Três dias.

Foi quanto tempo levou tudo para se acalmar e para os irmãos Shelby perceberem que agora estavam com 2 irmãs.

Depois que tudo se acalmou com as armas e Grace tendo que esconder Tom do inspetor depois de se demitir de seu cargo. Depois que Arthur tentou se enforcar porque Arthur Sr foi embora sem ele e o chamou de desgraça. Depois que Kimber veio e tentou matar os irmãos no meio de Small Heath. Depois que Grace disse a Tom que ela era uma espiã, Tom se arrependeu de não ter ouvido Dot sobre seu mau pressentimento. Depois de três dias e duas pessoas mortas, os irmãos Shelby perceberam que estavam sentindo falta de sua Dorthea.

Polly não disse uma palavra nos três dias inteiros sobre sua sobrinha. Tendo recebido uma carta de um homem de Londres no segundo dia de seu desaparecimento.

Tia Polly,

Vou ficar com minha amiga de Londres por um tempo. Eu não sei quanto tempo. Prometo escrever uma vez por mês para você, informando que estou bem e seguro. Por favor, não mande ninguém me procurar e certifique-se de que Thomas, Arthur e John saibam que estou bem. Eles não vão parar de procurar a menos que saibam que estou bem.

Diga a Thomas que eu o perdoo por sua explosão e sei que ele não quis dizer o que disse. Ele estava no momento e eu vi o medo em seus olhos. Eu sei que ele não estava em seu melhor estado. Eu o perdoo.

Diga ao Arthur que eu o amo. Eu sei que ele e papai eram próximos, mas depois de contar a ele o que aconteceu e ele ainda fazer o que fez, não posso perdoá-lo. Eu o amo, porém, incondicionalmente como uma irmã deveria.

Diga a John que entendi que ele ficou magoado por não ter contado. Se eu pudesse voltar, porém, eu escolheria meu mesmo caminho, não contando a ele. Se eu pudesse não teria contado a ninguém. Não quero que ninguém tenha pena de mim pelo que aconteceu ou fique com raiva por contar ou não contar.

Mais uma vez, estou seguro e não sei quando voltarei.

Amor, Dorthea

"Isso é tudo o que temos?" John perguntou asperamente depois que Polly leu a carta em voz alta.

"Você tem sorte de ter alguma coisa!" Polly gritou para os três. "Do jeito que ela saiu daqui, eu não ficaria surpreso se ela saísse sem nem me dizer que estava." Dizer que Polly estava zangada com os três era vender a descoberto. Ela sempre viu os irmãos protegerem sua Thea, D, Dot, e agora eles viraram as costas para ela em algumas horas? Esses meninos nunca voltaram da guerra. Apenas homens sem coração que se mascaravam para se importar.

"É isso. Você não vai procurar e bisbilhotar. Você a deixa para voltar no tempo dela." Polly falou com autoridade, não querendo que os desejos de Dot fossem jogados pela janela.

"Bem, então nós a deixamos em paz." Tom falou, levantando-se de sua cadeira.

"Deixá-a ir? Deixe-a ir ?!" John se levantou da cadeira seguindo seu irmão para a toca. "Como você pode dizer isso, Tom, quero dizer, e se ela foi sequestrada ou pior, se ela ..."

"Nós a deixamos ir." Tom falou por entre os dentes, contraindo os olhos fazendo John calar a boca.

"Então ela se foi?"

Os quatro se viraram para a porta da cozinha para ver Finn, com lágrimas nos olhos. Ninguém tinha falado com ele sobre o desaparecimento de Dot, na verdade ninguém parecia vê-lo em um tempo entre tudo o que estava acontecendo.

"Finn, por que você não vai para o seu quarto, estarei lá em um minuto." Tom perguntou baixinho. Finn assentiu e subiu as escadas.

"Eu cuidarei disso." Polly ofereceu, começando a seguir o menino.

"Não, eu vou fazer isso." Tom falou, levantando-se para seguir o próprio menino.

Antes de descer para o quarto de Finn, ele notou a porta de Dot aberta. Entrando no quarto dela, ele encontrou Finn sentado na cama de sua irmã.

"Ela está voltando?" Finn perguntou.

"Não sei." Tom respondeu honestamente.

"Por que ela foi embora?"

"Bem, muita coisa aconteceu nos últimos dias, e muitas coisas foram ditas que não deveriam ser ditas antes de ela partir. Ela precisa de uma pausa, então ela fez uma. Mas ela vai voltar, Finn. Eu prometo que vou trazê-la para casa."

Dando um tapinha no ombro de Finn, Tom se levantou de sua cadeira ao lado do menino e desceu as escadas para a cozinha onde seus irmãos estavam sentados esperando por ele. Balançando a cabeça, ele fez sinal para que o seguissem.

Os três entraram no escritório de Tom, onde James e Lucas já estavam esperando.

"Deixe-a ir, hein?" Lucas zombou.

"Cale a boca, você está na lama tanto quanto nós. Mesmo que você não tenha sido colocado na carta, sabemos o que aconteceu. Vocês dois foderam tanto quanto nós." Tom falou com os dois.

James não levantou a cabeça, mantendo os olhos grudados no chão.

"Então," Arthur interrompeu o silêncio constrangedor. "Qual é o plano?"

♛

Na noite em que Dorthea chegou à residência dos Solomons, ninguém a atacou com perguntas sobre por que ela tinha aparecido em sua casa. Beth deixou claro para os dois homens que sua amiga não gostaria de responder perguntas sobre o que estava acontecendo e que eles descobririam o que aconteceu no dia seguinte. Ela deveria ser mandada para seu quarto, que era um quarto de hóspedes, e não deveria ser perturbada. Ambos os homens com medo de Beth, embora fossem significativamente maiores, obedeceram aos seus desejos.

Beth levou Dorthea ao quarto de hóspedes mais próximo ao seu. Ela deixou Dot lá é só um abraço e uma garrafa de rum, considerando que era tudo que eles tinham em casa.

"Porque ela está aqui?" Ollie perguntou, assustando Beth quando ela saiu da sala.

"Não sei. Agora ela não precisa ser incomodada Ollie. Vamos descobrir isso pela manhã." Beth respondeu, esfregando os olhos como já era nas primeiras horas da noite.

"Você tem certeza que ela não está aqui para seus irmãos? Esses malditos bastardos tentam assumir tudo. Ouvi dizer que eles estão com Kimber e não duvido que eles vão traí-lo. algo assim para você Bethany?"

"Chega, Oliver! Você não vai questionar minha amiga quando ela vier para a casa nesse tipo de estado!" Beth sussurrou, apontando para a porta que Dorthea estava atrás, ouvindo a discussão deles. "Ela nunca me pediu ajuda, mas só desta vez eu quero estar lá porque ela parece estar em necessidade e eu confio nela. Então não mexa com ela."

Não querendo discutir mais, Beth se virou de Ollie e foi para seu quarto.

Do outro lado da porta do quarto de hóspedes, Dorthea ouviu os passos de Ollie se afastando logo após os de Beth antes de sair do quarto, virando-se para os três conjuntos de portas que ela bateu na mais distante no corredor.

Abrindo a porta com muita força, ela gritou para fora da porta. "Oliver, se você não quer que suas bolas sejam arrancadas, sugiro que me deixe em paz!"

Ao ver que era apenas Dorthea na porta, suas feições se suavizaram e ela abriu os braços puxando Dorthea para um abraço. Dorthea caiu nos braços de sua amiga e liberou tudo o que havia sido guardado no caminho até aqui. Beth moveu os dois para o sofá que ficava ao lado de seu quarto. Eles se sentaram em silêncio com os sons de fungadas a cada minuto de Dorthea.

"Você queria falar sobre isso?" Beth questionou, não querendo bisbilhotar se não queria falar.

"Primeiro contei aos meus irmãos sobre a escória de um homem que tive que chamar de meu pai. Quando minha mãe morreu, ele me culpou e me bateu e voltou para a cidade esta semana. Ele só queria que lhe déssemos dinheiro. Quando contei a John, meu gêmeo, e Arthur, meu irmão mais velho. Eles ficaram bravos comigo porque eu já tinha contado para Tom e minha tia Pol. John estava me dando o tratamento de silêncio que ele nunca fez. Nós nunca ficamos bravos um com o outro por mais de 5 minutos e ele não falou comigo por 24 horas. Ele até mandou um dos homens trazer seu livro para consertar."

"Então eu estava trabalhando em números e James entrou, bêbado e chapado de neve. Ele tentou me fazer dormir com ele novamente porque ele não me via há algum tempo. Eu disse a ele agora não, então ele tentou me força. Quando eu dei um soco nele, Lucas veio e nos separou e me disse que eu precisava parar minha explosão. Ele acreditaria em mim quando eu dissesse que era culpa de James."

"Juro que Dorthea da próxima vez que ele vier a Londres eu mesma vou vencê-lo." Beth acrescentou com raiva, ganhando uma pequena risada de sua amiga.

"Então, quando eu estava saindo da casa de apostas porque eu deveria ir a uma reunião com Tom que eu havia perdido, ouvi Arthur falando com ele. Ele estava lhe dando dinheiro e estava indo embora com ele. Depois que eu disse a ele tudo o que ele fez, ele ainda queria estar com ele. Então eu corri para o Garrison onde eu estava encontrando Tom", ela estremeceu ao imaginar o que teria acontecido se Tommy não tivesse matado os homens irlandeses. Ela se lembrou do sangue. "Beth, havia sangue por toda parte desses homens. E quando entrei, ele a estava segurando. Ele estava com Grace, a garçonete, e me viu entrar e gritou comigo. Me chamou de puta por ter perdido a reunião. Tentei contar a ele o que aconteceu, mas ele não me deixou falar."

"Todos me odeiam, exceto Pol. Ela não sabe para onde eu fui, mas ela é a única que sabe que eu fui embora. E se Lucas perguntar, você não pode contar a ele." Ela chorou para Beth enquanto implorava que ela não contasse.

"Eu não vou, será nosso segredo. E meu pai e Ollie nunca viram Lucas sem você, então eles também não vão contar a ele." Beth assegurou.

Depois de confortar sua amiga, ela observou enquanto ela dormia de exaustão. Ela sabia que levaria muito tempo para ela se recuperar, mas ela estaria lá, o que quer que Dorthea precisasse.

Na manhã seguinte, Dorthea acordou no sofá de Beth. Sentando-se, ela se espreguiçou de dormir em uma posição desconfortável. Ela olhou ao redor, mas não encontrou nenhum sinal de Beth.

Ela saiu do quarto da amiga e se retirou para o quarto de hóspedes. Vestindo uma calça e uma camisa, ela escovou seus cachos e pegou seu casaco, indo para onde quer que fosse a cozinha ou a sala de jantar.

Descendo as escadas, ela deve ter parecido absolutamente perdida, o que ela estava. Ela virou em uma esquina, atingindo um corpo firme.

"Oh, cuidado para onde você está indo." Ele falou. Ela olhou para cima para encontrar os olhos azuis mais escuros que ela já viu.

"Hum, certo, desculpe. Eu estava procurando por Beth." Ela gaguejou, percebendo que ainda estava perto dele.

Ele sorriu. "No final do corredor, primeira porta à direita, sala de jantar."

"Obrigada." Ela tentou colocar confiança em sua voz, mostrando que ela não era apenas uma.

Ele a observou sair enquanto ela virava pelo corredor e entrava na sala de jantar. Ele suspirou enquanto se retirava para o escritório principal da casa para falar dos planos do dia com Alfie.

Dorthea entrou na sala de jantar onde Beth estava sentada na frente da mesa, os pés apoiados no topo da superfície.

"Você sabe, tenho certeza de que o chefe da casa está sentado lá, e a comida vai para onde estão seus pés." Dorthea falou conscientemente para sua amiga cujo rosto estava escondido atrás de um jornal.

"Bem, Dorthea, você esquece que eu basicamente administro este lugar. Então, tecnicamente, este é o meu lugar." Beth puxou seu papel para baixo para revelar seu sorriso. Dorthea riu da amiga enquanto se sentava ao lado dela.

"Então, quais são seus planos para o dia." Dorthea questionou, pegando a torrada que a empregada colocou na frente dela.

"Eu limpei minha agenda e nós vamos fazer compras porque como uma nova mulher eu preciso que você aja como uma. Então, enquanto você estiver na minha presença eu farei você respeitar nossa promessa Dorthea Lily." Ela apontou um dedo para Dot, que ficou de queixo caído.

"Ah, Beth! Eu esqueci totalmente disso." Ela riu, sabendo que não seria capaz de dizer não para sua amiga.

"Bem, quanto tempo você pretende ficar?" Beth questionou, comendo seu próprio café da manhã que estava na frente dela.

"Para ser honesta, eu não pensei quanto tempo eu deixaria para quando eu saísse." A garota de olhos verdes franziu a testa. Ela não tinha pensado em ficar longe por muito tempo, mas talvez ir embora fosse bom para ela. Ela poderia experimentar a vida sem três homens crescidos respirando em seu pescoço. Mesmo durante a guerra, quando eles se foram, era como se eles nunca tivessem ido embora. Ninguém mexeu com ela, os negócios eram bons por causa do nome deles. Ela nunca havia conquistado nada para si mesma.

"Bem, desde que eu tenha dito, você pode ficar o tempo que quiser." Beth se levantou da cadeira e voltou para fora da sala.

"A propósito, partimos em 10 minutos." Ela riu, observando como o queixo de sua amiga caiu e ela correu atrás de Beth pelas escadas.