Nếu hỏi Mark Lee tại sao cứ muốn gồng mình bảo vệ Na Jaemin, thì sẽ chẳng có câu trả lời nào cả. Cứ như thể vừa gặp mặt, Mark Lee đã thấy phải có trách nhiệm với người này rồi. Anh biết là anh tài giỏi hơn người, cũng biết trên thương trường, cái tên của anh giờ có sức nặng thế nào. Nhưng như thế là chưa đủ để đối nghịch với gia tộc Na. Trước một gia tộc lâu đời và có tầm ảnh hưởng cực đại tới vậy, nếu anh dám đục trời khuấy nước, thì đứa chìm nghỉm trong vũng nước đục đó sẽ là anh, chứ không phải là bọn họ.

Để có được ngày hôm nay, Mark Lee tất nhiên luôn là một kẻ khôn ngoan. Không thể đối đầu thì gia nhập thành một phần trong số họ là xong. Cùng với cái mác con trai trưởng được nuôi dưỡng bí mật ở nước ngoài, anh chẳng chút khó khăn nào mà gầy dựng lòng tin từ những cổ đông thuộc dòng họ. Nhưng đó không phải là những người mà anh muốn nhắm vào, anh cần một chút lòng tin từ phía họ để che mắt cho những việc anh sẽ làm tiếp theo.

Việc thu mua cổ phần từ những cổ đông nhỏ không thuộc gia tộc thực sự rất thuận lợi, thuận lợi hơn anh nghĩ rất nhiều. Anh chỉ cần từng ấy để có thể nhanh chóng bành trướng thế lực của mình, mọi việc cần làm càng gọn ghẽ trước ngày Jaemin được công bố thân phận với báo chí thì sẽ càng dễ dàng để giúp cậu thoát khỏi mớ bòng bong này.

Anh còn đích thân liên hệ với các trường đại học ở nước ngoài về chương trình học lên cao, rồi lập một bản danh sách chi tiết về điểm mạnh và điểm yếu của từng trường, cốt là để cho cậu dễ dàng chọn lựa và suy nghĩ về việc phát triển bản thân ở một nơi ngoài Hàn Quốc.

Thực tế với một thương vụ thế này, anh không chắc bản thân sẽ thành công. Nhưng dù chỉ là 30% cơ hội đi chăng nữa, anh cũng phải thử. Anh không bao giờ muốn thấy một Na Jaemin buông xuôi và dằn vặt hết. Nếu gia đình Na thích cái chức vụ người thừa kế đến thế, thì cứ việc tự đi mà làm, đừng kéo em trai anh vào.

*

Na Jaemin ngủ dậy với cái đầu nặng trịch, cùng cảm giác nhức mỏi đến co quắp toàn thân. Không giống như trong phim, cậu vẫn nhớ rõ cuộc hội thoại của đêm qua và cảm giác mất mặt lập tức lan ra đến từng tế bào.

Cậu hoảng hồn mở điện thoại và tìm bằng được số của Minri, chỉ để xác nhận lại câu chuyện tối qua.

"Anh Jaemin?"

Cô bắt máy ngay sau tiếng chuông đầu tiên.

"Ừm, anh Jeno có đó không?"

"Anh không gọi được cho anh Jeno ạ? Anh ý để em cầm cả hai cái điện thoại từ hôm quay lại đoàn cũng chưa có lấy lại. Để em đi gọi anh ý, anh ý cũng chuẩn bị xong cảnh rồi ạ."

"Thôi, không cần đâu. Đừng báo." - Jaemin vội vã chặn cô nàng trở lại. "Cũng đừng nói gì với anh ấy về việc hôm nay anh gọi cho em nhé?"

"Vâng, nếu anh cần bất kỳ cái gì, anh cứ gọi em nhé."

Jaemin nghe thấy tiếng thở dài rõ ràng từ Minri, có lẽ cô cũng đoán bọn họ xảy ra chuyện, nhưng không quá chắc chắn. Mọi chuyện ở đây dường như không ảnh hưởng gì tới hai người bọn họ ở trong đoàn, thấy thế Jaemin cũng phần nào yên lòng.

Jeno không cần biết tất cả những điều mệt mỏi râu ria này. Anh chỉ cần tập trung vào công việc là đủ rồi.

Thẳng thắn để thừa nhận khi nghe Minri nói anh không đụng vào điện thoại từ lâu, Jaemin vừa thấy thở phào nhưng cũng có chút nuối tiếc.

Cảm giác mâu thuẫn vừa muốn anh biết lại vừa muốn anh chẳng hề hay cứ thay phiên nhau cuộn trào trong lòng cậu. Giống như việc trái tim và lý trí cùng lúc phải đối đầu vậy, nhưng cậu chỉ có thể trơ mắt nhìn nội tâm của chính mình giằng co.

*

Jaemin rất nhanh nhẹn trong việc lên kèo cho Donghyuck và Chaeyeon gặp mặt. Cả hai cứ như thể đã thân từ lâu lắm, dù lúc đầu Donghyuck suýt thì mất tiếng khi nhìn thấy Chaeyeon. Tuy cô không phải celeb nổi bần bật, nhưng lại là ca sĩ mà Donghyuck tự tin chọn bài để hát mỗi khi đi karaoke. Donghyuck không mê cô, nhưng lại mê nhạc của cô đến quên lối về.

Hai người bọn họ lập tức rủ nhau đi chơi xe đụng với gắp thú, không quên kéo Jaemin lắc đầu nguầy nguậy lên tàu lượn siêu tốc. Cả ba hét muốn thủng phổi và khi vừa xuống khỏi tàu, Jaemin còn phải chống tay xuống gối mà thở lấy thở để.

Đi chơi với bọn họ không có chỗ cho nỗi buồn len lỏi vào tâm trí, vì quá bận để cười. Cậu thích cậu của bây giờ vô cùng, thực sự vui vẻ và chẳng phải nghĩ ngợi hay tính toán bất cứ điều gì. Nhưng khi Chaeyeon kịp kéo Donghyuck và Jaemin vào bốt chụp ảnh và cả ba người bọn họ tạo những quả dáng không thể để người thứ tư nhìn thấy, cũng là lúc số điện thoại của Na phu nhân kéo Jaemin trở về với thực tại.

Cuộc gặp gỡ với bà Na thì ngày càng nhiều, nhưng lần nào gặp cũng có thể kéo tâm trạng của cậu xuống âm vô cùng.

Cậu cố gắng hòa hoãn và mỉm cười trở lại, nhưng càng nghe càng cười không nổi với kế hoạch bén nhọn của Na phu nhân. Như mọi bộ phim truyền hình lúc 8 giờ tối, Na phu nhân muốn dẹp phứt chướng ngại vật cản đường là Lee Mark. Bà hỏi Jaemin về Millie một cách kỹ càng, chỉ với mục đích có thể gây ra một chiếc phốt vừa đủ, ngay trước ngày hai anh em họ chính thức ra mắt với truyền thông.

Millie vốn dĩ là một cocktail bar sạch và là sạch có tiếng. Cả Johnny, Jaehyun hay Mark đều thẳng thừng tống cổ những gã mang cần hay gọi "đào" vào quán ra khỏi cửa. Diện tích của Millie cũng quá bé để khách vào đây có thể giở mấy cái trò không sạch sẽ hay không hợp pháp. Mặt khác, cái bar này lúc nào cũng vắng vẻ đến mức chẳng trở thành mối lo ngại trong mắt các quán cùng ngành, nên cũng chẳng ai rảnh rỗi mà ném đá giấu tay.

Và nếu như Na phu nhân cố tình chơi bọn họ một vố, thì chắc chắn cả ba người đều trở tay không kịp, khi vốn dĩ bọn họ không có bất kỳ sự phòng bị nào cả.

Nhưng Na phu nhân không nói rõ kế hoạch của mình. Mà cũng chẳng cần nói rõ thì Jaemin cũng đoán được, chất cấm, chất kích thích hay mại dâm mà gắn với cái tên của Lee Mark - con trai cả của tập đoàn Na Sung sẽ là cú đánh mạnh mẽ cỡ nào.

Kể cả là xử lý khủng hoảng tốt thế nào sau tin tức đó, thì Mark Lee trong mắt thân tín và cổ đông của Na Sung đều sẽ mất điểm trầm trọng. Và đó là tất cả những gì bà Na cần; một mồi lửa vừa đủ để kéo Mark Lee khỏi cái vị trí người thừa kế đầu tiên của Na Sung.

"Lần nào mẹ cũng làm con bất ngờ đấy."

Jaemin cố giãn bàn tay sớm đã cuộn chặt thành nắm đấm, rồi đặt thẳng tay lên đùi. Cậu thật lòng khiếp sợ cách làm người của Na phu nhân.

"Con muốn ngồi vững vị trí này, thì phải học tập nhiều vào."

Với Na phu nhân mà nói thì đây chẳng khác gì một lời khen, nên bà vui vẻ đón nhận, còn quay sang hỏi cậu có muốn gói một phần bánh ở quán mang về không.

Dịu dàng, nhẹ nhàng như một người mẹ đúng chuẩn.

Khung cảnh trước mắt khiến Jaemin không tránh khỏi việc bất giác nôn khan.

"Con thực sự phải đi khám tiêu hoá xem sao. Hay đi khám tổng thể luôn, để ta liên lạc với bác sĩ giúp con? Từ bé đến giờ con vẫn rất dễ nôn."

Thấy Jaemin như thế, Na phu nhân lại càng tỏ ra săn sóc, khiến cho tình trạng buồn nôn của cậu ngày càng trở nên tệ hại.

"Thôi ạ, nếu không còn việc gì con xin phép về trước."

Tránh xa khỏi bà thì sẽ hết.

Khi Jaemin gấp rút rời khỏi quán cà phê và tìm được nhà vệ sinh ngay gần đó, cậu nôn như muốn lôi cả dạ dày ra ngoài.

Cậu không phải người lương thiện, nhưng đứng trước những chiêu trò của người phụ nữ với danh xưng là mẹ mình thì hết lần này đến lần khác khiến cậu lợm giọng. Có lẽ vì nó cứ luôn nhắm thẳng vào những điều cậu trân quý.

Khi cơn buồn nôn qua đi, cũng là lúc Na Jaemin nghĩ ra một kế hoạch vĩ đại. Cậu súc miệng, rồi vuốt lại quần áo cho thẳng thớm và nhìn chằm chằm vào gương. Sau khi nhận ra đây là quân bài duy nhất để lật ngược tình thế, cậu hạ quyết định và gọi cho Chaeyeon.

*

Tâm trạng của Na phu nhân dạo này rất tốt, cũng nhờ Na Jaemin ngày càng hiểu chuyện. Cậu chăm chỉ đến tập đoàn mỗi ngày, còn thường xuyên ra ngoài chơi cùng tiểu thư của tập đoàn S. Nhìn mọi thứ quay lại đúng với quỹ đạo mà mình muốn, bà ngày càng cảm thấy thoả mãn và hài lòng.

Chỉ còn một tuần nữa là đến ngày công bố thân phận của Na Jaemin và Mark Lee, cũng là lúc bà giúp Jaemin rút ngắn con đường ngồi vào ghế giám đốc đi một nửa. Kế hoạch động tay với quán bar của Mark Lee sẽ diễn ra trong tối nay, bà định bụng sẽ gọi Jaemin về để dỗ dành đôi chút.

Chẳng khó gì để thấy giữa Jaemin và Mark Lee không tồn tại thái độ thù địch, nhưng chắc hẳn để mà thân thiết thì còn kém xa lắm. Việc hai người ở chung một nhà hay Mark Lee thường xuyên dính lấy Jaemin lúc đi làm chỉ càng khiến bà chắc mẩm đây là âm mưu của Mark Lee mà thôi.

Nếu có một người dòm ngó gia sản của gia đình này và thèm muốn vị trí của con trai bà hơn ai hết - thì chắc chắn đấy chỉ có thể là Mark Lee.

Nên nếu hôm nay bà không nhẫn tâm với hắn, thì sau này hắn cũng trở mặt thành thù với con trai mình.

Bà, cũng chỉ làm việc của một người mẹ nên làm mà thôi.

Khi chuẩn bị nhấc máy và gọi con trai trở về dùng bữa, cũng là lúc trợ lý riêng hớt hải đi đến.

Là thế đấy, lòng người là thứ đâu dễ dàng đoán định.

Và thế đó, bà không hề hiểu Na Jaemin chút nào.

Ngay vào lúc mà bà lơi là nhất, con trai bà đã tặng bà lần vùng vẫy sau cuối - trực diện và diệt hẳn đường lui của nó.

Mọi trang thông tin trong nước ngày hôm đó, tính cả bản tin thời sự chính thống của đại dân Hàn Quốc đều nhất loạt đưa tin:

"LỘ ẢNH CON TRAI CỦA TẬP ĐOÀN NA SUNG ĂN CHƠI TRÁC TÁNG, THƯỜNG XUYÊN ĐI VÀO BAR ĐỒNG TÍNH, NGHI VẤN NGHIỆN MA TUÝ"

Na Jaemin là như thế đấy, nếu ép cậu đến đường cùng, ngay cả bản thân mình cậu cũng dám vứt bỏ.

còn tiếp