"Josh."

Đúng lúc đó Seth bước vào. Khi Josh nhìn lên, anh
ấy chỉ ngón tay cái vào sau vai anh.

"Đến lúc đổi ca rồi anh bạn."

Đã đến lúc phải đi tuần tra. Là lúc anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cúp điện thoại. Josh kìm nén sự hối hận và nói lời tạm biệt.

"Pete, chào bà ...

[Bố ơi, khi nào bố về?]

Trước khi cúp điện thoại, đứa trẻ hỏi lại. Josh không còn cách nào khác ngoài việc nói dối.

"Nếu Pete ăn ngon, dù là đậu hay cà rốt, chúng
ta có nhanh chóng gặp nhau nhé."

[Vậy sao?]

'Vậy sao."

[Vậy thì con sẽ ăn bất cứ thứ gì. Tôi sẽ ngoan.]

"Được rồi, Pete. "Bố sẽ đến gặp con sớm thôi."

Josh hứa rồi hôn đứa bé. Khi anh cúp điện thoại, anh chạm mắt với Seth, người đã đứng đấy cho đến lúc đó.

"Sao thế?"

Khi anh bối rối hỏi, Seth nghiêng đầu và nói: "Tôi

không biết."

"Cậu yêu thằng bé đến thế à?"

Seth đã ở bên bạn gái được vài năm nhưng vẫn
chưa tính đến chuyện kết hôn. Vì vậy, họ không có
kế hoạch sinh con. Josh cười và vỗ nhẹ vào vai anh.

"Cậu sẽ biết khi nào cậu có con."

Seth nhún vai, trông vẫn chưa bị thuyết phục. Josh đi ra ngoài, bỏ lại phía sau khi lấy ra một chiếc đĩa trống từ tủ và tiến đến nơi chất đống bánh nướng để ăn sáng. Anh đang định đi dạo quanh dinh thự,các công trình phụ và khu vực xung quanh.

Loại bảo mật này chỉ mang tính chất bán chiếu
lệ. Ngay cả khi bằng cách nào đó bạn có thể đi qua cánh cổng khi hệ thống an ninh tự động được kích hoạt, bạn vần không thế tránh khỏi bị chú ý khi
đi qua khu vườn rộng lớn và đến dinh thự. Chỉ cần
Chase không ra ngoài, không có gì thuận tiện hơn
việc canh giữ dinh thự. Thêm vào đó, tiền lương cũng tốt hơn nhiều.

Tuy nhiên, vấn đề là rất khó tìm được người làm
việc đó.

Mặc dù rất biết ơn vì có thể đảm nhận công việc nhờ cậu ấy nhưng Josh cay đắng nghĩ trong lòng và cẩn thận nhìn quanh ngôi biệt thự khổng lồ.

Anh có thể đến bãi biển riêng phía sau biệt thự,
nơi có 12 phòng ngủ, bằng cách đi xuống cầu thang xoắn ốc trang nhã và anh có thế đặt chân lên bãi cát ngay lập tức nhưng bãi biển luôn trống rỗng. Lần này, Josh liếc nhìn nơi thậm chí không có một bóng người, rồi lập tức quay người đi về phía khu vườn.

Không giống như mặt trước được cắt tỉa cẩn thận của dinh thự, không có gì nhiều để ngắm ở khu
vườn phía sau và anh chưa bao giờ nhìn thấy một chiếc trực thăng được sử dụng trên sân bay trực thăng rộng rãi trước đây. Đúng như dự đoán, anh nhìn quanh phòng tập thể dục, sân bóng rổ và thậm chí cả khu trò chơi điện tử, nơi anh hiếm khi thấy ai tập thế dục nhưng lại không có bóng người ở đây cả. Chỉ có sự im lặng chết chóc.

...

Uhm

Tôi đã tìm thấy Chase ở bãi cỏ rộng phía sau. Hắn trông yên bình hơn bao giờ hết khi nằm trên
một chiếc ghế trên bãi biển và tắm nắng. Nhìn ngực phập phồng nhẹ nhàng, hình như hắn ta đã ngủ quên.

Nhưng khi Josh nhìn thấy điều đó, đôi mắt anh
ấy mở to. Tất cả những gì Chase đang đeo là kính
râm và một chiếc quần bơi cỡ lòng bàn tay.

Đột nhiên, một bên đầu anh cảm thấy như bị đập
mạnh. Josh lùi lại một bước mà không nhận ra. Chase dường như vẫn chưa nhận thấy sự hiện diện của những người khác. Chỉ khi ẩn thân sau gốc cây, Josh mới nhận ra mình đang tìm cách trốn.

Bây giờ chỉ còn lại một sự lựa chọn. Anh sẽ rời khỏi nơi này mà không bị hắn ta chú ý nhiều nhất có thể. Anh thực sự không muốn bị đánh lần nữa.

Josh thận trọng thò đầu ra ngoài. Hắn ta vẫn ở đó. Không may:

Khoảnh khắc xác nhận sự tồn tại của Chase, anh rơi vào tuyệt vọng.

Tại sao vẻ ngoài của người đàn ông đó lại mô phỏng đúng sở thích của anh một cách hoàn hảo đến vậy?

Trên thế giới này, mầu người lý tưởng đúng ra chỉ là lý tưởng và không thế trở thành hiện thực. Chase Miller cũng không phù hợp với mẫu người lý tưởng của Josh 100%. Ở đó có một vấn đề lớn hơn việc người kia là đàn ông.

Anh ấy muốn ít nhất tính khí gu của mình có tính con người. Không phải là một con chó điên, thần kinh như Chase.

Khi anh đang nghiêm túc suy nghĩ xem sẽ tốn bao nhiêu tiền để làm một bức tượng sáp của người
đàn ông đó, Chase đột nhiên đứng dậy. Josh giật
mình và nhanh chóng giấu mình. Khi anh đang nín thở và cố gắng trốn tránh, anh nhớ lại thời gian trong quân đội. Những người đông nghiệp đã cùng nhau đối mặt với cái chết.

Ồ, giờ nghĩ lại, anh chàng đó cũng đang trong tình trạng tương tự.

Ngay khi anh nhận ra rằng đã nhiều năm rồi không nhìn thấy khuôn mặt của Dane, anh đột nhiên nghe thấy tiếng nước lớn phía sau mình. Theo phản xạ anh dừng lại nhưng không đứng dậy. Theo thói quen, anh đứng đó một lúc, nhìn quanh. Rõ ràng bây giờ ai đó đã nhảy xuống nước. Anh nhận ra điều đó và định bỏ chạy bằng cách bơi xuống đó.

Nhưng thật bất ngờ, sự im lặng vẫn tiếp tục. Josh vẫn cứng đờ một lúc và lắng nghe. Anh đang tập trung toàn bộ sự chú ý của mình, nhưng không thể cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu nào của hắn.

Cuối cùng, không thể chờ đợi được nữa, anh thận trọng thò đầu ra ngoài. Có cảm giác có điều gì đó không ổn.

Hum?

Anh dừng lại một lúc rồi đột nhiên đứng dậy mà
không nhận ra. Chase không thấy đâu nữa.

Chuyện gì đã xảy ra thế?

Josh nín thở và nhanh chóng quét cỏ. Anh không thể nghe thấy gì ngoại trừ tiếng nước chảy ào ào. Nghe có vẻ giống như đang lặn phải không?

Anh nhanh chóng chuyển sự chú ý sang chiếc ghế bãi biển mà Chase đang nắm, nhưng nó trống rỗng đúng như dự đoán. Khi anh quay lại chú ý đến bãi cỏ, Josh đã phát hiện ra hắn ta.

Chase chìm trong nước.

Tôi có thể nghĩ rắng hắn đang lặn, nhưng lại không hề cử động. Anh đã từng nhìn thấy hình ảnh một người nào đó nằm úp mặt xuống nước khi anh làm nhân viên cứu hộ hồ bơi trong thời gian ngắn. Giống như ngay trước khi chết đuối.

"Cậu Miller!"

Josh khần trương chạy ra khỏi nơi ẩn náu. Anh gọi nhưng không có phản hồi. Sau khi hét tên hắn ta
một lần nữa, Josh chắc chắn rằng Chase đã bất tỉnh.

Thậm chí không có thời gian để nghĩ về những
điều khoản cấm được ghi trong hợp đồng. Nếu bạn làm điều gì sai, bạn sẽ chết. Cơ thể anh cử động trước khi anh kịp suy nghĩ. Chưa kịp cởi giày, anh đã nhảy xuống nước, tạo ra tiếng nước bắn tung tóe.

Chỉ trong vài cú sải, Josh đã đến giữa hồ nơi Chase vẫn nằm yên. Ngay cả khi đó, Chase vẫn không cử động.

Có thể hắn ta đã đập đầu xuống sàn khi đang lặn.
Anh nghĩ đến đủ loại tình huống trong đầu rồi tóm lấy hắn và kéo tên ấy về phía mình. Đây là lúc anh ngay lập tức cố gắng kéo ra khỏi nước bằng
cách giữ đầu của hắn.

Đột nhiên Chase mở mắt ra. Ánh mắt chúng tôi
bất ngờ chạm nhau mà không hề có sự chuẩn bị trước. Trong giây lát, Josh chớp mắt bối rối.

Không phải hắn ta đã rơi xuống nước sao? 😳