"Wow, Louis, calme-toi."

Louis se laisse tomber sur un banc et coince sa tête entre ses genoux. "Désolé," marmonne-t-il dans le téléphone. "Je ne suis pas un mauvais père, je te promets. Je n'ai jamais oublié Emily dans la voiture, ou au magasin, ou au parc. J'ai été distrait par la version cartoon de Zachary Levi, qui aurait pu savoir qu'un personnage de dessin animé pouvait être si attractif?" Il bafouille. "Je suis en train de bafouiller, oh mon dieu, arrête-moi."

Harry rigole, et le son de son rire ondule dans la colonne vertébrale de Louis et la chair de poule apparaît le long de ses bras. Il est grave et rauque et teinté de parasites, et Louis sent son rythme cardiaque accélérer pour une toute nouvelle raison.

"-Louis, j'ai dû remplacer le hamster trois fois ces deux dernières années. Qu'est-ce que tu en as fait?"

Louis soupire et tourne son front sur son genou, et marmonne, "Il est dans une boîte à l'arrière de mon jardin. Liam en a acheté un nouveau, Emily ne se doute de rien."

"-Bon, est-ce que tu peux l'amener à l'école demain? Je vais demander à Niall de m'aider à l'enterrer dans le jardin là-bas."

La culpabilité se presse dans la poitrine de Louis, et il s'entend dire, "N'embête pas Niall, je vais t'aider. A quelle heure je l'amène?"

Harry fredonne dans le téléphone, puis dit, "10h30 devrait le faire. Zayn a les enfants pour les travaux manuels jusqu'à 11h15."

Louis soupire, puis se tourne sur le banc pour vérifier que Liam et Emily vont bien. Liam est debout sous un arbre bas pendant qu'Emily rampe entre les branches comme un singe, le visage éclairé quand elle rit à ce que Liam lui dit.

"-Je viendrai à 10h30," répond Louis après un moment à les regarder. "Je te vois demain, Harry."

"-Ok, ça m'a l'air bon. Hé, et Louis?" Louis se fige et appuie le téléphone contre son oreille, et le bord de celui-ci s'enfonce dans son oreille. "Ne t'inquiète pas pour ça, ok? C'est juste un hamster. Les hamsters meurent, et ça n'a aucune réverbération sur tes compétences de parents, je te promets."

Louis ferme ses yeux sous la vague de gratitude et d'adoration qui s'abat sur sa poitrine, et doit déglutir contre la soudaine boule dans sa gorge avant de pouvoir croasser, "Merci, Haz. Ça signifie beaucoup pour moi."

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