Kakashi no los había nominado para los Exámenes Chuunin.

Había dicho que no creía que estuvieran preparados todavía, pero Sasuke tenía sus dudas. Tal vez Sakura y Naruko no estaban preparadas todavía. Pero él definitivamente lo estaba.

"Los Exámenes Chunin están pensados para hacerlos en equipo. Probablemente Kakashi-san quiere que te tomes más tiempo para desarrollar tu trabajo en equipo", explicó Itachi con suavidad. Sasuke hizo un mohín y lanzó otro shuriken al objetivo con el que estaba entrenando.

"Nuestro trabajo en equipo está bien. En todo caso, es probable que sea Sakura la que nos retiene", resopló Sasuke. La chica de pelo rosa había pasado menos tiempo acosándolo últimamente (cosa que él siempre agradecería),pero ahora estaba actuando más cruel que nunca con Naruko. Sasuke no podía entenderla. Pero tal vez no estaba destinado a entender a las chicas. La mayoría de ellas eran molestas de todos modos...

"¿Nosotros? ", repitió Itachi. Sasuke se congeló al darse cuenta de su error. El tono de Itachi había sido suave, pero Sasuke había oído los matices curiosos. Aunque estaba de espaldas a su hermano mayor, Sasuke estaba seguro de que Itachi le estaba dedicando esa sonrisa siempre paciente que tenía siempre que se mencionaba a Naruko.
Sasuke se encogió de hombros con indiferencia. "Hn. Me refería a mí", corrigió Sasuke. Itachi tarareó una vez. "Supongo que Naruko aún no está preparada. No es tan mala como Sakura, pero aún no esta al nivel Chunin".

"Naruko-chan ha mejorado mucho últimamente", comentó Itachi casi con indiferencia.

"Ha estado entrenando con un pervertido", prácticamente siseó Sasuke. Cuando Sasuke conoció al hombre del que Naruko no paraba de hablar, no quedó muy impresionado. Por supuesto, había conocido al hombre alto y de pelo blanco mientras estaba espiando en las aguas termales. No había dado una buena primera impresión. Y ahora Naruko estaba pasando todo su tiempo con ese-

"Jiraiya-sama es un shinobi muy respetado y experimentado. Él era el sensei de Yondaime, "dijo Itachi mientras se acercaba. Sasuke soltó un gruñido evasivo mientras lanzaba otro shuriken. Haciendo una pausa en su lanzamiento, Sasuke permitió que Itachi reajustara su forma mientras hablaba, "Es prudente que Naruko-chan aprenda todo lo que pueda de él mientras todavía está en la aldea. Estoy seguro de que tendrá más tiempo para ti en el futuro ".

Sasuke se congeló cuando las puntas de sus orejas ardieron. "¡No me importa pasar tiempo con ella! ¡Solo somos compañeros de equipo! " Sasuke objetó.

"Por supuesto, otouto," asintió Itachi y empujó la insignia de hoja en la diadema de Sasuke. Sasuke habría continuado discutiendo, pero no tenía sentido. Y a juzgar por la pequeña sonrisa en el rostro de Itachi, su hermano mayor también lo sabía.

Solo eran compañeros de equipo. Tal vez se podría argumentar a favor del título de "amigos", pero nada más. Sasuke había tardado una eternidad en poder llamar a Naruko su amiga sin avergonzarse. No tenía muchos amigos, prácticamente ninguno fuera de su familia. Pero, supuso, Naruko era un poco más tolerable que la mayoría. Además, ella lo había llamado su amigo primero.

"Ne, Teme, ¡vayamos por un poco de ramen!" Naruko prácticamente le había gritado después del entrenamiento. Él había estado recostado en la hierba y recuperando el aliento cuando su rostro apareció por encima del suyo y bloqueó completamente el sol. Sasuke la miró con el ceño fruncido antes de sentarse lentamente. Ociosamente, se dio cuenta de que Sakura ya se había ido, pero Kakashi seguía dando vueltas con su libro naranja en la mano.

"¿Por qué?" Preguntó Sasuke . Normalmente él no se habría molestado, pero esta era la primera vez que ella se había molestado en pedirle que comiera ramen con ella. Normalmente le pedía a Sakura o incluso a Kakashi que la acompañara . Solo se molestaría en invitarlo para que Sakura estuviera de acuerdo.

Ella le frunció el ceño, confundida. "¿No tienes hambre?" preguntó y lo agarró del brazo. Trató de objetar, pero ella ya lo estaba poniendo de pie. "Kakashi- nii , ¿tú-" comenzó, pero Kakashi se apresuró a interrumpirla.

"No gracias, Naruko. Ustedes dos se divierten, "dijo Kakashi con su sonrisa habitual justo antes de desaparecer con una bocanada de humo.

"Oh bien. ¡Más para nosotros, 'ttebayo! " Dijo Naruko y comenzó a alejarlo del campo de entrenamiento. Sasuke había intentado apartar su brazo de ella, pero Naruko se mantuvo firme. " Sakura- chan y Kakashi- nii se están perdiendo. No hay nada mejor que el ramen después de una buena sesión de entrenamiento y es aún mejor con los amigos ". 

Los forcejeos de Sasuke cesaron de inmediato. "¿Amigos?", repitió su suave voz. 

Naruko le había dirigido una mirada confusa por encima del hombro. "¡Si! Puedes ser un bastardo espinoso, pero sigues siendo mi amigo, Teme , "había dicho con tanta determinación que Sasuke no supo cómo responder. Entonces, no lo había hecho.

Habían llegado hasta Ichiraku Ramen antes de que él se diera cuenta de que sus brazos seguían entrelazados. A ella no pareció importarle, pero Sasuke pudo sentir cómo se le calentaban las mejillas. No estaba acostumbrado a que los demás invadieran su espacio de forma tan casual. La mayoría de la gente mantenía las distancias con él. Había intentado alejarse de ella. Pero tan pronto como lo había hecho, ella lo había jalado bruscamente mientras llamaba a alguien conocido. Oh, qué bien. Lo último que necesitaba era toparse con alguien que conocía mientras ella estaba encima de él como...

"¡Naruko! ¡Sasuke- chan! ¿También has venido a por ramen?"

Sasuke se congeló al ver a Uzumaki Kushina caminando del brazo con el Yondaime Hokage. Por un segundo, pareció que estaba tirando de su marido, pero entonces el rubio se enderezó, y sus ojos buscaron inmediatamente a Sasuke.

"Kakashi- nii nos abandonó, así que vinimos solos", explicó Naruko.

Kushina había chillado en voz alta sobre lo "lindos" que eran juntos, pero el Yondaime sólo parecía mirar a Sasuke con un aire de intenso juicio. Había sido una de las comidas más incómodas de la vida de Sasuke.
~:~

Su misión del día era sorprendentemente dentro del recinto del clan Uchiha. Normalmente, los miembros de su clan no se molestaban en solicitar misiones. En una ocasión, Sasuke había logrado escuchar a su padre y a su madre hablando de que el Yondaime quería que los Uchiha confiaran en la aldea tanto como la aldea confiaba en ellos. No había entendido del todo lo que eso significaba, pero cuando le había preguntado a Itachi más tarde, su hermano mayor había puesto una expresión de satisfacción en su rostro y pareció relajarse ligeramente.

"Significa que el Yondaime también desea que el clan se reintegre a la aldea".

Sasuke había fruncido el ceño profundamente en confusión. ¿No eran ya parte del pueblo? Había tratado de interrogar más a Itachi, pero Itachi se había apresurado a pedirle ayuda a Sasuke con un proyecto (algo que nunca hizo) y ese había sido el final de esa conversación.

Caminaban por las calles del recinto, Sakura maravillándose del tamaño del recinto y lo ocupado que estaba. "Es como un pequeño pueblo", dijo y miró las tiendas mientras pasaban.

"El clan Uchiha es muy autosuficiente. Son uno de los pocos clanes de Konoha que lo son y son fácilmente uno de los más grandes", informó Kakashi con tono despreocupado.  

"¡Y hacen muy buen senbei!" intervino Naruko con una sonrisa. Sasuke puso los ojos en blanco ante la chica. Por supuesto, eso es lo que ella considera importante.

Habían pasado unas cuantas horas arrancando malas hierbas y cuidando el jardín de una de sus tías. Kakashi los había abandonado básicamente en la puerta de la anciana con un: "¡Buena suerte!". Mientras trabajaban, Sakura había intentado entablar conversación con él en más de una ocasión, pero Sasuke no había ofrecido más que unas pocas palabras a la vez. Su atención se había dividido entre arrancar hierbas y escuchar la conversación que Naruko mantenía con su tía.  

Recordaba vagamente que ella lo vigilaba mientras sus padres y su hermano estaban fuera del pueblo o ocupados. Era una mujer bondadosa y había cultivado tomates en su jardín específicamente para él. Escuchaba la historia de cómo había desaparecido temporalmente mientras estaba a su cuidado, para que ella lo encontrara desmayado entre sus tomateras con sus jugos en la cara y las manos.  

Sasuke sintió que sus mejillas ardían cuando escuchó la sonora risa de Naruko. La risa unida de su tía no lo ayudó y trató de volver a concentrarse en las malas hierbas. Trató de bloquearlos lo mejor que pudo y casi exhaló un suspiro de alivio cuando su tía desapareció en su casa.

"Sabía que eras raro con los tomates, pero no sabía que era tan malo", dijo Naruko con una sonrisa burlona.

Sasuke se tensó y miró a la rubia. "Dobe, se supone que estamos en una misión", le siseó.

"Puedo arrancar hierbas tontas y hablar al mismo tiempo. Es que no quieres que escuche más historias embarazosas sobre ti. Pero da igual. Ya he oído muchas de Itachi-nii -dijo con una sonrisa maliciosa.

Sasuke estuvo a punto de arrojarle la mata de hierba que tenía en la mano. "Mentirosa", la acusó. Era imposible que su hermano mayor le dijera algo vergonzoso sobre él. A Itachi le gustaba burlarse de él, pero siempre era algo entre ellos. Itachi nunca dejaría que otra persona...   

"Sé sobre Ryuu-chan," susurró y sonrió aún más. El jardín pareció quedarse en silencio cuando Sasuke sintió que un rubor subía de su cuello.

"¿Sasuke-kun?" Sakura cuestionó, pero Sasuke no respondió. No podía apartar la mirada de la sonrisa de come mierda de Naruko. Nunca pensó que Itachi se hundiría tanto como para contarle a la niña sobre su dinosaurio de peluche. ¿ Cómo había surgido esa conversación?

Naruko se rió tan repentina y ruidosamente que se inclinó por la cintura. Pudo ver las lágrimas acumulándose en sus ojos mientras se caía. " ¡T -estás ... tan ... rojo, 'ttebayo!" prácticamente chilló y pateó salvajemente.

" Naruko," siseó Sasuke y abordó a la chica que reía tontamente.

~: ~

Cuando Kakashi vino a recogerlos más tarde, miró fijamente los ojos negros a juego de Sasuke y Naruko durante unos segundos antes de tararear una vez para sí mismo y comenzar el viaje de regreso al escritorio de la misión. Sakura había estado mirándolos a ambos con una mirada de exasperación y había acelerado para caminar al lado de su sensei y alejarse de ellos. Sasuke lo siguió con las manos metidas en los bolsillos y los hombros tensos.

Tal vez estaba siendo un poco dramático, pero la idea de que su hermano mayor pasara su tiempo contándole a Naruko historias vergonzosas y secretos de su infancia no le sentaba bien. No estaba seguro de qué le molestaba tanto.

Apenas se dio cuenta de que Naruko se había apartado de su lado, pero ella consiguió sacarle de sus pensamientos cuando le puso un senbei delante de la cara. Parpadeó confundido y vio que ella también tenía uno en la mano. Con un suave gruñido, Sasuke tomó la comida ofrecida y le dio un mordisco. Tenía hambre

Estaban casi en las afueras del complejo cuando Sasuke vio a Itachi acercándose con Izumi a su lado. Estaban compartiendo dango mientras paseaban y Sasuke sintió aún más sospechas de que su hermano mayor era más que solo amigo de la chica (sin importar cuánto Itachi lo negara). Itachi la había estado escuchando absorto, pero sonrió suavemente al hacer contacto visual con Sasuke. Sasuke entrecerró la mirada hacia su Itachi.

Al ver que ya no mantenía la atención de Itachi, Izumi se volvió hacia él. "Sasuke-kun, ¿cómo estás? Hace tiempo que no te veo", saludó con una sonrisa. 

"No me sorprende. Has estado pasando mucho tiempo con mi hermano, "insinuó Sasuke no tan sutilmente mientras mantenía su mirada fija en Itachi.

A diferencia del profundo rubor de Izumi, el rostro de Itachi permaneció impasible. "Podría decir lo mismo de ti, hermano pequeño tonto," dijo Itachi con una rápida mirada a Naruko. Sasuke había empezado a hablar de nuevo, pero antes de que pudiera emitir un sonido, Itachi se las había arreglado para subir su diadema hasta la parte superior de su cabeza y golpear con violencia su frente expuesta. Sasuke se frotó la frente con un puchero. "Bonito ojo," bromeó Itachi mientras caminaba a su alrededor."Ne, Itachi-kun. No deberías burlarte tanto de tu hermano pequeño. Creo que son lindos juntos ", dijo Izumi mientras se iba con él.

Sasuke estaba seguro de que su rostro estaría rojo por el resto de su vida. Naruko estaba de pie junto a él y se rascaba la cabeza de una manera confusa, completamente desconcertada por todo el intercambio. Cuando Sasuke se dio la vuelta, vio la mirada divertida en los ojos de Kakashi. Kakashi suspiró una vez con un encogimiento de hombros y murmuró sobre "amor joven". Antes de que Sasuke pudiera tomar represalias, su sensei se giró abruptamente y comenzó a caminar de nuevo.

"Todavía no lo entiendo", murmuró Naruko y se movió para alcanzar a Kakashi.

Sin embargo, Sasuke notó que Sakura no se movía. Ella permaneció donde estaba, mirándolo con una mirada triste y casi nostálgica en sus ojos. Él arqueó una ceja hacia ella, pero ella se quedó mirando la golosina a medio comer que tenía en la mano. Sin decir una palabra más, respiró hondo, lo miró con resignación y se volvió para caminar tras los demás. Sasuke parpadeó ante su espalda recta en confusión. Ahora el no la entendía.

~: ~

Ella se estaba yendo del pueblo.

Su equipo estaba siendo disuelto porque ella iba a dejar el pueblo con ese viejo pervertido. Cuando habló de ello, parecía emocionada de irse. Seguía alardeando de cuánto entrenamiento estaría haciendo y cuánto más fuerte se iba a volver, pero Sasuke no podía concentrarse en eso. Ella los estaba dejando.  

Había estado callado -más de lo normal- a lo largo de sus filas D ese día. Podía sentir los ojos de Sakura sobre él e incluso Kakashi le lanzaba sutiles miradas. Sólo Naruko seguía como si no pasara nada. Y en realidad, ¿pasa algo? 

¿No es esto por lo que él había presionado? Siempre se burló de ella con su fuerza. La desafió a ser más fuerte, a ser mejor que él. No pensó que ella necesitaría salir de la aldea para hacerlo. ¿No podía quedarse aquí y entrenar? ¿No podía ese viejo pervertido entrenarla aquí?  

"Eso es suficiente por hoy, creo. Nos reuniremos mañana a las 8 ", dijo Kakashi una vez que terminaron de desyerbar algunos campos de agricultores.

"Te refieres a las 10 cuando finalmente aparecerás," señaló Sakura inteligentemente. Kakashi le dedicó una sonrisa brillante y alborotó el cabello de su cabeza antes de desaparecer con un pop.

"Los veo luego. ¡Tengo que ir a buscar a Ero Sennin! " Dijo Naruko y salió corriendo antes de que Sasuke pudiera siquiera responder. No estaba seguro de lo que le habría dicho, pero al final realmente no importaba.

"Sasuke-kun," comenzó Sakura. Sasuke apenas contuvo el estremecimiento ante el sonido de su voz. Él la miró por el rabillo del ojo, pero ella estaba mirando hacia donde Naruko se había escapado y frotándose torpemente el brazo.

"¿Qué?" Preguntó Sasuke. No había tenido la intención de insultarla, pero este día ya lo estaba poniendo de los nervios y no estaba seguro de poder llevarla a invitarlo a salir de nuevo.

"Deberías decirle ... antes de que se vaya", dijo Sakura. Sasuke se volvió hacia Sakura con una mirada de confusión. Sakura no lo miró, pero siguió hablando. "Deberías decirle que te gusta".

"¿De qué diablos estás hablando?" Sasuke casi gritó.

Sakura tuvo el descaro de mirarlo como si fuera un estúpido. Sé que aún no se lo has dicho. Deberías decírselo antes de que se vaya. Nunca sabes. Puede que conozca a alguien realmente agradable. Pero si se lo dices ahora, tus sentimientos estarán conectados y ... 

Sasuke sacudió la cabeza y se alejó de Sakura tan rápido como pudo. ¿Qué demonios había sido eso? Sabía que Sakura había estado actuando de forma extraña últimamente, pero ahora no estaba tan seguro de que fuera realmente Sakura. Sakura era decentemente inteligente, pero eso había sido la cosa más estúpida e idiota que le había oído decir. ¿De verdad? ¿Le gustaba Naruko?

Sasuke se burló en voz alta. 

~: ~

Sasuke se había levantado la mañana en que Naruko se había ido sintiendo una vaga sensación de vacío. No se había molestado en despedirla. ¿Por qué molestarse? Ya había dicho todo lo que quería decir.

"Deberías decirle que te gusta".

Sasuke puso los ojos en blanco hacia el techo con una suave burla. Naruko era un amigo en la definición más vaga de la palabra. Contrariamente a la creencia popular, Sasuke podría ser (solo) amigo de alguien, incluso si ese alguien era una niña. 

Sasuke no había pensado demasiado en el tipo de chica con la que se casaría. Pero siempre que lo había hecho, se había imaginado que sería como su madre. Tranquila, reservada, amable, cálida y fuerte. Naruko era todo lo contrario a recatada y tranquila. Sigilosamente, le vino a la cabeza la idea de que la chica que acababa de describir era muy parecida a Hinata. Sasuke frunció profundamente el ceño y se frotó una mano en el pecho. Si la idea de que le gustara Naruko le había incomodado, la idea de acabar con una chica como Hinata le dejaba sintiéndose... 

"¡Teme!"

Apenas reprimiéndose para no saltar de la cama, Sasuke se sentó y miró a la brillante presencia agachada en su ventana. Naruko lo miraba con el ceño fruncido mientras entraba a su habitación sin su permiso. Sus polvorientas sandalias rozaban sus sábanas. Sasuke miró deliberadamente a sus pies, pero ella no se molestó en quitárselos.

"No me digas que has estado aquí toda la mañana," objetó Naruko.

Sasuke trató de estar atento a su madre. Su casa era normalmente muy pacífica y silenciosa. Pero con Naruko dentro de sus muros, era como si el mismo aire cobrara vida. Después de todo, su voz tendía a viajar. Lo último que quería era que su madre la encontrara en su habitación. Solo comenzaría a chismear con Itachi y Kushina sobre lo "cercanos" que eran.

"Es es mi habitación, Dobe," Sasuke señaló con sequedad. Observó cómo se hinchaban las mejillas mientras le hacía un puchero. Sus ojos estaban fijos en él, pero él no sabía qué quería que dijera.

"No me digas que te pegué demasiado fuerte la última vez que peleamos. ¿Olvidaste que me voy hoy? 

Sasuke puso los ojos en blanco. " Tú eres el que tiene daño cerebral, no yo," se burló Sasuke y volvió a acostarse de espaldas. Apoyó las manos detrás de la cabeza y mantuvo la mirada fija en el techo. Esperó a que ella comenzara a gritar, pero ella se quedó callada. Eso estaba bien para él. Le gustaba la tranquilidad.

Cuando se movió para acostarse a su lado, Sasuke se congeló. Ella copió su pose y Sasuke se deslizó hasta el borde de la cama para mantener algo de espacio entre ellos. "Supongo que no me sorprende que no quisieras decir adiós frente a todos. Aunque podrías haber venido anoche o algo así, "resopló Naruko. 

"¿Y tengo que explicarle al Yondaime por qué estaba parado en su puerta?" Sasuke murmuró sin querer.

Ella resopló con fuerza. "Tou-chan siempre está asustando a mis amigos. Trató de hacer que Kakashi-nii me siguiera y le informara, pero se detuvo cuando Kaa-chan se enojó con él ".

Entonces la conversación se calmó. Sasuke nunca había sido bueno manteniendo una conversación fluida. O no habló lo suficiente o dijo algo que ofendió a la otra persona lo suficiente como para no querer seguir conversando con él. Naruko fue la primera persona fuera de su familia que no se inmutó por sus escasas habilidades sociales. Y de una manera extraña, funcionó. Hablaba muy poco y ella hablaba demasiado. No solo eso, sino que ella le facilitó la expresión. Por supuesto, normalmente estaba expresando molestia e ira a su alrededor, pero era mejor que un silencio frío.

Con un suspiro, se dio la vuelta para descansar la mejilla en la palma y mirarlo. Te echaré de menos, Teme. 

Sasuke había tratado de no mirarla, pero no pudo evitarlo. El corazón le había dado un vuelco en el pecho una vez y podía sentir que algo se abría paso por su pecho. No se había dado cuenta de cuánto había deseado la confirmación de que ella también lo extrañaría hasta que la tuvo. (Espera, ¿" también"? ) Todavía no estaba seguro de qué decir, así que se decidió "Hn".

Debió haber sido lo correcto porque de repente ella le sonrió alegremente y le dio un fuerte puñetazo en el costado. Aunque se había preparado para el golpe, todavía se le había escapado un pequeño grito ahogado mientras caía por el borde de la cama. Ella miraba por encima del borde de su cama y se reía de él sin preocuparse por lo ruidosa que era. Sasuke la fulminó con la mirada y trató de alejar el sonrojo que sabía que teñía las mejillas.

Mientras él se levantaba del suelo, ella se acercó a la ventana y volvió a agacharse en el marco. "¿Ne, Sasuke?"

"¿Qué?"

"Cuando regrese, peleemos. Voy a estar entrenando duro para poder hacerme más fuerte. Te alcanzaré en poco tiempo ", proclamó con tanta convicción que él casi la creyó.

Se burló y se metió las manos en los bolsillos. "Ya veremos eso, Dobe."

Ella entrecerró la mirada hacia él por encima del hombro antes de tenderle el puño. Le tomó unos segundos decidir pero sacó su mano de su bolsillo para golpear su puño contra el de ella con una sonrisa.

Con una sonrisa más, gritó: "¡Más tarde, Teme!" y saltó. Su mano volvió a bajar a su costado mientras la veía saltar sobre los tejados y alejarse, llevándose todo su calor y energía con ella. Lentamente, la atmósfera en su habitación volvió a la normalidad y Sasuke se acercó a su ventana para cerrarla.

No tenía idea de cuánto tiempo estaría fuera, pero estaría listo para cuando ella lo hiciera. Le había prometido una pelea y no iba a ser fácil con ella.