Những tháng cuối năm luôn được coi là khoảng thời gian bận rộn nhất bởi những lễ hội lớn và các sự kiện được diễn ra dày đặc. Những ngày này, phóng viên của các tòa soạn lúc nào cũng trong trạng thái vắt chân lên cổ mới chạy kịp tiến độ. Vị trí của Jaemin sẽ không phải trực tiếp đi thực tế để lấy tư liệu cho các bài viết của GUESS, nhưng chủ đề lần này với cậu lại có chút đặc biệt.

Một giải đua xe quy mô lớn sắp được tổ chức vào đầu năm sau đang được chạy truyền thông khá tốt, vì đây là giải đua được chọn để khai trương cho đường đua lớn nhất cả nước mới được hoàn thiện sau hơn một năm dính nhiều tranh chấp và phải đổi nhà thầu. Thêm một điều quan trọng là Jaemin biết Jeno có đầu tư một chút vào đây, nên hắn đã nhất quyết nhắm vào chủ đề này cho số tiếp theo của GUESS.

Thật con mẹ nó công tư không phân minh, nhưng hơn cả, Jaemin cũng có một chút tò mò với giới đua xe này bởi cậu thấy Jeno thậm chí còn có hẳn bộ sưu tập xe đua mô hình vô cùng xa xỉ và đắt tiền được hắn trưng một cách bành trướng trong phòng làm việc.

Thông qua Lucas, Jaemin đã để mắt được một tay đua người Nhật đang bắt đầu nổi lên sau khi thiết lập được hàng loạt kỷ lục mới ở những đường đua trong nước dạo gần đây – Yuta. Dù đã vài lần gửi lời mời dưới danh nghĩa tạp chí hàng đầu của GUESS, nhưng kết quả cuối cùng lại đều bị người kia thẳng thừng từ chối. Biết là không thể tiếp cận được anh ta theo cách này, Jaemin liền nhờ Lucas dùng tiền moi móc chút thông tin trong giới về Yuta.

Dù không phải là một tay đua nhưng cũng nổi tiếng trong giới chơi xe, nên Lucas dễ dàng thông qua mối quan hệ của mình tra ra được Yuta từng xuất thân từ một nhóm đua xe ngầm và những nhóm đua như vậy thường được đám người có tiền tổ chức ra để chơi cá độ. May mắn thay, dù gần đây anh ta đang dần tẩy trắng và chuyển hướng sang con đường hợp pháp, nhưng Lucas tình cờ mua được thông tin về một chặng đua chui mà sắp tới Yuta sẽ tham gia cùng nhóm đua xe ngầm của anh ta.

Vì không phải là một đường đua chính thống và được tổ chức trái phép mang tính tự phát, nên vấn đề bảo an ở đây khá lỏng lẻo. Jaemin dễ dàng lẻn vào được đến tận chỗ gara - nơi để xe đua của Yuta trước khi trận đấu bắt đầu một tiếng.

Ấn tượng đầu tiên của cậu về Yuta khác xa với những gì trong suy nghĩ ban đầu. Cứ ngỡ sẽ gặp một anh chàng hổ báo với mái tóc nhuộm màu cùng vài hình xăm trên người, nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại. Dưới con mắt của Jaemin, thì vẻ ngoài của người kia sẽ được cậu xếp vào loại 'trai ngoan' - một nét đẹp trầm tĩnh nhưng vẫn toát ra nét nam tính. Đây không phải là một nét đẹp phổ thông của người Nhật, cũng không phải là kiểu sẽ hợp gu người Hàn, nhưng Jaemin biết anh ta chính là người mà cậu cần cho trang bìa của GUESS.

Yuta đang cúi người kiểm tra phần động cơ gắn ở phía trước của xe, anh ngẩng đầu khi Jaemin kéo cánh cửa xếp lên nhưng không hề dừng lại động tác của mình mà lên tiếng hỏi – "Cậu là người mới à? Lại là muốn chào hỏi hay ..." - Tiếng Hàn của anh rất tốt, Jaemin đã không nghĩ rằng giọng nói này là phát âm của một người ngoại quốc.

"Không, tôi không phải là người trong giới này" - Jaemin nghiêng đầu, ánh mắt cậu quét qua người kia trong khi khoé miệng lại khẽ kéo ra một nụ cười dưới vành mũ lưỡi trai đang che gần hết khuôn mặt.

Yuta mặc một bộ jumsuit nhưng phần tay áo được anh buộc lại ngang hông, phía trên là một chiếc tanktop đơn giản màu trắng. Ánh mắt Jaemin theo phản xạ lướt qua phần cơ bắp lộ ra sau lớp áo. Yuta không phải là kiểu người có nhiều cơ bắp nhưng cảm giác thân hình vẫn rất khoẻ khoắn, chắc chắn là một người thường xuyên vận động và biết cách tự chăm sóc bản thân.

"Chúng ta chơi một trò chơi đi" - Jaemin vào thẳng vấn đề, không phí hoài vô ích thời gian của người kia.

"Tôi được gì từ trò chơi của cậu?" – Yuta dừng lại động tác trên tay, dù không biết người kia là ai nhưng không hiểu điều gì khiến anh cảm thấy có chút hứng thú với cậu.

"Thay vì nghĩ xem anh sẽ được gì, thì chúng ta cùng xem anh sẽ mất gì nếu từ chối tôi nhé?".

Jaemin cười rộ lên, kéo theo cả đuôi mắt lẫn khoé miệng cong thành hình vòng cung. Cậu rút trong túi áo một tấm danh thiếp rồi kẹp nó giữa hai ngón tay, Yuta dễ dàng nhận ra logo biểu tượng của GUESS được in trên đó. Khi nhận thấy một tia thay đổi dưới đáy mắt của người kia, dường như đã nắm chắc hơn phán đoán của mình, Jaemin thản nhiên lên tiếng.

"Ngay khi trận đua trái phép này bắt đầu, toàn bộ thông tin về chặng đua, cùng những người tham gia sẽ bị công khai. Suy nghĩ một chút thì nó không chỉ ảnh hưởng đến con đường anh đang muốn hướng đến, mà bạn bè trong team của anh cũng sẽ bị liên luỵ, có thể tệ hơn nữa là đường đua này cũng sẽ bị phá bỏ luôn. Uhm... đáng để anh cân nhắc chơi cùng với tôi chưa?".

Thay vì tỏ ra lo lắng, thái độ của Yuta lại hoàn toàn thản nhiên. Và điều đó cũng khẳng định cho việc anh đã âm thầm chấp nhận lời đề nghị của Jaemin. Không hẳn là vì Yuta cảm thấy điều kiện mà người kia đưa ra đang uy hiếp đến mình, hơn cả là anh thấy bản thân đang dần trở nên hưng phấn từ cái cách đưa đẩy của Jaemin.

Mà những trò kích thích thì luôn làm anh cảm thấy hứng thú.

"Nhưng, ai đảm bảo được trong lúc trận đua diễn ra, cậu không lén tôi chạy đi bán đống thông tin này chứ?".

Jaemin nghiêng đầu nhìn sườn mặt phía bên phải của Yuta, anh có một mái tóc rất đẹp và nó được cắt tỉa một cách gọn gàng, phù hợp hoàn hảo với đường nét gương mặt của anh. Dù là nhìn theo hướng chính diện hay góc nghiêng thì cậu vẫn luôn cảm thấy gương mặt này cần phải được xuất hiện ở trang bìa của GUESS số tới bằng mọi giá - "Vậy tôi sẽ ngồi trên xe cùng với anh cho đến khi trận đua này kết thúc".

"Cậu chắc chứ? Muốn chơi trò mạo hiểm ư? Tôi không nghĩ là cậu sẽ chịu được đâu".

Đột nhiên, Jaemin lại nhớ về trò nhảy dù mà cậu đã từng chơi cùng với Jeno. Cậu thích mạo hiểm, nhưng sẽ không phải là tuýp người tự tìm lấy 'mạo hiểm' - theo đúng nghĩa đen trong những trò chơi về độ cao hay tốc độ kiểu này. Và chẳng hiểu luồng suy nghĩ của mình thế nào, Jaemin đã tự chửi thề trong đầu khi cậu nhận ra bản thân thực sự đang tự tưởng tượng ra dáng vẻ của Jeno trong bộ đồ đua jumsuit và nụ cười cong khóe miệng quen thuộc mỗi lần hắn xoay vô lăng bẻ lái.

"Cũng đáng để thử mà, tôi rất sẵn sàng" - Jaemin cắt đứt dòng suy nghĩ không đứng đắn của mình bằng một cái nhún vai đầy tự tin đáp lại Yuta, điều đó khiến anh bật cười. Quả thực, Yuta không rõ người này rút cuộc muốn điều gì từ mình, nhưng anh phải thừa nhận cậu ấy thực sự khiến anh cảm thấy cuốn hút dù đây mới chỉ là lần đầu tiên bọn họ gặp nhau.

.

.

.

Làn khói từ pháo sáng như những đám mây mờ ảo đầy sắc màu nổi bật giữa bầu trời đêm, hòa cùng tiếng reo hò và huýt sáo từ đám đông bên ngoài khiến cho từng sợi dây thần kinh của Jaemin đột nhiên thấy hưng phấn một cách lạ thường.

"Đừng căng thẳng, giống trò tàu lượn thôi, tôi sẽ giúp cậu chơi vui vẻ" - Chiếc xe của Yuta dừng lại trước vạch xuất phát một khoảng cách nhất định, anh nghiêng từ ghế lái qua thắt dây an toàn cho Jaemin, rồi vừa giúp cậu cài dây mũ bảo hiểm vừa lên tiếng. "Nắm chặt tay vào dây bảo hộ nếu cậu không muốn người bị văng ra sau, cậu có thể nhắm mắt lại bởi tầm nhìn phía trước sẽ khiến cậu chóng mặt đấy. Và nếu thấy ù tai thì hãy bịt mũi lại và thở bằng miệng nhé".

"Anh đang lo lắng cho tôi à?" - Đáp lại hành động ân cần của người kia, Jaemin khẽ mở lời trêu chọc.

Ngược lại với suy nghĩ của cậu, Yuta cũng hùa vào trò đùa của Jaemin - "Vậy cậu có thể tặng cho tôi một nụ hôn chúc may mắn không?"

"Xin lỗi anh, tôi có bạn trai rồi".

Nhìn ra phản ứng của người kia, Yuta mỉm cười ngồi thẳng về điều chỉnh ghế lái của mình - "Tôi đánh giá cao người đàn ông là gu của cậu đấy"

"Anh cũng là gu của tôi mà" - Jaemin nghiêng đầu đáp lại, rồi lại mỉm cười bổ sung thêm - "một cái gu kiểu khác".

Phía bên ngoài đường đua, bên cạnh vạch xuất phát, một tấm bảng led điện tử đang đếm ngược số phút còn lại trước khi bắt đầu, tiếng reo hò từ đám đông dọc hai bên đường đua vẫn chưa hề ngừng lại dù chỉ là một giây. Có cả vài tay đua lẫn đám người cổ vũ đang giao lưu ở phía bên ngoài, nhưng Yuta lại chỉ ngồi yên một mình trong sẽ chờ đồng hồ đếm ngược kết thúc.

Dường như nhận ra ánh mắt Jaemin đang tò mò hướng đến đám người náo nhiệt bên ngoài, Yuta lên tiếng giải thích - "Tôi sẽ không gặp bất cứ ai trước khi bắt đầu mỗi chặng đua, đó là nguyên tắc của tôi. Cho nên, mọi người đều sẽ không tìm tôi cho đến khi trận đua kết thúc".

"Vậy lần này tôi được làm ngoại lệ của anh nhỉ?"

"Cậu cũng là người đầu tiên được làm quen với "bé cưng"của tôi đấy" - Yuta vừa nói vừa dùng hai ngón tay gõ nhẹ lên vô-lăng trước mặt. Một dải đèn led sáng lên rồi chạy dọc theo khung xe của anh thành một đường nhấp nháy nối tiếp nhau vô cùng đẹp mắt.

"Thực ra tôi vẫn cảm thấy thắc mắc, tại sao anh lại đồng ý đua trận này? Chẳng phải đây là một ván quá nguy hiểm khi anh đã quyết định chuyển hướng sang con đường hợp pháp sao?" 

"Vì trận này có một người mà tôi luôn muốn thắng" - Yuta mỉm cười, Jaemin phát hiện ra đây là một nụ cười thường trực của anh, Yuta thường giữ nụ cười này trong phần lớn hoàn cảnh và trước mọi phản ứng. Điều đó khiến cậu khó mà nắm bắt được chính xác cảm xúc thật sự của người này. Nhưng kỳ lạ thay, dưới cái nhìn của Jaemin thì đó luôn là một nụ cười đẹp trong mọi hoàn cảnh.

Vài giây trước khi đồng hồ đếm ngược trở về con số 0, làn phía bên trái của Yuta chầm chậm tiến đến một chiếc xe màu xanh dương vô cùng nổi bật. Vì khung xe đua rất thấp, xuyên qua góc nhìn từ ghế phó lái, Jaemin chỉ lờ mờ thấy một phần hông bên cạnh của chiếc xe kia. Dù không am hiểu về các loại xe đua nhưng cậu vẫn cảm thấy vô cùng quen thuộc, bởi chiếc xe kia giống với một trong những mô hình xe đua trong bộ sưu tập của Jeno mà cậu đã từng nhìn thấy trong phòng làm việc của hắn.

Ngược lại, Yuta không hề đoái hoài đến sự xuất hiện của chiếc xe kia, anh bắt đầu nhấn nút khởi động xe rồi khẽ lên tiếng - "Cậu có sợ không?"

"Anh có tự tin không?" - Jaemin trả lời người kia bằng một câu hỏi ngược lại.

Yuta không đáp, anh chỉ khẽ gạt kính bảo hộ trên mũ bảo hiểm xuống, dù không thấy được biểu cảm trên mặt anh lúc này, nhưng Jaemin đoán chắc rằng Yuta đang mỉm cười khi vừa gạt cần số khởi động xe vừa lên tiếng – "Cùng chơi nào!".

(còn tiếp)