"Ồ, không... Không phải thế..."

"Nếu không, thì là cái quái gì? Nàng có người khác à?"

Phải mất một lúc Max mới hiểu được ý nghĩa đằng sau câu hỏi đó. Khoảnh khắc ấy, nàng sững sờ nhìn chằm chằm vào đôi mắt rực lửa của hắn. Thật không may, sự im lặng của nàng đã bị hiểu sai, Riftan đã hiểu lầm nàng.

Hắn gầm gừ và khinh thường nói: "Ta đã chiến đấu đến chết ở chiến trường, còn nàng thì ở bên gã đàn ông khác?"

"Ồ, ồ, không! Ờ, ta không có!"

Câu trả lời của nàng ngập ngừng và đứt quãng, khiến hắn hơi buông lỏng sức mạnh. Tuy nhiên, cảm thấy chưa được thuyết phục hoàn toàn, hắn quyết liệt gặng hỏi nàng.

"Vậy tại sao nàng lại nói về việc li hôn?"

"Khi chàng quay lại, ta... ta nghĩ rằng chàng sẽ yêu cầu li hôn và kết hôn với nàng ấy... Vì vậy..."

"Nàng ấy?" Sau một lúc suy nghĩ, hắn bổ sung thêm, với hi vọng có thể hiểu được những lời nói huyên thuyên của nàng, "Agnes?"

Khi cái tên đó được nhắc đến, Max mở to mắt. Một cái gật đầu là phản ứng duy nhất mà nàng có thể làm được vào lúc này.

Nhưng người đàn ông trước mặt nàng, với gương mặt đẹp đẽ không góc chết, lại phun ra một tràng chửi rủa và thô bạo xoa đầu mình, trông như hắn vừa bị lừa.

"Một lũ ngu ngốc tung những tin đồn vô bổ."

Riftan tự lẩm bẩm. Hắn bước đến và ngồi lên giường nàng. Sau một khoảng thời gian ngắn, hắn thản nhiên kéo nàng và đặt nàng lên đùi dễ dàng.

Hành động đột ngột của hắn khiến Maximilian ngạc nhiên; theo phản xạ, nàng hơi vùng vẫy và khép chân lại. Riftan dịu dàng và trìu mến ôm mặt nàng bằng cả hai tay và tiến lại gần. Điều tiếp theo mà Max cảm nhận được là đầu lưỡi ẩm ướt của hắn đang liếm hơi ẩm từ mắt của nàng. Hàng mi nàng run lên và nàng nhắm mắt lại.

Hắn không vội vàng, gạt đi những giọt nước mắt, từng giọt từng giọt một. Hơi thở nóng bỏng của hắn phả vào má nàng, môi nàng run lên theo phản xạ. Theo bản năng, nàng khẽ rên lên một tiếng.

Cảm nhận được sự dè dặt và run rẩy của nàng, Riftan thở ra một hơi dài và quàng một cánh tay qua eo Max.

"Ta không biết nàng đã nghe được những gì, nhưng ta đã từ chối lời đề nghị đó."

"Chàng đã từ chối?"

Đôi mắt nàng mở to vì kinh ngạc; hắn cao giọng.

"Chắc chắn rồi! Nàng nghĩ ta sẽ chấp nhận một đề nghị điên rồ như thế à?"

Khi chàng nói 'lời đề nghị điên rồ', ý chàng là sao?! Làm thế nào mà việc dâng tặng một nàng công chúa xinh đẹp cho chiến binh đã giải cứu thế giới là một hành động điên rồ?!

"Chẳng ai đang tỉnh táo mà lại cầu hôn một người đàn ông đã có gia đình. Khi ta nghe thấy chuyện đó, ta đã nghĩ nhà vua bị điên rồi."

"Hơ, nhưng..."

"Nếu bất cứ ai dám phản bội lại lời thề linh thiêng của mình trước Chúa, chính tay ta sẽ thiến kẻ đó. Sao nàng lại có thể nghĩ rằng ta sẽ làm một việc trái đạo đức như thế?"

Chàng đang nghiêm túc ư?

Nàng ngước mắt nhìn hắn, vừa ngạc nhiên vừa xấu hổ. Nàng thường nghe nói rằng các hiệp sĩ luôn xem trọng đứa tin, nhưng người đàn ông này cũng có niềm tin vào tinh thần thượng võ (*) ư?

Hắn đã từ bỏ cơ hội ngàn vàng để trở thành một phần của gia đình hoàng gia chỉ vì cuộc hôn nhân vì lợi ích với nàng! Kết hôn với thành viên hoàng tộc sẽ mang lại cho hắn danh hiệu mới, tước hiệu hoàng gia và số của hồi môn khổng lồ. Và không chỉ kết thúc ở đó, con trai của hắn sẽ có quyền thừa kế ngai vàng.

Chính vì thế, việc mà phu nhân của hắn, người không thể cho hắn những gì mà Agnes có thể, đã cho rằng quyết định của hắn hoàn toàn điên rồ.

Người đàn ông này... hẳn là mất trí rồi.

Chỉ đến sau này, nàng mới nhận ra rằng người đàn ông này đang nghiêm túc thực hiện lời thề của họ và mỗi hành động đều thể hiện sự tôn trọng dành cho nó.

Hơn hết, hắn không hề có bất kì động cơ thầm kín nào. Theo lời của hắn, hắn mang theo nàng chỉ đơn giản vì nàng là vợ của hắn. Max vô cùng sốc và bối rối, nàng nghiến răng trong sự nghi ngờ.

"Hơ, nhưng mà..."

Người này còn tỉnh táo không vậy? Có lẽ chàng ấy không hề biết mình đã bỏ lỡ điều gì.

Trong lúc đang đắm chìm trong cuộc hội thoại, nàng quên mất hoàn cảnh hiện tại của mình mà phản bác lại.

"Chà, thực sự thì... Nhưng, ờ, chàng biết đó, không sao cả. Ờ, Agnes là một người phụ nữ rất, rất đẹp, một người phụ nữ giàu có."

"Nàng đã gặp Agnes bao giờ chưa?"

Nàng nao núng. Không lẽ nàng đã quá vội vàng khi xem lời từ chối của hắn là một điều điên rồ?

"Trực tiếp, ừm, ta chưa từng gặp nàng, nhưng..."

"Làm sao nàng biết nàng ta có xinh đẹp hay không? Ta không thích một người phụ nữ điên cuồng - một tân binh trẻ cứ bám lấy ta.

A, nói về gia đình hoàng gia như thế có ổn không?

Max ngước nhìn hắn, vẻ mặt khó hiểu. Ngay sau đó, Riftan đột nhiên giơ tay lên, nàng sửng sốt, tuy nhiên vẫn ngồi yên chờ hắn ra đòn. Nhưng không phải thế, thay vào đó là ngón tay cái lau đi những giọt nước mắt còn xót lại trên má nàng.

"Quên đi tin đồn vô lí đó đi. Ngay từ đầu, cuộc sống trong cung không hề thích hợp đối với ta. Ta không muốn sống trong cái cung điện rộng cmn lớn đó của công chúa."

(Đúng rồi, mọi người không đọc nhầm đâu, là rộng cmn lớn đó =]]]] )

"Hỏi vậy là đủ rồi! Những tin đồn đó chỉ là cái cớ và nàng thật sự không hài lòng với cuộc hôn nhân này đúng không?" Tia sáng nguy hiểm ánh lên trong mắt hắn.

Nàng vội vàng lắc đầu, cơ mặt hắn dần giãn ra.

"Vậy là đủ rồi. Nếu nàng còn nhắc đến chuyện vô nghĩa này, lần sau ta sẽ không chịu đựng nữa đâu."

Nàng mở to mắt. "Chịu đựng? Chàng đang nói gì vậy?"

Trong khi đang tự càu nhàu với bản thân, Max đột nhiên cảm thấy bàn tay của hắn chạm vào lưng mình, rồi dần dần khám phá xung quanh. Theo bản năng, cả người nàng cứng lại. Bàn tay của hắn từ từ mò mẫm xuống dưới tấm chăn trải giường phủ lên người nàng.

(*) Tinh thần thượng võ ở đây tiếng anh là chivalry. Trong bản Eng thì từ này viết thường nên mình dịch như ở trên. Tuy nhiên đây cũng là danh từ riêng, nghĩa là Bộ quy tắc hiệp sĩ. Nội dung của nó gồm Mười điều răn kị sĩ. Theo Wikipedia thì mười điều răn gồm:

1. Ngươi phải tin tưởng và chấp hành mọi lời dạy của Thánh Hội.

2. Ngươi phải bảo vệ Thánh Hội.

3. Ngươi phải tôn trọng mọi kẻ yếu và tự khiến mình bảo vệ họ.

4. Ngươi phải kính ái xứ sở mình sinh trưởng.

5. Ngươi không được chùn bước trước kẻ thù mình.

6. Ngươi phải chiến đấu chống kẻ ngoại giáo, không thỏa hiệp và không thương xót.

7. Ngươi phải tận tâm thực hiện mọi bổn phận phong kiến của mình, nếu chúng không trái Lề Luật Thiên Chúa.

8. Ngươi không được phép gian dối và phải tận trung với phát thệ của mình.

9. Ngươi phải rộng lượng và biết làm phước cho mọi người.

10. Ngươi phải hiện diện khắp nơi và luôn làm kẻ bênh vực cho lẽ Phải và lòng Tốt chống lại Bất Công và Yêu Quỷ.

Ở đây mọi người có thể thấy, Riftan đang tuân thủ gắt gao điều luật thứ 8, không phản bội lại lời thề hôn nhân của mình.