Bonsoir à tous!
j'espère que vous vous portez bien.

L'année a commencé sur les chapeaux de roues pour moi mais je suis heureuse de tenir (pour le moment) mes objectifs hebdomadaires. J'ai également repris Nox,non sans peine car impossible de retrouver mes notes. On verra où cela nous mène.

Bonne lecture!
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- Pas de mage de Théa.

Cette petite ligne en bas des annonces du livre noir avait scellé le destin d'une partie de la ligue clandestine de la Chimère. Au total douze personnes avaient tenté l'aventure, cinq revinrent sous un linceul, trois furent estropiées, deux saines et sauves et les dernières étaient portées disparues. La Chimère avait subi, comme Théa, deux destructions en quelques mois et peinait à relever la tête. Aitsuki avait rouvert l'auberge, à présent complètement nichée dans les parois de la falaise, le leader de ligne se devait d'offrir un abri à ses membres, pour ceux qui restaient. Les défections étaient plus courantes que les décès, nombreux furent une qui tentèrent leur chance à l'ouest. Se faisaient-ils bandits ou bien s'offraient-ils une vie rangée ? Aitsuki ne pouvait le dire mais elle espérait pour eux le meilleur. Personnellement, le travail ne manquait guère, des terres chimériques Grogne et deux autres avaient ramené quelques denrées rares dont deux cœurs de dragon, arrachés au pourfendeur de créatures mythiques qu'ils avaient trouvé agonisant non loin d'un pic solitaire, refuge s 'il en était des dragons.

Un soleil noir dominait la plaine rocheuse lorsque la fine équipe, à la recherche d'herbe arc-en-ciel, vit une silhouette ramper dans leur direction. L'homme, brûlé au quatrième degré sur une partie du corps, les supplia de l'aider. Le trio considéra la question, puis l'homme commit l'erreur de promettre de partager avec eux son butin, des cours de grande qualité. et de grande rareté. Ils n'hésitèrent plus et lui tranchèrent la gage avant de le dépouiller et de reprendre leur route. Ils connaissaient l'emplacement d'une petite clairière où poussait un peu de la précieuse herbe. La quantité était infime mais le risque de mourir dévoré par un monstre accro à l'arc-en-ciel l'était également. Ils firent une petite récolte, firent un feu de camp, et passèrent la nuit à prier pour leur survie. Au petit matin, ils reprirent le chemin de Théa. Celui-ci était semé d'embûches et long de trois jours. Ils le firent sans halte, poussés par la peur et l'envie de rentrer. Exténué, le trio apprécia les draps propres et le repas chaud qui les attendait à l'auberge. La chambre était une petite alcôve creusée dans la roche. Trois banquettes servaient de sièges et de lits, elles entouraient une petite table sur laquelle pains, légumes et un morceau de viande furent disposés. Aitsuki sourit en les voyant ainsi apprécier ses efforts puis elle leur ordonna de verser la commission de la ligue.

- Nous avons grand besoin de fonds, alors envoyez les angles !

Ils avaient négocié la chambre et la commission, bien mal car Aitsuki les avait délestés de leurs deux cœurs de dragons, mais ils pouvaient à présent goûter à un repos bien mérité.

Leur leader quant à lui, eut quelques litres de cœurs de feu à préparer.La précieuse boisson rapporterait assez d'angles pour permettre de survivre quelques jours de plus Les difficultés financières de la chimère n'était pas un secret à Théa mais qui se souciait d'une auberge des bas fonds ? Aitsuki s'était débrouillée seule lors de cette seconde destination. Elle avait réorganisé une grande partie du réseau de grottes qui composait la partie privée de la Chimère pour l'ouvrir au public, pour le rez de désert. Les membres de la ligue avaient droit à deux étages supplémentaires. Ce n'était pas grand-chose, étant donné la superficie des lieux mais Aitsuki ne pouvait se permettre de croiser des visiteurs dans certaines section des caves.

La chimère se composait à présent de multiples alcôves aménagées. La patronne avait réussi à caser deux ou trois tables par pièce, quatre dans la plus grande. Le comptoir faisait barrage devant la porte, la réserve officielle était minuscule, l'autre se trouvait 3 étages plus haut. La protection des escaliers fut une expérience magique, Aitsuki avait retrouvé un sortilège de dissimulation en déplaçant des coffres de Rufus d'une cachette à l'autre. Il n'était pas aussi puissant que celui effectué par Nox lors de la dernière reconstruction mais cela suffirait à ôter les marches de la vue des intrus.

Il n'y avait pas foule à la Chimère, de la ligue seule une dizaine de membres étaient encore actifs et autant demeuraient absents. Les stars de la ligue clandestine n'avaient jamais daigné revenir depuis la disparition de Rufus, en l'absence de nouvelles, Aitsuki doutait même de leur existence. Mauvaise réputation, manque de membres, la Chimère était menacée d'extinction. Maigre consolation, l'auberge recommençait à prospérer grâce aux substances illicites récupérées par les intrépides des terres chimériques.

La Chimère était le seul endroit où il était possible de se fournir en véritable herbe arc-en-ciel. La contrefaçon faisait fureur dans les bas-fonds et les hauts-lieue de la cité, malgré l'interdiction du conseil des chefs de clan mais une poignée d'initiés, souvent issus des plus anciennes lignées de Théa savait où se procurer l'herbe rare, cueillie dans les plaines de Calliope. Aitsuki vivait la peur au ventre, inquiète à chaque arrivée de client, que la patrouille vienne l'emmener dans le puits, mais ce trafic saurait l'héritage de Refus, ses miettes du moins. Parfois entraient des mages-guerriers, principalement des hommes en quête d'un verre de cœur de feu ou d'oubli tout.

Elle ne l'avouerait jamais, mais Nox lui manquait. Le mage guerrier avait disparu dans les terres chimériques avec le reste de son unité. Ils étaient partis chasser un mythe, un monstre ailé à la puissance exceptionnelle dans les montagnes de Thalis. D'après les informations qu'Aitsuki avait réussi à grappiller, Nox chercherait une relique, un artefact étrange crée par on ne savait qui ou quoi dans un but inconnu et qui refermait une magie, nul ne savait laquelle, qui donnerait à son propriétaire un talent mystérieux. Pour la jeune femme c'était du vent. Oh bien sûr elle croyait en la magie, cette dernière faisait partie de la vie au même titre que l'air qui les entourait, mais le coup de la relique ultra ancienne aux pouvoirs jamais égalés...

Pourtant, Nox y croyait dur comme fer, Lux également, même Hayate acceptait l'existence de ces objets mythiques associés aux chimères. Le maître d'Eos s'était éclipsé peu après la dernière attaque, la situation politique précaire de Théa l'avait contraint à un retour anticipé chez lui, pour plusieurs raisons. L'une d'entre-elles était une possible invasion de la cité des sables et de ses terres environnantes. Les nombreux troubles avaient en effet fortement mis à mal l'organisation matriarcale de la cité et les instabilités envoyaient un message de faiblesse au reste du monde. La convoitise des autres cités n'avait donc rien d'étonnant. Les ambassadeurs et émissaires venus parlementer avec Théa invoquaient des inquiétudes vis à vis de la frontière avec les royaumes chimériques, leurs intentions étaient nettement moins honorables. Hayate avait, dans l'une des lettres qu'il lui envoyait souvent, mentionné les activités d'espionnage de Mirador, ambassadeur d'Actès. D'après le seigneur d'Eos, si invasion il y avait, elle viendrait d'Actès. La ville était la plus proche à vol d'oiseau. Une petite armée, deux maximum, composée de mages-guerriers sans morale aurait vite raison des chefs de Théa.

« Je suis certain que Lux étudie déjà cette possibilité et cherche le meilleur plan de bataille pour défaire Actès tout en mettant Nox en première ligne. Comment va mister grognon d'ailleurs ? » écrivait le maître d'Eos . Aitsuki sourit et félicita mentalement son ami. Il avait réussi à ne citer Nox qu'au troisième paragraphe et les dieux savaient à quel point cela était difficile pour lui. Les raisons étaient vraisemblablement différentes mais Aitsuki devinait une pointe d 'inquiétude. La soirée était paisible, il était tôt mais le couvre feu en vigueur était déjà actif, rares seraient les visiteurs cette nuit. Dans une salle proche de la porte, deux hommes encapuchonnés buvaient sans un mot. Il y avait assez d'oubli et out pour les occuper jusqu'au matin. Dans une autre, trois mages-guerriers fumaient un peu d'herbe are-en-ciel. Pas de risque de ce côté-ci non plus, les trois vieux mages risquaient le puit autant que la patronne. Aitsuki se détendit un petit peu et s'installa pour répondre à la missive. Elle parla de la nouvelle couleur du comptoir qu'elle avait poncé non sans peine, du temps changeant dans le ciel d'automne, de la beauté de l'oasis qui recouvrait à présent la quasi totalité de l'ancienne cité. Théa s'était recluse dans la roche et rien ne pourrait l'en déloger. Elle lui demanda également si elle devait lui réserver une chambre à la Chimère, quitte à espionner, autant qu'il le fasse en personne et qu'ils en profitent pour se voir. Aitsuki se risqua même à lui demander un conseil en magie. Son plus grand regret d'enfance fut et resterait de ne pas avoir insisté pour apprendre l'art de la magie. Le directeur de l'époque, tout comme le reste du personnel, et même elle, l'avait sentie destinée à une vie familiale, bienveillante. Son caractère doux, bon, et attentionné en était la cause. Et il ne s'était point trompée, Aitsuki veillait sur une ligne clandestine miteuse dont les membres comptaient sur elle. En conséquence, point de magie pour Aitsuki. Mais il

n'était jamais trop tard pour apprendre. Rufus avait débuté son apprentissage, elle le continuait seule. La malédiction des nés-morts lui octroyait, soi-disant, une grande force. En attendant de la libérer, Aitsuki allumait des torches magiquement, ponçait des tables et avait même réussi à effectuer un sort de dissimulation. Rien de grandiose certes, mais elle avait réussi seule. La jeune femme prit un malin plaisir à tout raconter à Hayate, et à garder le sujet Nox pour la fin. Elle n'avait aucune nouvelle de lui, des rumeurs courraient sur sa mort mais elle n'y prêtait aucune attention. Nox était impossible à tuer, trop malotru pour que les dieux veuillent de lui.

Elle rit en imaginant la déception d'Hayate, tant de mots pour de telles futilités et rien d'intéressant à propos de leur ami commun. Oui, le seigneur d'Eos serait déçu, au moins autant qu'Aitsuki qui acheva sa lettre et décida d'aller l'envoyer. Les missives partaient du haut de la falaise, ensorcelées par les mages-postiers. Si le service était actif jour et nuit, Aitsuki n'était théoriquement pas autorisée à faire appel à leurs services en pleine nuit, et son courrier devait être lu, loi martiale oblige. Cependant, le postier de nuit en chef était un vieil ami de Smo qui ne refusait jamais une bonne rasade de cœur de feu. Aitsuki prit donc "son argent", enfile une cape, et sortit dans la nuit. La cité était calme, bercée par les brises d'automne. La jeune femme marcha vite, monte silencieusement sur la plateforme et salua son contact. L'homme l'emmena vers le balcon d 'envol mais celui-ci était déjà occupé par un mage-postier en train de vomir ses tripes. A ses côtés, blasé, un mage-guerrier le regardait bras croisés. Il puait la pourriture et la mort. La sombreur de la nuit n'empêchait pas de deviner l'état épouvantable de son armure noire.

Le mage-postier en chef alla aider son collègue tandis qu'Aitsuki demeurait figée, une main sur sa bouche. Luttant contre son dégoût, elle avança vers le mage- guerrier qui se moquait outrageusement d'elle. Il n 'y en avait qu'un pour oser.

- Nox, que diable fais-tu ici ? Par tous les monstres

des marais, dans quoi t'es-tu roulé ?

- Des cadavres de chimères niveau trois, coriaces ces bêtes-là. Savais-tu que les pires venaient de Callioppe ? Oui, de ton bon vieux Chaos, les chimères de Calliope sont mortes et en putréfaction, impossible à tuer ces machins-là. s'il ne semblait pas déranger par l'odeur, Aitsuki était à deux doigts de rendre son dîner.

- A qui écris-tu à cette heure ? demanda le mage-guerrier. Envoyer des informations confidentielles à l'ennemi peut t'envoyer au puit, le savais-tu ?

- A Hayate, répondit Aitsuki entre deux nausées.

- Oh, le puit garanti, déclara Nox en lui arrachant la missive des mains. Tu devrais faire plus attention. Il attacha sa propre lettre avec celle de la jeune femme puis ouvrit un petit pot posé sur une table du balcon, en sortit une pincée de poudre argentée qu'il

saupoudra sur les missives avant d'énoncer clairement le nom du destinataire suivi d'une incantation. Les lettres s'envolèrent et disparurent dans la nuit.

- Toi aussi tu mérites le puit, lui fit remarquer Aitsuki.

- Moi je suis le pourfendeur de chimère, la mort de Théa, le monstre maudit.

- qui a tué sa mère blablabla, poursuivit Aitsuki.

Il n 'empêche que toi aussi tu écris à Hayate. D'ailleurs, puisque tu sembles maîtriser les sorts de vol, pourquoi te fatiguer à venir ici, au risque d'être découvert ?

Nox désigna la poudre et répondit qu'il n'avait pas six mois à perdre.

- Ces trucs sont impossibles à réussir, le dosage est dingue, le temps de préparation plus encore. Il ne m'en restait plus alors je suis passé.

Aitsuki voulut répondre mais un haut-le-cœur plus violent que les autres l'en empêcha.

- Rentre donc à la caserne prendre une douche, le supplia-t-elle. Il secoua la tête. Il avait une certaine cargaison et sa présence dans la cité ne devait pas être ébruitée.

- Tu aurais une chambre à la Chimère ?

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Merci d'avoir lu ce chapitre!

Axel.