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CAPÍTULO VINTE E NOVE
─── ELE PUXOU DE MIM

— Bryce, você quer vir aqui um segundo? — Daniel olhou para dentro de sua casa. Depois de treinarem para a competição e mostrarem suas habilidades mais difíceis para os juízes, eles voltaram para casa para comer uma boa pizza à moda antiga. Bryce tinha acabado de recriar uma memória quando deu um tapa no rosto de Demetri com uma fatia de pizza, e Anthony não conseguia parar de rir. — Jesus.

— Chegando. — ele largou a pizza e correu, indo para fora, onde Sam e Chozen esperavam. — Ah, você está treinando aqui?

— Ouça, eu preciso falar com vocês dois. — as palavras de Daniel fizeram os dois se encherem de ansiedade, pensando o pior enquanto trocavam um olhar. — Na competição, eu realmente preciso que você esteja ao lado de Sam.

Ele soltou a respiração que não sabia que estava segurando, balançando a cabeça. — Sim, claro. Quando não estou?

— Não, quero dizer que você precisa ficar no canto dela. — Daniel estava procurando uma maneira não necessariamente de envergonhá-lo por seu pavio curto, mas também de contornar isso. — Cobra Kai não vai lutar de forma justa, sabemos disso. E provavelmente vai realmente te irritar, porque vai ser o pior para mim. Mas precisamos mostrar a esses juízes que não lutamos sujo. Isso começa com você não querendo jogar alguém em Mil Desejos.

Bryce suspirou. — Mas é difícil.

— Eu sei que é difícil. — Daniel assentiu. Sam tentou não rir do beicinho de Bryce. — Mas, você tem o mais próximo de Miyagi-Do. Você nunca foi Cobra Kai. Apenas... Guarde para uma ocasião melhor?

— Ok, mas toda vez que olho para Kyler, eu literalmente quero chutar o traseiro dele. — Bryce disparou. — E eu costumo fazer.

— Ele faz meio que faz. — Sam teve que concordar.

— Tudo bem, mas amanhã você não vai. — Daniel assentiu enquanto Bryce suspirava, mas assentiu. O homem LaRusso se inclinou um pouco mais perto enquanto baixava a voz para um sussurro. — Qualquer outro dia da semana? Você o deixou provar seu próprio remédio.

Bryce sorriu, levantando o punho para Daniel bater nele antes que ele se dirigisse para Chozen. — Vou pegar algo para você comer. Para recarregar.

Bryce deu uma volta em Sam quando Daniel entrou. — Você está animada?

— Não sei. — ela admitiu. — Depois de All Valley...

— Não deixe isso ficar na sua cabeça. — seu dedo indicador tocou a testa dela. — Você é a melhor lutadora que já conheci.

Sam sorriu. — Acho que você também. Não sei por que os meninos não deixaram você ir para a sala dos meninos.

— Eu sou bom. — Bryce levantou uma sobrancelha. — Apenas não... Um bem digno de competição.

— Como malandragem. — ela riu quando ele fez o mesmo.

— Exatamente como malandragem. — ele a puxou para um abraço enquanto Daniel voltava com a pizza, parando para ver o garoto com quem ele mais se preocupava ser o maior consolo que sua filha já conheceu. Ele teve que dizer a si mesmo que não era Jodie. Ele simplesmente tinha que fazer isso.

★

Bryce descobriu que ficar com Daniel era uma das poucas maneiras de não estragar tudo para todos eles, tentando matar Kyler na frente de todos. Ele esfregou o topo da cabeça de Sam com uma piscadela lateral.

— Obrigado, Sensei Silver, por se oferecer para hospedar essas partidas em seu dojo em tão pouco tempo. — um dos juízes olhou para o lado de Cobra Kai.

— Oferecendo ou exigindo? — Daniel zombou.

— Lembre-se da nossa conversa. — Bryce o avisou. — Se você perdê-lo, eu absolutamente vou perdê-lo.

Johnny aproveitou o tempo para puxar sua orelha e tentar ao máximo irritá-lo.

— Bem, nós temos tapetes de regulamentação de torneio aqui, então era realmente a única opção. — Silver disse de volta com nada além de agressão passiva.

— Vamos começar com a luta dos meninos. — o juiz confirmou. — Convidamos um árbitro local para garantir a imparcialidade. O primeiro a três pontos ganha. Hora de começar.

Eli olhou para o irmão com um suspiro, Bryce acenou com a cabeça com um pequeno sorriso. Deixando-o saber que tudo ficaria bem.

— Eli Moskowitz e Kenny Payne, por favor, peguem o tatame. — O juiz encorajou os dois meninos enquanto os dois o faziam, curvando-se para o árbitro enquanto seus lados os aplaudiam.

— Lutar!

Kenny gritou quando ele imediatamente chutou Eli, rápido em seus pés enquanto ele se virava e tentava acertá-lo. Eli o bloqueou algumas vezes antes que os pés de Kenny batessem em seu lado. — Ponto! 1-0, Payne.

— Tente não se preocupar. — Robby aproveitou a oportunidade para finalmente falar com Bryce. — Seu irmão é um lutador muito bom.

Bryce deu de ombros. — Ele puxou a mim.

Os meninos assumiram suas posições novamente. — Pronto? Lute!

Kenny chutou para ele novamente, mas Eli chutou de volta. Cada um bloqueou o outro, mas estavam no mesmo ritmo desta vez. Eli chutou o chão e chutou Kenny no rosto.

— Sim! — Johnny e Bryce aplaudiram em sincronia.

— Fora dos limites. — o árbitro balançou a cabeça. — Não adianta.

— O quê? O quê, você está falando sério? — Eli perguntou a ele em completa descrença.

— Vamos, ref. Isso é besteira. Ele fez contato dentro dos limites! — Johnny defende seu aluno.

— Não adianta. De volta à linha. — o árbitro continuou, fazendo os meninos recuarem novamente.

— Perdedor! — Bryce gritou com o árbitro, Daniel deu uma olhada nele. — O quê? Eu não empurrei ninguém para Mil Desejos.

— Lutar!

Kenny chutou Eli, bloqueando os dois antes de se virar para ele. Eli bloqueou todos, balançando as pernas quando o cotovelo de Kenny desceu e o atingiu na parte de trás da perna. Ele gritou e bateu no tatame. O corpo de Bryce teve uma reação, Daniel felizmente ao lado dele.

— Ataque ilegal. Isso é um aviso. — o árbitro disse a Kenny.

— Aviso? Ele deve ser desqualificado. — Daniel falou incrédulo.

— Está tudo bem, ele só me pegou desprevenido. — ele balançou a cabeça enquanto estava diante dos senseis.

— Tem certeza, Eli? — Daniel se certificou.

Ele hesitou. — Chega de Eli. É hora de soltar o Hawk.

Bryce levantou uma sobrancelha para Sam quando ela deu o mesmo olhar de volta.

— Lutar!

Hawk tentou bloquear seu soco, mas Kenny o acertou bem no peito, fazendo com que cada pessoa naquele dojo se encolhesse, sentindo sua dor. — Ponto. 2-0. Payne.

— Hawk! — Miguel gritou de medo enquanto se deitava no chão, sussurrando e ofegante. Bryce não pensou muito nisso, seu irmãozinho sofreu um ferimento leve. Não foi até que ele estava se levantando que o pânico inundou todo o seu corpo, o mundo silenciando ao seu redor.

— Eli. — ele caiu ao lado dele, segurando sua cabeça e colocando a outra em seu ombro. — Ei. O que aconteceu? O que há de errado?

— Eu não consigo... Não consigo respirar. — ele conseguiu sair, segurando seu coração.

— Você pode continuar? — o árbitro olhou para ele.

— Foda-se, podemos chamar um médico! — Bryce gritou com ele em descrença, como se isso fosse o mais importante. Bryce puxou seu irmão mais novo, que genuinamente não era muito menor do que antes, bem em seus braços e o segurou como se ele ainda fosse uma criança pequena que sofreu bullying por causa de uma cicatriz estúpida em seu lábio.

— Isso é uma perda. — o árbitro confirmou, levantando o braço de Kenny. — Vencedor, Payne.

— Você pode respirar? — o médico sentiu em Eli, deixando-o lentamente começar a voltar a respirar normalmente. — Eu acho que ele está bem. Só está sem fôlego.

— Parece que você tem um novo nome! — Kenny zombou de Eli. — Faux-Hawk.

Cobra Kai riu. Era confortar seu irmão ou encontrar uma maneira de apagar aqueles sorrisos de seus rostos. Ele escolheu Eli.

— Você me faz parecer um bebê. — Eli disse enquanto Bryce continuava a segurá-lo. — Você sabe que eu sou muito mais jovem do que você?

Bryce esfregou a lateral da cabeça. — Pare de falar, deixe sua respiração voltar.

— Começamos nossa luta de garotas. — o árbitro falou, chamando toda a atenção. — Samantha LaRusso e Tory Nichols, por favor, peguem o tapete.

Sam olhou para Bryce, ele usou a mão livre para soprar um beijo dramático no ar antes que ela caminhasse para o tatame com um sorriso, mas Tory não estava à vista. Cobra Kai entrou em estado de pânico, procurando por ela em todos os lugares possíveis.

O juiz olhou para Cobra Kai. — Tory Nichols?

Tory não estava aqui.

Sensei Silver se aproximou dos juízes, informando-os de algo enquanto o novo sensei mandava Devon para o tatame. Bryce suspirou. — Esta é uma má ideia.

— Eu concordo com você pela primeira vez. — Johnny assentiu enquanto dava a água a Eli.

— Enfrente-me. Curve-se. Encare-se um ao outro. Curve-se. — o árbitro acenou com a cabeça para as meninas. — Pronto? Lute!

Devon balançou primeiro, seu punho indo em direção a Sam enquanto a garota LaRusso se afastava, bloqueando seus golpes e chutes. Ela chutou, Devon bloqueou antes de Sam se virar e chutá-la nas costelas.

— Não adianta. Isso é ombro. Não adianta. — o árbitro falou.

— Amor de mentira. — Bryce revirou os olhos em descrença.

— Continue a lutar!

Sam grunhiu enquanto chutava com força na direção de Devon, bloqueando cada chute antes de Devon chutar Sam no braço. — Ponto. 1-0, Lee.

— Não houve contato! — Daniel jogou as mãos para cima.

— Nenhum contato! — Bryce concordou atrás dele. — Tire sua cabeça da sua bunda, ref!

Sam ligou algumas vezes e correu para o lado dela do tatame, correndo para seu pai.

— Ela está em pânico. — Bryce podia dizer à distância. — Eu volto já.

Ele deixou Eli com Johnny e se dirigiu. — Ei.

— Eles não estão lutando de forma justa. — ela vociferou, sem fôlego. — Eu não sei o que fazer.

— Sabíamos que não. — Bryce balançou a cabeça, olhando para ela. — Apenas, respire. Espere um segundo para voltar. Você está em uma luta normal, não deixe os juízes distraí-la. E não deixe ninguém aqui pressioná-la para vencer. Você sabe que é um melhor lutadora do que ela, você simplesmente não consegue entrar na sua cabeça.

Ela seguiu suas instruções com uma respiração profunda antes de correr de volta para o tatame, Devon fazendo o mesmo enquanto eles ficavam um diante do outro.

— Lutar!

Sam bloqueou cada um dos socos de Devon, abaixando-se para girar no chão e derrubar seus pés debaixo dela, socando-a no peito. Todos eles comemoraram quando ela ganhou o ponto, o árbitro claramente não foi capaz de enganá-los.

— Lutar!

Devon tentou chutar rápido, muito rápido quando Sam se esquivou dela e foi capaz de chutá-la no peito. Bryce sorriu. — Uau!

— Lutar!

Devon e Sam chegaram perto para este, ambos indo muito bem enquanto se bloqueavam. Sam caiu no chão e rolou sobre o ombro dela, chutando-a enquanto as duas se levantavam novamente. Sam pegou sua perna, empurrando-a para longe antes de bloquear cada soco que ela lançava em sua direção. A sobrancelha de Bryce se ergueu quando Sam pulou, chutando-a uma última vez.

O árbitro olhou para Silver com um suspiro. — Ponto. Vencedora, LaRusso!

— Sim! — Bryce torceu por Sam, correndo para encontrá-la no meio do caminho quando seus pés saíram do chão e ela foi girada. — O que eu te disse? Estou tão orgulhoso!

Sam sorriu quando ela segurou seu rosto e deu um beijo em seus lábios.

Em alguns minutos, os juízes se levantaram. Bryce estava atrás de Sam, os braços em volta dos ombros dela. — Chegamos a um acordo. Como esperado, ficamos impressionados com as habilidades, precisão e disciplina do novo qualificador Sekai Taikai... Cobra Kai.

A equipe toda franziu a testa e baixou a cabeça. Bryce podia sentir o corpo de Sam afundar, ele a beijou no topo da cabeça. Os juízes olharam para eles. — Quanto ao nosso outro dojo, admiramos sua mistura incomum de estilos e espírito de azarão... E achamos que você poderia ser uma grande adição à competição. Portanto, decidimos que seu dojo também se qualificou.

Uma festa era a única maneira adequada de comemorar.