Alguns dias se passaram desde que a família Shelby recebeu sua própria licença legal. Os negócios estavam crescendo. Os homens estavam apostando cada vez mais com os Shelbys depois que a notícia se espalhou por Small Heath de que eles haviam se tornado legais. Foi uma sensação boa para os quatro mais velhos, ver os homens entrarem e saírem da toca com seus bilhetes de apostas e dinheiro na mão. Isso também significava não mais dias de folga para eles. Por causa de todos os negócios, Dot estava ocupada com os números da empresa. Ela estava sempre arrumando livros para os homens encarregados das apostas, porque Deus sabe que nenhum deles terminou a escola depois do 6º ano. Ela também estava vigiando os livros de Arthur para a Garisson.

Uma tarde ela decidiu fazer uma viagem para visitar seu querido irmão no Garrison enquanto ele examinava os livros de caixa, recibos e inventário. Ele deveria estar recebendo uma 'nova' remessa hoje e Dot queria ter certeza de que ele estava se ajustando bem com a ajuda de Harry e Grace.

Entrando pela porta dos fundos, ela viu Grace inclinada sobre a mesa, escrevendo nos livros enquanto ela e Arthur falavam.

"Os barcos não são revistados?" Ela questionou, levantando-se da mesa.

"Nós os amarramos nos cruzamentos, então há mais de uma saída." Ele respondeu de volta para ela, batendo na lateral de sua cabeça como se ele tivesse todo o conhecimento

Dot revirou os olhos para os dois para ver até onde eles iriam nessa conversa. Sua sensação de Grace sendo mais do que uma simples garçonete voltou aos seus pensamentos nos últimos dias, pois ela ouviu que estava se esgueirando e ouvindo quando as pessoas estavam aconchegadas.

"Não há bloqueios dentro de uma milha para que possamos mover essas coisas rapidamente."

"Seu irmão não obedece a lei, mas ele tem regras." Grace se virou para Arthur enquanto saía da sala dos fundos, quase se chocando com Dot que estava na porta.

"Isso ele faz, Grace. Agora corra e pare de fazer perguntas sobre nossos negócios." Dot olhou para a garçonete quando ela saiu da sala dos fundos, voltando para o bar para abrir.

"Arthur William, contando nossos segredos para uma garçonete? Eu pensei que você soubesse melhor." Dot a chamou mais jovem enquanto ela balançava a cabeça.

"Ahh, ela não vai dizer nada. Não tem ninguém para contar." Arthur falou enquanto se curvava para os livros. Dot se inclinou para checar o livro assim como ela olhou os números também.

Arrancando o lápis da mão dele, ela rabiscou alguns números, reescrevendo-os. Ela se virou para sair da sala, indo pegar uma garrafa de uísque nas prateleiras. "A minha soma está certa?" Ele gritou com ela enquanto ela se afastava.

"Agora estão!"

Sentada no escritório unido, Dot nutriu uma pequena dor de cabeça da garrafa de uísque que ela havia roubado e engolido na noite anterior. Ruídos altos estavam sendo feitos da toca enquanto os homens corriam para dentro e para fora. Gemendo com todo o barulho e a luz que apareceram pelas janelas, Dot foi até a mesa de Tommy, vasculhando sua mesa em busca de algo que ela sabia que curaria sua cabeça, mais álcool. Encontrando os cigarros primeiro, ela puxou um, acendendo-o enquanto continuava a procurar.

Sem que Dot percebesse, Tom encostou-se à porta do escritório e observou sua irmã procurar sua cura em sua mesa. Olhando para cima finalmente, ela viu Tom e pulou do banco.

"Jesus Cristo, Tomé! Você vai me dar um ataque cardíaco se esgueirando assim!" Ela o repreendeu.

"Está no topo pela arma extra."

Tommy atravessou o escritório unido, sentando-se na cadeira oposta à sua cadeira. Ela olhou para ele, olhando através da gaveta que ele sugeriu e tirou o rum.

"Estava procurando uísque, mas isso serve." Ela falou, erguendo o copo para Tom em sinal de agradecimento.

"Arthur disse que Grace estava fazendo perguntas ontem." Ele falou enquanto acendia um cigarro juntando-se a Dot na fumaça.

"Ay, ela está curiosa com isso."

"Falei com ela ontem à noite. Acontece que ela não é uma garota católica. Nem se ajoelhou antes de entrar no banco."

"O que ela é então?"

"Apenas uma garota que engravidou e deixou sua família para começar uma nova, ela disse." Tom balançou a cabeça ao se lembrar do encontro deles na noite anterior.

"Eu ainda não acredito na história triste dela." Dot zombou.

"Há uma outra coisa. Eu também falei com Lizzie Stark ontem. Ofereci dinheiro a ela e ela aceitou."

"Thomas, que porra é essa?" Dot olhou para seu irmão.

"Não, eu não usei o serviço dela. Eu só queria testar uma teoria que eu tinha ouvido. Pessoas dizendo que ela não mudou ou desistiu de seu negócio. Eles estavam certos." Tom suspirou enquanto inalava mais fumaça. "Eu ia contar a John, mas achei que deveria levar você comigo. Sempre soube como acalmá-lo.

Dot se levantou de seu assento, colocando o rum na mesa e pegando seu boné. "Bem, vamos acabar com isso."

Dorthea e Tommy encontraram John lavando o carro na garagem. Eles caminharam silenciosamente até ele enquanto ele sorria para os dois. Dando um beijo na bochecha de Dot, ele se virou para Tom.

"Tommy, eu preciso de um favor. Eu quero pegar o carro emprestado. Eu quero levar Lizzie para o campo com as crianças. Nós vamos comemorar a licença."

"John, eu não acho..." Dot começou, mas Tom a interrompeu.

"Não é um problema, John." Tom olhou para qualquer lugar, menos para o irmão.

"Vou precisar das chaves."

"Olha, John, você é meu irmão, nosso irmão. Há algo que eu tenho que te dizer." Tom caminhou em direção a John enquanto Dot se afastava dos dois. Não querendo estar no meio se uma briga começasse entre os dois.

John recuou para continuar limpando o carro enquanto Tommy falava.

"Ontem, no banco da frente daquele carro, ofereci algum dinheiro a Lizzie." John parou de se limpar, segurando sua raiva de Tom. Dot deu um passo à frente depois de vê-lo parar, pronto para puxá-lo de volta se ele avançasse.

"E, John? Ela disse que sim." John começou a limpar novamente. "E isso é um fato. Você faz com ele o que quiser. Pegue as chaves. Leve Lizzie para o campo. Case com ela, se quiser. Mas você tem que saber... ela disse que sim."

Por um momento, os três ficaram sentados em um silêncio constrangedor enquanto John recebia a informação. A única coisa que se ouvia era o barulho do trabalho acontecendo do lado de fora da garagem. Dot observou seu gêmeo enquanto ele se virava dos dois. Caminhando em direção a Tom, John arrancou a chave de sua mão para o carro. Ele então se virou e entrou no carro. Dot ficou no lugar enquanto ela o observava, estudando seus movimentos para tentar adivinhar o que aconteceria a seguir. Ele se sentou no carro apenas alguns segundos antes de sair e bater a porta, passando por Dot quando ele saiu da garagem.

"Puta merda, Thomas." Dot disse baixinho enquanto esfregava os olhos.

"Vá atrás dele, ele precisa de você agora." Tom instruiu sua irmã a seguir seu gêmeo. Quando ela saiu da garagem, ela se virou e apontou para Tom.

"É melhor você ter um bom plano para fazer isso, Thomas Micheal." Girando nos calcanhares, ela não queria que ele lhe desse uma resposta à sua declaração.

Correr pelas ruas de Small Heath não era algo que Dot fazia desde que seus irmãos chegaram no trem da guerra. Na maioria das vezes, os irmãos Shelby andavam com a cabeça erguida, coroas erguidas em suas cabeças e andando como se tivessem algum lugar para ir, mesmo que não fosse onde. Eles estavam com pressa sem parecer que estavam e ninguém hesitou em estar ali. E não, já que ela estava indo ainda mais rápido pelas ruas, todo mundo estava pulando para longe dela como se ela tivesse a praga.

Virando esquina após esquina procurando para onde seu irmão havia fugido, havia apenas um lugar que ela sabia para onde ir. Limpando o campo e subindo a colina, ela o encontrou sentado contra a árvore.

"Use para adorar vir aqui. Agora estou muito ocupado mantendo meus irmãos na linha. Eu sei por que a tia Polly estava sempre gritando conosco." Dot riu baixinho enquanto se sentava ao lado de John. Ele ficou quieto, nunca olhando na direção dela.

"Você se lembra da vez em que Arthur gritou com a gente..." Ela não conseguiu segurar o riso ao relembrar a história. "Ele gritou conosco por,"

"Derrubando o gel que ele usava no cabelo." Eles falaram em uníssono enquanto riam juntos.

"Quando ele fez aquele corte de cabelo horrível, Tommy o provocou por semanas." Ele riu.

"Mas naquele dia ele gritou conosco, então você nos faz uma mala, eu fiz alguns sanduíches, e nós escapamos para os estábulos." Ela recontou sua fuga.

"Nós roubamos nossos cavalos e cavalgamos até aqui." Ele sorriu, balançando a cabeça enquanto se lembrava.

"Passamos a noite aqui, e mamãe e papai bateram em nossas bundas por ficarem fora a noite toda. Disseram que pareciam eternos." Ela franziu a testa falando sobre o pai. Ela tinha muitas lembranças boas, mas todas eram superadas pelo ano das ruins.

"Eu tive picadas de insetos por semanas, e elas estavam por toda parte!" John riu enquanto empurrava Dot levemente, fazendo com que ambos se inclinassem.

Depois de voltar ao silêncio, Dot falou primeiro. "Sinto muito por Lizzie." Ela disse, apertando os olhos para olhar para ele.

"Está tudo bem. Para ser honesto, eu meio
que imaginei que algo assim aconteceria. Eu só queria alguém para manter as crianças na linha." John cutucou a grama ao redor deles enquanto falava, sem nunca fazer contato visual com Dot.

"Eu sei, J. Mas precisa ser alguém que você ame, não apenas a primeira mulher que você vê na rua."

"Eu sei, Thea. Sinto muito."

"John Michael, não há razão para você se desculpar comigo ou com qualquer um por esse assunto. Você estava fazendo o certo para seus filhos. Agora venha antes que Polly venha nos procurar aqui novamente." Ela se levantou de seu lugar e levantou John do dele, juntando seus braços enquanto eles se aventuravam de volta para a cidade.

Tarde da noite, Dorthea saiu de seu quarto, aventurando-se nas ruas vazias. Virando algumas esquinas, ela acabou no único lugar que não via há semanas. Batendo na porta, ela viu uma luz do andar de cima e uma luz do andar de baixo acenderem. Ela riu quando ouviu alguém cair do outro lado da porta.

"Você continua fazendo tanto barulho, você vai acordar Isaiah e nosso segredo não existirá mais." Ela falou quando a porta se abriu revelando James. Um sorriso se formou em seu rosto quando ele ouviu a voz dela, puxando-a para dentro da casa rapidamente e fechando a porta. Puxando-a para um longo beijo, ele sorriu.

"Eu senti sua falta, Dotty." Ele falou baixinho.

"Senti sua falta, James Jesus." Ela falou de volta para ele. Eles se sentaram perto do fogo na sala enquanto James pegava dois copos e uma garrafa de uísque de um armário alto.

"Você sabe que Finn e Isaiah ainda podem entrar lá se encontrarem essas coisas." Ela falou apontando o dedo para o armário.

"Não, Isaiah sabe que não deve roubar essas coisas para esta casa ou papai o deixará sentado na igreja por uma semana." James riu enquanto falava. Sentando ao lado dela, ela se moveu para onde sua cabeça estava em seu colo enquanto ela olhou para ele observando o fogo.

"Ah, parece que você sabe disso muito bem, ei?"

"Bem, quando a princesinha da Miss Peaky roubava rum da Guarnição o tempo todo para seu irmão e melhores amigos, não é difícil descobrir rápido. A primeira vez que Polly encontrou todos nós bêbados, ela escoltou cada um de nós para casa, Lucas levou sua surra por Freddie, John por seu pai e eu pelo meu. Então eles nos fizeram sentar na Igreja por uma semana. Surpreso Deus não me feriu por ter pisado lá." Ele balançou a cabeça refletindo sobre a memória.

Dot alcançou o rosto de James, acariciando sua bochecha e puxando-o para olhar para ela. Eles se encararam pelo que pareceu uma eternidade, mas foram apenas alguns segundos. Nunca interrompendo o contato visual, Dot estendeu a mão para colocar o copo na mesa na frente deles, empurrando-se de seu colo e puxando-o para mais perto dela. Seus lábios se encontraram, movendo-se em sincronia um com o outro como se tivessem sido feitos para ser toda a sua vida. Dot se moveu ao lado dele para montar em seu colo enquanto James colocava as mãos em volta da cintura dela, as dela circulando em torno de seu pescoço.

"James..." ela falou entre os desaparecidos. Quando ela interrompeu o beijo, ele desceu até o pescoço dela, beijando-a ali. Deixando escapar um gemido baixo, ela o sentiu sorrir contra seu pescoço.

"James, se você começar isso... eu não consigo parar." Ela falou, ainda acima de um sussurro.

"Eu sei." Ele falou, finalmente encontrando seus olhos. "Eu quero isso. Eu quero você." O sorriso dela cresceu ao ouvi-lo confessar a ela.

"Eu quero isso também." Ela falou de volta.

Quando ele se levantou do sofá, Dot envolveu suas pernas ao redor de sua cintura e começou a beijá-lo novamente enquanto subiam as escadas. Abrindo a porta, James a fechou atrás de si e colocou Dot suavemente na cama.

Aquela noite foi cheia de paixão, pois Dorthea e James se amavam, seus mundos colidiam. Movendo-se em sincronia um com o outro enquanto faziam amor nas primeiras horas da manhã, sem saber o que o dia seguinte tinha a oferecer.