*

Lấy các bản vế thật dễ dàng. Người quản lý đã xác nhận danh tính của Josh. Với sự đảm bảo của người quản lý đi cùng anh, đã sớm cho anh xem bản vẽ. Josh nhanh chóng liếc nhìn tòa nhà
hiển thị trên màn hình và ngay lập tức liên lạc với
Mark.

"Nó được lưu trữ trên máy tính trong phòng điều khiển. "Anh có muốn đến xem hình ảnh tôi vừa chiếu lên màn hình ngay bây giờ không?"

"Được rồi." Mark trả lời.

[Sẽ mất ít nhất một giờ kể từ bây giờ. Kiểm tra xem có dấu hiệu đáng ngờ nào trong tòa nhà không. Bao gồm cả vị trí các lối thoát hiểm trên bản vẽ.

[Isaac, cậu kiểm tra từ trên xuống dưới.]

Anh ấy đưa ra chi dẫn cho Isaac ở bên cạnh rồi
nói chuyện với Josh

[Cậu có nghe thấy không? Cậu kiểm tra đi từ dưới lên trên.]

Josh ngắt liên lạc, Josh giải thích Mark với người
quản lý rồi rời đi. Những gì xảy ra tiếp theo thật đơn giản. Khi quá trình quay phim kết thúc, anh  chỉ cần lên kế hoạch về cách mình sẽ đi qua hành lang và ra khỏi tòa nhà, nơi anh sẽ đỗ xe rồi đưa Chase lên xe và trở về an toàn. Sau đó, anh đến phòng giám sát và thảo luận ý kiến của mình với Mark.

Chỉ là vấn đê phối trang phục thôi mà sao lại khó khăn đến vậy?

Josh cau mày, nhưng anh đã biết câu trả lời. Nó
nguy hiểm ngay từ lúc cậu ta bước ra. Bất cứ ai cũng muốn anh chàng đó miễn là hắn ta không làm điều gì đó điên rồ.

Josh đồng ý vì nhớ rằng Chase Miller là một người ái kỷ. Ngay cả anh, người thường được nhận xét là đep trai hay ưa nhìn, cũng cảm thấy rất bình thường khi nhìn thấy Chase.

Người đó sẽ không bao giờ có thể yêu ai ngoài
chính mình.

Với ý nghĩ đó, anh mở cửa thoát hiểm và kiểm tra cầu thang. Anh nhanh chóng đi vào, leo hai ba bậc thang cùng một lúc, lên tầng tiếp theo, đi một vòng, kiểm tra xem có gì đặc biệt không rồi quay lại lối thoát hiểm. Đó là lúc anh đã lên được vài tầng

Josh!"

Khi nghe tiếng gọi, anh theo phản xạ ngẩng đầu
lên. Isaac đang đi xuống

'Cậu đã nhìn xung quanh chưa? "Tôi chắng có gì đặc biệt cả."

"Ờ? À, đại khái thế."

Anh vừa định mở cửa thoát hiểm. Bây giờ anh đã
gặp Isaac, anh đang ở tầng cuối cùng. Isaac nhanh
chóng nhận ra chuyện gì đang xảy ra và bắt đầu đi đến cạnh Josh.

"Tôi nghe nói người ra vào đều được kiểm tra khá kỹ lưỡng ở lối vào. Những người ngoài đến đây
hôm nay cũng đã hoàn thành việc xác minh ID trước. "Tôi nghe nói những người khác đều là nhân viên nên không cần phải kiểm tra hết, phải không?"

"Được rồi."

Josh nói khô khốc và cuộn viên kẹo vào miệng
Isaac thoang thoảng ngửi thấy mùi pheromone của Alpha. Sở dĩ Josh thờ ơ với mùi pheromone của anh không phải chỉ vì kẹo trong miệng. Mà kể từ ngày đó, mùi hương duy nhất quyến rũ Josh chính là pheromone của người đàn ông đó. Vấn đề duy nhất là nó quá ngọt ngào. Mặc dù anh nghĩ mình đã chán ngấy tên đó đến mức nghiến răng nghiến lợi.

Anh ngấng đầu lên khi cảm thấy có điều gì đó kỳ
lạ. Isaac đang nhìn xuống Josh. Điều tiếp theo anh
nhận thấy là những ngón tay cậu ấy lướt qua tóc tôi.

"Gì?"

Khi Josh bối rối hỏi, Isaac chớp mắt bối rối và vội
vàng trả lời.

"Có thứ gì đó trên tóc cậu."

"Được rồi?"

Josh thô bạo hất tóc mà không nghĩ tới. Isaac ngơ ngác nhìn anh rồi mở miệng

"Pete thế nào rồi?"

"Hả? "Vẫn ổn thôi."

Điều hạnh phúc nhất trong ngày của anh là được
gọi điện và nghe thấy giọng nói của Pete trước khi
đi ngủ. Khi anh nhớ lại giọng nói của đứa trẻ anh đã nghe tối hôm trước, miệng anh tự nhiên thả lỏng. Isaac mở miệng, đi theo Josh.

"Anh không nhớ thằng bé à?"

"Tất nhiên là tôi rất nhớ và muốn gặp nó chứ. Nhưng không thể làm gì khác được."

Josh mở cánh cửa khẩn cấp đã đóng, nhìn qua
rồi đóng lại. Isaac hỏi anh khi anh bước đi tiếp theo.

"Khi chuyện này kết thúc..

Cậu sẽ đi Canada

hay Alaska?"

..Được đấy? Sao thế?"

Cuối cùng khi anh ngước lên nhìn cậu ấy, Isaac tránh giao tiếp bằng mắt và lầm bầm.

"Là...

Khi nào thì mẹ Pete về? " Cô ấy có đi cùng cả gia đình không?"

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, đầu Josh trở nên quay mòng. Anh có nên bịa ra một lời nói dối không? Làm thế nào để nấp nó? Anh có nên kiếm cớ không? Hay có nên giả vờ như không biết không?

Phải mất vài giây anh mới trả lời gay gắt.

"Đó là chuyện của hồi đó, còn bây giờ thì chắc lâu ."

.. .được rồi."

Isaac buột miệng nói không rõ ràng. Cậu lo lắng
nhóm sẽ tan rã? Josh thản nhiên vỗ nhẹ vào lưng
Issac.

"Đó chỉ là tôi thử đưa ra ý kiến đó thôi và cũng đâu biết tương lai gì sắp xảy ra, phải không? "Không có gì phải lo lắng cả."

Khi anh mở cửa cầu thang thoát hiểm ở phía bên
kia, một âm thanh đột nhiên phát ra từ tai nghe của anh.

[Cậu ở đâu? Còn xa không?]

Đó là Mark. Josh trả lời bằng cách chạm vào chiếc tai nghe cố định trên tai và kiểm tra lại.

"Tôi đã nhìn thấy hầu hết mọi thứ. Sau khi kiểm tra xong tôi có thể đến studio được không?"

[lsaac?]

Isaac trả lời câu hỏi của Mark.

"Cậu ấy ở bên cạnh tôi."

[.....Các cậu ở cùng nhau à? Thôi, dù sao thì cũng xong rồi. Không có gì bất thường xảy ra cả, phải không?]

"Ừ, không có gì đặc biệt cả."

Khi anh nhìn Isaac, anh ấy cũng đưa ra câu trả lời
tương tự. Sau khi kiểm tra câu trả lời, Mark mở miệng.

[Tôi cần thay đổi kế hoạch, cả hai người hãy đến phòng giám sát luôn đi.]

Điều này đề cập đến một phòng an ninh có camera quan sát giám sát bên trong và bên ngoài tòa
nhà. Hai người nhìn nhau khó hiểu.

"Một chút phải không?"

Isaac lấm bẩm khi đi theo Josh, người bước đầu tiên. Josh gật đâu.

"Tôi không có cảm giác tốt lắm."

*

Khi anh mở cửa bước vào, Mark lập tức xuất hiện, nhìn vào màn hình với vẻ mặt nghiêm túc. Josh
sải bước ngang qua phòng điều khiển và nhìn theo ánh mắt của anh, nhìn chằm chằm vào màn hình.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Mark không trả lời ngay mà hỏi lại.

"Không có gì lớn xảy ra cả, phải không? Lộ trình
như thế nào? "Cậu ổn chứ?"

"Đúng vậy, không có đồ vật gì đáng ngờ nào và
không có người khả nghi nào cả....."

Thấy anh gật đầu, Josh cố găng giải thích con
đường mà anh đã xác định. Nhưng Mark đã giơ một tay lên ngăn anh lại rồi xoa xoa vầng trán đang cau mày của mình.

"Mọi chuyện gần như đã kết thúc rồi..... Người hâm mộ đổ xô ra ngoài và làm ầm ĩ."

"Họ nói rằng có người bị thương vì bị đẩy đi khắp
nơi và có người đã được xe cấp cứu đưa đi trước
đó, vì vậy chúng ta cần phải có biện pháp."

"Có đến mức không thể trốn thoát được không?"

Isaac hỏi với giọng lo lắng. Mark liếc nhìn chỗ khác mà không nói gì. Khoảnh khắc màn hình hiển thị bên ngoài tòa nhà giữa vô số màn hình hiện lên, mọi người đều không nói nên lời trong giây lát.
Lúc đó, một đám đông lớn đấ tụ tập. Josh hoàn toàn trăng bệch.

.."Không gì có thể so sánh được với Quảng trường Thời đại của Năm Mới."

Mark rên rỉ đáp lại lời lẩm bẩm của Josh.

"Con số này còn nhiều hơn cách đây vài năm.
Số lượng người hâm mộ cuồng nhiệt đã tăng lên
kể từ đó."

Mọi người đều thở dài giống nhau. Isaac vội vàng hỏi.

'Đội an ninh ở đây có kế hoạch gì hay gì không?
Nếu mọi việc tiếp tục như thế này, mọi chuyện sẽ
trở nên tồi tệ hơn và sẽ có nhiều người bị thương hơn.

Mark gật đầu và trả lời một cách nghiêm túc.

"Có cần tôi gọi cảnh sát...
"Họ nói rằng họ sẽ cung cấp hỗ trợ cho đội an ninh của riêng họ, vì vậy tôi nghĩ chúng ta sẽ chỉ phải giải quyết rắc rối ở hai khu vực.

"Tôi nghĩ lối thoát hiểm phía tây sẽ vỡ mất."

Nghe được lời nói khẩn cấp của nhân viên, cả ba người cùng lúc hướng mắt về phía màn hình.

"Đó là cái gì thế? "Có phải là zombie không?"

Một nhân viên khác bày ra với khuôn mặt mệt mỏi. Đúng như anh ấy nói, có một cảnh trên màn
hình gợi nhớ đến một bộ phim mà màn hình tràn ngập vô số thây ma đang trèo tường

"Chúng ta có nên gọi SWAT chứ không phải cảnh sát?"

Isaac hỏi khi nhìn mọi người đang la hét đòi vào tòa nhà. Đó là một nửa đùa nhưng một nửa là nghiêm túc.

Trong khi đó, người ta thấy các lính canh chặn phía trước một lần nữa, và phía sau họ đang khẩn trương hạ một rào chắn dày chỉ được sử dụng trong trường hợp hỏa hoạn. Nhưng đám đông đã bao vây tòa nhà.

"Dù sao thì, hãy thảo luận về các biện pháp. "Chúng ta không thể bắn tất cả những người đó."

Mark, người nói với vẻ lo lắng, nhìn lại Josh

"Đi về phía sau kiểm tra.Tôi sẽ xem xét kỹ hơn tình hình
ở đây.

"Được rồi."

Sau câu trả lời của anh, Josh nhanh chóng bước đi. Dường như có thể nghe thấy những tiếng la hét từ bên ngoài tòa nhà.