Cuando Clint dejó el Quinjet en las coordenadas, Steve decidió enfadarse. Había vivido su vida tratando de no hacer eso. No importaba cómo habían cambiado las cosas, qué cruel había sido la vida, no había sucumbido a sus emociones. No cuando los matones lo habían derrotado. No cuando su mala salud lo había convertido en una carga para su madre y un paria social. No cuando su madre había muerto o cuando había perdido a Peggy. No cuando se había despertado setenta años en el futuro. Y ni siquiera cuando descubrió que su ADN había sido robado y alguien lo había usado para manipular genéticamente a un niño. Ni siquiera entonces. Nunca vio el sentido en eso. ¿Molestar ayuda? Nunca lo pensó así. Perdió el tiempo, desperdició energía. Convierte la mente de una herramienta en una carga. Incluso cuando Ward había estado a su merced después de que el ex agente de SHIELD había secuestrado a Sarah, había mantenido la calma, se había mantenido tranquilo. No había cedido al impulso de lastimarlo para obtener las respuestas que necesitaba. Incluso entonces. ¿Qué bien hizo la ira?

De hecho, la única vez que había estado enojado, realmente enojado, realmente arrojado a la bruma del odio y un impulso vicioso de venganza, había sido cuando Bucky había muerto. Entonces se había enterrado en la misión, persiguiendo a Johann Schmidt y sus hombres con todo,  había dejado que su furia lo impulsara, lo condujera, lo empujara como nunca antes. Bucky se lo merecía, él detenía a Cráneo Rojo y  HYDRA. A veces desde entonces ... Bueno, se preguntó una o dos veces si habría estado tan dispuesto a sacrificarse si Bucky no hubiera caído solo unos días antes. Intentó no pensar en eso, no lo había hecho tanto en los últimos años desde que Sarah había entrado en su vida. Tenía muchas cosas buenas en el futuro: Tony y el resto de los Vengadores, Sarah, por supuesto, y Natasha. Pero se preguntó porque esa era la última vez que se había sentido realmente perdido, verdaderamente imprudente. Realmente enfurecido. 

Hasta ahora.

Lo que Viper le había hecho a él, a sus amigos, a su hija y a la mujer que amaba ... Tal vez Tony tenía razón. Ahora era el momento de enojarse, de hacerla pagar. Estaba cansado de correr, cansado de la desesperación, cansado de odiar y temer desde lejos. Ese no era quien era. Era hora de recordarle a esta bruja eso.

Clint respiró hondo y tenso cuando terminó de aterrizar el avión. Accionó los interruptores por encima y el potente zumbido de los motores del avión comenzó a silenciarse. Los había dejado bastante lejos de las coordenadas, aunque Viper sabía que vendrían con toda probabilidad. Aún así, no había ninguna señal de nadie , la amplia extensión de un campo vacío delante de ellos. Estaban en el norte de Nueva Jersey, no lejos de Meadowlands, y estaba extremadamente tranquilo a su alrededor. Largos pastos de otoño cubrían el área abierta, algunos árboles aquí y allá interrumpían la vista que se ponía dorada por el sol poniente. Esto estaba lo suficientemente lejos de las principales áreas comerciales para que no fueran notados o molestados. El lugar perfecto para una pelea o para rendirse. Steve todavía no estaba seguro de cuál.

Y él no era el único. "¿Realmente tenemos un plan aquí?" Preguntó Clint mientras miraba a sus amigos. "Tenga en cuenta que estoy a bordo con cualquier cosa que presente derrotar a Viper".

Steve suspiró y se obligó a pensar más allá de su ira. Puso su escudo sobre su brazo derecho, entrecerrando los ojos mientras los barría por el campo a través del parabrisas de la cabina. "Luchar, más allá de eso, no lo sé".

"¿No te estás rindiendo?" Clint aclaró.

Steve no podía leer su tono (o su expresión) lo suficiente como para discernir qué tipo de respuesta quería el arquero. "No, a menos que sea la única opción".

Clint asintió con la cabeza. Tony se puso el casco. "Asegurémonos de que no lo sea", dijo.

Juntos, los tres salieron del avión. Salieron al aire fresco de la tarde, pisando la hierba alta, tensa y alerta. No había nada, solo el sonido del viento. Nadie alrededor por millas. Steve apretó los dientes, sintió que la ira oscura latía dentro de él. Ella sabía que él vendría. Por supuesto que ella lo sabía. Se había asegurado de ello con sus amenazas. Entonces, ¿por qué la teatralidad? ¿Por qué el juego del gato y el ratón? Sentía que era comida, presa , y ella estaba jugando con él, ahora más que nunca. Nunca antes había odiado a alguien así.

Finalmente llegaron al centro del campo. "Estas son las coordenadas", declaró Tony, dándose la vuelta. Steve sabía con los sistemas de Iron Man que Tony podía detectar mucho más de lo que él podía con sus sentidos mejorados. Tony se dio la vuelta lentamente y evaluó su entorno silencioso. Luego levantó y dejó caer las manos en una muestra de impotencia exasperada. "¿Alguien quiere darnos una pista aquí?"

Clint prácticamente gruñó. "Lo he tenido con esto", se enfureció. Tenía una flecha marcada y su arco estaba suelto pero listo, sus ojos rápidos devorando el campo con una serie de miradas agudas. "¿Cual es el trato?"

El aire estaba tenso entre ellos cuando los segundos se convirtieron en minutos. Steve apretó los dientes, cada músculo de su cuerpo estaba listo para la pelea, su corazón latía contra su esternón. No tenía paciencia para esto. Si ella los hubiera conducido hasta aquí, lejos de Natasha y Sarah por nada ... "Tenemos entrantes", declaró Tony finalmente.

Steve se dio la vuelta, atrapado entre el alivio y una sacudida de fría aprensión. "¿Dónde?"

"Aviones que vienen del sur. ETA: treinta segundos". Iron Man lo miró con esa mirada perpetuamente tensa. "¿Steve?"

Supuso que tenían la oportunidad de cambiar de opinión, la oportunidad de huir y regresar a la Torre. Pero cuál sería el punto? "Cierren filas", dijo, y los otros dos hombres lo hicieron, presionando muy cerca del lado de Steve. "Aguanta hasta que yo diga".

"Bien", dijo Clint, su voz una promesa de ira.

Tony asintió, el suave zumbido de la mecánica de Iron Man reconfortante. "Entendido. Si ella te quiere, tiene que pasar por nosotros". De eso tengo miedo. Sin embargo, Steve no dijo eso, porque ya era demasiado tarde. Clint y Tony estaban allí, cerrando filas , e iban a protegerlo. Si nunca hubiera corrido en primer lugar, tal vez así hubieran sido las cosas. Quizás hubiera sido mejor. Aquí y ahora, con la mancha oscura del helicóptero acercándose rápidamente, preguntándose que eso no tenía sentido. Estaban aquí con ellos, y tenía que confiar en que era lo mejor.

El helicóptero no era un helicóptero, sino un quinjet SHIELD. Eso fue definitivamente desconcertante. Steve observó cómo el avión circulaba sobre ellos, el rugido de sus rotores en la noche, las hierbas del campo ondeaban violentamente mientras el avión descendía. Se estableció no muy lejos. Steve compartió una mirada preocupada con Tony, pero su amigo estaba mirando el avión, severo y firme. La parte trasera del quinjet se abrió con un silbido hidráulico, y salió su enemigo.

Steve no había visto a Viper en más de un año, pero ella se veía exactamente como la recordaba. Era tan increíblemente hermosa como lo había sido cuando la había visto por primera vez, cuando lo había engañado para que bajara la guardia fingiendo ser una chica inocente enamorada de él en una cita aparentemente inocuo. Su piel era clara, perfecta y lechosa. Cabello oscuro, exuberante y lleno, caía en cascada por sus hombros y espalda. Llevaba un traje de gato que era de cuero negro y verde, y sobre sus hombros el cefalópodo de HYDRA estaba tejido en la tela con un hilo rojo sangriento. Sorprendentes ojos azules observaron la escena antes de decidirse por él. Ella sonrió, sus labios rosados ​​se torcieron un poco en una sonrisa salvaje. "Me alegro de verte, capitán. Sabía que si llamaba de la manera correcta, finalmente vendrías a mí".

Steve trató de no pensar en eso, en los inocentes muertos a causa de este monstruo, en Natasha luchando por su vida. "Estoy aquí", respondió de manera uniforme. "¿Qué deseas?"

Los ojos de Viper se dirigieron a Clint y Tony. "¿Esta demostración de poder tiene la intención de intimidarme? Todo lo que queda de los Vengadores. El Dios se fue a casa, el monstruo se ha escapado para esconderse". Esa pequeña sonrisa se hizo más grande. Cruel. "Y pobre, pobre Black Widow. ¿Sigue viva?"

Steve se puso rígido y Clint se sacudió a su lado. Levantó su arco en un movimiento rápido, apuntando a la mujer con una precisión mortal. "Responde la maldita pregunta", gruñó. "¿Qué deseas?"

Sus ojos se posaron en el arquero. "No deberías haber venido con él", advirtió. Ella chasqueó la lengua, chasqueando la lengua y sacudiendo la cabeza con una ligera reprimenda. "Es un hombre marcado, Agente Barton".

"Si crees que lo estás tomando, estas muy equivocada", respondió Clint con frialdad. Se presionó más cerca de Steve. Era casi como si toda la tensión del último día hubiera desaparecido, nunca hubiera estado allí.

Sin embargo, Viper lo sabía mejor. "Estás tan dispuesta a apoyarlo ahora, ahora después de que él te abandonó y dejó que tu equipo se desmoronara, después de que su relación amorosa con tu mejor amiga casi le costó la vida". Prácticamente escupió eso, amorío , y los celos en sus ojos eran impactantes por lo feroz y aterrador que era. "Era tonto al pensar que podía escapar de HYDRA. Y era un tonto por pensar que podía amar a alguien más aparte de mí. Me pertenece a mí".  (T/N: eso es aterrador xD )

"Está parado aquí", espetó Tony. "Creo que puede hablar por sí mismo".

Viper lo miró fijamente. Parecía que iba a pasar mucho tiempo, en este momento, incluso si había tratado de convencerse a sí mismo durante meses, era mejor esconderse. Estaba empezando a ver que Tony tenía razón. Fury tenía razón. Natasha tenía razón. No podía huir de quien era. Y ella también tenía razón. No podía huir de ella. "Estás loca", dijo con firmeza, conteniendo todas sus emociones en el fondo. No le daría a esta bruja el placer de ver cuánto le dolía. "No soy tuyo. Nunca lo fui ".

"Tenemos una hija", recordó Viper, como si Steve (o cualquier otra persona) pudiera olvidarlo. "¿Puede Black Widow darte eso?"

Steve se puso rígido. "¡Sarah podría compartir algo de tu ADN, pero tú no eres su madre!"

Ella le devolvió la sonrisa, un giro astuto y cruel de sus labios que estaba destinado a degradar. "Lo soy", respondió ella. Y eso, esas tres pequeñas palabras: 'Soy su madre' ... Eso fue suficiente para asustar al gran y poderoso Capitán América para que soltara su poderoso escudo y huyera" Dio un paso más cerca, audaz e impávida a pesar de los tres Vengadores que la miraban. A pesar del gemido de los repulsores en las palmas de Tony cuando levantó las manos y la punta mortal de la flecha de Clint apretó el arco de su arco. "¿Crees que puedes continuar donde lo dejaste? ¿Volver a lo que eras? No puedes volver, Steve. Te llevé allí mismo, justo en el Sandbox cuando te dije la verdad" . Eso cortó su corazón, pensar que todo había hecho para mantenerse alejado de ella, para mantener a Sarah a salvo , realmente no significaba nada. Lo hizo, considerando dónde estaban ahora. "No podías huir de mí. Era sólo cuestión de tiempo."

"¿Por qué hacer todo esto?" el demando. "¿Por qué esperar? Si sabías dónde estaba, ¿por qué no solo llevarme? Tuviste a alguien allí , observando todo este tiempo, ¡y podrías haberlo terminado! ¿Por qué?"

Ella no estaba impresionada por su ira, por el daño que todas esas largas y temibles noches solo le habían hecho. "No estábamos listos". Eso se dijo de manera simple, pero no sonó más que siniestro. La trama de HYDRA. Lo que sea que fuera, estaba sucediendo. "Pero no fue solo eso. Permitirte languidecer allí te desgastaba y destruía a los Vengadores. Tu patético equipo se vino abajo sin ti allí para liderarlo ". Tony se puso rígido. Steve lo sintió, a pesar de la rigidez de la armadura de Iron Man presionada cerca de su flanco. Viper también lo notó. Ella sonrió cruelmente. "Acéptalo, Stark. No estás hecho para ser el héroe ".

Eso fue demasiado para Tony. "Está bien, ¿sabes qué? Cierra la boca. ¿Vamos a demorar mas? Porque casi lo he tenido contigo y con todos tus amigos de HYDRA arrastrándonos. Vamos a terminarlo".

"Ya está terminado", respondió Viper. "La única pregunta que queda es cuántos más de ustedes Steve quiere perder con él". El miedo frío se instaló en la boca del estómago de Steve, y ese choque contra la ira ardiente que bombeaba a través de su cuerpo provocó una ola miserable de ansiedad, de sudor frío y sangre golpeando entre sus oídos. "¿Como es, Steve? Te dije que te rindieras y salvaras a los inocentes en peligro por tu libertad. ¿Estas listo para hacer eso?" Ese odio se hizo cada vez más fuerte dentro de él, apretando su corazón, y todo lo que pudo ver fue a Natasha acostada sin vida en esa cama de hospital. La cara surcada de lágrimas de Sarah. "¿Estás listo para detener esto? ¿Para venir a donde perteneces? El suero de Erskine estaba destinado a ser solo de HYDRA e HYDRA. Eres parte de nuestra familia". Ella sonrió y levantó la mano izquierda. Oh Dios. "¿Ves?"

El anillo de compromiso de Natasha, simple oro brillante y diamante brillante en la puesta de sol ... Estaba justo en el dedo de Viper. Y cuando miró más allá, vio una simple cadena gris alrededor de su cuello, descendiendo por la V de su traje de gato. Sus placas de identificación. (T/N: esa obsesión es escalofriante ) 

Nada podría describir la profundidad de la traición que sintió. La furia. Fue envolvente, abarcador, devorador. No podía hacer mucho más que mirar durante un par de segundos aparentemente infinitos, incapaz de procesar, incapaz de aceptar. Había sabido que Viper había ordenado el ataque a Natasha. Él sabía que ella era la razón por la que la mujer que amaba luchaba por su vida. ¿Pero esto? Esto era simple, pasado de moda, celos impenitentes . "Tú ..." No pudo encontrar las palabras. "Tu vengativa-"

"No digas algo de lo que puedas arrepentirte", advirtió Viper.

Era demasiado tarde para eso. De repente se estaba moviendo sin pensar, cruzando el campo entre ellos en unos pocos pasos enormes. Otras cosas estaban sucediendo en la periferia. Más hombres salían de las sombras en la parte trasera del quinjet. El antiguo equipo STRIKE de SHIELD, ahora HYDRA . Probablemente siempre lo había sido. Eran Rumlow y Rollins, hombres con quienes había trabajado antes de que todo se derrumbara. Traidores que aparentemente no habían caído en el Sandbox el año pasado cuando los Vengadores lo habían allanado. Y con ellos estaba el asesino, vestido de negro con el brazo metálico descubierto, con la máscara negra de nuevo. Era un arsenal ambulante, con pistolas en la espalda y enfundado en la cadera y cuchillos atados a su chaleco de combate. Una de las pistolas que liberó de su lugar en el muslo y la clavó sin ceremonias en la sien de Steve. justo cuando él agarró la muñeca izquierda de Viper y la giró, deslizando el filo de su escudo hasta su garganta. Sin desanimarse por el arma, se abalanzó sobre la mujer más delgada. "¿Qué crees que va a pasar?" el demando. "¿Huh? ¿Qué piensas? Que voy a decir te amo ¿Que estaremos juntos? ¿Que se trata de una especie de romance épico?"

Viper sonrió casi dulcemente, sin importarle que su escudo estuviera a solo centímetros de aplastarle la garganta. "Si."

Steve no pudo contener su ira. "¿Eso es todo esto? ¿Sacas toda la retórica de HYDRA y se trata de tu obsesión conmigo? Ella sonrió más de alguna manera, elegante y burlona. Enfurecido, se inclinó más cerca, incluso cuando el Equipo STRIKE los rodeó y apuntó sus rifles a Tony y Clint, incluso con esa pistola presionando más profundamente en su piel. "Estas loca, enferma. ¡Nunca va a suceder! ¿Me escuchas? ¡Nunca! "

Con su otra mano, ella con valentía levantó la mano y agarró el borde de su escudo antes de apartarlo de su cuello. "¿Piensas eso?"

"Lo sé", se enfureció, mirándola. "Yo sé eso."

Esa sonrisa nunca vaciló. Steve había contemplado algunos de los peores males del mundo en términos de maldad, y sabía que podía ser intimidante. Pero ella estaba completamente imperturbable. "¿Sabes lo que sé, Steve?" Ella extendió la mano. Steve apretó su agarre en su muñeca con tanta fuerza que sabía que tenía que doler. Aun así, ella no se detuvo, ni siquiera dudó cuando levantó la mano para deslizar su mano por su mejilla. Se acercó y bajó la voz a un susurro sensual. "No hay forma en el infierno de que alguna vez te deje casarte con ella ".

Eso fue todo. Steve lanzó un grito de furia profunda y sin mitigar y se retorció. Su ataque tomó al asesino por sorpresa, y fue capaz de moverse lo suficientemente rápido como para patearlo antes de que le dispararan. La bala dio en el hombro de Steve cuando el asesino retrocedió. Steve lo siguió, dando un golpe rápido lo suficientemente fuerte como para romper huesos directamente en el plexo solar del hombre. Vagamente podía escuchar la situación disolverse en un caos a su alrededor, Tony gritando y los repulsores de Iron Man disparando. Vagamente pudo ver por el rabillo del oído que Clint estaba corriendo, desatando flecha tras flecha en el Equipo STRIKE, y estaban devolviendo el fuego con balas desgarrando la hierba y rompiendo la calma fresca de la tranquila tarde de otoño. Pero todo se había centrado en este hombre, este hombre que había bombeado bala tras bala en el cuerpo de Natasha, este hombre que prácticamente le había quitado la vida y le había dejado un caparazón con pocas esperanzas de volver a abrir los ojos. Esta herramienta de HYDRA que le había quitado a la única mujer que amaría por orden de una miserable celosa y malvada. Toda esa ira surgió y él luchó.

Era un borrón de instinto, de patadas rápidas y golpes más rápidos, de reflejos y contadores y bloques rápidos como el rayo. Steve dejó sus reservas por completo, tal vez por primera vez desde que había luchado contra el Cráneo Rojo en el puente de la Valquiria. Se entrenó a sí mismo poco después de recibir el suero por primera vez para luchar cuando variaba en función de su oponente. Su fuerza mejorada podría destruir a un humano promedio, y siempre fue consciente de eso, incluso cuando se enfrentaba a sus enemigos. Sin embargo, este no era un humano promedio. Los recuerdos de la pelea de la noche anterior pasaron por su cabeza, guiándolo ahora. Su adversario era feroz, frío y mecánico. Implacable. Pero ahora estaba a la defensiva, dando más y más pasos para retirarse mientras Steve lo empujaba hacia atrás. También podría ser despiadado. Podría estar en contra del hombre que lastimó a Natasha de esta manera.

Así fue él. Esgrimía su escudo como un arma, golpeándolo sin piedad contra el pecho del asesino. El otro hombre retrocedió, obviamente inseguro sobre el cambio repentino de comportamiento de su oponente. La noche anterior, Steve había sido más cauteloso, más desesperado y asustado, más asustado. Ahora, con el fuego del odio en sus venas, estaba vicioso, golpeando, haciéndolo retroceder. El asesino respondió, cambió su estilo de ataque, sacó cuchillos y luchó por armas, pero no fue suficiente. Steve lo había eliminado de su juego, y eso se notaba en sus movimientos. Se demostró cuando lanzó sus propios golpes demasiado lento, sin suficiente poder o control para ser efectivo. Se notaba en sus cuchillas raspando a través de vibranium y sus armas siendo golpeadas de sus manos. A su alrededor se libraba una batalla entre HYDRA y el resto de los Vengadores, pero Steve no podía parar. No pudo evitarlo. Esta ira ahora era libre, y tenía hambre, sed, casi insaciable. Una neblina roja lo había devorado. No podía concentrarse en otra cosa que no fuera este hombre y lo que había hecho.

Un golpe particularmente fuerte de su parte derribó al asesino. Sin embargo, el hombre saltó y giró, lanzando una patada giratoria que aterrizó y aterrizó con fuerza. Steve cayó, aturdido y sin aliento por la bota que golpeó su abdomen descubierto. El asesino lo alcanzó en la hierba, pero Steve rodó, se puso de pie y lo agarró por el cuello. Vislumbró a Iron Man, brillantes explosiones de repulsores llenando el campo mientras se colocaba de manera protectora entre Clint y el Equipo STRIKE. No había cobertura aquí, lo que efectivamente había castigado a Tony porque si despegaba, Clint estaría completamente expuesto a las docenas de rifles que les escupían balas. El sonido de ellos golpeando la armadura de Iron Man fue ensordecedor, al igual que el estremecimiento de una granada lanzada hacia los dos amigos. Steve apretó los dientes con más fuerza y ​​apretó más fuerte. tratando de ahogar al otro hombre hasta dejarlo inconsciente para poder ayudar a sus amigos. El asesino estaba temblando, luchando, un poco más maníaco en sus esfuerzos, un poco más desquiciado. Aún así, Steve se negó a dejarlo ir, tirando todo su peso para estrangular a su oponente, apretando su brazo más firmemente. Retorciéndose violentamente, el asesino agarró su mano y trató de apartarla, los dedos de metal se curvaron lo suficientemente fuerte en la muñeca de Steve como para lastimar a pesar del acolchado de su traje y la dureza de sus huesos. El hombre gorgoteó, tosió y luego se atragantó, perdiendo el conocimiento, y Steve simplemente lo empujó más fuerte, se mantuvo firme. Le exprimiría la vida si fuera necesario. 

La pura desesperación finalmente hizo que el asesino volteara la cabeza. Se estrelló contra la barbilla de Steve con fuerza contusionante y sorprendente. Los dientes de Steve se clavaron brutalmente en su lengua, y la sangre cálida y amarga le llenó la boca. Se echó hacia atrás, tratando de llevar al hombre con él, pero había perdido el control lo suficiente como para que su brazo se deslizara hacia arriba. Se enganchó con algo, la máscara facial del asesino, antes de que Steve se viera obligado a soltarlo por completo. Liberado, su oponente giró y el puño de metal cruzó su rostro.

Steve giró por el aire, su escudo volando hacia la hierba. Golpeó el suelo con fuerza, rodando instintivamente a pesar del dolor que irradiaba por su cuello y cabeza, y se volvió para mirar hacia arriba.

El asesino se puso de pie. La máscara se había caído, revelando la cara del otro hombre. Mandíbula sin afeitar y barbilla ligeramente hendida. Ojos que parecían más grises y más amplios. El cabello castaño sin lavar, en rizos alrededor de sus mejillas. Esa cara. Toda la pelea dejó a Steve sin aliento, y el cielo se derrumbó y la tierra pareció temblar a pesar de que nada se movía en absoluto. No es su mente. No su corazón en su pecho. Nada. No pudo ser. ¡Simplemente no podría ser! "¿Bucky?" preguntó.

Los ojos del asesino estaban inquietantemente en blanco. "¿Quién demonios es Bucky?"

Steve ni siquiera tuvo la oportunidad de procesar eso antes de que algo se golpeara duramente en su pantorrilla derecha. En cierto nivel, sabía que le habían disparado, podía sentir el dolor y la sangre, pero realmente no se hundió, ni siquiera cuando su equilibrio fue destruido y fue abruptamente abordado. El otro hombre ... ¡Bucky! Obviamente, se había recuperado mucho más rápido de lo que lo había hecho con la conmoción, y ahora estaba aplastado contra la hierba, la sangre y la suciedad se mezclaban en sus labios. Bucky fue absolutamente despiadado, empujando ese puño de metal contra su costado un par de veces. Golpes violentos y viciosos que lastimaron o incluso rompieron costillas. El dolor de esto fue peor, lo suficiente como para enviar rayos paralizantes hacia arriba y hacia abajo de su torso, y lo siguiente que supo fue que sus dos brazos estaban retorcidos detrás de él. Una rodilla estaba clavada en su columna vertebral, fuertemente clavada, y esas malditas esposas magnéticas volvieron a rodearle las muñecas. ¡No no no! "¿Bucky?" jadeó, farfullando. ¡Bucky, soy Steve! ¡Detente! ¡Soy Steve!" Indiferente, Bucky aseguró sus ataduras. Luego lo estaba arrodillando, empujándolo hacia adelante en la hierba.

Viper estaba allí, elevándose sobre él con los brazos cruzados sobre el pecho. Ella era completamente indiferente a pesar de la batalla que se libraba a su alrededor. "¿Qué pasa, Cap?" ella se burló. "Parece que has visto un fantasma".

Era demasiado tarde para pelear ahora, pero lo hizo. Lo hizo porque la furia no comenzó a describir lo que estaba sintiendo. No sabía cómo podría ser esto, cómo podría haber sucedido, pero lo que sea que fuera, ella lo sabía . Sin embargo, no hizo nada más que mirar al asesino y Steve se calmó al instante en sus luchas inútiles porque sintió el filo afilado y frío de un cuchillo contra su garganta. No podía moverse, no podía darse la vuelta para ver que se trataba de Bucky. Intentó, sin embargo, retorciéndose y tirando hasta que el cuchillo cavó en su yugular y derramó riachuelos rojos. Lo intentó porque no podía ser. Este era un actor o un truco o una alucinación. Tenía que serlo , porque Bucky estaba muerto. Había muerto hace casi setenta y cinco años. Se había caído de ese tren en los Alpes suizos, caído a su muerte. Steve lo había visto, alcanzándolo, intentando salvarlo ... No había forma de que pudiera haber sobrevivido. De ninguna manera. ¡No! Steve tembló sin pensar, con los pensamientos girando violentamente en su cabeza, la imagen de Bucky cayendo en ese desfiladero helado atormentándolo más fuerte que nunca. Su culpa y pena por la pérdida de Bucky había sido un compañero constante desde que había sucedido, más tranquilo en los últimos años, pero nunca había desaparecido por completo. Sin embargo, incluso en sus peores pesadillas que nunca había soñado, nunca imaginó que algo así podría suceder. ¿Cómo? ¿Cómo estaba vivo? ¿Cómo estuvo él aquí? ¿Por qué estaba ... qué ... qué le había hecho HYDRA?

Viper le dio esa sonrisa asquerosamente dulce otra vez, mirándolo de rodillas ante ella. "¿Alguna vez vas a aprender?" preguntó ella, agarrando su barbilla y levantándola. La sangre de Steve hirvió positivamente. "HYDRA siempre gana". Ni siquiera se había dado cuenta de la magnitud del error que había cometido al venir aquí antes de que ella se volviera, y se hizo a un lado para que la pelea que se desarrollaba detrás de ellos pudiera verlo. Ella dio un grito agudo. "¡Vengadores!"

Solo estaban los dos. Solo quedan dos. Y habían sido bastante efectivos para enfrentarse al Equipo STRIKE, incluso superaron en número a seis a uno. Pero ahora se detuvieron y la cara de Clint se fracturó de consternación. Había una herida en su abdomen que brillaba de un rojo oscuro, y parecía sin aliento y agotado. El equipo STRIKE estaba entre los mejores del mundo; no fueron fáciles de vencer, especialmente no tan abrumados como Clint y Tony. No obstante, levantó el arco y apuntó directamente al asesino que sostenía a Steve con el cuchillo en el cuello. Iron Man murmuró una obscenidad antes de levantar sus repulsores de palma y mirar malévolamente a Viper. Dada la pausa momentánea, el resto del Equipo STRIKE se reformó rápidamente, flanqueando a Tony y Clint con las armas listas. Steve trató de no respirar. Nunca debería haber venido así, nunca haber dejado que Tony y Clint soporten esta carga con él.

No podía dejar que eso sucediera. "Tony, corre!" jadeó, sin importarle que hablar estuviera acercando su manzana de Adán a ese filo afilado. "¡Correr! Ella no me va a matar! Ella no ... El cuchillo presionó más profundo, y él se atragantó con sus palabras, deteniéndose instantáneamente.

Iron Man lo fulminó con la mirada. "El tiene razón. No lo matarás ", dijo uniformemente, con confianza.

Viper sonrió. "No, a él no. Ustedes dos, por otro lado ..."

STRIKE se acercó, rodeándolos. Sus armas fueron entrenadas en Clint. No había forma de que Tony pudiera protegerlo de tantas armas. Así no. La sangre de Steve se enfrió. No podía dejar que los mataran. ¡No pudo! "¡Déjalos ir!" Ella lo ignoró, por lo que Steve se obligó a arrodillarse hacia adelante, tambaleándose hacia ella, el pánico entrelazando sus palabras. "Mandy - Ofelia. ¡Por favor! Déjalos ir. Te acompañare."

Ella se volvió y lo miró con frialdad. "Ya te tengo, Steve. No vas a escapar de nuevo". Ella lo hizo, y él no. El lo sabía. Había regalado la única influencia que había tenido al venir aquí.

Tal vez no sea el único apalancamiento, se dio cuenta. "Haré lo que quieras. No pelearé Yo ... —Miró el anillo en su mano. El anillo que le había dado a Natasha. El anillo que había robado. "Me casare contigo." Una vez más lo miró, esta vez más interesada. Steve estaba horrorizado por las palabras que salían de su boca, pero no había otra salida. Se tragó la vergüenza, el miedo, la repulsión y el hecho de que estaba traicionando a Natasha y se obligó a seguir hablando. "Soy el que quieres. Cazaste por todo el país por mí. Nos quieres ... quieres que seamos una familia, ¿no? Entonces seremos uno. Me casare contigo. Yo ... estaré contigo". No podía soportar ser más específico que eso.

"Steve, Dios, no!" Tony gritó.

Steve lo fulminó con una advertencia, ahorrando solo un segundo antes de volverse hacia ella. "Lo que quieras, lo haré. Pero tienes que dejarlos ir".

"¿Y perder la oportunidad de erradicar a los Vengadores? No lo creo ", dijo Viper con una risa altiva. Aun así, por la luz en sus ojos, ese brillo hambriento que había tenido en Sandbox ... Sabía que estaba más que interesada. Ella quería lo que él le estaba ofreciendo. Estaba obsesionada con él, con HYDRA, con HYDRA tenerlo . Con cualquier sueño loco que tuviera, podrían ser algún tipo de familia. Había tenido toda la razón antes, sobre quitar todas las tonterías sobre HYDRA y la dominación mundial y dejar solo el núcleo de sus motivaciones. Ella lo quería a él. Y ella sabía que él no se sometería. "Y debes tener cuidado con lo que estás ofreciendo".

Steve apretó la mandíbula y trató de mantener su ecuanimidad. "No me importa lo que me pase. Solo quiero que me digas que se liberan y que dejas en paz al Agente Romanoff y a Sarah.

"Nuestra hija también nos pertenece", recordó fríamente. "Hay una razón por la que la llevé la última vez".

"Ella no tiene nada que quieras", espetó Steve, rezando para que nada traicionara la mentira. "Quieres un bebé con el suero del doctor Erskine. Podemos ..." Dios, ni siquiera podía soportar la idea. Se tragó el mal sabor de la sangre y el ardor de la bilis en el fondo de su garganta. "Como dijiste. En aquel momento. Podemos seguir intentándolo ".

Los labios de Viper se curvaron en una horrible caricatura de una sonrisa emocionada. Cogió la correa de la barbilla de su casco y la desabrochó con facilidad. Un escalofrío frío que se había estado acumulando desde que se reveló la identidad del asesino le subió por la espalda. De repente, la mano de metal de Bucky dejó su hombro donde se había curvado para agarrar su cabello recién expuesto y tirar de su cabeza hacia atrás. Steve hizo una mueca pero no hizo nada más porque ese cuchillo no se contrajo. Se encontró mirando los ojos grises indiferentes de Bucky. Pensó en suplicarle a Bucky, con quien o lo que sea que fuera ahora, un extraño con la cara de su mejor amigo.Pero no lo hizo. No tuvo oportunidad. Viper lo estaba mirando fijamente. Ella arrojó su casco. Luego su pulgar se deslizó sobre su labio inferior, y él no pudo evitar retroceder a pesar de los dedos apretados en su cabello y la hoja caliente contra su garganta agitada. "Lo diré de nuevo, Capitán. Tu realmente tienes que tener cuidado con lo que ofreces. HYDRA no negocia. Lo Tomamos . "

El horror de eso no tuvo tiempo de hundirse. Hubo un movimiento repentino detrás de Viper. Steve no pudo ver qué al principio, pero fuera lo que fuera, estaba causando mucha confusión. Podía escuchar el movimiento de la armadura de Iron Man, que rápidamente zumbaba y zumbaba, y el grito ahogado de Clint. El puño de acero en su cabello lo soltó para sacar otra pistola, y cuando bajó la cabeza, lo hizo justo a tiempo para presenciar el borrón rojo y dorado cuando Iron Man se disparó hacia el cielo. El traje claramente disparaba sus propulsores a toda potencia porque se alejó más rápido de lo que podía rastrear y, lo que es más importante, más rápido de lo que estos bastardos podían disparar.

Tony se fue. Steve cerró los ojos y se desplomó. Hubo un alivio fresco mezclado con traición ácida, más traición, revolviéndose en la boca del estómago. Tony se fue. Tony se escapó.

"Está bien, me estoy rindiendo". Sin embargo, esa era la voz de Tony. Steve volvió su mirada hacia el campo, y Tony estaba allí solo, con los brazos en alto en una pose muy clásica de enviar la bandera blanca. Clint se había ido. Eso no tuvo sentido un momento hasta que el cerebro de Steve finalmente se puso en marcha. Tony había enviado a Iron Man a Barton. Y luego Iron Man lo había llevado a un lugar seguro. ¡Maldita sea, Tony! Tony se llevó las manos a la cabeza. "Entonces eso es todo. No más negociaciones. No es necesario porque está resuelto. Ven a buscarme."

¿Deberíamos seguir a Hawkeye? Rumlow ladró, la frustración apretada en su rostro mientras apuntaba con su rifle a la espalda de Tony. Viper parecía demasiado sorprendido para responder. "Madame HYDRA, ¿deberíamos seguir?"

"No", declaró con ira. "Tenemos lo que vinimos a buscar, dejalo ir" Se giró para mirar a Tony, con los ojos acerados, los labios apretados en un ceño fruncido que anunciaba una frustración apenas contenida. "Déjalo volar de regreso a casa y dile a todos que se fueron que el final está sobre ellos".

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Llamaron a Bucky el Soldado de Invierno. Y lo trataban como a un esclavo.

Esas fueron las únicas cosas que Steve pudo recoger mientras él y Tony estaban asegurados como prisioneros en el quinjet de HYDRA. Viper hizo que Bucky manejara a Steve, y Bucky era cualquier cosa menos gentil cuando lo forzó a esposarse a centímetros de grosor y estaba hecho de acero reforzado. Estaba encerrado en una posición sentada, los brazos unidos sobre su regazo, las piernas atadas al fuselaje, bandas de metal irrompibles alrededor de su pecho y regazo también. Estas no eran restricciones que pudiera romper. Cuando Bucky terminó con él, había una mirada en su rostro, solo el más mínimo indicio de algo. No reconocimiento de Steve, aunque el corazón de Steve dio un vuelco ante la idea. Reconocimiento de las restricciones. No se habían hecho para el Capitán América, se dio cuenta. Habían sido hechos y usados ​​en Bucky.

Como un esclavo

"Bucky", jadeó, su voz temblorosa. Le ardía la pierna donde le habían disparado, pero eso no le impidió luchar. Nada lo haría. Tiró y empujó e intentó liberarse, porque si podía alcanzar a Bucky, solo tocar a Bucky, Bucky lo reconocería . ¡Tenía que reconocerlo! "Bucky, soy Steve". Podía sentir los ojos de Tony sobre él desde donde el equipo de STRIKE lo había atado al otro lado del avión en el otro banco. "Bucky, por favor! ¡Por favor!"

El Soldado de Invierno no respondió, al menos no verbalmente. En cambio, Steve recibió un brutal revés en la cara y el asesino se alejó. A Steve le tomó un momento recuperarse del golpe; había sido lo suficientemente duro como para que su cráneo se sacudiera con un dolor vertiginoso. Cuando parpadeó para borrar la borrosidad, Viper se paró frente a él. "Él no te conoce, Steve. No sabe nada más allá de lo que le decimos. No lo ha sabido desde hace setenta y cinco años.

Steve apenas pudo contener su ira. Le ardían los ojos. "¿Qué le hiciste?"

Ella le dio esa pequeña sonrisa horrible otra vez. "Hemos restregado su cerebro de sus recuerdos tantas veces. Borró a James Barnes por completo". Tony palideció en el camino, estremeciéndose. Sabía quién era Bucky. Por supuesto que lo hizo. Dejando de lado las viejas historias de guerra de Howard, Steve había hablado mucho de él, de lo mucho que Bucky había significado para él. Acerca de cómo lo había cuidado en su juventud, lo había apoyado contra viento y marea, lo protegía de los mayores matones y atendía sus heridas cuando no había llegado a este callejón o al salón de baile a tiempo. Tony sabía exactamente lo terrible que era esto, y se veía positivamente horrorizado mientras hacía las mismas pruebas miserables que Steve tenía. HYDRA había tomado a Bucky setenta y cinco años atrás y le había hecho esto. Lo convirtió en un asesino sin mente y sin alma. Una marioneta. Viper vio el retroceso y previsiblemente fue a aplacarlo. "¿Crees que él te conoce? ¿Crees que podría recordarte si sigues hablando? ¿Seguir llamándolo por su nombre? Sigue diciendo tu nombre nunca. Va a suceder. Es mío, así que confía en mí cuando te digo que no queda nada de tu amigo.

Steve tenía tantas preguntas, pero no podía soportar hacerlas. No tuvo oportunidad, en cualquier caso. "Eres un verdadero asunto", gruñó Tony con saña. Su cara estaba magullada y golpeada desde donde Rumlow y los demás habían recibido algunos golpes. "¿Qué crees que va a pasar aquí? ¿Steve se va a casar con ustedes y ustedes dos haran bebés súper soldados y los nombrarán como el querido abuelo? ¿De verdad crees que esta será una versión nazi calamar de felices para siempre?"

Se dio la vuelta y evaluó a Tony de manera uniforme. Y, al igual que antes, ella era audaz y segura. "Si."

"Aparentemente, la inteligencia y la belleza no corren juntas en tu familia", enfureció Tony. "Al menos  Cráneo Rojo no era lo suficientemente tonto como para pensar que el Capitán América alguna vez vendría al lado oscuro".

Viper gruñó, acechó y abofeteó a Tony lo suficiente como para casi tirarlo del banco. Rumlow estaba demasiado ansioso por tirar de él nuevamente con un puñado de su cabello. "Ow, tranquila", farfulló Tony, la sangre goteaba por su rostro desde un labio partido. "No me arruines el cabello. ¿Tienes alguna idea de cuánto tiempo me lleva obtener el aspecto perfectamente despeinado?" (T/N: Tony siendo Tony X'D )

"Quiero saber qué le hiciste", exigió Steve. Realmente no estaba en ningún lugar para exigir nada, atrapado como estaba en estas ridículas restricciones con una docena de armas sobre él y con Tony completamente a su merced. Pero no pudo evitarlo. Todo - Sarah y le ser descubierto y Natasha están filmando y Bucky terminar como esto - era demasiado, y no podía mantenerlo en su respuesta antes no era suficiente.. Quería detalles. Quería algo de esperanza, algo en lo que poder agarrarse y aferrarse. Esto no era verdad. No fue permanente. Borró a James Barnes por completo. Su voz era ronca de dolor y pena. "¡Dime qué le hiciste para hacerlo así!"

Viper sacudió la cabeza. "No quisiera que se eche a perder solo en caso de que necesitemos reutilizar la tecnología del doctor Zola que fue vieja y genial". Zola Mano derecha de Johann Schmidt y científico principal. Steve no había pensado mucho en él en años, no desde que los Comandos Aulladores lo capturaron en 1945. Esa había sido la misión donde Bucky había caído. Zola había capturado y experimentado en toda la unidad de Bucky en 1943, y Bucky había sido la única entre ellos que sobrevivió a los atroces procedimientos. ¿Podría lo que Zola le había hecho haberlo ayudado a sobrevivir a la caída del tren? ¿Y qué le había pasado a Zola después de la Segunda Guerra Mundial? Nada bueno, al parecer.

Ella se acercó, sacudiendo sus caderas un poco, y la bilis ardió en el fondo de la garganta de Steve nuevamente. ¿Cómo demonios iba a cumplir un acuerdo para estar con esta mujer cuando verla disgustada y enfurecida tanto? "Pero te diré otras cosas, si quieres. Si realmente quieres saberlo". Steve se tragó su corazón palpitante, mirando hacia las sombras cerca de la parte trasera del avión donde estaba parado Bucky. No podía verlo tan claramente ahora, pero parecía que estaba mirando el escudo de Steve donde uno de los miembros del equipo STRIKE lo sostenía. Por favor recuérdalo, Buck. Por favor... Viper se agarró la barbilla y volvió la cara. "¿Quieres saber cuántas veces lo hemos puesto en criostasis? ¿dejarlo congelado hasta que lo necesitaramos de nuevo?"  Oh Dios. Eso golpeó un nervio, uno profundo que latía con angustia. "¿Cuántas veces lo descongelamos solo para borrar su mente como una pizarra en blanco, programar sus directivas y enviarlo a cumplir con su deber? ¿Le lavaron el cerebro y le dieron sus órdenes? Nunca supo nada más. Lo programé". La idea le revolvió el estómago a Steve. Toda la vida que Bucky solía tener de vuelta en Brooklyn, toda la inteligencia, el encanto y la fuerza ... Una imagen de la sonrisa pícara de Bucky bailaba en su mente sin darse cuenta. Era uno de cuando habían sido niños, de once o doce años, y muy travesuras, haciendo bromas a las otras hermanas de Becca y Bucky. "Aw, vamos, Stevie ... Será divertido.Te preocupas demasiado". Tanta vida Libre albedrío. Esperanzas y sueños. Todo tomado como su brazo había sido reemplazado por una fría y mecánica falsedad. Todo borrado como si su cuerpo hubiera sido una cáscara en la que podían empujar sus propias órdenes. HYDRA lo había programado.

Como una maquina.

Viper podía ver a Steve desentrañándose mientras su mente lo trabajaba, y eso alimentó directamente su deseo de poseerlo. "¿De verdad quieres saber qué ha hecho tu amigo de guerra por nosotros, Steve? ¿Qué ha pasado los últimos setenta años haciendo? Ella se acercó, clavando las uñas en su mandíbula. ¿Quieres saber la cantidad de inocentes que ha matado? ¿Los líderes mundiales y dignatarios que asesinó? ¿Gente a la que ha torturado? Pirómanos Masacres Armas robadas y regímenes derrocados y sueños destruidos. Desde dentro de SHIELD, HYDRA ha estado cosechando guerra y caos durante décadas, y el Soldado de Invierno ha sido nuestro brazo largo. Nuestra arma en las sombras. Nuestra historia de fantasmas. Nuestra herramienta para dar forma a la historia de la manera que creíamos conveniente ". Ella se inclinó al lado de su oreja. "Mi activo. "

Steve se sacudió. "Sí, bueno, no siempre ha hecho el trabajo, ¿verdad?" Tony recordó sarcásticamente desde el otro lado del camino. Viper se volvió, y Steve se vio obligado a preguntarse qué parte del comentario era Tony siendo difícil por el bien de él en comparación con él tratando de distraer a su captor de atormentar aún más a su presa. Probablemente fue un poco de ambos. "Quiero decir, estoy seguro de que lo enviaste a derrotar a Nick Fury. Bueno, noticias de última hora. El fallo." Una expresión de confusión cruzó la cara de Viper. Tony se encogió de hombros lo mejor que pudo con los brazos atados a la espalda. "¿Qué? Este es un 'me muestras el tuyo, yo te mostraré el mío' en algún momento, ¿no? Fury sigue vivo. Y Natasha está viva. Así que esas son dos personas que su valioso activo fallo. Y no pudo capturar a Cap anoche. Tal vez no sea tan tonto después de todo".

Eso le valió a Tony otra bofetada, y Steve se encogió, apenas mordiendo una súplica para que lo dejaran en paz. "¿Quieres que le ponga una bala en ese cerebro multimillonario?" Rumlow ofreció. Siempre había sido un bastardo sádico, y Steve maldijo de nuevo por cada vez que confiaba en él en SHIELD. El comandante de STRIKE sacó su pistola y la clavó en la parte superior de la cabeza de Tony.

Tony se puso blanco, con el terror en los ojos, pero eso no calmó su necesidad de convertirse en un sabio. "Lo creas o no, ya he pasado por esto antes. ¿Todo esto amenaza con dispararme? Algo pierde su efecto con la cantidad de veces que lo usa".

Rumlow apretó los dientes y empujó la pistola contra el cráneo de Tony con más fuerza. "Al menos no tendríamos que escuchar tu ladrido".

"Mi ladrido es una de mis mejores cualidades. ¿No es así, Cap?"

¡Para, Tony! Rumlow lo golpeó en la cara con el arma, y ​​Tony se desplomó, su nariz rezumaba sangre. El agente de HYDRA hizo para dispararle. "No lo hagas", dijo Viper. Rumlow se volvió, con los ojos brillantes, respirando pesadamente con la amenaza de violencia. Ella sacudió su cabeza. "Podríamos necesitarlo para mantener a Rogers en línea. También podría tener otros usos".

Tony escupió sangre al suelo. Realmente estaba luchando por enderezarse ahora. "No te molestes en rescatarme. La Junta de Directores de Stark Industries probablemente estaría más feliz si yo fuera sincero, y mi esposa ... Bueno, la interrumpí después de que recibí un montón de sus facturas de tarjetas de crédito ".

"Tu esposa está embarazada", dijo Viper suavemente, y Tony se puso pálido. Steve luchó de nuevo, desesperado por mantener a Pepper y su bebé no nacido y todos los demás fuera de esto. "Te haría bien decirle que se quede donde los fotógrafos no puedan verla. Ni siquiera necesitábamos la red de inteligencia de SHIELD para descubrirlo con su foto en todo Esquire. "

Los ojos de Tony estaban llenos de odio. "No la tocaras".

"Si ustedes dos fueran la mejor oportunidad de su lado de detenernos, creo que esta discusión ha terminado. Agente Rumlow, no dude en callar su ladrido". Miró por encima de su hombro a Steve, con una pequeña sonrisa torcida en sus labios rojos. "Rogers también. Creo que escucharlo gemir y llorar por su amigo perdido durante las próximas dos horas podría enfermarme".

Los dos no pudieron hacer nada, ya que ambos fueron silenciados, Tony con cinta adhesiva vieja y simple y Steve con una especie de bozal de Kevlar reforzado. La cosa era gruesa y horrible entre sus dientes, y se fue lo suficientemente adentro de su boca como para dificultar la deglución. Viper miró con satisfacción mientras se retorcía contra la media docena de agentes de STRIKE que intentaban encajarlo en él. Captó los ojos de Bucky vidriosos con ese mismo, horrible recuerdo. Con correa y bozal. Como un animal.

Cuando todo terminó y Steve respiraba con dificultad por la nariz y miraba a Viper con aire ceñudo, ella sonrió de nuevo. "Pongamos este espectáculo en el camino, muchachos".

Y eso fue eso. Los motores del quinjet rugieron a la vida, levantando el avión de la tierra, y unos momentos después estaban disparando por el cielo. No había manera de estar seguros de hacia dónde se dirigían, pero algo dentro de Steve sabía que era el este. Atraves del OCEANO. Se sentó con rabia apenas contenida, cada nervio de su cuerpo crepitaba con energía, cada fibra muscular se enroscó con fuerza y ​​estaba lista para actuar. Era una tortura sobre sí mismo, sentarse allí impotente mientras estaba rodeado de sus enemigos. Tony estaba mirando hacia abajo, derrotado en cierto sentido, y el corazón de Steve le dolía. ¡No debería haber hecho esto! Nunca debería haberse rendido a sí mismo. ¿No lo entendió? Ahora estaba aquí,  prisionero de HYDRA, condenado a sufrir como palanca contra Steve o algo peor. Tony había sido, era- El líder de los Vengadores. Era un gran premio, rescate o no. Había sacrificado su vida para asegurarse de que Steve no vendiera su alma. Al menos Clint había escapado ... Podía volver con los demás, contarles lo que había sucedido, tal vez tener la oportunidad de defenderse de lo que HYDRA estaba planeando. Podrían proteger a Sarah, tal vez proteger a Natasha si tuviera alguna posibilidad de sobrevivir ... Eso no era ningún consuelo. No con lágrimas en los ojos de Tony al pensar en el sufrimiento de Pepper. No con el corazón de Steve temblando en pedazos en su pecho. ¿Por qué Tony no lo había escuchado ?

¿Y por qué Steve había escuchado a Tony antes? Sabía en su corazón que no debería haber dejado que nadie se involucrara. Había sabido en su corazón que nunca debería haber dejado que Natasha viniera a él como ella. El lo había sabido. Esta era su carga, y solo, y debería haberlo llevado solo, pero había estado tan débil y asustado, y ahora era demasiado tarde.

Lo que era peor era el hecho de que estaba sentado allí, completamente indefenso y odiando todo, Viper perdió su voluntad de mantener este aire de indiferencia. Ella había estado tratando de actuar sin interés durante la mayor parte del vuelo, parándose más cerca de la cabina y mirando los datos que Rumlow y los demás de STRIKE le estaban entregando, pero él había captado su mirada desviada en su dirección. No había devuelto ninguno, no queriendo mostrarle ninguna consideración. No importaba. Ella vino de todos modos, y él fue incapaz de detenerla. "No tiene que ser así, ya sabes", ofreció suavemente.

A pesar de su tono amable, Steve miró malignamente a las sombras debajo del banco en el lado opuesto. Cada músculo de su cuerpo se puso rígido en una reacción visceral a su cercanía. No era algo que pudiera detener. No es que él quisiera. Sin preocuparse, ella se sentó a su lado. Extremadamente cerca a su lado. "No tiene que ser así. Nunca lo has entendido, ni siquiera cuando peleabas con mi abuelo". Apretó los dientes sobre la cosa en su boca. Quería decirle que era una tonta por pensar que él era el que tenía problemas para entender cómo eran las cosas, pero no podía. "Querías un hogar, una familia. Desde que despertaste aquí. Y quieres que Sarah esté protegida, segura. Me dijiste eso, en nuestra única noche juntos. ¿Recuerda eso?" Ella cargó sus dedos a través de su cabello despeinado. Steve se apartó bruscamente. Aún sin desanimarse, ella siguió con eso. "Te ríes de mí y me llamas loca por querer las mismas cosas que quieres. ¿Por qué no podemos tener eso juntos? Tu y yo y nuestra hija, nuestro legado ". Tenía miedo de estar físicamente enfermo cuando ella puso su otra mano sobre su rodilla. "Solo coopera. Cuando llegue el nuevo orden mundial, estarás más feliz de haberlo hecho ".

Steve gruñó. En este momento, lo único que lo haría feliz era arrojarla fuera de él. Eso lamentablemente no era una opción. Atrapó los ojos de Tony, percibió el asco y el dolor en ellos, y tuvo que mirar hacia otro lado, la vergüenza ardía en sus mejillas. Viper se dio cuenta de eso, por supuesto, pero obviamente no tenía la menor duda de continuar. Se acomodó en su asiento, prácticamente acariciando su costado, y Steve tragó el ácido que ardía en el fondo de su garganta. Todas las noches que había pasado odiar a esta mujer ... de tenerla como esta . Acurrucarse en él como lo había hecho Natasha tantas veces. Miró hacia abajo y vio el anillo de compromiso destellar a la luz, brillando débilmente donde su mano estaba doblada alrededor de su rodilla. Y sus placas de identificación, dentro del frente de su uniforme. Estaba obsesionada, depravada,delirante

Y de alguna manera se puso peor. Su voz se convirtió en un susurro privado. "Estuve allí, sabes. Cuando SHIELD te bajó del hielo. Algo dentro de él se apretó aún más. Ahora miraba directamente a Tony. Lo hizo porque no tenía otra opción, porque sabía hacia dónde iba esto y era demasiado horrible pensar en eso. Tony también lo sabía, y su rostro se llenó de dolor y simpatía. Hubiera estado furioso, Steve lo sabía, si no hubiera estado atado como estaba. Viper de alguna manera se acurrucó aún más cerca. Steve podía oler su perfume, asquerosamente dulce, y cualquier champú que usara. Algo picante. Eso empeoró sus náuseas. "Estaba justo allí, esperándote. Una vez que se dieron cuenta de que estabas vivo, tuvimos que movernos rápido para conseguir lo que necesitábamos antes de que el Agente Coulson y su gente te pusieran a salvo y te transportaran a Nueva York. Estuviste inconsciente mientras el Agente Blake y su equipo recolectaban las muestras, pero yo te observé todo el tiempo. Y podría haber jurado que abriste los ojos una vez y me miraste." Steve no tenía absolutamente ningún recuerdo de esto. Todo entre congelarse en el La valquiria y el despertar en esa farsa de 1945 en Manhattan estaban en blanco. Ella había estado allí cuando ellos ... Sin su consentimiento, le habían quitado cosas. Sangre. ADN Bajo las órdenes de Fury, bajo ella. Ya no importaba cuál. Y, por supuesto, había sabido sobre esto, sabía que había sucedido. Lo había hecho desde que descubrieron a Sarah. Pero era algo en lo que nunca pensó. Una cosa oscura y dañada en el fondo de su mente que nunca había reconocido realmente. Al enterarse de que Viper había estado allí, había sido testigo de que sucedía, lo había supervisado ... Violación a diferencia de todo lo que había sentido, y no pudo contener su estremecimiento. "No, no te enojes. ¿No te das cuenta de lo que eso significaba? Me abriste los ojos. En ese momento supe que Esto era lo que debía suceder. Que estábamos destinados a estar juntos ".

Steve no pudo escuchar más. Intentó ignorarlo, cerró los ojos con fuerza y ​​respiró tan profundamente como pudo por la nariz y se distanció de sus sentidos, pero no había escapatoria. "No tienes idea de cuántas veces lo intentamos. El doctor Zola no solo encontró formas de convertir a los hombres en máquinas. Fue pionero en gran parte de la ingeniería genética que hizo esto posible, ya sabes. Les llevó años intentar perfeccionar el procedimiento para cosechar y empalmar ADN mejorado con suero con ADN normal. Ese era el objetivo final, una vez que nos dimos cuenta hace décadas de que no había forma de replicar el trabajo de Erskine. Si no pudimos recrear el suero, queríamos reproducirlo. Encuentre una manera de crear el siguiente paso en la evolución de la humanidad. Los ejemplares perfectos del potencial de la humanidad. Hace setenta y cinco años, los nazis imaginaron un mundo perfecto, uno sin debilidad o defectos o el ... indeseable". Su visión era limitada. Sarah estaba destinada a ser la primera de toda una raza de seres superiores ". Steve se estremeció de nuevo. Un recuerdo vino sin ser invitado. La discusión en la oficina de Fury el día que Sarah había sido encontrada, cuando Steve había estado luchando para protegerla de los científicos de SHIELD. Fue entonces cuando se preguntaron si las personas responsables de Sarah podrían haber estado intentando criar un ejército a partir de su ADN. Habían descartado la idea porque había sido demasiado atroz y horrible  en ese momento, aparentemente irrelevante. Dios, habían sido tontos.

Viper sonrió. "Ella fue nuestro intento más exitoso en el sentido de que sobrevivió pero aún así, al final, fue un fracaso. Y lo hemos estado intentando desde entonces, Steve. Con lo último de tu ADN que nos quedaba". No podía soportar escuchar esto, cerrando los ojos con fuerza. Esa sensación nauseabunda de violación estaba cavando más profundamente en él, las garras se curvaron en su corazón y le desgarraron cruelmente. Viper lo había estado intentando. Intentando embarazarse de nuevo. Para crear más de sus hijos. Dios ayúdame.

"Cuando nos quedamos sin eso, recurrimos a opciones inferiores". Ella giró la cabeza y Steve siguió su mirada hacia Bucky. Steve no quería considerar las implicaciones de lo que ella estaba diciendo. Lo que le habían hecho a Bucky. "Intenté ..." Los horrores se acumulaban sobre otros horrores. Parte de él se preguntaba si sería mejor en este punto simplemente rendirse. "Nada ha funcionado. Por eso te necesitamos de vuelta. Por qué te necesitaba de vuelta. No tienes idea de lo difícil que ha sido esperar. Siento que te he estado esperando de una forma u otra desde que abriste los ojos y me viste allí en esa habitación".

Ella dio un suspiro de satisfacción, deslizando su mano arriba y abajo de su muslo posesivamente. Como Natasha había hecho tantas veces en Oregon. Se estremeció ante la yuxtaposición no deseada; eso hizo que el toque de Viper fuera mucho peor. "Pero ahora podemos estar juntos. Es la hora. El ya  casi ha vuelto". ¿Él? Steve miró a Bucky a pesar de sí mismo. El Soldado de Invierno los estaba mirando, viendo a Viper tocarlo así, y ahora había algo en su mirada. Una pregunta. Una astilla de duda en los ojos grises. Una sensación de repulsión compartida. Se fue en un abrir y cerrar de ojos, y Bucky se volteo para mirar sus botas, frunciendo el ceño con el ceño fruncido por la confusión. "Ya casi ha regresado, y cuando vea lo que he hecho ..." Steve podía sentir la sonrisa satisfecha de Viper contra su mejilla cuando ella se inclinó para besarlo. Él se estremeció. "Un nuevo orden mundial".

El resto del vuelo procedió así. Ella no se alejó. Steve no pudo. Ella ya no hablaba. Steve no pudo. El silencio era casi insoportable.

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