CHAPTER 4

LUMIPAS ang isang linggo na hindi nakita ni Claria si Cleevan. Sabi ni Manang Lucing, may meeting daw ang asawa niya sa ibang bansa kaya wala ito. Paki naman niya. Mas nakakahinga siya ng maluwang kapag wala ito sa bahay.

Tahimik siyang nanunuod ng balita sa TV sa sala ng dumating si Ace at may inabot sa kanyang diyaryo. Kunot nuong tinanggap niya iyon.

“Aanhin ko naman ‘to?” Naguguluhang tanong niya kay Ace na umupo sa katabi niyang sofa.

“Read page nine.”

Naguguluhang sinunod niya ang sinabi nito. When she saw what’s on page nine, her stomach tightened.

“Ano naman ang gusto mong palabasin dito?” Tanong niya kay Ace habang nakatingin sa larawan ni Cleevan na may kasamang napakagandang babae with a caption ‘The business-magnet with his latest lover’.

Ace shrugged. “You should leash him.”

Tumawa siya ng pagak at napailing-iling. “Ace, sa tingin mo magpapakadina sa akin itong kapatid mo? Look at him.” Aniya at ipinakita rito ang diyaryo na may larawan ni Cleevan at ang babae nito. “Ace, I don’t like him, so, why would I leash him? Mukha namang nag-i-enjoy siya sa babae niya.”

Bumaba ang mata niya para basahin ang article.

‘The Business-magnet was seen entering ThaiMi Hotel in Taiwan with beautiful model, Alexia Zu wrapped in his arms. What could this possibly mean? According to our very reliable source, Mr. Sudalgo is married. Is he cheating on his wife or the rumor about him having a wife was a just a rumor—‘

Hindi niya tinapos ang pagbabasa at ibinalik ang diyaryokay Ace. “Hindi ako interesado basahin iyan.”

Tumayo siya at tinungo ang Master’s bedroom na mainit ang ulo. Hindi niya alam kung bakit apektado siya. Sigurado dahil umasa siya na wala itong gagawing ka-imoralan habang nasa labas ito ng bansa. Bakit ba ako umasa?

Claria enters the walk-in-closet and grabs a sexy dress. Namba-babae siya? Puwes, hindi ako uupo lang dito sa bahay niya. Hindi siya lumabas ng bahay mula ng umalis ito dahil ayaw niyang may gawin na naman ito sa kanya kapag lumabas siya. She already made peace with the fact that her body responds to his hot touch. Pero kumulo ang dugo niya sa nabasa. How dare he cheat on her? Oo nga at hindi sila tunay na mag-asawa pero hindi ba nito puwedeng itago ang pambababae nito? Okay lang naman sa kanya.

Pero ipinakita talaga nito? Hmp! Humanda ka sa’kin!

BORED na bored siya habang nakatingin sa multi-media presentation na nasa harapan niya. Paglapag ng eroplano na sinasakyan ni Cleevan mula Taiwan, agad siyang pumunta sa Sudalgo Enterprise. May meeting kasi siya kasama ang mga investors. Ang totoo, gusto na niyang umuwi sa bahay niya. There’s something inside him that wants to go home to see Nett. Pero hindi puwede…

Nakatingin nga siya sa Multi-media presentation pero wala naman doon ang isip niya. Lumilipad ang isip niya patungo sa isang babae na nasa bahay niya at naghihintay sa kanya. Sana matapos na itong meeting na ‘to para makauwi na ako.

Na kay Nett pa rin ang isip ni Cleevan ng tumunog ang cell phone niya. Natahimik ang lahat at napatingin sa kanya. Bakit ba nakalimutan niyang i-silent iyon? Tiningnan niya kung sino ang tumawag at napakunot ang nuo niya ng makita na ang nakababata niyang kapatid ang tumatawag.

“Excuse me. I have to answer this.” Aniya sa mga ka-meeting at naglakad patungo sa gilid ng conference room kung saan hindi ng mga ito maririnig ang pag-uusap nilang magkapatid.

Minsan lang tumawag sa kanya si Ace kaya naman kailangan niya iyon sagutin.

“Bakit ka tumawag?” Agad na tanong niya ng sagutin niya ang tawag.

Ilang segundo ang lumipas bago ito sumagot. “I’m in Eusebio café.”

“So?” Puno ng iritasyon ang boses niya. “Tumawag ka para sabihin iyon sa’kin?“

“Lance Guevara. Does that name ring a bell to you?” Pagwawalang bahala nito sa sintimyento niya.

His jaw tightened. “Of course. Paano ko naman makakalimutan ang pangalang iyan?”

“Good. Because I’m looking at him right now and he’s happily chatting with your wife.”

“What?!” He shouted; his voice full of anger.

His blood boiled at what he heard. That woman! Ano ba ang nasa utak niya?! Wala siyang pakialam na nasa kanya ang mga mata ng lahat ng nasa conference room. He was gritting his teeth. He’s trying to control his temper.

“You should come here, bago pa maiuwi si Clarinette ni Lance. We don’t want that, right? You already sacrifice too much for her to get away. So come here and fetch your wife. Nakakairita na silang tingnan.”

Pinatay niya ang tawag at mahinahon na hinarap ang mga ka-meeting. “I have to go. Just continue your meeting without me.”

Mabilis siyang lumabas ng conference room and nagmamadaling tinungo ang kotse na nakaparada sa parking lot ng Sudalgo Enterprise.  

He hurriedly get in on his car and drove away fast that all the cast of fast and the furious will be very proud of him.

CLARIANETTE was smiling happily while talking to Lance. Sa isang oras na magkasama sila sa Eusebio café, ang dami nilang napag-usapan.

“I’m happy to see you, Claria.” Malamlam ang matang nakatingin sa kanya si Lance. “It’s been so long. Akala ko hindi na tayo magkikita. After that night, it’s like I’ve change.”

She gave him a small smile. “Yeah. It’s been a long time since I saw you.”

“We talk about a lot of things, but we haven’t talk about us.” Inabot ni Lance ang kamay niya na nasa ibabaw ng mesa at hinawakan iyon. “Claria, I miss you.”

Clarianette waited for her heart to react at what Lance said but nothing happened. She waited and waited and waited, but nothing. Wala na ba talaga siyang nararamdaman para sa lalaking minahal niya pitong taon na ang nakakaraan? Did her feelings for this man disappeared?

“Lance, I’m already married—”

Hindi natuloy ang sasabihin niya ng biglang may umagaw sa kamay niya na hawak ni Lance. Nang tingnan niya kung sino ‘yon, malakas na tumibok ang puso niya.

It can’t be!

“Cleevan…” She whispered his name in shock.

Cleevan looked at Lance, his stare was cold. “The next time you touch my wife, I’m going to break your hands.”

Parang nanunuyang tumawa si Lance at sinalubong ang tingin ni Cleevan.  “So you’re the man who stole Claria from me.” Tiningnan nito ang mahigpit na pagkakahawak ni Cleevan sa braso niya. “Afraid I might steal her from you?”

Cleevan’s lips formed into a taunting smile. “Why would I be? She’s married to me.”

Hinatak siya ni Cleevan palabas ng café. Wala itong imik pero alam niyang galit ito dahil gumagalaw ang panga nito.

Cleevan opened the car door and shove her inside the passenger seat. Umayos siya ng upo at hinintay na sumakay si Cleevan.

“I can explain.” Agad na sabi niya ng sumakay si Cleevan sa kotse.

Cleevan looked at her. He looks calm as he talks.  “What were you thinking, Nett?”

She bit her lower lip. “It was an accident meeting. I promise, it is.”

Mataman siya nitong tinitigan kapagkuwan ay binuhay nito ang makina ng kotse.

“Hindi ka naniniwala sa’kin.” Aniya sa mahinang boses.

“Bakit naman ako maniniwala sa’yo?”

“Dahil hindi ako katulad mo. Kung manlalalaki ako, sisiguraduhin kong walang makakakita sa akin para gawing headline sa isang diyaryo.”

“You saw that, huh.” Wika nito na para bang wala lang ang ginawa nito.

 Sa halip na sumagot, tumingin siya sa labas ng binata. Nakakainis! Bakit ba apektado siya masyado sa ginawa nito sa Taiwan? Wala siyang pakialam kay Cleevan. Iyon ang palaging isinisiksik niya sa utak pero bakit apektado siya?

Bakit?

Marahan niyang ipinilig ang ulo at tumingin sa kay Cleevan. “Kailan ka pa umuwi?”

“Kanina lang.” Wika nito na abala sa pagmamaneho.

Bumuka ang bibig niya at akmang magtatanong pa pero naisip niyang wala siyang karapatan magtanong. Sino ba siya? Mag-asawa lang naman sila sa papel.

“Go on. Ask.” Anito na mukhang napansin ang pag-aalinlangan niya.

Huminga muna siya ng malalim bago nagtanong. “Was she amazing in bed? Are you going to see her again? Did you get her phone number?” Sunod-sunod na tanong niya rito.

Tumaas ang gilid ng labi nito na parang bang pinipigilan nito ang sarili na ngumiti. Pero bakit naman ito ngingiti? Wala naman kangiti-ngiti sa tanong niya rito.

“Bakit ka naman interesadong malaman?” Balik tanong nito. “Are you jealous?”

She scoffed. “Jealous? Hell no! Hindi nga kita gusto e.”

“Then why are you asking?”

Claria shrugged and looked outside the window. “Wala lang. Masama bang magtanong?”

“No.”

“Okay.”

Naghari ang katahimikan sa loob ng sasakyan. Pareho silang walang imik. Her mind was in turmoil. She keeps on asking herself, bakit ba siya apektado sa nakita sa diyaryo? Hindi niya masagot ang katanungan na iyon at naiinis siya sa sarili.

“Ano naman ang pinagusapan niyo ni Lance?” Basag ni Cleevan sa katahimikan.

Tumingin siya rito. “Bakit ka naman interesado? Nagseselos ka?”

He chuckled and shook his head. “Interesado ako kasi asawa kita.”

She rolled her eyes. “Asawa mo lang ako sa papel, Cleevan.”

Nakita ni Clarianette kung papaano humigpit ang hawak ni Cleevan sa monabela. Kumunot ang nuo niya. Galit ba ito dahil sa sinabi niya?

“Mag-asawa pa rin tayo, Nett. Kahit ano pa ang gawin mo, baliktarin mo man ang mundo, mag-asawa tayo. You signed the marriage contact and we’re legally married. We may not act like a married couple, but we are. And don’t ask me about my women, I have needs. At kung hindi mo iyon kayang ibigay sa akin, maghahanap ako sa iba.” Prangkang wika nito sa kanya.

Sumandal siya sa likod ng kinauupuan at huminga ng malalim. Tama ang sinabi nito. Kahit anong gawin niya, asawa pa rin niya ito.

Why not give him what he wants? Sex. Ani ng munting tinig sa isang bahagi ng isip niya.

Why not? Responsabilidad ko iyon bilang asawa nito. Hindi naman iyon mahirap gawin. Her body tingled just the thought of him touching her. She become wet just by thinking of his hand slowly playing her clit. Kahit iyon man lang maibigay niya rito. Sabi pa nito, wala na siyang magagawa. Might as well, enjoy being Cleevan Sudalgo’s wife.

“Kapag naibigay ko sa’yo ang needs na iyan, mambababae ka pa ba?” Tanong niya rito.

“Hindi ko alam.”

Tumang-tango siya. “I want to have sex with you in a hotel.”

Napsubsub siya sa dashboard ng bigla nalang itong nag-preno.

“Bakit ba bigla-bigla ka nalang nag-preno?” She said while glaring at Cleevan.

He looked at her, stunned. Hindi ito apektado sa masama niyang tingin. “What did you say?”

She rolled her eyes at him. “I said I want to have sex with you.”

His mouth parted open like he can’t believe what she just said. “What?”

Inirapan niya ito. “Puwede ba, Cleevan. Alam kong narinig mo ang sinabi ko. I want to have sex with you.” Ulit niya. “You have needs and I will give it to you. Just promise me one thing, Cleevan.”

He frowned at her. “Promise you what?”

“Promise me na hindi ka mambababae. Manbababae ka man, itago mo. Ayokong mapahiya ang pamilya ko ng dahil sa akin. I’m already married to you because of my family; why not go all the way to save my family’s face. I don’t want my parents to be the laughing stock. Because let’s face it, sooner or later, malalaman nila na ako ang asawa mo. Alam na nga ng media, it’s just a matter of time bago malaman ng lahat. At ayoko na kapag dumating ang oras na iyon ay mapahiya ang mga magulang ko.”

Natahimik si Cleevan. Mukhang ini-intindi nito ang sinabi niya dahil halatang napakalalim ng iniisip nito habang nakatingin sa kanya. Pagkalipas ng ilang minuto, nagsalita ito.

“So… you’ll have sex with me now?” He asked looking at the backseat.

She gaped at him. Did he expect her to… no way! “What the hell? No way!”

Ibinalik ni Cleevan ang tingin sa kanya. “Ayokong mag-sex tayo sa hotel. I bring my women there, at hindi ka katulad nila. Asawa kita. I want to have sex with you in the house, in our room, in the master’s bedroom, in our bed.”

Clarianette’s heart beat quickened. “O-Okay lang naman sa’kin ang hotel.”

“Not okay with me.” Wika nito at pinausad muli ang sasakyan.

“Bakit naman?” Kagat-labing tanong niya.

Cleevan looked at her through the review mirror. “Because you’re my wife and I want to fuck you in our room.”

Nag-init ang pisngi ni Clarianette sa salita na ginamit nito. Lihim siyang napalunok. Hindi niya maiwasan na tanungin ang sarili kung masa-satisfy ba niya ang asawa. She can’t help but compare herself to his women. Kaya ko ba?

Parang may kumurot sa puso niya sa isiping mambababae pa rin ito kahit ibigay niya ang pangangailangan nito bilang isang lalaki.

Bakit ba hindi ko gusto ang ideyang nakikipagtalik si Cleevan sa iba?