Khi Clark thức dậy, anh đang nằm trên giường cạnh một cơ thể ấm áp. Anh mở mắt ra và thấy khuôn mặt đang ngủ của Bruce chỉ cách anh một vài inch. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Clark cảm thấy bối rối, rồi anh nhớ lại những sự kiện tối qua.

"Ở lại. Làm ơn..."

Bruce đã yêu cầu anh ở lại. Và Clark không thể từ chối Bruce bất cứ điều gì, vì vậy tự nhiên anh đã ở lại cả đêm. Anh nhớ đến việc nắm tay Bruce và ngồi trên giường trong một thời gian dài. Cuối cùng, Clark chắc nằm xuống và ngủ thiếp đi.

Bên kia căn phòng, những tia sáng mặt trời đang chiếu qua những tấm rèm. Bây giờ là sáng thứ Hai. Clark phải đi làm. Trước khi anh rời khỏi Trái đất trong một tuần, Lois đã đồng ý nói dối Perry và che giấu sự vắng mặt của anh. Nhưng cô không thể nói dối với Perry mãi. Nếu Clark muốn giữ công việc của mình, anh thực sự cần phải đi làm hôm nay.

Clark liếc sang một bên, đồng hồ trên bàn đầu giường. Đã gần 7:30. Anh phải làm việc trước 8 giờ.

Anh bắt đầu ngồi dậy, nhưng rồi Bruce quàng tay qua ngực anh. Clark ngã xuống giường, nhìn Bruce ngạc nhiên. Vẫn đang ngủ, Bruce dịch mình lại gần hơn trong khi nắm chặt vải của bộ đồ Superman của Clark như anh không muốn người kia đi.

Clark không thể ngăn mình cười. Đôi khi, Bruce đã làm những điều dễ thương nhất trong giấc ngủ . Có lẽ tôi có thể ở lâu hơn một chút. Anh có thể bay trở lại Metropolis trong nháy mắt.

Lăn sang một bên, Clark vòng tay quanh Bruce và ôm anh. Bruce chỉ đơn giản là rúc vào gần hơn, tan vào vòng tay.

Trong ít nhất mười phút, không ai trong số họ di chuyển. Clark mỉm cười với chính mình trong khi lắng nghe thanh âm hơi thở và nhịp tim đều đặn của Bruce. Tại thời điểm này, Bruce hoàn toàn thoải mái. Thật tuyệt khi thấy người kia thư giãn. Clark đột ngột nhận ra rằng Bruce đã có thể thư giãn với anh, tin tưởng một lần nữa. Hoặc có lẽ anh chưa bao giờ mất nó? Những thứ xảy ra với kryptonite đỏ đã gây tổn hại đến mối quan hệ của họ. Tuy vậy Bruce không bao giờ đổ lỗi cho Clark vì nó.

"Kryptonite đỏ... tôi nên biết. Tôi đáng lẽ đã thấy nó đến . "

Clark nhíu mày khi nhớ lại những lời đó. Không may là Bruce luôn tự trách mình. Không có vấn đề gì. Nó khiến Clark thấy phiền muộn khi Bruce cảm thấy có trách nhiệm với mọi thứ mà Joker đã làm. Điều đó không công bằng. Joker là quỷ dữ, và Bruce không bao giờ có thể chịu trách nhiệm về những hành động của kẻ điên cuồng giết người đó.

Nghiêng người về phía trước, Clark hôn lên đầu của Bruce và giữ anh gần hơn. Clark tự hứa với mình rằng anh sẽ giúp Bruce vượt qua tất cả những điều này. Ngay bây giờ, Bruce phụ thuộc vào anh. Và, dù thế nào đi nữa, Clark cũng không thể để anh thất vọng. Không có gì trong thế giới này quan trọng hơn sự an nguy của Bruce. Hoàn toàn không có gì.

Tiếng bước chân đến gần cửa. "Cậu chủ Wayne, tôi đã chuẩn bị bữa sáng của cậu."

Chết tiệt. Clark ngồi dậy và miễn cưỡng rời khỏi Bruce. Thật khó để giải thích tình huống này với Alfred. Lúc này Clark thực sự không biết người quản gia nghĩ gì về anh.

"Cậu chủ Wayne?" Alfred gõ cửa.

Clark liếc nhìn đồng hồ lần nữa. Đó là 7:55. Anh chỉ có năm phút trước khi làm việc.

Sau những tiếng gõ cửa, Bruce bắt đầu động đậy và lim dim mở mắt. Anh ngước nhìn Clark một cách ngái ngủ.

"Clark?" Anh lẩm bẩm với giọng khàn khàn.

Clark nghiêng người lại gần và thì thầm, "Tôi sẽ quay lại sớm thôi, tôi hứa."

Trong một ảo ảnh mờ của siêu tốc, Clark bay ra khỏi phòng trước khi Alfred có thể mở cửa.

SxB

Tại Daily Planet, Clark cảm thấy nhẹ nhõm khi anh thực sự đến làm việc đúng giờ. Nhưng rồi Perry cũng hét lên với anh. Rõ ràng là công việc của Clark đã thực sự chất đống trong khi anh đi vắng. Ông chủ của anh cực kỳ tức giận. Perry đe dọa sẽ sa thải anh vài lần, rồi cuối cùng ông để Clark lại một mình ở bàn làm việc của anh.

Thở dài, Clark bật máy tính và bắt đầu gõ. Dùng tất cả thời gian trong ngày thì anh sẽ bắt kịp công việc của mình. Nhưng anh vẫn lên kế hoạch để dành thời gian cho Bruce. Anh sẽ bay đến Gotham trong giờ nghỉ trưa. Clark có thể sẽ chết đói sau đó, nhưng việc kiểm tra Bruce quan trọng hơn.

Trong một vài giờ, Clark làm việc mà không có bất kỳ phiền nhiễu nào. Rồi Lois bước ra khỏi văn phòng.

"Này, Smallville. Em có thể gặp anh trong vài giây không? "

"Ừ, chắc rồi." Clark đứng dậy và đi theo Lois vào văn phòng của cô, rồi cô đóng cửa lại.

"Bruce thế nào rồi? Anh đã gặp anh ấy tối qua phải không? "Cô hỏi với vẻ mặt lo lắng.

"Ừ, anh đã thấy anh ấy."

"Anh ấy giờ sao rồi?"

Clark nhún vai. "Cũng giống như em nghĩ. Cái này... Điều này thực sự khó khăn với anh ấy. "

"Tất nhiên là thế rồi. Em thậm chí không thể tưởng tượng được. "Cô cắn môi dưới, do dự một lúc. "Vậy, thực sự thì Jason đã chết như thế nào?"

"Joker."

"Chúa ơi!" Lois giận dữ đi đến phía bên kia căn phòng. "Em biết Batman không giết người, nhưng mọi người đều có giới hạn của mình. Chết tiệt, đưa cho em một khẩu súng và em sẽ làm. "

Clark thở dài và lắc đầu. "Lois, em không có ý đó đâu."

"Thật ra là có." Cô ta vừa thở dài vừa khoanh tay. "Anh và Bruce là hai vị thánh, em thề."

Anh nở một nụ cười nhỏ. "Nếu em nói vậy."

Lois dựa vào bàn và nhìn xuống sàn nhà. Cô im lặng một lúc như cô có một cái gì đó đang suy nghĩ. "Clark, trong khi anh đi, em đã có rất nhiều thời gian để suy nghĩ."

"Ừ."

"Có điều chúng ta thực sự phải nói, nhưng... Giờ không phải thời điểm tốt."

"Hừm... Được rồi." Clark nhìn cô một cách lo lắng. "Chúng ta có thể nói chuyện sau giờ làm việc không?"

"Anh sẽ qua đêm ở Gotham sao?" Cô đột ngột hỏi.

"À phải. Có lẽ, "anh thừa nhận. "Lúc này Bruce cần anh."

Lois gật đầu. "Được rồi. Chúng ta hãy chờ một chút. Chúng ta có thể nói chuyện sau. Có lẽ ngày mai. "

"Em chắc không? Có vẻ như điều gì đó thực sự làm phiền em. "

Cô mỉm cười với ánh mắt buồn bã. "Em ổn. Chỉ cần chăm sóc Bruce. Anh đã đúng. Anh ấy cần anh. "

"Cảm ơn, Lois," anh nói một cách biết ơn. "Em đã hiểu cho anh."

"Ừ ... Em nghĩ mình hiểu tình hình rồi," cô càu nhàu.

"Sao cơ?"

Lois bước ra sau bàn và ngồi xuống. "Quay lại làm việc đi, Smallville. Trước khi anh còn làm ông ấy bực mình hơn nữa. "

"Phải rồi." Clark rời văn phòng và vội vã quay lại bàn làm việc. Thật may là Perry chẳng thấy gì cả.

SxB

Tại Trang viên Wayne , Bruce ngồi ở bàn bếp, cầm một tách cà phê. Đầu anh đang đập thình thịch vì nôn nao. Đêm qua, anh uống hết rượu whisky trong dinh thự. Giờ thì chẳng còn chai rượu mạnh nào nữa.

Bruce nhấp một ngụm cà phê và liếc nhìn chiếc ghế đối diện với anh. Trong hầu hết các bữa ăn, Jason sẽ luôn ngồi ở cùng một chỗ. Nhưng giờ cái ghế đó trống rỗng... Đó chỉ là một lời nhắc nhở về những gì đã xảy ra. Jason đã biến mất, và cậu không bao giờ quay trở lại.

Với một tiếng thở dài, Bruce đặt cốc cà phê xuống và ôm mặt anh trong lòng bàn tay . Những ký ức về đêm khủng khiếp đó tái hiện trong đầu anh, hành hạ anh. Ngay cả bây giờ anh vẫn có thể nhìn thấy những tàn dư bị xé rách, thiêu đốt của cơ thể Jason.

Nghe tiếng bước chân, Bruce ngẩng đầu lên và thấy Alfred bước vào bếp.

"Hôm nay ông có đến cửa hàng không?" Bruce hỏi.

"Có, Cậu Wayne."

"Tốt. Tôi đã hết scotch. Mua cho tôi thêm đi. "

"Không."

Bruce chớp mắt bối rối. "Sao cơ?"

Alfred nhíu mày và khoanh tay. "Tôi đã nói không, Cậu Wayne. Việc uống rượu của cậu nằm ngoài tầm kiểm soát, và tôi sẽ không cho phép cậu làm thế nữa. "

"Ông làm việc cho tôi, Alfred," Bruce gầm gừ giận dữ. "Nếu tôi nói với ông mua thêm whisky, ông sẽ mua thêm whisky ."

"Tôi từ chối."

"Ông không thể từ chối!"

"Cậu sẽ sa thải tôi sao, Cậu Wayne?" Alfred hỏi một cách thô lỗ.

Bruce đảo mắt trước trả lời câu hỏi ngu ngốc. "Không. Tất nhiên là không. "

"Thế thì có vẻ như tôi có thể từ chối. Nếu cậu muốn uống rượu, cậu sẽ phải tự mua nó vì tôi sẽ không làm điều đó cho cậu. "

"Được rồi!" Bruce đứng dậy và dẫm chân trong khi lẩm bẩm, "Điều này thật lố bịch."

Anh ghét khi Alfred đối xử với anh như một đứa trẻ đua đòi. Bruce là một người đàn ông trưởng thành và anh có thể làm bất cứ điều gì anh muốn. Phải thừa nhận rằng, anh có lẽ đã uống nhiều một chút, nhưng đó là cách anh xử lý mọi thứ. Bruce có đủ thứ để giải quyết. Điều cuối cùng anh cần ngay lúc này là Alfred tỏ thái độ với anh.

Sau khi lấy chìa khóa và ví của mình, Bruce lao ra ngoài và lái xe đi.

SxB

Với một chai scotch mở trong lòng, Bruce lái xe qua vùng ngoại ô của Gotham, quay trở lại trang viên. Chuyến đi đến cửa hàng không mất nhiều thời gian. Bây giờ anh có túi đầy whisky để mang về nhà. Trong khi anh lái xe, anh đi ngang qua nghĩa trang và dừng xe lại.

Bruce uống một ngụm whiskey, sau đó anh quay vô lăng và lái xe đến lối vào của nghĩa trang. Anh đỗ xe và bước ra, mang theo chai rượu với anh. Nghĩa trang trống vào thời điểm này trong ngày. Vì đó là thứ hai, hầu hết mọi người đều bận rộn trong công việc.

Những đám mây đen lơ lửng trên bầu trời, đe dọa một cơn bão sẽ xuất hiện. Bruce đi một mình qua nghĩa trang cho đến khi anh tới mộ của Jason. Vẫn còn những bó hoa lớn xung quanh ngôi mộ. Jason không bao giờ thích hoa, nhưng mộ của cậu được trang trí với chúng. Bruce tự hỏi liệu đứa trẻ đó có thấy phiền phức không.

"Này, Jason..." Bruce ngồi xuống trước mộ và uống thêm một hớp rượu whisky nữa.

Trong một lúc anh ngồi im lặng, nhìn xuống đùi anh. Rồi anh nói khẽ, "Ta biết con đã làm gì. Khi ta ngủ trong Batcave, con đã tắt máy tính, phải không? Con thấy Joker trốn thoát và quyết định đuổi theo gã một mình. "

Với một tiếng thở dài, Bruce nhìn lên bia mộ. "Đó là cách nó xảy ra, đúng không? Con đã nông nổi ,ngu ngốc ... Ta sẽ nhớ con. "

Nước mắt dâng trào trong mắt anh khi Bruce uống một ngụm whisky khác. Rượu đốt cháy cổ họng anh như axit, lắng đọng trong dạ dày anh. Chẳng mấy chốc anh có thể cảm nhận những giác quan của mình mờ dần. Nỗi đau trong đầu anh biến mất, nhưng ngực anh vẫn đau nhức.

"Khi ta thu nhận con, ta muốn cho con một cuộc sống tốt hơn," Bruce thì thầm, giọng anh vỡ vụn. "Ta không muốn bất kỳ thứ gì trong số này. Con xứng đáng hơn thế . Ta biết ta đã rất khó khăn với con. Và có lẽ ta mong đợi quá nhiều. Có lẽ ta đặt quá nhiều áp lực lên con. Thay vì cho phép con trở thành một đứa trẻ bình thường, ta đã đưa con vào một thế giới đầy những tên tội phạm và kẻ điên. "

Bruce nhìn chằm chằm vào bia mộ của Jason trong một lúc lâu, tràn ngập cảm giác tội lỗi và xấu hổ. "Ta đã làm điều này với con... Làm thế nào ta có thể làm điều đúng đắn đây, Jason? Ta nên làm gì?"

Trên tầng không , tia sét quét qua bầu trời tối tăm, tiếp theo là tiếng gầm của sấm.

"Ta... Ta có nên kết thúc cuộc chiến này không?" Bruce hỏi một cách tuyệt vọng. "Con sẽ chấp nhận, phải không? Con nói với ta rằng ta nên giết Joker. Con nói nhiều người vô tội sẽ chết và con đã đúng. Con đã chết. Nếu ta giết Joker trước đó, con sẽ vẫn còn sống và Barbara vẫn sẽ đi lại được... "

Hạt mưa lạnh giá bắt đầu rơi xuống, rơi trong cơn gió. Trong vài giây, Bruce đã hoàn toàn ướt sũng, nhưng anh không di chuyển hoặc tìm chỗ trú ẩn khỏi cơn bão.

"Ta có nên kết thúc không, Jason? Đó có phải là cách duy nhất để nhớ tới con? Ta biết con muốn ta giết Joker. Ta có nên làm điều đó cho con không? Ngay cả khi nó sẽ phá hủy ta, con cũng xứng đáng với nó. "Nước mắt chảy dài trên mặt anh, hòa tan vào cơn mưa khắc nghiệt.

"Ta biết con xứng đáng..."

SxB

Trong giờ nghỉ trưa, Clark ngay lập tức rời khỏi bàn và đi đến nhà vệ sinh. Anh nhanh chóng chuyển sang bộ đồ Superman và bay ra ngoài cửa sổ, rời khỏi Daily Planet. Bay lên trên bầu trời, Clark tiến đến Gotham.

Thời tiết ở Metropolis đẹp và đầy nắng. Nhưng ở Gotham, trời đang đổ mưa. Superman bay qua cơn bão, lắng nghe âm thanh nhịp tim của Bruce. Clark trở nên lo lắng khi nhận ra Bruce không ở trong trang viên. Anh ở đâu đó trong cơn bão.

Clark theo nhịp tim đến một nghĩa trang, sau đó anh tìm thấy Bruce, đang ngồi trong mưa bên một ngôi mộ. Trái tim anh chùng xuống khi anh nhìn thấy tên của Jason trên bia mộ. Anh hiểu tại sao Bruce lại ở đây, nhưng trời lạnh và đổ mưa. Bruce nên ở trong nhà.

Lo lắng, Clark đáp xuống mặt đất và đứng bên cạnh anh. Bruce đang ngồi trên bãi cỏ ướt bên cạnh một chai rượu rỗng. Quần áo của anh ướt đẫm và anh run rẩy.

"Bruce..." Clark nài nỉ, "Anh đang lạnh. Hãy để tôi đưa anh về nhà. "

Từ chối nhìn anh, Bruce tiếp tục nhìn chằm chằm vào ngôi mộ trong im lặng.

"Thôi nào, đi thôi." Clark cúi xuống và nắm lấy cánh tay anh.

"Không." Bruce ngoan cố giật mạnh cánh tay anh ra.

Clark nhíu mày. "Bruce, anh sẽ khiến bản thân nhiễm bệnh. Tôi đưa anh về nhà. "

"Tôi sẽ ở đây."

Clark quỳ xuống và kéo Bruce vào vòng tay anh, rồi anh lơ lửng trên mặt đất.

"Thả tôi xuống!" Bruce cố gạt anh ra.

Đáp lại, Clark chỉ siết chặt anh hơn, ấn Bruce vào ngực anh. "Đừng đánh tôi về chuyện này."

"Chết tiệt, Clark! Thả tôi xuống! "Bruce đập mạnh, đấm và đá vào Kryptonian.

Không bị ảnh hưởng bởi hành động đó, Clark ôm Bruce khi anh bay qua cơn mưa. "Đợi tôi một chút. Anh sẽ về nhà sớm thôi. "

"Thôi đi!" Bruce hét lên, vẫn đang đấu tranh vô ích.

Chống lại sức mạnh của Superman, Bruce không có hy vọng nào có thể tự do, nhưng anh vẫn chiến đấu. Nó có vẻ không hợp lý. Clark không hiểu tại sao Bruce lại quá khó khăn như vậy, nhưng điều đó không quan trọng. Clark cần phải đưa anh ra khỏi cơn mưa.

Chẳng mấy chốc, họ đến Trang viên Wayne . Clark đáp xuống ban công và đưa Bruce vào phòng ngủ của anh. Khi họ ở trong phòng, Clark cuối cùng cũng thả Bruce ra, để anh đứng dậy.

Bruce ngay lập tức quay lại và tát vào mặt Clark. "Đừng làm thế với tôi!"

Clark thở dài bực tức. "Đó là vì lợi ích của anh. Anh có thể giận tôi nếu anh muốn. "

Bruce vẫn trông giận dữ khi anh run rẩy vì lạnh. "Đ- đồ khốn."

"Anh cần phải cởi những bộ đồ ướt đó ra." Clark bước đến một tủ quần áo và lục lọi vài ngăn kéo. Anh tìm thấy một chiếc áo sơ mi dài tay và một cái quần bó sát.

"Đây." Anh ném quần áo cho Bruce, sau đó anh quay lại và đối mặt với bức tường. "Thay đồ đi. Tôi sẽ không nhìn đâu. "

"Đừng quăng vào tôi ," Bruce gầm gừ. "Và lấy cho tôi một chiếc khăn."

"Heh, anh là sếp." Clark bước vào phòng tắm và lấy một chiếc khăn từ tủ.

Khi anh trở về phòng ngủ, anh vô tình nhìn thấy Bruce không mặc gì ngoài quần lót của anh.

Clark nhanh chóng quay mặt đi trong khi giơ chiếc khăn ra. "xin lỗi."

"Sao cũng được. Anh đã nhìn thấy tôi khỏa thân rồi. "Bruce lấy khăn từ anh.

"Ừ, nhưng..." Clark nhăn nhó khi nhớ lại lần cuối anh thấy Bruce trong tình trạng không mặc đồ. Dưới ảnh hưởng của kryptonite đỏ, Clark đã phá bỏ Batsuit trong cuộc tấn công dữ dội, khủng khiếp đó. "Anh cần riêng tư."

"Riêng tư?" Bruce chế nhạo. "Đó là những gì anh nói sau khi anh nghe nhịp tim của tôi cả ngày?"

Clark nhăn mặt một cách tội lỗi. "Anh biết về điều đó?"

"Chà, tôi chỉ nghi ngờ . Nhưng anh đã xác nhận nó. "

Clark hạ mắt xuống và lắc đầu với một nụ cười mặc cảm. Tất nhiên, Bruce biết điều anh làm. "Tôi chỉ nghe vì tôi lo lắng cho anh. Nó khiến tôi yên tâm khi biết trái tim của anh vẫn đang đập. "

Bruce bước quanh Clark và đối mặt với anh. Bây giờ anh đang mặc quần áo khô, và anh có chiếc khăn treo quanh vai. Nhưng mái tóc đen của anh vẫn ướt đẫm. Bruce mỉm cười trong khi nhìn chằm chằm vào mắt Clark. "Tôi biết. Đó là lý do tại sao tôi cho phép anh làm điều đó, tên rình mò. "

Rồi anh bất ngờ giơ một tay lên và đặt nó lên ngực của Clark, ngay trên trái tim anh. Bruce nhìn xuống bàn tay anh như thể anh đang cố gắng tập trung vào nhịp tim của Clark. "Nếu tôi có khả năng đó, tôi biết tôi sẽ làm điều tương tự. Nó chắc thật tuyệt... để có được sự an tâm đó. "

Clark đặt một tay lên trên bàn tay anh, siết nhẹ tay Bruce. "Bruce?"

Bruce liếc nhìn với ánh mắt buồn bã, sự cam chịu đong đầy trong mắt anh.

"Chuyện gì đang xảy ra với anh vậy?" Clark hỏi.

Bruce trượt tay đi khi anh lẩm bẩm, "Tôi đã giúp mình bình yên. Tôi sẽ kết thúc nó. "

"Kết thúc cái gì?"

"Còn gì nữa? Cuộc chiến này."

Clark cảm thấy máu anh trở lên lạnh lẽo. "Ý anh là cuộc chiến của anh với Joker?"

"Đó là những gì Jason muốn," Bruce nói với vẻ mặt hờ hững.

Mắt Clark mở to khi anh há hốc miệng nhìn Bruce trong sự hoài nghi. "Anh...anh định giết gã? Anh muốn giết Joker? "

"Cuộc chiến chỉ kết thúc khi một trong hai chết."

"Bruce, anh không thể làm điều này." Clark nghiêng người về phía anh, nắm lấy vai anh. "Anh không phải là kẻ giết người. Điều gì về quy tắc của anh? Nếu anh giết Joker, nó sẽ phá hủy anh. "

Bruce cúi đầu trong thất bại. "Tôi đã bị hủy hoại rồi, Clark."

"Không, không phải thế!" Clark lập tức cuống cuồng. "Tôi biết mọi thứ thực sự khó khăn cho anh. Và nó có thể không giống như vậy, nhưng mọi thứ sẽ tốt hơn. Anh có thể phục hồi từ điều này.

"Và, còn Jason thì sao? Làm thế nào nó có thể phục hồi? Nó đã chết."

"Tôi biết, và tôi xin lỗi vì Jason đã biến mất. Nhưng giết Joker sẽ không đưa cậu bé trở lại. Và nó sẽ không làm cho anh cảm thấy tốt hơn. "

"Tôi không cảm thấy xấu hổ về cảm giác tốt hơn!" Bruce hét lên khi anh đẩy Clark ra. "Nó không phải về tôi! Đó là về người tiếp theo! Joker sẽ giết ai tiếp theo ?! Nó sẽ là Dick? Alfred? Barbara? Anh? " Đôi mắt anh sáng lên với những giọt nước mắt không ngừng rơi khi giọng anh vỡ ra. "Tôi... tôi không thể mất bất cứ ai khác, Clark."

Không suy nghĩ, Clark lập tức kéo Bruce vào một cái ôm và ôm chặt lấy anh. Bruce ngả người vào vòng tay, run rẩy khi nước mắt rơi xuống mặt anh. Anh khóc lặng lẽ với những tiếng nức nở.

"Shh, được rồi." Clark thì thầm, "Chúng ta sẽ tìm ra thứ gì đó. Anh không cần phải giết Joker. Tôi sẽ không để anh làm tổn thương mình lần nữa đâu. "

Trong vài phút, Clark đứng yên, ôm Bruce trong vòng tay. Hơn bất cứ thứ gì, anh chỉ muốn lấy đi nỗi đau của Bruce. Nhưng anh không biết làm thế nào ... Bruce bất ổn như này, anh đã tan vỡ. Bằng cách nào đó, Clark phải giúp anh nhặt lại những mảnh vỡ ấy, ghép chúng lại. Dù mất bao lâu, anh cũng giúp Bruce vượt qua chuyện này. Đối với cả hai người họ.

Khi Bruce ngừng khóc, cuối cùng anh bước ra và ngồi xuống giường. Clark ngồi xuống bên cạnh anh, quan sát anh lo lắng. Rồi anh liếc nhìn đồng hồ trên bàn đầu giường. Đã nửa trưa . Giờ nghỉ trưa đã kết thúc. Perry sẽ mong anh quay lại.

Bruce nhận thấy anh đang nhìn chằm chằm vào đồng hồ. "Anh có việc phải làm không?"

"Ừ, tôi đang nghỉ trưa," Clark thừa nhận. "Nhưng nếu anh cần tôi ở đây, tôi có thể-"

"Không. Tôi ổn, "Bruce cắt lời anh. "Trở lại làm việc đi."

Clark đứng với một tiếng thở dài. "Cả hai chúng ta đều biết anh không ổn. Nếu tôi đi, hãy hứa với tôi rằng anh sẽ không làm điều gì đó ngu ngốc. Nếu anh rời khỏi trang viên, tôi sẽ biết. Tôi sẽ lắng nghe. "

"Tên rình mò," Bruce càu nhàu.

"Hứa với tôi." Clark cúi xuống và bắt lấy cằm của Bruce giữa ngón cái và ngón trỏ, nghiêng mặt người kia lên.

Bruce nhìn vào mắt anh và nói, "Tôi hứa là anh sẽ không nghe thấy tôi rời khỏi trang viên."

Hài lòng, Clark buông cằm Bruce ra và đi về phía ban công. "Tốt. Tôi sẽ quay lại ngay khi có thể. Hãy cố gắng làm cho nó dễ dàng. "

Bruce nhún vai. Clark biết đó là câu trả lời tốt nhất mà anh nhận được, nên anh bước lên ban công và nhanh chóng bay đi.

SxB

Tại Daily Planet, Clark ngồi xuống bàn, chỉnh sửa một bài viết trên máy tính của mình. Anh là người duy nhất còn lại trong văn phòng. Anh đã làm việc hàng giờ, viết nhiều bài báo, nghiên cứu và khảo sát thực tế cho Perry. Anh đã kiệt sức, nhưng anh đã xoay xở để làm công việc của một tuần trong một ngày. Ít nhất anh đã gần hoàn thành. Hy vọng Perry sẽ ngừng đe dọa sa thải anh.

Clark lưu các thay đổi cuối cùng cho bài viết và đóng tài liệu từ trên máy tính của mình. Rồi anh liếc đồng hồ ở cuối màn hình. Đã gần 8:30 tối. Clark đã ở lại lâu hơn anh muốn. Anh cần kiểm tra Bruce.

Nhắm mắt lại, Clark tập trung vào siêu thính giác của mình. Trong một lúc, anh lắng nghe nhịp tim của Bruce, bỏ qua tất cả những âm thanh khác. Nhưng anh không nghe thấy gì cả.

Mắt anh mở to khi Clark bập dậy khỏi ghế. Anh tiếp tục lắng nghe nhịp tim của Bruce, tìm kiếm anh một cách tuyệt vọng. Clark có thể nghe thấy tiếng rung động của hàng tỷ trái tim trên toàn cầu, nhưng không cái nào trong số chúng thuộc về Bruce.

  Tại sao tôi không nghe thấy anh? Chuyện gì vậy?!

Clark cảm thấy một cơn hoảng sợ khi anh nhớ những lời cuối cùng của Bruce với anh.

"Tôi hứa anh sẽ không nghe thấy tôi rời khỏi trang viên."

"Tên lén lút đó..." Clark siết chặt nắm đấm của mình, căng thẳng với sự tức giận.

Anh biết Lex Luthor có khả năng trốn thoát khỏi siêu thính giác của anh. Bây giờ Bruce chắc đã sử dụng cùng một công nghệ. Batman không muốn bị phát hiện, điều đó chỉ có nghĩa là một điều ... Anh sẽ đuổi theo Joker.

"Chết tiệt, Bruce!" Clark lao vào phòng vệ sinh, đổi thành bộ đồ Superman, và phóng qua cửa sổ.

Bay trên bầu trời, Clark bay về phía Gotham càng nhanh càng tốt. Anh phải ngăn chặn Bruce trước khi anh làm điều gì đó khiến anh hối hận.

Clark chỉ có thể hy vọng rằng anh đến không quá muộn.