Phải mất một lúc thì tôi mới hiểu ý anh muốn nói.

Ngài nghiêm túc đấy à?

Đối thủ là những con quái vật.

Chỉ có vài con là bạn tôi thôi, chứ không phải là tất cả bọn chúng.

Tôi biết chúng thậm chí còn không bằng thú hoang, và tôi cũng biết là chúng không đơn giản chỉ là những sinh vật tội nghiệp lúc nào cũng bị săn đuổi.

Những ứng viên nên chú ý vào giải đấu võ sĩ hung tàn chứ không phải là quan tâm tới những con quái vật than khóc.

Nhưng tại sao ngài lại nói như thế?

"Trên tất cả, nếu ta lập kỷ lục mới trong giải đấu lần này, ta đảm bảo rằng sẽ không có một ai dám làm những điều ngu ngốc gì với em nữa, dù cho mai sau có xảy ra chuyện gì đi chăng nữa."

Tôi suýt thì bật cười như một kẻ ngốc trước những gì anh nói, như thể lời của anh chỉ là một câu chuyện cười vậy.

A... đừng làm vậy mà! Sao ngài lại làm điều này vì em thế?

Thật vô nghĩa nếu đây là lý do duy nhất để anh tham gia giải đấu này.

Hiệp sĩ Tôn giáo mạnh nhất với lý tưởng cống hiến hết sức mình để bảo vệ phương Bắc khỏi lũ quái vật lại tham gia giải đấu này chỉ vì tôi...

Đột nhiên, tôi đã ngẫm ra được lý do vì sao mà anh lại ngăn tôi tiếp xúc với những quái vật khác, và vì sao anh lại nổi giận khi mà ngài Ivan và các cộng sự đã bí mật đưa tôi đến gặp đàn sói băng.

Đó không đơn giản chỉ là một mối nguy hiểm tiềm tàng.

Giả dụ như Popo là một Gnome, tôi sẽ rất sốt sắng khi nghe tin anh đã bắt chúng vào hôm nay.

Dù trong đầu biết rõ rằng điều này là không thể tránh khỏi ở phương Bắc nơi đây, lòng tôi vẫn dấy lên những dự cảm không lành.

Từ khi nhận ra năng lực không rõ nguồn gốc là do đâu của mình, tôi đã trở thành người thông dịch kiêm luôn cả người thấu cảm, vậy nên không thể thoát khỏi cảm giác nhói lòng.

Izek đã đoán được điều này, và anh đang làm mọi điều anh có thể...

"Iz."

"Hm?"

Thử thách anh vào ngay lúc này, dù bằng cách nào đi chăng nữa thì cũng thật tàn nhẫn. 

Nghe nói là những cặp đôi thường có những hành động tương xứng với nhau, hah.

"Tiểu thư Furianna đã tự hất trà lên người mình để nói với em về nơi em nên thuộc về."

"...sao?"

"Và hạ nữ trưởng cũng nói những lời giống như vậy trước đấy nữa, vậy nên em đã thẳng tay tát vào mặt bà ấy mà không kịp suy nghĩ. Em thật sự hổ thẹn về bản thân mình, khi mà em đã gây ra một chuyện tày trời..."

"Từ từ, khoan đã nào."

Anh nheo mắt và đưa tay ấn vào một bên thái dương, như thể tình huống này ập đến quá đỗi bất ngờ, đến mức không thể chấp nhận nổi.

Tôi nặng nề đẩy nước bọt xuống cổ họng trĩu nặng.

Ban đầu thì khó khăn vậy đấy, nhưng thực sự...

"Thế này nhé... Đừng vội vàng và hãy kể cho ta nghe về tất cả những gì đã xảy ra ngay từ ban đầu. Họ đã làm gì em? Kể từ từ thôi."

 Tôi hơi kinh ngạc một chút, nhưng nhanh chóng định thần lại.

"Em không bao giờ có ý như vậy, em đoán là gần đây mình có ngạo mạn thái quá rồi. Tiểu thư nói với em rằng việc tự mãn thái quá là điều sai trái, và rồi cô ấy cầm lấy tách trà..."

"Ruby."

"Dạ?"

"Em đang bỏ qua chi tiết và đi thẳng đến phần cuối rồi. Hệt như lúc trước."

Kể chi tiết mọi chuyện ra thì có gì là tốt chứ?

Tôi ngập ngừng nhìn về phía trước.

Izek đang ngồi đó, khuôn mặt anh bình thản đến mức đáng ngạc nhiên.

Có lẽ là do ánh trăng phủ lên đôi mắt đỏ rực của anh khiến chúng lấp lánh như có những mảnh kính nhỏ bên trong đáy mắt.

Ánh mắt phức tạp và bí ẩn của anh làm tôi đau lòng. Đó là ánh mắt của một tâm hồn bị giày xéo đến cùng cực.

"Ta đã nghe đại khái từ Ivan từ trước rồi, nhưng dù cho em có làm vậy hay không thì cũng chẳng quan trọng."

"Kể chậm lại cũng không làm sao cả, vậy nên em cứ nói những gì em nghĩ. Điều gì thực sự đã xảy ra trong ngày hôm nay vậy?"

Có phải... có phải người đàn ông nóng tính này đã say rồi không vậy? Thật là mỉa mai, nhưng con tim đang đập loạn xạ của tôi dường như đã ổn định hơn một chút.

Vấn đề đó có phải là do thói quen của tôi không?

Kể lại tất cả những điều thực sự đã một cách dễ dàng là một điều rất khó.

Tôi không biết mình sẽ phải làm gì nếu như tôi đi quá xa và đột nhiên anh ấy nổi giận nữa, vậy nên tôi đã hình thành thói quen giản lược các chi tiết một cách tối đa bởi tôi sợ bị móc nhiếc vì đã hành động ngu ngốc trong khi có thể xử sự tốt hơn như thế.

"Iz, ngài không quan tâm đến điều gì khác ngoài em ra sao?"

"... Ừ, đúng vậy."

"Vậy thì, ngài có thể tặng em một điều ước không?"

Izek hơi nghiêng đầu và mỉm cười, thay vì giục tôi nói những điều khác.

Thoạt nhìn thì là một nụ cười vui vẻ.

"Sao lại không chứ."

"Bất kể đó là gì ạ?"

"Bất kể đó là gì, cô công chúa hay đa nghi của ta ạ."

"X - Xin đừng mệt mỏi vì em."

"Điều ước gì thế này?"

Giọng nói dịu dàng của anh lập tức trĩu xuống.

Giọng điệu của anh vô lý đến mức không nhận thấy một chút giận dữ nào ở trong đó.

Tôi cúi đầu, thận trọng tiếp lời.

"Em không muốn nghĩ tớ điều đó đâu, nhưng em luôn nhắc nhở rằng cảm xúc này chỉ là thoáng chốc thôi. Tạm thời, ngài chỉ đang bị cảm xúc lấn át, nhưng biết đâu được, vào một ngày nào đó, ngài sẽ cảm thấy chán ngấy em..."

"Flaya đã nói vậy với em?"

"..."

"Em ấy, thật sự là... Xem nào, em vừa nhắc tới cả việc hạ nữ trưởng cũng đã nói những điều tương tự như này với em và em đã ra tay tát bà ấy."

"Đương nhiên có thể là do em nghĩ hơi quá, nhưng..."

"Em chi phối cả tâm trí và thân thể của ta, rất nhiều."

Tiếng gầm nhẹ, trầm thấp làm tóc gáy tôi suýt dựng đứng lên.

Tôi không biết lý do tim mình đập thình thịch lúc này chỉ đơn thuần là do sợ hãi, hay do hành động sắp tới của anh nữa.

Ánh mắt anh bùng lên ngọn lửa chốn địa phủ, cùng với sự ngờ vực và giận giữ, như thể thần chết đang cảnh báo tôi về cái chết ở phía trước.

"Làm sao mà họ lại... và em thực sự tin những lời vớ vẩn đấy?"

"Không đâu, em không muốn tin vào những điều như thế!"

Khi thấy tôi cật lực lắc đầu, ngọn lửa dữ dội trong mắt anh mới dịu đi đôi chút. Ôi, trái tim của tôi.

"Nếu không, sao em lại đưa ra điều ước..."

"Tất cả mọi người cứ mãi nói về điều đấy, bởi họ đã ở bên cạnh ngài từ lâu rồi. Em không biết về ngài quá nhiều, nên em cảm thấy bất an."

"Thật sao...?"

Người đang nhìn chằm chằm vào tôi từ từ đứng dậy.

Dáng vẻ của một con quái thú dữ tợn hiện ra trước mắt.

Ôi, nguy hiểm quá rồi....

"Em bất an?"

Tôi không nhúc nhích. Thật là khó thở.

Đèn cảnh báo đỏ chói hiện lên ngay trong đầu tôi khi anh tiến đến với những bước chân tựa như loài báo hoa.

"Ta phải làm gì để em an tâm đây?"

"..."

"Ta có nên bắt hết những kẻ nói ra mấy lời vô nghĩa đấy và rút hết lưỡi của họ để họ không thể lặp lại thêm lần nào nữa không?"

Anh đang nói đến cái gì thế?

Nghe có vẻ hợp lý vì đây là lời của nhân vật chính.

Kiềm chế lại đi tên khốn này! Họ là những người bạn đã ở cạnh ngài từ rất lâu về trước rồi đấy!

Một cách nói đáng buồn.

"Nếu ngài làm điều đó, ngài sẽ cuốn vào một vấn đề lớn đó."

"Vấn đề lớn? Vấn đề lớn nào?"

Giọng nói và nụ cười ngay trên đỉnh đầu tôi trở nên kinh dị hơn bao giờ hết.

Đến mức làm tôi cảm thấy tốt hơn nếu anh hét lên.

"Em không muốn ngài vì em mà gây thù chuốc oán với ai cả..."

"Một người chồng đấu tranh cho danh dự của vợ mình không phải là điều đáng biểu dương sao?"

"Nhưng sau đó thì mối quan hệ giữa các gia tộc sẽ lao dốc và nội chiến..."

"Hãy bảo họ cố mà trốn cho kỹ. Ta sẽ nghiến nát tất cả thành cát bụi."

"Iz..."

"Ta nên khiến nàng. bớt lo lắng hơn bằng cách biến nơi nào thành tro tàn đây, Britannia hay Romagna?"

"..." 

(Chel: 🙂 thật sự luôn đấy anh ạ 🙂 hỏi như thế thì biết đáp sao???)

"Hmm? Nói ta nghe. Làm thế nào để em dừng khóc thầm trong góc khuất nào?"

Khóc thầm trong góc khuất?

Tôi chầm chậm ngẩng đầu, đặt tay mình lên bắp tay anh và siết lấy nó.

Cuối cùng, Izek nhìn lên, trong đôi mắt anh tràn đầy ánh nhìn méo mó và bỏng rát.

Như thể ngoại hình của tôi không thể nhìn nổi vậy.

Ngài lại thấy ghét bỏ em sao? Tại sao trông ngài lại mệt mỏi đến thế?

Tôi đưa tay ra và vuốt quanh mắt anh bằng ngón tay mình.

"Không phải tại ngài. Vấn đề nằm ở em."

"..."

"Bởi vì trông em thế này... Em chẳng tự tin vào bất cứ điều gì cả. Em càng hạnh phúc vì ngài bao nhiêu, thì em càng lo lắng bấy nhiêu. Sẽ ra sao nếu giấc mộng của em sẽ tan vào hư vô chứ. Đó chính là lý do đấy."

Tôi đã nghĩ rằng, sẽ chẳng có một ai ôm tôi vào lòng, để tôi có thể cảm nhận được những hơi ấm như ánh hoàng hôn đỏ rực trong bầu trời chiều thu.

Bởi suốt cả cuộc đời này, tôi đã bị bỏ rơi bởi chính cha mẹ ruột của mình, những người đưa tôi đến cõi đời này. 

Tôi là một linh hồn bị nguyền rủa, một kẻ đã không ngừng đấu tranh để có thể tồn tại trong kiếp trước, và cả cuộc đời hiện tại nữa.

Lý do mà tôi né tránh cái chết rất nhiều lần, không chỉ vì những nỗi đau mà tôi đã trải qua, mà còn là kí ức về khoảng khắc tôi mắc kẹt trong bóng tối vô định.

Ngay từ khi chào đời, tôi đã muốn được tồn tại trong cái thế giới không chào đón mình.

Tôi muốn sống cho đến giây cuối cùng, dù cho lúc đó cả thế giới chỉ còn mình tôi mà thôi.

Và nếu tôi lại giã từ cõi đời thêm lần nữa, thì tôi vẫn muốn sống ở một thế giới khác với một số phận tương tự với những gông cùm và xiềng xích.

Nhưng khi tôi ở bên anh, tôi lại không cảm thấy như vậy.

Khi ở bên anh, tôi không còn nghĩ rằng mình là một linh hồn bị nguyền rủa nữa.

Khi ở bên ngài, em thực sự giống như một nàng công chúa vậy.

Như một nàng công chúa cao quý và đáng được yêu thương.

Ngay cả khi vào một ngày nào đó, anh biết được tôi thực sự là ai, và không còn muốn ở cạnh tôi nữa, ngay cả khi anh không ngắm nhìn tôi như một giấc mộng đẹp đẽ của mình nữa, ngay cả khi tôi là kẻ dị biệt lẻ loi giữa tất cả mọi người khác, bao gồm cả cha mẹ tôi...

"Cảm ơn ngài vì đã tin em. Thật đấy. Từ trước đến giờ, em chưa bao giờ cảm thấy như này."

Sự im lặng kéo dài như vô tận. Con ngươi đỏ rực dao động dữ dội nhìn chằm chằm vào mắt tôi, giống hệt như cái nhìn mà tôi đã thấy trong khu rừng băng giá hôm ấy.

Sao anh lại có ánh mắt đó?

Nhân vật chính khổ hạnh và tàn nhẫn, với những quyết định lạnh lùng mà tôi từng biết đã đi đâu mất rồi? Người đàn ông xa lạ đang nhìn vào mắt tôi một cách tha thiết này là ai đây? Một cảm giác mới mẻ đến phi thực tế bỗng trỗi dậy.

Cảm giác chân thực ập về vào lúc lòng bàn tay chai sạn của Izek chạm vào hai gò má tôi một cách đầu đau đớn.

"Ta có thể thực hiện được mọi thứ. Như thế chẳng phải là quá nhiều cho một điều ước thôi sao?"

"Em xin lỗi nếu như điều đó làm ngài bất mãn. Em thật ngu ngốc vì đã lo lắng về điều đấy..."

"Đúng rồi đấy, em ngốc thật. Ta luôn ở bên em mà."

(Chel: HUSBANDDDDDD MATERIALLLLLLLL ÁAAAAAAAAAA!!! 😍😍)

Giọng anh kiên quyết đến nỗi làm tôi cảm thấy thất vọng về mình, rồi cảm giác tội lỗi ùa về trong tôi.

Như thể tôi đã phạm phải điều gì rất tồi tệ vậy.

Tôi tinh nghịch cất lời, thấp thỏm mong chờ sẽ làm anh vui lên.

"Thật á? Ngài sẽ luôn ở bên em ngay cả khi em phạm phải sai lầm khủng khiếp nào đó sao?"

"... Một đôi vợ chồng sẽ luôn luôn đồng điệu với nhau về cả thể xác và tâm hồn. Nếu tất cả đều chống lại em, ta cũng nghiễm nhiên trở thành kẻ thù của cả thế giới này."

(Chel: Áaaaa dịch câu này mà quắn hết cả người vào 🥺 Ước gì mai sau cũng kiếm được tấm chồng như này huhuhu 👰🏻‍♀💦)