"..."

Đây là điều cậu không ngờ tới.

Cậu từng nghĩ rằng sớm muộn gì ngày này cũng sẽ đến, nhưng không ngờ lại xảy ra nhanh như vậy.

Vừa nhìn thấy người đàn ông trầm tĩnh bước vào qua cánh cửa, Halo đã biết ngay đó là ai.

Không ai phủ nhận việc Roh Hae-il giống mẹ hơn là bố, nhưng những đường nét trên miệng cùng đôi lông mày rậm lại được di truyền từ ông ấy.

Cha của Roh Hae-il đã trở về.

"Ôi, sao anh về sớm thế?"

Mẹ cậu vội vã đi ra cửa, rõ ràng là bất ngờ trước sự xuất hiện đột ngột của ông. Khi nhìn thấy chiếc vali ông mang theo, cô nhận ra rằng đây không phải chỉ là một chuyến ghé thăm ngắn ngủi.

"Anh đã hứa sẽ về trước Giáng sinh mà."

"Nhưng vẫn sớm hơn dự kiến, làm em giật mình đấy. Nếu đã đến sân bay rồi thì ít ra cũng phải gọi một tiếng chứ."

Một giọng nam trầm ấm cất lên.

Jang Jin-soo chợt hiểu ra chất giọng của Halo được thừa hưởng từ đâu.

"Cháu chào bác, cháu là Jang Jin-soo, bạn của Hae-il ạ."

Cậu bật dậy, cúi gập người 90 độ. (note: góc nhìn jin-soo)

Khí chất uy nghiêm nhưng điềm đạm của vị giáo sư khiến cậu tự nhiên phải cúi đầu.

Ánh mắt người đàn ông lướt đến cậu.

Jang Jin-soo cảm thấy như đang bị dò xét, bất giác căng thẳng.

"Rất vui được gặp cháu."

Nhưng giọng nói dịu dàng cùng nụ cười mỉm nhẹ nhàng lại xoa dịu phần nào sự căng thẳng ấy.

Thật may, cha của Roh Hae-il không giống như những người lớn tuổi thường đánh giá con người qua vẻ ngoài. Ông có vẻ là một người khá cởi mở.

"Chào ba."

Halo cũng lên tiếng chào.

Giọng điệu bình thản nhưng mang theo sự xa cách rõ ràng.

"Lâu rồi không gặp nhỉ. Con vẫn khỏe chứ?"

"Vâng ạ."

Thông thường, một người cha sẽ cảm thấy chạnh lòng khi con trai xa cách với mình sau một thời gian dài xa cách. Nhưng người đàn ông này lại thản nhiên chấp nhận.

Ông không cố thu hẹp khoảng cách, chỉ lặng lẽ quan sát Halo, như đang đánh giá điều gì đó.

"Có vẻ con thay đổi rồi."

"Vậy sao?"

Đúng là có thay đổi.

Nhưng chính xác là thay đổi ở đâu thì lại khó nói.

Bởi ít nhất, ngoại hình của con trai không khác gì so với ký ức của ông.

'Chắc nói chuyện một chút thì sẽ rõ thôi.'

Trước tiên, ông cần cất hành lý đã.

Người đàn ông nhấc bổng chiếc vali chỉ bằng một tay.

"Anh đã ăn gì chưa?"

"Qua loa."

"Qua loa?"

"Bỏ bữa cũng không sao, nhưng anh muốn một ly cà phê."

"Được rồi. Còn hạt cà phê thì sao?"

"Loại mà em thích."

Jang Jin-soo đặt thìa xuống khi nhìn chằm chằm vào bố của Hae-il, người vừa bước vào phòng ngủ cùng mẹ cậu ta. Không còn tâm trạng nào để ăn nữa.

"Tôi đi ngay bây giờ-"

"Cháu tên là Jin-soo, đúng không?"

Thật không may là cậu không tìm được cơ hội chuồn đi.

"Dạ? À, vâng ạ!"

"Cháu học cùng lớp với Hae-il sao?"

"Dạ đúng vậy."

"À, ra thế. Hai đứa hãy thân thiết với nhau nhé."

"Dạ..."

Cha của Roh Hae-il bước ra khỏi phòng và ngồi xuống ngay bên cạnh Jang Jin-soo. Jang Jin-soo cứng đờ, cầm thìa cũng không được mà đặt xuống cũng không xong.

May mắn thay, cha của Hae-il không chủ động bắt chuyện với cậu. Ông chỉ điềm nhiên thưởng thức cà phê.

Bầu không khí trong bếp trở nên tĩnh lặng.

Không có chuyện gì đặc biệt cả.

Jang Jin-soo, người đang cứng đờ như đá, dần dần thả lỏng khi quan sát tình hình.

Đúng lúc đó, cha của Hae-il lên tiếng.

"Nhắc mới nhớ, gần đây ta xem được một video thú vị."

"Video thú vị ạ?"

"Trợ giảng Kang bảo đó là video đang hot trên NuTube dạo này, nên đã cho ta xem. Và con biết điều khiến ta ngạc nhiên nhất là gì không?"

Cha của Hae-il nhìn thẳng vào Halo, khóe môi hơi nhếch lên đầy ẩn ý. Không ai trong phòng cần phải đoán cũng biết ông đang nhắc đến đoạn video nào.

"Dạo này con có vẻ thích làm những điều thú vị nhỉ."

"Bác đã xem video busking của Hae-il rồi sao?"

Jin-soo thốt lên.

Ông gật đầu, nhấp một ngụm cà phê.

Hương cà phê lan tỏa khắp căn nhà.

"Con đang làm cái gì vậy?"

"..."

Ông đang giận sao? Hay đang chấp nhận chuyện này?

Halo không thể đoán ra được.

Giọng điệu của ông không mang sắc thái khuyến khích, nhưng cũng không hoàn toàn là phản đối. Một sự mơ hồ khó hiểu.

Trước đây, nếu phải đối diện với người cha cũ, cậu sẽ lập tức tranh cãi.

Nhưng giờ đây, sau khi đã hòa giải với mẹ, Halo bình tĩnh hơn.

Thay vì xem ông như "người cha cũ" của Roh Hae-il, cậu coi ông là một người xa lạ. Và nếu là một người xa lạ, thì cậu vẫn có thể thuyết phục được.

"Con đang làm điều mình yêu thích nhất."

Halo trả lời như một lẽ đương nhiên.

Không gian như đóng băng khi ánh mắt hai cha con giao nhau.

Bị kẹt giữa hai người họ, Jang Jin-soo có cảm giác như sắp nghẹt thở đến nơi. Không biết mình có còn thở được không nữa.

"Việc học của con thế nào rồi?"

"Anh này, trước tiên thì hãy nói chuyện với em đã—"

Mẹ cậu định xen vào khi cảm nhận được bầu không khí căng thẳng, nhưng Halo đã đáp lời trước.

"Tùy theo 'học' mà bố nói là loại nào."

"Nếu con không tập trung, con sẽ không vào được trường đại học mà con muốn đâu."

"'Trường đại học mà con muốn' sao?"

"Chẳng lẽ không phải?"

Người đàn ông khoanh tay.

Hành động này trông rất giống với Roh Hae-il.

Ông nhìn Halo rất lâu rồi mới cất lời.

"Chỉ mới không gặp một thời gian, mà con đã thay đổi nhiều quá."

#

Giáo sư Roh Yoon-hyun của Đại học Hàn Quốc nhìn thấy người vợ và bạn của con trai mình tái nhợt. Họ dường như nghĩ rằng ông đang tức giận.

Nhưng không phải vậy.

Giáo sư Roh Yoon-hyun chỉ đơn giản là ngạc nhiên trước sự thay đổi của con trai mình, thậm chí còn thấy thú vị.

Ông muốn biết chuyện gì đã xảy ra với cậu con trai thiếu quyết đoán mà mình từng biết.

Roh Hae-il, con trai ông, từ lâu đã giống như một ngón tay áp út đau nhức trong lòng ông. Không có chính kiến rõ ràng, luôn do dự và tài năng cũng ở mức trung bình. Ngoài con đường học vấn, cậu dường như chẳng có lựa chọn nào khác.

Nhưng có vẻ như đã có một sự thay đổi.

'Giờ thì nó mới phá vỡ lớp vỏ của mình sao?'

Roh Yoon-hyun luôn yêu thích những người có chủ kiến rõ ràng, chính xác hơn là những người có ý thức mục tiêu mạnh mẽ và có thể kiên trì thực hiện chúng. Ông tin rằng chỉ những người như vậy mới có thể thành công và mong muốn con trai mình, người giống ông, cũng đạt được điều đó.

Vì thế, ông thực sự có chút hài lòng khi thấy con trai mình đối mặt trực diện với ông, bày tỏ suy nghĩ của mình mà không chút do dự.

Ông đã nghĩ con trai mình sẽ mãi không thay đổi.

Là người có con mắt nhìn người khá tốt, Roh Yoon-hyun nhận ra rằng ông đã sai.

Và việc chính con trai mình khiến ông nhận ra điều đó lại khiến ông càng thêm hài lòng.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là ông sẽ ngay lập tức chấp nhận mọi thứ mà cậu đang làm.

Ca hát của con trai ông nghe cũng khá ổn.

Ông đã xem kênh NuTube có vẻ thuộc về cậu.

Ông thậm chí còn bất ngờ khi nghe bài hát con trai viết dành cho mẹ mình. Nhưng đó là tất cả.

Roh Yoon-hyun không phải là kiểu phụ huynh sẽ mù quáng ủng hộ hay buông thả con chỉ vì nó bỗng nhiên muốn theo đuổi âm nhạc.

Đặc biệt là khi sự thay đổi này xảy ra mà không có bất kỳ bối cảnh nào rõ ràng.

Muốn theo đuổi âm nhạc có thể chỉ là một sự bốc đồng tuổi dậy thì.

Hoặc ngay cả khi bây giờ cậu nghiêm túc, có thể sau này cậu sẽ từ bỏ.

Cuộc sống vốn dĩ chẳng thể đoán trước được điều gì.

Với tư cách một người cha, ông không thể chỉ nhìn nhận chuyện này một cách tích cực đơn thuần.

Nhưng trước hết, ông muốn biết con trai mình nghiêm túc đến mức nào.

"Có vẻ như con đã quên mất điều này, nên ta sẽ nhắc lại."

Giáo sư Roh Yoon-hyun đặt cốc cà phê xuống, nhìn chằm chằm vào Roh Hae-il.

Con trai ông trông đầy bất mãn.

Chỉ cần chạm nhẹ cũng có thể bùng nổ như một ngọn núi lửa.

Trong lòng, Roh Yoon-hyun cảm thấy khá thích thú.

"Ta đã từng hứa với con một điều, nhớ chứ? Rằng vào ngày con nhập học Đại học Hàn Quốc, ta sẽ chuyển giao toàn bộ tài sản cho con mà không kèm theo bất kỳ điều kiện nào."

"-."

"Mặc dù không phải là một số tiền khổng lồ, nhưng ít nhất con cũng sẽ không phải lo chuyện chết đói. Đúng vậy, ta đã nói sẽ cho con 900 triệu won."

"!"

Jang Jin-soo trợn tròn mắt.

900 triệu? Không phải 900 won mà là 900 triệu won? Ngay cả người mù cũng phải sáng mắt trước con số này.

Cậu ta biết rằng Roh Hae-il sống khá giả, nhưng không nghĩ rằng cậu ấy lại giàu có đến mức này.

Nhìn số tiền khổng lồ này qua lại, trông cứ như là cậu ta sinh ra đã ngậm thìa bạc vậy.

'...Đáng ghen tị thật.'

Cha của Roh Hae-il chờ đợi câu trả lời từ cậu ta, như thể muốn hỏi con tính sao đây?

'Với số tiền này, chẳng phải nên vào Đại học Hàn Quốc sao?' Jang Jin-soo nghĩ thầm.

Dù có là Roh Hae-il đi chăng nữa, đây vẫn là một con số đủ để khiến người ta dao động.

Đúng lúc đó, khóe môi Roh Hae-il hơi nhếch lên.

Cậu ta đang định nói gì đây?

Halo nhìn thẳng vào cha của Roh Hae-il. (note: lúc này quay về góc nhìn của Halo)

Roh Yoon-hyun không thể tưởng tượng nổi cậu đã kiếm được bao nhiêu tiền chỉ với một album.

Đương nhiên rồi. Những gì chính cậu còn chưa biết, làm sao cha Roh Hae-il có thể biết được?

"Có gì phải đắn đo sao?"

Cha của Roh Hae-il nói như thể ông mong đợi cậu đồng ý.

Ông tin rằng sự im lặng của cậu đồng nghĩa với việc cậu đang bị con số chín trăm triệu won mê hoặc.

"Chỉ là con đang thử nghĩ xem... chênh lệch sẽ lớn đến mức nào thôi."

Sau đó Halo mở miệng.

Dường như cha cậu vẫn chưa hiểu ý cậu.

"Chắc là chênh lệch gấp vài chục lần? Hay vài trăm lần nhỉ?"

"?"

"Nếu lấy một con số không ngừng tăng lên mà chia cho mười tỷ, thì sẽ ra bao nhiêu? Con vốn không giỏi toán lắm."

"...!"

Nhận ra ý nghĩa trong lời nói của con trai, ông khẽ bật cười.

"Có vẻ con chưa hiểu rõ giá trị của tiền. Một công chức phải làm việc 31 năm mới có thể kiếm được khoảng 1,2 tỷ won."

"Vậy nếu con làm việc trong 31 năm, cha nghĩ con sẽ kiếm được bao nhiêu?"

Cha cậu im lặng, chỉ nhìn chằm chằm.

Ánh mắt nóng bỏng xuyên thẳng vào người cậu.

Đến cả mẹ cậu cũng không thể xen vào cuộc đấu trí này.

"Vậy con nghĩ mình có thể kiếm được bao nhiêu trong tương lai?"

"Làm sao con biết được chứ?"

Người đàn ông bật cười, như thể đang hỏi thật sự là thế à? Halo cũng cười theo.

"Con đâu có ngồi tính từng đồng đâu."

"!"

Cũng như trước đây.

Sẽ có người khác quản lý tài sản cho cậu.

Cậu chỉ cần lướt qua và bỏ ngoài tai.

Không cần phải lo lắng hay đắn đo.

Bởi dù có tiêu bao nhiêu đi chăng nữa, số tiền đổ vào sẽ còn nhiều hơn thế.

"Ta thật không hiểu con lấy đâu ra tự tin như vậy. Vì còn là một học sinh cấp hai chưa biết gì nên con mới nói như thế? Hay là—"

Ánh mắt người đàn ông sắc bén hẳn lên.

Từ đầu, ông ta không có vẻ gì là muốn phản đối cậu hoàn toàn. Giọng điệu thì tiêu cực, nhưng ánh mắt lại như thể đang bảo hãy thử thuyết phục ta xem nào. Khiến cậu không khỏi bối rối.

"Hay là con còn đang giấu ta điều gì?"

"Một khi nghe Hae-il hát, anh sẽ hiểu thôi."

Mẹ cậu đột nhiên xen vào.

Cô không biết rằng Roh Yoon-hyun đã từng nghe bài hát [Lời bày tỏ] của Roh Hae-il. Ông chậm rãi lắc đầu.

"Ta hiểu tại sao con có thể thuyết phục mẹ con. Nhưng ta không thích kiểu thuyết phục bằng cảm xúc. Thông thường, người ta chỉ viện đến cảm xúc khi bản thân không đủ tự tin để chứng minh."

Đúng như dự đoán, Halo cũng không nghĩ cách đó sẽ có tác dụng lần thứ hai. Thật ra, với một người lý trí như cha Roh Hae-il, có khi ngay lần đầu tiên nó cũng đã không có tác dụng.

Nhưng cậu lại thấy điều đó không tệ.

Thuyết phục một người thiên về lý trí và thực tế dễ hơn nhiều so với thuyết phục một người cảm tính. Chỉ cần đưa ra đủ bằng chứng xác đáng, họ sẽ gật đầu. Người đàn ông trước mặt cậu hoàn toàn khác biệt so với người cha ruột vốn chẳng chịu nghe ai nói gì.

"Vậy thì."

Halo đột nhiên nghĩ cha Roh Hae-il giống hệt một giám đốc công ty thu âm. Người tiếp cận cậu một cách thực tế, chỉ quan tâm đến giá trị mà cậu có thể mang lại. Một người thuần lý trí, sẵn sàng bị thuyết phục nếu có lợi ích đủ lớn. Nhưng chính vì vậy, Halo đã quên mất một điều quan trọng.

"Đây là lần đầu tiên con chủ động nói mình muốn làm gì."

Vậy là Halo đã quên một điều quan trọng.

"Ta thích con hơn rồi đấy."

Quên mất rằng, Roh Yoon-hyun chính là cha của Roh Hae-il.

Người đàn ông ấy đang nhìn cậu với ánh mắt đầy tự hào.

#

"Anh vừa về đã làm thế với con à...!"

Vừa bước vào phòng ngủ, Park Seung-ah đã đập mạnh vào lưng Roh Yoon-hyun. Một tiếng chát vang lên, nhưng Roh Yoon-hyun thậm chí không nhúc nhích.

"Rốt cuộc đã có chuyện gì?"

Thay vào đó, ông hỏi với vẻ tò mò.

Roh Yoon-hyun thực sự muốn biết điều gì đã khiến con trai mình thay đổi đến vậy.

"Nói ra thì dài lắm."

"Cũng may là đêm nay dài."

Park Seung-ah liếc chồng một cái sắc bén.

Cô không thích việc chồng mình, thay vì vui vẻ trò chuyện với con trai sau bao lâu xa cách, lại bắt đầu chất vấn nó.

"Có chuyện anh định nói riêng với nó, nhưng để mai cũng được."

"Chuyện gì? Quan trọng lắm sao?"

"Ừ."

Ông cũng định nói về chuyện học hành của con, nhưng không khí lúc này không phù hợp để nhắc đến.

"Anh có biết Hae-il đã viết một bài hát dành riêng cho em không? Nếu anh chịu nghe thử..."

"Anh nghe rồi. Dễ tìm mà."

"Vậy mà vẫn bảo con chỉ lo học hành thôi sao?"

"Anh cần biết nó đang nghĩ gì. Và anh vẫn cho rằng, nếu chẳng có gì chắc chắn, thì tốt nhất cứ tập trung vào việc học."

"Làm sao anh có thể nói vậy sau khi nghe bài hát đó?"

Không phải là ông nói sai.

Bản thân Park Seung-ah cũng nghĩ, nếu không có gì đặc biệt, thì học hành là lựa chọn an toàn nhất. Vì thế, mục tiêu của cô từng là Đại học Hàn Quốc. Nhưng sau khi nghe bài hát của Hae-il, suy nghĩ của cô đã thay đổi.

Có rất nhiều người con đỗ vào Đại học Hàn Quốc. Nhưng một người con viết nhạc dành riêng cho mẹ mình, trên đời này chỉ có một.

"Vậy khi nào anh mới chịu tin tưởng và ủng hộ tài năng của Hae-il?"

"Chuyện đó thì nó phải tự chứng minh."

"Nhưng anh bảo là anh thích nó mà?"

Dáng vẻ tự tin ấy thực sự khiến ông thấy hài lòng.

Nhưng thích là một chuyện, chấp nhận là chuyện khác.

Roh Yoon-hyun ngạo nghễ nói:

"Nếu đã là con trai anh, thì nó phải làm được vậy chứ?"

Dáng vẻ ấy, ánh mắt ấy, đều giống hệt Roh Hae-il. Thế nên Park Seung-ah cũng chẳng thể ghét nổi ông.

#

"Này, đừng bao giờ gọi tôi đến đây nữa. Tôi mà còn bước chân vào nhà cậu thì tôi không phải họ Jang."

Mặt Jang Jin-soo tái xanh.

Không biết sao lại bị đầy bụng, nhưng cậu ta đã khó thở đến mức suýt tắc thở. Halo lấy hộp cứu thương đưa qua, Jang Jin-soo liền vội vàng lục tìm thuốc tiêu hóa mà uống.

"Bố cậu đáng sợ thật đấy. Ông ấy không phải đang giận à?"

"Không giống lắm."

"Không giống? Vậy mà còn chưa giận à? Thế nếu giận thì còn kinh khủng cỡ nào nữa? Mà khoan... Cậu lấy gì mà tự tin thế? 900 triệu, không, 1 tỷ chứ có phải cái tên đặt cho chuồng chó đâu?"

Jang Jin-soo cảm thấy tiếc thay cho khoản tiền đó.

1 tỷ đâu phải số tiền ai cũng có được.

Mà chính cậu ta cũng bị con số ấy làm dao động, nên giờ lại thấy xấu hổ khi so sánh bản thân với Roh Hae-il.

"Tên đặt cho chuồng chó á?" Halo thử tưởng tượng một chút. "Nghe cũng hơi chất đấy."

Sao có thể đặt tên cho chuồng chó là Billion được nhỉ.

Jang Jin-soo mỉm cười và đồng ý với lời nói của Halo.

"À mà, Roh Hae-il."

"?"

"Nhớ xem SoYou tập 1 và 2 nhé."

Vừa cười lăn lộn xong, Jang Jin-soo bỗng dừng lại rồi nhắc nhở.

Cậu ta đã làm ầm lên khi bảo mẹ xem tập 1 và 2, không ngờ lại phải nghe đi nghe lại chuyện này thêm lần nữa.

"Chắc mẹ tôi cũng sẽ xem thôi."

"Không, không phải mẹ cậu. Là cậu. Cậu nhất định phải xem. Tôi đã chuẩn bị tâm lý cho chuyện bị cắt ghép rồi, nhưng mà, cậu phải xem tôi nói tốt cho cậu thế nào chứ."

Halo cười khẩy.

Chỉnh sửa gì chứ, có thấy chỉnh tí nào đâu mà kể công.

Tập 1 sẽ lên sóng ngày 13 tháng 12, tập 2 là ngày 20. Vẫn còn khá lâu, vậy mà Jang Jin-soo đã sốt ruột giục cậu từ bây giờ.

"Nếu có thời gian thì..."

"Nếu có thời gian gì chứ? Đang kỳ nghỉ đông, cậu bận gì hả? Chẳng lẽ lại đi quay hình tiếp? Với cả bài hát của cậu cũng được chiếu đó, cậu nhất định phải xem!"

Cái đó thì chẳng cần xem cũng biết. Thời nay khác rồi, mấy chương trình truyền hình đều được đăng lên NuTube hết. Đây là điều cậu mới nhận ra gần đây.

"Chẳng lẽ cậu có việc gì làm à?"

Trước ánh mắt dò hỏi, Halo đáp lại đơn giản.

"Hình như tôi phải thu âm album thứ hai."

"! Mới đó đã thu luôn?"

Album đầu vừa ra mắt được bao lâu chứ.

Làm sao có thể ra bài nhanh đến mức này được?

Hình như còn chưa đến một tháng kể từ bài trước.

Thật không hiểu nổi, sao cậu ta có thể sáng tác như một cái máy thế này.

"Nhưng ít ra cũng có thời gian xem SoYou chứ? Thu âm xong là xong luôn mà?"

Jang Jin-soo đang mải kinh ngạc không biết album này sẽ thế nào thì bỗng nhớ ra. Không giống như cậu, Roh Hae-il có thể hoàn thành thu âm chỉ trong một lần. Nghĩa là cậu ta không hề bận đến mức không xem được, chỉ là không muốn xem mà thôi. Càng nói càng bực, giọng cậu bất giác cao lên.

Nhưng Halo thậm chí còn không buồn tỏ vẻ lắng nghe, chỉ lơ đãng vuốt mái tóc rủ xuống trán.

"Bận."