Không chịu được sức nặng của tuyết, những cành cây bị gãy và rơi xuống cùng với tiếng động. Cùng lúc đó, tiếng khóc giống như tiếng của con thú vang lên từ xa.
"Hyung ơi, Chúng ta chuẩn bị xong hết rồi."
Dưới những tán cây phủ đầy tuyết trắng xóa. Người đàn ông đứng nghiêng và hút thuốc lá đã đập mạnh vào thùng trống trước mặt. Sau đó, những tia lửa đỏ rực bùng lên từ ngọn lửa củi đang tỏa ra nhiệt bằng ngọn lửa màu cam.
"Mấy đứa à, tắt cái này đi. Tuyết sẽ tan hết mất."
"Vâng!"
Chỉ với một lời nói đó, những người đứng phía sau bắt đầu di chuyển một cách chăm chỉ. Anh bất cẩn thả điếu thuốc gần như cháy đến xuống tuyết rồi đi về phía trung tâm nơi mọi người tụ tập lại. Ngọn lửa thuốc lá đỏ sẫm tắt dần bên cạnh dấu giày nơi người đàn ông đang đứng.

Không gian rộng mở được bao phủ trong lớp tuyết. Tất cả khung cảnh mà ánh mắt nhìn thấy đều mới mẻ. Cánh đồng tuyết phủ kín một cách yên tĩnh không thể tin được thực tế là một hồ đóng băng nên Seung Hyuk đã giơ mũi giày lên và đập xuống sàn. Tae Sik, người đi sau anh, đã nhanh chóng ngăn cản anh lại với vẻ mặt khó hiểu.
"Ơ, đại ca...! Nếu vậy thì sẽ vỡ mất!"
"Thật xấu hổ. Nếu lớp băng vỡ như vậy thì mấy đứa nhóc đã không cần vất vả như vậy."
Seung-hyuk ra hiệu cho những người đàn ông đứng phía trước cầm một chiếc máy khoan lớn và đút tay vào túi áo khoác.
Đó là một ngày lạnh thấu xương khi không khí lạnh tràn vào giữa cổ áo. Bước đi của Seung Hyuk nhanh hơn khi anh nghĩ rằng phải kết thúc nhanh chóng và quay trở lại xe.

Mỗi lần bước chân, tuyết dưới đế giày của anh lạo xạo và nén chặt lại. Khi âm thanh đến gần, một người đàn ông đang ngồi bị trói trên ghế ngẩng đầu lên.
Chắc đã ngoài 60 rồi. Miệng của người đàn ông có mái tóc bạc trắng bị xé toạc, máu đã khô gần vầng trán bị rách.
Không biết có phải là xương mũi bị gãy hay không mà khuôn mặt sưng húp không thể mở mắt được nên Seung Hyuk đã cau mày một cách vô thức.
"Chậc."
Đôi mắt nửa mở, không thể tập trung tốt, từ từ nhìn lên lần lượt từ đôi giày đen của Seung Hyuk, quần vest ống đứng và vạt áo khoác dài.
Khi ánh mắt đầy sợ hãi xuyên qua chiếc áo sơ mi hoa đỏ và đến với khuôn mặt vô cảm, ông ấy giật mình và run rẩy như người đã nhìn thấy thần chết.
"Tr, Trưởng phòng Koo...?"
Vì hai tay và chân bị trói lại trên chiếc ghế gỗ thô ráp nên sự di chuyển đã nhanh chóng bị ngăn chặn. Tuy nhiên, mùi máu lại bắt đầu lan ra không trung do sự chuyển động của người đàn ông. Những nếp nhăn được khắc sâu hơn ở giữa đôi lông mày của Seung Hyuk.
"Chờ đã, chờ đã...! Hãy nghe tôi nói đã. Chủ tịch, hình như chủ tịch đã hiểu lầm gì đó thì phải!"
Người đàn ông nhìn lên Seung Hyuk với khuôn mặt tuyệt vọng, nhưng Seung Hyuk đã chạm vào tai ông ta bằng ngón tay như thể anh đang khó chịu.
"À, dù sao thì lời biện minh của những người già cũng không mới mẻ gì."
Khuôn mặt nhìn xuống thật vô cảm. Đó là một cái nhìn không có chút ấm áp, nhưng đó là sợi dây duy nhất đối với giám đốc Park, người bị trói buộc và bị cướp đi mọi thứ.
Ông ấy cố gắng quỳ gối nhưng chỉ có máu chảy ra giữa những vết thương hở. Seung Hyuk lại nhăn mặt một lần nữa trước mùi tanh nồng nặc và ngửa đầu ra sau.
"Ôi, ông già ... Xin hãy ngồi yên một chút. Oh? Có mùi máu mà."
Seung-hyuk miễn cưỡng dùng ngón chân gom tuyết trên sàn và đá nó về phía chiếc ghế mà người đàn ông đang bị trói. Tuyết như đá bào xay nhuyễn rơi trên vết máu nhuộm đỏ cánh đồng tuyết trắng xóa.
"Xin hãy nói lại với chủ tịch một lần nữa đi, được không? Cậu cũng biết rõ mà, tôi đã làm việc với Tae Seong mấy năm rồi mà! Đã 30 năm rồi kể từ khi ông ấy bắt đầu làm Chủ tịch. Không có lý nào lại làm như vậy chỉ vì tiền. Ai đó đang gây rắc rối ở giữa...!"
Giữa đôi môi xanh xao vì lạnh và sợ hãi, những câu văn tuyệt vọng như giọng nói tuôn ra. Seung-hyuk nhìn xuống người đàn ông với vẻ mặt đáng thương và giơ ngón tay hướng về phía người đàn ông to lớn đứng bên cạnh.
"Này, Lại đây nào."
Người đàn ông nắm chặt hai tay một cách lịch sự không phù hợp với vóc dáng đã nhanh chóng tiến về phía trước. Seung-hyuk tặc lưỡi, hạ mắt xuống và không ngần ngại vung tay về phía sau đầu của người đàn ông to lớn. Tiếng đập vang lên bên bờ hồ đóng băng.
"Thằng khốn, nếu là 30 năm, đó là khi cậu mới sinh ra và tập đi bằng cách nắm tay mẹ. Cậu không biết kính trọng người già à? Tại sao cậu lại chăm sóc một ông già sắp bị loại bỏ lại phía sau một cách khó khăn như vậy."
"Xin, xin lỗi!"
"Nhanh thả lỏng đi."
Người bị đánh vào đầu lảo đảo nhanh chóng tiến về phía giám đốc Park, người bị trói vào ghế. Ông ta cứng lại bởi một con dao sắc nhọn chui ra từ túi của người đàn ông, nhưng lưỡi dao được mài giũa kỹ lưỡng chỉ cắt đứt dây buộc vào cổ tay và mắt cá chân của người đàn ông và lại biến mất trong vỏ dao.
"Taesik à, cậu mang quà đến cho giám đốc Park đi."
"Vâng, hyungnim."
Tae Sik gật đầu mạnh mẽ và nhanh chóng đi về phía mép hồ đang đứng lúc nãy. Seung Hyuk nghiêng đầu châm điếu thuốc và hít một hơi thật sâu.
"Hức hức... ."
Tay chân được tự do, nhưng giám đốc Park chỉ ngơ ngác nhìn người đang đứng trước mặt. Ông chỉ ngơ ngác nhìn lên quang cảnh tìm lại vị trí của mình sau một vết cắt sâu. Bởi vì ông không thể phân biệt được 'ông già sắp bị loại bỏ phía sau' là một biểu hiện khoan dung hay thực tế là ông sẽ phải trải qua.
Tuy nhiên, khi đối mặt với đôi mắt mệt mỏi giữa làn khói thuốc lá đang bốc lên, ông ta buộc phải quỳ xuống sàn tuyết một cách muộn màng.
Seung Hyuk nheo mắt khi nhìn người đàn ông đang nắm chặt gấu quần, tựa trán vào đôi giày sáng bóng.
"Trưởng, trưởng phòng...! Làm ơn cứu tôi chỉ một lần này thôi. Tôi sẽ tìm đến chủ tịch và nói cho ông ấy nghe mọi chuyện. Hức,... hình như giữa chừng cũng có chút sai sót. Tôi thật sự không biết..."
"Suỵt"
Người đàn ông trung niên đã tuyệt vọng chỉ để khẳng định sự vô tội của mình, không biết rằng nước như bãi băng từ dưới hồ đã làm ướt hết quần. Ngay cả lời nói cũng là vấn đề nếu trước sau không hợp nhau.
Nghe lời cầu khẩn của người đàn ông, Seung Hyuk nhìn lên bầu trời xanh thẳm và thở ra làn khói từ điếu thuốc lá. Sau đó phát hiện ra một lỗ băng nhỏ chưa đầy một mét ở phía trước và thở dài.
"Đã bảo cậu đâm cho đẹp mà, đồ khốn."
Cho dù làm điều này lần thứ mấy đi chăng nữa nhưng kỹ năng tạo lỗ hổng trên băng không hề tiến bộ chút nào. Khi thấy những người câu cá sử dụng thoải mái, anh đã đích thân mua một chiếc máy và ném cho họ, nhưng những đứa trẻ ngốc nghếch chỉ cố gắng giải quyết bằng sức mạnh.
"Trưởng, trưởng phòng Koo... à không, Seung Hyuk...! Tôi là người đã nhìn thấy cậu từ khi cậu bước chân vào gia đình... Tôi đã chứng kiến cậu lớn lên bênh cạnh Chủ tịch mà...!"
Lúc này, một câu văn khá đau buồn và cách xưng hô hài hước đã thu hút sự quan tâm của Seung Hyuk. Sau khi xoay cái cổ đau nhức lại một vòng, anh cúi đầu xuống và giám đốc Park ngước mắt lên nhìn, gân xanh nổi lên, thậm chí tròng trắng trong mắt cũng đỏ bừng.
Anh nhăn mặt khi thấy nó giống một miếng thịt hơn là một con người. Seung-hyuk nhướng mày, gỡ bỏ cái chân bị nắm lấy mà không cần tốn nhiều sức và dùng chân đẩy vai người đàn ông.
Giám đốc Park run lên vì sợ hãi nên không thể nhận ra biểu cảm của Seung Hyuk trở nên tinh tế hơn. Ông ta dùng tay lướt trên sàn nhà đầy tuyết và lắp bắp mở miệng.
"Ít nhất thì cậu không thể giúp tôi được sao... Tôi thực sự, thật sự oan ức."
Đôi mắt tuyệt vọng giờ đây đang nhìn về khoảng không trống rỗng. Bây giờ mới nhận ra rằng việc cầu xin lòng từ bi trước khuôn mặt không có một chút hơi ấm như tượng điêu khắc là vô ích.
Seung Hyuk hét lên và ngồi xổm trước giám đốc Park.
"Giám đốc à, sao lại làm trò bị hiểu lầm vậy?"
"Seung, Seung Hyuk... ."
Seung-hyuk phát ra một tiếng clik và phủi bụi thuốc lá trước mắt người đàn ông. Đôi mắt sợ hãi run rẩy cố định trên khuôn mặt của Seung Hyuk.
"Tôi cũng không muốn như vậy, nhưng Chủ tịch Koo ngày nào cũng bắt tôi làm việc này."
"Kkhh, kh... ."
"Nếu đã nhìn lâu rồi thì không phải sẽ biết rõ hơn sao. Tôi không thể nhúc nhích trước chủ tịch Koo và anh trai tôi."
Khác với đôi mắt ảm đạm, anh vẽ một đường viền môi đẹp. Cơ thể Giám đốc Park trở nên cứng đờ và ánh mắt dao động một cách bất an trước giọng nói chế nhạo vang lên.
Sau khi đặt một tẩu thuốc lá giữa môi, Seung Hyuk đặt tay vào túi áo khoác. Thứ xuất hiện trong đó là đồ chơi búp bê Barbie nhỏ với mái tóc vàng và mặc chiếc váy hồng.
Khi anh lắc nó trước đôi mắt đỏ rực, khuôn mặt nhợt nhạt đến mức không thể tin được đó là của con người bắt đầu trở nên xanh xao.
"Để xem nào... Bình thường những con búp bê như thế này thì bên trong trống rỗng, còn cái này thì hơi nặng. Hơi kì đúng không?"
"À, không phải... Cái đó làm sao mà... ."
"Tôi nghĩ chắc còn vài thùng nữa trông như thế này. Giám đốc Park có biết cái đó ở đâu không?"
"Tôi không biết...! Tôi thực sự không biết gì cả...!"
Seung Hyuk cười cay đắng. Bởi vì hình ảnh khuôn mặt bối rối nhuộm màu kinh ngạc quá của ông ấy quá rõ. Nhìn thấy cảnh ông ấy rơi vào tuyệt vọng và lắp bắp chỉ nói những lời giống nhau, anh nghĩ rằng sẽ không có gì để hỏi thêm nữa. Seung-hyuk dùng hai tay chống đầu gối và nâng người lên.
"Trưởng phòng Koo. Khoan đã, đợi-"
"Hãy giữ gìn tình bạn 30 năm xây dựng với ông già ở thế giới bên kia, giám đốc Park."

Seung Hyuk nắm lấy tóc của người đàn ông và cố định nó trước mặt. Và rồi, thậm chí không có cơ hội để nói bất cứ điều gì, anh cứ thế châm điếu thuốc vào giữa hai chân mày. Mắt của giám đốc Park mở to như muốn lồi ra.
"Ơ, ừ... ."
Đôi môi người đàn ông khô máu từ từ mở ra và ngay sau đó, một tiếng rên rỉ mà chỉ có thể nghe được trong phim zombie phát ra. Seung Hyuk cau mày trước hình ảnh làn da bị bong tróc nhưng vẫn không thả lỏng tay cho đến khi ngọn lửa thuốc lá biến mất.
"Áaaaa!"
Khi một mẩu tàn thuốc lá rơi xuống cánh đồng tuyết loang lổ vết máu, tiếng thét muộn màng vang lên trên trời đất. Những người to lớn phía sau nhanh chóng nắm lấy hai cánh tay của người đàn ông đang vật lộn vì đau đớn và ghìm xuống. Không biết từ lúc nào mà Tae Sik đã đến gần và chìa khăn tay ra cho Seung Hyuk.
"Huyngnim, em mang cái anh nói đến ạ."

Phía sau Tae Sik là một vài người to lớn đang vất vả cầm viên đá bằng nửa thân người trưởng thành. Anh ta lau sạch máu trên tay bằng khăn tay và chỉ vào giám đốc Park bằng cằm.
"Hãy buộc nó thật lỏng."
"Vâng!"
Khi anh chà đế giày lên tuyết trắng, vết máu đỏ nhạt lan ra như màu nước trên giấy vẽ. Seung-hyuk dùng lưỡi liếm vào bên trong má và nhìn xung quanh, tặc lưỡi trước những gã to xác di chuyển tảng đá với đôi tay run rẩy.
"Mấy đứa à, mấy đứa cũng muốn bơi à?"
"...Không phải đâu ạ!"
"Hãy chăm chỉ tập thể dục đi nào."
"Vâng ạ!"
Seung Hyuk lắc đầu trước hình ảnh họ nhìn chính diện trong trạng thái đầy sức mạnh. Sau đó, nhìn quanh sàn tuyết bị vấy bẩn bởi vết máu rải rác, chất lỏng màu vàng không thể xác định được giống như máu rải rác khắp nơi và anh mở miệng nói với Tae Sik.
"Đừng quên mang nước đến dọn dẹp sau khi xong việc."
"Vâng, thưa đại ca. Anh sẽ về nhà chứ ạ? Anh có muốn em thêm cho bạn một đứa không?"
"Thôi được rồi, bảo họ tập hợp bọn trẻ lại ở Nexus đi."
"Những đứa trẻ có thể đến ngay vào lúc sáng hôm nay... Nexus à?"
Bên cạnh Seung Hyuk, Tae Sik đang theo dõi hành động của các thành viên trong tổ chức thì ngẩng đầu lên với khuôn mặt nghi ngờ. Seung Hyuk cau mày và dùng một tay vuốt qua mái tóc đang chảy xuống.
"Tôi tò mò không biết chủ tịch Goo đã bị cuốn hút vào chuyện đó đến mức nào. Hãy nói với quản lý là hãy cài đặt hết mức có thể. Trước khi nhận chìa khóa, chúng ta hãy xem trước một chút đi."
"À, em hiểu rồi. Sau khi chuẩn bị xong, chúng em sẽ đến đón anh ngay lập tức."
Một âm thanh ầm ĩ vang lên trên vai của Seung Hyuk, khi anh quay đầu lại. Không biết có phải do ai đó ngậm miệng lại hay không mà tiếng rên rỉ và sự hăm dọa sẽ kết thúc nhanh chóng nên hãy ngoan ngoãn im lặng một chút đi. Seung Hyuk không quay đầu lại và đi về phía chiếc xe đậu ở xa kia.

Không lâu sau, một tiếng nước lớn vang vọng khắp bờ hồ trắng xoá. Có tiếng nước bắn tung toé vang lên trong chốc lát, và nó thấm qua lớp tuyết chất đống khắp nơi và trở nên yên tĩnh.
Thứ duy nhất thể hiện sự tồn tại trong sự tĩnh lặng không thể nghe thấy một tiếng thở là tiếng tuyết rơi trên đôi giày đen. Seung Hyuk đã nhanh chóng bước đi trong khi xoa bóp cái cổ cứng nhắc.
Sợi dây nối tiếp chân người đàn ông và tảng đá nặng sẽ được tháo ra vài lần và chìm xuống đáy hồ. Hy vọng thoáng qua rằng nếu cứ thế bơi lên trên thì có thể sống sót tan thành mây khói khi chạm phải tảng băng đóng băng dày trên mặt nước.
Sợ hãi đập tay cũng vô ích. Tấm băng đóng băng chắc chắn như thế này rất khó có thể phá vỡ ngay cả khi dùng máy móc.
Đến lúc đó ông ta mới nhận ra. Có điều thật sự sai một cách nghiêm trọng. Phải đến khi mọi việc diễn ra và trở thành khoảnh khắc không thể quay trở lại thì con người mới nhận ra lỗi lầm của mình.
Ánh sáng mặt trời nhạt dần từ bầu trời âm u trông như tuyết có thể rơi bất cứ lúc nào. Ánh sáng rơi xuống trên tuyết dày và phản chiếu mơ hồ.
Cơn gió cắt da thịt lướt qua khuôn mặt vô cảm như thể đang biểu tình về những việc xảy ra bên bờ hồ yên bình.
Hơi thở trắng xóa đã phả ra ngay trước môi. Mỗi khi vạt áo khoác dài rung chuyển, những dấu chân trắng lại càng đậm hơn.
Những dấu chân cứng nhắc đi theo sau Seung Hyuk như một dấu ấn.