Sasuke miró a su alrededor confundido y con el ceño fruncido. Cruzó las puertas del distrito de Uchiha, el sonido de sus sandalias golpeando el suelo aparentemente magnificado por el silencio sepulcral de las calles. Había un ligero frío en el aire de la noche, extrañamente fuera de lugar para mediados del verano. La luna brillaba intensamente en lo alto, iluminando su camino. Sasuke caminó por las calles desiertas, con los ojos escaneando los edificios a oscuras. Una ligera brisa sopló unas cuantas hojas a sus pies y volcó uno de los letreros que colgaban sobre un escaparate.

Una sensación de maldad comenzó a construirse en su mente. Hubo un sentimiento - ¿o fue una voz? - que le dijo que se volviera. Con cada paso lento y mesurado que daba, la sensación crecía hasta que podía sentir un escalofrío deslizarse por su columna. Aceleró el paso, sus pies siguieron automáticamente su camino habitual a casa.

Sasuke trató de detectar la presencia de otro, pero no pudo detectar ninguna señal de chakra cerca. Escuchó con atención y dejó que sus ojos escudriñaran los callejones en sombras mientras pasaba, pero nada le llamó la atención. La inquietud que se acumulaba en su pecho era la única indicación de que algo andaba mal. Podía ver la residencia principal de la familia calle arriba, perfectamente intacta y aparentemente imperturbable. A pesar de esto, sentía que cuanto más se acercaba a su casa, más ansiedad crecía en su pecho. Una vez que estuvo parado frente a la puerta principal, Sasuke silenciosamente sacó un kunai y abrió la puerta.

Se esperaba que la casa estuviera oscura y casi en silencio, salvo por la ligera brisa que soplaba inquietantemente a través de los pasillos. Al entrar, Sasuke no pudo evitar tensarse. No dudó en activar su Sharingan y agarrar su kunai con fuerza en su mano. Este sentimiento le resultaba familiar. Podía sentir y ver el chakra rancio y opresivo fluyendo a través de su hogar, manchando su presencia normalmente reconfortante.

"¿Orochimaru?" Sasuke llamó a la oscuridad. Su voz permaneció tranquila a pesar de la omnipresente intención asesina que se filtraba a través de las mismas paredes. Cualquier tipo de miedo que Sasuke hubiera sentido fue efectivamente ahogado por la fría rabia que fluía a través de él. Ya había matado a la serpiente en una leve rabia de sangre que se había sofocado solo un poco al ver al hombre arder hasta que no quedó nada. Si bien su estado emocional había mejorado notablemente una vez que Naruko se había despertado de su "muerte" temporal, los jirones de odio y oscuridad aún permanecían dentro de Sasuke.

"Me alegra saber que lograste sobrevivir. Esto me da la oportunidad de matarte de nuevo", Sasuke sonrió con satisfacción, sus ojos girando hacia el Mangekyo.

"Sasuke..."

Al pisar las esteras de tatami del washitsu, Sasuke entrecerró la mirada hacia la oscuridad antinatural dentro de la habitación. La oscuridad actuó como un ser vivo, impidiendo que la luz de la luna se filtrara a través del shoji. Desde el rincón más oscuro de la habitación, un par de ojos dorados y entrecerrados brillaron. Sasuke observó los ojos incorpóreos moverse en la oscuridad, moviéndose a lo largo de las paredes y el techo. Cansado de las patéticas tácticas de intimidación de Orochimaru, Sasuke arrojó algunos shuriken donde asumió que estaría el cuerpo de Orochimaru.

"Ku k u ku," Orochimaru se rio desde el techo, su cuerpo de serpiente finalmente apareció a través de la oscuridad. Sasuke frunció el ceño al ver que el cuerpo de Orochimaru se había estirado y retorcido para evitar a todos los shuriken. De repente, Orochimaru siseó con saña y lanzó su cuerpo desde el techo. Sasuke vio que los colmillos del hombre se alargaban, listos para hundirse en su carne. Canalizando el chakra del rayo a través de su kunai, Sasuke saltó para encontrarse con Orochimaru a mitad de camino.

Su kunai apuñaló al hombre en el pecho, rompiendo huesos y carbonizándolo fresco, pero Sasuke continuó forzando al hombre a retroceder y chocar contra la pared. Su kunai estaba enterrado en el corazón de Orochimaru, inmovilizando al hombre contra la pared detrás de él. Podía sentir los tejidos blandos y el hueso astillado frotándose contra su mano que se había alojado en la cavidad torácica del hombre. Sasuke no pudo detener la sonrisa malvada que se deslizó en su rostro. Un ataque como este no sería suficiente para matar a Orochimaru, pero eso solo brindó más oportunidades para hacer sufrir al hombre.

Cuando Orochimaru tosió una salpicadura de sangre en el rostro de Sasuke, Sasuke miró al hombre con disgusto. Sasuke se congeló cuando los ojos de Orochimaru cambiaron de su dorado antinatural a un familiar tono azul brillante. Lentamente, los rasgos de Orochimaru se desvanecieron, reemplazados por sus brillantes. Se le hizo un nudo en la garganta, se le revolvió el estómago y el corazón le latía dolorosamente en el pecho.

"¿Sas... ke?" preguntó su frágil voz, llena de dolor y confusión.

Inmediatamente, se tambaleó hacia atrás. Con los ojos muy abiertos, vio cómo la sangre se filtraba por su herida -la herida que él le había hecho- y goteaba al suelo a sus pies. Estaba hiperventilando ahora. El sonido de su propia respiración irregular pareció llamar su atención. "¡Kai!" gritó mientras dejaba de fluir su chakra. Esto tenía que ser un genjutsu. Esa fue la única explicación. No había forma de que él...

"¡Kai!" gritó de nuevo, pero ella no desapareció. Esto no podía estar pasando, pero lo estaba. Él realmente-

Sin terminar el pensamiento, Sasuke corrió hacia ella y le quitó el kunai tan cuidadosamente como pudo. "Sasuke, tú... realmente querías matarme", dijo y lo miró fijamente, la traición nadaba en sus ojos. ' ¡No! '

"¡Usuratonkachi! Puedo... —comenzó, pero se detuvo cuando ella comenzó a llamarlo por su nombre.

"... suke... Sasuke ... ¡ Sasuke !"

Levantándose bruscamente, Sasuke jadeó y alcanzó el kunai debajo de su almohada. Atacó el cuerpo cerca de él, casi cortando el abdomen del intruso. Al reconocer a su atacante, Sasuke se congeló en su lugar. Itachi estaba parado tranquilamente fuera del alcance de su brazo, sus manos levantadas con las palmas hacia adelante de una manera apaciguadora. Sasuke soltó un suspiro tembloroso cuando el kunai cayó al suelo.

"Sasuke, ¿sabes dónde estás?" Itachi preguntó en un tono uniforme.

Reconociendo la pregunta como un control de su estado mental y conciencia, Sasuke trató de parecer lo menos amenazante posible y respondió: "Estoy en mi habitación en Konoha".

Itachi relajó su postura, dando pasos lentos y más ruidosos de lo normal hacia Sasuke. Tratando de no asustarlo, ya que era un animal salvaje y asustado. Itachi se agachó lentamente para recoger el kunai descartado y lo colocó en el escritorio detrás de él (y fuera del alcance de Sasuke). Una vez que Sasuke logró controlar su respiración y su frecuencia cardíaca, preguntó: "¿Desperté a Kaa-san o Tou-san?"

"No. Sentí que tu chakra se disparaba. Estabas dando vueltas en silencio cuando entré", respondió Itachi.

Sasuke asintió una vez y se dejó caer ligeramente hacia adelante. Deteniendo el flujo de chakra a sus ojos, Sasuke se los frotó para aliviar la quemadura residual. Itachi todavía estaba de pie en su habitación, esperando en silencio. "Estoy bien, Itachi. Puedes volver a la cama".

"Sasuke, esta es la tercera vez esta semana que tengo que despertarte de una pesadilla."

"No necesitas-" comenzó Sasuke, pero Itachi lo interrumpió rápidamente.

"Es martes, Sasuke," señaló Itachi. Y debido a que sintió la necesidad de enfatizar el punto, continuó: "Has tenido pesadillas tres noches seguidas".

Sasuke no tuvo una respuesta que lo satisficiera, así que permaneció callado. Eso parecía estar bien para Itachi, quien solo había comenzado con su conferencia. "No te he presionado a discutir lo que te ha estado afectando porque asumí que lo abordarías cuando estuvieras listo. No he hablado con nuestros padres al respecto, pero Kaa-san está empezando a notar lo constantemente exhausto que te ves".

Sasuke volvió a frotarse los ojos.

"Si usted no desea hablar conmigo, yo le aconsejo que encontrar a alguien que no quiere hablar con usted acerca de lo que es inquietante."

"No necesitas hablar tan vagamente, Itachi. Sé que ya lo has descubierto —se quejó Sasuke y se movió para recostarse. Sasuke podía sentir la mirada pesada de Itachi, pero mantuvo sus ojos resueltamente en el techo. Eventualmente, Itachi se resignaría al hecho de que Sasuke no iba a hablar más sobre el asunto. No es que no confiara en Itachi. Sasuke simplemente no veía el sentido de hablar de eso. Hablar de sus sueños solo les daría crédito. Si los ignoraba, eventualmente se desvanecerían en el fondo de su vida, encerrados en una caja donde guardaba los horrores que había visto y hecho como un leal ninja de Konoha.

Itachi dejó escapar un suave gruñido, pareciendo tomar una decisión. Sasuke esperó a que su hermano se fuera, pero se sorprendió cuando Itachi empujó a su lado. Sasuke dejó escapar un ruido de objeción pero se apartó de todos modos. Con asombro, Sasuke vio a Itachi subirse a su cama y cubrirse con las mantas de Sasuke. "Itachi-" comenzó Sasuke, pero la voz un poco molesta de Itachi lo interrumpió. Casi había ocultado por completo los matices de preocupación en su voz.

Preferiría no volver a mi propia cama solo para que me despiertes de nuevo en tres horas. Te despertaré si empiezas a tener una pesadilla, pero te golpearé si me pateas mientras duermes", prometió por encima del hombro. Sasuke vio a Itachi realmente acomodarse en su cama e intentar dormir.

Cuando era pequeño, Sasuke se había colado en la habitación de Itachi en múltiples ocasiones para escapar de sus pesadillas infantiles. Itachi siempre se apresuraba a apartar las sábanas y permitir que Sasuke durmiera con él, asegurándose de llevar a Sasuke de regreso a su propia cama antes de que sus padres pudieran despertar. Siempre era mejor no dejar que su padre se enterara de la debilidad de Sasuke, para que no tuviera que soportar los sermones de Fugaku sobre la fuerza y ​​convertirse en un hombre.

Sasuke resopló. No pateó en su sueño (más). "Al menos yo no acaparo las mantas ", murmuró Sasuke y le dio la espalda a Itachi. Cuando el pie de Itachi pateó la parte posterior de sus piernas, Sasuke estuvo tentado de patearlo hacia atrás. En cambio, se acomodó en su cama, el chakra familiar de Itachi era una bendición a su espalda.

En algún nivel, Sasuke entendió lo que Itachi estaba tratando de hacer. En un esfuerzo por salvar el orgullo de Sasuke mientras seguía satisfaciendo su propia necesidad de entrometerse en la vida de Sasuke, Itachi estaba obligando a Sasuke a aceptar alguna forma de apoyo (por poco convencional que fuera). Había una parte de él que apreciaba a Itachi, pero había otra parte de Sasuke que se odiaba a sí mismo por mostrar tanta debilidad. Itachi estaba en ANBU. Había sido un shinobi desde que era un niño. Ni una sola vez Itachi había mostrado signos de debilidad.

~: ~

En realidad debió haber logrado volver a dormirse porque cuando sus ojos se abrieron, el sol ya estaba alto en el cielo. Como era de esperar, Itachi se había ido, probablemente se había levantado antes del amanecer como de costumbre. Sasuke rodó sobre su espalda y miró hacia el techo. Se sentía más descansado que ayer, pero el sueño todavía lo atraía. Podría intentar conseguir otra hora o dos, pero eso solo haría que su madre viniera a ver cómo está preocupada. Además, tenía cosas que hacer.

Una vez que estuvo vestido para el día, Sasuke bajó a la cocina para tratar de buscar algo para comer. Su madre estaba en la cocina cuando entró, ocupada lavando los últimos platos del desayuno. Hizo una pausa cuando entró, sus ojos escudriñándolo. Sasuke permaneció quieto en la puerta para dejarla terminar su inspección. Cuando volvió a los platos sin decir una palabra, Sasuke casi exhaló un suspiro de alivio.

"Sasuke, dejo algo de comida para ti."

Ofreciendo un agradecimiento en voz baja, Sasuke recuperó el plato de comida y se sentó a la mesa. No había dicho nada sobre las obvias ojeras o la leve palidez de su rostro. Pero había una tensión obvia en la habitación que imaginó que ella estaba considerando la mejor manera de romper. Su madre era una experta en maniobrar a los hombres de su casa. Había adquirido mucha práctica con su padre y conocía las mejores formas de manejar la terquedad de sus hijos.

"Sasuke, dormiste hasta tarde. Eso no es propio de ti. ¿No tienes una misión hoy? preguntó en ese tono suave y reconfortante suyo.

"Iba a pasar por el escritorio de tareas más tarde", ofreció Sasuke.

"Has estado realizando muchas misiones últimamente".

No era difícil saber de dónde había sacado Itachi su habilidad para discutir; como si hubiera aprendido lecciones detalladas de su madre sobre cómo atrapar a alguien con sus propias palabras. "Si puedo servir a la aldea y traer orgullo al clan, ¿no debería?" Sasuke preguntó y pinchó el arroz en su tazón.

"No juegues con tu comida, Sasuke", le advirtió Mikoto cuando se volvió para mirarlo. De repente, sintiendo seis en lugar de dieciséis, Sasuke colocó sus palillos a un lado. "Estoy orgulloso de ti, Sasuke. Te has convertido en un activo valioso para la aldea y muchos se han dado cuenta. Sin embargo, creo que deberías tomarte un tiempo libre. Hokage-sama entenderá si quieres tomarte un descanso de las misiones consecutivas".

Sasuke frunció el ceño ante su comida a medio comer. Por supuesto que lo haría. No es como si el Yondaime le pidiera específicamente a Sasuke que asumiera tantas misiones. Había sido Sasuke presionándose a sí mismo últimamente. Desde que regresó de Suna, Sasuke había hecho todo lo posible por ignorar las implicaciones de obtener sus nuevos ojos. Las manos ociosas eran los juguetes del diablo. Solo había estado tratando de distraerse. Pero todo era inútil si todavía tenía pesadillas cuando estaba en casa.

"¿Sasuke?" Preguntó Mikoto. Sasuke miró hacia arriba para ver a su madre mirándolo con una taza de té en sus pequeñas manos. Ella se sentó frente a él con la espalda recta y los hombros hacia atrás. A pesar del tono tranquilizador, Sasuke pudo detectar la sutil orden en su tono. Dijo las palabras de una madre preocupada, pero tenía la postura y el aura de la matriarca del clan.

Sasuke dejó escapar un gruñido evasivo y regresó a su comida. Pero ante el severo " Sasuke" de su madre, supo que ella no estaba aceptando menos que una respuesta adecuada de él. "Sí, Kaa-san. De todos modos, necesito ir a ver a Sakura al hospital".

Y así, volvió a su papel de madre preocupada. Ella apoyó una mano en su antebrazo con el ceño fruncido. "¿Estás bien?"

"Estoy bien. Sakura me ha estado mostrando ninjutsu médico. Solo lo básico", explicó Sasuke.

Mikoto asintió para sí misma y tomó un sorbo de té. No dejes que tu padre lo sepa. No aprobaría que aprendieras ninjutsu médico. Él cree que la curación es la habilidad de una mujer", dijo Mikoto con el ceño fruncido. Sasuke podía sentir una pizca de vergüenza que lo molestaba. Su padre era un hombre muy rígido impregnado no solo de la tradición del clan, sino también de las normas sociales. La idea de decepcionar a su padre casi hizo que Sasuke cambiara de opinión acerca de ir a ver a Sakura. Casi. Sasuke vio cómo su madre comenzaba a murmurar para sí misma, "Lo cual es una completa tontería. Es una habilidad valiosa que cualquiera puede aprender, especialmente aquellos que la dominan".

Sasuke sonrió suavemente hacia su comida. Su madre se preocupaba mucho menos por las tradiciones que la mayoría del clan. Sasuke supuso que tenía mucho que ver con la influencia de Kushina. Siempre que él o Itachi (pero sobre todo Sasuke) hacían algo que desagradaba o despreciaba involuntariamente a Fugaku, su madre siempre se apresuraba a intervenir en nombre de sus hijos.

Sasuke podía recordar uno de esos incidentes cuando tenía alrededor de siete años, donde había insultado de manera bastante intencionada y sin rodeos a uno de los ancianos del clan. Había conocido al anciano (que olía a naftalina y un olor no identificable que simplemente gritaba viejo) y prácticamente había exigido saber quién era el hombre. Cuando su padre le dijo que Furui-sama era un miembro del clan muy influyente y poderoso, Sasuke miró al anciano y gris con un escepticismo extremo antes de proclamar con confianza que Itachi era más fuerte. Si bien no se había equivocado, Fugaku no había apreciado la astuta observación de Sasuke en ese momento. Fugaku había reprendido rápidamente a Sasuke mientras que Furui-sama había declarado que Sasuke era el niño más irrespetuoso que había nacido de la rama principal de la familia que había conocido. Sasuke no había sentido que el juicio fuera justo, pero Fugaku rápidamente estuvo de acuerdo y envió a Sasuke a su habitación. Itachi había querido ir con él, pero Fugaku le había impedido seguirlo.

Mientras se alejaba con los hombros caídos, Sasuke podía escuchar a Mikoto reprendiendo a su padre por sus duras palabras. En lugar de ir a su habitación, Sasuke se había escondido fuera de la vista y escuchado. Cuando Furui-sama había declarado que su madre era una matriarca del clan no apta por su insolencia, se apresuró a enfurecer al hombre arrugado. Sasuke nunca había escuchado a su madre alzar la voz antes, pero estaba seguro de que cualquiera fuera de la casa podría escucharla defendiendo a sus hijos ya sí misma en voz alta. Furui-sama había salido de la casa enfadado mientras maldecía a "esa mujer insolente y mocoso de hijo". Sasuke no tuvo otros recuerdos del anciano después de eso.

"Bien. Gracias, Kaa-san", dijo Sasuke y regresó a su comida. Mikoto sonrió suavemente y volvió a tomar un sorbo de té.

~: ~

"¿Esta es la mejor manera de hacer esto?" Sasuke no pudo evitar preguntar mientras estaba de pie en el muelle de su lago favorito.

Sakura se cruzó de brazos y le arqueó una ceja. "Me pediste ayuda. Si desea aprender los conceptos básicos, aquí es donde debe comenzar. Ahora, date prisa. Solo puedo supervisar por una hora", dijo Sakura y lo despidió. Sasuke le puso los ojos en blanco antes de sumergirse en el agua. Le tomó unos segundos, pero pudo resurgir con un pez de tamaño mediano agitándose en sus manos. "Bien. Ahora comencemos".

Empapado, Sasuke sostuvo el pez caído sobre la madera del muelle hasta que dejó de moverse. Una vez que el pez estuvo cerca de la muerte, Sasuke comenzó la técnica Palma mística. Sakura mantuvo una mirada atenta pero no ofreció ningún consejo. Había estado recibiendo instrucciones de ella desde que regresaron de su misión a Suna. En el mejor de los casos, era adecuado para la curación, solo tenía un control de chakra lo suficientemente decente para realizar los jutsus, pero no esperaba salvar vidas como Sakura en el corto plazo. Pero si pudiera mantener a alguien con vida el tiempo suficiente para que ella o alguien mejor capacitado llegaran...

Debió haber estado inclinado sobre ese pez durante casi una hora cuando comenzó a moverse levemente. "No te olvides de estimular las laminillas secundarias", recordó Sakura. Los espasmos se estaban convirtiendo en un fracaso de cuerpo completo ahora. Pasaron unos minutos más antes de que los peces comenzaran a agitarse salvajemente en el muelle. Sasuke se recostó y observó al pez retorcerse hasta que cayó por el costado del muelle y aterrizó de nuevo en el agua con un fuerte chapoteo. Aunque no se había movido en más de una hora, Sasuke estaba sudando bastante. "¡Muy bien! Aunque estoy un poco celoso de que hayas comprendido esto tan rápido. Me tomó un mes conseguir que el pez se moviera", terminó con un gruñido. Sasuke la miró con una sonrisa. Cuando vio su Sharingan girando perezosamente, hizo un puchero. "Tramposo", resopló.

"Hace que sea más fácil ver el flujo de chakra", explicó Sasuke y se puso de pie.

"Y más fácil de memorizar toda la teoría y las aplicaciones", señaló Sakura con un puchero.

"Debería estar orgulloso de haberlo hecho por su cuenta sin hacer trampa ", dijo. Nunca se lo había dicho antes, pero respetaba la cantidad de trabajo que ella había puesto en estos últimos años. Solo había recibido un curso intensivo para principiantes y le había causado varios dolores de cabeza y fatiga visual.

"Solo estás tratando de hacerte sentir mejor. Pero tienes razón", dijo ella, arreglándose.

Sasuke se burló una vez y puso los ojos en blanco. Sasuke consideró a Sakura por unos segundos, solo observándola. Se había preguntado cómo encajaría ella en su vida después de haber renunciado a su enamoramiento por él. Había querido llamarla amiga, pero también había considerado a Naruko como una amiga y no se sentía bien darle el título a nadie más. Las relaciones eran demasiado diferentes. Pero luego se dio cuenta de que había sido mucho más exacto llamar a Naruko su mejor amiga. Sakura era definitivamente una amiga, pero aún no estaba seguro de dónde existían las líneas de su amistad.

"¿Sasuke-kun?" le preguntó, frunciendo el ceño ante su silencio.

"Nada. Solo estoy pensando", respondió, pero no dio más detalles.

"¡Sasuke! ¡Sakura- chan! "

Ambos se volvieron y vieron a Naruko de pie en la cima de la colina, sonriéndoles. Aterrizó a sus lados de un solo salto, sonriendo alegremente. "¿Por qué no me dijiste que íbamos a tener una reunión de equipo?"

"No es una reunión de equipo, Naruko. Solo estaba ayudando a Sasuke-kun-"comenzó Sakura, pero Sasuke la interrumpió.

"Sakura, ¿no dijiste que tenías algo que hacer?" preguntó. Se había sorprendido por su suave cambio de tema, pero lo había abandonado respetuosamente.

Sakura se enderezó. "Tienes razón. Shishou me va a mutilar si llego tarde. Te veré más tarde, Sasuke-kun. Adiós, Naruko", dijo Sakura y huyó.

"¿Qué fue eso, 'ttebayo?"

"¿Qué quieres decir?" Preguntó Sasuke pero comenzó a alejarse.

Naruko se apresuró a empezar a caminar con él, sin prestar atención a la dirección. "¿Desde cuándo salís tú y Sakura-chan?"

"¿No se supone que debemos hacerlo? Nosotros éramos compañeros de equipo ", señaló Sasuke. Metió las manos en los bolsillos, manteniendo la mirada al frente. Sakura parecía confundida sobre por qué no quería que Naruko supiera que estaba practicando jutsu médico. No le haría daño saberlo. Pero había una parte de él que no quería que se hiciera público. Nunca antes había expresado interés en la habilidad. Definitivamente conduciría a preguntas con las que no se sentía cómodo respondiendo.

"Derecha. Bueno, me alegro de que ustedes dos sean amigos ahora", dijo.

"Hn."

"¿Quieres entrenar conmigo? Estaba entrenando con Konohamaru antes, pero me gustaría un buen desafío", dijo y le sonrió con entusiasmo.

Normalmente, eso sería todo lo que necesitaría para que aceptara su desafío. Ya podía sentir que su espíritu competitivo aumentaba, pero estaba realmente exhausto. El tiempo que había pasado practicando jutsu médico había agotado la poca energía que había recuperado esta mañana. Estaba seguro de que si iban a entrenar, ella lo tendría en su trasero en cuestión de minutos. Definitivamente sería capaz de darse cuenta de que algo andaba mal con él entonces. "No, gracias", dijo. Su sonrisa se atenuó y cayó lentamente. Inmediatamente, se sintió culpable. Rápidamente se le ocurrió una excusa: "Tengo algunos asuntos del clan que ocuparme de mi padre".

"Oh. Bueno. ¿Entonces mañana?" preguntó con una sonrisa esperanzada.

"Claro", respondió. Siempre que se las arreglará para dormir un poco esta noche.

"Siento que no te he visto desde que regresamos de Suna," dijo distraídamente.

Eso se debía a que había estado realizando misiones para evitar enfrentarse a sus problemas. Se había proporcionado el beneficio adicional de evitar su también. Tenía que admitir que una parte de él la extrañaba, pero estar cerca de ella lo llenaba de sentimientos demasiado complicados. Le gustaba estar cerca de ella, pero se sentía culpable por sus fracasos pasados ​​(por breves que fueran). Quería estar cerca de ella, más cerca de lo que estaban ahora, pero se sintió avergonzado y avergonzado por eso. Quería odiarla por sacar a relucir esos sentimientos en él y tal vez una pequeña parte de él lo hiciera, pero sabía que el odio no estaba completamente justificado. Probablemente no tenía idea de lo que había hecho. Fue un dilema confuso y muy embarazoso.

"He estado ocupado con las misiones".

"Lo supuse. Tou-chan debe estar dándote misiones difíciles. Te ves como un fantasma, 'ttebayo", dijo ella y le dio un golpe en la mejilla. "Puedo pedirle que te dé un respiro o algo antes de que te derrumbes".

"Naruko," advirtió.

Ella levantó las manos en un intento de calmarlo, "Lo entiendo. Lo entiendo. Eres un Uchiha y los Uchiha son demasiado fuertes y disciplinados para derrumbarse", se burló de él, bajando la voz para tratar de igualar su tono de barítono.

"Esa fue la peor impresión de mí que he escuchado", insultó. Ella le sonrió, todo en ella se iluminó a pesar de su insulto. Como si el frente insensible de sus palabras hubiera salido de su espalda y hubiera revelado el cariño que había debajo. Ella podía verlo. Había aprendido cuándo tomar sus insultos al pie de la letra y cuándo llamarlo un farol. ¿Cuán profundamente podía ella ver a través de él? Él puso los ojos en blanco antes de estirar la mano para darle un golpe en la frente. "Más tarde, Usuratonkachi", dijo y se calló sin darle la oportunidad de responder.

~: ~

Las cenas familiares en Uchiha, la rama principal de la casa, fueron un asunto muy tranquilo. Tal vez su padre conversaría con su madre sobre cómo le gustó la comida o con Itachi sobre sus misiones. A veces, Fugaku incluso le preguntaba a Sasuke cómo estaba progresando. Pero por lo general, solo los sonidos de los utensilios golpeando llenaban el aire. Entonces, cuando Itachi había hablado de la nada en la mesa de la cena, todos se quedaron quietos con una leve sorpresa. Y entonces el peso de sus palabras se hizo presente.

"El Yondaime me ha nombrado su sucesor".

Sasuke parpadeó sorprendido ante Itachi desde el otro lado de la mesa, mientras que Fugaku sonreía con orgullo. Mikoto sonrió gentilmente a su mayor, el orgullo hizo brillar sus ojos oscuros. "Ese es mi chico," dice Fugaku, extendiendo la mano para poner una mano en el hombro de Itachi.

"Felicitaciones, Itachi. Esta es una maravillosa noticia. Deberíamos hacer una celebración", dijo Mikoto con Fugaku asintiendo con la cabeza.

Sasuke arqueó una ceja. "¿Él te preguntó?" Sasuke soltó. No había tenido la intención de que sonara como un insulto, pero Fugaku lo había tomado como tal.

"Sasuke, este es un momento importante para tu hermano. Ha trabajado duro y está siendo reconocido, un Uchiha está siendo reconocido", dijo Fugaku y frunció el ceño profundamente a Sasuke.

Afortunadamente, Itachi intervino antes de que la situación empeorara. "Primero le preguntó a Hatake Kakashi," respondió Itachi a Sasuke. Sasuke asintió una vez en comprensión. Solo tenía sentido que el Yondaime preguntara primero a su propio alumno. Además, Kakashi era un shinobi bien conocido y consumado. "Sin embargo, Kakashi-san rechazó la oferta con vehemencia," continuó Itachi con una mirada levemente divertida.

Sasuke casi pone los ojos en blanco. "Eso suena como él," se burló Sasuke. Kakashi había demostrado ser un líder más de una vez, pero el hombre era criminalmente holgazán con una aversión a la responsabilidad. "Felicitaciones, nii-san," dijo Sasuke con una sonrisa. Realmente se sentía orgulloso de su hermano. Y no fue una sorpresa. Se necesitaría algo extremo para que un shinobi tan leal y exitoso como Itachi no fuera considerado para el puesto.

Itachi le devolvió la sonrisa antes de volver su mirada hacia sus padres y decir: "He decidido aceptar su oferta".

"Naturalmente," Fugaku asintió.

"También he decidido mudarme," continuó Itachi mientras miraba a Fugaku a los ojos. Sasuke escuchó los palillos de su madre caer de su mano. Vio los ojos de su padre abrirse lentamente mientras el peso de las palabras de Itachi se hundía. "Me mudaré fuera del complejo y me iré a un apartamento en las afueras de la aldea. Debería sacar mis cosas antes de fin de mes".

Sasuke observó los procedimientos en silencio. Su madre se había quedado con los ojos muy abiertos y su mandíbula se había caído levemente. Ella todavía no había recogido sus palillos. La expresión de asombro de su padre fue reemplazada lentamente por un ceño fruncido. "Itachi, discutiremos este asunto en privado," dijo Fugaku en un tono serio y se levantó de la mesa.

Sasuke tuvo que admirar el descaro de su hermano porque Itachi no se inmutó. "No hay nada que discutir, Tou-san. Se hace. Ya he firmado el contrato de arrendamiento".

Sasuke escuchó a su madre hacer un ruido suave que casi sonaba como un quejido. Ella se aclaró la garganta y trató de sonreír. "Eres un adulto. Supongo que es natural que quieras tu independencia", dijo y recogió sus palillos. Sasuke pudo ver la mirada triste que ella trató de esconder detrás de la comprensión y el amor.

Tu madre tiene razón. Tienes más edad que para mudarte, pero aún eres un Uchiha. Te quedarás dentro del distrito. Hay muchos apartamentos aquí que están disponibles para alquilar", dijo Fugaku, su tono apenas escondía la ira que estaba hirviendo en sus ojos oscuros. Todavía no se había vuelto a sentar, mirando a Itachi con aire autoritario.

Itachi continuó encontrando la mirada de su padre desde su asiento. Aunque su tono no cambió, Sasuke pudo escuchar el tono duro, "Pronto, seré más que un Uchiha. Cuando me convierta en Hokage, le deberé mi vida a la aldea".

Con cada palabra que decía Itachi, Sasuke podía ver el rostro de su padre enrojecerse lentamente. Escuchó a su madre tratar de calmarlo, pero no tuvo mucho efecto. "Itachi, ¿le darías la espalda a tu clan?" Preguntó Fugaku, una advertencia que pesaba mucho en sus palabras. Sasuke dejó de comer, sus ojos mirando entre su hermano y su padre.

"No veo cómo lo estaría haciendo. ¿El clan no es parte de la aldea? "Itachi desafió con una mirada entrecerrada.

Era una pregunta inocente, pero a juzgar por la reacción de su padre, Sasuke sintió que se estaba perdiendo algo desesperadamente. La ira de su padre se había enfriado, transformándose en una furia fría. Mikoto descansó sus manos en su regazo, frunciendo el ceño ante su comida. Fugaku apartó la cara de Itachi y dijo: "Itachi, me decepcionas".

Los ojos de Sasuke se agrandaron mientras veía a su padre salir de la habitación, dejando el resto de su comida intacta. Itachi miró fijamente donde su padre había estado parado, sin decir una palabra. Su madre seguía mirando su comida. Sasuke nunca había escuchado a su padre expresar tan descaradamente su decepción por algo que Itachi había hecho. Sasuke trató de captar la mirada de Itachi, pero su hermano no lo miró a los ojos. "Lo siento, Kaa-san. Ya no tengo hambre", dijo Itachi y recogió sus platos. Sasuke vio a Itachi limpiar su comida sobrante, colocar sus platos en el fregadero y salir de la habitación sin decir una palabra más.

Ante el suave suspiro de su madre, Sasuke se volvió hacia ella en cuestión, pero ella se estaba frotando las sienes. "Qué lío", murmuró. Se levantó de su asiento para atender los platos de su padre.

Sasuke miró fijamente su propia comida. Ya no tenía tanta hambre. Recogió los platos restantes y les quitó la comida antes de dárselos a su madre. "Puedo hablar con Itachi si quieres," ofreció.

"No. Eso no será necesario. Itachi tiene razón. Tu padre solo está estresado y dijo cosas que no quería decir. Hablaré con él para intentar que entre en razón. No te preocupes, Sasuke. Todo estará bien", dijo su madre con una suave sonrisa. Sasuke no pudo evitar notar lo mayor que parecía en ese momento. El estrés de la cena pareció asentarse en sus rasgos, haciendo que las leves arrugas de su rostro y algunos mechones grises de su cabello parecieran magnificados. Su madre seguía siendo tan hermosa como cuando él era niño. Solo supuso que no se había dado cuenta de que a medida que él crecía, ella había envejecido.

"Está bien", accedió y presionó sus labios contra su sien.

"Eres un chico tan cariñoso, Sasuke", dijo y sonrió más ampliamente. Podía ver sus líneas de risa con más claridad. Dejó que le acariciara la mejilla suavemente antes de dejarla sola para buscar a su hermano. De camino a la habitación de Itachi, Sasuke pudo sentir el chakra de su padre rodando y subiendo intermitentemente. Estaba realmente enojado por la decisión de Itachi. ¿O fue por las últimas palabras de Itachi?

Cuando llegó a la habitación de Itachi, llamó dos veces a la puerta. Ninguna respuesta. Bueno, ninguna respuesta no fue un "vete" definitivo. Empujando la puerta para abrirla, Sasuke se detuvo al ver algunas cajas a medio empacar en el piso. "Ni siquiera me di cuenta de que ya habías empezado a empacar", dijo Sasuke mientras cerraba la puerta detrás de él. Los hombros de Itachi estaban tensos y su movimiento era rígido mientras doblaba una de sus camisas. "¿Quieres un poco de ayuda?"

Itachi lo miró por unos segundos antes de asentir una vez. "Gracias, Sasuke."

"No estoy enojado contigo, en caso de que te lo preguntes. Te he estado diciendo que te vayas", dijo Sasuke mientras sacaba un par de pantalones del armario.

"Sal de la casa, no del complejo".

"Bueno, no es como si te estuvieras mudando a Sunagakure o algo así. Todavía estarás en el pueblo. Tal vez la distancia signifique que ya no te molestarás en entrometerte en mis asuntos", dijo Sasuke y colocó los pantalones en una caja con otra ropa.

"Sasuke, eres mi hermano pequeño. Todo lo que haces es asunto mío", dijo Itachi como si fuera un hecho.

Eligiendo no molestarse en disuadir a Itachi de su creencia, Sasuke mencionó algo que lo había estado molestando. "Padre reaccionó bastante mal. No pensé que estaría tan molesto. Es como si dijeras que abandonabas el pueblo. Pero, de nuevo, no pensé que fuera tan importante no vivir dentro del complejo".

"No lo es. No hay ninguna ley que nos limite aquí. Algunas personas eligen encadenarse a sus creencias", se burló Itachi.

"¿De qué estás hablando?" Preguntó Sasuke y se quedó quieto. Algo estaba sucediendo, algo de lo que él no estaba al tanto. Mientras Sasuke miraba a Itachi, pudo ver las paredes de su hermano subiendo. Pero antes de que Itachi pudiera cambiar de tema u ofrecer una excusa, Sasuke continuó, "Puedo decir que algo está pasando, Itachi. No soy estúpido."

"No pensé que lo fueras," dijo Itachi y miró fijamente el abanico de Uchiha cosido en la parte de atrás de una de sus camisetas. Sasuke esperó a que Itachi dijera algo, pero no esperaba que su hermano comenzara a moverse a través de los sellos de privacidad. "Lo que voy a decirte no es algo que puedas repetir. Muy pocos fuera del clan son conscientes de esto".

Sasuke se enderezó y le dio a Itachi toda su atención. Una parte de él no había creído que Itachi le respondería. A Sasuke le gustaba pensar que no había muchos secretos entre él y su hermano. Pero cada vez que su hermano había decidido guardar secretos, siempre los guardaba de cerca.

"Eras demasiado joven para recordar. Justo después de que el Kyuubi atacara la aldea hace dieciséis años, hubo un período de tiempo en el que los Uchiha enfrentaron el escrutinio de la aldea. Hubo rumores en ese momento de que el Uchiha de alguna manera había estado involucrado con el Kyuubi escapando y atacando la aldea. Hay algunos fuera del clan que son conscientes de la capacidad del Sharingan para controlar las bestias con cola", dijo Itachi. ¿El Sharingan podría controlar a las bestias con cola? Sasuke nunca había oído que sus ojos poseyeran tal habilidad, pero no estaba realmente sorprendido. No había sabido sobre el Mangekyo hasta hace aproximadamente un mes.

"Nos culparon. Eso es ridículo. ¿Por qué atacaríamos nuestra propia aldea? "Sasuke preguntó retóricamente. Simplemente no vio la lógica.

"Probablemente quedó sobre la sospecha del ataque original de Uchiha Madara a la aldea hace décadas. No importaba. La idea tuvo suficiente tracción como para que los Uchiha fueran puestos bajo sospecha. Nuestro clan fue trasladado a las afueras de la aldea durante la reconstrucción de la aldea. La reubicación se hizo pasar como un intento de que la Policía se ubicara más cerca de la prisión para mantener el control, pero varios miembros del clan sintieron que era otro intento de aislar a los Uchiha.

"Durante algunos años, el clan fue vigilado de cerca y al mismo tiempo se mantuvo a distancia del resto de la aldea y del gobierno. Hubo susurros entre el clan, la insatisfacción estaba aumentando. Al mismo tiempo, el Yondaime hizo varios intentos para apaciguar al clan, pero estaba constantemente en desacuerdo con el consejo de la aldea y muchos de sus esfuerzos fueron invalidados por la opinión pública.

"Fue en la época en que me uní al ANBU cuando la insatisfacción con la aldea estaba empezando a aumentar. Los ancianos del clan trataron mi nuevo puesto como una forma de acercarme al gobierno de la aldea. Estaba destinado a actuar como un conducto entre el clan y la aldea, como si fueran dos entidades separadas", se burló Itachi. "No estaba de acuerdo con la mayoría en ese momento y mi padre recibió el desprecio del clan por ello. El clan me puso bajo sospecha por ser un simpatizante de la aldea".

"Eras solo un niño," Sasuke no pudo evitar intervenir. Itachi tenía solo once años cuando se unió a los ANBU. Escuchar que su hermano había tratado tan mal por parte del clan... Sasuke frunció el ceño.

Itachi continuó como si lo que Sasuke había dicho no importara. "Mi padre no lo sabe, pero aunque se suponía que yo debía espiar la aldea, me habían ordenado que hiciera lo mismo con el clan. Afortunadamente, nunca tuve que cumplir estas órdenes. El Yondaime se enteró de lo que estaba sucediendo dentro de la aldea, lo que uno de los ex miembros del consejo estaba orquestando detrás de escena. Se inició discretamente una investigación y se encontraron pruebas suficientes para procesar al responsable.

"Shimura Danzo," respondió Itachi, viendo la pregunta en los ojos de Sasuke. "Fue declarado traidor de Konoha antes de una ejecución pública. Posteriormente, el Hokage emitió al Uchiha una disculpa pública por las acciones de Danzo contra el clan, así como por su propia complicidad desconocida. Desde entonces, el Yondaime ha continuado sus esfuerzos para reintegrar al clan en los asuntos de la aldea, pero hay algunos dentro del clan que dudan de sus motivos".

Sasuke frunció el ceño. "¿Qué hizo Danzo? Hacernos vivir en las afueras de la aldea no parece digno de una sentencia de muerte".

Itachi sonrió. "Eso fue un pequeño desaire para acorralar y distanciar a los Uchiha. Sus principales crímenes incluyeron asociarse con el ninja desaparecido, Orochimaru, proporcionar ciudadanos de Konoha como sujetos de prueba para él, así como profanar los cuerpos de Uchiha para robar el Sharingan", respondió Itachi.

Sasuke palideció. Su Sharingan había estado en manos de Danzo. Y no solo el suyo, sino probablemente el del traidor Orochimaru también. Sasuke de repente se encontró deseando haber sido él quien le hubiera puesto fin a Danzo.

"Como puedes imaginar, a algunos miembros del clan les resulta difícil perdonar, a pesar de los esfuerzos del Yondaime. Las viejas conversaciones sobre rebelarse contra Konoha están comenzando a cobrar nueva vida. Sin embargo, estas son opiniones extremas. La mayoría prefiere simplemente verse a sí mismos como víctimas en un pueblo injusto. El Yondaime intenta apaciguar al clan, pero nunca parece ser suficiente. Es una posición precaria en la que estar. Creo que espera que pueda encontrar una manera de llegar al clan".

"¿Es por eso que decidiste tomar el sombrero?"

"Es una de las razones. Sobre todo, no tenía ningún interés en convertirme en jefe de clan", dijo Itachi y reanudó las maletas. "Aunque me disculpo, Sasuke. Debido a que ya no soy un candidato, mi padre buscará que usted lidere el clan".

"¿No puedes hacer ambas cosas?" Preguntó Sasuke. Sasuke nunca había dicho nada al alcance del oído de su padre, pero sentía que muchas de las responsabilidades de su padre no eran demasiado exigentes. En todo caso, fue su puesto como jefe de policía lo que lo mantuvo más ocupado.

Itachi sonrió y se burló. "¿Piensas tan humildemente de los deberes del jefe de clan o tan bien de mis propias capacidades?"

"¿Ambos?" Sasuke respondió y se guardó otro par de pantalones.

"Si bien agradezco el cumplido, no creo que pueda hacerlo todo. El jefe del clan tiene un deber para con el clan. Deben poner al clan primero y yo no puedo hacer eso. El pueblo siempre debe ser lo primero. Para el Hokage, toda la aldea es su familia. La responsabilidad del jefe del clan debería recaer en el que mejor se adapte al trabajo", dijo Itachi.

Sasuke frunció el ceño. ¿El padre realmente esperaría que se convirtiera en el jefe del clan en lugar de Itachi? Sasuke nunca había considerado tal cosa. Era el derecho de nacimiento de Itachi. Pero si su padre se pregunte, ¿qué diría? "¿Crees que podría hacerlo?" Preguntó Sasuke en voz baja.

Itachi lo miró pensativo antes de responder: "Creo que podrías hacer mucho más".

Sasuke se volvió hacia el armario en busca de otra camisa para ocultar la sonrisa de satisfacción en su rostro. Dobló la camisa de espaldas, haciendo todo lo posible por calmar la felicidad que sentía ante los elogios de Itachi.

"Le aconsejaría que decida usted mismo lo que desea hacer. No dejes que las palabras de tu padre te influyan demasiado. Es tu decisión. No tardes demasiado en hacerlo. Dudo que mi padre espere demasiado antes de acercarse a ti", le aconsejó Itachi. "Además, Shisui está planeando una fiesta sorpresa de inauguración de la casa para mí la semana que viene. Ayúdalo con eso antes de que se vaya por la borda e invite a la mitad de los jounin a la aldea".

"¿Cómo es una sorpresa si lo sabes?" Sasuke se burló.

"Hermanito, lo sé todo".

~: ~

Sasuke se recostó contra un árbol antes de deslizarse por el tronco con un suave gruñido. Kakashi estaba jadeando suavemente desde el otro lado del campo de entrenamiento, las descargas de relámpagos aún recorrían su mano y brazo. Sasuke cerró los ojos durante unos segundos mientras respiraba profundamente. Sus reservas de chakra todavía estaban decentemente llenas a pesar de los varios jutsus de chidori y katon que había usado. El entrenamiento con Sakura definitivamente había mejorado su control de chakra y su resistencia. Con otro gruñido, Sasuke se volvió a poner de pie. Cuando se enfrentó a Kakashi de nuevo, el hombre pareció desplomarse levemente.

"Maa, ¿estás seguro de que te tomaste un descanso lo suficientemente largo?" Preguntó Kakashi.

Sasuke frunció el ceño. "No me digas que ya te estás cansando. ¿No eres tú el que siempre dice que no eres tan mayor? Sasuke se burló. Sasuke podría jurar que incluso el cabello desafiante de la gravedad de Kakashi estaba comenzando a caer ligeramente.

"Yo no diría eso. Esto parece fuera de lugar para ti. Normalmente no vendrías a mí para un festival de babosas de todo el día", dijo Kakashi encogiéndose de hombros. El ceño de Sasuke se hizo más profundo, pero no sabía qué decir. A veces se arrepintió de pasar tanto tiempo con genios demasiado observadores.

Kakashi se encogió de hombros de nuevo con un profundo suspiro. "No es asunto mío, pero me siento un tanto responsable de la felicidad de mis adorables exalumnos".

Sasuke no pudo resistir un exagerado giro de ojos.

Kakashi se acercó a él antes de poner una mano en el hombro de Sasuke. "Hazme un favor y habla con Naruko. Me preocupo por ella como a una hermana, pero incluso yo tengo mis límites sobre cuántas veces al día me pueden preguntar por ti".

Sasuke se estremeció. Kakashi asintió una vez y dijo: "No pretenderé entender lo que pasa por tu cabeza. Pero por el bien de todos los demás en el pueblo, dejen de ignorarla".

"¡Sasuke!"

Sin dudarlo, Kakashi desapareció con un remolino de hojas. Sasuke no podía decir que culpaba al hombre. Negándose a mirarla, Sasuke mantuvo su mirada fija en el lugar donde había estado Kakashi. Prácticamente podía oírla pisoteando hacia él, su chakra brillando intensamente a lo largo de sus sentidos. "Teme", comenzó.

"Naruko," reconoció y finalmente la miró. Ella lo estaba mirando con molestia e ira en sus ojos, pero él podía ver los pedazos de dolor escondidos debajo. Cuando sintió que la culpa comenzaba a molestarlo, consideró huir como lo había hecho Kakashi. Pero solo por un segundo. Hubo otra emoción: una inclinación a enfrentar su cabeza. Podía ver el valor de evitar esta discusión con ella, le evitaría tener que confrontar sus sentimientos a través de ella. Pero en su esencia, había una fuerza que no podía explicar empujándolo hacia ella.

"Lucha contra mí", exigió.

Sabía lo que ella quería. Sabía que ella estaba haciendo todo lo posible por conectarse con él de la mejor manera que sabía. Cada vez que intercambiaban golpes, él tenía su mejor vista en su mente. Era otro aspecto más de su vínculo con ella que no podía explicar. Una vez había intentado explicar su conexión con Sakura, esperando que ella pudiera ayudarlo a entenderlo mejor, pero no había sido de mucha ayuda. El vínculo le sonaba extraño pero increíblemente "intenso y romántico".

"Quizás más tarde, Usuratonkachi".

"¡Dijiste eso hace días!" Ella exclamo. "No pelearás conmigo, pero entrenarás con Kakashi-nii y Sakura-chan. ¿Qué pasa conmigo?"

Afortunadamente, estaban solos porque ella prácticamente le estaba gritando ahora. "No hay nada malo con usted," respondió Sasuke y trató de caminar alrededor de ella.

Ella se movió para interponerse en su camino, parándose sobre las puntas de sus pies para darse algo de altura mientras lo miraba. "Entonces, ¿qué hay de malo en que, 'ttebayo? ¡Y no mientas! Itachi-nii dijo que algo andaba mal contigo".

Sasuke casi maldijo. Debería haber esperado que Itachi fuera a sus espaldas y reclutara a Naruko. "No hay nada malo en mí," le siseó Sasuke con la mirada entrecerrada.

"¡Entonces pelea conmigo maldita sea!"

Su exuberancia salvaje normalmente lo atraería hacia ella y revitalizaría su estado de ánimo. No estaba demasiado cansado de su sesión de entrenamiento con Kakashi y había dormido bastante la noche anterior, pero todavía había un cansancio que comenzaba a asentarse en sus huesos. Debió haber estado mirándola durante demasiado tiempo, porque ella estaba empezando a marchitarse y la ira estaba empezando a desvanecerse. Parecía que estaba aferrándose a su ira, tratando desesperadamente de ocultar el dolor. A decir verdad, a él no le importaba ninguna de las emociones en su rostro en lo que a él respectaba.

"Estoy cansado, Naruko. Pelearemos en otro momento —dijo, vertiendo tanta sinceridad como pudo en su tono sin avergonzarse a sí mismo.

Ella frunció el ceño y cruzó los brazos sobre el pecho. "Incluso yo puedo ver eso, dattebayo. Te ves como una mierda", resopló. Resistió el impulso de golpearla en la cabeza como solía hacerlo cuando ella lo molestaba. "Si estás cansado, ¿por qué no duermes más?"

Sasuke apretó la mandíbula mientras consideraba sus opciones. Podía ser honesto con ella y evitar tener que lidiar con ella en una fecha posterior, pero dudaba que ella lo dejara escapar por mucho tiempo. Ella era molestamente persistente.

Ella apartó la mirada de él por un segundo, sus ojos mirando a cualquier parte menos a él mientras se balanceaba sobre sus pies. "Mira... sé que no soy Itachi-nii o Kakashi-nii o incluso Sakura-chan, pero sigo siendo tu amiga. ¿Derecha?"

Frunció el ceño en confusión. ¿A dónde iba ella con esto? "Por supuesto."

"Entonces, tú también puedes hablar conmigo, 'ttebayo. Eres mi mejor amigo, Sasuke. Te diría cualquier cosa", dijo, aun evitando el contacto visual. Tenía que estar haciendo esto a propósito. Se las había arreglado para inundarlo de culpa mientras prácticamente arrasaba con sus reservas. "Tou-chan dice que es importante comunicarse con los demás cuando tienes problemas, especialmente para los shinobi. Dice que los shinobi no son herramientas, 'ttebayo. Somos humanos, así que... "Dijo ella y lo agarró del brazo. Podría haber luchado contra ella, pero una parte de él sentía curiosidad. Dejó que ella lo llevara a la sombra de algunos árboles cercanos y lo bajara al suelo. La vio sentarse en posición de firmes y mirarlo sin pestañear.

Había una parte de él que estaba dispuesta a ignorarla, pero... Se veía tan seria. Ella parecía decidida, como si estuviera lista para luchar físicamente contra cualquier cosa que él dijera que lo estaba enfermando. Una parte de él estaba conmovida y vagamente divertida. Multa. Él la complacería. "No puedo dormir. Estoy teniendo... pesadillas".

"¿Acerca de?" preguntó ella con un ceño confuso. Probablemente se preguntaba qué podría posiblemente él se recorre.

"Tú", respondió. Inmediatamente, se estremeció y comenzó a encogerse sobre sí misma. Él puso los ojos en blanco, sintiendo de inmediato hacia dónde se dirigían sus pensamientos. Era demasiado fácil de leer. "Debe, no sobre el Kyuubi".

"¡Oh... lo sabía, 'ttebayo!"

Sasuke volvió a poner los ojos en blanco. "Estás vivo, pero eso no significa que no hayas muerto", dijo. Sus ojos se abrieron un poco y tragó. Abrió y cerró la boca un par de veces, sin saber qué decirle. Canalizando chakra a sus ojos, dejó que sus ojos giraran hacia el Mangekyo. Sus ojos se abrieron aún más.

"¿Qué pasó con tus ojos?" preguntó y alcanzó su rostro. Ella vaciló un poco, como pidiendo permiso, pero apoyó una mano en el costado de su rostro cuando él no se apartó.

"Itachi me dijo una vez que los Uchiha fueron considerados un clan maldito. El Sharingan solo se manifiesta después de experimentar una poderosa condición emocional, generalmente estrés o la pérdida de una persona preciosa. Cuanto mayor es la pérdida que se siente, más fuertes se vuelven nuestros ojos".

Ella lo estaba mirando a los ojos, sus propios ojos tormentosos y conflictivos. Una parte de él esperaba que ella lo dejara así y no mirara demasiado de cerca sus palabras. Una pequeña parte traidora de él esperaba que ella escuchara el significado oculto en sus palabras.

"Creo que lo entiendo", dijo. Se quedó quieto pero mantuvo su rostro cuidadosamente en blanco. "Has sido diferente desde que regresamos de Suna. Podía verlo y creo que también podía sentirlo. Realmente no sé cómo explicarlo, pero todo lo que sé es que duele", dijo y agarró la parte delantera de su chaqueta.

Sus ojos se cerraron mientras comenzaba a respirar de nuevo. Ella acababa de confirmar sus propias esperanzas, sospechas de que sentía este vínculo entre ellos. Cuando ella lloró por Gaara, él sintió y compartió su dolor. Y aunque él no se lo había dicho, ella había sido más que consciente de sus propios problemas. Se preguntó si debería estar más preocupado por cuán conectados estaban. Ciertamente no era la amistad normal y corriente. Pero la parte de él que albergaba sus deseos más egoístas no podía ser molestada.

Después de unos segundos, asintió una vez para sí misma y se movió para apoyarse en el tronco de un árbol y estirar las piernas frente a ella. Ella lo agarró con las manos, a lo que él se resistió al principio, pero cedió vacilante cuando ella le puso la cabeza en el regazo. Se acostó, rígido como una tabla con las puntas de las orejas calentándose. Él miró resueltamente sus pies mientras trataba de desacelerar su corazón acelerado. Estuvo tentado de interrogarla, pero permaneció callado. Podía sentir su chakra fluyendo y girando alrededor de ambos. "Kaa-chan hacía esto por mí cada vez que tenía pesadillas cuando era niña", dijo como si eso explicara todo.

Podía sentir lo tensa que estaba y escuchar la inseguridad en su voz. Sabía que ella esperaba que él la apartara y probablemente debería hacerlo. Pero el campo de entrenamiento era tan pacífico, y su chakra fluía y envolvía a él como una manta caliente. Lentamente, comenzó a relajarse. Si pasaba alguien, se levantaba. Pero hasta entonces...

Su voz estaba ganando confianza ahora cuanto más se relajaba. "Lamento morir", dijo en voz baja y apoyó una mano en su cabeza. "No volveré a ir a ningún lado, 'ttebayo. Estás atrapado conmigo para siempre".

"Genial", murmuró. Ella le golpeó la cabeza ligeramente, pero luego comenzó a pasar los dedos por su cabello. Sasuke sintió que sus párpados se volvían más pesados.

"No es gel. Realmente es así", podía oírla susurrar. No estaba seguro de haberse burlado en voz alta.

"Cuando te despiertes, definitivamente pelearemos, dattebayo. He estado entrenando duro para dominar mi chakra del viento y te voy a patear el trasero, Teme", dijo, pero se estaba desvaneciendo. Lo último que recordaba era que ella estaba hablando de finalmente lograr partir una hoja antes de desmayarse efectivamente.

~: ~

"Sabes, cuando Naruko dejó de venir al hospital para preguntarme por ti, asumí que finalmente le habías dicho cómo te sentías", dijo Sakura mientras caminaba por el pueblo con Sasuke. Acababan de terminar otra lección médica de ninjutsu y, afortunadamente, Sasuke no estaba casi sin chakra por una vez. Sasuke le arqueó una ceja. Pero a juzgar por esa expresión, supongo que aún no se lo has dicho. Si solo me estás usando como una forma de evitar decirle que la amas... "

Sasuke la miró con dureza antes de escanear a la multitud a su alrededor para ver si alguien la había escuchado. Sakura resopló antes de reírse a carcajadas en su rostro. "¿De verdad no le has dicho todavía? Oh, Sasuke-kun", Sakura dijo su nombre con tanta exasperación que no pudo evitar fruncir el ceño.

"No hay nada que contar", insistió Sasuke.

Sakura puso los ojos en blanco. "Tu negación fue algo linda cuando tenías trece años. Ahora, es un poco triste y muy exasperante".

"Supongo que piensas que debería tomar tu enfoque y perseguirla para una cita", se burló Sasuke. Inmediatamente, se arrepintió de sus palabras. "Lo siento", ofreció torpemente.

"No te preocupes por eso," ella lo despidió. "Me equivoqué en mi enfoque. Cuando dijiste que no la primera vez, no debería haberte molestado. Sé que puede ser irritante cuando alguien no capta una indirecta. Pero al menos yo le había preguntado. Nunca sabes a menos que preguntes. No veo lo que estás esperando. Probablemente diría que sí si lo hicieras. No puedo pensar en una chica que no lo haría".

Sasuke sintió un poco de esperanza revoloteando en su pecho ante sus palabras y rápidamente la empujó hacia abajo. Cambiando de tema, Sasuke dijo, "Mi hermano se va a mudar. Esta noche le daremos una inauguración de la casa. Deberías venir."

"Creo que me enteré de eso por Kakashi-sensei. No te ofendas, Sasuke, pero tu hermano me intimida muchísimo".

"Tiene ese efecto en la gente. Creo que le gusta meterse con ellos".

Sakura se burló. "Okey. Vendré. ¿Me recoges en mi casa? No conozco el camino", dijo y se detuvo frente a la puerta de su casa. Sasuke parpadeó confundido. No se había dado cuenta de que ya habían llegado a su puerta. Él asintió con la cabeza y comenzó a irse cuando ella entró.

Quizás Sakura tenía razón. Quizás Naruko diría que sí si la invitara a salir. Pero no importaba. Ella ya significaba demasiado para él. Sasuke frunció el ceño profundamente. Ella importaba tanto que se las arregló para cambiar el maquillaje de sus ojos. Sasuke no podía entender la idea de que alguien tuviera tanto control sobre sus emociones. Un shinobi no necesitaba emociones. La lista de personas que realmente le importaban era muy corta. No necesitaba empeorar las cosas al envalentonar su nombre en esa lista.

~: ~

Incluso desde la calle, Sasuke podía escuchar la música en el apartamento de Itachi. Estaba seguro de que Shisui tenía que haber traído un estéreo porque el género estaba lejos de los gustos de Itachi. Si prestaba mucha atención, podía escuchar varias voces hablando sobre la música. "Le advertí que no lo hiciera, pero Shisui aún se fue por la borda. Parece que la mitad de Konoha está ahí", dijo Sasuke con un movimiento de cabeza.

"¿Quizás tu hermano es realmente popular?" Sugirió Sakura. Sasuke le dio una mirada divertida. ¿Había conocido a su hermano?

Una vez que estuvieron de pie en la puerta, Sasuke pudo escuchar que todos los sonidos dentro del apartamento se apagaban. Frunció el ceño en confusión, pero Sakura se apresuró a abrir la puerta y empujarlo hacia adelante ligeramente.

"¡Sorpresa!"

Sasuke observó con los ojos muy abiertos como algunos poppers de fiesta le estallaban en la cara y le pegaban confeti en el pelo. Sakura le rodeó la espalda para sonreír alegremente y arrojarle otra sobre él.

"¡Feliz cumpleaños, Teme!"

Sasuke miró a todos los reunidos en el apartamento de su hermano con una expresión de asombro. Toda su clase de graduados estaba aquí junto con Kakashi, Shisui, Izumi e Itachi. Sonrisas brillantes y algunas expresiones más apagadas lo miraron expectantes.

"Maa maa. Se olvidó de su propio cumpleaños", añadió el perezoso acento de Kakashi.

"Qué problemático," suspiró Shikamaru.

Sasuke rápidamente pasó por un calendario mental. "Mi cumpleaños es mañana", señaló Sasuke con el ceño fruncido.

"Sí. Pero de esta manera podemos desearte feliz cumpleaños a la medianoche", señaló Naruko inteligentemente.

"Dobe, ya lo dijiste".

Ella lo ignoró por completo y agarró un pastelito de color marrón oscuro con una sola vela. "¡Incluso tenemos pastel, dattebayo!" Ella exclamo. Estaba a punto de señalarle que no le gustaban los dulces, pero ella lo interrumpió. "No es dulce. Kakashi-nii es raro como tú y tampoco le gustan los dulces, así que se lleva su propio pastel. Hice este y creo que resultó bastante bueno, 'ttebayo".

¿Ella le hizo un pastel? Miró el pastelito sin glaseado. Poniendo los ojos en blanco con cariño, apretó la mecha de la vela entre dos dedos y usó el disparador para encenderla. "Dobe", se burló.

"¡Pide un deseo!"

¿Qué podía desear? Podía pensar en algunas cosas. Pero ¿cuál es el punto? Cualquier cosa que quisiera, podría encontrar una manera de lograrlo. Y por lo que no podía permitirse tener, no importaba de todos modos. Apagó la vela.

"¡Pongamos en marcha esta fiesta!" Shisui vitoreó y blandió una botella con una sonrisa emocionada. Sasuke debería haber visto eso como el primer indicio de que esta noche sería un desastre.

Una reunión tan grande, especialmente en un espacio tan reducido, generalmente lo dejaba incómodo. Como si predijera la aversión de Sasuke a las multitudes, Shisui se apresuró a acosarlo con una bebida tras otra. Sasuke solo tenía la intención de tomar una copa, tal vez dos. Pero solo había pasado una hora y ya tenía tres tazas vacías frente a él.

Kakashi se había agachado poco después de decirle feliz cumpleaños, así que Sasuke estaba parado en la cocina con Sakura. El apartamento de Itachi estaba bastante abierto por lo que era fácil quedarse donde estaba y ver a Naruko proclamando en voz alta que Shikamaru estaba haciendo trampa en las cartas. Pudo ver el rubor en sus mejillas y escuchar el ligero deslizamiento de sus palabras.

"Entonces, ¿qué deseaste?" Sakura preguntó y se llevó la taza a la boca.

"Nada. Si quiero algo, lo conseguiré. Desear no cambiará eso", dijo Sasuke.

"Sí. Bien," Sakura se burló y miró hacia donde Naruko estaba tirando de su cabello con frustración.

"Pensé que no bebías," dijo Sasuke y miró su taza.

"Estoy suspendiendo mis creencias por la noche. Últimamente he estado muy estresado entre el hospital, entrenar con shishou y viajar a Suna".

"¿Suna?"

"Les he estado dando lecciones sobre venenos y tratamiento", explicó. Y bueno, intente cambiar de tema. Pero como soy una buena persona, no te molestaré demasiado en este momento. Después de todo, es casi oficialmente tu cumpleaños".

"Qué considerado de tu parte", respondió con sarcasmo.

Ella se encogió de hombros. "Solo quiero que seas feliz, Sasuke-kun. Naruko te hace feliz. Parece simple para mí."

"Estoy empezando a arrepentirme de pasar tanto tiempo contigo. Te estás volviendo tan molesto como Itachi", señaló Sasuke. Sin embargo, ella no estaba equivocada. Le asustaba lo feliz que se sentía con Naruko. Amaba y odiaba cuánto control tenía ella sobre él. Le encantaba lo poderoso que lo hacía sentir cuando estaba a su lado, pero odiaba lo débil que lo hacía con solo una mirada. Podía dar ese paso como había sugerido Sakura. Pero vaciló. Bastaba con ser su amiga.

Como si sintiera hacia dónde se dirigían sus pensamientos, Sakura le sacó la lengua. En una sorprendente demostración de infantilismo que culpó al alcohol en su sistema, Sasuke le sacó la lengua. Su reacción la había sorprendido, pero rápidamente se recuperó de su sorpresa y se echó a reír. Sintió que sus mejillas se calentaban aún más de lo que ya estaba. Estaba a punto de decir algo levemente burlón para que ella dejara de reírse de él, pero se detuvo cuando la escuchó resoplar con fuerza. Rápidamente se tapó la boca y abrió los ojos como platos. Una sonrisa creció en su rostro.

"Cállate", ordenó. Apenas se contuvo una risa. Ella lo miró con ojos entrecerrados amenazadoramente. Estaba a punto de decir algo más, pero una fuerte risa escapó de su boca antes de que pudiera reprimirla. Observó cómo se le encendían las mejillas y tuvo que apartar la mirada para tratar de controlar su risa. Mientras se estaba controlando, notó que todos los miraban con sorpresa.

"Huh... No sabía que Sasuke supiera cómo reír", comentó Kiba, probablemente mucho más fuerte de lo que pretendía. Hinata intentó callarlo, pero él se encogió de hombros en respuesta. Durante varios segundos, Sasuke no supo qué hacer. Brevemente se entretuvo con la idea de simplemente alejarse y tal vez encerrarse en el baño mientras trataba de tomar el control de sí mismo, pero antes de que pudiera moverse, Shisui estaba atrayendo la atención hacia sí mismo.

"¿Quién quiere una recarga?" gritó y blandió otra botella. Así, el tiempo comenzó a fluir de nuevo.

"Eso fue tan vergonzoso. Y ahora viene Ino", murmuró Sakura. Sasuke tiró su taza vacía a la basura y se movió alrededor de Sakura para irse. Ahora era el momento perfecto para echarse un poco de agua en la cara. "Cobarde," le siseó Sakura mientras pasaba. Prefería pensar en ello como una retirada táctica.

~: ~

Itachi estaba listo para arrancarse el cabello. Vio a su hermano salir de la habitación sin mirar atrás antes de cambiar su mirada hacia donde Naruko miraba la espalda de su hermano. La chica rubia había estado lanzando miradas a su hermano toda la noche, pero seguía rodeada de sus amigos. Ella había sonreído y reído con ellos, pero su sonrisa flaqueaba levemente cada vez que miraba a su hermano charlando con el médico de cabello rosado. Itachi estaba seguro de que no pasaba nada entre su hermano y el médico. Había recogido suficientes conversaciones al leer sus labios. El médico, Sakura, estaba tratando de presionar a su hermano para que confesara sus obvios sentimientos por Naruko. Sin embargo, su hermano estaba siendo tan terco como de costumbre.

¿Quizás estaba haciendo esto de la manera incorrecta?

Itachi enfocó su mirada en donde Naruko estaba mirando su taza con un pequeño ceño fruncido. Palmeó a Izumi en el brazo suavemente antes de dejarla a su lado y dirigirse hacia Naruko. "Buena suerte", la escuchó susurrar tras él, ya consciente de su misión personal.

Una vez que se acercó, Itachi dijo: "Naruko-chan, no tuve la oportunidad de agradecerte. Pusiste mucho trabajo organizando esta fiesta para mi hermano".

Naruko lo miró y sonrió. "Sé que no le gustan las fiestas, pero este es el primer cumpleaños que puedo pasar con él en años. Supongo que quería que fuera especial".

"Estoy seguro de que lo aprecia".

"Sí. Parece que se está divirtiendo", dijo Naruko en un tono suave. Se bebió el resto de su bebida con una mueca. Ella trató de sonreír, pero a sus ojos le pareció quebradizo. Llevaba todas sus emociones en la manga, descaradamente obvio para cualquiera que prestara un mínimo de atención. ¿Cómo se lo había perdido su hermano?

"Naruko-chan, ¿me harías un favor? Shisui ha sido bastante generoso con las bebidas y estamos empezando a agotarnos. ¿Puedes conseguir algo más de la habitación de invitados? Itachi preguntó y le quitó la taza vacía. Ella asintió con la cabeza y se fue por el mismo camino que Sasuke se había ido. Itachi no estaba seguro de qué esperar, pero esperaba que una carrera improvisada y la falta de inhibiciones soltaran la lengua de Sasuke el tiempo suficiente para hacerle confesar sus sentimientos. Y si esto no funcionaba, seguiría intentándolo. Después de todo, la noche acababa de comenzar.

~: ~

Sasuke se limpió el agua de la cara con una de las toallas antes de examinarse en el espejo. Sus mejillas todavía estaban enrojecidas e incluso sus orejas se habían puesto rosadas. Pero ahora se sentía un poco más en control de sí mismo. Simplemente reduciría la velocidad con las bebidas y comería algo. Entonces tal vez podría irse sin avergonzarse más.

Saliendo del baño con un suspiro, fueron puros reflejos los que le impidieron chocar con alguien fuera de la puerta. "Lo siento", dijeron rápidamente y Sasuke se congeló. "Oh, Sasuke."

Sasuke trató de moverse alrededor de ella y dijo, "Lo siento. Puedes continuar."

"No. Estaba recibiendo más bebidas", dijo ella y le mostró las botellas en sus manos. Sasuke asintió y sintió las palabras morir en su lengua. Ella no se había movido y estaba mirando un punto en su pecho. No estaba seguro de lo que se suponía que debía hacer. Había habido muchos silencios entre ellos antes, pero nunca se había sentido tan incómodo... Se las habían arreglado para restaurar algo de normalidad en su relación después de que él le había hablado de sus pesadillas. Pero solo había abierto otra lata de gusanos cuando se dio la vuelta y se despertó en su regazo. Durante unos maravillosos segundos, la miró con admiración y todo estaba bien en el mundo. De hecho, se las había arreglado para tener sueños agradables y un sueño reparador. Pero entonces sus posiciones se hundieron por completo. Ella no había reaccionado mal, pero él estaba lleno de vergüenza y arrepentimiento (lo cual era absurdo porque ni siquiera habían hecho nada).

"¿Te estás divirtiendo?"

"Sí. Es una buena fiesta", dijo y esperaba no sonar tan incómodo como pensaba.

"Gracias. Itachi me dejó planearlo y tenerlo aquí", dijo y sonrió.

"Me dijo que Shisui le estaba organizando una inauguración de la casa", se burló Sasuke.

"Al menos te sorprendió".

Definitivamente se había sorprendido. No había esperado que ella hiciera tanto esfuerzo por él. A lo sumo, esperaba que su madre le preparara sus platos favoritos para la cena y su familia le desearía un feliz cumpleaños. "Gracias", no pudo evitar soltar.

Ella lo miró sorprendida antes de sonreír. Se puso el labio inferior entre los dientes y rebotó sobre los talones. Ella le estaba diciendo algo más, pero él no registraba las palabras. Sus ojos escanearon su rostro, captando cada mínimo detalle. Observó su boca mientras hablaba, sus ojos se posaron en su lengua cuando se lamió los labios. Él miró sus ojos que parecían expresar demasiadas emociones a la vez con las largas pestañas enmarcándolos. Su flequillo se estaba alargando. Casi estaban en sus ojos. Los apartó a un lado antes de saber lo que estaba haciendo. Su boca había dejado de moverse y estaba mirándolo en cuestión. Podía sentir que su corazón comenzaba a latir con fuerza en su pecho y su temperatura se disparaba. Podía ver sus labios moviéndose, reconociendo las palabras que salían de sus labios. "¿Sasuke?"

Esto no puede ser natural. Había intentado varias veces racionalizar la influencia que ella tenía sobre él, pero siempre había fallado. Era objetivamente bonita con sus rasgos brillantes y algo exóticos y su cuerpo delgado pero curvilíneo. Pero había visto muchas mujeres bonitas, incluso algunas objetivamente más atractivas. Pero ninguno de ellos había despertado una atracción tan profunda. A menudo se sentía como si él no tuviera control de su cuerpo donde ella estaba involucrada. Como si su sola presencia lo hiciera actuar de una manera que nunca lo haría con los demás. "¿Por qué siempre eres tú?" no pudo evitar preguntar. Ella frunció el ceño en confusión, pero su cuerpo ya se estaba moviendo antes de que ella pudiera responder.

Sus manos acunaron su delgado cuello, mientras sus labios se posaban sobre los de ella. Se había congelado instantáneamente con un chillido de sorpresa. Sus manos se trasladaron a la parte posterior de su cuello antes de que sus dedos se enredaran en su cabello. La atrajo hacia él, el calor de su cuerpo se filtró dentro de él. Ociosamente pudo escuchar los sonidos de las botellas rompiéndose justo antes de que sus manos se deslizaran por su pecho hasta su cuello. De repente, lo agarró por el cuello de la camisa y tiró de él más hacia abajo hasta su nivel. Inclinó la cabeza, inclinándose más hacia el beso justo cuando sintió que su espalda tocaba la puerta. Sus delgadas manos se enredaban en su cabello ahora mientras parecía estar tratando de fusionar sus cuerpos en uno.

Cuando la escuchó gemir suavemente contra sus labios, sintió frío y fiebre. Él se apartó de su firme agarre y la miró fijamente. Sus ojos aún estaban cerrados y sus dedos descansaban sobre su pecho. Podía oler el alcohol en su aliento mientras jadeaba suavemente en el espacio entre ellos. Cuando abrió los ojos, parecía completamente aturdida. No estaba seguro de qué decir para comenzar a explicar sus acciones. Podía sentir que algo de pánico comenzaba a formarse a medida que pasaba el tiempo. Dejó escapar lo primero que le vino a la mente: "Tengo que orinar".

Se dio cuenta de que sus palabras aún no se habían registrado por completo, pero extendió la mano detrás de él para abrir la puerta del baño y entrar. Cerró la puerta detrás de él y se apoyó contra ella. Podía escuchar su corazón latiendo en su pecho, mientras su rostro ardía y sus labios hormigueaban. Trató de calmar su respiración, pero no estaba teniendo mucho éxito. Cerró los ojos y apoyó la cabeza contra la puerta. Eso fue un error.

"¡Teme!" la escuchó gritar desde el otro lado de la puerta antes de que golpeara la madera.

Sasuke casi maldijo. Debería haber sabido que ella no lo dejaría solo después de eso. Después de esta noche, nunca más volvió a beber. El alcohol afectó demasiado su toma de decisiones.

¡Teme! ¡No puedes simplemente besar a alguien y luego huir! "gritó y golpeó la puerta. Cuando escuchó que el parloteo de la fiesta se apagaba, Sasuke contempló brevemente arrojarse del monumento al Hokage. De repente, Sasuke pudo escuchar lo que sonaba como Shisui riendo a carcajadas mientras la voz de Sakura gritaba (probablemente para poder escucharla), " Qué idiota".

"Naruko- chan, por favor no derribes mi puerta," gritó Itachi.

"No tendría que romperlo si él simplemente lo abriera. Los. ¡Puerta!" Naruko gritó y puntuó cada grito con una libra de su puño. Rodando los ojos, Sasuke rápidamente abrió la puerta lo suficiente para tirar de ella adentro antes de cerrarla y trabarla con un clic. Su mano estaba sobre su boca antes de que ella pudiera pronunciar una palabra. Sus ojos estaban ardiendo y, honestamente, lo vio venir.

"Mantenlo bajo, Usuratonkachi," siseó. Ella lo estaba mirando, pero no parecía que fuera a seguir gritando, así que la soltó.

"¿Por qué me besaste?" preguntó con una voz sólo un poco más fuerte que un susurro. Sasuke apretó la mandíbula y miró a cualquier parte menos a ella. "No deberías besar a las personas cuando no te agradan de esa manera, Teme".

Él la miró conmocionado. Dobe. No besaría a alguien si no me gustara", dijo como si se sintiera insultado por su suposición.

"¿Entonces por qué me besaste?" preguntó y se cruzó de brazos. Sasuke resistió el impulso de arrancarse el cabello. Naruko podía ser un poco lenta en la asimilación y bastante densa, y parecía que el alcohol no hacía nada para ayudarla.

"¿Por qué me besaste?" en su lugar, respondió. Inmediatamente, su rostro se encendió. Ella evitó su mirada, su boca se abría y se cerraba repetidamente. Podía reconocer la expresión de su rostro. Lo había visto muchas veces antes, pero nunca en ella. Quería patearse a sí mismo. ¿Cuánto tiempo le había gustado él también? Sasuke puso los ojos en blanco y negó con la cabeza. "Esto es estúpido", dijo y se acercó a ella de nuevo. Ella se congeló por un segundo, pero esta vez fue mucho más rápida en responder a su beso.

Cuando se apartó del beso para tomar un respiro, ella preguntó: "¿Te gusto?" en una voz suave. Tienes una forma divertida de demostrarlo, Teme. Pensé que había hecho algo para que me odiaras".

"¿De qué diablos estás hablando?"

"Me has estado evitando de nuevo. Pensé que te había hecho enojar o algo así. Es bueno que tú y Sakura-chan sean mejores amigos ahora, 'ttebayo. Pero ustedes dos estaban pasando tiempo juntos sin mí y sé que me fui por tres años-"divagó. No podía creer lo que estaba escuchando.

"Sabes que no me gusta Sakura. Eso es obvio, Dobe. Ella es demasiado molesta, como Itachi. De todos modos, creo que ya no le agrado de esa manera".

"Oh," dijo ella. Sasuke volvió a poner los ojos en blanco. "Bueno, me gustas a pesar de que puedes ser un bastardo espinoso, 'ttebayo".

"No eres tan malo para ser un perdedor", se encogió de hombros.

"Teme", dijo sin calor y se acercó a él. Una felicidad emocionada lo llenó, silenciando por completo toda la culpa, la duda y el miedo que había estado albergando. Mientras se inclinaba hacia ella, sintió sus manos envolver su cuello y tirar de él bruscamente el resto del camino hacia abajo. Besó como lo hacía con todo lo demás, con entusiasmo e instinto. Pero no estaba dispuesto a quejarse.

"¡Oí! ¡Deja de acaparar el baño! ¡Algunas personas tienen que orinar! "Gritó la voz de Kiba desde el pasillo exterior.

"¡Kiba-kun!" Hinata objetó con voz tensa.

~: ~

Cuando Sasuke abrió los ojos, los volvió a cerrar inmediatamente y gimió. Se cubrió los ojos con una mano y trató de respirar a pesar de las náuseas que le recorrían el estómago. Cuando escuchó un golpe suave, abrió un ojo. Miró confundido el vaso de agua y la servilleta con dos pastillas que descansaban junto a su futón. Sus ojos miraron hacia arriba para ver la espalda de Itachi mientras salía de la habitación.

"¿Qué pasó?" Sasuke croó con la boca seca.

"Te complaciste. No te preocupes. Creo que todos tus amigos llegaron a casa de una pieza", dijo Itachi por encima del hombro. Sasuke se sentó lentamente y parpadeó ante los alrededores desnudos. Le tomó unos segundos darse cuenta de que estaba en la habitación de Itachi. Sasuke tomó el vaso de agua y casi gimió de alivio. "Feliz cumpleaños, otouto", dijo Itachi con una sonrisa. Tomando la aspirina con lo último del agua, Sasuke regresó a la comodidad y oscuridad de las mantas con un gemido bajo.

Cuando volvió a abrir los ojos algún tiempo después, Sasuke asomó la cabeza por debajo de las mantas. Se sintió notablemente mejor, pero todavía con un poco de náuseas. Saliendo de la cama, dejó la habitación atrás y entró en la sala de estar. Ni siquiera se podía decir que anoche había habido una fiesta aquí. Itachi se había limpiado a fondo y ahora estaba sentado a la mesa con una taza de té. "Hay algo de comida en el refrigerador si puedes retenerla", dijo Itachi con una pequeña sonrisa.

Sasuke entrecerró los ojos. "¿Qué hay con vos?" preguntó y arrastró los pies hacia la nevera.

"Nada. Sin embargo, te aconsejaría que hables con Naruko-chan lo antes posible. "

Sasuke frunció el ceño. Aumentaron las sospechas, Sasuke preguntó: " ¿Por qué?"

"Porque ha aparecido en mi puerta dos veces preguntando por ti. Creo que fue al complejo a buscarte antes de eso. He hecho todo lo posible para convencerla de que te dé algo de tiempo para recuperarte, pero no creo que la rechacen de nuevo", dijo Itachi y escondió una sonrisa detrás de su taza de té.

Sasuke estaba a punto de interrogar más a Itachi cuando los destellos de la noche anterior volvieron a él. Podía recordar manos a tientas y besos descuidados en un dormitorio oscuro. Sasuke casi maldijo. "Nunca volveré a beber", prometió.

"Probablemente sea una sabia decisión. Ustedes dos estaban bastante unidos cuando fui a ver cómo estaban al final de la fiesta. Fue un poco complicado convencer a Naruko-chan de que se fuera a casa. Sakura-san fue muy paciente con ella", dijo Itachi.

Entonces ella no había pasado la noche con él. Sasuke casi exhaló un suspiro de alivio. No era que no hubiera considerado la idea de tener intimidad con Naruko. Pero ese era un paso para el que aún no estaba preparado. No solo eso, sino que se arrepentiría si estuviera demasiado borracho para recordar su primera vez. Un golpe repentino en la puerta lo sacó de sus pensamientos.

"Como un reloj," reflexionó Itachi con una pequeña sonrisa y fue a abrir la puerta. "Naruko-chan, entra", saludó y de inmediato los dejó solos.

Sasuke se congeló al verla. Ella brillaba, prácticamente trayendo la luz del sol con ella. No se veía peor por el desgaste, como si no hubiera estado tirando tragos con él anoche. Hizo un puchero ante la brillante sonrisa en su rostro. "¿Por qué no te ves como una mierda?" resopló.

"El Kyuubi trata el alcohol como si fuera veneno y lo elimina", dijo encogiéndose de hombros mientras se acercaba a él. "Ano... ¿recuerdas lo que pasó anoche? Creo que sí, pero hay algunos espacios en blanco".

"Probablemente de demasiados golpes en la cabeza", bromeó suavemente mientras recalentaba un onigiri sobrante.

"Teme", reprendió y frunció el ceño ligeramente. Parecía estar en guerra consigo misma, sus ojos nublados por la vacilación y la preocupación. Sasuke la miró, preguntándose qué podría estar pasando por su cabeza. Vio como ella de repente tomó una decisión y lo miró con feroz determinación en sus ojos. "Sasuke, me gustas. Eres mi mejor amiga y me gustas. No sé por qué. Solo lo hago, 'ttebayo ".

No hacía falta ser un genio para ver lo que quería de él. Después de escuchar su pequeño discurso, había una parte de él que quería negarla, negarse a darle más control sobre él. Había otra parte que envidiaba su capacidad para decir esas cosas con tanta facilidad. Ella nunca había tenido problemas para expresarse y él siempre la había envidiado por ello (Regla # 66: Un shinobi nunca debe mostrar debilidad).

Si él la rechazaba como había hecho con tantos otros, eventualmente lo superaría. Lo superaría y eventualmente seguiría adelante. Encontraría a alguien más, saldría, se casaría... ¿Tendría hijos? Frunció el ceño ante la incómoda sensación en su pecho. Un pensamiento egoísta repentinamente apareció en su cabeza, ' ¿Tendría tiempo para mí?' Quizás... Ella todavía encontraba tiempo para él ahora. Pero si encontraba a alguien que se preocupara por ella la mitad que él...

Su mano se movió antes de que pudiera cambiar de opinión. Con dos dedos, le tocó la frente y dijo: "Dobe, te lo dije anoche, ¿no?". Sus ojos se abrieron cómicamente cuando un profundo rubor subió por su cuello y cubrió todo su rostro. Casi podía ver las volutas de vapor flotando en su rostro. "¿En qué diablos estás pensando?"

"¡Nada!" ella gritó. Ella era tan obvia que él se preguntó seriamente cómo no se había dado cuenta de su atracción por él antes. Rodando los ojos, Sasuke acunó sus mejillas con sus manos, inclinó su cabeza hacia arriba y acercó sus labios a los de ella. Quizás estaba siendo egoísta. Pero cuando Naruko prácticamente se arrojó al beso mientras tiraba de él, Sasuke no se atrevió a preocuparse demasiado.

~~~~~~ Omake ~~~~~~~

Ya no tenía pesadillas. Debería estar feliz por este cambio, pero Sasuke no pudo evitar sentir que había cambiado las pesadillas por algo mucho más problemático. Aunque no podía sentir a nadie detrás de él, Sasuke rápidamente miró por encima del hombro. Dejó las luces apagadas y usó su Sharingan para guiarlo a través de la oscuridad de la casa. Leyó la configuración de la lavadora antes de seleccionar "Normal" y arrojar sus sábanas. Los sonidos de la lavadora eran suaves, pero lo suficientemente fuertes como para magnificar la vergüenza que sentía.

¿Fueron peores las pesadillas? Objetivamente, sí.

¿Significaba que quería escabullirse por su casa en medio de la noche porque no quería que su madre...?

Sasuke frunció el ceño profundamente. Hablar con Naruko había logrado ayudar. Incluso se coló en su habitación una o dos veces para ayudarlo a conciliar el sueño. Por lo general, ahora dormía toda la noche, excepto en noches como estas. Ya había tenido que prohibirle que entrara a escondidas en su habitación por la noche. Apreciaba el sentimiento, pero solo lo hacía más vergonzoso que ella fuera la que todavía perseguía sus sueños.

Sasuke se congeló cuando las luces se encendieron de repente. Podía saber quién era por la firma del chakra y se negó a darse la vuelta a pesar de sentir la mirada pesada en su espalda. Su rostro entero debe estar rojo. Sin embargo, cuando no escuchó ninguna broma, Sasuke se arriesgó a mirar por encima del hombro.

Itachi lo estaba mirando con expresión en blanco. Después de unos segundos, su hermano se dio la vuelta y se fue sin decir una palabra. Sasuke estaba a punto de dar un suspiro de alivio, pero luego escuchó a su hermano decir (un poco dramáticamente en opinión de Sasuke): "Este recuerdo me perseguirá por el resto de mi vida". Sasuke maldijo en silencio a sus padres por no convertirlo en hijo único.

 Nota del Autor

Creo que mis partes favoritas de esta historia exploran las relaciones de Sasuke con otros personajes. No solo su relación con Naruko. Pero sus relaciones con Kakashi, Sakura e Itachi.