Trong bữa tiệc tẩy trần, một người đàn ông trong gia tộc của nàng sẽ phải đưa ra đề nghị đấu tay đôi với Riftan Calypse. Nhưng cha nàng không có con trai, ngay cả họ hàng và kị sĩ đang phục tùng ông ta cũng không tình nguyện đứng ra khiêu chiến hắn.

Dù sao đi nữa, mấy ai có khả năng chiến thắng một kiếm sĩ đã từng đánh bại rồng? Kết quả cuối cùng sẽ dẫn đến danh dự gia tộc bị vấy bẩn và cha sẽ không bao giờ tha thứ cho nàng. Thậm chí nàng có khả năng sẽ chết trước khi lời đề nghị li hôn chính thức được đưa ra. Cha nàng chính là loại người như thế...

"Vậy nên bằng cách nào đó..."

"Liệu chàng sẽ nghe lời mình?"

Nàng cắn môi, tâm trạng nàng tưởng như đang treo lơ lửng trên vách núi. Cuộc hôn nhân của họ chỉ dựa trên lợi ích của Công tước xứ Cross và kị sĩ của ông ta.

Ba năm trước, khi khắp lục địa lan truyền lời đồn rằng Rồng Đỏ ở Aranthal đã mở mắt sau thời gian dài ngủ đông, Quốc vương Elnuma Ruben III đã lệnh cho thuộc hạ của mình chuẩn bị vũ trang nghiêm ngặt.Theo lẽ thường, Công tước xứ Cross cũng sẽ dẫn theo kị sĩ của mình tham gia vào cuộc chinh phạt. Tuy nghiên cha nàng đã trốn tránh nghĩa vụ đó bằng việc cưới Riftan Calypse cho nàng.

Nàng rùng mình nghĩ đến những lời miệt thị mà khách khứa tại đám cưới đã thì thầm vào tại nhau. Kị sĩ cấp thấp, Riftan, đã bị ép buộc phải kết hôn cùng nàng chỉ vì hắn không thể không nghe theo lệnh của Công tước. Nỗi tức giận và sự sỉ nhục mà hắn phải chịu đựng thật không thể tưởng tượng nổi. Và vẻ mặt nhẫn nhịn của hắn lúc đó vô cùng đáng sợ.

"Nếu mình xinh đẹp bằng một nửa của Rosetta... Có lẽ chàng ấy sẽ cảm thấy dễ chịu hơn và không nghĩ đến việc li hôn mình."

Những ý nghĩ tự chế nhạo bản thân cứ lởn vởn trong đầu nàng. Mặc dù có địa vị thấp kém, Riftan Calypse vẫn là một người đàn ông điển trai. Ngay cả Rosetta luôn mỉa mai xuất thân của hắn cũng đỏ mặt mỗi khi nhìn thấy Riftan.

Riftan hẳn đã từng có nhiều mối quan hệ lãng mạn với những cô gái xinh đẹp. Một người đàn ông xuất chúng như thế chắc chắn sẽ không muốn một kẻ cà lăm làm vợ mình. Hơn nữa, địa vị của hắn bây giờ đã không còn là trở ngại như trước.

"Nếu chàng thật sự muốn kết hôn với con gái của đức vua... Dù ta có van xin cũng chẳng thay đổi được gì."

Họ chỉ ở cạnh nhau trong một đêm. Ngày hôm sau, Riftan rời đi với quân đội mà không để lại một lời từ biệt. Thậm chí là sau đó, hắn cũng chưa từng gửi cho nàng bất kì lá điện tín nào. Đôi lúc nàng còn nghi ngờ liệu hắn có xem nàng như vợ mình hay không.

Trong khi nàng đang thất thần ôm mặt mình, một giọng nói u ám vang lên bên tai.

"Quả là một khung cảnh đáng xem." 

Max bất ngờ ngẩn đầu nhìn. Từ lúc nào bên cạnh cửa đã có một người đàn ông cao lớn đứng nhìn nàng?

"Người vợ ta đang run rẩy, chờ đợi phu quân của mình trở về từ cõi chết."

Người đàn ông chậm rãi bước lại gần, thốt ra những lời mỉa mai. Nàng nhìn hắn, thậm chí quên phải thở. Riftan Calypse khoác trên mình áo giáp bạc cùng chiếc áo choàng xanh đậm, tựa như một giám mục, trông cao lớn và hống hách hơn nhiều so với những gì trong trí nhớ của nàng.

"Ta không mong đợi sự chào đón nồng nhiệt, nhưng không có lí do gì để nàng phải rùng mình như thể nàng đang nhìn thấy một dịch bệnh."

Từng từ lạnh lẽo cuối cùng cũng đánh thức Max. Máu dồn lên mặt của nàng khi nàng nhận ra rằng mình đã xúc phạm hắn trong vòng chưa đầy một phút sau khi họ đoàn tụ.

"C – Chàng đã, an toàn, về an toàn...""Mình nên nói gì? Mình không biết phải gọi chàng là gì?"

Riftan? Như thế quá thân mật. Ngài Calypse? Hắn chắc chắc sẽ cười nhạo nàng. Trong lúc đang tự mình lẩm bẩm, nàng lùi lại một bước khi đột nhiên cảm nhận được cái nhìn gắt gao giành cho mình.

Nàng không hiểu được vì sao hắn lại nhìn nàng như thế. Không thể tệ hơn nữa, gương mặt của người đàn ông đối diện bỗng trở nên lạnh lùng. Hắn thô bạo kéo tay nàng rồi thốt lên.

"Ít nhất hãy tỏ ra vui vẻ khi chào đón ta."

Cả người nàng đông cứng khi khoảng cách giữa cả hai chỉ mong manh như một sợi chỉ, mùi da, mùi ngựa, và mùi của giọt mồ hôi trên đầu mũi của nàng. Mùi hương nam tính của hắn phảng phất gợi lên những kí ức đã bị chôn giấu từ ba năm trước.Cái nhìn xuyên thấu và cứng rắn của hắn tỏa ra một sức nóng bí ẩn. Hắn nhìn nàng như đang nhìn một miếng thịt sống, như một con chó săn đang thưởng thức bữa ăn của mình.

Nàng vội vã rủ mắt, gương mặt nóng bừng như thể đang bị tia nắng gay gắt của mặt trời chiếu vào.Với trái tim mỗi lúc một đập nhanh hơn, những kí ức về cuộc hôn nhân của họ chậm rãi lướt qua suy nghĩ của nàng. Phu quân của nàng cuối cùng cũng đã trở về. Nàng phải đối xử với hắn thế nào đây?

Theo dõi Little world of trân trân trên facebook để cập nhật tiến độ dịch truyện: https://www.facebook.com/trantranlittleworld