Harry tuvo cuidado con la forma en que describió a los elfos domésticos en general y a Dobby en particular a Hermione. Él le dijo todo lo que sabía, pero se aseguró de hacerlo de una manera que le dijera que la situación anterior de Dobby probablemente era extrema. Dobby pensó eso. También se encargó de explicar que los Elfos necesitaban asociarse con brujas y magos para sobrevivir y, más que eso, necesitaban estar unidos a ellos. Harry enfatizó que sentía que Dobby era más un amigo que cualquier otra cosa. No sabía por qué era tan cuidadoso. Simplemente tenía la sensación de que si pintaba un cuadro demasiado sombrío, lo que habría sido sorprendentemente fácil dada la situación anterior de Dobby, Hermione podría haber hecho algo. No sabía qué, pero fuera lo que fuera, habría sido una distracción de lo que era importante para ambos en este momento. Obviamente, estas eran sus extrañas experiencias y por qué ellos y Luna habían pasado por ellas. En una nota un poco menos seria, por mucho que Hermione se concentrara en algo con exclusión de todo lo demás y esa era una de las cosas que a Harry le gustaban de ella, prefería que la atención se centrara en ellos como ambos. Destinatarios de este mensaje o lo que fuera y como recién, si aún muy en privado se declaran novio y novia. Harry descubrió que realmente le gustaba ese tiempo con Hermione y quería tanto como pudiera. Prefería que la atención se centrara en ellos como destinatarios de este mensaje o lo que fuera y como novio y novia recién declarados, aunque en privado. Harry descubrió que realmente le gustaba ese tiempo con Hermione y quería tanto como pudiera. Prefería que la atención se centrara en ellos como destinatarios de este mensaje o lo que fuera y como novio y novia recién declarados, aunque en privado. Harry descubrió que realmente le gustaba ese tiempo con Hermione y quería tanto como pudiera.

Naturalmente, Hermione no era el tipo de chica que pasaría todo el tiempo junto al lago acurrucada en sus brazos y besándolo hasta que ambos necesitaran un breve respiro. Harry estaba seguro de que la única forma en que podía pasar ese tiempo con ella todo el tiempo era si estaban en algún lugar donde no existiera una biblioteca, mucho menos cerca, y en algún momento en el que no hubiera necesidad de averiguar qué estaba pasando. Durante los siguientes días, los dos dividieron su tiempo entre la biblioteca y el árbol junto al lago, este último ante la insistencia de Harry pero sin ninguna resistencia por parte de ella. Terminó su Ensayo de Pociones y pensó que estaría bien para terminar su Ensayo de Historia de la Magia antes de que tuvieran que irse y ella leyó sus ensayos terminados, y proporcionó una lista de sugerencias y correcciones como solía hacer. Ella, mientras tanto, fue enterrado en pilas de libros cuando no estaban solos junto al lago. Todavía estaba buscando alguna explicación sobre lo que había sucedido, pero también pasó un tiempo leyendo sobre los elfos domésticos. Sabía poco sobre ellos, que era toda la excusa que necesitaba para leer sobre ellos.

Extrañamente, o quizás no tan extrañamente, nadie en la escuela pareció darse cuenta de ningún cambio en su relación. Cierto, no lo alardearon. No pasaban las tardes en la sala común de Gryffindor besuqueándose ni pasaban tiempo "inspeccionando armarios de escobas", aunque miraron en uno y ninguno de los dos podía entender el atractivo que esas cosas tenían para los estudiantes mayores. Se sentaban juntos en todas las comidas, pero eso difícilmente levantaría una ceja como siempre lo habían hecho. Se tomaron de la mano, mucho, pero eso también se descartó dado que se sabía que eran muy buenos amigos y, después de todo, ella se había quedado petrificada. La verdad era que pocos les prestaban alguna atención. La mayoría de los estudiantes que aún residían en la Torre de Gryffindor todavía estaban sudando sus TIMOs o EXTASIS y, aunque no lo estuvieran, de todos modos, rara vez prestaban mucha atención a los de segundo año, a menos que los segundos años en cuestión fueran particularmente molestos. Los estudiantes restantes estaban haciendo lo suyo.

Los dos disfrutaron mucho su tiempo juntos y estaban decepcionados de que terminara tan rápido. Demasiado pronto fue la última noche antes del viaje en tren de regreso a Londres. La fiesta de despedida no fue lo que fue el año pasado con tantos estudiantes que ya se habían ido, pero eso no pareció perturbar al director en absoluto. Uno pensaría que toda la escuela estaba allí cuando anunció los Puntos de la Casa finales y luego el ganador de la Copa de la Casa de ese año. Era Gryffindor otra vez y una vez más la aventura de fin de año de Harry tuvo mucho que ver con la victoria con algunos Puntos de la Casa tardíos, sin importar el Premio por Servicios Especiales a la Escuela que él y Ron ya habían ganado y que Hermione recogió en el Banquete.

El sábado por la mañana los encontró a los dos sentados uno frente al otro en un compartimento del Expreso de Hogwarts cuando salía de la estación de Hogsmeade para su viaje de ocho horas al sur de Londres. Tenían el compartimento para ellos solos, lo cual era un poco extraño. Por otra parte, más de la mitad de los estudiantes ya se habían ido a casa, pero a pesar de esto, el tren tenía la misma cantidad de vagones que de costumbre. Decidieron esperar antes de comenzar a hacer cosas de novio/novia, que para ellos aún se limitaban a acurrucarse y besarse. No habían logrado encontrar ninguna pista sobre su déjà vu o por qué Hermione tuvo conciencia de algo durante el tiempo que estuvo petrificada. Para entonces estaban bastante seguros de que, fuera lo que fuera, era extremadamente raro o incluso único, y cada uno de ellos molestaba a Harry. Él podría estar acostumbrándose a ser inusual,

"¡Olvidé por completo preguntarte!" Hermione dijo levantando la vista de un libro. "¿Escogiste tus cursos para el próximo año?"

Harry le dio una sonrisa traviesa y asintió.

"Está bien Harry. ¿Qué pasa con esa cara?"

"Nada."

"¡No, no es nada!"

"Um, ¿recuerdas cómo discutimos tratar de hacer cosas que no traerían de vuelta esa extraña sensación?"

Hermione asintió.

"Sabes que Ron estaba tratando de convencerme de que solo debería tomar dos asignaturas optativas, ¿verdad?"

"Sí. Estudios Muggles y Adivinación, según recuerdo."

"Bueno, le dije que en realidad no tenía ningún interés en los estudios muggles".

"Creo que sería interesante ver el mundo en el que crecí desde una perspectiva mágica, ¿no crees?"

"Lo sería, tal vez. Pero sabes que no es por eso que Ron quería que tomara el curso".

"Quería copiar tu trabajo pensando que obtendrías las mejores calificaciones o algo así".

Harry asintió. "No le dije que por eso no tomaría ese curso por todo el dinero en Gringotts. Le dije ¿por qué debería estudiar algo que ya sé? fue suficiente, gracias. No estaba emocionado, pero luego continuó con el Cuidado de las Criaturas Mágicas y tuve que estar de acuerdo en que sonaba interesante. No le dijo nada sobre Adivinación, aunque creo que piensa que lo estoy tomando. ."

"¿Tu no eres?"

"Leí las cosas. Suena como nada más que adivinación para mí y realmente no podría importarme menos. ¿Qué haría yo con eso? ¿Colgar un guijarro como Harry Potter el Médium?"

Hermione soltó una leve risa. "Bueno, ¡eso arruinaría la imagen del Niño-Que-Vivió! Entonces, si no estás tomando Adivinación, ¿qué estás tomando en su lugar?"

"Um... Aritmancia", comenzó.

"¿En serio? De los dos, habría pensado que estarías más inclinado hacia las Runas".

"¿Qué te hace pensar que no pedí eso también?"

"¿Lo hiciste?"

Harry asintió.

"¿Sabes que esos son probablemente los dos cursos electivos más difíciles?"

"Se dice que lo son. Pero si me preguntas, de todas las electivas son las únicas que son realmente útiles. Cuidado de Criaturas Mágicas suena interesante, pero ¿me ves teniendo una colección de animales mágicos?"

"Tienes a Hedwig".

"Sí, lo hago. Y ella estaría bien si empiezo a coleccionar otras criaturas. Si me preguntas, es un poco posesiva".

"¿Dónde está ella, por cierto?"

"Le envié una nota a Luna justo antes de que nos fuéramos. Realmente no me siento bien manteniéndola encerrada en una jaula. Ya es bastante malo, tendré que hacer eso la mayor parte del tiempo con mis parientes".

"¿Y qué le escribiste?" ella preguntó.

"No mucho. Fue un experimento ya que no puse la dirección en el sobre. Solo le dije a Hedwig que se lo llevara a mi amiga Luna y esperara una respuesta. Si recibo una, entonces sé que nuestro plan funcionará y que Dobby puede llévanos allí aunque no sepamos dónde está".

"¿Así que todavía quieres que vaya?"

Harry asintió. "Pasaste por lo mismo que ella y yo. Te hace parte de esto también y esa carta podría tener respuestas. Además, aunque creo que ella es bastante inteligente, tener a dos personas muy inteligentes trabajando en el problema es mejor que una, ¿no crees?"

"No te quedes corto con las cosas inteligentes, Harry. Dejando a un lado tus notas, tú también eres inteligente. Entonces, ¿el lunes a las nueve de la mañana vendrás a mi casa y luego iremos a la de Luna?"

Harry asintió. "Ese es el plan. Y si esto funciona, también significa que podemos vernos mucho este verano, una vez que regreses de Francia, por supuesto".

"Por supuesto. ¿Harry?"

"¿Sí?"

"Estoy muy feliz de que hayas decidido tomar Runas y Aritmancia".

"Esa también es una razón por la que lo hice, aunque en ese momento solo esperaba que lo apreciaras. ¿Qué estás tomando?"

"Todo, por supuesto. Sí, la Adivinación podría ser inútil y quién sabe sobre Estudios Muggles. Percy Weasley lo sugirió, pero se crió en el mundo mágico. Aun así..."

"Quieres aprender tanto como puedas", terminó Harry ganándose una sonrisa de Hermione. "¿Cómo va a funcionar eso? ¿Puedes tomar los cinco? Quiero decir, ¿funciona el horario ya que no es que tengamos muchos profesores para ningún curso, solo uno, verdad?"

Hermione se encogió de hombros. "La profesora McGonagall dijo que eso podría ser un problema, pero también dijo que trataría de resolver algo para que yo pueda. Sin embargo, no me dijo qué. Ahora ven y siéntate a mi lado".

"¿Por qué?" bromeó Harry. "Me gusta la vista desde la ventana desde aquí".

"Porque me gustaría un poco de tiempo de novios", dijo Hermione con un puchero falso y un gemido a juego.

"Bien", dijo Harry mientras se levantaba para cambiar de banco, "¡porque he estado queriendo un tiempo de novia serio desde antes de que nos fuéramos!"

El tren llegó puntual a la estación de King's Cross, como siempre. Harry y Hermione se despidieron de forma más íntima antes de salir de su compartimento. Habían hablado de ello de antemano. Después de todo, nadie en la escuela parecía saber que eran pareja todavía y no vieron ninguna razón real para hacérselo saber demasiado pronto. Después de todo, había razonado Hermione, arruinaría por completo el grupo de apuestas de Fred y George Weasley si lograban mantenerlo en silencio hasta el próximo otoño o incluso más tarde. La otra razón era que acababan de convertirse en pareja y como los padres de Hermione la estarían esperando en el andén, ella preferiría no tener que explicar por qué le estaba dando un largo beso de despedida a un chico cuando aún no lo había sugerido. había un chico así en su vida. Harry se preguntó cómo sus padres podían estar en la plataforma si su tío siempre lo esperaba en la terminal principal. Hermione explicó que cualquier muggle relacionado con un mágico por sangre podría acceder a la plataforma mágica si supiera cómo hacerlo. El tío de Harry no estaba tan relacionado.

Bajaron del tren juntos y caminaron hacia el frente donde estaban ubicados los vagones de equipaje para recuperar sus baúles. Esto no tomó mucho tiempo ya que todos los baúles ya estaban en la plataforma cuando llegaron. Luego caminaron hacia el área donde los padres estaban esperando y Hermione rápidamente encontró a sus padres entre la pequeña multitud. Harry dio un paso atrás mientras ella abrazaba a sus padres, debatiéndose si seguir adelante o reunirse con ellos. Al final, esperó porque aunque no esperaba otro beso de despedida y aunque probablemente se verían en un par de días, todavía quería despedirse de ella nuevamente. Además, razonó, nunca antes le habían presentado a sus padres.

"Mamá y papá", dijo finalmente Hermione girándose hacia Harry. "Me gustaría que conocieras a mi mejor amigo Harry. Iba a presentártelo el verano pasado en el callejón Diagon, pero las cosas se salieron un poco de control".

"Yo diría," el Sr. Granger se rió entre dientes. "Nunca pensé que vería una pelea de premios en una librería llena de gente". Le ofreció su mano a Harry. "Robert Granger", dijo, "mis amigos me llaman Bob como en 'Bob eres el tío' y todo eso, pero ya que eres amigo de Hermione y un chico, puedes llamarme Sr. Granger".

La madre de Hermione puso los ojos en blanco. "¡Oh, Bob! Por sus cartas sabemos que se supone que Harry es un joven muy agradable. ¿Tienes que tratar de intimidarlo?"

"Por supuesto," dijo el Sr. Granger con una sonrisa traviesa. "Hermione es nuestra única hija y nuestra hija. Es una regla que yo, como su padre, debo poner el temor de Dios en cualquier pretendiente potencial, por muy remoto que pueda parecer dicho potencial, al menos hasta el momento en que ella se convierta... oh No sé... cuarenta o así. Menos de dieciséis, está protegida por la ley y después de la menopausia por la naturaleza hasta cierto punto. En el medio, su - um - virtud es mi preocupación".

"¡Papá!" Hermione exclamó claramente mortificada.

"Eres como un neandertal", dijo la Sra. Granger. "Soy Rose Granger y puedes llamarme así si te sientes cómodo con eso, Harry. No te preocupes por el troglodita a mi lado. Con reglas o sin ellas, él sabe quién está a cargo".

"Um, ¿gracias?" Harry dijo estrechando su mano. "Es un placer conocerte. Me gustaría hacer algunos comentarios acerca de ver de dónde obtiene Hermione su - um - belleza, pero no lo haré por temor a activar su - um - dispositivo de protección de la virtud?"

La señora Granger se rió entre dientes. "Parece, Robert, que ahora puedes ser superado en número tres a uno".

"No, a menos que orine sentado", bromeó Robert Granger provocando un jadeo de Hermione, una risa ahogada de Harry y un golpe en la nuca de su esposa.

Antes de que alguien pudiera pensar en una réplica verbal, una tos captó toda su atención. La fuente de la tos medía unos tres pies de altura, tal vez un poco más. Llevaba sandalias negras en los pies que claramente eran demasiado grandes para un cuerpo tan pequeño que usaba sobre dos calcetines que no hacían juego y bastante chillones. Llevaba pantalones de color gris oscuro con rayas verticales negras que terminaban a la mitad de la pantorrilla y le recordaban a Rose Granger los pantalones capri. Llevaba una camisa blanca con botones, una pajarita negra y un chaleco gris sobre el cual había una chaqueta negra parecida a un esmoquin con una especie de escudo de armas sobre el bolsillo izquierdo del pecho. Su rostro era algo puntiagudo en apariencia y casi cómico con una nariz larga y puntiaguda, ojos enormes y orejas que recordaban a un murciélago. Su tez era de un color verde grisáceo y no tenía pelo. Para los Granger, esta era la primera vez que veían a un elfo doméstico. Para Harry, era la primera vez que veía a Dobby usando algo más que una toga sucia hecha con una funda de almohada rota.

"Los calcetines son demasiado, Dobby," Harry se rió entre dientes.

"¡Son un recordatorio de los ahorros del Gran Harry Potter y la liberación de Dobby de magos crueles y desagradables!" dijo el elfo con orgullo.

"Sr. y Sra. Granger", dijo Harry, "¿Hermione? Este es Dobby. Es mi amigo y elfo doméstico".

"El gran señor de Harry Potter es demasiado amable con Dobby", casi gritó el elfo. "Sería un honor ser solo el Gran Elfo de Harry Potter, señor. ¿Pero amigo?" El elfo sacó un pañuelo de un bolsillo y se sonó la larga nariz.

"Eh, ¿qué hace un elfo doméstico?" preguntó el Sr. Granger.

"Dobby hará lo que sea que el Gran Harry Potter necesite hacer", respondió Dobby. "Dobby llevará el baúl del Gran Harry Potter a la desagradable casa de los muggles y luego Dobby también llevará el Gran Harry Potter".

"¿Has estado allí?" preguntó Harry.

"Usted dice que busque una manera de estar allí sin ser molestado por muggles desagradables, así que Dobby va y arregla las cosas. Los muggles desagradables no molestarán a Harry Potter, señor".

"¿Qué hiciste?" preguntó Harry sospechosamente.

"Dicen que pueden hacer con Harry Potter lo que quieran cuando quieran porque Harry Potter es un mago menor de edad y no se le permite hacer magia a su alrededor. Necesitaban entender que Dobby puede, así que Dobby les está dando lecciones. Dobby recompuso a los desagradables muggles y sus cosas, la casa y las cosas cuando Dobby terminó, señor".

"Um, no estoy seguro de que haya sido una buena idea", dijo Harry. "Tendré que verlos y todo".

Doby negó con la cabeza. "Harry Potter le dice a Dobby que debe vivir en esa casa hasta su cumpleaños, pero que no debe querer 'lidiar' con muggles desagradables que también viven allí. Dobby lo tiene todo preparado. No puedes ver muggles desagradables y ellos no verán Usted señor."

"¿Cómo?"

"Serán sorpresas, pero Dobby cree que a Harry Potter le gustará, así que Dobby no dirá hasta que Dobby aparezca o no habrá sorpresas". Dobby luego se volvió hacia Hermione. "Tú debes ser el Grangy de Harry Potter. Harry Potter le está contando a Dobby sobre la amabilidad, la inteligencia y la belleza de la señorita Grangy, pero no lo está contando todo", y el elfo se inclinó ante ella. "Y vosotros debéis de ser los padres de este gran y bonito amigo de Harry Potter", añadió haciendo una reverencia a los padres de Hermione. "Dobby tomará el baúl ahora para que Harry Potter pueda despedirse". Antes de que nadie pudiera decir nada, el elfo y el baúl desaparecieron.

"Ese fue un extraño pequeño - er - duende", dijo el Sr. Granger.

Harry se encogió de hombros. "No puedo decir si es extraño o no ve, ya que es el único elfo que he conocido".

"¿Cuánto tiempo ha estado...?"

"¿En mi empleo?"

El Sr. Granger parecía confundido pero asintió.

"Se unió a la Casa Potter hace dos semanas hoy. Para ser honesto, aunque supe que los Elfos Domésticos habían servido y su magia necesita servir a brujas y magos, no tengo idea de lo que realmente pueden hacer. Lo poco que he visto es bastante sorprendente. Tuvimos una larga charla sobre cómo podría ayudarme, ya que todo lo que tengo es ese baúl y una pequeña habitación en casa de mi tía y mi tío y los duendes suelen formar parte del personal de Manors y esas cosas. Me dijo que tenía algunas ideas, pero no me dijo qué y se fue a hacer lo que estaba haciendo hace dos semanas y no lo he visto desde entonces. No tengo idea de lo que ha estado haciendo. Solo espero que no se haya esforzado demasiado. porque le pedí que no lo hiciera".

Debe ser caro.

"Dobby pudo darme una idea de mis finanzas", dijo Harry. "Aparentemente, los Elfos lo saben hasta el último nudo desde el momento en que aceptan un bono. Tenía más que suficiente para pagarle 200 galeones al mes, pero en realidad es un negociador brutal sobre salarios y condiciones de trabajo y finalmente logré que aceptara. 1 galeón al mes con un bono de vacaciones diciéndole que podría usarlo para comprar regalos".

"¿Él te convenció?"

"Lo hablé", dijo Harry. "Se mantuvo firme en que no le pagaran y no se tomaría ningún día libre. Finalmente accedió a tener un día libre al mes, siempre que no esté obligado a tomarlo".

"Leí sobre elfos, papá", dijo Hermione. "Harry me contó sobre Dobby y su 'pago' o 'compensación' no es monetario. Al servir a una familia mágica, se benefician mágicamente. Como raza, hay pocos lugares en los que puedan vivir sin la magia ambiental que proporciona un hogar mágico. Necesitan una relación con brujas y magos para sobrevivir. Lo saben, por lo que consideran un insulto servir para cualquier otra forma de compensación".

"Es por eso que tuve que decirle que aceptara su pago y lo usara para comprar regalos, si él lo desea, porque incluso si servirme es suficiente para él, parece incorrecto no pagarle algo. Estoy bastante seguro de que está mal pagado". incluso si es el elfo mejor pagado de Gran Bretaña. También creo que la razón por la que estuvo de acuerdo es que insistí en que se me permitiera cocinar en ocasiones si tengo la oportunidad de entretener a mis amigos".

"Suena como una forma de esclavitud", dijo Granger.

"Si Dobby fuera humano, podría serlo", estuvo de acuerdo Harry. "Los elfos, sin embargo, necesitan su asociación con brujas y magos mucho más de lo que las brujas y los magos necesitan a los elfos. Dobby explicó que la esclavitud es una relación de explotación. Se puede abusar del vínculo que los elfos deben tener con una familia mágica, al igual que cualquier relación puede ser abusiva. Los duendes son una especie diferente a nosotros, los perros son inteligentes y muy útiles y la mayoría de ellos están ansiosos por complacer a sus dueños, sin embargo, algunos son abusados, el hecho de que algunas personas maltraten a sus perros es motivo para prohibir que alguien tenga uno y se lo enseñen. ¿hacer cosas por ellos? La última familia de Dobby era abusiva y, bueno, puedo entender eso de él. Pero la verdad es que, en la mayoría de los casos, somos nosotros los que estamos siendo explotados, ya que es nuestra magia la que los mantiene vivos y saludables".

"¿Así que son como parásitos?"

"Excepto que no nos causan ningún daño", dijo Harry. "Bueno, ese es que Dobby no puede causarme daño. Aprendí que puede ser bastante peligroso para cualquiera que desee lastimarme en su presencia".

"¿Y los calcetines?" preguntó la Sra. Granger después de una larga pausa mientras digerían lo que Harry había dicho.

"La última familia de Dobby era más que abusiva", dijo Harry. "Tengo la impresión de que se necesita mucho para empujar y Elf hasta el punto en que desean que se rompa el vínculo con su familia, ya que generalmente es una sentencia de muerte para ellos a menos que encuentren una nueva familia y se vinculen con ellos en bastante poco tiempo. orden y la mayoría de las brujas y magos criados en este mundo no se enfrentarán a un elfo que ha sido expulsado. Podría ser algún tipo de regla o algo así, no lo sé y realmente no me importa porque si lo es, es Simplemente estúpido. Su antigua familia no estaba dispuesta a dejarlo ir de una forma u otra, así que engañé al jefe de esa familia para que lo liberara. Aparentemente, si el jefe de una familia le otorga ropa adecuada a un elfo, rompe el vínculo y Engañé al hombre para que le diera algo a Dobby: un libro arruinado. Dentro de las páginas del libro había un calcetín, lo que rompió el vínculo entre Dobby y esa familia. Él usa esos calcetines en memoria de eso, supongo".

"Pero él estaba usando ropa," observó la Sra. Granger.

"No se los di. Le dije que lo quería 'bien vestido' si iba a trabajar para mí. No tengo idea de cuándo o dónde consiguió esas cosas, pero le dije que ha estado haciendo cosas por aproximadamente dos semanas."

"¿Le dijiste que le hiciera algo a tu tía y a tu tío?"

"No. En realidad no. Le dije que tenía que quedarme con ellos durante un mes más o menos, pero no quiero tener que... um... verlos, escuchar de ellos o tratar con ellos de ninguna manera. Nunca fueron... bueno, no es agradable estar cerca de ellos en absoluto. Supongo que se dio cuenta de eso y consideró adecuado lidiar con eso".

"¿Qué hizo él?"

Harry se encogió de hombros. "Él no los mató. Aparte de eso, no estoy seguro de que yo... De todos modos, no es tu..." y Harry se quedó en silencio por un momento con los ojos casi vacíos. "Preferiría no hablar de eso", dijo en voz baja.

"No, Rose", dijo el Sr. Granger en voz baja cuando parecía que su esposa tenía otras ideas. "Luego."

Harry respiró hondo y pareció que la mayor parte de la luz volvió a sus ojos. "De todos modos, una de las cosas que Dobby aparentemente puede hacer es traerme lugares mágicamente para que no necesite que me lleven ni nada por el estilo. Le pregunté a Hermione si podía ir a verla este verano. Sé que planeas ir a Francia por algo de eso..."

"Nos vamos el próximo domingo por alrededor de un mes", dijo Granger.

"Sí, señor, ella dijo eso", dijo Harry, "así que me preguntaba si podría ir a visitarla".

"Estoy segura de que sería encantador", respondió la Sra. Granger.

"¿Estaría bien el lunes?"

"Um...", comenzó el Sr. Granger.

"Por lo general, mi esposo y yo trabajamos durante la semana, pero estoy segura de que puedo reorganizar mi horario para estar allí", dijo la Sra. Granger.

"Um... bueno... yo estaba... bueno, otro amigo mío también me invitó y pensé que Hermione podría venir conmigo a visitarla".

"Me encantaría conocer a algunos de los otros amigos de Hermione", dijo la Sra. Granger. "¿Supongo que este Elfo tuyo podría llevarme también?"

"Um, supongo", respondió Harry, quien miró a Hermione, quien se encogió de hombros como si dijera que no había forma de salir de eso que ella pudiera pensar.

"Maravilloso," dijo la Sra. Granger con una sonrisa. "Entonces, ¿a qué hora estabas pensando en pasar?"

"Um... ¿nueve más o menos?"

"Eso sería encantador. ¡Ah! Veo que tu elfo ha regresado, así que este podría ser un buen momento para decir adiós hasta entonces".

Hermione luego abrazó a Harry, lo besó en la mejilla y susurró: "Lo siento, Harry". Harry solo le sonrió y vio como los Granger caminaban hacia la barrera mágica que los llevaría de vuelta al lado muggle de la estación King's Cross.

Los Granger apenas habían atravesado la barrera cuando Dobby tomó la mano de Harry y al momento siguiente Harry se encontró en lo que reconoció como el dormitorio más pequeño en el Número 4 de Privet Drive, Little Whinging, Surrey; su tía y tíos en casa. Por lo que podía recordar, nunca lo consideró realmente un hogar porque no lo era en lo que a él concernía. De niño tenía un concepto de hogar, aunque podría haber sido idealista. Este lugar estaba muy por debajo de esa noción cuando se trataba de él. Era simplemente el lugar donde vivía y si alguna vez le hubieran dado otra opción en esta vida, la habría tomado sin verlo. Este no era un ejemplo de que la hierba pareciera más verde en algún lugar, en cualquier otro lugar. En comparación con la vida que tenía aquí, cualquier hierba probablemente era más verde o eso siempre había pensado.

Miró a su alrededor. "¿Y mis parientes?" preguntó. Por mucho que le desagradaran por completo, preferiría irse y nunca volver antes que buscar una restitución de ellos, ya que hacerlo sería reconocer que sus vidas tenían al menos un significado minúsculo digno de reconocimiento.

"Dobby no hace nada que no se pueda deshacer. Es posible que no lo sepan. Pero recordarán lo que Dobby les hizo y por qué. Recordarán que ningún mago vendrá a ayudarlos. No volverán a lastimar a Harry Potter. Pero Dobby No creo que las lecciones por sí solas sean suficientes, por lo que Dobby vigilará esta habitación para que ni los muggles ni los magos entren a menos que sea con el permiso de Harry Potter, señor".

"¿Así que no fueron lastimados?"

"Solo en sus mentes", concluyó Dobby.

Harry pareció aceptar eso y, francamente, no le preocupaba lo que hiciera Dobby, ya que parecía que las autoridades muggles probablemente no encontrarían nada, incluso si las llamaban, aparte de dos personas con historias locas sobre extraterrestres o algo así y nada que demostrara que estaban diciendo la verdad. . Además, por lo poco que Harry había aprendido en el último par de semanas, si aparecían magos, ellos tampoco encontrarían evidencia de magia, aunque probablemente sería más probable que escucharan las diatribas de sus parientes. Sin embargo, quedaba un problema.

"Entonces, ¿estoy atrapada en esta habitación por un mes?" preguntó Harry.

"No puedes salir por la puerta", asintió Dobby. "Pero no estás atascado. Dobby puede sacarte y traerte de vuelta. Y, aunque Harry Potter debe estar en esta habitación por un tiempo, Harry Potter no está en esta habitación en absoluto".

"¿De qué estás hablando?"

"Dobby estará revisando. Dobby estará revisando muggles desagradables y su cobertizo viviente. Dobby se preguntará por qué el Gran Harry Potter vive en tal... con el perdón del señor... miseria. Dobby estará pensando que cualquier lugar es mejor para Harry Potter que esta habitación, señor. Pero Dobby estará encontrando magia, señor. Magia poderosa en este lugar. Magia antinatural".

"¿Magia antinatural?"

Dobby asintió. "Muchos magos viven en lugares con magia natural. Esas son magias que existen, ya sea que haya magos allí o no. Hogywarts tiene magia natural. Diagon Alley tiene magia natural. Estos son lugares donde los elfos domésticos pueden vivir sin estar vinculados a los magos. , si los magos lo dejaran ser. Pero muchos magos no querrían compartir con los demás: ni con los Elfos, ni con los Duendes, ni con los Centauros, ni siquiera con otros magos, la verdad sea conocida. La mayoría de los magos viven entonces en lugares que no tienen magias naturales. También dejarán que los elfos vivan allí, pero los elfos necesitarán vincularse".

"¿Así que podrías haber sido libre si hubieras podido vivir en un lugar con esta magia natural?"

"Tal vez. Hay más de cuatrocientos Elfos en Hogywarts que no están atados a brujas o magos. Hay otros elfos no atados en lugares mágicos. Pero la magia de los elfos es mucho más poderosa y los Elfos viven mucho más incluso en lugares mágicos si están atados". a una familia de magos que los trata apropiadamente.

"Pero Dobby quiere estar con su amigo Harry Potter y Harry Potter no vivir en esos lugares. Dobby preferiría ser el elfo y amigo de Harry Potter que querer cualquier otra cosa. Harry Potter no convertiría a Dobby en su elfo. Dobby elegiría. Pero eso no siendo lo que Dobby intenta decirle a Harry Potter.

"Hay muchas protecciones en esta Casa Muggles, protecciones poderosas, protecciones de magos y no son naturales. Todas fueron establecidas por el mismo mago hace ciento treinta y un lunas. Todas están diseñadas para mantener a todos menos a unos pocos magos alejados". encontrar este lugar. Muchos, muchos tipos de protecciones. Pero todas las protecciones están vinculadas a una protección y esa protección está vinculada a Harry Potter y su desagradable tía. Esa protección es muy poderosa y muy protectora de Harry Potter, señor. Los magos oscuros no pueden estar matando al Sr. Harry Potter mientras ese pupilo permanezca. Pero ese pupilo será el más débil también. No puede permanecer si Harry Potter no está aquí durante al menos treinta días al año. Así que Harry Potter debe regresar aquí para ayudar a que el pupilo permanezca y para evitar que los magos malos maten a Harry Potter".

"No me protegiste de mi tío", se quejó Harry.

"Ellos no estarán haciendo eso. Las protecciones deben dejar entrar a los muggles y avisarles o la tía no estará aquí y las protecciones fallarán. Entonces, Dobby no debería llevarse a Harry Potter lejos de aquí mientras permanecen las protecciones que mantienen a Harry Potter a salvo de los magos malos". Pero, Harry Potter no dice cómo debe quedarse aquí. Una habitación puede ser un palacio si uno sabe cómo hacerlo".

"No creo que tenga ese tipo de imaginación", dijo Harry.

"Pero Dobby encontrará ese tipo de magia", agregó el elfo con una gran sonrisa. "¿Cómo estar en una habitación, estar aquí para recargar las protecciones y no estar en la habitación? Pero Dobby, siendo un buen elfo doméstico, tendrá una respuesta. Si Harry Potter se da la vuelta, ¿por favor?"

Harry se volvió. Detrás de él, en el espacio a los pies de su pequeña cama había un baúl. Inmediatamente supo que no era su baúl, no el que había llevado a Hogwarts los últimos dos años. Era un poco más grande y ciertamente menos maltrecho en apariencia. Pero aparte de eso, no se habría visto fuera de lugar en su dormitorio. "Es un baúl", dijo afirmando lo obvio.

"¡Ah! Es cierto, Harry Potter. Pero, ¿qué tipo de baúl? Dobby irá a Gringotts. Siendo el Elfo de Harry Potter, Dobby puede ir a Gringotts para ayudar a Harry Potter y revisar sus cuentas y hacer retiros para atender las cuentas de Harry Potter". negocios, y Harry Potter le dará a Dobby muchos negocios para hacer, ¿sí? Dobby comprará este baúl en la tienda y venderá baúles mágicos especiales. ¡Mira, mira! el Elfo terminó prácticamente rebotando sobre los dedos de sus pies.

Harry estaba un poco vacilante. Las ideas de Dobby de ayudar a Harry en el pasado, aunque posiblemente tenían buenas intenciones, habían sido dolorosas de una forma u otra. Pero Harry ahora entendió que era lo mejor que Dobby podía hacer para ayudar, dado que estaba vinculado a otra familia de magos y estaba tratando activamente de frustrar los planes del Jefe de Casa de esa familia. Se arrodilló y abrió el maletero. Esperaba ver un baúl vacío. Lo que vio fue que el "baúl" estaba en la parte superior de una escalera que descendía, no tenía idea de qué tan lejos en un espacio debajo, excepto que no podía haber un espacio debajo, ¿o sí? Su dormitorio estaba encima de la cocina y ese espacio oscuro no se parecía a la cocina. Pero la curiosidad se apoderó de él y se subió a la parte superior del baúl con los pies en el peldaño de una escalera donde supuso que deberían estar los gabinetes. Si se sintió lo suficientemente real y sólido, entonces bajó lentamente. No estaba lejos de lo que fuera el fondo, aunque parecía ser un piso. A lo sumo había bajado unos diez pies y miró hacia arriba y vio a Dobby siguiéndolo. Dobby cerró el baúl mientras bajaba y de repente el espacio oscuro se bañó de luz. Parecía ser todo de madera: pisos de madera, paneles de madera hasta el techo y un techo de madera con luz proveniente de candelabros de bronce en una de las paredes y clavijas que recubrían otra pared a la altura de los ojos. En cada extremo del baúl había una puerta de madera.

"¿Dobby? ¿Dónde estoy?"

"Harry Potter estará en el baúl. Este es el guardarropa de Harry Potter, que es donde entras y te vas sin magia o Elf. Pegs es para abrigos y demás".

"¿Qué tipo de baúl es este?"

"Que viva en un baúl para brujas y magos lo que pueda permitírselo y no desear casas grandes. Es más difícil de encontrar que las casas, pero es igual de agradable y menos costoso. De esta manera", terminó Dobby, llevándolo a una de las casas. las puertas. "La otra puerta conduce al resto del baúl, pero primero debe ver la sala de control para configurar las cosas".

"¿Sala de control?" preguntó Harry mientras Dobby abría la puerta y lo conducía al interior. La habitación no era muy grande y estaba dominada por grandes paneles de lo que parecían botones, interruptores y luces oscuras en las paredes laterales y lo que parecía una pantalla en la pared más alejada. un escritorio como lugar con una silla.

"Aquí primero", dijo Dobby señalando algo en la pared del fondo. Era el único "panel" allí y todo lo que Harry vio fueron lo que parecían dos agujeros. "Harry Potter coloca el dedo en el agujero a la izquierda y la varita en el agujero a la derecha. Es clave, esa es la palabra, clave Harry Potter para el baúl y el baúl para Harry y siendo clave, Trunk obedece las órdenes y la magia de Harry Potter y ninguna otra bruja. o el mago puede cambiar eso. Nadie, nada que no esté vinculado al Gran Harry Potter Sir puede abrir o entrar sin que Harry Potter lo diga y sin que Harry Potter lo sepa".

"¡AY!" Harry gritó sacando su dedo índice izquierdo de un agujero después de seguir las instrucciones de Dobby. "¡Eso malditamente dolió!" Miró el dedo afligido que tenía una gota de sangre claramente visible y luego miró a Dobby.

"Dobby lo siente, señor. Las magias de Trunk y Wards son duende y mago con seguridad duende y... inter... cara. Necesita sangre y magia para establecerse como dueño".

"¿Alguna otra sorpresa como esa?" Harry se quejó.

"No, señor. Ahora empuje el panel en sí", agregó.

Harry lo hizo y se abrió. Había un pequeño espacio más allá del tamaño de una caja de zapatos y en ese espacio había una sola llave de latón bastante grande. Harry lo sacó y lo miró por un momento. Dobby indicó la pared de paneles a la derecha de Harry. Parecía que había una larga fila de perillas en la pared, cada una de las cuales tenía lo que parecía una columna de cinco luces oscuras encima. Las luces estaban etiquetadas de arriba a abajo: En línea, En espera, Cargando, Falla, Magia disponible. También había un lugar para la llave en los armarios de pared de la pared trasera en la que Dobby le indicó a Harry que insertara su llave y girara a la derecha. Una vez que lo hizo, escuchó un zumbido y se encendieron las dos luces inferiores. El de abajo era blanco y el siguiente, "Fracaso", era rojo. Dobby explicó que la luz inferior significaba que había magia disponible, ya sea de Harry o del entorno, para cargar los sistemas. La falla significaba que el sistema no tenía carga y no funcionaba. Aprendió que cada una de las columnas controlaba una protección o alguna otra función mágica que incluía más de lo que podría haber pensado. En cada columna, Dobby le dijo que girara la perilla correspondiente un clic a la derecha para comenzar a cargar. Mientras hacía esto, la luz de "Fallo" se apagaba mientras la luz amarilla de "Cargando" se encendía. Le dijeron que cada sistema o sala podría tardar un poco en cargarse, lo que le dio tiempo a Dobby para explicar cada uno de ellos. Aprendió que cada una de las columnas controlaba una protección o alguna otra función mágica que incluía más de lo que podría haber pensado. En cada columna, Dobby le dijo que girara la perilla correspondiente un clic a la derecha para comenzar a cargar. Mientras hacía esto, la luz de "Fallo" se apagaba mientras la luz amarilla de "Cargando" se encendía. Le dijeron que cada sistema o sala podría tardar un poco en cargarse, lo que le dio tiempo a Dobby para explicar cada uno de ellos. Aprendió que cada una de las columnas controlaba una protección o alguna otra función mágica que incluía más de lo que podría haber pensado. En cada columna, Dobby le dijo que girara la perilla correspondiente un clic a la derecha para comenzar a cargar. Mientras hacía esto, la luz de "Fallo" se apagaba mientras la luz amarilla de "Cargando" se encendía. Le dijeron que cada sistema o sala podría tardar un poco en cargarse, lo que le dio tiempo a Dobby para explicar cada uno de ellos.

Había varias protecciones diferentes en el baúl. Muchos fueron diseñados para proteger el maletero de daños tanto por eventos internos como por amenazas externas. También había protecciones defensivas para evitar intentos de entrar a través de la tapa o por muchos medios mágicos. Luego había protecciones diseñadas para ocultar la verdadera naturaleza del baúl. Se explicó que ni las brujas ni los magos ni los muggles encontrarían el baúl de ningún interés para ellos. De esta manera, era menos probable que fuera manipulado o robado. También había una sala especial que le permitiría a Harry entrar o salir sin magia sin que nadie notara nada extraño, incluso si lo hiciera frente a decenas de personas. Finalmente, había protecciones que impedían cualquier forma de viaje mágico dentro o fuera del baúl a menos que el propio Harry permitiera tanto esa forma de viaje como la persona o Elfo o Búho que buscaba la entrada o la salida. Aparentemente había una forma de que Hedwig entrara al baúl mágicamente y saliera de la misma manera. Ni siquiera tendría que entrar al edificio donde se encontraba el baúl, por lo que ahora podría entrar y salir cuando quisiera en Privet Drive sin que sus parientes muggles tuvieran ningún motivo de queja. Finalmente, hubo una protección que realmente llamó la atención de Harry porque aparentemente protegía la magia. Lo que esto significaba era que Harry podía hacer magia dentro del baúl en cualquier lugar, en cualquier momento una vez que la protección estuviera en funcionamiento y nunca podría ser detectada. Aparentemente había una forma de que Hedwig entrara al baúl mágicamente y saliera de la misma manera. Ni siquiera tendría que entrar al edificio donde se encontraba el baúl, por lo que ahora podría entrar y salir cuando quisiera en Privet Drive sin que sus parientes muggles tuvieran ningún motivo de queja. Finalmente, hubo una protección que realmente llamó la atención de Harry porque aparentemente protegía la magia. Lo que esto significaba era que Harry podía hacer magia dentro del baúl en cualquier lugar, en cualquier momento una vez que la protección estuviera en funcionamiento y nunca podría ser detectada. Aparentemente había una forma de que Hedwig entrara al baúl mágicamente y saliera de la misma manera. Ni siquiera tendría que entrar al edificio donde se encontraba el baúl, por lo que ahora podría entrar y salir cuando quisiera en Privet Drive sin que sus parientes muggles tuvieran ningún motivo de queja. Finalmente, hubo una protección que realmente llamó la atención de Harry porque aparentemente protegía la magia. Lo que esto significaba era que Harry podía hacer magia dentro del baúl en cualquier lugar, en cualquier momento una vez que la protección estuviera en funcionamiento y nunca podría ser detectada.

Luego había varios sistemas mágicos que funcionarían automáticamente cuando estuvieran completamente activados. Había un sistema que hacía circular el aire por todo el maletero y también reemplazaba el aire. Existía otra para agua y evacuación de aguas residuales. Había un sistema para almacenes especiales que contenían productos perecederos como alimentos y ciertos ingredientes de pociones en forma de animación suspendida. También había un sistema de iluminación en todo el maletero. Aparentemente, había chimeneas en el baúl, por lo que tenía que haber una forma mágica de sacar el humo de tal manera que no se ventilara en cualquier lugar donde se ubicara el baúl. Había un sistema mágico que hacía que el baúl fuera lo suficientemente liviano para transportarlo y moverlo, como explicó Dobby, sin esta característica, el hechizo que Dobby había puesto en el baúl algún día fallaría y entonces pesaría tanto como todo su contenido, que, según dijo Dobby, era de varias toneladas por lo menos. Finalmente, había un sistema de "amortiguador de movimiento". Como el baúl podía moverse, ponerse de lado o incluso voltearse, a menos que hubiera alguna magia que lo impidiera, todo y todos dentro harían lo mismo. Esto podría ser a la vez desordenado y peligroso, por lo que había magia que significaba que el baúl podía ser arrojado de un extremo a otro por una colina, pero todo dentro sería como si no se moviera en absoluto. Aparentemente, había una función de alarma para alertar a los que estaban adentro si el baúl estaba siendo movido sin la autorización de Harry. se puso de lado o incluso se volteó, a menos que hubiera alguna magia para evitarlo, todo y todos dentro harían lo mismo. Esto podría ser a la vez desordenado y peligroso, por lo que había magia que significaba que el baúl podía ser arrojado de un extremo a otro por una colina, pero todo dentro sería como si no se moviera en absoluto. Aparentemente, había una función de alarma para alertar a los que estaban adentro si el baúl estaba siendo movido sin la autorización de Harry. se puso de lado o incluso se volteó, a menos que hubiera alguna magia para evitarlo, todo y todos dentro harían lo mismo. Esto podría ser a la vez desordenado y peligroso, por lo que había magia que significaba que el baúl podía ser arrojado de un extremo a otro por una colina, pero todo dentro sería como si no se moviera en absoluto. Aparentemente, había una función de alarma para alertar a los que estaban adentro si el baúl estaba siendo movido sin la autorización de Harry.

La idea de un baúl como este era que una bruja o un mago pudiera viajar por el mundo y nunca tener que preocuparse por el alojamiento porque su "casa de vacaciones" siempre estaba con ellos.

Harry estaba asombrado por la complejidad de la magia involucrada en un baúl. Eventualmente, las luces amarillas se apagaron y las luces azules de "Standby" se encendieron y se le pidió a Harry que girara todas las perillas una vez más. Mientras lo hacía, las luces azules fueron reemplazadas por las luces verdes "En línea".

El Frente del baúl era su "Sistema de Vigilancia". La pared era una especie de pantalla mágica y el escritorio tenía algunos controles que Dobby explicó. Con esos controles, Harry podía ver fuera del baúl en todas direcciones. Naturalmente, en este momento, "abajo" era solo negro, ya que estaría mirando el piso de su habitación en Privet Drive, pero podía mirar alrededor de la habitación e incluso directamente hacia arriba. Era, dijo Dobby, una buena manera de ver si "muggles desagradables" o "magos malos" de alguna manera entraban en la habitación y husmeaban.

Finalmente, en la pared opuesta al gran conjunto de controles había un solo panel. Era similar a los del otro lado, excepto que solo tenía una columna de luces y, junto a ella, un par de lo que parecían ser teclados numéricos. Dobby explicó que se trataba de una sala de compresión de tiempo cuando Harry giró la perilla para comenzar a cargarla. Tomaría al menos un par de días acumular una carga para que pueda activarse. Luego, Harry tuvo que decirle al sistema lo que quería que hiciera y cuándo quería que se hiciera. La protección activada alteró el flujo del tiempo de tal manera que pasó mucho más tiempo en el baúl que afuera. Cuánto y cuánto tiempo dependía de Harry. Podría ganar 720 horas de una sola vez durante un tiempo al aire libre de no menos de tres horas y no más de un día. Luego, la sala tardaría una semana en recargarse antes de que pudiera volver a hacerlo. Esta era una forma de ganar tiempo para relajarse o entrenar o cualquier cosa que Harry sintiera que necesitaba hacer en el baúl. Harry sintió que lo mejor era que las personas en el baúl envejecerían al mismo ritmo que las que estaban afuera. El inconveniente era que necesitaba tener suficientes alimentos y suministros almacenados en el maletero antes de que se activara la sala durante su "tiempo interior". Si bien el agua se podía conjurar mágicamente, la comida no. Por lo tanto, si quería usar esta función, tenía que planificar con anticipación, aunque Dobby estaría allí para ayudarlo en caso de que Harry decidiera probarlo. El inconveniente era que necesitaba tener suficientes alimentos y suministros almacenados en el maletero antes de que se activara la sala durante su "tiempo interior". Si bien el agua se podía conjurar mágicamente, la comida no. Por lo tanto, si quería usar esta función, tenía que planificar con anticipación, aunque Dobby estaría allí para ayudarlo en caso de que Harry decidiera probarlo. El inconveniente era que necesitaba tener suficientes alimentos y suministros almacenados en el maletero antes de que se activara la sala durante su "tiempo interior". Si bien el agua se podía conjurar mágicamente, la comida no. Por lo tanto, si quería usar esta función, tenía que planificar con anticipación, aunque Dobby estaría allí para ayudarlo en caso de que Harry decidiera probarlo.

Harry ya pensaba que este baúl era la cosa más genial que jamás había visto u oído y todavía no había visto nada de eso.