Finalement Hypérion s'était rapidement éclipsé hors de la chambre d'Agathe. Il avait réveillé sa culpabilité et celle-ci ferait probablement effet sous peu si elle restait seule. Seize allait ruminer pendant quelques heures et déciderait de rester. Par précaution il fila tout de même hors du jeu et se précipita sur sa console de commande afin d'ôter toutes les gemmes du dernier monde. Si Seize y mettait les pieds au moins elle ne pourrait pas les trouver. Hypérion fit cela rapidement, ce n'était qu'un petit détail à modifier, pas de souci. Il s'affaissa ensuite mollement dans son fauteuil de travail et soupira bruyamment.

— Tu y tiens donc tant que cela titan ? demanda une voix grave dans son dos. Les amours avec des humains sont fortement déconseillés pourtant.

Hypérion se retourna pour identifier son interlocuteur. Ses yeux s'élargirent de surprise et il se redressa brusquement pour mieux s'incliner.

— Grand Zeus, que me vaut l'honneur de ta présence ici ?

— Hermès est encore une fois venu m'ennuyer à propos de ton jeu. Cela m'insupporte.

Hermès, dieu des commerçants, très grand parieur, avait accueilli avec un plaisir non dissimulé ce nouveau qui offrait tant de possibilités pécuniaires. Il lui en fallait toujours plus.

— Depuis ton procès et ton annonce il a déjà lancé de nombreux paris dont le résultat n'existe pas encore et ses créanciers commencent à montrer les dents, au sens littéral.

Ce dieu était très malin mais fricotait parfois avec des créatures qu'il valait mieux éviter. Si Hypérion avait bien compris, Hermès était dans le pétrin et ne cessait d'harceler Zeus à ce sujet. Le roi des dieux venait donc s'enquérir de l'avancement de la prochaine mise à jour. Hypérion annonça qu'il serait possible de la déployer à la fin de la partie en cours.

— Que vas-tu faire des joueurs actuels ? Ils auront un fort avantage sur les nouveaux venus, Hermès insiste sur ce point à chaque fois qu'il vient me rendre visite, matin et soir.

Il n'avait pas tort, c'était un point crucial auquel Hypérion avait beaucoup réfléchi. Il avait songé à tous les libérer, ou bien à tous les tuer, mais il n'arrivait pas à trancher. Il dut confesser qu'il bloquait sur ce point. Zeus sourit et fit apparaître un large fauteuil à l'allure cotonneuse, comme un nuage. Il contempla les écrans de contrôle alignés au mur. Cà et là des humains luttaient pour leur survie avec plus ou moins de succès. Son regard s'attarda sur un écran presque central, Hypérion avait toujours un œil sur sa protégée. Si les autres montraient des images de tous les joueurs, celui-ci n'en montrait qu'un.

— Explique-moi les nouvelles règles.

Hypérion se lança dans de grandes explications, il essaya de présenter au mieux tout ce qu'il avait prévu, du coût du pain au combat final, sans rien omettre. Zeus l'écouta avec attention, il était célèbre pour ses colères mais n'en était pas moins très brillant. Il offrit à Hypérion cette solution tant espérée sous la forme d'un statut de joueur. Si le titan n'avait pas encore une petite rancune millénaire contre lui et un peu de retenue, il l'aurait embrassé.

Les deux divinités restèrent longtemps ensemble, Zeus était très réceptif à toutes les idées du titan et, avec son regard nouveau, fut d'une grande aide. Il y eut néanmoins un point de discordance.

— Trois déesses dans mon équipe ? Héra et sa jalousie avec Artémis et Déméter ? Tu veux l'autodestruction de ma ligue ?

Hypérion bafouilla une explication qui ne convainquit qu'à moitié le roi. Zeus dut cependant reconnaître que les forces étaient assez également réparties et eut bien du mal à trouver une meilleure idée.

— Les autres ne sont pas vraiment mieux lotis grand Zeus.

— Je te l'accorde titan, tu as créé des groupes homogènes dans le conflit. Pas l'un d'entre nous n'aura une équipe soudée.

Compliment ou reproche ? Hypérion ne sut le dire mais au terme de leur discussion, Zeus parut satisfait. Il se leva et annonça qu'il lancerait lui-même le début des festivités lors de la prochaine partie. Partie qui serait célébrée en grandes pompe sur l'Olympe avec l'arrivée d'une toute nouvelle génération de joueurs. Le temple, version 3.0 entrait en phase finale de préparation. Hypérion voulut objecter qu'il ne restait que trois jours avant la fin de la partie en cours et que nombre de détails n'étaient pas encore résolus mais lorsque le roi des dieux parlait nul ne contestait.

Hypérion se retrouva donc seul devant sa console avec une montagne de détails à régler. Seize n'était plus en danger mais le sort des autres joueurs était encore incertain. En résumé il avait encore du boulot.

***

— Elles étaient là, je te jure qu'elles étaient là ! J'ai fait ce monde, je l'ai marqué sur la carte, c'était bien ici.

— Je te crois Marco, répondit Agathe en cherchant vainement le trésor des yeux.

Ils étaient trempés jusqu'aux os, harassés par deux jours de course et de natation à travers les marécages boueux. La jeune femme s'était lancée dans la quête d'une gemme à corps perdu, elle n'avait qu'une envie : fuir cet enfer d'une façon ou d'une autre, fallait-il qu'elle en meure. Hypérion avait largement réussit son coup en la faisant culpabiliser, elle s'était presque résigner à rester ici pour sauver le plus de joueurs possible. Mais, heureusement pour elle, Marco était réapparu dans l'auberge. Le trentenaire fut un soutien inespéré, il lui rappela qu'elle ne devait rien à personne et surtout ne pas hésiter si l'occasion de partir se présentait. Il avait trouvé les mots pour rallumer l'étincelle de courage dans les yeux de la guerrière. Son altruisme le poussa à l'accompagner dans le monde des marécages, il l'avait réussi quelques parties auparavant et pouvait donc le quitter comme bon lui semblait pour peu qu'il trouve une zone de paix. Il y en avait une dizaine dans le monde et il en connaissait quatre. Peu de prédateurs rôdaient, la difficulté principale était de ne pas se noyer dans les sables mouvants et autres tunnels inondés.

Ils avaient réussi à gagner en assez peu de temps l'autel où reposaient normalement les gemmes, gardées par une énorme tortue peu amicale. La tuer n'avait pas été une partie de plaisir mais à deux ils étaient parvenus à la vaincre. Une pluie d'angles les avait récompensés mais pas une gemme à l'horizon.

— Je le déteste, murmura Agathe en rangeant son épée, je suis sûre qu'il l'a fait exprès.

— Qui ? Hypérion ? Agathe hocha la tête. Pourquoi ?

— Pour que nous restions prisonniers de son fichu jeu et...

Le gong l'interrompit, trois longs coups. Agathe en eut les larmes aux yeux alors que tout devenait noir autour d'eux. Fin de la partie.

f|y