- Thằng nào đứng ở ngoài cửa thế? Ba em lên tiếng.
Tôi hốt hoảng nhưng cũng cố bình tĩnh mà trả lời.
- Cháu Khởi đây. Tôi run run đáp
- Khởi đó hả cháu. Mau vào nhà chơi. Bà cười nhẹ nhìn tôi.
- Dạ.... dạ. Cười qua loa tôi đáp.
- Cháu qua đây có việc gì không? Bà hỏi.
- Dạ cháu qua đây để chở Lành đi hội làng ạ. Tôi cười cười nói.
- Không có đi đâu hết. Ba em tức giận quát lớn.
- Ba à... Em ỉu xìu nói.
- Nó sắp làm vợ người ta rồi cậu đây đừng có tối ngày rủ nó đi chơi, rồi người ta nói nó là con gái con đứa sắp có chồng rồi mà còn đi chơi với chơi với thằng khác, rồi mặt mũi tôi để ở đâu. Ông xối xả vào mặt tôi.
- Ba đừng có quá đáng như thế chứ. Em hét.
- A. Hôm nay mày còn dám trả treo với tao nữa hả. Ông tức giận tát em cái rõ to.
- Ông nó bớt giận. Bà nhẹ nhàng nói.
- Bà coi kìa, nó dám trả treo với tôi, đủ lông đủ cánh rồi giờ làm phản phải không? Ông đỏ mắng em.
- BA.... em hết lớn.
- Con...con không yêu anh ta. Người con yêu chính....chính là anh Khởi. Em ngượng ngùng nói.
     Em thích tôi sao. Tôi bất ngờ tự hỏi mình. Tôi vui lắm, vì em cũng thích tôi. Nhưng niềm vui ấy chưa được bao lâu thì.
- Mày nghĩ sao mà lại thích cái thằng nghèo hèn đó hả con. Bà lớn tiếng mắng nhít tôi.
- Nhưng con chỉ thích anh ấy thôi. Em dõng dạc nói.
- Trời ơi con tôi. Mày lấy nó rồi định sống nghèo sống khổ hả. Bà nhìn em. - Mày nhìn nó đi. Nó chỉ là một cái thằng nhạc sĩ què thôi. Bà than trời.
- Nè cậu Khởi. Ông gọi tôi.
- Vâng. Tôi bất ngờ đáp.
- Cậu đây thích con Lành nhà tôi đúng không? Ông nhìn tôi thẳng tôi.
- Dạ....dạ thưa, cháu thầm mến em Lành nhà bác lâu lắm rồi ạ. Tôi nhìn thẳng vào mắt ông.
- Thế nếu cậu cưới con tôi về cậu định nuôi nó bằng cái nghề quèn đó hả? Ông nói với giọng không ưa tôi hỏi.
- Dạ, nếu bác cho cháu cưới Lành. Con sẽ làm lụng nhiều việc để lo đầy đủ cho cuộc sống của Lành và cháu sau này. Tôi vừa nói vừa tưởng tượng ra cái tương lai tươi đẹp của tôi và em.
- Ba nghe anh ấy nói chưa, thế ba đừng ép con lấy hắn. Ba cho con lấy anh Khởi đi. Em e thẹn nói với ông nhưng  mắt cứ nhìn tôi.
- Được. Ba em nói.
   Lòng tôi như mở hỏi trong lòng. Tôi phấn khởi đáp lại. Nhìn sang em, em cười e thẹn.
- Cháu.... cháu cảm ơ- .
- Ấy khoang. Tôi đã nói xong đâu mà cậu cảm ơn tôi chứ. Ông nhìn tôi cười khinh.
    Nụ cười ấy không phải là nụ cười nhìn tôi là một thằng con rễ. Mà nhìn tôi là một thằng nghèo hèn chẳng có cái gì trong tay.
- Cậu Khởi đây muốn con gái tôi thì phải có sính lễ chứ cậu nhỉ. Ông nhìn tôi cười khẩy.
- Nếu nội trong 3 ngày, cậu đem qua để cho tôi 10 cây vàng, 5 con trâu, 3 con bò, 20 cân gạo và thêm 10 thước vải lụa tôi có thể xem xét việc cậu cưới con Lành. Ông nói một tràng thả vào mặt tôi.
   Trời ơi. Lấy đâu ra những thứ đó trong 3 ngày đây. Nếu cộng lại tất cả tiền từ việc tôi viết nhạc và làm thêm với ít tiền của mà mẹ tôi để lại, tôi chỉ đủ để mua 2 con trâu thôi. Ông nói đúng. Tôi chả có cái gì để lo cho em sau này. Nhưng tôi tin, tôi sẽ có thuyết phục được ông.
- Bác... bác có thể cho cháu thêm thời gian được không? Tôi ngập ngừng hỏi.
- Nếu cậu không có thì tôi đành gả nó cho người khác. Ông nói. - Hẹn cậu 3 ngày sau.
- Mời cậu về cho. Bà nhìn tôi với nữa con mắt.
- Chào cả nhà con về. Tôi nhàn nhạt đáp.
- Anh về cẩn thận. Lành nhìn tôi nói.
- Ừm, anh về.

             - End -

     
Bonus: bẹn mều bánh ú.