✠ /  LA MUERTE DE LOS DRAGONES  /
Relatos de Poniente,    Fuego y Sangre
Ragnar Oda — El Empalador
Línea de Sangre de Tepes* en los Cinco Anillos
Por el Archimaestre Nikolyl de Antigua.

Los maestres de la Ciudadela encargados de preservar las historias de Poniente a menudo han visto sus esfuerzos opacados por aquellos secretos y maravillas que se ocultan más allá del Mar Angosto.

Lo poco que poseemos sobre las tierras extranjeras de Lys, Essos, Braavos o Pentos lo debemos a los relatos de aventureros del mar: mercenarios errantes, comerciantes astutos, y navegantes que surcan las aguas no en búsqueda de conocimiento, sino por fortuna, aventura o por placer. Rara vez un maestre, ha dejado sus eslabones en las costas de Poniente en busca de verdades en los confines del mundo conocido, y mucho menos han regresado con algo más que vagos susurros o cuentos distorsionados por el viento y la sal.

El Septon Eustace y el Gran Maestre Munkun coinciden al registrar que la Danza de los Dragones no habría sido la misma sin la presencia de uno de los enigmas más intrigantes y cautivadores que han aparecido en la historia de Poniente desde la llegada de los Targaryen y sus dragones.

El nombre "Ragnar Oda" ha alcanzado un estatus mítico, y hasta el día de hoy sigue siendo objeto de discusión, canciones, cuentos y leyendas. Sin más detalles que su presencia antes de la guerra y su lealtad hacía la casa Targaryen, no está de más recordarles que, yo, al recopilar estos hechos, me he basado principalmente en los relatos de los últimos años de vida de Corlys Velaryon, la Serpiente Marina, quien, enfermo y debilitado, dedicó sus últimas fuerzas a narrar lo poco que sabemos sobre el guerrero essosi antes de que se alzara bajo el estandarte de Rhaenyra Targaryen— Las versiones proporcionadas por el Septon Eustace, el Gran Maestre Munkun, el Maestre Gyldayn y el bufón Champiñón han sido examinadas con esmero en un intento de arrojar luz sobre las leyendas que rodean a Ragnar Oda. Sin embargo, he optado por ser fiel a los relatos de aquel que conoció a la leyenda en persona.

Según Corlys Velaryon, Ragnar Oda nació en el año 92 d.C. en Yin, siendo el segundo hijo de la familia Oda, bajo el resplandeciente sol de Yi Ti, cerca del gran río Noyne.

Esa es la única información que poseemos sobre su nacimiento, excluyendo, por supuesto, la versión fantasiosa del bufón Champiñón, quien afirma que Rhaenyra Targaryen le confió que Ragnar Oda nació bajo el manto del Emperador Escarlata, gobernante supremo de Yi Ti en ese año. Pero, claro está, tal relato carece de sentido, ya que difícilmente un príncipe huiría de su tierra natal junto a toda su familia, incluido su propio padre, un emperador.

Lo que sí podemos afirmar con certeza (y no sólo por el testimonio de la Serpiente Marina) es que Ragnar Oda provenía de una familia rica y noble. Al considerar las diferentes formas de gobierno que existen en Poniente y Essos, es un hecho que descendiente alguno de un gobernador imperial habría disfrutado de una vida marcada por la opulencia. Si bien su padre pudo haber sido un funcionario del Emperador Escarlata, esto lo convertiría únicamente en el segundo hijo de una familia noble, no en un príncipe ni mucho menos en un 'Hijo del Cielo', como erróneamente sugiere el bufón Champiñón.

La llegada de Ragnar Oda a Poniente tuvo lugar en el año 98 d.C., cuando Corlys Velaryon emprendió uno de sus grandes viajes hacía Essos, tal como lo había hecho desde su decimotercer día del nombre. Según lo confirmado por la misma Serpiente Marina, Ragnar Oda abandonó Yi Ti a la temprana edad de seis años, acompañado por su madre, su padre y dos hermanos: uno mayor y un nonato, pues al desembarcar su madre estaba en cinta.

Ahora, para comprender el contexto de la llegada de la familia Oda a Poniente, es necesario regresar a Yi Ti y a los relatos proporcionados por el propio Jian Oda, padre de Ragnar, transcritos a las memorias de Corlys Velaryon.

La Serpiente Marina relata que, desde el inicio, el cruce del Mar Angosto hacía las Islas de Jade fue un viaje abrumador, difícil y agotador, incluso para un navegante tan experimentado como él. Corlys Velaryon menciona que la calidez y la hospitalidad que caracterizaba a los braavosis y pentoshíes que lo acompañaban normalmente en sus viajes, se desvaneció al alcanzar las costas de Lys, donde el cansancio, hambruna y sed se llevó su amabilidad comprada por el oro— Era evidente que un viaje desde las costas de Marcaderiva hasta Yi Ti es uno de los más largos y exasperantes que un marinero podría emprender en toda vida.

Y aunque había viajado varias veces a Essos a lo largo de su vida, Lord Corlys nos recuerda en "El Emperador Escarlata" las primeras impresiones que tuvo sobre Yi Ti, quizás sólo para remarcar el lugar tan espléndido donde Ragnar Oda nació; describe sus ciudades y a su gente como 'mágicas', sus costumbres llenas de encanto y belleza igual que sus grandes edificaciones, superando la belleza de la Antigua Valyria. La magia del Imperio Dorado residía en una clase de arte y divinidad jamás vista ante los ojos de un hombre y era eso lo que lo impulsaba a querer comerciar con frecuencia en Essos, donde adquirió toda clase de joyas y objetos exquisitos.

Si nos apegamos a las palabras de Corlys Velaryon, su último viaje a Essos fue el mismo en el que la familia Oda pagó una cabina con oro y riquezas personales para huir de su tierra. Estaban aterrados, y los dos hijos pequeños temblaban de sed y hambre cuando un pentoshí llamado 'La Rata' alertó al capitán de su presencia.

La Serpiente Marina relata que la familia parecía desesperada, al borde de la desolación. Jian Oda se presentó en las peores condiciones físicamente; estaba herido, tenía los ojos sumidos en las cuencas, una mano rota y estaba tan delgado que su cuerpo apenas sostenía la túnica en sus hombros esqueléticos, y apenas podía cargar en la espalda a su hijo mayor, un niño que parecía hambriento, Jian rogó a Corlys por piedad con el deseo de salvar a su esposa e hijos, incluso si él tenía que quedarse y morir. Eso es lo que relata Corlys Velaryon.

Ahora, es de importancia recordar que el gran maestre Orwyle estuvo presente durante la guerra por el Trono de Hierro en esos años y el gran maestre Munkun toma algunos de los hechos que el maestre Orwyle confesó sobre Ragnar Oda en su libro, La Danza de los Dragones: Relató Verídico. En dichas palabras, sólo se menciona algunas veces el origen de Ragnar Oda, sin embargo, se menciona una guerra en Yin que La Serpiente Marina no menciona y tal vez ese sea el contexto de porqué la familia Oda huyó a Poniente esa noche del 98 d.C.

Jinqi y Tiqui son dos de las grandes ciudades cercanas a Yin, unidas y, hasta el momento, mantenidas en armonía bajo el mando del Emperador Amarillo. Sin embargo, para el año 98 d.C., se cuenta que algunos de los conflictos más significativos de Essos consistían en una especie de guerra social y política en torno a la pureza de la sangre de herederos, nobles y plebeyos. Existen algunos datos verificados que describen las repercusiones de la caída de Valyria en las tierras vecinas, y una de las más afectadas fue Yin y su gente. Entre sus élites, aquellos que practicaban artes oscuras —la misma magia que, según se cree, permitió a los valyrios controlar a sus dragones—, desarrollaron una obsesión enfermiza con la muerte y la inmortalidad en su búsqueda de poder. Muchos de estos magos, hechiceros y brujos que empleaban la magia valyria residían en Jinqi y Tiqui; eran aldeanos, aprendices de casas nobles o servidores de príncipes imperiales vanidosos sedientos de belleza y perfección en su linaje.

El Emperador Bo Nan permitió que cada hombre, mujer o niño tuviese acceso a los servicios de aquellos hechiceros sin importar su rango social para mejorar la calidad de vida en Yi Ti. Pero, esto fue sólo benéfico tan sólo ocho años, después comenzó la tragedia que quedó marcada en los libros de Antigua y qué humildemente intentaré relatar.

Para el año 95 d.C., Yi Ti había alcanzado tal sobrepoblación que todo aquello que confería magia a sus hermosas tierras quedó en el olvido. La magia que empleaban los hechiceros era oscura y, al igual que la maldición que azotó a la Antigua Valyria, se apoderó de Yin en un solsticio. Los ancianos enfermos comenzaron a perder peso hasta quedar en poco más que piel y hueso; cadáveres andantes deambulaban por las calles de oro y plata. Los niños nacían con dientes débiles y deformaciones genéticas, víctimas del uso de magia aún en el vientre materno. Las mujeres morían de una fiebre tan aterradora que sus cuerpos parecían convulsionar hasta que sus órganos se derretían. Sin embargo, los guerreros parecían no sufrir de igual manera, y así comenzó la guerra por el poder de la Magia Pthous en Yi Ti.

Los historiadores de la Ciudadela poseen registros verídicos de una guerra que estalló apenas un año después de la plaga que asoló el Imperio Dorado. Para el año 96 d.C., Yi Ti se había convertido en una ciudad de muertos y cenizas. Una de las historias más aterradoras que se relatan es la de los grandes muros que dan la bienvenida a Yin, cubiertos de cadáveres empalados en largas lanzas doradas. Los ancianos, quienes se negaban a sucumbir ante la infestación de la magia Pthous, gemían de dolor, mientras que los niños, convertidos ahora en pálidos fantasmas, se desmoronaban bajo el primer rayo del sol y se deshacían en cenizas al atardecer, arrastrados por el viento.

La noticia sobre la Magia Pthous se propagó desde Qarth y Leng hasta Asshai. Hechiceros, brujos y nobles con el don de practicar esta magia maldita fueron cazados y ejecutados por orden del Emperador Bo Nan, quien buscaba evitar que la corrupción se extendiera por las ciudades doradas. Sin embargo, tanto Jinqi como Tiqui se encontraban enemistadas y no acataron la orden imperial, lo que las llevó a entrar en una guerra por el dominio de las tierras malditas junto las ciudades invasoras, y claro está, perder la guerra en defensa de la Ciudad Dorada que para entonces estaba al borde de la extinción.

No está claro exactamente cómo se desarrolló la guerra y cómo concluyó, aunque sabemos de las decenas de muertos en Yin, y que en menos de dos años se convirtió en una ciudad fantasma, escasa de alimentos, aún gobernada por aquellos que buscaban capturar a un solo hechicero con el fin de controlar ejércitos inmortales y sanguinarios.

Jian Oda se presentó esa noche en el navío de La Serpiente Marina como un fiel aliado de su alteza, el Emperador Bo Nan. Corlys Velaryon asegura que el hombre no le confió más que su cargo en el consejo imperial. Por supuesto, Champiñón sostiene una versión distinta y más fantasiosa: afirma que Jian Oda era en realidad uno de esos hechiceros con acceso a la Magia Pthous y que, por ello, huía de Yin tras haber sido retenido durante algunos meses para esparcir la plaga y envenenar a miles de soldados de Qarth y Asshai. El Gran Maestre Munkun, sin embargo, niega esta teoría, señalando su incoherencia. Según su propia teoría, Ragnar Oda apenas habría tenido tres años al inicio de la guerra, y parece improbable que su padre pudiera engendrar otro hijo o siquiera mantener vivos a sus dos hijos mayores en medio de la escasez alimenticia. Además, si Jian Oda realmente dominaba la magia valyria, ¿por qué no habría protegido a sus hijos o a sí mismo con ella?

Ragnar Oda perdió a su padre y a su hermano durante el confinamiento entre el mar y el cielo. Llegó a Poniente con tan solo seis años, descendiendo del navío de Corlys Velaryon, fascinado por las historias de dragones que su madre, Lan Oda, y algunos marineros le contaron durante el viaje, en un intento de aliviar la tristeza en el corazón del niño que había perdido a su familia.

El Gran Maestre Orwyle sostiene que, tras su llegada a Poniente, Ragnar Oda y su madre fueron recibidos por Marilda de Casco, madre de Addam Velaryon, quien instruyó a Lan en las costumbres y tradiciones de Poniente, así como en las reglas de la corte, y le procuró un trabajo sencillo para evitar complicaciones en su embarazo. Champiñón, por su parte, sostiene que Marilda intentó convencer a Lan de trabajar como acompañante en un burdel, aunque el vientre abultado de la mujer no despertó interés entre los clientes. No obstante, su belleza y sus rasgos exóticos atrajeron miradas y deseos de hombres de toda clase, lo cual llevó que la mujer pudiese recibir ciertos privilegios en la isla de Marcaderiva hasta su llegada a Desembarco del Rey, eso es lo único que puede decirnos Corlys Velaryon sobre Ragnar y su familia después de su llegada a Poniente.

Champiñón asegura haber hablado con Ragnar Oda, quien le habría confesado el trágico fallecimiento de su madre y su hermano menor. Según el bufón, Lan Oda murió de fiebre durante el parto, y su hermano pequeño falleció tan sólo una semana después, Ragnar Oda quedó huérfano después de eso y las respuestas de lo que realmente hizo que su familia huyera de Essos murieron con su bella madre. El gran maestre Orwyle sin embargo nos alarga un poco más su relato y nos cuenta sobre la vida del essosi antes de la Danza de Dragones.

Ragnar trabajó como herrero, pescador y cocinero en tabernas. Vivió en las calles y burdeles durante gran parte de su vida, y los rumores indican que, pese a criarse en un ambiente tan hostil para un niño, conservaba una cierta nobleza y educación que le impedían comportarse de manera indigna con las mujeres a su alrededor. Era tímido, hablaba poco y, a menudo, se metía en peleas por el honor de aquellas a quienes llamaba 'amigas.' Entre ellas estaba su amiga más cercana, Lady Mysaria, mejor conocida como el Gusano Blanco.

Lady Mysaria asumió la tarea de educar y proteger a Ragnar Oda, cuidándose mutuamente en un vínculo que se mantuvo siempre ajeno a intereses románticos, al menos según todas las versiones que mencionan al Empalador. No obstante, también circulan rumores sobre el afecto que Ragnar profesó por una joven bastarda de cabello castaño y piel pálida, quien afirmaba ser hija de Borros Baratheon. Se dice que Ragnar llegó a casarse con ella y, posteriormente, quedó viudo, aunque bien podría tratarse de otra de las tantas mentiras que rodean su historia, pues sabemos muy poco sobre su vida como plebeyo en Desembarco del Rey. Lo que sí es cierto es que trabajó como cazador de ratas en la Fortaleza Roja, un puesto que consiguió gracias a la influencia de su ya mencionada amiga y, claro, la forma en la que terminó en Rocadragón pero eso lo retomaremos más adelante.

Volviendo a la fuente más confiable, Lord Corlys Velaryon, no volvió a ver a Ragnar Oda hasta casi treinta años después. La forma en que se reencontraron marcó, para muchos, el inicio de la leyenda que rodea al nombre de Ragnar Oda: El Empalador.

«Sobre las alas de una bestia desconocida, de ojos verdes y escamas negras como la profundidad de la noche, yacía un hombre de complexión alargada, de cabello oscuro y una cicatriz que recorría su brazo desde la muñeca hasta el hombro. Sostenía una cuerda mal ajustada que funcionaba como montura rudimentaria. No mostraba miedo; el dragón parecía obedecerlo, y sus alas gigantescas volaron sobre mi cabeza, tan vastas que empequeñecían a toda mi flota. Por primera vez en mi vida vi a ese dragón, no reconocerlo no causo algo dentro de mí, lo que me llenó de temor no fue el Fuego Negro que escupía, sino el jinete que lo montaba: sin expresión alguna, casi como si hubiese pasado su vida entera aguardando el momento de cabalgar sobre los lomos de su Devorador de Bestias, Cannibal.

— Cita de "El Emperador Escalarta", escrito por Lord Corlys Velaryon, 132 d.C.»

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