"Vô vị thế. Nàng chống cự nãy giờ bấy nhiêu là hết rồi ấy hả?"

Orca hỏi Roxana với thái độ khoan thai tới đáng hận. Không giống với vẻ sảng khoái của Orca, tâm trạng Roxana đang tuột dốc không phanh.

Đương nhiên thôi. Chỉ cần Roxana khẽ cử động, thân cây dày cuộn quanh eo càng siết chặt. Áp lực lên phổi làm nàng khá khó thở.

Thân cây vươn ra từ ma vật phía sau Orca. Thân mình cao chót vót của nó như bùn nhão liên tục chảy tràn xuống đất. Trên đó, một bông hoa lớn màu tím đốm đen đang nở rộ, vô số thân cây mọc ra từ phía dưới, mỗi nhánh uốn éo chẳng khác gì sinh vật sống. Ở nhụy hoa phun trào ra dịch độc nhầy nhụa.

Con ma vật rực rỡ nhưng chẳng kém phần ghê tởm, không phù hợp chút nào với một Orca luôn khoe mẽ bản thân là một nhành hoa thanh tao đẹp đẽ.

"Ma pháp sư Bạch tộc. Ngươi đang làm trò gì vậy?"

Chính Orca là kẻ đã vứt bỏ lễ nghĩa để làm ra loại hành động này, vì vậy Roxana cũng chẳng cần thiết tỏ ra tôn trọng tên này nữa.

'Làm sao triệu hồi được ma vật trong Yggdrasil?'

Tâm trí nàng khẩn trương xoay chuyển. Bởi không biết việc Orca Whiperion có thể sử dụng ma vật trong Yggdrasil nên sự ngờ vực trong lòng nàng càng trỗi dậy mãnh liệt.

"Đây là cuộc họp mặt thân mật mà."

Orca tiếp tục, vẫn với nụ cười rạng rỡ cùng vẻ trong trẻo ngây thơ.

"Bởi thế ta muốn kết mối thâm giao sâu đậm hơn với tiểu thư Roxana."

Roxana kiềm nén cơn giận đang trào dâng từ đáy lòng. Quả thật, tên khốn kiếp này hay kẻ chết tiệt kia, phiền phức cả đôi. Noel Bertium cũng vậy, Orca Whiperion càng không khác. Phải chăng hành xử cuồng loạn là đặc trưng chung của các nam chủ trong thể loại tiểu thuyết tàn khốc? Nếu không sao lại ra tên này điên hơn tên kia vậy.

Ryuzak Gastor đã loại ra khỏi danh sách, cơ mà điều đó vẫn không thay đổi được sự thật rằng hai trong ba người còn lại đều là kẻ tâm thần.

"Ngươi nhàn nhã nhỉ. Chắc cũng đã biết tình hình bên ngoài thế nào rồi chứ?'

"Dĩ nhiên ta biết rồi. Nên ta mới làm vậy nè."

Môi Orca vẽ lên nụ cười tựa hoa lê.

"Nàng biết rồi đấy."

Nhìn bản mặt xinh đẹp nọ, Roxana lần đầu tiên cảm thấy thực sự khó chịu sau một thời gian dài.

Sượt.

Một nhánh cây vặn vẹo tiến lại gần Roxana, vuốt ve liếm láp mặt nàng. Chất lỏng dính dấp giống nhựa cây rỉ ra dính lại trên da.

"Trông nàng cứ như cánh bướm mắc vào mạng nhện vậy, tiểu thư Roxana."

Khuôn mặt Roxana lộ ra xúc cảm ghê tởm không hề che giấu. Bỗng chốc nàng nhớ lại những hành vi biến thái dã man Orca làm với Sylvia trong tiểu thuyết, nỗi khó chịu đến buồn nôn dần dâng lên.

"Không triệu hồi bướm độc được chắc nàng bực bội lắm."

Orca ngắm biểu cảm lạnh lẽo của Roxana, ngược lại càng thêm vui vẻ.

"Ta cũng tiếc nữa. Ta muốn nhìn thật gần cảnh tượng Pandora từng thấy ở Pedellian."

Vốn đã hình dung ở mức độ nào đó, có điều, sở thích ngược đời của kẻ này quả thật quá xấu xa.

"Nhưng ta không định để nàng thành món ngon cho ma vật của ta. Hơn nữa, nếu có bướm độc, ta đã không thể bắt được nàng."

Suốt thời gian ở Yggdrasil, Orca thi thoảng bí mật theo dõi Roxana tựa hồ tính toán thời điểm đặt bẫy. Mặt ngoài tỏ ra không hề quan tâm hay hứng thú với nàng, nhưng thâm tâm Roxana sớm nhận ra có điều gì đó không đúng. Tương tự với lý do Cassis giám sát Orca.

Chỉ cần nhìn vào nỗi khao khát bướm độc liền đủ biết Orca sẽ kiên trì đến mức nào.

"Mà phải nói, lẽ ra phòng vệ của Quý công tử Lam tộc phải kiên cố hơn chứ."

Vậy nên nàng đã đoán kẻ này sẽ giương móng vuốt ít nhất một lần trong quá trình diễn ra Hội nghị Hòa Hợp, nhưng...... hà cớ gì lại là thời điểm này.

"Nếu đã lo sợ rằng nàng sẽ bị cướp đi mất thì nên nhốt nàng vào lồng để không bay được nơi nào đi chứ, thật là."

Orca vừa nói vừa nở nụ cười phảng phất vẻ ghen tỵ.

"Có điều, nếu làm thế thì cơ hội đã chẳng đến lượt ta."

Thân nhánh của ma vật trườn qua gáy và chui vào áo nàng. Nó ngọ nguậy di chuyển chẳng khác gì một con rắn sống. Cảm giác trơn trượt lướt qua làn da khiến nàng nổi da gà.

Orca thì thầm với giọng chìm đắm trong cảm xúc.

"Ta mong chờ ngày này bao lâu rồi, quả thật quá đáng giá. Vì nàng đã rơi vào tay ta."

Đôi mắt Roxana đanh lại. Lời của Orca, như thể anh ta biết trước rằng búp bê sẽ tấn công.

Roxana hé mở đôi môi đang mím chặt.

"Ngươi, đã tính trước đến việc hôm nay."

Đuôi mắt Orca cong lên tựa hồ xác minh Roxana phán đoán chính xác.

Liệu nó có liên quan với việc anh ta ngang nhiên thả ma vật ra trong Yggdrasil không. Orca trông cực kỳ bình thản điều khiển ma vật theo ý muốn. Bộ dạng chẳng hề mảy may bị ảnh hưởng bởi chú thuật Yggdrasil. Chưa kể, anh ta xuất hiện ngay tại góc hành lang này, cứ như biết trước Roxana sẽ hướng về chỗ Nyx vậy.

"Giờ thì gia chủ Hoàng tộc đã gặp con búp bê ấy chưa nhỉ?"

Orca tỏ ra hứng trí, ngâm nga như hát.

"Ta rất thấu hiểu lòng tiểu thư Roxana, nàng không muốn con búp bê mang hình hài anh trai đã chết bị tước đoạt, nhưng mà nàng nói xem. Kể cả việc ghê gớm khủng khiếp đến mức nào hắn cũng làm, chỉ để giành được nó, tấm lòng thành đáng ngưỡng mộ nhường ấy, ta nỡ nào ngoảnh mặt làm ngơ. Đúng không nào?"

Orca xưa giờ luôn sủa rất hay. Roxana đương nhiên chẳng đồng ý được với câu anh ta nói.

Chỉ là, Orca nói thật lòng. Từ đầu, chính Orca đã hạ gục thủ vệ canh gác trước cửa phòng Noel, đồng thời phá cả khóa cửa. Biết đâu chừng lúc này Noel đã tìm được con búp bê tên Nyx đó.

Điều này không nằm trong dự định của Noel, đây xem như Orca đền đáp cho hắn ta vì hành động quá khích đưa đám búp bê khuấy động Yggdrasil.

Anh ta có Roxana, còn Noel Bertium có con búp bê làm bằng thi thể anh trai Roxana. Orca rất thích sự điên cuồng mù quáng khi khao khát sở hữu mãnh liệt một thứ gì đó của Noel Bertium.

Đúng như Roxana đoán, Orca có thể tự do điều khiển ma vật cả trong nội bộ Yggdrasil. Đã năm trăm năm qua bị phong bế sức mạnh trong Yggdrasil vì vụ thảm sát thời quá khứ. Cả một quãng thời gian dài như vậy, chẳng lý nào Whiperion buông tay chịu trói mà không nghĩ ra biện pháp đối phó.

Orca đặc biệt nổi trội bởi năng lực cảm ứng ma vật. Thế nên kể cả tình huống ma thuật không hoạt động ở Yggdrasil thì anh ta vẫn có thể kết nối được với lũ ma vật được thả bên ngoài.

Bởi nguyên nhân đó, Orca đã phát hiện lũ búp bê Bertium di chuyển về nơi này từ vài ngày trước. Và đương nhiên anh ta cũng biết, chỉ mới hôm qua, một lượng lớn ma vật đã xông đến Yggdrasil.

Sự kiện ấy khó có thể lý giải, chỉ là, Orca không thể không nở nụ cười phấn khích. Đây chẳng phải không cần bẩn tay mà vẫn thành công đó sao. Nếu xảy ra náo loạn, anh ta có thể cướp Roxana Agriche đi mà không bị ai phát hiện.

Lẽ ra nếu Roxana không can dự vào, Orca đã không bỏ lỡ cơ hội bất ngờ nọ và thực hiện kế hoạch ngay hôm qua.

Tuy nhiên lũ ma vật đang áp sát Yggdrasil đã bị cơn cuồng phong màu đỏ ăn sạch và biến mất. Thời khắc chứng kiến đàn bướm độc che phủ bầu trời, Orca chỉ biết run lên vì sung sướng.

Roxana và bướm độc của nàng là tối thượng.

Đáng tiếc là Cassis Pedellian lập tức xuất hiện, cuốn bay biến cơ hội ấy, nhưng không thành vấn đề. Anh ta vẫn còn một cơ hội nữa.

Orca là kẻ không biết thế nào là bỏ cuộc. Anh ta lại lặng lẽ nín thở chờ thời cơ. Giờ đây, cuối cùng chủ nhân bướm độc mà Orca hằng khao khát đang ở trước mắt.

"Mọi chuyện hỗn loạn thế này, ai sẽ nghi ngờ ta nếu nàng biến mất chứ."

Lúc đầu chỉ say đắm bướm độc, nhưng giờ anh ta muốn cả hai. Anh ta thật ra không thích sự ngạo mạn của Roxana Agriche, cơ mà......

Khuất phục được một sinh vật thanh lãnh chẳng dễ dàng chịu cúi đầu là một niềm thú vị đặc biệt không gì diễn tả được.

"Ngươi, quả thật là không mấy tỉnh táo nhỉ."

Tình huống này nàng đáng lẽ phải bộc lộ cơn tức giận hoặc nỗi sợ hãi, nhưng Roxana vẫn nói với Orca bằng sự lạnh lẽo thường nhật.

"Ta cam đoan, ngươi sẽ phải hối hận vì hành động của bản thân."

"Chà, tất nhiên Cassis Pedellian có thể nghi ngờ ta."

Orca cười tủm tỉm, tựa hồ chẳng liên quan gì đến mình.

"Dù vậy vô ích thôi, sau ngày hôm nay sẽ chẳng còn ai tìm ra nàng nữa."

Orca dễ dàng nhận thấy Roxana không thể sử dụng con bướm độc. Có thể thấy anh ta phấn khích đến mức nào bằng mớ câu từ huyên thuyên nãy giờ.

Tuy vậy vẫn thận trọng như cũ, anh ta giữ một khoảng cách nhất định với người đang bị ma vật trói chặt kia.

Tiếng động lần nữa từ xa vang lên kiểu một rung động nhẹ. Roxana xác nhận thông qua bướm độc vẫn được nàng giữ kết nối suốt từ nãy, những kẻ nhắm vào Nyx đã xâm nhập vào tòa nhà này. Chẳng còn thời gian để lãng phí với Orca ở đây nữa.

Xùy!

Ma vật bất chợt tiến gần Roxana, phun ra thứ gì đó giống phấn hoa. Roxana khó chịu nín thở, nhưng nàng đã hít phải một ít vào phổi.

"Nàng ngủ chút đi, tiểu thư Roxana."

Orca dịu dàng thì thầm.

"Mở mắt dậy nàng sẽ trong chiếc lồng chim thật đẹp dành cho mình."

Đôi mắt đỏ rực vẫn tỏa ra ánh sáng lạnh giá từ từ khép lại, cuối cùng hoàn toàn nhắm nghiền. Tầm nhìn mờ đi, hình ảnh Jeremy và nhóm người theo sau cậu chạy trên hành lang dần trở nên mơ hồ. Nàng gục đầu, mái tóc vàng thả nghiêng như thác đổ.

Khi chắc chắn Roxana đã bất tỉnh, Orca dời bước. Thời khắc này, chủ nhân bướm độc mới trọn vẹn rơi vào tay anh ta. Cảm giác hân hoan dâng trào, có điều, giờ chưa phải lúc tận hưởng. Không biết người hay búp bê, cơ mà anh ta cảm thấy có gì đó đang di chuyển với tốc độ nhanh hướng về phía này.

Ma vật đang sử dụng quá dễ thấy nên tốt hơn cho nó lần nữa biến mất. Với suy nghĩ đó, Orca dũng cảm tiếp cận Roxana để đón nàng từ ma vật.

Mười bước.

Chín bước.

Tám bước.

Khoảng cách từng bước được rút ngắn, rốt cuộc đã hoàn toàn thu hẹp. Orca ôm lấy Roxana tay vẫn đang bị ma vật trói chặt. Khoảnh khắc đó, làn mi vàng óng bỗng chốc nâng lên.

Giây phút ánh mắt anh ta bắt gặp đôi nhãn cầu màu đỏ rực rỡ, Orca mới nhận ra rằng nàng hoàn toàn không bị độc làm bất tỉnh.

"Làm thế nào......? Hộc!"

Roxana nắm chặt cổ áo Orca, kéo thật mạnh. Orca bị siết cổ bởi một khắc lơ đễnh, buộc phải cúi đầu. Roxana hành động trước khi Orca kịp đáp trả. Giây tiếp theo, Orca nghẹt thở theo cảm giác hoàn toàn khác hẳn.

Ngược với đôi tay hung hãn siết cổ mình, đôi môi mềm mại chạm vào làn da tựa hồ khiến anh ta như tan chảy. Nhưng đó chẳng bao giờ được gọi là một nụ hôn. Roxana dữ tợn cắn rách môi Orca tách miệng anh ta ra.

"Ư! Ưm......!"

Chất độc tích tụ trong cơ thể Roxana chảy qua vị trí tiếp xúc, bắt đầu bóp nghẹt hơi thở Orca. Orca sửng sốt trước điều không bao giờ tưởng tượng nổi, anh ta nhanh chóng nhận ra cơ thể mình xuất hiện các dấu hiệu bất thường.

Xoẹt!

Anh ta lập tức sử dụng ma vật để tách Roxana ra, tuy nhiên tay nàng tóm lấy cổ áo anh ta mạnh đến mức Orca cuối cùng cũng bị kéo theo.

"Hộc! Ưm......!"

Orca loạng choạng vật lộn xô đẩy Roxana. Nhưng chẳng nhúc nhích được là bao với đôi tay siết chặt không buông. Cơ thể anh ta nhanh chóng phát sinh triệu chứng tê liệt.

Chợt Roxana phát hiện thứ gì đó gắn trên lưỡi anh ta. Đôi mắt Roxana thoáng chốc rực lên. Nàng thô bạo cắn đứt nó, thân ma vật đang cuộn quanh eo và cổ tay nàng liền lỏng ra.

Roxana chẳng cần làm gì khác với Orca nữa, đẩy anh ta thật mạnh.

"Ư, hộc......"

Rốt cuộc, Orca cứng nhắc đưa bàn tay che miệng, sững sờ lùi lại một bước. Máu đỏ từ từ đọng lại. Máu chảy dần thấm qua kẽ tay, nhuộm lên bàn tay sắc màu ghê rợn.

Môi Roxana trước mặt anh ta cũng ướt đẫm màu máu tươi.

Nàng nhìn Orca lảo đảo bằng ánh mắt lạnh thấu xương, dùng mu bàn tay lau đi dòng máu chảy xuống cằm.

Ma vật gầm rú sau lưng Orca. Giờ phút này, anh ta chẳng còn ra được lệnh gì cho ma vật cả.

Roxana nhổ thứ nàng ngậm trong miệng. Một viên đá quý nhỏ được tạo tác dưới dạng một chiếc khuyên. Vừa mới đây thôi, nó là thứ được gắn chặt trên lưỡi Orca. Roxana vốn dĩ không bận tâm gì khác, rứt nó ra đầy bạo lực nên hiện tại vẫn còn một mẩu thịt dính lại trên đó.

Tương tự những viên đá khắc chú thuật nàng gắn trên ngực, nơi chẳng ai phát hiện được lúc đến Bertium, Orca cũng giấu đá ma thuật chứa khế ước với ma vật trong miệng.

"Thật là......"

Roxana quay đầu, nhổ một ngụm máu kèm nước bọt còn sót ở khoang miệng.

"Ngươi tầm thường hơn ta tưởng."

Nàng hạ mắt nhìn Orca đang liên tục phun máu ra.

"Chỉ có thứ thủ đoạn bỉ ổi ấy mà đòi ép buộc ta ư."

Anh ta run rẩy dựa tường găm ánh nhìn vào Roxana. Đôi mắt Orca chìm trong cơn phẫn nộ chưa từng có. Orca vươn tay mặc kệ thân thể lảo đảo vì trúng độc. Nàng có thể tránh, nhưng phút chốc nghe thấy nhiều tiếng bước chân đang đến gần nên nàng từ tốn chịu đựng.

"Ngươi......"

Roxana bị Orca túm cổ áo đè mạnh lên tường.

"Tưởng ta sẽ để ngươi bình an vô sự......"

Orca gầm ghè, bị cắn vào lưỡi nên phát âm méo đi đáng kể.

"Chị!"

Jeremy xuất hiện ở ngã rẽ hành lang. Có bướm độc dẫn đường nên cậu nhóc tìm thấy nàng ngay mà chẳng bị lạc.

"Tiểu thư Agriche!"

Sau Jeremy là Pandora và khoảng ba bốn người khác. Chính xác với hình ảnh nàng thấy lần cuối thông qua mắt bướm.

"Chờ đã!"

"Ma vật......!"

Đám người nhanh chóng thấy ma vật và hoảng hồn hét lên. Chỉ có Jeremy là không hề chậm bước một giây nào, kể cả thấy ma vật phía trước, cứ thế phóng về phía Roxana đang bị Orca siết chặt.

"Thằng chó chết!"

Jeremy tiếp cận với tốc độ đáng sợ, tung cú đấm vào Orca.

Orca vốn đang chảy khá nhiều máu, đồng thời sắp ngất đi vì chất độc, lập tức ngã rạp xuống bất tỉnh. Bất cứ ai trông thấy phút cuối tình huống này đều cho rằng Orca là thủ phạm, và Roxana là nạn nhân.

Orca thậm chí lôi cả ma vật ra, ấn Roxana vào tường dọa nạt. Hơn nữa, khóe miệng Roxana còn vương máu, Orca vừa gục xuống miệng cũng đang chảy máu, như thể vừa bị cắn. Cổ áo Roxana cũng hé mở xộc xệch. Bộ dạng rõ ràng là Orca đang cưỡng ép định làm gì đó với Roxana.

"Thằng chó này! Mày dám đụng vào ai vậy hả!"

Jeremy điên cuồng bùng phát cơn thịnh nộ, đá liên tiếp vào Orca, khí thế gần như định giết chết kẻ nọ. Đám người ném cho Orca ánh mắt chẳng khác gì nhìn một kẻ vô liêm sỉ.

"Orca! Làm thế quái nào chuyện này......! Cả con ma vật......!"

Pandora tựa hồ không biết nên phản ứng thế nào với Orca và ma vật, chẳng thốt nên lời. Nhìn vẻ mặt ấy, có vẻ cô ta không biết gì về chú thuật để tự do sử dụng ma vật trong Yggdrasil. Cùng một gia tộc, cùng là ma pháp sư, tuy vậy, có thể Orca được mang viên đá nọ vì là người thừa kế.

"Ta mượn một chút."

Roxana đoạt vũ khí Pandora đang cầm. Pandora nhất thời bối rối, tưởng nàng định trả thù Orca một cách đẫm máu.

Mặc dù cô ta hiểu cảm giác của Roxana, cơ mà Orca là em họ cô ta, nên nếu giờ Roxana định giết thằng nhóc ấy trước mặt mình thì cô ta có nên cản không, giữa lý trí và cảm xúc......

"Jeremy, đi thôi."

Nhưng Roxana cứ thế lướt ngang qua Orca. Jeremy theo sau nàng như chuyện hiển nhiên.

Trước đó, Roxana gửi tín hiệu cho Cassis bảo anh đừng đến chỗ nàng. Sở dĩ nàng chọn Jeremy đi cùng mình, vì cậu là thành viên Agriche.

Roxana tập trung lực chú ý vào bướm độc. Trong khung cảnh mắt bướm truyền về, Nyx đang đối mặt cùng hai người đàn ông nàng biết.

Noel và Deon.

* * *

Lũ búp bê đang bò lên tầng ba. Cassis tính toán khoảng cách ngắn nhất giữa các tòa nhà với nhau, trên đường Cassis hướng về lối đi trung tâm, anh phá hủy từng kẻ anh tóm được, và một nhóm người xuất hiện trước mắt Cassis.

"Anh!"

Có cả Sylvia. Nghe nói những người trong tòa nhà đã tập họp lại đi tiêu diệt và ứng cứu những người bị thương. Jeanne bảo bà đang cùng với mọi người điều trị và bảo vệ những người được cứu.

Vào lúc đó, một con búp bê khác vừa bước vào hành lang, nhưng vì đông người và ai nấy dều phần nào đã quen chiến đấu với búp bê nên họ chế phục nó tương đối dễ dàng.

Cassis vừa quan sát nhóm người bứt cánh tay búp bê rồi trói gô lại, vừa hỏi Sylvia.

"Sylvia, cha thì sao?"

"Cha ở đằng kia."

So với trói búp bê thì rõ ràng tháo rời tứ chi và đập nát đầu càng hiệu quả hơn, tuy nhiên, do nó trông giống con người nên để làm được việc đó cũng là một khó khăn. Dù vậy, có vẻ nó đã mất khả năng chiến đấu nên xem ra không có vấn đề gì.

Đúng như dự đoán, Richel ở bên cạnh Sylvia và Jeanne, nên anh vẫn yên tâm ngay cả khi để họ lại phía sau.

"Còn khá nhiều búp bê nên em phải cẩn thận đấy!"

Anh dặn dò Sylvia rồi quay đi. Sylvia cố gắng ngăn Cassis rời đi một mình, chỉ là, cô ấy nhanh chóng nhận ra anh đi đâu thì liền thay đổi lời định nói.

Dẫu rằng cô biết anh trai có thể tự bảo vệ mình. Cơ mà, biết rõ sự thật và an tâm là hai vấn đề khác hẳn nhau.

Cánh bướm lượn quanh Cassis một cách vô ích. Cassis phớt lờ chúng.

Thật may mắn là hôm qua anh đã không tiếc bản thân để truyền khí lực cho Roxana. Ở mức độ đó, khả năng tự chữa lành cũng tăng lên, vì vậy đây là điều an ủi nhỏ nhoi với Cassis. Anh không dám tưởng tượng tới trường hợp Roxana bị thương, dù chỉ một vết xước nhỏ.

Dù nàng không hề định làm thế nhưng nếu bướm độc dẫn anh đến chỗ Roxana thì tốt biết mấy. Cassis vượt qua các chướng ngại phía trước, tự suy ra xem nàng sẽ ở đâu và vội vàng di chuyển về nơi đó.

Anh hướng đến tòa nhà bên nơi Nyx đang bị giam cầm.

* * *

Đùng! Xoảng!

Có người phá cửa xông vào. Nyx căng thẳng theo âm thanh vang vọng từ bên ngoài, vừa nhìn thấy khuôn mặt nọ liền kinh ngạc hét lên.

"Sao các ngươi lại ở đây!"

Két. Kéttt.

Đám búp bê Bertium phát ra đầy tiếng động kỳ dị, chúng phát hiện ra Nyx đang bị trói trong phòng lập tức đến chỗ cậu ta.

Choang!

Dây xích cố định tức khắc bị đập vỡ. Chúng đưa Nyx rời khỏi phòng. Mọi việc quá nhanh khiến Nyx có chút choáng váng. Đám búp bê gần như kéo lê cậu ta bởi tay chân đều bị cùm.

"Chờ đã......"

Nyx muốn bảo cậu ta cảm thấy khó chịu, nhưng biết tình thế rất cấp bách nên đành im lặng. Chưa kể, đám búp bê chiến đấu từ đầu đã thiếu kỹ năng giao tiếp nên việc trò chuyện gần như là không thể.

Đám búp bê này chỉ tuân lệnh Noel, hiển nhiên chẳng cần phải hỏi ai làm chuyện này. Noel chắc chắn đã gửi các con búp bê khác đến giải cứu cậu ta.

Phải chăng vì thế mà nãy giờ bên ngoài ầm ỹ?

Mặc dù lo lắng không biết có thể giải quyết được vấn đề hay không, cậu ta vẫn cảm thấy một góc nào đó trong lòng rất xúc động. Cậu ta dường như đã hiểu lầm Noel ở phiên điều trần hôm qua. Thời điểm đó, cậu ta nhận thấy tia sáng u ám chưa bao giờ thấy trong mắt Noel, đáy lòng bùng lên cảm giác từ chối mãnh liệt, giờ nghĩ lại, có lẽ đó không phải biểu hiện Noel dành cho Nyx.

Đám búp bê chẳng chần chừ lôi Nyx đi, tựa hồ biết rõ Noel ở nơi nào. Lối đi ngày càng gần, ánh nến treo tường khẽ lay động. Đổ bóng đen ngòm lên mặt tường không cửa sổ lướt ngang theo từng bước chân, mang đến cảm giác bất an.

Tiếp đó, không gian bất chợt rộng mở. Nơi này là lối đi trung tâm để kết nối với tòa nhà bên cạnh. Khác với đoạn hành lang không hề có cửa sổ ban nãy, hành lang này toàn bộ được làm bằng kính, bao gồm cả tường, sàn và trần. Bởi thế, vừa bước chân vào trong, một luồng ánh sáng chói mắt liền ập xuống đầu cậu ta. Vì trời nhiều mây nên ban đầu ánh sáng không mạnh lắm, nhưng Nyx vẫn thấy nó rất chói.

Nhận thấy Nyx do dự một khắc, đám búp bê liền lôi cậu ta đi. Như thể chúng không chấp nhận để lãng phí một giây một phút nào, đám búp bê đằng sau cũng đẩy Nyx.

Két.

Âm thanh dị thường phát ra từ lũ con búp bê cần sửa chữa khiến thần kinh Nyx trở nên căng thẳng.

"Nyx!"

Bỗng chốc tông giọng quen thuộc ầm vang xé rách màng nhĩ. Nyx ngẩng đầu theo hướng tiếng nói.

"Noel....."

Chỉ là, sao lại thế chứ. Khoảnh khắc thấy Noel toàn thân phủ trong ánh sáng chạy đến. Xúc cảm khước từ dữ dội hôm qua lại bùng phát.

Vẫn vẻ dữ tợn đó, vẫn ......

Run rẩy sợ hãi.

Nyx vô tình tránh được bàn tay vươn ra của Noel. Cảm thấy chưa đủ, cậu ta còn lùi lại vài bước để kéo xa khoảng cách hơn với Noel. Noel vốn đang bước đi loạng choạng nên bị trượt tay liền vấp ngã.

Ban đầu Nyx rất bối rối, còn Noel thì ngơ ngác ngước lên không hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Sau khi nhận thức được tình hình, trên mặt Noel dần gợn lên những đợt sóng cảm xúc.

"Tại sao...... Tại sao ngươi tránh ta?"

Kết cuộc, luồng nhiệt nóng cháy càn quét qua Noel. Hơi nóng ép tới khiến mí mắt hắn ta nóng phừng phừng. Sâu bên trong sục sôi tựa hồ bao phủ dòng dung nham phun trào.

"Giờ đây mới......"

Trong khoảnh khắc, nỗi thấp thỏm bị đẩy đến cực hạn chuyển thành sự phẫn nộ tột độ.

"Khó khăn lắm giờ mới gặp nhau mà."

Noel cảm thấy cơn thịnh nộ không thể diễn tả thành lời với Nyx vì dám tránh bàn tay mình.

"Noel, cái đó......"

"Vất vả lắm mới có thể chạm tay đến mà......!"

Nyx vô thức cố biện minh. Có điều, Noel không cho cậu ta cơ hội.

"Bắt lấy nó!"

Giọng nói tựa sắt nóng cháy hạ lệnh cho đám búp bê. Nyx theo phản xạ, ráng sức chống lại lũ búp bê đang tấn công. Tuy nhiên, sự hung hãn của cậu ta đã kích hoạt tính năng kiềm hãm hoạt động của khóa xích, và cậu ta đành bất lực để bị bắt.

"Cái quái gì đang diễn ra vậy......!"

Đám búp bê ghì chặt cậu ta xuống đất.

"Thả ta ra ngay! Noel......!"

Má áp vào sàn kính lạnh lẽo, Nyx chuyển mắt nhìn trừng trừng vào Noel. Noel nhận ánh nhìn bén nhọn lập lòe ánh sáng xanh phút chốc co rụt người, rồi ào ào nức nở.

"Ngươi xấu xa! Ngươi dám tránh ta......!"

Khoảnh khắc ấy, giác quan thứ sáu xuyên thấu Nyx, không một dấu hiệu báo trước nào. Cậu ta run rẩy trong giây lát bởi linh cảm về điều chẳng lành chạy dọc sống lưng.

"Ngài...... không phải đến đây để cứu tôi đúng chứ?"

Rốt cuộc, cậu ta phun ra câu nói bằng tông giọng trầm thấp thô ráp.

Thời khắc đó, đồng tử Noel khẽ run lên.

"Ta......"

Tiếng nói lắp bắp vang ra từ đôi môi nứt nẻ của Noel. Câu từ kế tiếp truyền vào màng nhĩ Nyx phi thực tế hơn toàn bộ những gì cậu ta tưởng tượng, đến mức chẳng thể hiểu nổi mình đang nghe cái gì.

"Ta cần trái tim ngươi."

"Sao cơ......?"

Khoan đã. Cần gì cơ?

Trái tim?

Ngài ấy đang nói trái tim ư?

Chẳng lẽ, cậu ta nghe nhầm sao......?

Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, một loại cảm xúc khác hẳn hằn sâu trên gương mặt Noel. Hắn ta vội vã tiến đến trước mặt Nyx rồi cúi người xuống. Nyx thoáng giật mình vì khoảng cách bỗng chốc thu hẹp, nhưng Noel dường như không để tâm.

"Nyx, Dante......"

Hắn ta tựa hồ quên mất mình thật sự đã hạ lệnh bắt giữ và ghì chặt Nyx trên sàn.

"Dante ch, chết rồi."

"Rồi cái gì n......"

"Khi ta tìm thấy hắn, cổ hắn gãy vẹo một cách kỳ quặc, không còn thở, người thì lạnh ngắt......"

Giọng nói Noel đầy xúc động, cứ như đang than vãn cùng gia đình và bạn bè mình.

Trên thực tế, lần đầu tiên tính từ lúc Dante qua đời, Noel tìm được cơ hội để thổ lộ sự bàng hoàng và đau đớn với ai đó. Ngay từ đầu, những nhân vật duy nhất bên cạnh và chia sẻ cảm xúc cùng hắn ta chỉ có Dante và Nyx, nên đây là lẽ tự nhiên.

"Ta đã cố gắng khiến hắn chuyển động trở lại, nhưng làm thế nào cũng không được......"

Noel tiếp tục kể lể câu chuyện hỗn loạn, lời lẽ lung tung. Câu từ càng tiếp diễn, giọng nói hắn ta càng trở nên kích động, gương mặt nhăn nhó, thậm chí đến mức mếu máo.

Vẻ mặt Noel cũng hỗn loạn, minh chứng cho những khổ sở trong lòng hắn ta suốt thời gian vừa rồi. Những lời không kiềm chế được mà tuôn ra trước mặt Nyx lộn xộn chẳng kém gì bản thân hắn ta.

Tuy nhiên, thế đã đủ để Nyx nắm bắt được sơ bộ. Dante chết cũng là một cú sốc với Nyx. Đến giờ, cậu mới hiểu sao bộ dạng Noel lại kỳ quặc nhường ấy. Và đến lúc này cậu ta mới biết, tại sao Dante luôn theo sau người này như hình với bóng, lại không xuất hiện tại phiên điều trần.

Nhưng mấy lời rời rạc như những mảnh vỡ vung vãi càng trôi qua tai, đáy lòng Nyx lại càng hình thành những xúc cảm khác hẳn với Noel.

"C, cơ mà không sao."

Không biết hắn ta có biết tâm tư Nyx không, Noel nhìn chằm chằm vào cậu ta, đôi mắt ánh lên vẻ mù quáng, thì thầm những điều lạnh gáy.

"Nyx, vì có ngươi, nên sẽ ổn thôi."

Sự điên cuồng tương tự hôm qua bao trùm gương mặt Noel. Ánh sáng nơi nhãn cầu nọ mãnh liệt đến mức như lập lòe ánh xanh.

Khi hiểu được ý nghĩa trong lời Noel nói, cậu ta không giấu được cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Vậy thì giờ đây......

"Chỉ cần có trái tim của ngươi, Dante sẽ quay về."

Người này định moi tim cậu ta để cho Dante ư?

Định biến Dante thành búp bê thay thế Nyx?

Nếu làm thế thì cậu ta sẽ chết mà......?

"Nyx, ngươi là búp bê của ta. Thế nên ngươi cảm thông cho ta mà phải không? Đúng chứ?"

Noel hạ ánh nhìn tuyệt vọng xuống Nyx. Tông giọng thành khẩn, dù ngay từ đầu người này còn chẳng định tìm kiếm sự đồng ý từ cậu ta. Bộ mặt đáng thương khiến cậu ta nảy sinh thương xót trong thoáng chốc.

Nyx vô thức cắn chặt hàm răng run rẩy. Từ thời khắc đầu tiên, cậu ta chưa bao giờ xem Noel là chủ nhân chân chính để phục vụ bằng cả tấm lòng thành. Vì lẽ đó mà thời khắc này, cậu ta không kiểm soát nổi sự run rẩy.

Cuối cùng......

Cuối cùng thì thứ kết cục được định đoạt cho cậu ta là thế này sao.

Cho dù đẹp đẽ hay trân quý bao nhiêu, cũng chỉ là thứ tình cảm chủ nhân dành cho loại thú cưng nuôi để mua vui.

Mỗi lần ác tâm vặn vẹo của Noel nổi lên, nhìn đống búp bê vỡ nát trong tay kẻ nọ, cậu ta tự huyễn hoặc rằng 'mình khác với chúng', nhưng thực tế lại chẳng hề nhận ra, chẳng khác biệt là bao.

Bởi lý do đó. Một Noel như vậy trước nay luôn khiến cậu ta nghiến răng nghiến lợi......

".....Thôi chọc cười nhau đi."

Giọng nói kiềm nén trượt qua làn môi bị cắn chặt đến mức nếm được vị máu tanh Nyx. Nyx nghiến răng thì thầm, ném cho Noel ánh nhìn xuyên thấu sáng quắc.

"Bớt lố lăng đi, thằng khốn bệnh hoạn......!"

Tự ý tạo ra cậu ta, rồi khi cậu ta không còn hữu dụng nữa, hễ thích thì cứ giết sao...... Cậu ta đâu bao giờ muốn sinh ra thế này cơ chứ!

Lòng cậu ta đen tối mịt mù, tựa hồ ngọn lửa rực cháy đốt trụi thành than. Mắt trừng to, toàn thân cậu ta run rẩy vì sự phẫn nộ dồn dập.

"Ngươi định moi tim ta?"

Chắc chắn khởi đầu của Nyx là Noel Bertium. Chẳng lẽ đoạn cuối cuộc đời cũng nhất thiết phải dựa theo quyết định của hắn ta?

"Ngươi là cái thá gì?"

Tại vậy mà cậu ta ghét con người. Vì thế mà con người là thứ đáng ghê tởm. Chúng đối xử với cậu ta chẳng khác gì với sâu mọt, hễ thích, liền cứ thế bắt cậu ta xoay qua lộn lại. Và lúc cậu ta trong mắt chúng thành thứ rác rưởi vô dụng, cậu ta sẽ bị......

"Cha, con...... con không muốn chết."

Ảo ảnh kỳ dị xuất hiện trước mắt cậu ta. Cảnh tượng nhàm chán từng thấy hàng chục lần trong cơn mơ.

"Cứu con. Cứu con với, cha ơi. Làm ơn...... làm ơn cứu con......"

Bởi khát vọng sống mà quên đi sự nhục nhã. Dù biết không hiệu quả nhưng vẫn liều mạng van xin.

Tuy nhiên, đối phương bực dọc với thân người bấu víu ôm bắp chân mình, chẳng chút thương cảm, nhẫn tâm tung một cú đạp. Lúc đó, mắt trái bị thương đau như thiêu như đốt.

Một bóng đen ẩn hiện giữa màn máu chảy ròng ròng trước mắt. Tương tự mọi lần, đoạn cuối ảo ảnh luôn là dáng vẻ tử thần đến lấy mạng cậu ta. Nhắm mắt rồi mở mắt, con quái vật đen ngòm đã đổi thành gương mặt Noel.

"Ngươi là cái thá gì dám tùy ý giết ta."

Ngọn lửa lạnh buốt nuốt chửng mọi thứ từ đầu đến chân.

...... Phải. Cậu ta không thể chịu đựng thêm nữa.

"Ai cho phép."

Lần này, cậu ta sẽ không để bất kỳ kẻ nào dám cả gan định đoạt đoạn cuối cho mình.

Đủ rồi......

"Ai cho phép hả......!"

Một kiếp trước như thế là quá đủ rồi!

Nyx dùng hết sức hất văng lũ búp bê ra, lao về phía Noel.

Choang!

Một lần nữa, khóa cùm kích hoạt kiềm hãm, chỉ là, ngay từ đầu, Nyx chưa bao giờ là sinh vật hoàn chỉnh. Bởi thế không hoàn toàn hiệu quả, chưa kể, cậu ta còn đang mất đi lý trí, nên thậm chí còn chẳng cảm nhận được đau đớn chảy khắp huyết quản.

Mệnh lệnh cuối cùng của Noel cho búp bê là bắt giữ Nyx, vì vậy chúng cố gắng túm lấy thay vì tấn công cậu ta.

Noel sửng sốt vì tình huống bất ngờ, không kịp lập tức phản ứng. Có điều, lũ búp bê đã thành công chộp lấy trước khi Nyx chạm tay tới hắn ta.

Đương nhiên Nyx kháng cự chẳng nhẹ nhàng.

Keng! Vụt!

Cậu ta tròng sợi xích gắn với khóa cùm vào cổ con búp bê đằng trước rồi đạp mạnh nó xuống sàn. Búp bê bất thình lình mất điểm trụ liền lảo đảo.

Choang!

Nyx đạp vào tường kính, linh hoạt uốn người. Vừa thoát khỏi hai búp bê giữ hai bên cánh tay, Nyx nắm phần lưng của búp bê cậu ta mới choàng xích vào cổ. Rồi cậu ta hạ một tay bắt lấy tay nó. Nyx điều khiển cánh tay con búp bê xông vào Noel.

"Làm, làm gì vậy! Mau chặn Nyx lại!"

Choeng!

Ngay thời điểm Noel ngồi thụp xuống tránh được đòn tấn công, âm thanh đáng sợ vang lên bên trên. Tấm kính chịu va chạm thay Noel hằn lên vết nứt nhỏ.

Lũ búp bê lao về phía Nyx. Riêng con búp bê bị Nyx giữ chặt thì chưa xác định phương hướng hành động.

Nyx sử dụng nó để ngăn chặn những con búp bê khác. Tuy nhiên, lũ búp bê phòng thủ khá vững chắc nên cậu ta chẳng đánh được đến chỗ Noel.

Noel vẫn ngồi dựa vào tường, ngơ ngác nhìn cảnh tượng đang diễn ra, tựa hồ chưa bao giờ tưởng tượng Nyx lại hành động như thế. Không hài hước chút nào. Chính Noel muốn giết cậu ta trước.

Đây là sự phản bội đầu tiên trong cuộc đời thuộc về Nyx. Cậu ta bị ruồng bỏ bởi đấng sáng tạo ra bản thân, ngược lại, cậu ta cũng từ bỏ vị chủ nhân ấy.

Xúc cảm xâm chiếm lấy Nyx là thứ xưa nay cậu ta chưa từng biết tới. Nhưng không hiểu sao, cậu ta lại không thể chịu nổi nỗi đau sâu thẳm ấy, như thể vết sẹo chưa lành bao lâu đã bị đâm khoét.

Cậu ta phẫn hận và đau buồn đến mức cảm giác mình sẽ chết nếu hiện tại không trút bỏ hết những cảm xúc này.

Keng!

Vũ khí va chạm cùng cường độ đều gãy ngang. Mảnh kim loại văng trúng cửa kính và văng ra ngoài.

Noel ngẩn ngơ nhìn Nyx đang định cố giết mình, rồi nhặt lấy mảnh vỡ rơi gần đó. Cuối cùng, bàn tay do dự nắm lấy nó.

Choang! Keng!

Nyx bận rộn chặn đòn tấn công tổng lực của lũ búp bê. Hơn nữa, con búp bê bị cậu ta ôm ghì lấy đã đập lưng Nyx vào tường, xem ra đã tìm thấy điều nó có thể làm.

Đùng! Đùng!

Tiếng lách tách đầy bất an vang lên từ bức tường kính nhiều lần chịu lực lớn tác động. Môi Nyx lại mím chặt.

Choang!

Cậu ta vặn người thật mạnh, đập mạnh con búp bê mình đang siết cổ đập mạnh vào tường.

Xoảng!

Một mảng tường kính rốt cuộc vỡ tung, con búp bê mất thăng bằng. Nyx nhanh chóng buông tay thoát ra, suýt nữa thì bị cuốn theo.

Búp bê bị tách khỏi Nyx liền rơi xuống dưới. Phút chốc, cơn gió mạnh ập đến khiến Nyx lảo đảo lùi lại phía sau.

Phập!

"Hự!"

Khoảnh khắc ấy, cơn đau nhói buốt xuyên qua bên sườn cậu ta. Lúc quay đầu lại, đập vào mắt là gương mặt trắng bệch của Noel. Máu rỉ ra từ phía hông Nyx và nhỏ giọt từ mảnh kim loại hắn ta đang cầm. Âm thanh phun ra từ môi Nyx.

"Noel Bertium......!"

Cậu ta lập tức định đánh Noel, nhưng thời khắc thấy đôi mắt xanh nhuốm đầy sợ hãi liền bất giác dừng tay.

"B, bắt lấy Nyx! Không cho nó động đậy!"

Noel chẳng bỏ lỡ một khắc ấy. Trước khi Nyx phản công, lũ búp bê đã ghì chặt cậu ta xuống sàn.

"Ta c, ta cũng không còn cách nào khác!"

Cậu ta cố hết sức vùng vẫy, máu ào ạt chảy từ vết cắt do mảnh kim loại gây ra. Khác đám búp bê còn lại, bị hạn chế về thể chất, thậm chí còn bị thương, Nyx chẳng thể hất văng chúng như ban nãy.

"Từ đầu ta đã tạo ra ngươi mà. Ta có làm gì ngươi đi nữa cũng tùy ý ta......!"

Noel điên cuồng lảm nhảm, không biết muốn biện minh với ai.

"Vì v, vì vậy......!"

Bàn tay đẫm máu vừa run rẩy vừa chỉnh lại miếng kim loại đang cầm. Có lẽ Noel sẽ cứ thế cố gắng moi tim Nyx.

"Noel......! Ngươi! Ngươi sao có thể làm vậy với ta......!"

Nyx dâng lên cơn phẫn nộ cực độ, cậu ta phun ra máu lên các mảnh thủy tinh vỡ rải rác trên sàn nhà. Tuy nhiên, tất cả đều thật sự vô ích.

Bỗng chốc, bóng dáng người đàn ông đen thẫm luôn tồn tại trong những giấc mơ và ảo ảnh hiện ra ở điểm cuối tầm mắt.

Ánh sáng phản chiếu từ các tấm kính vương vãi khắp nơi tạo nên bóng đổ kỳ dị trên khuôn mặt kẻ đó.

Là ảo ảnh nữa sao.

Giờ đây cậu ta lại thấy con quái vật đen ngòm luôn xuất hiện vào đúng thời điểm trước khi lìa đời nơi giấc mơ ấy.

Thật là kết thúc lúc này ư. Cậu ta hiện tại đã bên bờ vực cái chết rồi sao. Thế nên mới hoa mắt thấy thứ ảo ảnh đó à.

Chỉ là, đó không phải ảo ảnh. Deon dùng đôi mắt đỏ ngầu hiểm độc nhìn Nyx đang khiếp đảm chống cự. Trái ngược khung cảnh náo động và căng thẳng phía trước, không gian quanh vị trí Deon đứng là tĩnh lặng vô hạn.

Đôi mắt vô hồn của Deon ẩn hiện dưới mái tóc đen bị gió thổi tung, lặng lẽ thu vào hình bóng thiếu niên bị ghim chặt trên sàn, nhếch nhác vùng vẫy.

Achille trong ký ức Deon, mang gương mặt hoặc luôn vô tư tươi cười đến mức ngờ nghệch, hoặc khóc lóc ngước nhìn hắn với đôi mắt tràn ngập tuyệt vọng cùng sợ hãi sâu sắc.

Cả lúc còn là một người sống, hay đã chết rồi trở thành một con búp bê cũng chẳng thay đổi nhiều. Achille yếu đuối tới nỗi thậm chí không thể chĩa dao vào kẻ đang cố giết mình.

Deon không thể hiểu được, tuy vậy, có lẽ đó là sự thuần khiết mà Roxana yêu quý. Có lẽ tương tự với cảm xúc xót xa và thương cảm, nhưng cũng khác, một loại yếu đuối khiến người ta muốn ôm lấy mà trân trọng nâng niu.

Deon chắc chắn chẳng bao giờ cảm thấy ấm áp khi chứng kiến điều đó. Chỉ là, hắn cho rằng, nỗi luyến tiếc Roxana dành cho Achille chính bởi vì điều này.

Nhưng lúc này đây......

"Hãy chết vì ta đi Nyx."

"Đừng có nực cười thế, Noel Bertium......!"

'Achille đó' hét lên khiếp hãi, vẻ mặt bùng phát ác tâm, khơi lên cảm hứng thoáng chốc trong Deon. Hắn chẳng còn cảm nhận được ở Achille thời khắc này bất kỳ dư ảnh quá khứ nào nữa.

Sự thuần khiết đã biến chất.

Achille, người chưa từng mảy may giống Deon một giây một khắc nào trong đời...... Thật không dám tin, giờ phút này, hắn được thấy một kẻ cùng hắn giống 'Agriche' nhường ấy. Có điều, đã chết và trở thành một thi thể biết chuyển động.

Trong khoảnh khắc, cơn rùng mình dị thường chạy xuyên thân thể Deon. Xa lạ hệt như bóng dáng Achille lạ lẫm nọ.

Quan sát thiếu niên đằng trước, khoảng trống trong tim Deon khẽ gợn lên ngọn sóng ngầm. Thứ gì đó lờ mờ hiện ra trước mắt hắn. Tưởng chừng chẳng nắm bắt được, ấy thế mà lại dẫn dắt Deon bằng tia sáng nhấp nháy lờ mờ.

Xoẹt! Choang!

Phút chốc, sức nắm giữ Nyx giảm lực. Noel đang nhắm vào tim Nyx cũng bị hất mạnh va vào bức tường kính chưa bị vỡ. Những tiếng bể vỡ liên tục vang vọng. Màng nhĩ đau rát vì tiếng nổ gần đó.

Tựa một cơn cuồng phong đen thẫm không thể kiểm soát quét qua. Sức mạnh chẳng khác gì thiên tai phá hủy mọi thứ rồi cuối cùng tự xóa sạch dấu vết bản thân thậm chí chẳng chừa một hạt bụi.

Quái vật trong ảo ảnh bỗng tiến đến gần Nyx và hỏi.

[Muốn sống không?]

Toàn bộ tầm mắt đều vô sắc. Chỉ có máu tung tóe khắp nơi cùng đôi mắt quái vật là màu sắc sống động duy nhất. Âm thanh gào thét bên tai cũng nhuộm sắc đỏ thẫm. Tầm nhìn cậu ta mờ đi, như tro tàn cuộn tung theo gió.

'Mình muốn sống.'

Nyx trả lời trong trạng thái mông lung, thậm chí không phân biệt được đây là thực hay mơ.

[Thế giết tất cả những kẻ cản trở thì sao?]

Phải chăng đây là ảo tưởng trước thời khắc tử vong?

'Ta......'

Giọng nói quái vật thâm nhập sâu vào tiềm thức, cuối cùng chạm đến tận căn nguyên Nyx.

Nyx lần nữa trả lời. Quái vật liền cười.

Giọng cười nhạo báng ầm ỹ vang vọng khỏi miệng hắn, tựa hồ xé rách tai cậu ta. Tiếng cười bén nhọn đến châm chích làn da, ập theo thứ mùi máu tanh nồng khiến cậu ta dâng trào cơn buồn nôn.

Dòng máu đỏ tươi ào vào không gian bị xé nát. Từ sàn dâng lên với tốc độ kinh hãi, phút chốc nuốt chửng đầu Nyx, chặn tất thảy hơi thở cậu ta.

Thanh âm la hét trong câm lặng trở thành vô số bong bóng nhỏ nhoi, nhấn chìm thảm thương vào trận hồng thủy đỏ thẫm màu máu nọ.

[Vậy giết nó đi.]

[Giết nó.]

[Giết bất kỳ thứ nào cản trở trước mặt ngươi.]

[Bởi đó là phương thức của chúng ta.]

Linh hồn đen thẫm. Quái vật đen ngòm. Ác ma đen tối, tử thần đen đúa.

Thứ đang quấn quanh thân thể Nyx, chẳng biết là thực thể hay ảo giác. Cơ thể Nyx chuyển động như bị quỷ ám, không rõ cố tình hay vô thức.

Phải......

Một lần van cầu thảm hại là đủ rồi. Cậu ta đã chán ngấy phải quỳ gối khóc lóc nhục nhã, đồng thời, đau đớn cho sự bất lực của chính mình.

Nếu không muốn lại bị chiếc giày ấy đạp lên người, phải giết kẻ đó. Nếu không......

Nếu không, cậu ta sẽ chết......!

"Ny...... Nyx......"

Đột nhiên một âm thanh thật khẽ lướt qua tai cậu ta. Màn sương đen bao phủ dần tan đi. Phút chốc Nyx dừng động tác khi quang cảnh trước mắt hiện ra.

Dưới người cậu ta, là thân thể bị chém nát của Noel, tứ chi hắn ta run rẩy co giật, thậm chí còn không thốt ra nổi tiếng rên. Phải tới thời khắc ấy, mùi máu tanh tưởi lợm giọng bốc lên vây hãm xung quanh mới thấm vào mũi. Cơn đau nhói buốt muộn màng ập đến nơi bàn tay siết chặt mảnh thủy tinh vỡ.

Bàn tay Nyx đầy máu. Máu ướt đẫm gương mặt cùng trên người Nyx, cả vũng máu đang lan rộng trên sàn, rõ ràng đều của Noel. Ngay khi nhận ra, cậu ta lập tức buông lỏng tay.

A......?

Cậu ta đang làm gì thế này?

Đôi mắt không có tiêu điểm dao động. Cậu ta hít thở gấp trừng trừng nhìn lồng ngực phập phồng cùng máu trào khỏi miệng Noel.

Nếu là 'Nyx', giết người chắc chắn rất dễ dàng. Nhưng hiện tại, cậu ta không còn là 'Nyx' hoàn chỉnh nữa...... Giờ phút này, so với Nyx, phần lớn chiếm giữ lấy cậu ta ngược lại chính là......

Kể cả không vì lý do đó, hơn ai hết, Noel với Nyx......

"Achille."

Vào đúng khoảnh khắc đó. Chẳng biết từ lúc nào hắn đã ở gần tới vậy, người đàn ông tĩnh lặng đứng cách đó khoảng ba, bốn bước, khẽ thì thầm.

Một khắc nghe cái tên ấy, tựa như tia sét xuyên dọc sống lưng, toàn thân Nyx run rẩy trong niềm hân hoan.

"Anh lưỡng lự vì cái gì?"

A, mâu thuẫn nhường này thì còn ở đâu nữa chứ?

Sự tồn tại của cậu ta lần đầu tiên được khẳng định bởi người đã giết cậu ta trong quá khứ. Ngay cả em gái Roxana cũng tàn nhẫn phủ nhận cậu ta. Giờ đây chẳng còn ai gọi cậu ta bằng cái tên ấy nữa, nhưng thậm chí bản thân cậu ta còn chẳng biết mình là ai......

Lần đầu tiên từ lúc trở thành búp bê, Nyx muốn hét lên như một đứa trẻ, muốn khóc òa lên, đến mức mặt mũi lấm lem.

"Nếu ngừng tay, anh sẽ chết."

Cái miệng đỏ ngòm lại ngoác rộng cười nhạo cậu ta nơi hư không. Ấy thế mà người đàn ông đứng trước mặt Nyx vẫn lặng lẽ hạ mắt lạnh lẽo nhìn cậu ta, vẻ mặt khó tìm thấy vết dấu nụ cười.

"Vậy thì trước lúc anh cạn kiệt hơi thở......"

Nhiệt độ cơ thể lạnh buốt bao phủ bàn tay cậu ta đang cầm mảnh thủy tinh. Lạnh đến mức cậu ta rùng mình vì cái giá rét thấm vào tận xương tủy. Bị thứ sức mạnh cứng rắn đến tàn nhẫn cuốn đi, bàn tay Nyx lại nhắm vào tim Noel.

"Giết nó đi."

Ác quỷ thì thầm, rằng đây là điều cậu ta thật sự mong muốn. Nyx bị nuốt chửng bởi xúc cảm khổng lồ, chẳng biết là sự vui mừng hay nỗi tuyệt vọng, cậu ta cứ thế tươi cười, đồng thời bật khóc trong vô thức.

Ngay lập tức, dòng máu đỏ rực rỡ hơn bao giờ hết tung tóe bao phủ tầm mắt cậu ta.

* * *

Roxana dừng bước khi đến lối đi trung tâm.

Vút.

Gió lướt qua thổi tung làn tóc nàng. Mùi máu tanh tởm lợm bám lấy khứu giác.

Lúc này Jeremy không theo cạnh nàng. Cậu phải đối phó với lũ búp bê đụng phải trên đường đến đây.

Roxana biết đám người đã đi đâu vì nàng cài bướm độc theo Nyx từ trước khi cậu ta rời khỏi phòng. Thế nên chẳng cần lang thang vô vọng mà có thể tìm thấy nơi này ngay lập tức.

Thông qua mắt bướm, nàng đã chứng kiến một thoáng về những gì Nyx vừa trải qua. Bởi vậy cũng đã có dự đoán sơ bộ, chỉ là, khung cảnh thực tế bày ra trước mắt còn mãnh liệt hơn những gì nàng gián tiếp thấy.

Toàn bộ kính ở lối đi trung tâm đều vỡ nát, phải hỗn loạn đến mức nào chứ. Sàn kính cũng nứt đầy nguy hiểm nên Roxana buộc phải dừng lại ở cuối hành lang, chẳng thể tiến thêm bước nào được nữa. Ở rìa khung kính còn sót lại nhiều mảnh kính vỡ.

Ba người đang ở trên sàn kính có vết rạn lớn ngay chính giữa lối đi. Máu chảy từ thân thể Noel trên sàn đang lan rộng ra hai bên. Nyx khụy người thất thần trong nước mắt, bên cạnh là Deon.

Thời điểm Roxana xuất hiện, cảnh tượng đập vào mắt nàng là Deon rút mảnh thủy tinh sắc nhọn khỏi ngực Noel.

Khoảnh khắc Roxana sững người vẻ mặt lạnh băng, Deon cũng phát hiện ra nàng.

Khuôn mặt Deon vẫn giá rét vô cảm như thường lệ. Có điều, thứ tĩnh lặng quanh người hắn lúc này lại mang đôi chút khác biệt, chẳng hiểu sao lại khiến nàng bận tâm một cách dị thường.

...... Noel Bertium bị giết rồi sao?

Là ai trong hai người họ?

Giữa chừng nàng đứt kết nối với bướm độc nên không chắc chắn được ai đã hành động. Nyx dường như cảm nhận được sự hiện diện của Roxana, nhãn cầu đỏ ngầu chuyển động. Với gương mặt đầy máu và nước mắt, cậu ta mấp máy đôi môi run rẩy.

"Xa...... Xana."

Giọng nói dịu dàng tới nỗi đọng lại sâu trong tâm khảm nàng. Cậu ta cũng từng gọi nàng như thế, nơi Bertium hoa rơi tựa bão tuyết. Dù chưa từng có ai gọi Roxana thế trước mặt cậu ta, vậy mà, cứ như nó là điều hiển nhiên.

"Anh, ư, anh......"

Nyx toàn thân nhuộm máu, khóc thảm thiết, những giọt nước mắt nặng trịch không ngừng tuôn rơi. Chẳng biết điều gì làm cậu ta khổ sở khóc lóc đến mức ấy.

Năm Achille mười ba tuổi, một ngày nọ, Lant, người cha luôn khó chịu với anh, đã tặng anh một con thú non bé nhỏ. Achille cực kỳ vui mừng vì nhận được món quà đầu tiên từ cha, anh rất quý trọng nó.

Một năm sau, mệnh lệnh dành riêng cho Achille, là anh phải trực tiếp phanh thây nó. Achille khóc nức nở, buộc phải giết chết và mổ bụng con thú nhỏ anh tự mình đặt tên, tự mình cho ăn, tự mình chải lông, tự mình nuôi dưỡng.

Lant đã sai người ném những phần thi thể của con thú ấy làm mồi cho ma vật. Ngày đó, Achille trở về phòng với cùng biểu cảm và gương mặt đẫm nước mắt, y hệt thời khắc này.

Tại sao hiện tại ký ức đó lại hiện lên trong tâm trí nàng.

Con búp bê xảo quyệt, biết hoàn cảnh bất lợi nên lại diễn vai Achille trước mặt nàng ư.

Nàng nghĩ vậy, nhưng vì cái gì, giây phút thấy cậu ta như thế, đến môi nàng còn chẳng động đậy được.

Hễ căng thẳng, cậu ta vuốt vuốt sống mũi, lúc gặp tình huống nan giải thì mắt trái nheo lại, siết nắm tay và gãi ngón tay lên ngón tay cái. Nyx không thể nào biết được những thói quen vặt vãnh đại loại của Achille, vậy mà cậu ta lại bắt chước Achille giống đến thái quá.

Bởi thế, nàng càng hành xử dửng dưng lạnh lẽo hơn. Nếu không, có lẽ phút chốc nàng liền nhầm lẫn cậu ta với Achille thật sự, như ngày đó ở Bertium. Để rồi sẽ lần nữa chẳng thể tha thứ cho bản thân.

Nhưng mà 'thứ đó', sao lại khóc trước mặt nàng hệt như Achille vậy.

Deon cuối cùng cũng nhận ra Roxana đang sững người tại chỗ nhìn Nyx chằm chằm. Giờ bản thân hắn phải làm gì đây.

Mây mù tan biến, ánh sáng lấp lánh tràn ngập không gian. Roxana thấy bàn tay đẫm máu chuyển động sau lưng Nyx.

"Tôi không hối hận vì đã giết Achille."

Khoảnh khắc ấy, cuộc trò chuyện cùng hắn ngày cuối ấy ở Agriche sượt qua đầu.

"Dù có quay lại thời khắc ấy bao nhiêu lần nữa, tôi vẫn sẽ giết hắn không hề do dự."

Roxana động tay theo phản xạ mà chẳng thể nghĩ được gì khác.

Pặc! Keng!

Mảnh vũ khí trong tay Deon bị đánh bay và cắm vào bề mặt phía sau lưng hắn. Những giọt máu đỏ tươi rải rác nơi không trung theo mảnh thủy tinh.

"Nhưng lần này, tôi sẽ cắt cổ hắn trước mặt em."

"...... Dừng tay!"

Deon chẳng chút do dự, rút vũ khí vữa nãy bị Roxana phóng tới sượt qua cắm sát mặt hắn.

"Dừng tay, Deon......!"

Roxana lao người về trước. Sàn kính vốn nứt vỡ rải rác, càng tăng thêm đường nứt theo từng bước chân nàng.

Nyx đang khóc nức nở quay đầu lướt về bóng tối bao trùm bên trên. Lưỡi hái tử thần đang giáng xuống cậu ta.

Chỉ tích tắc. Roxana tung roi khỏi tay, ngọn roi quấn quanh cổ tay Deon. Nhờ đó, cú tấn công chệch hướng, Nyx tránh được trong gang tấc.

Roxana tự lúc nào đã đến gần chắn trước mặt cậu ta. Mái tóc rối tung theo gió, sắc vàng óng ánh vỡ ra loang vào màu nắng phủ tràn tầm mắt. Nyx thẫn thờ ngước đôi mắt đẫm lệ nhìn trân trân bóng lưng bảo vệ mình.

Deon lập tức dùng bàn tay mạnh mẽ nắm chặt lấy sợi roi đang quấn quanh cổ tay. Hắn không tức khắc chém về phía nhân vật cản trở Roxana. Tuy nhiên, lại kéo nàng sát đến rồi túm lấy và tàn nhẫn quăng nàng về sau.

Choang!

Cả người đập mạnh vào bức tường sau lối đi, Roxana nuốt ngược tiếng rên rỉ suýt bật ra khỏi môi.

Bốn năm trước, đối diện ảo ảnh Achille, Roxana từng nói với Deon.

"Tôi sẽ không để Achille chết trong tay anh thêm lần nào nữa."

Cơ mà, hãy nhìn đi.

Thời khắc này, Achille đã sống lại và đứng trước mặt Deon, cho Deon một cơ hội khác để giết anh.

Giây phút hắn thấy Roxana xuất hiện, ánh mắt ngỡ ngàng đăm đăm nhìn Achille đang nức nở. Deon nhận ra một sự thật, rằng đây là điều hắn muốn.

Giết Achille trước mặt Roxana.

"Roxana!"

Khi Cassis chạy đến nơi từ lối đi dẫn từ tòa nhà bên cạnh, anh chứng kiến Roxana bị ném bay vào tường. Anh khẩn trương chạy tới kiểm tra tình trạng nàng.

May mắn Roxana bình an vô sự. Mặc dù trật khớp vai phải và mắt cá chân bị rạn nhưng được tay Cassis phục hồi lại trước, đồng thời chữa lành các vết thương khác trong cơ thể nàng.

Kế đó, anh chuyển mắt qua lối đi Roxana vừa bị ném ra ban nãy. Ngay khi nắm bắt toàn bộ tình hình, đôi nhãn cầu Cassis bùng lên ngọn lửa.

"Deon Agriche......!"

Anh lao như tên bắn về phía Deon, lúc này đang tấn công Nyx. Roxana nghiến răng đứng dậy.

Keeng!

Cassis chộp thanh kim loại có vẻ là phần rơi ra từ con búp bê nào đó trên sàn và đối đầu Deon. Deon công kích Nyx chợt bị Cassis cản trở nên buộc phải dừng tay.

"Tránh ra, Cassis Pedellian!"

Bất chấp câu từ lạnh lẽo của Deon, Cassis tiếp tục tấn công hắn chẳng chần chừ. Dường như điều Deon đang cố làm là giết chết Nyx, hắn sẵn sàng thương tổn Roxana. Và Roxana có vẻ chẳng hề muốn chuyện đó xảy ra.

Đã vậy thì, Cassis đã quyết định việc anh phải làm.

"Ngươi mới là kẻ phải lùi ra đấy......!"

Kể cả không vì lý do đó thì đối phương chắc chắn đã vừa khiến Roxana đập người vào tường.

Cassis chặn đòn tấn công phương xéo từ Deon, vươn tay đánh về phía tim hắn. Cảm giác tương tự hắn từng trải qua trước khi đến Yggdrasil liền bao trùm trái tim Deon.

"Lại thủ đoạn cũ ư!"

Deon vặn người lập tức chém vào Cassis.

Keng!

Tiếng ồn chát tai cùng ánh sáng lóe lên từ các bề mặt kim loại va chạm nhau phản chiếu tản mác trên các mảng kính.

Chỉ là, Deon không tập trung đánh giết Cassis mà nhắm vào Nyx đằng sau anh.

Đúng như anh nghĩ, Deon hiện tại không có ý định đối phó với Cassis. Điều duy nhất choáng hết mọi sự chú ý của hắn là Achille kia.

"Thôi ngay đi, Deon......!"

Thanh âm trượt qua kẽ răng Roxana xuyên thủng màng nhĩ Deon. Nhưng chẳng đủ để ngăn được hắn.

Hắn không biết thứ gì sẽ chờ đợi hắn ở cuối con đường. Chỉ là, nếu hắn giết Achille một lần nữa, có lẽ thời khắc ấy hắn sẽ biết.

Hắn và Cassis trải qua vài đợt công kích phòng thủ qua lại. Tầm mắt chói lóa vì hàng loạt thứ phản chiếu ánh sáng.

So với Deon, kẻ ra đòn tấn công ngẫu nhiên, Cassis đương nhiên càng bị hạn chế chuyển động vì phải vừa chiến đấu vừa bảo vệ Nyx. Chưa kể, Nyx còn mất hồn suốt nãy giờ, thậm chí còn chẳng rời khỏi chỗ chạy trốn.

Các vết nứt dần kéo rộng do không chịu nổi xung kích cùng trọng lượng mỗi bước chân. Thế nên Roxana càng không thể đến gần họ.

Kim độc của nàng không bắn tới Deon, vì vậy xem như vô dụng. Rốt cuộc Roxana cũng tiếp cận được thêm một chút, nàng lại vung roi.

Lần này là hướng đến Nyx chứ không phải Deon.

Xoạt!

Sau khi roi cuốn vòng cánh tay Nyx, nàng kéo cậu ta lại, tức khắc lưỡi kiếm sắc bén xuyên qua khe hở trên cơ thể Cassis sượt qua vai Nyx. Nàng dồn sức lên tay lôi Nyx khỏi vị trí, không ngừng rủa thầm trong lòng.

Nàng chẳng hiểu nổi sao mình lại giúp đỡ kẻ như Nyx. Nhưng...... nàng không thể để người đó bị Deon giết thế này được. Chỉ thế thôi.

Roi quấn quanh tay Nyx khiến cậu ta mất thăng bằng, ngã sóng soài cạnh Roxana. Bỗng, hai con búp bê Bertium xuất hiện sau lưng họ. Hình ảnh Nyx trên sàn và Roxana cạnh cậu ta hằn lên võng mạc chúng. Búp bê nhận ra Roxana là chướng ngại vật. Cảm nhận dấu hiệu tiếp cận từ sau, Roxana nhanh chóng quay đầu.

Rắc!

Sàn kính không thể chịu đựng được thêm nữa vì trọng lượng tăng lên từ hai con búp bê, phút chốc phát ra tiếng động đen đủi. Roxana theo phản xạ vung tay đẩy mạnh Nyx sang bên. Kết quả là nàng bỏ lỡ cơ hội tránh thoát.

"Roxana!"

Tương tự, giây phút Cassis phát hiện ra búp bê, Cassis liền phóng vũ khí trong tay. Bởi thế chẳng còn gì ngăn cản, vũ khí của Deon xuyên qua vai Cassis.

Phập.

Con búp bê ngay sát phía sau Roxana bị vũ khí Cassis ném tới đâm thủng người và bị đẩy lùi lại.

Nếu là vào lúc khác, khoảnh khắc ngắn ngủi Cassis cho nàng đã đủ để tránh được cuộc tấn công. Tuy nhiên, ngay khi Roxana đẩy Nyx văng ra cuối hành lang, sàn kính không còn chịu được thêm bất kỳ tải trọng nào, bắt đầu nứt ra.

Choang choang!

Phút chốc bề mặt dưới chân sụp xuống làm nàng mất thăng bằng, Roxana vẫn vung roi và hất văng con búp bê gần nhất sang một bên. Tuy vậy, nàng không chặn được con búp bê cuối cùng công kích định chém đứt cổ mình.

Toàn bộ diễn ra trong tích tắc. Khoảnh khắc Deon nghe Cassis hét lên, hắn quay đầu và thấy chuyện gì đang xảy ra với Roxana. Cassis và Deon đồng thời di chuyển. Thật tốt khi cơ thể chuyển động trong trạng thái vô thức. Khoảng cách từ phía Deon gần chỗ Roxana hơn, nên hắn đến trước một bước.

"Vì ta biết rằng cậu, kẻ đã giết con trai ta, cũng sẽ chết cho con gái ta."

Không hiểu sao những lời như nguyền rủa ấy lại vang vọng bên tai hắn lần nữa.

"Được rồi, đi tìm con gái ta đi."

"Hãy đến chỗ con gái ta......"

Thế nhưng lúc này đây, hắn quên mất Achille, người vốn choáng hết tâm trí hắn, thậm chí cả Cassis mà bản thân đang đối phó, tay chân chẳng cần suy nghĩ điều khiển đã tự chuyển động. Thời gian đột nhiên như trôi càng chậm, mái tóc vàng xõa tung gần lại.

"Vì đứa trẻ đó mà chết bất kỳ lúc nào. Đó là lý do ta cứu cậu."

Hắn vươn tay thẳng tới cơ thể theo sàn nhà đổ nát ngã về sau của Roxana. Cảm nhận hàn khí lạnh giá từ lưỡi kim loại sát ngay bên. Phút chốc, thứ gì đó bị cắt cùng âm thanh xoèn xoẹt.

Những giọt máu đỏ tươi như bọt nước tung tóe trước mắt Roxana. Lực vừa kéo nàng biến mất. Deon đẩy Roxana ra ngoài tầm búp bê công kích, Cassis nhanh chóng đón được nàng.

Cùng lúc Deon vung tay phải cắt đầu búp bê, toàn bộ sàn kính vỡ tan tành. Tất cả cùng rơi xuống cùng ngàn vạn mảnh thủy tinh lấp lánh. Nơi giờ họ đang đứng là tầng trên cùng của tòa nhà nên độ cao tương đối lớn, và bên dưới, đám búp bê đã phát hiện ra Nyx đang tụ họp với nhau.

Roxana mở miệng định cố gắng hét lên gì đó, tuy nhiên lời của nàng đã bị cơn gió ùa đến dữ dội như con sóng cuồn cuộn chặn đứng. Cassis nghiến răng kéo bóng dáng anh vừa chạm tay đến vào vòng ôm của mình.

"Xa......"

Nyx được Roxana đẩy sang vùng an toàn, cũng chứng kiến cảnh tượng diễn ra trước mắt.

"Xana......!"

Tất cả mọi loại âm thanh vỡ vụn trong không trung.

Ầm!

Cassis chịu phần lớn lực tác động khi rơi từ trên cao xuống đất. Cơn đau khủng khiếp tưởng chừng như toàn bộ xương cốt cơ thể anh đều bị nghiền nát, nhưng anh không có thời gian để rên rỉ.

Bên trên, kính vỡ rơi xuống đầy đe dọa, đám búp bê tụ tập bên cạnh giơ tay lên tựa hồ đang chờ đợi. Hoàn toàn tránh thoát có vẻ là chuyện không thể. Để giảm thiểu nguy hiểm cho Roxana, Cassis ngay lập tức vòng tay ôm lấy nàng và lăn người sang một bên.

Phập! Phập!

Những mảnh kính rơi như mưa, trúng lên tấm lưng tựa bức tường che chắn kín kẽ cho Roxana. Cuộc tấn công đầu tiên của đám búp bê đang tụ tập quanh đó đã bị ai đó ngăn cản.

"Cassis......!"

Roxana hét lên, vội vàng ngẩng đầu. Mọi chuyện diễn ra nhanh đến mức nàng chẳng kịp nắm bắt tình hình. Hơn nữa, toàn thân nàng đều được Cassis che phủ không chừa kẽ hở.

Cassis kìm lại tiếng rên, ôm Roxana và vội vàng đứng dậy. Roxana vô thức đặt tay lên vai Cassis, nhưng khựng lại ở vật thể lạ cứng ngắc nơi đầu vai. Khuôn mặt nàng trắng bệch khi nhận ra đó là một mảnh thủy tinh. Cơ thể Cassis dường như không thể tự chữa thương vì vật thể lạ mắc kẹt trên người.

Keng! Choeng!

Bỗng chốc, tiếng động bén nhọn vang vọng rất gần vang vọng vào màng nhĩ. Nàng hiện tại chẳng có gì làm vũ khí. Cassis cũng vậy. Vì lý do đó, anh vội vã mang nàng tránh xa khu vực lũ búp bê nguy hiểm.

Điều tiếp theo nàng thấy qua vai Cassis là Deon đang tiêu diệt đám búp bê đang vây xung quanh tấn công hắn.

Bất cứ nơi nào hắn lướt qua, đều để lại một vệt máu đỏ. Deon dường như chưa thể hoàn toàn vượt qua cú sốc sau cú rơi nên chuyển động khá gian nan. Nhưng điều thu hút sự chú ý của Roxana mạnh mẽ hơn bất cứ điều gì khác......

Roxana nhớ lại sức lực mãnh liệt kéo người nàng từ lối đi ban nãy rồi đẩy mình sang chỗ Cassis.

Bàn tay đó, giờ đã biến mất khỏi người Deon. Máu tuôn trào từ mặt cắt vị trí phía dưới khuỷu tay trái rải đầy những đốm đỏ quanh khu vực hắn chuyển động.

Roxana nín thở nhìn dáng vẻ ấy.

"Bên này cũng có!"

Những người khác nghe ồn ào liền bắt đầu cùng nhau phá hủy búp bê.

Mặt khác, Nyx trên cao nhìn xuống cảnh tượng bên dưới, tâm trí thẫn thờ.

Nãy giờ rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra vậy?

Cậu ta không biết nữa. Nhưng một điều chắc chắn......

Vừa nãy Roxana đã cứu cậu ta khỏi hiểm cảnh, đồng thời khiến bản thân rơi xuống dưới kia. May mắn thay, dường như Roxana không bị thương, nhưng trước đó nàng đã đối đầu để cứu Nyx khỏi tay Deon.

Khoảnh khắc đó, Nyx nhận ra. Nếu còn ở lại đây, em gái mình sẽ gặp nguy hiểm. Vì Deon Agriche vẫn chưa từ bỏ Nyx.

Tích tắc người đàn ông lảo đảo đập vỡ con búp bê cuối cùng, ngẩng đầu nhìn cậu ta, Nyx có thể chắc chắn. Con quái vật sẽ không từ bỏ, cho đến khi hơi thở hắn hoàn toàn dừng lại.

Nyx nhìn Roxana bên dưới lần cuối, rồi đứng dậy, cắn môi trong nước mắt.

Chẳng bao lâu sau, bóng dáng Nyx hoàn toàn biến mất khỏi nơi ​​đó. Deon lại cúi đầu, đưa ánh mắt nhìn người trước mặt.

Cassis chỉ thả Roxana sau khi toàn bộ tình hình đều kết thúc và khu vực xung quanh đã an toàn. Mọi người đổ xô đến chữa trị vết thương cho anh. Có người đến gần Deon vì lý do tương tự, nhưng hắn chẳng nhúc nhích.

Thời khắc Deon quay đầu và ánh mắt cả hai chạm nhau, bàn tay rũ xuống của Roxana thoáng động đậy.

"Chị!"

Bất chợt từ phía trên, giọng Jeremy thét lên chẳng khác gì muốn rách toạc cổ họng. Như thể đó là tín hiệu, bước chân Deon chuyển động.

"Đừng đi."

Giọng nói lạnh lẽo vụn vỡ bật ra khỏi đôi môi Roxana. Người phía trước dừng lại chốc lát.

"Đừng đi, Deon Agriche."

Ba năm trước, đêm nàng thả Cassis rời khỏi Agriche. Lúc hắn đến vào nửa đêm, nàng cũng nói điều tương tự.

Thời điểm đó, Deon định tìm và giết Cassis. Rõ ràng giờ đây hắn đang cố gắng đuổi theo Nyx đã biến mất.

Roxana nghĩ, nàng hiểu Deon Agriche hơn bất kỳ ai khác. Ngay cả bây giờ, bằng cách nào đó nàng có cảm giác mình biết hắn đang nghĩ gì.

Luôn là thế. Kể cả không trực tiếp nói chuyện với Deon, nàng vẫn có thể nhìn thấu dòng suy nghĩ bên trong hắn.

Phải chăng vì Deon Agriche thuộc sở hữu của nàng? Dù đến tận giờ phút này nàng cũng chưa từng muốn thừa nhận điều đó.

Một lần nữa, nàng cảm nhận hơi ấm thấm vào làn da từ bàn tay đỡ lấy người mình ban nãy. Dòng máu từ cánh tay Deon nhuộm đỏ tầm nhìn.

Hiện tại dần hòa lẫn cùng ký ức mờ nhạt trong quá khứ.

"Anh không thể giết tôi."

Lần này, là dư ảnh ngày nàng và Deon đối mặt nhau trong hoa viên Yggdrasil, nơi những đóa hồng đỏ nở rộ.

"Vậy cũng không thể ở đây giết người khác để trút giận được. Trừ khi tôi cho phép."

Ngày đó, Roxana đã nói.

"Mối quan hệ giữa tôi và anh, vốn được duy trì bởi một sợi dây mỏng mảnh......"

"Anh là người hiểu rõ hơn ai hết, đó là lúc mọi chuyện hoàn toàn kết thúc."

Và......

Deon Agriche giây phút này, trước mắt hiện hữu đáp án cho thời điểm ấy.

Chuyện này khác với hai chuyện hắn từng làm sau khi vào Yggdrasil mà không được Roxana cho phép. Dù sao thì đó cũng là hành động được thực hiện vì hắn cho rằng đó là việc làm theo ý muốn của Roxana.

Đột nhiên, nụ cười mỏng manh ẩn hiện thoáng qua trên môi Deon. Với Roxana, biểu cảm vô cùng xa lạ nọ khiến nàng bỗng chốc sững người.

"...... Tôi đã từng cho rằng, những lời bà ấy nói đều là thứ vô nghĩa nhảm nhí."

Đôi môi khép chặt của hắn cũng hé mở.

"Giờ thì tôi biết quả thật không phải."

Thanh âm lẩm bẩm trầm khàn cùng ánh sáng phản chiếu lên những mảnh kính vỡ lượn lờ trên không trung làm nàng choáng váng. Roxana không hiểu hắn đang nói gì.

Nhưng mà......

"Song đây mới là thứ phù hợp với tôi."

Tiếng thì thầm hòa cùng làn gió vờn qua mái tóc tung bay.

"...... Như em và bà ấy từng nói, bất kể xảy ra chuyện gì, vì có lẽ tôi cũng không thể thật sự giết em."

Hai đôi mắt đỏ rực chạm nhau, như trói buộc lấy nhau. Có điều, khoảnh khắc đó lại mang ý nghĩa tuyệt giao thuộc về hồi kết. Là lời tuyên bố chấm dứt hoàn toàn.

"Vậy nên, chỉ có thể kết thúc bằng phương thức khác mà thôi."

Keng.

Tựa ảo giác, thanh âm xiềng xích vụt đứt vang vọng bên tai. Deon xoay người chẳng chần chừ khắc nào. Roxana cuối cùng không thể nắm giữ được hắn.

"Gia chủ Hoàng tộc!"

"Đây rốt cuộc là......!"

Đồng thời, bên trên nghe được ồn ào từ nhóm người biến sắc phát hiện Noel Bertium cả người tan nát như mảnh vải rách khi tiếp cận lối đi.

Noel không bị rơi xuống theo hỗn loạn, thân thể trông sởn gai óc bị mắc lại ở rìa sàn kính hành lang còn nguyên vẹn.

Một lúc sau, người chuyển dịch Noel Bertium để kiểm tra tình trạng từ trên hét lên.

"Vẫn còn thở!"

Roxana bất động nhìn chằm chằm vị trí Deon bỏ lại, thời gian tựa hồ ngừng trôi, rồi nàng chợt rời mắt quay đầu. Đôi nhãn cầu màu đỏ lần nữa nhìn vào mắt Cassis khoảnh khắc ấy, lộ ra nét run rẩy mờ ảo, bao cảm xúc ngổn ngang chất chứa phút chốc vỡ tan.

Cassis đăm đăm nhìn gương mặt Roxana. Ánh mắt anh lướt theo vết máu còn đọng ở các vị trí Deon lướt qua ban nãy, sang phương hướng Deon biến mất. Cassis nghiến chặt răng.

Chẳng biết từ lúc nào, Jeremy đã xuống bên dưới, rồi vội vàng chạy đến bên Roxana. Tình hình ở những nơi khác cũng đã được xử lý ở mức độ nhất định nào đó, thanh âm cơn gió cuồn cuộn đã dần lắng dịu.

Cơn bão tàn bạo quét qua, để lại Yggdrasil tàn tích của sự bình lặng hoang tàn thảm khốc. Đó là ngày hai con mãnh thú tự cắt đứt dây xích và phản bội chủ nhân của mình.