Hai tháng đã trôi qua. Hai tháng kể từ khi anh nói chuyện với Bruce.

Với một tiếng thở dài, Clark nằm xuống giường, nhìn lên trần nhà. Đêm đã khuya và anh cô độc trong căn hộ của mình. Công việc của anh tại Daily Planet và là Superman đã khiến anh bận rộn như thường lệ. Không có gì khác thường xảy ra. Clark đã cứu Metropolis vài lần và bị mắng vì biến mất khỏi công việc. Chỉ là thói quen thường ngày.

Anh liếc nhìn Bat-Comm. Thiết bị hình dơi nằm trên đầu giường cạnh giường anh. Anh luôn luôn giữ Bat-Comm gần mình. Chỉ trong trường hợp Bruce gọi.

Kể từ khi Bruce cúp máy, Clark không sử dụng máy liên lạc. Như Batman đã nói, đó là trường hợp khẩn cấp. Và Clark không muốn chọc giận tên gắt gỏng đó lần nữa.

Nhắm mắt lại, Clark tập trung vào siêu thính giác của mình, cố gắng tìm một nhịp tim quen thuộc. Tiến vào trong Gotham, anh có thể nghe thấy giai điệu ổn định mạnh mẽ của trái tim của Bruce. Trái tim anh đập 65 lần một phút, có nghĩa là anh bình tĩnh. Anh được an toàn.

Mỉm cười với bản thân, Clark lắng nghe nhịp tim trong vài phút. Mỗi đêm trong hai tháng qua, anh sẽ chìm vào giấc ngủ với âm thanh của trái tim Bruce. Đó là yên tâm. Đó là nhịp điệu ổn định có nghĩa là Bruce đã ổn.

Clark ngủ yên bình.

SxB

Vào buổi sáng, Clark đi làm. Tại Daily Planet, anh ngồi xuống bàn và gõ máy tính trong vài giờ, làm bài viết mới nhất của anh. Một vài lần, anh nghỉ ngơi và nói chuyện với Lois. Cô ca ngợi Superman như thường lệ, vẫn không biết gì về danh tính khác của Clark.

Trong bữa trưa, Clark ăn trong phòng nghỉ với Cat và Jimmy. Vào một giờ, Clark trở lại bàn làm việc của mình, nơi anh nghiên cứu một vài số liệu thống kê cho bài báo của mình. Anh đã nhận được rất nhiều công việc hôm nay. Nó thật tuyệt. Clark dựa lưng vào ghế, mỉm cười. Rồi anh liếc qua bàn của Lois. Cô vẫn chưa trở về sau giờ nghỉ trưa. Cô đã ở đâu?

Hơi lo lắng, Clark lắng nghe nhịp tim của cô, cố định vị vị trí của cô. Anh lắng nghe một vài phút, nhưng vẫn không thể nghe thấy cô. Clark cảm thấy một nỗi lo lắng xâm chiếm anh. Trái tim của Lois đã biến mất! Anh phải tìm cô!

Clark vội vã vào nhà vệ sinh gần đó, khóa cửa, và đổi thành bộ đồ Superman. Rồi anh bay ra ngoài cửa sổ, phóng lên bầu trời. Clark lơ lửng trên cao của Metropolis và nhắm mắt lại, tập trung vào siêu thính giác của mình. Vẫn không có gì! Anh không thể nghe thấy cô.

Superman bay quanh thành phố, tìm kiếm Lois. Anh sẽ có thể nghe thấy cô! Tại sao anh không nghe thấy cô?! Clark bắt đầu hoảng sợ. Lois là bạn của anh, bạn thân nhất của anh. Cô đã chết sao? Không! Không, cô không thể chết! Nếu ai đó tấn công cô, cô sẽ hét lên để được giúp đỡ. Clark đã nghe thấy rồi!

Lơ lửng trên bầu trời, Superman nhìn quanh thành phố Metropolis, tìm kiếm bất kỳ manh mối nào. Lois phải ở đây, một nơi nào đó. Cô không thể đi xa được. Cô mất tích chưa đầy một giờ. Clark cuống cuồng bay vòng quanh, tìm kiếm. Rồi anh dừng lại trước tòa nhà LexCorp.

Tất nhiên, LexCorp. Luthor chắc chắn đã đưa cô đi.

Sử dụng tầm nhìn x-quang của mình, Superman quét tòa nhà chọc trời, cố gắng tìm Lois. Có hàng trăm nhân viên của LexCorp bên trong tòa nhà, nhưng vẫn không có dấu hiệu nào của Lois. Khi Superman quét qua tầng hầm, anh nhận thấy một điểm mù. Trong tầng hầm, có một căn phòng được bọc trong chì. Anh cũng có thể nghe thấy tiếng rì rầm điện tử của những người gây rối loạn âm thanh. Máy móc đã lấn áp âm thanh nhịp tim của Lois!

Clark bay xuống tầng một của tòa nhà và lao qua cửa sổ. Nhân viên LexCorp hét lên ngạc nhiên khi Clark bay qua họ. Xé nát kim loại, anh chui vào thang máy và bay xuống tầng hầm.

Anh chạy về phía căn phòng bọc chì và đá tung cánh cửa. Bên trong, anh tìm thấy Lois ở giữa căn phòng trống, bị trói với một chiếc ghế và bị bịt miệng. Trong nháy mắt, anh chạy về phía cô và lấy băng dính ra khỏi miệng cô.

"Superman, đó là một cái bẫy! Chạy đi!" Lois hét lên.

Đột nhiên, một màn sương xanh phun ra khỏi những bức tường, đổ vào phòng. Sương mù chứa đầy những tinh thể màu xanh nhỏ. Bụi Kryptonite! Clark ho, cố gắng thở. Kryptonite tấn công phổi của anh như một ngàn cây kim. Anh nhanh chóng cởi trói cho Lois và quay đi. Clark loạng choạng vài bước về phía trước cho đến khi anh ngã gục xuống sàn.

Toàn bộ căn phòng quay cuồng. Bụi kryptonite xanh ở khắp nơi. Clark cúi người, rên rỉ trong đau đớn. Anh đang đau đớn và anh cảm thấy rất yếu. Anh không thể cử động.

Lois vội vã chạy về phía anh, ôm anh trong vòng tay cô, "Superman!"

"Đi đi. Nhanh lên" anh thì thầm.

"Em không thể để anh chết!" Cô khóc. Cô cố gắng nâng anh lên, nhưng cô không đủ mạnh.

Clark khó thở. Mọi thứ trở nên mờ nhạt. Cơn đau chiếm lấy tâm trí anh. Anh phải ra ngoài. Anh cần giúp đỡ. Anh cần ...

Bàn tay anh run rẩy khi anh với tay vào túi và rút Bat-Comm ra. Clark dò dẫm với máy liên lạc, nhấn nút bên cạnh.

"Bruce" anh rụt rè.

Mọi thứ biến thành bóng tối.

SxB

Toàn bộ cơ thể anh đau nhức. Nó đau để thở. Giận dữ trong cơn đau, Clark mở mắt và quan sát không gian xung quanh. Anh bị trói vào một cái bàn, bên trong một căn phòng kim loại lạnh lẽo. Giáp thép khóa quanh mắt cá chân và cổ tay anh. Anh cố gắng cử động, nhưng không thể. Anh vẫn còn quá yếu.

Clark ho, nhăn mặt vì đau đớn. Với mỗi hơi thở, anh có thể nghe thấy tiếng thở khò khè. Cho dù anh cố thở bao nhiêu, nó vẫn chưa đủ. Anh không có đủ không khí.

Những bước chân quen thuộc dẫm lên sàn gạch khi Lex Luthor tiến lại gần bàn. Người đàn ông hói mặc bộ đồ công sở và cà vạt đen đặc trưng của mình.

"Về thời gian anh thức dậy." Luthor đứng trên Superman, cười, "Tôi muốn anh có ý thức về điều này."

"Luthor!" Clark giận dữ, đấu tranh chống lại sự kiềm chế.

"Anh là cái gai trong mắt tôi quá lâu rồi, Superman. Hôm nay tôi cuối cùng sẽ thoát khỏi anh." Luthor giơ một miếng kryptonite lên.

Clark co rúm lại, nhăn nhó.

"Tôi luôn thấy nó mỉa mai. Làm thế nào một tảng đá xanh nhỏ bè như này có thể phá hủy người đàn ông mạnh nhất trái đất." Luthor tàn nhẫn hạ thấp kryptonite, ép nó vào vải của bộ đồ Superman.

Cơn đau áp đảo xuyên qua anh khi Clark hét lên.

Đột nhiên, kryptonite bị kéo đi, rồi Lex Luthor ngã xuống.

Tầm nhìn của Clark lại mờ đi, nhưng anh nhận ra bộ đồ Bat đen. Batman đã đến. Dark Knight của Gotham xông vào Luthor và đấm vào mặt tên hói. Luthor ngã xuống sàn trong khi Batman đâm hắn không thương tiếc.

Bruce ...

Clark mỉm cười trước khi anh lại ngất đi.

SxB

Trong buồng lái, Bruce ngồi trên ghế của thuyền trưởng, lái chiếc Batplane. Bên cạnh anh, Clark đang nghiêng người sang một bên, tựa vào thành ghế. Người ngoài hành tinh vẫn còn bất tỉnh, khò khè khi anh thở. Kryptonite đã gây ra thiệt hại nghiêm trọng, đặc biệt là phổi của Clark. Anh nghe như một người bị bệnh hen suyễn. Đường thở của anh bị che khuất một phần, có lẽ do viêm.

Ngay khi Bruce nhận được cuộc gọi của Clark, anh đã bay tới Metropolis. Anh đã lần theo tín hiệu của Bat-Comm tới LexCorp, và biết đó là một trường hợp khẩn cấp thực sự.

Việc đột nhập vào LexCorp thật dễ dàng. Kể từ khi công ty sử dụng rất nhiều Wayne Tech cho an ninh, Batman biết chính xác làm thế nào để hack hệ thống máy tính của họ. Khi vào bên trong tòa nhà, Batman dễ dàng đánh bại bất cứ lính canh nào trong khi anh tìm kiếm Superman. Trên đường đi, anh đã tìm thấy Lois Lane bị nhốt trong một căn phòng. Batman đã thả cô ra, rồi cô nói với anh mọi chuyện đã xảy ra. Làm thế nào Luthor dẫn dụ Superman vào cái bẫy và phục kích anh với bụi kryptonite...

Khi Lois đã an toàn , Batman dọn đường cho cô trốn thoát, trước khi tiếp tục tìm kiếm. Khi cuối cùng anh cũng tìm thấy Superman, tình hình tồi tệ hơn nhiều so với dự đoán của anh.

Anh nhíu mày khi nhớ lại âm thanh Clark la hét. Lex Luthor chỉ mất vài giây để giết anh.

Batman giận dữ siết chặt nắm tay lái của chiếc máy bay. Anh đã thấy máu trên găng tay của mình sau khi anh đánh Luthor. Hãy xem việc gì sẽ xảy ra nếu mày cố gắng làm vậy một lần nữa. Lần sau, Bruce sẽ phá vỡ xương nếu Luthor tiếp tục chơi trò này. Batman không dễ tha thứ như người ngoài hành tinh vô tư này.

Ở ghế khách, Clark vừa cử động và vừa mở mắt ra.

"Tôi đang ở đâu?" Anh rên rỉ, rồi liếc nhìn Batman, "Bruce?"

"Chúng ta sẽ đến Gotham." Bruce giải thích khi anh lái máy bay, "Phổi của anh có thể bị tổn thương vĩnh viễn. Tôi cần kiểm tra."

Clark mỉm cười, trông rất vui vẻ, "Anh đến rồi..." Anh rụt rè trước khi mất ý thức lần nữa.

Trong khi anh ngủ, Bruce nhìn anh chằm chằm một lúc, cảm thấy hơi khó chịu. Thật tuyệt khi Batman giữ lời và đến giúp đỡ?

"Hmph. Tất nhiên, tôi đã đến. "