Depois de um dia cheio de sucesso nas corridas, os peakys e sua princesa encontraram o caminho de volta para o Garrison na sala privada. Dot estava encarregada de embaralhar as cartas para os homens ao redor do aconchego. Ela se sentou entre seus irmãos, John e Arthur do lado de fora da cabine, enquanto James e Lucas se sentaram do outro lado de John. Alguns outros antolhos estavam sentados ao redor da mesa bebendo suas cervejas. Dot se moveu para pegar a garrafa de uísque que os irmãos estavam compartilhando, mas John a arrancou de sua mão, engolindo o resto do líquido.

"Seu maldito alcoólatra, eu queria isso!" Ela deu um tapa no ombro dele.

"Oh! Você cochila, sua irmã solta!" John sorriu para ela enquanto ela fazia beicinho para ele, empurrando Arthur para fora da cabine. Ela caminhou torta para fora do aconchego e foi para o bar onde encontrou Grace sentada, girando um copo que ainda estava cheio.

"Grace, quando você e Thomas voltaram?" Ela perguntou enquanto sinalizava para Harry.

"Ah, Dorthea. Seu irmão me deixou aqui cerca de uma hora atrás, depois de me deixar para me defender contra Kimber." Ela sorriu fracamente para Dot.

"Ele tocou em você?" Ela perguntou enquanto Harry lhe entregava uma garrafa cheia de uísque irlandês.

"Nada que pudesse me prejudicar. Tommy entrou antes de fazer qualquer coisa além de sentir em mim. Disse a Kimber que eu era uma prostituta e aplaudia." Grace abaixou seu copo enquanto se levantava do banco. Dot observou enquanto ela vestia seu casaco e saía do pub pelos fundos.

Dot pisou no aconchego, batendo a garrafa cheia na mesa antes de pegar seu casaco e sair correndo do pub. Enquanto a observavam, John e Arthur correram para pegar suas coisas, seguidos por Lucas e James. Todos eles já tinham visto aquele olhar nela muitas vezes e queriam pegá-la antes que alguém terminasse 2 metros abaixo.

"Thea, espere!" John chamou por sua irmã, mas não havia como fazê-la parar, mesmo que ela tivesse que se arrastar pela cidade com o vestido e saltos que ela ainda usava das corridas mais cedo naquele dia. Os quatro homens correram atrás de Dot enquanto ela voava pelas ruas direto para a pista aquática número 7.

Dot abriu a porta, assustando Polly, que estava sentada à mesa jantando com Finn.

"Onde ele está tia Pol?" Ela questionou a mulher.

"Quem Dorthea?"

"Onde está Tommy?" Ela rosnou por entre os dentes.

"Acabei de passar por aqui, para a sala." Polly apontou para a sobrinha irritada através das portas fechadas que levavam à sala de apostas. Dorthea não perdeu tempo abrindo as portas duplas e indo direto para o escritório compartilhado.

"Tommy?" Ela calmamente chamou seu irmão. Sua calma não era algo para se mexer, se é que era algo a ser temido. A coisa sobre Dorthea era que ela podia acionar o interruptor em segundos, cobrindo sua raiva com uma máscara de serenidade antes de explodir como uma bomba.

"Dot?" Tom perguntou enquanto ela entrava na sala, nunca levantando os olhos de seus papéis.

"Você quer explicar por que Grace entrou no pub manchada de lágrimas me dizendo como ela foi prostituída por você?" Dot questionou, apenas ficando mais alto com cada palavra até que ela estava gritando com ele. Quando ela terminou sua frase, ela avançou para Tom, puxando-o para fora de sua cadeira e prendendo-o contra a parede. Arthur e John correram para a sala encontrando seus irmãos lutando para sair do alcance dos outros.

"Dorthea! Solte Tommy!" John gritou para sua irmã enquanto tentava arrancá-la dele. Finalmente, tirando-a, ele a jogou em Lucas e James, que a seguraram, John e Arthur segurando Tom.

"O que diabos há de errado com você, ey?!" Tom gritou com ela. "Apenas uma semana atrás você era tão inflexível sobre como ela era má, agora ela é sua melhor amiga?"

"Oh, eu ainda tenho o mesmo sentimento por ela que eu tinha naquela época. Mas não se trata disso. Isso é sobre como você usou uma mulher inocente para chamar a atenção de Kimber apenas para entregá-la a ele como se ela fosse um presente!" Ela lutou para sair do alcance de James e Lucas. mais apertado sobre ela, mesmo que eles tivessem afrouxado um pouco. Sua garganta começou a sentir como se estivesse se fechando sobre ela e sua respiração acelerou. Suas mãos se voltaram para as de Arthur Sr. enquanto flashback dele passava por sua mente. Sua adrenalina de brigar com Tom começou a se transformar em medo, pois agora ela lutava contra o pai em vez de seus amigos.

"Deixe-me ir, por favor!" Ela se debateu contra seus amigos enquanto eles soltavam seus braços. Assim que ela estava fora de seu alcance, ela se encolheu no canto mais distante do escritório, todos os cinco homens olhando para ela.

Enrolando-se em uma bola, Tom observou sua irmã com cuidado, finalmente chegando a entender o que estava acontecendo agora. Ela passou do monstro da raiva para seu PTSD em segundos.

"Para trás, para trás, porra!" Tom gritou com seus irmãos enquanto tentavam se aproximar de Dot. "Dot, ei. Olhe para mim. Ele não está aqui, Dorthea. Você está segura." Tom falou baixinho com ela enquanto ela lutava contra as memórias de seu pai. Ela olhou em seus olhos azuis oceânicos, finalmente se lamentando do pesadelo.

"Thomas?" Ela questionou.

"Sim, Dot. Sou eu. Você está bem." Ele pegou a mão dela, pegando-a e apertando-a. Ela se jogou em seus braços e soluçou incontrolavelmente.

"O que há de errado com ela?" John perguntou baixinho.

Arthur virou-se para James e Lucas, agarrando cada um deles pelo colarinho.

"O que você fez com ela? Ei!! Arrasou com ela em Londres?"

"Nós não fizemos nada!" suplicou Lucas.

"Arthur, escute! Nós não fizemos nada com ela." James falou, tentando acalmar a Shelby mais velha.

"Arthur, pare." Dot falou, quase um sussurro. Todos os olhos se voltaram para ela enquanto ela falava suavemente.

"Não eram James e Lucas. Não posso dizer por que isso aconteceu, mas não foram eles. É algo com o qual ainda estou lidando." Ela explicou enquanto Tom ainda a abraçava tentando confortá-la.

"Thea, você pode nos dizer qualquer coisa." John implorou.

"Não, John. Eu não posso falar sobre isso. Você não fala sobre a guerra, eu não falo sobre isso. Esta é a minha guerra, e eu vou lidar com isso sozinha." Depois de se explicar o máximo que pôde, ela se levantou do abraço de Tom e lentamente saiu da sala. Todos os olhos se voltaram para Tom enquanto ele se levantava do chão.

"Você sabe de alguma coisa, Tommy?" Arthur perguntou.

"Eu sei." Ele falou, limpando as calças.

"Bem, vamos lá, nós não guardamos segredos na família." John falou baixinho.

"Irmãos, não cabe a mim dizer." Tom começou a sair de seu escritório, decidindo que tinha ação suficiente para o dia. Pegando um cigarro, ele se virou para os quatro homens que estavam sentados estupefatos na sala. "E, além disso, ela manteve esse segredo quase toda a sua vida."

Uma semana se passou desde o flashback de Dot, e tudo voltou ao normal, quase. John e Arthur mantinham a maioria das pessoas longe de sua irmã, sempre um deles ao seu lado. Eles não sabiam que tipo de coisas provocavam suas explosões, então eles não precisavam que ninguém a incomodasse. Ela não via James há uma semana porque seus irmãos sempre estavam por perto e ela estava se sentindo como uma prisioneira em sua própria casa, alguém sempre olhando por cima do ombro.

Ela havia se afastado dos dois apenas para se ver andando de volta dos estábulos com Tom, ele tinha sido melhor que os outros porque sua coleira era um pouco mais branda, só porque ele sabia o que estava realmente errado. Andando pela Watery Lane e voltando para a toca, uma bola pegou os pés dos dois irmãos, Tom chutando de volta para as crianças. Um homem apareceu do outro lado de Dot, Sr. Jesus. Ela piscou para ele enquanto ele sorria de volta para ela.

"Jeremiah, Jeremiah, o que você vê?" Tom falou do outro lado da irmã.

"Sua irmã e Freddie voltaram esta manhã. Eu tentei segui-los, mas Freddie é tão bom em fugir. Ele é como um peixe." Jeremiah falou, olhando através de Dot para Tom.

"Certo, vamos continuar terminando, ei?" Tom falou com o homem, enquanto ele se virava na outra direção do par, de volta à sua espionagem.

Colocando um pouco mais de ânimo em seus passos, Dot e Tom se aproximaram da sala, abrindo a porta para sua irmã entrarem. Antes de entrar, Tom parou na porta, olhando para o outro lado da rua. Dot se virou para ver o que ele estava olhando. Uma caravana presa a um cavalo estava um pouco afastada da estrada.

"Tom, o que é?" Ela perguntou baixinho.

"Provavelmente apenas alguns irlandeses vendendo alguma coisa, vamos lá." Ele a empurrou suavemente para dentro, ambos indo para o escritório.

"NÃO MAIS apostas!" Scud gritou pela toca, enquanto os peakys começavam a conduzir as pessoas para fora.

"Eu estava aqui na hora." Um homem falou caminhando até a mesa de Scud.

"Finalizado." Scud falou.

"Eu tive uma dica, eu preciso desta aposta." O homem argumentou.

"A corrida já começou." Scud argumentou enquanto continuava escrevendo números em seu papel.

O homem bateu as mãos na mesa, chamando a atenção de todos, incluindo os dois chefes que passaram pela sala. Tom e Dot pararam para assistir ao encontro, prontos para lutar se necessário.

Arthur se aproxima do homem, puxando-o pelo colarinho até a porta. "Ele disse não, agora saia!" Ele rosnou para o homem.

"Tudo bem, tudo bem!" O homem falou, tentando se soltar das mãos de Arthur.

Quando o homem saiu, os blinders começaram a se sentar novamente, terminando a contagem do dia. Os homens começaram a deixar um casal de cada vez. Tom e Dot sentaram-se em suas mesas, repassando números e previsões para o dia. Dot se levantou de sua mesa, saindo para pegar outro livro. Polly estava no final da sala, olhando para as principais apostas.

"É um bom dia." Ela falou com sua sobrinha. Dot olhou ao redor da toca percebendo que Scud estava sozinho na toca.

Tom saiu do escritório, olhando em volta também.

"Onde está John?" Eles falaram em uníssono, ganhando uma risada de Scudboat e sua tia.

"John está no garrison. Ele diz que quer uma reunião sobre um assunto de família." Ambos os irmãos suspirando quando Dot pegou o casaco e o chapéu dela. para Scud. "Scudboat? John estará aqui em dez minutos."

"Tudo bem."

Tom e Dot se viraram para Scud e falaram juntos novamente. "Cinco." Virando-se um para o outro, eles sorriram, levando um ao outro para fora da casa.

Quando eles entraram na sala privada do pub, John estava sentado na cadeira ao lado da cabine grande, Arthur em uma extremidade se esgueirando para deixar sua irmã sentar, e Polly havia tomado a outra ponta da cabine, deixando Tommy de pé. atrás de John na saliência.

Arthur entregou um ao outro um copo de uísque, Tom negando o dele, mas Dot pegando o copo dela e do irmão.

"Tudo bem John, há apenas um homem guardando a casa. O que está incomodando você?" Tom falou com seu irmão, pegando seus cigarros enquanto fazia isso.

Limpando a garganta, John olhou ao redor da sala para seus irmãos e tia. "Tia Polly, Thea, você sabe como tem sido desde que Martha morreu."

"Deus leva o melhor primeiro." Polly falou, pegando a mão de John.

"A verdade é que meus filhos andam correndo atrás de mim. Correndo descalços com os cachorros até altas horas." John mexeu com o boné na mão.

"Pol, dê a ele 10 bob para alguns sapatos novos. É isso John?" Tom falou.

"Thomas." Dot zombou.

"Tommy, seria melhor fazer isso sem você." Polly discutiu com o sobrinho, pois ele não deu a mínima para a situação em questão. "Agora, qual é o seu ponto?"

"O que as crianças precisam é de uma mãe. Então é por isso que vou me casar." John falou.

"Puta merda. Era sobre isso que você estava me contando algumas semanas atrás?" Dot questionou.

"Essa pobre garota sabe que você vai se casar com ela, ou você vai simplesmente jogar isso em cima dela de repente?" Polly questionou.

De repente, o estômago de Dot deu um nó, sua sensação ruim tomando conta dela. "Rapazes, eu não me sinto bem." Ela falou baixinho.

"Vamos pensar que há uma concha aqui prestes a pousar e explodir." Tom falou através do cigarro pendurado na boca.

"É uh... é Lizzie Stark."

As risadinhas de cada irmão podiam ser ouvidas baixinho, assim como da tia, enquanto John falava de sua nova esposa em breve. Ninguém sequer tentou controlar o riso por causa dele. Cada um deles olhando para qualquer um, menos para John, enquanto riam baixinho. Dot tentou cobrir a boca com a mão, mas não adiantou.

"John, Lizzie Stark é uma mulher forte, e tenho certeza que ela presta um bom serviço para seus clientes." Polly falou entre risos.

"Eu não vou ouvir a palavra. Entendeu?" John gritou com sua família enquanto eles riam. "Não use essa palavra."

"Que palavra é essa John?" Tom falou por trás de seu irmão, suspirando por sua decisão.

"Você sabe que palavra é essa."

"Todo mundo sabe." Arthur riu ao lado de Dot.

"Todo mundo pode ir para o inferno."

"Prostituta. Essa palavra?" Tom falou.

"Prostituta?" Dot acrescentou ganhando um olhar de seu gêmeo.

"Que tal aquela?" Tom apontou para Dot.

"Certo. Quero que saibam, se alguém a chamar de prostituta novamente, vou empurrar o cano do meu revólver goela abaixo e soprar a palavra de volta em seus corações." John argumentou.

Dot zombou de seu irmão quando Polly se virou para ela, apontando para os três irmãos. "Os homens e seus paus nunca param de me surpreender!" Ela falou com Dot ganhando uma risada. "John, Lizzie Stark nunca fez um dia de trabalho vertical-"

"Ela mudou!" Ele argumentou. "Tudo bem. As pessoas mudam. Como com a religião."

"Oh Lizzie Stark tem religião?" Dot questionou enquanto tomava um gole de uísque.

"Não! Não, ela não tem religião, mas... Bem, ela me ama." John afirmou, ganhando outra risada de Arthur e Dot. "Agora escute, Tommy. Eu não vou fazer isso sem a sua bênção."

Dot zombou de seu irmão enquanto ele implorava a Tom. Ela se virou para Arthur, fazendo sinal para que lhe servisse outra bebida enquanto os dois conversavam.

"De todas as pessoas no mundo, eu quero que você veja isso como corajoso." John terminou.

"Oh, é corajoso, tudo bem." Arthur falou, bebendo seu uísque.

"Coragem é ir onde nenhum homem foi antes. E com Lizzie Stark, John, não é isso que você vai fazer." Polly riu de seu comentário.

"Ouça Tommy, dê-lhe as boas-vindas à família. Como alguém que teve uma vida difícil. Tudo bem? Porque eu preciso de alguém. As crianças precisam de alguém." John implorou ao irmão.

Enquanto Dot bebia seu uísque, seu estômago doía cada vez mais, ganhando um gemido dela. Arthur estendeu a mão para sua irmã silenciosamente perguntando o que estava errado. "Algo não está certo, Artie." Ela falou baixinho.

De repente, a porta se abriu, Finn arrebentou por ela. "Thea! Nós terminamos!" Ele gritou com a irmã.

"O que?" Artur perguntou.

Todos os quatro irmãos saíram correndo do pub, seguidos por sua tia.

Quando eles entraram na toca, o nó de Dot parecia só crescer. "Isso não é o que eu tinha um mau pressentimento." Ela falou, pegando os primeiros socorros da cozinha para consertar Scudboat.

Quando ela se ajoelhou na frente do homem para cuidar de seus cortes, ela falou mais alto para sua família ouvir enquanto se espalhavam pela toca procurando o que havia sido levado. "Algo mais está errado irmãos!"

John marchou por seu escritório, chutando as coisas quando confirmou as coisas que faltavam. "Jesus Cristo!" Ele gritou de raiva.

Arthur saiu de seu escritório em seguida, garrafa de uísque na mão para servir Scudboat e seus ferimentos. "O que diabos aconteceu aqui?" Ele questionou o homem.

"Os Lee. Todos eles." Ele estremeceu quando Dot limpou seus cortes com um pano de álcool.

"Desculpe, Scud." Ela murmurou enquanto continuava.

"Primos, sobrinhos, até seus bastardos." Ele continuou.

"Eles pegaram qualquer coisa em que pudessem colocar as mãos." Polly falou enquanto saía do escritório principal. "Quatro caixas de dinheiro."

Tom foi o último a aparecer na frente de todos, saindo da sala de estar. Em sua mão ele segurava um alicate de corte. "Eles deixaram isso." Ele falou calmamente.

"Cortadores de arame. Por que eles deixariam cortadores brancos?" Polly questionou.

"Thomas?" Dot questionou seu irmão, ganhando dele. Tom não falava muito com ela sobre a guerra, mas algumas de suas histórias incluíam as dos infames jogos do cortador de arame.

"Ninguém se move." Arthur estendeu a mão para Dot se levantar. Cada irmão olhando para o outro enquanto eles estavam parados.

"Eu acho que nossos amigos estão jogando o jogo." Tom falou com sua irmã.

"Que jogo?" Polly perguntou enquanto se movia ao lado de sua sobrinha rapidamente.

"Tia pol, não toque em nada." John fez sinal para que ela ficasse no lugar.

"Erasmus Lee estava na França." Tom falou.

"Merda." Scud falou, agarrando sua testa ensanguentada.

"Sempre que cedíamos terreno aos alemães... deixávamos para trás armadilhas, montadas com fios, Deixávamos alicates de brincadeira."

"Em algum lugar aqui há uma granada de mão." John falou.

"Santo Jesus." Polly para no meio do caminho, finalmente entendendo seus medos.

"Anexado a um fio." Artur falou. "Não mova nenhuma cadeira ou abra nenhuma porta."

Cada homem olhou ao redor da sala em busca da granada, nunca movendo um centímetro com os pés.

A dor atravessou o abdômen de Dot enquanto todos falavam, Dot se inclinando contra a mesa. "Thomas, não está aqui." Dot falou baixinho, quase um sussurro.

"Ela está certa. O boletim que o Erasmus me deu tinha meu nome nele. Essa granada é para mim." Tom falou, pensando em qualquer lugar onde a coisa pudesse estar.

Como se a ideia tivesse implantado seus cérebros ao mesmo tempo, Dot e Tom dispararam porta afora, indo em direção à garagem onde o carro da família estacionou. Ao chegar ao carro, os dois avistaram Finn no banco do motorista, movendo a mão no volante como se estivesse dirigindo. Dot soltou um soluço suave, levando a mão à boca para não assustar Finn enquanto observava Tom se aproximar lentamente do carro.

"Finn. Finn, fique exatamente onde está." Tom chega até o carro, tentando fazer questão de Finn sem assustá-lo.

Rindo, ele olhou para seus irmãos mais velhos, sorrindo largamente. Dorthea rezou silenciosamente para que não fosse a última vez que o veria sorrir. "Eu estava fingindo que era você."

"Finn," Dot falou suavemente, movendo-se para o lado de Tom enquanto eles se aproximavam do carro. "Qual porta você abriu para entrar?" Ela questionou.

"Eu não, eu entrei." Ele falou com orgulho.

"Tudo bem, Finney. Eu quero que você saia exatamente do mesmo jeito que você entrou, ok?" Ela acenou com a cabeça, certificando-se de que ele entendeu suas instruções.

Pensando que era um jogo, Finn riu e correu para fora da porta do passageiro rapidamente. "Não, Finn!" Dot grita por seu irmão enquanto ela se agarra a ele, correndo atrás do carro. Tom pulou pela outra porta e agarrou a granada, jogando-a na rua gritando para as pessoas abrirem o caminho. Sentindo outro par de braços envolvendo-a, Dorthea cobriu a cabeça dela e de Finn quando uma explosão ecoou no ar. Puxando Finn debaixo dela, Tom agarrou seu braço e o puxou para seu próprio abraço.

"É por isso que você nunca deveria ser eu, entendeu?" Tom falou com a criança. Assentindo com a cabeça, Finn conteve suas próprias lágrimas, certificando-se de que seu irmão mais velho não o visse chorar.

"Vamos Finn, vamos pegar alguns doces, então podemos ir com ele." Dot o conduziu para fora do carro e pela estrada, esperançosamente tirando sua mente de sua experiência de quase morte.