoco Hipo.

Se fueron. Ambos. Desdentado cautivado, Hipo capturado. Al menos en la mayoría de las ocasiones, Hipo se había separado del resto de ellos, había tenido Toothless con él. O cerca de él. Pero esta vez, estaba realmente solo.

No podía sacar la imagen de su cabeza. La fortaleza de Grimmel, ardiendo, las llamas envolviéndolas y todas luchando por subir. Y Hipo había sido el último, como siempre, asegurándose de que todos estuvieran bien antes de abandonar la escena. Pero esta vez, había estado demasiado lejos.

Durante todo el camino de regreso a New Berk, no había sido capaz de sacudir las visiones de su mente. Y ahora, cuando salía de Stormfly, solo agradeciendo distraídamente al dragón por cuidarla tan bien una vez más, todavía no podía. Ella misma había encontrado su camino a la seguridad bastante rápido, vigilando a todos junto con Valka. Ella había visto como la madre de Hipo se zambulló para atraparlo. Y había visto cómo apenas se habían extrañado, su novio cayendo en picado, desapareciendo en las llamas y el humo.

Ella pensó que lo había perdido en ese momento, las garras de los Deathgrippers le impedían zambullirse detrás de él. Y habían llegado demasiado tarde para cancelar el Crimson Goregutter que destruyó por completo la fortaleza, sellando el destino de Hipo. O eso había pensado ella.

Se había visto obligada a despegar cuando la torre debajo de ellos desapareció, su equipo voló y observó a Grimmel salir corriendo de la estructura derrumbada. Y justo después de eso, el sonido de la piedra siendo borrada había seguido cuando uno de los Deathgrippers salió de la estructura, Hiccup sostenía sus garras.

Ella gritó su nombre cuando la pareja se detuvo rodando, con el Deathgripper encima de él, preparándose para matar al hombre que amaba. Ella había empujado a Stormfly hacia abajo, dispuesta a hacer lo que fuera necesario para liberarlo. No había muerto aún, después de todo. Ella lo había visto moverse, lo había visto luchar.

Pero Grimmel se apresuró a ponerle fin. Un paso más cerca, y Hipo moriría. Y todos sabían en ese momento, sin siquiera comunicarse, que no tenían otra opción que abandonarlo. Pero a pesar de que no podían hacer nada, incluso una pequeña chispa de uno de sus dragones habría hecho que Grimmel lo matara, ella no podía evitar su increíble sentimiento de culpa. Hiccup nunca hubiera dejado que esto le pasara a ella.

"¡Ah, has vuelto!" Exclamó Gobber, el herrero se dirigió hacia su grupo, interrumpiendo sus pensamientos. "¿Capturaste lo viejo -"

Lo miraron en silencio mientras sus ojos miraban a cada uno de ellos, creciendo lentamente a medida que lo hacían. Podía verlo contar dentro de su cabeza. "¿Dónde está Hipo?"

"Capturado", le dijo ella.

"¿Qué? ¿Cómo? ¿Cuándo?" Bocón tartamudeó, mirándola en busca de respuestas.

"Era una trampa. Y caímos directamente en ella". Hizo un gesto a las personas que la rodeaban. "Salimos, pero -"

"Hipo no lo hizo", completó Valka, mirando a lo lejos. Astrid la miró con preocupación. Si la culpa ya la estaba destrozando, ¿cómo se sentía?

Hubo otro silencio entonces, todos perdidos por las palabras. "Debería haberlo tenido", continuó la madre de Hiccup, aún sin mirar al grupo. "Si hubiera sido más rápido, él habría estado aquí con nosotros".

"No es tu culpa, Valka", respondió Eret suavemente. "Lo que sucedió allá abajo, eso es sobre todos nosotros".

"Les dije que deberíamos entrenar más duro", ella mordió. Al instante sintió la mirada de todos sobre ella, pero no le importó.

"Astrid ..." comenzó Fishlegs.

"Es verdad", argumentó, apretando los puños. "Y ustedes también lo saben. Si fuéramos mejores trabajando juntos, Hipo no tendría que cuidarnos todo el tiempo. Y él no se habría quedado atrás".

El silencio los rodeó entonces, todos mirando sus pies o sus dragones. Sabían que ella tenía razón tan bien como ella. Deberían haber sido un equipo. Pero en realidad nunca lo fueron. Solo un grupo de jóvenes adultos con dragones.

"Entonces está en todos nosotros arreglarlo también", dijo finalmente Tuffnut. Cuando el grupo lo miró sorprendido, agregó: "Oye, yo también puedo ser sensato".

"Ocasionalmente," Ruffnut asintió.

"¿Y exactamente cómo propones que lo arreglemos, Tuff?" Preguntó Snotlout, luciendo agitado. "Hipo se ha ido. Nuestro líder, nuestro jefe. Y, en caso de que lo hayas olvidado, nadie parece tener idea de dónde está Toothless tampoco. De alguna manera, en no más de dos días, logramos perder a nuestro jefe y nuestro alfa continuar." Él se burló. "Nunca deberíamos haber dejado a Berk".

"Ya no puedo cambiar eso, Snot", señaló Fishlegs. "Estoy seguro de que Hipo no tenía la intención de que las cosas funcionaran de esta manera. Solo trató de hacer lo mejor para todos nosotros".

"Y ser dramático al respecto tampoco va a ayudar", agregó Gobber.

"Entonces, ¿qué sigue, general?" Eret preguntó después de otro breve silencio.

Esa pregunta la sorprendió más de lo que debería haberlo hecho. Ni siquiera había considerado aún que con Hipo desaparecido, ella sería la que tomara las decisiones. Miró a su alrededor, a sus dragones exhaustos y jinetes de dragones similares. Por mucho que le gustaría montar una misión de rescate en este momento, no podía imaginar que eso fuera bien con todos en esta forma.

"No sé, yo ..." Ella sacudió la cabeza. "Regresar ahora mismo terminará en un desastre ..." Pero necesitaban salvarlo. No podía vivir con la idea de que Hiccup fuera capturado por más tiempo del necesario.

Ella se mordió el labio inferior. ¿Qué haría Hipo? Ella lo había visto pensar demasiado en sus planes en Dragon's Edge, cuando luchaban contra Viggo, Krogan o Johann. Grimmel era solo otro enemigo para agregar a esa lista. Y tenía que pensar cómo Hiccup lo había hecho en esos tiempos.

"Grimmel no lo matará", dedujo. "Si quisiera, lo habría hecho frente a nuestros ojos. Nos hizo verlo morir. Así que debe haber pensado que Hipo era lo suficientemente útil como para capturarlo". Ese pensamiento fue suficiente para enviar un escalofrío por su columna vertebral. "Porque él sabe más de todos nosotros. Sabe dónde estamos, y si hay alguien que tenga idea de dónde podría estar Toothless, es él".

"Sin embargo, ¿eso no significa que Grimmel intentará sacarle eso?" Preguntó Patas de pescado, frunciendo el ceño. "A través de la tortura, o ..."

Ella cerró los ojos. Ella no quería pensar en eso. "Me temo que sí. Pero si hay alguien lo suficientemente fuerte como para resistir, es Hipo". Ella simplemente no sabía por cuánto tiempo.

Hubo algunos asentimientos silenciosos entre su tripulación.

"Descansa un poco ahora", decidió. "Mañana los rastreamos y liberamos a Hiccup".

En silencio, todos volvieron a sus propias tiendas. Se pronunciaron algunas palabras, pero en realidad no les prestó atención, regresó a su tienda mientras Stormfly la seguía preocupada. Sin molestarse en cambiarse la armadura, se deslizó debajo de las sábanas. Pero por mucho que quisiera asegurarse de que estaría en su mejor momento al día siguiente, no podría dormir. Porque no podía sacar a Hipo de su cabeza.

¿Donde estuvo el? Como estaba el ¿Se había despertado aún después de que Grimmel lo había noqueado, o el golpe había sido tan fuerte que estaría fuera por lo menos al día siguiente? ¿Había sido torturado, herido, humillado? ¿O peor? ¿Lo había decepcionado, sentía él que lo había abandonado?

Ella rápidamente desechó ese último pensamiento. Conociendo a Hipo, probablemente sintió que había sido él quien los decepcionó. Pero nada podría estar más lejos de la verdad. Nunca los había defraudado realmente. Ni ella. Y todavía no lo había hecho. Claro, había sido una trampa, pero ninguno de ellos había sido lo suficientemente inteligente como para ver eso tampoco. Y sin importar las circunstancias, deberían haberlo cuidado. No era solo su líder o su jefe. El era su amigo. Y para ella, él era el hombre que amaba más que nadie.

Le habían fallado. Ella le había fallado. Y ese intenso sentimiento de culpa continuó consumiéndola hasta que finalmente llegó la mañana.

Hipo estaba allí. Más o menos, más o menos. No estaba del todo, flotando entre la oscuridad y algo púrpura. No tenía forma, pero solo bailaba frente a sus ojos hasta que finalmente se calmó, cubriendo su visión como una niebla. Una neblina Y parecía que le llevó horas superar eso. Se había asentado en su cerebro, una sensación igualmente gélida que le hacía sentir un hormigueo en todo el cuerpo. Pero lentamente, sus sentidos volvieron a él, permitiéndole sentir cómo estaba extendido en el piso de la celda, su mejilla presionada contra la piedra fría. Se sintió sudado por todas partes y tan pronto como logró abrir los ojos, intentando sentarse de nuevo, su estómago se revolvió. Él vomitó, y cuando vio el tenue toque de púrpura en el contenido de su estómago, lo golpeó.

Al instante alcanzó su cuello, sus manos se cerraron alrededor del cuero que lo envolvía, buscando la hebilla o el frasco del veneno de Deathgripper.

"Detente", una voz helada atravesó la celda. Hipo lo hizo, pero no porque hubiera querido. Pero porque, por mucho que lo intentó, sus músculos se negaron a moverse.

"Interesante", gritó Grimmel, caminando hacia él desde la esquina opuesta de la celda. Hiccup lo fulminó con la mirada cuando Grimmel se agachó frente a él, mirándolo a los ojos. "Baja las manos".

Las cadenas aún atadas alrededor de sus muñecas se sacudieron mientras lo hacía, soltando lentamente el collar y poniendo sus manos en su regazo. Lo cual era lo contrario de lo que debería haber hecho .

"¿Qué me estás haciendo?" siseó.

"Simplemente estoy haciendo algunas pruebas, Hipo", murmuró Grimmel mientras se enderezaba. "Y debo decir que los resultados parecen muy prometedores hasta ahora". Se detuvo por un segundo, mirándolo. "Levántate."

Impotente para hacer algo al respecto, escuchó el sonido de su propia prótesis mientras la dejaba en el suelo, levantándose lo mejor que pudo con las manos aún atadas. ¿Por qué se movía tan fácilmente, sin tener nada que decir? Su mente parecía estar funcionando bien, aparte de la neblina, pero su cuerpo casi sentía que no era ... Como si no fuera el suyo .

Grimmel sacó algo de su bolsillo y lo puso en el campo de visión de Hipo. Una llave. "Voy a liberarte", dijo. "Y seguirás de pie como estás ahora".

Como Hel lo haría. Con mucho gusto le mostraría a Grimmel lo equivocado que estaba al subestimarlo.

Escuchó mientras Grimmel tomaba sus muñecas una tras otra, un sonido metálico y un alivio inmediato alrededor de sus muñecas eran las únicas señales de que había sido liberado. Porque no importaba cuánto lo intentara, no podía moverse. Intentó levantar las manos, retorcer el collar de su cuello o noquear a Grimmel. Pero sus brazos se quedaron como estaban. Y también sus piernas. Tuvo todas las oportunidades para escapar. Pero no pudo. Su cuerpo no lo haría.

Tratando de no entrar en pánico mientras lentamente comenzaba a darse cuenta de lo que eso podía significar, solo observó a Grimmel mientras el hombre volvía, haciendo todo lo posible para que pareciera que lo estaba haciendo voluntariamente. Volvió a mirar fijamente los helados ojos azules del hombre, fulminante. Pero Grimmel no estaba impresionado. En cambio, una sonrisa apareció en su rostro.

"¿Qué pasa, Hipo? Si yo fuera tú, al menos habría intentado escapar. No puedo imaginar que realmente estés disfrutando de mi compañía, después de todo", se burló el villano de cabello gris. "¿O tal vez eres incapaz de hacerlo?"

Él no respondió, pero eso solo pareció complacer a Grimmel más, su sonrisa inquietante se amplió. "Dime, Hipo. ¿Eres o no puedes moverte?"

"No soy." Las palabras salieron de su boca, pero no eran realmente suyas. Su voz sonó más lenta. Sedado

"Oh, esto es realmente notable", casi ronroneó Grimmel. "Incluso las cosas que dices son mías para ordenar. Por otra parte, supongo que el habla también es solo una función corporal básica. Pero tu mente todavía está ahí, ¿no? Juzgando por la forma en que me estás mirando. "

Respiró hondo y se negó a dejar que las palabras de Grimmel llegaran a él. No podía hacerle saber. No podía dejarle ver eso en el fondo, estaba empezando a entrar en pánico. Si Grimmel pudiera obligarlo a hacer estas cosas simples, ¿qué otra cosa podría hacer? ¿Cómo podría escapar de esto, si su cuerpo se negaba a hacer algo tan simple como quitarse el collar del cuello?

"Céntrate un poco en eso, ¿quieres?", Continuó Grimmel, sin dejar de mirarlo. "El veneno se está extendiendo por tu cuerpo. Dime cómo se siente".

"Es como el hielo", respondió al instante, su voz cansada y monótona. ¡Hipo, tonto, no respondas eso! "Siento frío por todas partes, y aunque estoy seguro de que aún debería estar cubierto de moretones, no los siento. Mi mente está nublada, mis sentidos se humedecieron. Mi lengua se siente pesada en mi boca". Cerró los ojos por un momento, enfocándose en el único punto sensible en su cuerpo, como se le preguntó. Su cuello. "Casi puedo sentir que me bombean. Envenenandome".

"Fascinante", señaló Grimmel. "Pero no te preocupes, Hipo, todavía no ha matado a ninguno de los dragones. Así que dudo mucho que te mate". Dioses, si sus opciones eran convertirse en esclavo de Grimmel o morir, estaba bastante seguro de cuál prefería. "En todo caso, será menos fácil para ti resistir a medida que tu sistema se acostumbre al veneno, deje de combatirlo. Pero viendo que ya eres tan obediente en este momento ..." Los labios del hombre más alto se curvaron en una sonrisa . "No sé qué más podría desear".

Quería abrir la boca, pero Grimmel levantó un dedo. "No, Hipo, déjame terminar de hablar". Y su voz se perdió así como así.

"Ahora, por supuesto, si tu mente aún no se ha vuelto completamente tonta, probablemente aún recuerdes por qué decidí mantenerte aquí en lugar de simplemente aliviar al Archipiélago de tu agónica presencia e ideales", comenzó Grimmel, caminando alrededor de la celda. y entrelazando los largos dedos de sus dos manos delgadas. "Sabes más que yo, y sería un desperdicio no aprovechar esta oportunidad para recuperar esa información. Y, si te gusta esto, no hay duda en mi mente que contestarás con gustocualquier pregunta que te haga". La mirada del villano se volvió a fijar en él. "Por ejemplo, querido Hipo, ¿cuál sería tu recuerdo más agonizante? De todas las cosas por las que te culpas, ¿qué es lo que más te duele?"

"Mi padre fue asesinado por Toothless, sacrificándose para salvarme". El tipo de cosas que nunca le dirías a tu enemigo.

"Dejar que te conviertas en jefe a la edad miserable de veinte años. Sí, he escuchado la historia. El gran Estoico el Vasto, muriendo para salvar a su hijo de ser asesinado por el dragón que juró haber entrenado". Grimmel se burló. "Sin embargo, seguiste luchando por las bestias. ¿Por qué?"

"Es lo que él también hubiera querido".

"¿Y sientes que estás bien, como el nuevo jefe de Berk?" Una de las comisuras de la boca de Grimmel se levantó. "Solo responde sí o no".

"No."

"¿Y por qué no?"

"Los estoy decepcionando". Especialmente ahora mismo.

"Oh, Hipo, ¿no todos decepcionamos a la gente en nuestras vidas?" Gritó Grimmel. "Tu heroísmo infundado tuvo que seguir su curso un día u otro. ¿No estás de acuerdo?"

"No soy un héroe". Nunca se había considerado uno.

"Bueno, al menos eso es algo en lo que estamos de acuerdo", sonrió Grimmel. "Su honestidad es muy apreciada, Hipo. Aunque no estoy seguro de que el sentimiento sea mutuo", continuó bromeando. Hipo intentó devolverle la mirada lo mejor que pudo, pero incluso eso estaba empezando a darle problemas. Había un tenue resplandor púrpura que rodeaba su visión, forzando sus ojos ya que parecía que no podía parpadear.

"Pero, tan eficiente como sería pedirle que renuncie a la ubicación de los Berkianos en este momento, tendremos tiempo suficiente para eso más tarde. Por ahora, me gustaría mucho realizar un ... experimento más ".

"Puedes empujar ese experimento -" comenzó, recuperando su control sobre su voz.

"No seas rápido", le advirtió Grimmel antes de caminar hacia la salida de la celda, y se calló así. Dioses, si solo pudiera darle a Grimmel una parte de su mente, si pudiera decirle que no había forma de que Berk lo dejara escapar con esto. Pero sus labios no formarían las palabras, y su garganta no produciría los sonidos. "Sígueme", era la orden a la que su cuerpo estaba obligado en su lugar.

Grimmel lo sacó de su celda, con la libertad a su alcance, pero sus manos incapaces de alcanzarlo. Le hizo sentir claustrofóbico, las paredes de la fortaleza de repente parecían mucho más cercanas de lo que estaban antes. Una sensación desgarradora de estar atrapado brotó dentro de él, que no tenía nada que ver con su entorno. Intentó obligarse a hacer algunas pequeñas cosas mientras caminaba, como rascarse la nariz. Pero sus movimientos no eran los suyos. Su cuerpo no lo era.

Intentó armarse lo mejor que pudo. El pánico no iba a ayudarlo en absoluto. A pesar de que sería una reacción bastante lógica para alguien que parecía obligado a obedecer todas las órdenes de su enemigo. Pero no podía resignarse a eso. Tenía que haber una manera de resistir. Y seguramente, había algunas cosas que Grimmel nunca podría obligarlo a hacer, ¿verdad? Al igual que había liberado a Toothless del control de la Bestia Desconcertante, tenía que haber una forma de liberarse. Solo tenía que encontrarlo.

Parecían estar en una estructura diferente a la que Grimmel les había tendido una emboscada antes, lo cual supuso que tenía sentido, dado que el Crimson Goregutter había borrado todo lo que el fuego no había. Se encontró en una habitación grande y circular, con las paredes hechas del mismo tipo de piedra que su celda. No había mucho que hacer; Había una gran mesa en el medio, unos pocos taburetes y lo que parecían ser los suministros de Grimmel. A juzgar por la jaula de hierro encima de él y las celdas al otro lado de la habitación, era una pequeña prisión abandonada, o un anillo de matar.

Había algunas linternas en las esquinas para compensar la poca luz que las estrellas les proporcionaban, y a juzgar por los sonidos que hacían las formas en movimiento a su alrededor, los Grimmel's Deathgrippers también estaban aquí. Cuando vio los viales morados en las cabezas del dragón, notó abatido que ahora tenía mucho más en común con ellos que antes.

Grimmel se recostó contra la mesa y lo recogió. "Ves, Hipo, la mayoría de la gente probablemente te haría avergonzarte. Humillarte hasta el fondo, hasta que te rompas. Pero, ¿por qué tendría que hacer eso, si estás ya tan obediente? Una sonrisa tortuosa permaneció en sus labios. "En todo caso, me da más alegría saber que en realidad estás vivo allí, experimentando y temiendo completamente cada segundo. Así que no creo que sea mejor quebrarte".

"Pero, por supuesto, hay algunas necesidades que tenemos que cubrir. Como preparar la comida de mis dragones", continuó, señalando a los Deathgrippers. "Me gustaría mucho que te encargaras de eso".

De todas las cosas que Grimmel podía hacerle, ¿quería que fuera a pescar? Eso no tenía ningún sentido ...

Lo siguió cuando Grimmel le hizo señas para que lo llevara al otro lado de la habitación, hacia una de las celdas. Se congeló, voluntariamente, esta vez, mientras miraba lo que había dentro. Las palabras que Grimmel le había dicho antes volvieron a él. ¿Estas? Son asesinos de dragones .

"¿Puedes decirme qué especie de dragón es esa, Hipo?" Grimmel preguntó con una sonrisa mientras se apoyaba casualmente en las barras de acero de la celda.

Miró al dragón azul dentro de él, sus grandes ojos amarillos mirándolo con desesperación. "Eso es un Scuttleclaw".

"Dragones pacíficos, si no me equivoco?"

"Sí."

"Perfecto", el villano sonrió mientras apuntaba su ballesta a través de las barras, hacia el dragón. Él asintió con la cabeza a Hipo. "Quedarse quieto."

Los ojos de Scuttleclaw se dispararon del villano a Hipo, su miedo claramente reflejado en ellos. Pero no había nada que él pudiera hacer.

Observó cómo Scuttleclaw fue alcanzado por un rayo, sus ojos se cerraron perezosamente mientras caía al suelo, completamente indefenso. Incluso a través de su entumecimiento, podía sentir que le dolía el corazón.

"¿Lo mataste?" preguntó con considerable dificultad.

"No, simplemente está dormido", lo tranquilizó Grimmel. "El veneno de Deathgripper inalterado funciona como un poderoso sedante".

"¿Por qué?"

"Debido a que no es divertido matar a un dragón con un solo disparo, Hipo", explicó el hombre mientras estudiaba la Garra Scuttle dormida. "Hace que el juego sea demasiado fácil, la distancia entre el cazador y la presa es demasiado grande. Prefiero un enfoque más ... íntimo". Se dio la vuelta para mirarlo. "Extiende tu mano, muchacho".

Ofreció su mano izquierda, su palma abierta hacia Grimmel. Se colocó algo brillante en él, su reflejo ligeramente espeluznante en las llamas parpadeantes que iluminaban la mazmorra. Era una daga.

"Esta es mi posesión más preciada", gritó Grimmel mientras Hipo le daba la vuelta en la mano. La hoja era indudablemente afilada, su empuñadura negra se sentía cómoda en su mano. Pero solo le llevó un segundo reconocer la textura del acabado de la empuñadura.

"Piel de furia nocturna", murmuró mientras sus ojos volvían a mirar a Grimmel. Este era el hombre que había matado cada Furia Nocturna que había encontrado. El que se había asegurado de que Toothless no tuviera familia. Quién lo había hecho, según su conocimiento, el último de su clase.

Esa ira fue suficiente para que arremetiera, dándose cuenta de que no le habían dicho específicamente que no cortara la garganta del villano. Pero mientras lo hacía, vio que algo brillaba en los ojos de Grimmel antes de que su boca formara la palabra que más temía. "Detener."

Así, su brazo se detuvo, la hoja casi en el cuello de Grimmel. Y no iría más lejos.

"No puedes matarme, Hipo", le informó el hombre alto mientras buscaba la puerta de la celda de Scuttleclaw, abriéndola lentamente. "Pero en cambio, me gustaría que hicieras algo más con esa daga".

El no preguntó. Él solo lo miró, esperando que Grimmel estallara en llamas.

"El dragón está tan sedado que no se despertará, no importa lo que hagas", explicó Grimmel mientras caminaba hacia él. Tomó el brazo izquierdo de Hipo, moviéndolo hacia abajo antes de agarrar su barbilla, obligándolo a mirarlo a los ojos fríos. "Entonces, veamos hasta dónde puedes llegar". Hizo una pausa, su mirada se intensificó. "Esculpe el corazón del dragón y tráemelo".

Los ojos de Hiccup fueron del hombre a la daga en su mano, y finalmente a la Scuttleclaw sedada en el suelo. De vuelta en Berk, se consideraba que el dragón era más lindo que la mayoría de las especies, con el encanto suficiente para enfurecer a la mayoría de los vikingos. Parecía dormido, en paz. Y, sin embargo, no había nada que pudiera hacer para evitar caminar hacia él.

"No puedes dejarme hacer esto", murmuró, luchando por encontrar su voz mientras caía de rodillas, posicionándose a solo unos metros del dragón.

"Y aún así lo eres", gritó Grimmel.

Observó en agonía mientras giraba la daga de Grimmel en su mano, fortaleciendo su agarre sobre ella. El dragón azul respiraba suavemente, su vientre blanco completamente expuesto. Estaba lo suficientemente familiarizado con su anatomía (disecar dragones fallecidos no era una práctica poco común en Berk) para saber exactamente dónde encontraría lo que se le había ordenado recuperar. Y detrás de sus ojos, el brillo púrpura que aparentemente se intensificaba, observó, gritó dentro de su propia cabeza, mientras levantaba cuidadosamente la daga, tomándola con ambas manos.

Las palabras que pronunció hace tantos años hicieron eco en su mente. Te voy a matar, dragón. Voy a cortar tu corazón y llevarlo a mi padre . Yo soy un vikingo. Soy un vikingo!

No había podido matar a Toothless entonces. Y a partir de ese momento, había hecho todo lo que estaba en su poder, prometió no dañar nunca a un dragón a menos que no hubiera otra manera. E incluso entonces, minimizaría el daño lo mejor que pudiera.

Pero todo lo que necesitó para romper ese voto fueron unas gotas de líquido púrpura, que se filtraron en sus venas, envenenando su cuerpo y mente. Intentó resistirse, recuperar el control de sí mismo, pero no importaba cuánto buscara, no podía encontrar nada a lo que aferrarse. Sus músculos no eran los suyos. Y tampoco sus ojos, ya que incluso cerrarlos parecía estar fuera de su control. En cambio, se vio obligado a mirar cómo la daga cayó en un movimiento rápido, perforando el vientre blanco de Scuttleclaw.

Una gota de sangre roja se mezcló con las escamas blancas cuando la daga de Grimmel las atravesó con facilidad. Y luego otro. Y otro. Incontables gotas de sangre se derramaron sobre la piel del dragón antes de caer al suelo cuando la daga se enterró en la carne de Scuttleclaw. Pero no era la daga la que hacía eso. Fue el.

Observó en agonía mientras hacía una pequeña incisión, arrastrando la daga hacia abajo, sacando aún más sangre en el proceso. Su cuerpo comenzó a temblar, su mente golpeaba desesperadamente las paredes de su existencia mientras intentaba romper la barrera que el veneno había creado entre su cuerpo y su alma. Pero sus manos se mantuvieron firmes mientras trabajaban, creando hábilmente la apertura que lo llevaría al corazón del dragón.

Repréndete , idiota , se regañó a sí mismo, pero no tuvo ningún efecto, ya que ahora se encontraba mirando el gran y palpitante corazón de Scuttleclaw. Seguía vivo. Todavía no estaba muerto, no lo había matado, aún podían reparar la herida que había creado. No mataría a un dragón, no podía, ni siquiera Grimmel podía obligarlo a hacer esto, no era él, él ...

Y luego, en un movimiento rápido, lo hizo. Cortó el corazón del dragón del resto de su cuerpo, y la sangre salió de sus venas desconectadas. Su vientre se levantó y cayó unas pocas veces más, antes de detenerse por completo. Había matado a un dragón.

Al darse cuenta de eso, su conciencia logró encontrar su voz, liberando el grito más agonizante que había escuchado en su garganta cuando soltó la daga. Le atravesó las orejas, hizo eco en su mente, pero era lo único que podía hacer mientras veía retirarse sus manos rojas como la sangre, con el corazón pesado y aún latiendo del dragón en ellas.

Se encorvó, su cuerpo tembló cuando el tipo de pena que no había sentido desde que su padre murió tomó el control de él. Gritó una vez más, casi desgarrando su garganta mientras veía la sangre del dragón gotear de sus manos. Claras gotas de color púrpura finalmente se unieron a ellos, una corriente incontrolable de lágrimas goteando por sus mejillas y sus manos. Se obligó a mirar al dragón que tenía delante, con el cuerpo flácido y los ojos cerrados para siempre. Hice esto .

Pero a pesar de su dolor, a pesar de la agonía que estaba destrozando cada parte de su cuerpo, se encontró de pie, volviéndose hacia el villano. Y en los ojos de Grimmel, en la sonrisa maliciosa con la que el hombre se lo estaba llevando, encontró el mismo conocimiento que comenzaba a despertar en él. Si Grimmel podía obligarlo a hacer esto , sin ninguna duda o resistencia, entonces podría obligarlo a hacer cualquier cosa.

Lágrimas púrpuras y brillantes que aún corrían por su rostro, sostuvo el corazón del Scuttleclaw contra su captor. Su cuerpo se estremeció cuando lo sintió latir en sus manos una vez más. Cuando Grimmel dio un largo paso hacia él, claramente disfrutando del espectáculo, se dio cuenta de que los Dragon Riders que venían a salvarlo podrían ser su única oportunidad para salir de esto. Pero Grimmel también lo sabía. Y lo usaría. Astrid, su madre y los demás no tenían idea de lo que les estaba esperando. Quien los estaba esperando.

El villano sonrió mientras tomaba el corazón del dragón de sus manos, lanzándolo casualmente hacia uno de los Deathgrippers, quien instantáneamente lo devoró por completo. "Buen chico. Ahora quédate quieto".

"Eres un monstruo", le mordió con la voz quebrada.

El villano tomó una de sus muñecas ensangrentadas, se la llevó a la cara de Hipo y arrastró tres de sus dedos rojos sobre su mejilla. Se sentían resbaladizos y pegajosos en su piel, marcándolo con la sangre que él mismo había derramado.

Grimmel se inclinó hacia delante, sus ojos helados mirando profundamente a los suyos. "Y ahora, tú también".