Jo wordt wakker met hoofdpijn en een zwaar hart. Ze raakt haar ketting aan en sluit haar ogen met een zucht. Gisteravond was zwaar, maar Jake is bij haar gebleven, terwijl ze in zijn armen huilde. Als ze een grote broer had mogen kiezen, dan zou ze hem meteen gekozen hebben. 

Ze sleept zichzelf uit bed voor een douche en vlecht haar haar, voordat ze zich aankleedt. Ze denkt aan Dart, maar schudt haar hoofd en rent naar beneden op zoek naar Jake. Het beste is gewoon hard werken, want zelfmedelijden gaat zeker niet helpen. 

Ze vindt Jake achter de bar, waar hij met de telefoon tegen zijn oor spullen voor het café bestelt. Ze loopt naar hem toe en leunt tegen hem aan. Hij slaat een arm om haar heen en kust haar voorhoofd. Hij hangt op en bekijkt haar aandachtig. 

"Hoe gaat het? Heb je nog een beetje kunnen slapen?" 

Hij weet het antwoord op zijn vragen allang, het is duidelijk van haar gezicht af te lezen, maar hij wil haar laten voelen dat hij er voor haar is. Jo doet een stap achteruit en leunt tegen de bar. 

"Dankjewel Jake. Voor gisteravond, voor alle dagen en nachten eigenlijk. Ook al heb ik nooit geweten dat ik er één nodig had, je bent de beste grote broer ooit. Ik zou echt niet weten wat ik zonder je moest. Ik weet niet wat ik gedaan heb om jou te verdienen, maar ik ben zo dankbaar dat ik hier terechtgekomen ben."

Jake slikt en haalt diep adem. Deze bijzondere, jonge vrouw, die zoveel heeft meegemaakt, denkt dat zij de gelukkige is. Terwijl het overduidelijk andersom is. 

"Jo, luister naar me. Ik ben degene die dankbaar moet zijn. Mijn leven was verdrietig en liefdeloos zonder jou. Ik heb eindelijk weer iemand om te beschermen, iemand om al mijn liefde aan te geven. Jij maakt alles beter. En je verdient het allemaal en meer. Jij hebt dit gebroken hart beter gemaakt en ik ben een betere man dankzij jouw liefde." 

Hij kijkt naar beneden, een beetje overweldigd door zijn emoties. Jo loopt op hem af met haar armen wijd en hij stapt naar haar toe, voor een warme knuffel. 

"Ik mis hem al zo erg." 

"Ik weet het lieverd, ik kan het aan je zien. En ik weet dat hij hetzelfde voelt. Hij mistte je gisteravond al, voordat hij wegging. Ga maar aan de bar zitten, dan zal ik geroosterd brood en koffie voor je regelen." 

Jo gaat op een kruk zitten en speelt met de bedeltjes aan haar ketting. Jake gaat naast haar zitten en zet een bord met geroosterd brood met boter en twee koppen koffie op de bar. Hij kijkt naar de ketting en Jo laat de bedeltjes aan hem zien. 

"Nou ik hoef niet te vragen van wie je die gekregen hebt. Een dart en een hart. Iedereen zal weten dat je het van hem hebt gekregen."

 Jo bloost een beetje en glimlacht. 

"Ja, ik ben er heel blij mee."

Ze drinkt haar koffie en eet het geroosterde brood, zich afvragend wat Dart aan het doen is. Ze had het hem gewoon moeten vragen, maar ze was een beetje bang voor zijn antwoord. Jake loopt naar de deur en tekent voor een pakketje. Jo ziet een verdachte grijns op zijn gezicht.

"Jake, je doet stiekem. Wat ben je van plan?" 

"Het is een verrassing. Je zult het snel genoeg zien. Maar ik moet er eerst even naar kijken. Dus blijf alsjeblieft even zitten." 

Jake loopt al grinnikend de keuken in. Jo wordt met de seconde nieuwsgieriger en houdt zichzelf bezig door op de bar te trommelen. Na een tijdje komt Jake het café weer in en geeft haar een mobieltje aan, alsof het de heilige graal is. 

"Alstublieft schone dame. De perfecte manier om te communiceren met al je nieuwe vrienden hier." 

Ze kijkt naar de contacten: Broer Jake, Dart, Maria en Ronnel Ze lacht om het feit dat Jake broer voor zijn naam gezet heeft, zodat hij bovenaan het lijstje staat. 

"Slimme zet, broer! Jij hoort bovenaan de lijst." 

Haar telefoon piept en ze kijkt naar Jake, ervan uitgaande dat hij haar een berichtje gestuurd heeft. Maar hij tilt zijn handen op om duidelijk te maken dat hij van niets weet. Ze kijkt naar het berichtje en haar hart begint sneller te kloppen, het is van Dart. 

Ik mis je heel erg.
Ik hoop dat je mij ook een beetje mist.
Als je wilt weten wat ik aan het doen ben, kijk dan op mijn Facebook pagina.
XO 

Ze kijkt naar Jake en wil hem erover vertellen, maar hij blijkt er al vanaf te weten. 

"Ja, ik weet al dat het berichtje van Dart komt en dat hij je mist. Ik heb hem jouw nummer gestuurd. Ga maar spelen met je nieuwe telefoon. Kijk wat Dart aan het uitspoken is. Ik red me wel."

Jo staat op en kust Jake op zijn wang om hem te bedanken en rent dan naar boven om een nieuw profiel te maken, zodat ze Dart kan volgen. Ze neemt een aantal selfies en maakt een foto van de bedeltjes aan haar ketting. Ze gaat op haar bed zitten om na te denken over een naam, want alleen Jo gaat niet werken. 

Ze besluit uiteindelijk te gaan voor krullen-zusje-henderson, zo kan ze Jake eren en ervoor zorgen dat niemand van vroeger haar kan vinden. Ze maakt een account op Facebook en op Instagram aan en gebruikt de foto van haar ketting als profielfoto. Want ze is er nog helemaal niet klaar voor om haar eigen gezicht online te gebruiken. 

Ze zoekt naar Dart op Facebook en bekijkt zijn pagina. Ze ziet een flink aantal foto's van hem met de meest mooie vrouwen aan zijn arm. Ze slikt en scrolt snel weer omhoog. Haar jaloezie is onredelijk, maar die foto's voeden haar onzekerheden razendsnel. Helemaal bovenaan staat een video. Jo klikt erop en hoort 'Sharp Dressed Man' spelen en ziet Dart poseren in een sexy pak. Hij ziet er heel knap uit en dan die glimlach van hem. Oef. Ze lacht naar haar telefoon en besluit een reactie te plaatsen. 

Je ziet er heel knap uit in dat pak. <3

Ze scrolt naar beneden en kijkt naar wat foto's die Dart gedeeld heeft. De meest recente foto's zijn van het strand, de zee en zijn katten. Ze scrolt iets verder naar beneden en houdt haar adem in. Het is een foto van de Summer Dance poster met een hartje erboven. Hij heeft de foto gedeeld op de dag dat ze hem voor de boetiek zag staan. 

Ze glimlacht, omdat ze nu weet dat hij normaal gesproken geen persoonlijke foto's plaatst. Elke oudere foto heeft iets met zijn werk te maken. Zelfs die met de mooie vrouwen, zijn bedoeld als promotie. Ze reageert op de foto van de poster met een kus emoticon en laat het daarbij. Ze wil Facebook net sluiten en ziet dan dat ze een notificatie heeft. Ze klikt erop en ziet dat Dart op haar gereageerd heeft. 

Ik vind je profielfoto geweldig. XO

Ze loopt naar beneden en door de voordeur naar buiten. Ze maakt een foto van het café om op haar profielen te plaatsen. Ze uploadt de foto, terwijl ze naar binnen loopt en Jake komt dichterbij om over haar schouder te kijken. Ze laat hem de foto zien en hij leest haar gebruikersnaam met een grote glimlach op zijn gezicht. Ze knipoogt naar hem en pakt de thermoskannen met koffie en thee, om de kopjes van de gasten bij te vullen. 

Het is een hele drukke dag en Jake en Jo rennen in het rond, met nauwelijks tijd om iets te eten of te drinken. Maar ze werken samen als een goed geoliede machine, alsof ze dit al jaren doen. Eindelijk verlaat de laatste dinergast het café en Jo loopt de keuken in. Ze ploft neer op één van de stoelen, zucht en glimlacht vermoeid naar Ronnel. Jake komt ook de keuken binnen, vraagt aan Ronnell of er nog wat te eten is en gaat zitten met zijn voeten op tafel. 

"Potverdorie, wat was het druk vandaag. Ik vraag me af of het iets met die mooie vrouw te maken heeft, die iedereen naar binnen lokt met haar glimlach." 

Ronnel lacht en beantwoordt Jake. 

"Ik weet zeker dat ze niet komen om jouw mooie gezicht te zien, Jake. En mijn eten is goed, maar niet zó goed. Laten we eerlijk zijn, het is allemaal Jo's schuld." 

Ze lachen samen, terwijl Ronnell hamburgers bakt en Jake biertjes regelt. Al snel ziet Jo een gigantische cheeseburger a la Ronnell voor zich verschijnen en ze neemt meteen een hap. Ze heeft honger en Ronnell's eten is zoals altijd, geweldig. Jake grijnst naar haar, voordat hij in een paar happen zijn eigen cheeseburger opeet. Ze drinken hun bier en praten samen over Ronnell's kookkunsten, de gasten die eruit sprongen vandaag en uiteindelijk Jo's gebruikersnaam. Ronnel wijst naar Jake, zodra hij hoort wat Jo bedacht heeft. 

"Oh nee en hij is al zo onhandelbaar. Hij is zo trots op je, dat het echt irritant begint te worden."

 Ze lachen en Ronnell staat op om de laatste drie stukken cheesecake uit de koelkast te pakken. Hij deelt vorken en bordjes uit. 

"Volgens mij delen jullie de liefde voor cheesecake. Het is ook Jake's favoriete toetje."

Jo hoort na de eerste hap de mannen al niet meer en geniet van de smaak. Ze denkt aan Dart en voelt haar wangen warm worden bij de herinnering aan het moment dat ze samen cheesecake aten. Ze pakt haar mobieltje, neemt een foto van de cheesecake en deelt het online met de tekst: Voor mij alleen!

Ze ziet dat ze een aantal volgers heeft en bekijkt ze: Dart, Ronnell, Jake en Maria. Ze voegt #thesidewalkcafe aan de foto toe en eet dan genietend de rest van de cheesecake op. Jake voelt zijn telefoon trillen in zijn broekzak en kijkt naar Jo's foto met een glimlach. Hij wijst naar zijn mobieltje.

"Er is iemand verdrietig dat je niet wil delen." 

Jo pakt haar telefoon en ziet dat Dart heeft gereageerd met een verdrietige emoticon. Ze reageert met een kus emoticon en ziet dan meteen nog een reactie van Dart. 

Nu zie ik je in mijn gedachten cheesecake eten. 

Jo giechelt, omdat zij aan precies hetzelfde dacht. Ze staat op, rekt zich uit en kijkt naar Jake. 

"Mag ik Darts katten eten gaan geven? Of heb je me nog ergens voor nodig?" 

"Ga maar. Het is nu rustig en mocht het druk worden, dan stuur ik je wel een berichtje." 

Jake pakt zijn biertje en leunt achterover in zijn stoel. Jo kust Ronnell op zijn wang en zwaait naar Jake, voordat ze naar buiten loopt.

Ze ademt de frisse buitenlucht in en loopt al zingend richting Darts huis. Canelle zit al in de tuin op haar te wachten en begint meteen tegen haar te miauwen. Jo loopt de tuin in en knielt om Canelle uitgebreid te aaien. Ze kust hem op zijn kop en begint tegen hem te praten. 

"Heb je een leuke dag gehad, Canelle? Lekker in de zon gelegen? Mijn dag was behoorlijk druk, maar ik ben blij om je te zien. Zullen we naar binnen gaan? Je zult wel honger hebben en Minous ook." 

Ze loopt al pratend naar binnen en ziet Minous om de deur van de slaapkamer kijken. 

"Hoi Minous. Ben je nog een beetje bang? Ik zal meteen eten in jullie bakjes doen." 

Ze geeft de katten eten en gaat aan de ontbijt-bar zitten om ze te bekijken. In gedachten verzonken, wrijft ze over een mok, die Dart heeft achtergelaten. Ze voelt zich een beetje vreemd, in zijn huis zo zonder hem. De katten hebben de bakjes snel leeg en Canelle springt op de bar, zijn hele lichaam langs haar schouders wrijvend. Ze knuffelt hem, tilt hem op en loopt naar de bank. Ze gaat zitten met Canelle op schoot en aait hem. Minous komt de kamer in en springt naast Jo op de bank. Ze gaat liggen met haar buikje omhoog en eist aandacht. Jo lacht en aait beide katten tot ze slapen. Ze maakt een foto en stuurt hem naar Dart. Hij reageert vrijwel direct.

Tuurlijk.
Eerst de cheesecake en nu de katten.
Ik ben zo jaloers nu.
Ik mis je!
XO

Jij hebt me verleid met die video op Facebook.
Ik denk dat we gelijk staan nu.
Ik mis jou ook.
XX 

Ze tilt Canelle van haar schoot en legt hem naast Minous op de bank. Ze aait ze nog even en hoort dan haar telefoon weer piepen. Ze leest het berichtje snel.

Ik zal hier eens vragen of ik het pak mee naar huis mag nemen.
Ik moet hem vanavond eerst aan ter promotie, zorgen dat ik gefotografeerd word.
Het zal wel laat worden.
Dus wacht niet tot je wat van me hoort, oké?
Ik hou van je!
XO 

Jo is een beetje verdrietig, nu ze weet dat hij voorlopig geen tijd heeft om met haar te praten. Maar ze voelt tegelijkertijd de liefde die hij voor haar heeft door de telefoon heen. Ze typt haar reactie, terwijl ze de deur uitloopt. 

Ja, breng dat pak alsjeblieft mee naar huis.
Succes vanavond!
Ik ben druk genoeg in het café, dus maak je geen zorgen.
Ik hou meer van jou!
XX  

Ze lacht, stopt de telefoon in haar zak en pakt Darts sleutel. Ze steekt de sleutel in het slot en hoort het hek achter zich open gaan. Ze draait de deur vlug op slot en draait zich om. Ze ziet een hele mooie, jonge vrouw op zich af komen. Alles is perfect aan deze vrouw, van haar borsten tot haar wespentaille en ze weet het zelf maar al te goed. Het is alsof ze boven de grond zweeft en ze kijkt naar Jo, alsof ze een stukje kauwgom onder haar schoen is. Ze praat met een hoge stem. 

"Oh hallo. Jij bent zeker de werkster. Ik ben hier om Dart te zien. Ik ben rechtstreeks van het vliegveld gekomen om hem eindelijk weer te kussen! Ik heb mijn verloofde zo gemist!" 

Jo staart geschokt naar de vrouw, met een wild bonzend hart en niet in staat om te spreken.  

"Is hij binnen? Joehoe, Dart! Ik ben thuis schat!" 

Jo duwt haar nagels in de huid van haar hand, angstvallig proberend om niet in te storten voor de ogen van deze vrouw. Ze schraapt haar keel en haar stem klinkt schor.

"Dart is niet thuis." 

Jo blijft stil, zeker wetend dat ze niets meer kan zeggen, zonder te gaan schreeuwen. De vrouw haalt haar mobieltje uit haar handtas en belt Dart blijkbaar. Ze laat met een hoog stemmetje een bericht achter voor Dart. 

"Dart liefje. Ik ben het Anna. Ik ben bij je thuis, maar je bent er niet. Ik kon niet langer wachten om je te zien, dus ik ben, zodra de film klaar was, hier naartoe gekomen. Je huishoudster vertelde me dat je er niet bent. Laat me even weten wanneer je naar huis komt. Ik ga naar het hotel en wacht daar op je. Ik kan niet wachten om je handen op mijn lijf te voelen, het is te lang geleden." 

Ze legt haar lippen tegen de telefoon en kust het scherm. Ze draait zich om en loopt weg. Jo zakt op de grond, niet meer in staat om te blijven staan, terwijl haar ogen zich vullen met tranen. Haar hart breekt en ze krijgt geen lucht meer. 

Het lukt haar uiteindelijk toch om weer op te staan, want ze moet hier weg en bij Jake zien te komen. Ze strompelt richting het café, steun zoekend tegen de gebouwen onderweg. Ze bereikt het café en valt bijna naar binnen. Jake rent op haar af en ondersteunt haar richting de keuken. Hij helpt haar op een stoel en loopt het café weer in. 

"Mensen, eet of drink op wat je voor je hebt. Ik sluit vroeger vandaag." 

Hij draait zich om en loopt vlug de keuken weer in. Jo ligt met haar hoofd op tafel, met beide handen in haar haar en huilt hartverscheurend. Jake knielt naast haar neer en slaat zijn arm om haar heen, zachtjes over haar haar strelend met zijn vrije hand. Hij fluistert lieve woordjes in haar oor, geen idee wat hij moet zeggen, maar hij wil er voor haar zijn met alle liefde die hij in zich heeft.

Op een gegeven moment heeft ze geen tranen meer over en hapt Jo naar adem. Jake staat op om een glas water voor haar te pakken en zet het glas voor haar op tafel neer. Hij gaat naast haar zitten met zijn arm om haar schouders. Hij kijkt naar haar en heeft zelf moeite met ademhalen. Ze ziet er gebroken uit en hij heeft geen idee waarom. Wat is er in godsnaam gebeurd? Maar ze ziet er op dit moment niet uit alsof ze kan praten. Hij hoort de telefoon gaan in het café. 

"Niet weggaan." 

Ze kijkt hem aan met zoveel pijn in haar ogen, dat hij bang is dat zijn liefde dit keer niet genoeg is om haar te redden. 

"Ik ga nergens geen. Ik ben er voor je." 

Ze neemt een slok water en staart naar de tafel. Ze voelt haar telefoon trillen in haar broekzak en legt hem op tafel. Ze kijkt niet naar haar berichten, maar veegt haar tranen weg met haar mouw en zoekt op internet naar 'Dart en Anna'. Jake probeert te zien wat ze op haar telefoon doet en ziet een heleboel foto's van Dart met een of andere sloerie. Hij probeert de puzzelstukjes bij elkaar te krijgen en voelt zijn telefoon ook trillen. Hij ziet dat het een berichtje van Dart is en weet dat hij ernaar moet kijken om iets van deze hele situatie te begrijpen. Maar hij wil Jo geen pijn doen, dus verzint hij een smoes. 

"Ik moet even in het café kijken en de deur op slot doen. Ik ben zo terug." 

Jo knikt, verloren in haar eigen gedachten.

Hij loopt het café in en draait de deur op slot. Hij kijkt naar het berichtje van Dart. 

Jake?
Is Jo Anna tegengekomen?
En zo ja, wat moet ze nu wel niet van me denken.
Alsjeblieft Jake, is Jo oké? 

Jake kan nog steeds niet volgen wat hier precies aan de hand is. Maar Dart maakt zich zorgen over Jo en wie is Anna? Is dat die sloerie op de foto's online? Hij stuurt Dart een kort berichtje terug.

Jo is helemaal niet oké.
En ik heb geen idee wat er gebeurd is. 

Hij vliegt de keuken weer in, maar Jo is weg. Op tafel ligt haar mobieltje, met een roddel website zichtbaar op het scherm. Jake kijkt er vlug naar en leest de kop van het bericht. Er staat dat Dart zich eindelijk verloofd heeft met Anna Jameson. Hij kan gewoon niet geloven wat hij ziet en stuurt Dart een bericht. 

Ben je echt verloofd? 

Jake rent de achterdeur uit, op zoek naar Jo. Hij schreeuwt haar naam en wordt met de minuut bezorgder. En dan ziet hij haar op het strand staan, dichtbij het water. Hij rent naar haar toe en slaat zijn armen om haar heen. 

"Wil je dat nooit meer doen? Ren niet bij me vandaan. Ik was als de dood..." 

Hij huilt in haar haar en Jo huilt tegen zijn borst. 

"S-sorry Jake. I had frisse lucht nodig. Ik moest... Ik weet niet meer wat ik moet doen. Ik krijg geen lucht... Ik voel me zo verloren." 

Jake duwt haar kin omhoog en kijkt in haar ogen. 

"Nu moet je heel goed naar me luisteren. Je bent niet verloren. Je bent thuis... hier... bij mij. En wat er ook gebeurt, ik laat je nooit meer gaan. Je bent mijn kleine zusje voor altijd. Kom met me mee naar huis. Ik zal koffie zetten en dan gaan we dit allemaal uitzoeken. Je zult met me moeten praten en me elk detail moeten vertellen. Ik moet het begrijpen om je te kunnen helpen." 

Hij wacht niet op haar antwoord, maar pakt haar hand en trekt haar mee naar het café. Ze zakt op een stoel en Jake haalt vlug twee koppen koffie. Hij geeft haar een mok aan en gaat zitten.

"Drink je koffie, lieverd. En begin te vertellen, zodra dat gaat."

Hij neemt een flinke slok van zijn koffie en kijkt naar zijn telefoon. Hij ziet een nieuw bericht van Dart. 

Ik zweer je dat ik niet verloofd ben met Anna.
Dat is een leugen.
Zorg goed voor Jo.
Ik hou van haar. 

Jake kijkt naar Jo en wacht tot ze begint te praten, zich afvragend wat er gebeurd kan zijn. Jo haalt diep adem en begint te vertellen. 

"Een mooie vrouw kwam Darts tuin inlopen. Ze was op zoek naar Dart... Dacht dat ik de huishoudster was... Ze is zijn verloofde... Ze..." 

Jo schudt haar hoofd en probeert haar gedachten op een rijtje te krijgen. 

"Het hele internet staat vol met foto's waarop ze gelukkig zijn. En de hele wereld denkt dat ze verloofd zijn." 

Ze begint weer te huilen en Jakes brein maakt overuren. Hij concludeert al vrij snel dat het verhaal maar van één kant komt, de kant van Anna. En van wat hij van haar gezien heeft, is ze niet het meest betrouwbare type. Daarnaast zweert Dart dat het niet waar is. Jake schraapt zijn keel en hoopt haar wakker te schudden met wat hij zegt. 

"Jo? Waarom geloof je die sloerie zo gemakkelijk?" 

Jo tilt geschokt haar hoofd op.

"Wat?" 

"Je hebt maar één kant van het verhaal gehoord. Het is misschien niet waar. Misschien moet je niet zo snel conclusies trekken." 

Jake is voorzichtig met wat hij zegt, het laatste wat hij wil is Jo wegjagen. Hij vult de mokken weer met koffie en gaat aan tafel zitten, nadenkend over een manier om Jo rustiger te krijgen. En ervoor te zorgen dat ze op een gegeven moment naar Darts kant van het verhaal wil luisteren. Jo zucht, neemt een slok van haar koffie en probeert haar gedachten op een rijtje te krijgen. 

"Ze was heel zeker van zichzelf, Jake. En heb je haar gezien? Ze is perfect." 

Jake vloekt en slaat met zijn vuist op tafel. 

"Ze is niet perfect! Ze is nep van top tot teen en waarschijnlijk nog dom ook. Verdomme Jo, het is het type vrouw waar Dart mee werkt. En dat is volgens mij helemaal niet waar zijn hart voor gaat." 

Jo pakt haar telefoon en martelt zichzelf met de foto's van Dart en Anna, nog steeds alle berichten van Dart negerend. Ze zoekt op Instagram naar hashtags gerelateerd aan Dart. En dan ziet ze de foto die haar de genadeklap geeft: Anna die in Darts armen springt op een rode loper. Dart heeft het pak aan, dat hij ook in de video aan had. Onder de foto staat: Tortelduifjes eindelijk weer samen. Anna vloog met een privé vliegtuig naar San Francisco om hem te verrassen. 

Jo legt haar telefoon weg, trekt aan haar ketting tot hij breekt en gooit hem op tafel. Ze rent naar haar kamer en valt huilend op bed.

Jake pakt haar telefoon om te zien waar Jo naar keek en zijn hart breekt. Op deze foto lijkt het alsof Dart blij is om Anna te zien, maar dingen zijn zelden zoals ze eruit zien. Helemaal in die wereld. Verdomme, die sloerie doet wel heel erg haar best om haar verhaal geloofwaardig te maken. 

Hij loopt naar de bar en schenkt een whisky voor zichzelf in. Hij maakt zich zorgen om Dart en vooral om Jo. Ze verdient dit allemaal niet. En hij gelooft nog steeds dat Dart echt van haar houdt. Maar het is nu waarschijnlijk niet het moment om haar daarvan te overtuigen. 

Hij drinkt zijn whisky in één teug op en loopt naar boven om bij Jo te kijken. Ze is in slaap gevallen en Jake wrijft over haar wang, voordat hij haar een kus op haar voorhoofd geeft. 

"Grote broer zal je beschermen, lief zusje", fluistert hij. 

Hij loopt naar de bar en schenkt zichzelf nog een whisky in, op internet zoekend naar meer informatie over Dart. Hij vindt veel foto's van Dart met Anna en moet toegeven dat ze het wel weet te verkopen. En elke roddelsite heeft het verhaal opgepikt. Dit verandert razendsnel in een drama. Maar niemand vertelt Darts kant van het verhaal. Dan ziet hij foto's verschijnen met een huilende Anna, die wegrent. Hij kijkt op Darts Facebook pagina, precies op het moment dat daar een live video start.

Dart ziet Anna op hem af komen rennen, terwijl hij op de rode loper poseert en kan nog net een vloek binnenhouden. Ze hebben hem hier naartoe gestuurd om het pak te showen. En als de ontwerper hem ziet zitten, dan wordt hij geboekt als één van de vaste modellen voor de collectie. Iets waar hij heel erg naar uitkeek, maar nu Anna aan zijn arm hangt, kan hij maar aan één ding denken: wegrennen. Hij moet dit slim afhandelen, anders kan het slecht voor hem uitpakken. Hij bidt dat Jo dit niet te zien krijgt en zo wel, dat ze dan nog wil luisteren naar zijn kant van het verhaal. 

Met een laatste glimlach naar de camera's draait hij zich om en loopt naar binnen, zonder Anna een blik waardig te gunnen. Zodra hij binnen is wacht hij op Anna, klaar om haar precies te vertellen wat hij van haar denkt. Ze loopt blij lachend op hem af, maar die lach vervaagt zodra ze de blik in zijn ogen ziet. Ze probeert hem te kussen, maar hij kijkt op haar neer, met zijn armen over elkaar en zijn ogen schieten vuur. 

"Waar ben jij in godsnaam mee bezig? Ben je aan de drugs? Heb je een psychose?" 

Ze stapt bij hem vandaan, geschokt door de woede in zijn woorden en praat met een onzekere stem. 

"Maar ik heb je zo gemist, schat. Ik ben tot inkeer gekomen en weet nu dat jij de man voor mij bent. We zien er zo goed uit samen. Ik ben veel beter voor je dan die griet met dat rommelige haar." 

Dart grijpt haar arm, zodra hij doorheeft dat ze Jo bedoelt en zijn hart klopt wild van woede.

 "Wat is er met die griet met dat rommelige haar?" 

Hij schudt Anna heen en wee. 

"Leg uit. En snel, voordat ik iets doe waar ik spijt van krijg." 

"Ik zag de poster die je gedeeld had. Ik ben naar die Summer Dance gegaan om met je te kunnen dansen. Maar jij, jij kuste haar! Die griet!" 

Ze kijkt naar de vloer en Dart laat haar los, het is hem nu allemaal duidelijk. 

"Je voelde je bedreigd door haar. En terecht! Je bent helemaal niks, vergeleken bij haar. Ik zal je voor altijd haten voor wat je gedaan hebt, voor het pijn doen van de vrouw waar ik van hou. Ik wil je nooit meer zien! En nou wegwezen!" 

Hij kijkt Anna na, die huilend naar buiten rent. Iedereen staart naar hem, maar hij kan alleen maar aan Jo denken.

Hij kijkt om zich heen en probeert snel iets te verzinnen. Dan ziet hij vlak naast een trap, een bord met het woord dakterras erop en rent naar boven. Zodra hij op het dak staat, haalt hij een paar keer diep adem en pakt zijn telefoon om een live video op Facebook te starten. 

"Hallo allemaal. Ik wil jullie graag vertellen over de vrouw waar ik van hou. De vrouw waar ik van hou heeft prachtig krullend, rood haar en beeldschone blauwe ogen. Ze is de sterkste persoon die ik ken en lief tegen iedereen die ze ontmoet. Ik heb van haar gedroomd sinds het moment dat ik de poster voor de Summer Dance zag."

Hij zucht en haalt een hand door zijn haar.

"Ik heb geprobeerd afstand te bewaren, omdat ik dacht dat ik niet goed genoeg voor haar was. En ik denk dat eigenlijk nog steeds. Al dit gedoe met Anna, heeft me duidelijk gemaakt dat ik niet kan voorkomen dat iemand mijn geliefde pijn doet. En even voor de duidelijkheid, ik ben niet verloofd met Anna. Ik wil niets met haar te maken hebben. Zij heeft dit allemaal zelf verzonnen, omdat ze het idee dat ik echt van iemand zou houden niet kon verdragen. En jammer genoeg heeft iedereen haar verhaal meteen geloofd, zonder naar mijn kant van het verhaal te vragen." 

Hij zucht en staart in de verte, voordat hij weer naar de camera kijkt. 

"En nu sta ik hier. Kilometers bij de vrouw waar ik van hou vandaan, in een duur pak, bang dat ik haar voor altijd kwijt ben." 

Een traan rolt over zijn wang en hij stopt de uitzending. Hij staart wat naar de lucht, geen idee wat hij nu moet doen. En dan gaat de deur naar het terras open en komt er een ober aanlopen met een dienblad, met een glas whisky erop. Met een opgetrokken wenkbrauw pakt Dart het glas van het dienblad. De ober ziet zijn verwarring. 

"De telefoon achter de bar ging en toen ik opnam, stelde iemand zich voor als Jake. Hij zei dat ik onmiddellijk een glas whisky naar het dakterras moest brengen. Dus dat heb ik maar gedaan."

De ober loopt weg en Dart neemt een slok. Hij kijkt naar alle berichten op zijn Facebook pagina en ziet dat een flink aantal mensen zijn video gezien hebben. En gelukkig lijken de meesten zijn kant van het verhaal te geloven.

Hij kijkt naar de sterren aan de hemel, denkend aan Jo en in staat om naar huis te rennen. Op dat moment gaat zijn telefoon en hij neemt meteen op, zodra hij de naam van de ontwerper op zijn scherm ziet. Meneer Tailor vraagt hem of hij interesse heeft in een fotosessie op het dak, om zijn nieuwe collectie te promoten. 

"Eh, ja hoor. Waarom?" 

De ontwerper lacht om Darts overduidelijke verwarring.

"Ik heb zojuist jouw live video gezien. En dat heeft me geraakt en geïnspireerd. Dus ga naar huis, naar de vrouw van je dromen. En kom over een paar dagen terug naar San Francisco voor een foto-shoot. Neem haar mee. We hebben het later wel over de details." 

Dart wacht niet tot de man misschien van gedachten verandert en is de deur al uit, op weg naar het hotel om zich om te kleden en zijn spullen te pakken. Zittend in de taxi naar het vliegveld, stuurt hij Jake een bericht. Hij bedankt hem voor de whisky en vertelt hem dat hij op weg naar huis is. Jake stuurt een duimpje omhoog en Dart opent de galerij op zijn telefoon. Hij opent de foto van Jo, slapend op zijn bank. 

Hij hoopt dat het genoeg was, dat ze het nog niet opgegeven heeft. Hij kan niet zonder haar. Deze reis naar huis gaat heel zwaar worden.