Hermione et McGonagall se dirigeaient vers les appartements de la nouvelle professeure.

La jeune femme lui avait raconté la querelle qui avait eu lieu entre elle et Snape un peu plus tôt. McGonagall n'avait pas été très étonnée :

- Je trouve qu'il s'est plutôt bien comporté, par rapport à d'habitude... avait-elle dit à Hermione, qui l'avait regardé avec étonnement.

- Vous voulez dire... qu'il est pire que ça ?

- Vous savez Miss Granger, durant la guerre il était... froid et renfermé, énonça la vieille directrice, les yeux dans le vague, mais depuis que celle-ci est finie et qu'il a survécu alors qu'il ne s'y attendait pas -il me l'a avoué un jour- il est pire qu'avant. Plus colérique. Plus méchant. Plus sarcastique. C'est comme ça, reprit-elle après un silence, la guerre affaiblie ou rend plus fort mais surtout, Miss Granger, elle change définitivement les personnes qui ont eu le malheur de la vivre.

- Je vois... avait fait Hermione, songeuse.

Les dernières paroles de la directrice résonnaient encore aux oreilles de la sorcière, tandis que McGonagall s'arrêtait devant un vieux tableau représentant une femme aux cheveux bouclés regardant tristement la silhouette d'un homme au loin. Hermione détailla rapidement la toile, assez mal à l'aise. Pourquoi diable la directrice avait-elle choisi un tableau pareil ? Cela avait-il une quelconque signification ? Minerva, en voyant les interrogations de la jeune femme sur son visage, réagit :

- C'est Albus qui a tenu à ce que vous ayez ces appartements et ce tableau en particulier. Je n'y suis pour rien et croyez-moi, je ne sais absolument pas pourquoi il a choisi celui-là, dit-elle en haussant les épaules.

Hermione hocha la tête et demanda le mot de passe à la Directrice.

- Vous choisirez. Mais, attention, vous ne pourrez pas le changer, dit la vieille femme en regardant sévèrement Hermione.

Elle s'éloigna dans le couloir mais se retourna vers Hermione après quelques pas.

- Oh, et Miss Granger, rendez-vous ce soir dans la Grande Salle pour le repas des professeurs, fit-elle, je vous donnerai quelques renseignements.

Puis elle reprit le chemin de son bureau.

Hermione se retrouva seule devant le tableau. La jeune femme peinte la dérangeait au plus haut point. Elle lui semblait familière. Secouant la tête pour chasser ces pensées stupides, la sorcière réfléchit au mot de passe qu'elle allait choisir : Livres ? Gryffondor ? Non, beaucoup trop prévisible... Un éclair de génie lui traversa l'esprit. Elle avait trouvé son mot de passe !

- Détermination, énonça-t-elle au tableau en détachant chaque syllabe avec précaution.

Celui-ci pivota sur lui-même, libérant l'accès aux appartements d'Hermione.

Elle entra, le coeur battant. Les murs étaient d'un rouge vif, parsemés de touches de doré. Hermione pénétra dans le salon, émerveillée. Des fauteuils moelleux rouges étaient placés de chaque côté d'une imposante cheminée ; non loin, un canapé en cuir noir où la sorcière savait qu'elle passerait des heures à lire durant ses temps libres ; des tableaux représentant des paysages plus beaux les uns que les autres agrémentaient ce salon somptueux. Tout était splendide. Hermione poussa un soupir de ravissement. Cet appartement lui conviendrait à merveille.

Elle se dirigea ensuite vers une porte au hasard, l'ouvrit et se retrouva face à la plus belle bibliothèque qu'elle ait jamais vu. Les étagères montaient jusqu'au plafond et étaient chargées de livres à la couverture de cuir reluisante. La pièce était ovale et au centre brûlait un petit feu apaisant. Quelques fauteuils étaient disposés autour de la cheminée. Passant un doigt sur la tranche des livres d'une des étagères, le coeur battant à la chamade, Hermione se promit qu'elle les lirait tous.

Elle sortit de la bibliothèque et s'installa à son nouveau bureau. Elle sortit un livre de son sac et entama sa lecture, en vue de la préparation de ses cours en tant que professeur contre les Forces du Mal.

***

Snape claqua violemment la porte de son bureau. Mais pour qui se prenait-elle par Merlin ? Il serra la mâchoire. Elle venait à peine d'arriver et elle était déjà insupportable. Il eut un rictus. À ce jeu-là, il était bien meilleur qu'elle... Severus se jura entre ses dents de faire tout son possible pour qu'elle regrette d'être revenue au château. Il allait être pire qu'insupportable, il allait être invivable.

Il fut tiré de ses pensées par un raclement de gorge provenant de derrière lui. Il se retourna dans un grand mouvement de capes noires dont il avait le secret et fusilla le nouvel arrivant du regard. Albus Dumbledore se tenait dans l'unique cadre de la pièce, le portrait d'un vieux sorcier.

- Albus, vous ne pourriez pas imposer votre... agréable présence à quelqu'un d'autre ? grinça Snape.

L'ancien directeur sourit et observa le Maître des Potions par dessus ses lunettes dorées en demi cercles.

- Voyons... il n'y a aucune raison de s'énerver ainsi. Hermione Granger est...

- Je ne veux pas en entendre plus, le coupa brutalement l'homme en noir en se détournant.

Dumbledore sourit tristement.

- Severus, reprit-il soudain, ne sois pas trop... agressif avec elle, s'il te plaît. Elle paraît forte mais les épreuves de la guerre l'ont considérablement affaiblie, comme nous tous d'ailleurs... murmura-t-il.

Le professeur esquissa un rictus narquois et, après un instant de silence, il se retourna en levant des sourcils étonnés.

- Vous me tutoyez maintenant ?

Le directeur lui fit un clin d'oeil en réponse et sortit enfin du portrait.

Le sorcier poussa un soupir de soulagement. Il n'en pouvait plus de ce vieux barbu...

***

Hermione regarda l'heure : déjà 20h30 ! Le dîner devait avoir commencé depuis un moment ! Elle sortit à la hâte de ses appartements en secouant la tête, pestant contre elle-même : elle n'aurait jamais dû rester aussi longtemps à sa lecture... Mais le sujet l'avait passionné !

Snape, assis à la table des professeurs, mangeait une ratatouille, l'air impassible, comme à son habitude. Soudain, les portes de la Grande Salle s'ouvrirent en grand, le faisant lever les yeux de son assiette, et Hermione Granger entra, l'air penaud. Le sorcier observa d'un air méprisant sa collègue se diriger vers leur table.

Hermione rougit en voyant que tous les professeurs attablés la fixaient, étonnés de son retard. La sorcière détailla la longue table du regard. Elle remarqua, à son plus grand désespoir, que la seule place vacante était à la droite de Snape. Elle se consola en se disant qu'au moins, elle avait McGonagall de l'autre côté...

Le Maître des Potions ne lui adressa aucun regard tandis qu'elle s'asseyait à ses côtés mais elle vit les jointures de ses mains blanchirent autour de ses couverts. Elle jeta un coup d'oeil à son visage et vit qu'il serrait des dents, le regard fixé au loin. Hermione décida de l'ignorer et se servit de la ratatouille tout en entamant une discussion avec la Directrice. Elle était nerveuse. L'homme en noir à sa gauche n'avait pas desserré des dents depuis qu'elle était arrivée. Elle se demandait s'il écoutait leur conversation... La jeune femme en eut la confirmation lorsqu'elle prononça les noms de Harry et de Ron en voyant le professeur se crisper d'un coup à leur mention. Elle tourna les yeux vers lui et croisa son regard haineux.

- Qu'y a-t-il ? Vous ne supportez pas d'entendre les noms de mes amis ? demanda Hermione, désinvolte.

- Vous ne pouvez pas savoir à quel point... murmura en réponse Snape, sans la regarder.

Hermione poussa un profond soupir, excédée.

- Et vous, ajouta-t-il après un instant, vous ne pouvez pas vous empêchez de vous faire remarquer dès le premier repas en arrivant en retard...

Hermione ouvrit la bouche pour répondre puis la referma, hésitante.

- Je... Je lisais un livre, lâcha-t-elle enfin, rougissante.

Severus tourna les yeux vers elle. Granger lui avait tendu une perche, et elle ne s'en rendait même pas compte... Il s'en saisit aussitôt :

- Miss Je-Sais-Tout un jour, Miss Je-Sais-Tout toujours, énonça-t-il, fixant ses yeux onyx dans les siens.

Hermione sentit ses joues la brûler un peu plus fort. Elle ne répondit rien et se détourna de lui, mal à l'aise.

Snape ricana intérieurement face à cette victoire aisée.

Puis, la directrice se leva et fit teinter son verre afin d'obtenir l'attention de tous les professeurs présents. Elle se racla la gorge et entama son discours :

- Chers professeurs, c'est la fin de cet excellent repas et c'est le moment de vous informez de certaines choses.

Hermione saisit son verre, tournant toute son attention vers la sorcière.

- Tout d'abord, je souhaite vous faire part d'une toute nouvelle méthode d'enseignement : l'aide aux devoirs. Des duos de professeurs de matières différentes seront faits afin d'aider et de soutenir les élèves en difficulté dans ces matières. Ces élèves ne seront pas répartis en fonction de leur maison, mais aléatoirement, et par groupes de quinze élèves maximum.

McGonagall sortit un parchemin de sa poche.

- Les professeurs devant travailler ensemble seront : Chourave et Hagrid, Granger et Rogue, Flitwick et Bins et enfin Sinistra et une nouvelle recrue qui arrivera demain et qui enseignera la Métamorphose, la professeure Ives.

Hermione s'étouffa avec son eau en entendant son nom associé à celui du sombre professeur à sa gauche. Elle tourna aussitôt la tête vers lui et sursauta en remarquant qu'il la regardait avec un air de profond dégoût et de colère mêlés. Elle soutint son regard sombre courageusement jusqu'à ce qu'il détourne les yeux. Hermione, en son for intérieur, sourit face à cette victoire, bien que minime.

Obnubilée par l'horreur que suscitait la perspective d'une future collaboration avec le ténébreux Maître des Potions, la jeune sorcière n'avait pas écouté la suite du discours de la Directrice. Elle tendit donc l'oreille pour se rattraper :

- ... et ces sorties seront accompagnées à chaque fois d'un duo de professeurs...

Hermione serra des dents. Elle supplia mentalement Merlin de ne pas l'associer encore à Snape. Il sembla entendre sa prière car elle apprit qu'elle surveillerait les élèves avec la nouvelle professeure de Métamorphose.

À la fin du repas, Hermione se retira dans ses appartements, épuisée. Une dure journée l'attendait demain, entre la rentrée et Snape... D'ailleurs, à propos de l'homme en noir, la jeune sorcière était décidée à améliorer leurs relations, elle voulait obtenir une bonne entente, ou au pire, simplement de la cordialité, afin de pouvoir travailler avec lui sans trop de difficultés. Dure épreuve. En se couchant, elle se promit de tout faire pour y arriver. Détermination.

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Snape et Hermione arriveront-ils à travailler ensemble ? Qui est la nouvelle professeure en retard ? Dites moi vos idées et ce que vous en pensez ! Bisous

Dark Animale ♤