Hàn Quốc năng động.

Khẩu hiệu này từng được dùng để cụ thể hóa sự phát triển không ngừng của lịch sử Hàn Quốc, chủ yếu để nói về sự tăng trưởng kinh tế và văn hóa đáng kinh ngạc.

Nhưng nó không chỉ xuất hiện trong những hoàn cảnh tích cực.

Khi chứng kiến một sự việc bất ngờ, người ta thường thốt lên "Hàn Quốc năng động" hay "Seoul năng động" với sự ngạc nhiên.

Halo không biết điều này, nhưng tuyến tàu điện ngầm số 1 chính là đại diện điển hình cho sự "Seoul năng động" ấy.

Là tuyến tàu lâu đời nhất, đáng lẽ nó nên nổi tiếng vì sự thay đổi giữa quá khứ và hiện tại, nhưng thật đáng tiếc, không phải vậy.

Thay vào đó, tuyến số 1 nổi danh vì những nhân vật kỳ quái và các "kẻ phản diện" thường xuyên xuất hiện. Người ta còn đồn rằng chỉ những kẻ mạnh mới có thể sống sót ở đây.

Và như để minh chứng, những "kẻ phản diện" của tuyến số 1 xuất hiện đều đặn.

Trong số đó, người đàn ông trung niên mang theo cây melodion thực ra chỉ là "kẻ yếu" nếu so với những nhân vật từng xuất hiện trước đó như Dark Lord, One Punch Man hay Jarvan 84.

Có lẽ ai đó đã báo cáo về ông ta rồi.

Chẳng mấy chốc, nhân viên nhà ga sẽ đến xử lý, nên Halo cũng không để ý quá nhiều.

Nhưng khi người trung niên thổi lên chiếc melodion, âm thanh phát ra khiến hầu hết mọi người giật mình bịt tai lại.

Tưởng rằng sẽ là âm nhạc, nhưng thay vào đó chỉ là tiếng ồn.

Thật kỳ lạ khi một nhạc cụ với âm thanh mượt mà như melodion lại có thể tạo ra tiếng ồn như vậy.

"Gì thế này..." Ai đó nhăn mặt.

"Chuyển chỗ thôi." Một người khác không chịu nổi tiếng ồn đang ngày càng lớn và vội vàng di chuyển sang toa khác. Đúng là tuyến số 1.

"Hừm..."

Halo khoanh tay, chăm chú quan sát người đàn ông đang chơi melodion.

Biểu diễn đường phố không nhất thiết phải do người giỏi thực hiện, nên cậu cũng không cảm thấy thất vọng.

Nếu giỏi thì tốt, còn không cũng chẳng sao.

Chỉ cần dũng cảm đứng trước khán giả và cố gắng giao lưu cũng đáng để nhận một tràng pháo tay.

Dù vậy, không rõ liệu người đàn ông mặc quần short này có thực sự muốn giao lưu với khán giả hay không khi ông ta thổi một cách đầy hung hãn.

Người đàn ông đang say mê với bản nhạc của mình dần tiến về phía Halo. Chính xác hơn, ông ta đang tiến về trung tâm toa tàu.

Mỗi bước đi của ông ta như tách đôi đám đông, mở ra một lối đi giống như phép màu của Moses.

Dường như có một bức màn vô hình giữa ông ta và những người khác, biến không gian này thành một sân khấu.

Khoảng cách giữa sân khấu và khán giả được duy trì hoàn hảo.

Âm thanh ngày càng lớn hơn.

Nếu so về dung tích phổi, người đàn ông trung niên này không thể bị đánh giá thấp.

Nếu phải đấu một trận chỉ bằng sức thổi, Halo nghĩ cậu sẽ thua.

Dù gần đây cậu đã luyện tập để tăng sức bền phổi, nhưng so với một người trung niên có kinh nghiệm lâu năm, cậu vẫn còn kém xa.

Puu pupu.

Âm nhạc dần lên cao trào, và tiếng ồn cũng không thể kiểm soát nổi.

Tò mò đến mức, cửa toa bên cạnh mở ra rồi lại đóng lại ngay sau đó.

'Tôi nghĩ tôi đã nghe thấy điều này ở đâu đó.'

Dù không biết nhiều bài hát, Halo vẫn nhận ra giai điệu này có gì đó quen thuộc.

Cậu lắng nghe kỹ hơn. Một cái tên chợt hiện lên trong đầu.

Không thể chắc chắn, nhưng nếu bỏ qua nhịp thở hỗn loạn này, thì bản nhạc này...

'Chẳng lẽ là một bài hát Giáng sinh?'

Khi nghĩ vậy, cậu bắt đầu nghe rõ hơn.

Việc chơi một bài hát Giáng sinh vào lúc này không có gì lạ.

Dù còn 10 ngày nữa mới đến Giáng sinh, nhưng không khí lễ hội đã luôn bắt đầu từ trước đó một tuần.

Không phải người đàn ông trung niên đang vội vàng đón Giáng Sinh, mà thực ra thời điểm này, cả thế giới đều rộn ràng với không khí lễ hội.

Luôn luôn vào khoảng thời gian này, kỳ nghỉ Giáng sinh bắt đầu ở trường, thành phố chuẩn bị cho lễ hội Giáng sinh, mọi người nghĩ về quà Giáng sinh và một cây thông Noel được dựng lên giữa quảng trường.

Với Halo, khoảng thời gian này thường kín lịch với những lời mời biểu diễn bài hát của cậu cùng các bản nhạc Giáng Sinh.

Dù đôi lúc cảm thấy chán ngán với những giai điệu lặp đi lặp lại, nhưng cậu vẫn thích Giáng Sinh.

Rượu, tiệc tùng, và những cuộc gặp gỡ – mọi thứ cậu yêu thích đều diễn ra trong dịp này.

Ngoài ra, cậu cũng thích cái cảm giác rằng có điều gì đó đặc biệt sắp xảy ra.

Dù rằng cho đến khi bước qua tuổi 30, điều đặc biệt đó vẫn chưa từng xảy ra.

Nhưng năm nào cũng vậy, cậu lại tiếp tục để mình bị "lừa" bởi Giáng Sinh.

'Lựa chọn bài hát không tệ.'

Khi đang cảm thấy chán nản, Halo nhận ra bản nhạc mà người đàn ông trung niên đang chơi cũng không quá tệ.

Xung quanh Halo, mọi người đều đã lùi ra xa. Giờ đây, chỉ còn cậu đứng gần người đàn ông ấy.

Điều đó khiến Halo có thể quan sát ông ta kỹ hơn và ngược lại.

Ánh mắt họ chạm nhau.

"Chơi nhẹ nhàng hơn chút đi."

Nếu giảm bớt lực thổi, âm thanh sẽ dễ chịu hơn.

Người đàn ông trung niên khẽ giật mình khi nghe thấy giọng nói của Halo.

Ông ngẩng đầu lên, ánh mắt lóe lên từ dưới vành mũ.

Ánh mắt họ lại chạm nhau lần nữa.

Người đàn ông dường như hiểu ý và điều chỉnh hơi thở.

"Thêm một chút nữa."

Halo lại nhắc nhở. Người đàn ông ngập ngừng một lúc rồi thực sự giảm lực thổi.

Âm thanh trở nên dễ chịu hơn.

Dù vẫn còn nhiều chỗ chưa hoàn hảo, nhưng bản nhạc mà ông muốn truyền tải đã được nghe rõ.

Nhịp 2/4, một giai điệu vui tươi.

Đúng là bài hát Giáng sinh.

Dù không nhớ chính xác tên bài, nhưng cậu nhận ra đó là một bài hát Giáng sinh quen thuộc.

"Đúng là bài hát Giáng sinh, phải không?"

Người trung niên thoáng lúng túng rồi gật đầu.

"Bài hát hay đấy."

Hoàn toàn phù hợp với không khí Giáng sinh.

Lời khen của Halo khiến người đàn ông ngỡ ngàng, nét mặt ông giãn ra, như thể vừa được cổ vũ.

Khi tiếng ồn giảm bớt, những người khác bắt đầu quay lại toa tàu với ánh mắt tò mò xen lẫn e ngại.

Sắp đến ga tiếp theo rồi.

Halo chợt nhớ ra đó cũng là ga cậu sẽ xuống. Cậu đứng dậy. Ánh mắt người đàn ông dõi theo cậu. Vì mất tập trung, âm thanh từ melodion phát ra lỗi.

Thay vì bước đến cửa, Halo ngồi xuống ngay trước mặt ông ta.

Khi bản nhạc vụng về kết thúc, Halo vỗ tay.

"Đó là một màn trình diễn hay."

Người đàn ông trung niên không nói gì. Có vẻ như ông không ngờ rằng mình sẽ nhận được lời khen.

Halo khẽ liếc nhìn xung quanh rồi nhếch môi cười.

Dừng lại ở đây với một bài hát Giáng Sinh như thế này thì có vẻ hơi tiếc.

"Tôi cũng biết một bài Giáng sinh khá hay."

Tiếng thông báo vang lên trong toa tàu điện ngầm.

Chắc chỉ còn khoảng 30 giây nữa.

Nhận ra ánh mắt của mọi người đang đổ dồn về phía mình, Halo cảm thấy hứng thú.

Không thể bỏ lỡ cơ hội này được.

"Tôi có thể hát đáp lễ cho ông không?"

Không có ai từ chối.

Bản nhạc Giáng Sinh cậu sắp trình diễn là một giai điệu lặp đi lặp lại.

Hầu hết các bài Giáng Sinh trên thế giới đều được xây dựng từ những hợp âm đơn giản, và bài hát mà Halo sắp chơi là một trong những bài dễ nhất mà ngay cả học sinh tiểu học cũng có thể chơi được.

Halo đặt tay lên phím đàn trước mặt.

Người đàn ông trung niên, như một phản xạ, lại đưa miệng lên thổi.

Âm nhạc vang lên, hoàn chỉnh.

Một bản hòa tấu tuy vụng về nhưng lại rất hoàn hảo.

Khi giai điệu lặp đi lặp lại và bản nhạc gần kết thúc, Halo cất giọng hát của mình.

#

"Cậu đã xem tập mới của Show Your Show chưa?"

"Đương nhiên rồi."

Âm thanh đột ngột vang lên khi cô gái và bạn mình đang bàn luận sôi nổi về chương trình giải trí hot nhất gần đây.

Bùuu! Tiếng động giống như ai đó vừa nuốt chửng cả một chiếc kèn hơi khiến cô gái giật mình, vai run lên. Người bạn đi cùng, đang mải mê ngắm nghía nhân vật yêu thích từ bộ phim "Gilaon", thậm chí còn cắn phải lưỡi của mình.

"Cái gì thế kia?"

Nguồn cơn của tiếng ồn là một người đàn ông trung niên. Giữa mùa đông giá rét, ông ta chỉ mặc quần đùi và đi dép lê, điên cuồng thổi vào chiếc đàn melodion, âm thanh vang lên như muốn xé nát màng nhĩ của mọi người trên toa tàu.

"Ôi trời, đúng là không lẫn đi đâu được, lại là tuyến 1 chứ gì."

"Toa tàu này thường xuyên thế à?"

"Lần đầu tiên thấy cái thể loại 'melodion villain' này, nhưng mà ở tuyến 1 thì chẳng thiếu người kỳ quặc đâu."

Bạn cô buông lời mỉa mai, và cô gái cũng gật đầu đồng tình.

Lần trước, có người còn treo ngược mình trên thanh vịn để tập thể dục. Bây giờ lại xuất hiện thêm một "ác nhân" thổi melodion. Không biết những nhân vật kỳ dị này từ đâu chui ra giữa đất nước nhỏ bé này.

Tiếng ồn càng lúc càng lớn hơn.

Nó tệ đến mức người ta nhăn mặt, rời khỏi chỗ ngồi.

Trong không gian chật chội của chuyến tàu tuyến số 1.

May mắn là hôm nay ít người hơn bình thường.

"Cậu biết không, tớ đã báo rồi đấy. Nhân viên nhà ga sẽ đến ngay thôi. Thế giới này đúng là đầy những kẻ kỳ lạ."

"Ừ, đúng thế."

"Đừng nhìn chằm chằm vào ông ta nữa. Nếu ông ấy gây sự thì sao?"

Dù bạn nhắc nhở, cô gái vẫn không thể ngừng liếc nhìn người đàn ông trung niên đang say mê với âm nhạc của mình.

Người đàn ông trông như đang đắm chìm trong âm nhạc của chính mình.

Người bạn bên cạnh tỏ ra lo lắng.

"Chắc ông ta sẽ không làm gì đâu."

Ngoại trừ cuộc 'tấn công vào màng nhĩ' này thì ông ta trông vô hại.

Dù cái 'tấn công vào màng nhĩ' này khá nghiêm trọng.

"Nhưng làm sao người đó có thể chịu đựng được âm thanh đó nhỉ?"

Người xung quanh bắt đầu di chuyển đi nơi khác.

Họ tìm chỗ ngồi xa ông ta hoặc chuyển sang toa khác.

Xung quanh người đàn ông trung niên bỗng chốc trở thành một khoảng trống rộng rãi, như thể ông ta có một vùng "không gian cá nhân" đặc biệt.

Ngoại trừ một chỗ duy nhất.

Một cậu nam sinh đội mũ vẫn ngồi ngay vị trí trung tâm, gần nhất với người đàn ông.

Nhìn thoáng qua, cậu ta không đeo tai nghe, cũng không mải mê với điện thoại.

Cậu ta khoanh tay, như thể đang lắng nghe tiếng ồn kia một cách bình thản.

Thật kiên nhẫn đấy. Nếu cậu ta học với sự kiên nhẫn này, chắc có thể đỗ vào Đại học Quốc gia Seoul.

Người đàn ông trung niên cũng thỉnh thoảng liếc nhìn cậu, có vẻ ngạc nhiên.

Có lẽ trước giờ chưa từng có ai chịu nghe ông ta chơi nhạc như vậy.

Nhưng cảm giác đó chỉ thoáng qua, vì tiếng ồn nhanh chóng khiến người ta quên đi sự cảm thông.

Cô gái không thể chịu đựng được nữa và tìm chiếc tai nghe của mình. Cô định bật nhạc lớn để át đi tiếng ồn.

"Ơ?"

Tiếng ồn bỗng giảm xuống. Không phải vì chức năng lọc tiếng ồn của tai nghe. Mà thực sự, âm thanh đó đã nhỏ lại.

"Kết thúc rồi sao?"

Cô gái định cất tai nghe vào nhưng rồi lại thay đổi ý định khi nhận ra tiếng ồn đã giảm đi rõ rệt.

Nếu người đàn ông định kết thúc bản nhạc, thì không cần phải bật nhạc làm gì.

'Khoan đã... giai điệu này nghe quen lắm.'

Cô gái lắng nghe âm thanh đã trở thành thứ dễ chịu hơn. Chỉ sau 5 giây, một ý nghĩ lóe lên trong đầu cô.

'Jingle Bells?! Khoan đã, ông ấy vừa chơi Jingle Bells đó hả?'

Cái âm thanh đó, thực sự là Jingle Bells sao?

Cô gái cảm thấy như vừa trải qua một cú sốc văn hóa. Chưa bao giờ cô lại không thích một bài hát Giáng Sinh đến vậy. Thậm chí, trước đây cô còn thích nó nữa là.

'Phải chi ông ấy chơi như thế này từ đầu.'

Ngay khi người đàn ông dường như định thần lại, bản Jingle Bells cũng kết thúc.

Cô gái chỉ nghe được phần cuối, nhưng chừng đó cũng đủ để cô cảm thấy tiếc nuối.

Những bài hát Giáng Sinh luôn có cách làm trái tim con người rung động.

Tiếng thông báo phát ra từ hệ thống loa của tàu điện ngầm vang lên.

[Ga kế tiếp là Yongsan. Cửa xuống bên phía...]

Ngay lúc đó, một âm thanh khác lại vang lên.

Cô gái thở dài trong lòng rồi quay đầu lại.

Cứ ngỡ như trong game, khi boss chuyển sang phase 2, nhưng đây không phải là phase 2. Mà là một boss mới.

Cậu nam sinh, người nãy giờ ngồi nghe chăm chú, đã tiến đến trước mặt người đàn ông trung niên và bắt đầu nhấn vào phím đàn. Giống như vài người khác, cô gái theo dõi hành động của cậu bé với sự tò mò pha lẫn cảnh giác.

"Lại một kẻ kỳ quái nữa."

Người bạn bên cạnh cô gái lắc đầu, bĩu môi, rồi quay lại điện thoại.

"Thế giới này đúng là sắp tận thế rồi."

Lời nói đó khiến cô gái bật cười.

Tuk-tuk.

Âm thanh nhịp nhàng vang lên.

Phần đệm lặp đi lặp lại lọt vào tai cô.

"Lại là bài Giáng Sinh sao?"

Dù lần đầu nghe, nhưng giai điệu lại quen thuộc đến kỳ lạ.

Người bạn đang cắm cúi vào điện thoại cũng từ từ ngẩng đầu lên, như trong một cảnh phim.

Cả hai đều nghĩ sẽ lại là tiếng ồn nhưng không phải vậy.

Giai điệu phát ra thật mềm mại, từ cùng một loại nhạc cụ mà trước đó còn chói tai.

Rồi giọng hát của cậu nam sinh vang lên, bao trùm lấy không gian.

Mọi suy nghĩ hỗn tạp dần tan biến.

Chỉ còn lại niềm háo hức mong chờ Giáng Sinh.

Cảm giác ấm áp mà ai đó đã từng mong đợi từ Giáng Sinh.

Toa tàu điện ngầm chật chội, ngột ngạt, giờ đây bỗng biến thành một chuyến tàu lao nhanh về Giáng Sinh.

Ai đó đã từng nói rằng, lý do con người yêu âm nhạc là vì nó có thể biến những điều nhỏ bé, tầm thường trong cuộc sống trở nên đặc biệt.

Cô gái không biết tại sao mình lại nghĩ đến câu nói đó lúc này.

Bài hát dần lắng xuống.

Cô gái lần đầu tiên nhìn vào gương mặt người đàn ông trung niên.

Có lẽ, biểu cảm của cô bây giờ cũng giống với biểu cảm của ông ấy.

Cô vô thức đưa tay chạm vào khuôn mặt mình.

Khi cậu bé rời tay khỏi phím đàn, cô thở ra hơi thở mà mình nín lại từ lúc nào không hay.

Cô muốn tiến đến và khen ngợi cậu bé.

Nhưng cậu đã nhanh chóng đứng dậy.

Cậu tháo chiếc mũ ra, cúi đầu chào như một vị nhạc trưởng thực thụ.

Sau lớp mũ, mái tóc bạc phơ bung xõa, mềm mại như bộ râu của ông già Noel, lấp lánh dưới ánh đèn.

Dẫu vẻ ngoài trông khá bình thường, nhưng ẩn sau mái tóc bạc ấy là đôi mắt, những đường nét trên gương mặt và một thần thái đặc biệt khiến cậu bé trở nên nổi bật.

Nụ cười rạng rỡ, cong vút lên như mũi tên, chạm vào ánh nhìn của cô.

Cậu bé trông giống như một ngôi sao trên TV.

Nhưng ngay lúc này, trong không gian chật hẹp và ồn ào của toa tàu, cậu bé trước mắt cô còn đặc biệt hơn cả những ngôi sao ấy.

"Merry Christmas! Chúc mọi người Giáng Sinh vui vẻ!"

Cậu vừa dứt lời, đã nhanh như chớp lao ra khỏi toa tàu trước khi ai kịp giữ lại.

"Ơ... ơ..."

Cậu chỉ là một "kẻ lạ" thường gặp trên tuyến tàu số 1.

Thế nhưng, với cô gái, cậu như bước ra từ một giấc mơ giữa đêm hè.

Hay đúng hơn, là một phép màu Giáng Sinh mà ai đó vẫn luôn mong đợi, vừa xuất hiện và biến mất ngay khi cô chưa kịp nắm lấy.

"Này... cậu không xuống à?"

"À... ừ, tớ xuống chứ."

Cô bé lơ ngơ đứng lên, vẫn còn đắm chìm trong cảm giác kỳ diệu vừa qua.

Và người bạn của cô cũng vậy.

#

"Hộc, hộc."

Halo thở dốc từng hơi một, cố lấy lại nhịp thở sau khi chạy hết tốc lực.

Liệu có ai đuổi theo không? Cậu liếc nhanh ra phía sau. Không có ai cả.

Có phải mình vừa gây chuyện không nhỉ? Ý nghĩ đó vừa xuất hiện, trên môi cậu bật ra một nụ cười.

Đúng là ở yên một chỗ chẳng bao giờ hợp với cậu.

Nếu quản lý mà nhìn thấy cảnh này, chắc chắn sẽ túm lấy cổ áo cậu ngay lập tức. Nhưng Halo lại chẳng quan tâm. Cậu thấy vui vì được tự do.

Đây chính là con người mình, thì phải làm sao chứ?

Tim cậu đập rộn ràng, như một con cá vừa được vớt lên khỏi mặt nước.

Halo đặt tay lên ngực, cố gắng làm dịu nhịp tim. Chạy một mạch đến nhà hàng khiến cậu thở không ra hơi.

"Ôi trời, có chuyện gì mà con thở hổn hển thế?"

Mẹ cậu, nhìn thấy Halo thở dốc, liền ngạc nhiên hỏi.

"Không có gì đâu ạ. Chỉ là con đói quá nên chạy nhanh đến đây thôi."

"Đồ ăn có chạy mất đâu mà. Khoan đã...! Haeil à, tóc con...?"

Ánh mắt bà chợt dừng lại trên mái tóc bạc trắng ló ra dưới chiếc mũ lưỡi trai của cậu.

Halo tinh nghịch mỉm cười, cởi chiếc mũ ra.

Mái tóc bạc như ánh sáng đổ xuống.

Một quyết định bốc đồng.

Cậu đã chọn tẩy tóc thay vì nhuộm màu khác.

Hình mẫu trên tạp chí nhuộm tóc là một cô gái với nét đẹp ngoại quốc.

Nhưng điều thực sự khiến cậu quyết định là ký ức về một ai đó từ quá khứ – người đàn ông đẹp nhất mà cậu từng gặp.

Người ấy cũng từng tẩy tóc bạc như thế này.

Cậu muốn hình ảnh của mình trong album sắp phát hành sẽ giống như thế.

"Bố con chắc sẽ ngất mất thôi."

Mẹ cậu nói, nhìn mái tóc trắng toát của con trai bằng vẻ mặt vừa ngỡ ngàng vừa buồn cười.

"...Nhưng mà cũng hợp đấy chứ."

Mái tóc bạc khiến khuôn mặt cậu hiện rõ từng đường nét.

Vầng trán rộng, đôi mắt sắc sảo giống hệt mẹ cậu, tất cả đều trở nên rõ ràng và thu hút hơn bao giờ hết.

Có lẽ chính vì màu tóc mà cậu bỗng trở nên vừa lạ lẫm, vừa đặc biệt.

"Mọi người nói rằng tẩy tóc thì khó chăm sóc lắm."

"Con biết. Từ giờ con sẽ tự chăm sóc cẩn thận."

Halo nắm lấy tay mẹ, đôi tay vẫn ấm áp như ngày nào.

Bà cũng nắm chặt tay cậu, truyền lại sự yêu thương qua cái siết nhẹ nhàng ấy.

"Ừ, vào nhà thôi con."