Mau passa na floricultura antes de seguir caminho, compra um buquê de rosas vermelhas para Sra. Ryckel e um buquê de tulipas brancas que ele sabe que é a flor preferida de Juliah.

Amarra cuidadosamente os buquês na parte de trás do banco. Sobe na moto...respira e inspira de novo abrindo levemente a boca tentando se acalmar e segue caminho.

Quando estaciona em frente ao portão da casa da garota já nem sabe mais o que está sentindo de tantas coisas juntas e misturadas...mas de tudo o que ele mais sentia era medo, medo de tudo dar errado e Joseph afastar Juliah dele. Respira, inspira de novo pela boca e aperta o interfone.

_ Residência dos Ryckel. - a voz familiar de Stella sempre simpática anuncia.

_ Maurice Smith, Sr. Ryckel me espera.

O estralo familiar do portão se abrindo faz Mau sentir mais frio no estômago do que já estava sentindo, e ele achava que não fosse mais possível isso.

Acelera a moto em direção a mansão e para no lugar de sempre ao lado do pórtico de entrada.

Quando terminava de arrumar o topete que o capacete amassou, Stella abre a porta para recebê-lo.

_ Seja bem vindo Sr. Smith.

_ Obrigada Stella. - Mau entra com os buquês em mãos.

Quando pisa na grande sala, dá de cara com os pais de Juliah sentados no sofá conversando.

Joseph vestido casualmente de calça social azul escuro e uma camisa manga ¾ de cor cinza claro, levanta na mesma hora para cumprimentar o rapaz com um aperto de mão caloroso. - _ Obrigado por ter vindo Maurice.

_ Eu que agradeço o convite Sr. Ryckel. - o rapaz responde pensando que foi mais uma intimação do que um convite propriamente dito.

_ Não preciso apresentar minha esposa, pois vocês já se conhecem há algum tempo não é?

_ Já nos conhecemos sim senhor... humm...como vai Sra. Ryckel? - Mau tenta disfarçar seu nervosismo, pois já sabia que Marilyn o reconheceu na mesma hora que o viu no pátio da escola e contou ao marido que ele já frequentava a casa deles a algum tempo.

_ Eu vou bem. - a mãe da garota responde calma e com educação, completamente diferente de como falou com ele a primeira vez, quando se encontram no pórtico da entrada da mansão.

Mau meio sem jeito estende o buquê de rosas vermelhas para a Sra. Ryckel que aceita surpresa, ela também estava vestida elegantemente com um vestido longo floral de fundo escuro, salto altos bem finos que se equilibrava graciosamente e muitas jóias.

Ele agora vendo a Senhora mais "calma", consegue perceber o quanto Juliah se parece muito com a mãe, além dos grandes olhos cor de mel idênticos uma da outra, também tem a fisionomia e o jeito delicado. Mau lembrou do discurso de Juliah no salão nobre da escola para convencer todos a votarem no projeto dela Anjos de Patas, a garota é uma líder nata como o pai, sabe ser forte e decidida sem perder sua doçura... Ela é uma mistura equilibrada dos dois.

Mau percebe que está com as mãos um pouco trêmulas mas permanece firme com o outro buquê de tulipas nas mãos.

_ São lindas...muito obrigada por esse gesto tão delicado Maurice...Stella, coloque num belo vaso por gentileza.

_ Sim Sra. Ryckel...quer que eu chame a Srta. Ryckel? - a governanta pergunta assim que pega o buquê de rosas nas mãos.

_ Só um momento por favor ... eu gostaria de conversar com o Sr. e a Sra. antes, se for possível. - Mau fala num suspiro.

_ Tudo bem, vamos ao escritório para termos mais privacidade. - Joseph coloca uma das mãos no ombro do rapaz o guiando até o local, que ficava no mesmo corredor indo a biblioteca, porém na porta em frente.

Era um ambiente bem diferente de todos os outros cômodos que Mau conhecia dessa casa desde então, ao invés dos mesmos tons brancos e pastéis, eram móveis de madeira carvalho... estantes feitas sob medidas ocupando duas paredes com mais livros, uma grande mesa com uma cadeira modelo presidente giratória perto de uma ampla janela que tinha a vista do lago, mais algumas poltronas de couro no tom marrom escuro espalhadas, um grande tapete pegando quase todos o cômodo finalizando com papel de parede com discretos e minúsculos desenhos indo para o tom de bege...um ambiente muito aconchegante.

_ Sente-se Maurice. - Joseph aponta para uma poltrona perto da mesa e Mau aceita sem hesitar porque a hora chegou e estava com a sensação que nem estava mais sentindo as suas pernas, ele coloca o buquê de tulipas em cima dessa mesa.

_ Antes de começarmos, eu gostaria de agradecer pelo que você fez a Juliah. - Marilyn começa o assunto.

Mau estava tão nervoso que não conseguiu assimilar de imediato sobre o que ela falava. - _ O que eu fiz...

_ Sim...sobre aquela lista de estatus repugnante que estava circulando no colégio de vocês. - ela explica fazendo uma leve careta. - _ Inadmissível uma escola tão renomada com a British Culture, considerada uma das melhores do país, deixar esse tipo de situação acontecer. - Marilyn estava realmente alterada tocando nesse assunto.

_ Calma querida, o diretor Taylor garantiu que esse episódio nunca mais voltará a acontecer. - Joseph tenta apaziguar.

_ Ele que ouse não cumprir isso, faço ele e aquela escola desaparecer num único telefonema. Minha filha foi assediada e não respondo por mim se algo mais grave tivesse acontecido.

Mau escuta em silêncio, agora entende o porquê do diretor Taylor ter tanto medo dos pais de Juliah, porém a lista de estatus agora se tornou o menor dos problemas.

_ Agora acabou. - Joseph tenta tranquilizar a esposa.

_ Não acabou...meio que piorou. - Mau fala rápido sem pensar fazendo os dois olharem para ele assustados, mas não recuou, os pais da garota precisavam estar ciente que eles são os principais responsáveis pelo que Juliah sofre.

_ Piorou? - os olhos negros de Joseph pareciam que iam perfurar Mau que remexeu desconfortável na poltrona, odeia que fiquem olhando para ele quem dirá os pais da garota.

_ O problema está muito além da escola e agora que ela atingiu a maioridade...disse que as coisas mudaram e na minha opinião...se agravaram. - Mau permanece firme em confrontá-los...só não fazia a menor idéia de como eles reagiriam a isso.

_ Que coisas? - Srta. Ryckel senta ao lado de Mau com seus grandes olhos cor de mel fixos nele.

_ Ela diz que antes tudo era mais implícito e agora está mais explícito...E eu sempre tive essa preocupação embora Juliah não conseguia enxergar perigos...um exemplo é um funcionário do Sr. chamado Liam que cuida dela nas viagens desde os seus 11 anos, e que sempre a importunou... porém Juliah sempre conseguiu se defender, mesmo tão pequena e sozinha. - Mau para por um momento, seu coração aperta de imaginar isso. - _ Mas agora ela já adulta, o tal Liam foi mais ousado e a assustou ... na última viajem sugeriu a Juliah que dormisse no mesmo quarto com ele.

Marilyn arregala os olhos colocando as duas mãos tampando a boca para abafar um grito.

_ Liam??? Você disse Liam? - Joseph estava furioso

_ Sim... - Mau diz segurando sua raiva.

_ Ele...ele usou da minha confiança e sempre a importunou??? Mais Liam tem 55 anos!!!! - Joseph está completamente indignado.

_ Oh meu Deus!!!! Deixamos nossa filha por anos nas mãos de um pedófilo!!! - Marilyn diz horrorizada.