"Beth, esses livros não estão se somando novamente. Algo está errado." Dot chamou de sua mesa em frente à de Beth.

Dorthea e Beth estavam trabalhando em números há algumas semanas. Tudo estava indo bem e Dorthea estava ganhando um respeito crescente por meio da padaria. Principalmente porque se Beth não estava com ela, era Ollie logo atrás dela ou Alfie falando sobre negócios em seu escritório.

Ela ganhou sua confiança nas semanas em que estava consertando livros. Alfie até pediu a ela uma pequena visão sobre pequenos itens, sabendo que ela sabia como administrar um negócio. Mas nada importante, e nada sobre mudanças que alguém pudesse saber. Ele era um homem orgulhoso e infelizmente Dot entendeu isso.

Conseguir o escritório deles também foi fácil. Depois de conseguir que alguns dos 'padeiros' mudassem as mesas, de acordo com as exigências de Alfie, o escritório de Beth foi transformado no escritório de Beth e Dorthea. Duas mesas ficavam em frente uma da outra, os lados voltados para as portas enquanto as frentes estavam voltadas uma para a outra. O carrinho de rum foi duplicado para ter um ao lado da mesa de Dorthea. As estantes foram movidas para os fundos do escritório, onde muitos livros do gosto de Beth e Dorthea foram misturados com livros de números passados ​​e entradas de dinheiro.

"Você tem certeza que sua contagem está certa?" Beth questionou, contornando sua mesa para olhar os papéis de Dorthea.

"Tenho certeza. Já passei por isso pelo menos 5 ou 6 vezes. Faltam 200 libras nos recibos de rum no clube Rose." Ela falou, olhando para Beth, que olhava os números somando-os em sua cabeça.

"Bem, precisaremos contar ao meu pai sobre isso. Ele pode descobrir a partir daí."

"Eu posso. Você vai, eu sei que você vai jantar esta noite." Ela sorriu.

Lucas tinha aparecido algumas vezes desde o súbito desaparecimento de Dorthea. Ele obviamente perguntou a Beth se ela sabia de alguma coisa, mas Beth era uma atriz e tanto, dizendo que não fazia ideia de que sua amiga tinha ido embora. Mesmo jogando alguns palavrões em sua amiga "desaparecida" que ela não havia entrado em contato com ela.

"Você tem certeza? Eu não me importo de cancelar."

"Eu sei que você se importa de cancelar. Volte para a casa. Vou ficar aqui e voltar mais tarde para que ele não me veja. Vou falar com Alfie." Ela sorriu, beijando a bochecha de sua amiga antes de pegar o livro e seu casaco.

Dorthea começou a usar alguns dos vestidos que Beth comprou semanas atrás. Eram simples, mas "suficientes para agradar alguém bonito", como disse Beth. Ela não tinha gostado muito dos vestidos, mas eles serviriam. Especialmente desde que seus ternos desapareceram misteriosamente.

Andando pela padaria, ela manteve a cabeça erguida, indo direto para o escritório do grande homem. Ollie viu a garota se movendo pelo prédio, terminando sua conversa para segui-la.

"Boa noite, senhorita Shelby." Ele sorriu, sabendo que não deveria chamá-la assim abertamente, outro pedido de Alfie.

"Oliver, preciso isso pro seu chefe?" Ela falou, nem mesmo olhando para ele enquanto continuava andando.

"Oooo, eu estou com tanto medo." Ele revirou os olhos enquanto a seguia até o escritório de Alfie. Nem mesmo batendo, ela entrou em seu escritório e sentou-se em frente à mesa.

Alfie suspirou, jogando as mãos sobre a mesa. "Sim, senhorita Somes?"

"Alguém está pegando seu dinheiro, Alfred." Ela falou, colocando o livro em sua mesa.

"Ninguém pega meu dinheiro, Dorthea. Deve haver um engano." Ele argumentou, pegando o livro.

"Veja por si mesmo, então." Ela cutucou as unhas esperando por sua resposta.

Ele pegou seus pequenos óculos, os olhos examinando os números do livro. Suas pequenas expressões faciais não seriam notadas pelo homem comum, mas Dorthea tinha aprendido o que significavam pequenos movimentos, especialmente com pessoas que ela estava começando a conhecer. Por exemplo, Alfie abriu as narinas e torceu o nariz levemente quando estava prestes a gritar com alguém. E é assim que seu rosto parecia neste momento.

"Que pessoa é estúpida o suficiente para roubar dinheiro de você Alf?" Ollie questionou.

"Alguém com um desejo de morte, com certeza. Parece que vamos sair hoje à noite. Ollie, um terno. Não esqueça suas armas desta vez. Dorthea, coloque algo dos vestidos de passeio de Beth." Ele ordenou aos dois, saindo de seu escritório.

"Alfred, tenho muitos vestidos de noite que Beth me comprou com o estilo dela. Mas por que eu vou?" Ela questionou.

"Porque eu sei que você pode sentir um comportamento estranho. Você é muito bom em saber detalhes. Então você vem conosco." Ele respondeu. Ele assobiou para um padeiro pegar o carro.

"Alfie, não posso ir à casa. Lucas está lá, ele não pode saber que eu vou ficar com você." Ela argumentou.

"Nós temos uma entrada dos fundos." Alfi sorriu. Ele já havia formado um plano em sua mente, mas não queria estragar a surpresa.

Enquanto Ollie levava os dois para a casa, eles fizeram um plano para a noite, sobre o qual Dorthea e Ollie não falaram, porque se o fizessem provavelmente não seriam cumpridos.

Entrando na mansão, Ollie agarrou Dorthea e contornou a casa levando-a pela entrada dos fundos.

Arrastando pela cozinha, Dorthea riu quando Ollie correu para uma empregada, espalhando pratos por todo o chão. Ele olhou para ela enquanto se levantava do chão e eles seguiram pelo corredor até as escadas.

"Beth, apresse-se ou perderemos nossa reserva!" Um homem gritou do pé da escada.

Ollie e Dorthea se entreolharam enquanto ele falava.

"O que fazemos agora?" Dorthea questionou em um sussurro.

"Eu tenho uma ideia, mas você não vai gostar." Ollie riu.

Dorthea começou a questionar, gritando em vez disso quando Ollie a jogou por cima do ombro, jogando o casaco sobre a cabeça dela também.

" Ollie, me coloque no chão!" Ela gritou com ele.

"Pare de falar e podemos passar por eles."

Ela podia senti-lo começar a se mover, seus olhos sendo cobertos para que ela não pudesse ver exatamente para onde eles estavam indo.

"Ei, Thorne!" Ele cumprimentou Lucas, que olhou para o homem com uma mulher aleatória por cima do ombro.

"Hum, oi Ollie. O que você tem aí?" Lucas questionou, não querendo realmente saber o que estava acontecendo, mas meio que.

"Apenas minha diversão para a noite." Ele sussurrou alto, ganhando um pequeno suspiro de Dorthea sob o casaco. Ele estava fingindo que ela era uma prostituta para ele. Que burro.

"Nós vamos, eu acho, nos divertir." Lucas falou, rindo sem jeito para Ollie.

"Ah, com certeza." Ele sorriu, batendo na bunda de Dorthea enquanto subia as escadas.

"Oliver!" Ela gritou.

Beth passou pelos dois na escada, seus olhos se arregalando para os dois enquanto ela passava devagar por eles. "Se divertindo esta noite, Ollie?" Ela questionou, rindo com a visão.

"Oh claro, Bethany." Ele revirou os olhos para ela enquanto continuava subindo a escada.

Correndo para o quarto de Dorthea, ele abriu e fechou a porta e jogou os pés dela no chão.

"Ollie!! O tapa foi necessário?!" Ela questionou com raiva, batendo no peito dele quando ele a colocou no chão.

"Teve que vendê-lo. Agora se vista, Alfie está esperando."

Ele saiu da sala deixando Dorthea para se preparar.

Ela procurou em seu armário, encontrando o vestido que ela temia usar. Definitivamente era um vestido de Beth e muito revelador para ela, mas Beth insistiu em comprá-lo para ela.

Era um vestido até o chão que alguém deveria usar para conhecer a rainha, em uma boate. Era um vestido cor de champanhe com um leve bordado na parte superior. A fenda ia até o meio de sua coxa, muito alta para seu gosto, com alguns saltos nude. Ela optou por um visual mais simples, suas aulas de maquiagem vindo de Beth nas últimas semanas, com sua "nova cor de assinatura", como Beth colocou, um lábio vermelho.

Eu sei que o vestido não é estilo de 1920, mas rola com ele

Depois de pentear levemente os cachos, ela saiu do quarto e desceu as escadas onde Alfie e Ollie estavam conversando sobre como a noite estava planejada. Ollie olhou para as portas quando começou a descer.

Alfie foi o primeiro a notar Dorthea descendo as escadas com elegância. Ele sorriu para ela como um pai faria com sua filha, um olhar orgulhoso. Ollie não percebeu a volta de atenção de Alfie até que ele não obteve uma resposta de volta à sua pergunta. Quando Ollie se virou, Dorthea pensou que ele havia parado de respirar com a aparência dela.

"Uau, não é à toa que eles chamam você de princesa." Ele sussurrou, principalmente para si mesmo, mas Alfie o ouviu e riu baixinho.

"Dorthea, você está linda, querida." Alfie a elogiou, beijando sua mão.

"Obrigado, Alfredo. Espero que eu ainda possa lutar com este vestido." Ela riu.

"Oh, eu não acho que você vai precisar esta noite, mas você não terá nenhum problema. Agora, vamos pegar meu dinheiro." Alfie se virou, saindo para o carro que eles deveriam pegar.

"O que há de errado, Oliver? O gato comeu sua língua?" Ela sorriu para ele, dando tapinhas em seu peito enquanto passava. Ollie se virou para vê-la sair, seguindo-a até o carro enquanto balançava a cabeça.

Eles dirigiram para o clube que ficava nos arredores de Camden Town. Pelo pouco que Alfie tinha pego Dorthea no caminho, ele teve problemas com o clube antes, já que era o mais próximo da fronteira do território de Sabini.

Quando eles chegaram ao clube, o manobrista correu em direção ao carro de Alfie, sabendo que era o chefe do chefe de seu chefe que parou. Alfie abriu a porta para Dorthea e a ajudou a sair enquanto Ollie observava os arredores. Assim que os pés de Dorthea tocaram o chão, Alfie a passou para Ollie e caminhou na frente do grupo.

"Alfie me disse que eu tinha que jogar bem esta noite com você. Aja como se você fosse minha dama ou algo assim para que eles não suspeitem de você." Ollie sussurrou enquanto tentavam evitar que o desgosto crescesse em seus rostos.

"Então, devemos fingir que eu sou você... o quê?" Dorthea disse bem alto.

"Você é a esposa dele, Sra. Harrens. Agora aja como tal." Alfie sussurrou como se estivesse repreendendo seus filhos por dizer uma palavra ruim.

"Você está brincando, porra?" Dorthea ficou boquiaberta com as palavras de Alfie.

"Pare de reclamar e aja como a garota legal que você pode ser." Ollie revirou os olhos enquanto colocava Dorthea de volta ao seu lado, seguindo Alfie pelo lugar como se fossem donos, o que ele fez.

"Eu não sou sua puta, Oliver. Eu não vou fazer o que você quer." Ela zombou.

"Bem, você tocou um mais cedo." Ele sorriu, ganhando um tapa no braço dela. "Vamos pegar o rato e você pode rastejar de volta para o seu quarto."

"Sr. Solomons, senhor." O anfitrião se assustou um pouco ao cumprimentar Alfie. "Nós não estávamos esperando você esta noite."

"Bem, é o meu clube, eu venho e vou quando eu quiser." Ele cuspiu no homem.

"Sim senhor. Você gostaria de sua mesa habitual."

"Sim." Nem mesmo esperando que alguém os levasse, Alfie marchou através da multidão de pessoas até a área de jantar elevada. Tinha uma mesa na frente da grade dourada com quatro cadeiras e uma cabine para mais Atrás do patamar. Alfie sentou-se à mesa, Ollie sentado no lado oposto dele deixando o assento virado para o resto do clube aberto para Dorthea sentar.

Ollie puxou a cadeira para Dorthea. Sentando-se nele, ele beijou o topo de sua cabeça antes de ir para sua própria cadeira.

"Uau, ele está realmente vendendo isso." Ela pensou consigo mesma.

Cada um deles pediu bebidas, bem tecnicamente, Alfie pediu três de seus rums brancos sem perguntar a nenhum dos 'casais'.

"Tudo bem, Dorthea. Eu quero que você olhe para o cajado e me diga o que você vê." Alfie falou.

Dorthea bebeu um gole de rum enquanto examinava a sala. Garçons entravam e saíam da área da cozinha, a banda cobria o palco tocando jazz detestável. Alguns dos manobristas entraram e saíram rapidamente da entrada. A única pessoa que parecia um pouco fora do lugar era o anfitrião. Ela o observou enquanto ele batia a caneta no pódio em que estava quando alguém não estava falando com ele, e depois de cada pessoa que falava com ele, ele virava a cabeça apenas o suficiente para ver a mesa principal em que eles estavam sentados.

"O host." Ela falou por trás de seu copo.

"Reggie?" Ollie questionou. "Ele não tem coragem para algo assim."

"Elabore, Sra. Harrens." Alfie precisava de mais detalhes antes de atacar a primeira pessoa suspeita, embora fosse exatamente isso que ele queria.

"Ele está muito nervoso. Quando ninguém está falando com ele, ele bate a caneta no topo. Então, toda vez que ele fala com alguém, ele olha para nós."

"Talvez apenas nervos para o chefe de pé do outro lado da sala." Ollie zombou, tomando um gole de seu copo.

"Ou ele é seu ladrão. Assista."

Como se fosse uma deixa, Reggie terminou de falar com o homem e a mulher que entraram segundos antes e se viraram, desta vez totalmente, para olhar para Alfie. Dorthea, sendo tão esperta como era, ergueu o copo e inclinou a cabeça na direção do homem.

Foi assim que sua alma deixou seu corpo. Ele ficou com o rosto coberto e se virou dos três. Inclinando-se para o homem ao lado dele para falar, o homem acenou com a cabeça e Reggie saiu de seu posto.

"Merda, hora de pegar nosso rato." Ollie se levantou de seu assento e correu atrás de Reggie.

"Eu sabia que trazer você junto seria relevante. Você pegou o rato certo." Alfie tomou um gole de seu copo.

"Você não deveria estar fumegando? Este homem roubou dinheiro de você, e você está sentado aqui tomando sua bebida enquanto Ollie faz todo o trabalho." Dorthea argumentou.

"Como deveria."

Ela estudou o homem. Ele estava muito calmo nessa situação. Nas semanas de sua estada, ela o viu explodir seu top por menos. Então a atingiu. "Você já sabia." Alfie virou a cabeça para ela, o menor sorriso brincando em seus lábios.

"Eu estava me perguntando quando você descobriria esse quebra-cabeça."

"Quanto tempo?"

"Eu estava revisando um livro há alguns dias, notei que faltava algum dinheiro. Pesquisei e descobri que era Reggie. Achei que deveria testar seu senso cigano, ver se você realmente tinha isso em você."

"Nada disso era o cigano em mim. Isso foi tudo por viver no mundo de um homem nos últimos 25 anos." Ela cruzou os braços com raiva.

"Bem, agora eu sei que posso confiar em você, com meu dinheiro e minha filha como sua amiga. Agora, vamos matar nosso rato." Esticando o braço para Dorthea pegar. Levando-a pelas escadas até o carro onde Ollie já estava.

"Eu estava me perguntando quando você me traria minha esposa." Ele disse alto para todos ouvirem, sorrindo.

"Ela é uma companhia muito boa." Alfie falou, rindo do ardil deles.

"Não me faça parecer uma prostituta, Alfred." Dorthea revirou os olhos para os dois enquanto entrava no carro, voltando para a padaria, terminando o trabalho.

Depois de resolverem o problema dos ratos, os três voltaram para a mansão. Alfie voltou para seu escritório, enquanto Dorthea e Ollie subiam as escadas. Ollie parou com Dorthea na porta dela.

"Dorthea, espere." Ele impediu que a porta se fechasse, jogando a mão sobre ela. "Sabe, você realmente ficou bem no meu braço esta noite." Ollie falou, esfregando a nuca.

"Oliver, essa é a melhor coisa que você me disse no mês em que fiquei aqui. Mesmo que fosse apenas sobre eu ser seu braço doce." Ela sorriu, revirando os olhos para ele.

"Talvez esta não tenha que ser nossa última noite como Sr. e Sra. Harrens."

"Sr. Harrens, é isso que você está me convidando para sair? Porque pelo que eu sabia, você me odiava há cerca de quatro horas." Ela olhou para ele, certificando-se de que ele não estava tentando brincar com ela.

"Bem, ver você neste vestido esta noite mudou minha mente um pouco."

"Isso deve ser uma piada." Ela riu secamente, abrindo a porta de seu quarto.

"Bem, Camden Town pensa que você é minha esposa agora, então podemos brincar com isso." Ele observou Dorthea entrar em seu quarto, seguindo-a deixando a porta aberta. "Vamos, Dorthea. Apenas jante comigo."

"Tudo bem, um jantar. Mas se for tão horrível quanto eu acho que pode, não mais e nós estamos cancelando o plano de Alfie de nosso casamento falso." Apontando para ele, ela se certificou de que ele sabia que ela estava falando sério.

"Combinado." Encostada na cômoda mais próxima da porta e Dorthea ocupada tirando suas joias em sua penteadeira, os dois nunca viram o visitante surpresa se esgueirar até a porta.

"Que porra é essa?"

Os dois se viraram rapidamente para ver Lucas Thorne parado na porta, Beth correndo atrás dele.

"Ele ouviu seu nome, eu não consegui detê-lo rápido o suficiente." Beth falou atrás dele, finalmente alcançando-o.

"Dotty, o que você está fazendo aqui?" Ele perguntou, raiva baixa em sua voz.

"Não é da sua conta, Lucas." Ela falou calmamente, nunca olhando em sua direção.

"Seus  irmãos, James, eu, estamos procurando por vocês há semanas!" Ele começou a gritar com ela. "Você sabe como todos nós ficamos doentes!! Nem me faça começar com Finn! Você sai, sem dizer nada, e manda uma carta! O que há de errado com você!?"

"O que há de errado comigo? Comigo!!" Ela se virou rapidamente, se aproximando dele a cada passo. "Você é quem está do lado de James que queria dormir comigo quando eu disse que não! John não pode nem olhar para mim por não ter contado a ele sobre meu pai inútil. Arthur fugiu com aquele pobre coitado. E Tommy, meu próprio irmão, meu melhor amigo, me chama de puta!? Você me diz por que não tenho justificativa para sair!"

Ela não tinha percebido até terminar que estava a centímetros dele. Ela deu alguns passos para trás, virando e caindo em Ollie.

"Acho que você precisa ir."

Todos se viraram para ver que Alfie havia testemunhado a discussão do salão. Ele tinha corrido para cima quando ouviu gritos.

"Filho, você vai voltar para Small Heath. Se você sequer respirar que viu a senhorita Shelby aqui esta noite, vou me certificar de que você nunca mais verá minha filha. Na verdade, você provavelmente nunca mais verá a luz do dia." Alfie o ameaçou. Lucas se virou para olhar para Dorthea.

"Não volte quando essas pessoas te machucarem também." Afastando-se de todos eles, Lucas saiu da casa.

Assim que a porta da frente se fechou, Dorthea sentiu os braços de Ollie se moverem ao redor dela, sem saber, segurando-a. Ela olhou para as três pessoas ao seu redor. Esta era sua nova família, mesmo que ela só os conhecesse por algumas semanas. Eles a protegeriam e mesmo que não demonstrassem, passaram a conhecê-la como família também.

"Tudo bem, bem. Estou indo para a sala grande. Todos vocês são bem-vindos se alguém quiser uma bebida." Alfie ofereceu, virando-se para descer as escadas seguido pelos três.