Bữa cơm này tẻ nhạt vô cùng, dù Hyomin liên tục gắp thức ăn cho anh, vừa ăn vừa nói: "Xin lỗi mọi người ạ, anh ấy kén ăn lắm, hành, tỏi, gừng đều không ăn, chẳng giống bác sĩ chút nào."

EunJung nghe giọng điệu vừa nũng nịu vừa trách móc của cô mà sởn cả gai ốc, đến lúc ăn xong đi ra ngoài, Hyomin còn bước lên xe anh rất tự nhiên, nhanh nhẹn vẫy tay chào mọi người: "Chúng cháu đi trước đây ạ!" Chỉ mình EunJung nghiêm chỉnh chào tạm biệt chú dì của HyoMin rồi mới đi vòng ra ghế lái.

Anh vừa thắt dây an toàn vừa cảnh cáo Hyomin: "Không có lần sau nữa đâu đấy! Tôi cứ tưởng cô gọi tôi ra cứu mạng, nào ngờ lại gọi đến gạt người."
"Gạt người cũng là để cứu mạng mà." Nét mặt tươi tắn của HyoMin lập tức biến mất, cô dựa vào ghế phụ, "Tôi sắp bị họ ép đến chết rồi."
"Lần trước cô bảo tôi mạo danh anh trai cô, lần này cô bảo tôi mạo danh bạn trai cô, lần sau những chuyện thế này đừng có gọi tôi nhé. Cái bia đỡ đạn này thỉnh thoảng dùng còn được, dùng nhiều quá sẽ bị lộ hết đấy."

Hyomin thở dài, EunJung lúc này mới nhìn cô, hỏi: "Sao thế?"
"Tôi sắp không kiên trì nổi nữa rồi."Hyomin úp mặt vào đôi bàn tay, "EunJung, nói cho tôi biết đi, bao nhiêu năm nay, làm sao anh kiên trì được thế?"

Đuôi mắt EunJung giật giật, anh cười gượng gạo, nói: "Cái gì mà kiên trì với không kiên trì, tại tôi chưa gặp người nào thích hợp, hơn nữa cũng đang giận ông bố tôi thôi, thực ra từ lâu tôi đã..." Anh thoáng khựng lại trong tích tắc, rồi nói tiếp, "Từ lâu tôi đã chẳng còn coi trọng chuyện gì nữa rồi, nếu thực sự gặp được một cô gái tốt, tôi sẽ kết hôn."
Hyomin bỏ tay xuống, liếc anh một cái, nói: "Đây mới là gạt người."
"Là thật đấy."
"Thế tôi là người con gái tốt đây, anh có chịu lấy tôi không?" EunJung chẳng buồn nhìn cô, chỉ nói "Cô đã kiên trì bấy nhiêu năm, làm sao lấy tôi được."
"Tôi sắp không chờ đợi nổi nữa rồi." HyoMin buồn bã nói, "Có lúc tôi thấy không phải mình yêu anh ta, chỉ là chờ đợi thành quen rồi mà thôi."

EunJung không nói gì, anh hơi mơ màng, có lẽ từ lâu anh cũng đã không còn yêu JiYeon nữa, chỉ là chờ đợi thành quen rồi mà thôi. Thế nhưng thói quen này luôn khiến cho trái tim anh âm ỉ đau.
Đưa HyoMin về đến nhà, cô còn trịnh trọng bắt tay anh: "Chuyện hôm nay, cảm ơn anh nhé! Anh đúng là bia đỡ đạn vô địch, đẹp trai ngời ngời, nghề nghiệp lại hoành tráng, ai đi xem mặt gặp phải anh cũng tự xấu hổ rút lui hết. Bác sĩ Ham, lần sau nếu họ bắt tôi đi xem mặt nữa, anh nhất định phải cứu tôi đấy." EunJung đã quen với kiểu ăn nói linh tinh cợt nhả của cô nên chỉ mỉm cười đáp lại.

Anh và HyoMin quen nhau ở Mỹ, đó có lẽ là quãng thời gian dài và vô vọng nhất trong cuộc đời anh. Bố anh phản đối anh học y, biết anh sắp ra nước ngoài, ông nổi cơn thịnh nộ, không cho anh một đồng nào, còn cắt hết tất cả các loại thẻ tín dụng chính, thẻ tín dụng phụ của anh. Nhưng nhờ thành tích xuất sắc của mình, anh vẫn xin được học bổng và ra đi.

Nơi đất khách quê người tất nhiên có nhiều điều không thích nghi được, huống hồ anh lại gần như trốn chạy đến Mỹ. Không hợp thủy thổ, chương trình học tập quá nặng, mới đặt chân lên đất Mỹ anh đã bị ốm một trận, phải trả một khoản phí khoảng vài nghìn đô la cho bảo hiểm, hồi đó số tiền này đối với anh quả là một con số trên trời, lấy tiền học bổng ra trả xong, anh không còn tiền sinh hoạt nữa. Vì vậy, bệnh còn chưa khỏi hẳn, anh đã bắt đầu tranh thủ đi làm thêm vào kỳ nghỉ, chính vào thời gian đó, anh quen biết HyoMin.

Anh và HyoMin không phải người cùng quê, chỉ gặp mặt nhau một lần tại một đêm giao lưu khi mới sang Mỹ, cũng không nói chuyện gì với nhau.
Hôm đó, anh đang cắt cỏ giúp một bà người Mỹ, mùa hè ở Boston không nóng lắm, nhưng cái máy cắt cỏ cứ kêu ầm ĩ, còn anh hôm trước lại vừa thức trắng đêm trên thư viện, tiếng ồn này làm cho đầu óc anh rối loạn cả lên, chẳng biết gì nữa, cắt được một nửa anh ngất lịm đi. Bà người Mỹ thuê anh khiếp vía, lay gọi thế nào anh cũng không tỉnh dậy, may mà Hyomin ở ngay bên cạnh, cô trông qua hàng rào sau vườn bất gặp cảnh này.

Hyomin vốn không thích can thiệp vào chuyện người khác, nhưng nghĩ lại đều là người Hàn với nhau, nên rốt cuộc vẫn nhảy qua hàng rào sau vườn, phụ với bà người Mỹ dìu anh vào nhà. Là Hyomin nhất quyết không đưa anh đi cấp cứu, cô biết phòng Cấp cứu ở Mỹ càng ít đến càng tốt. Cuối cùng, cô lấy đá trong tủ lạnh ra chườm lên trán anh, chỉ vài phút sau, quả nhiên anh mơ màng tỉnh dậy.

Từ đó, câu cửa miệng của HyoMin là "Ham EunJung, anh nợ tôi". Hồi đó Hyomin đang sống vụng trộm cùng bạn trai, giấu giếm bố mẹ ở trong nước. Điều kiện gia đình Hyomin rất khá, bố cô là ông chủ mỏ khoáng sản nổi tiếng ở Hàn, sau khi phát tài liền đưa con gái ra nước ngoài học MBA. Sau này, biết được con gái có cậu bạn trai người Mỹ, có ý định ở lại Mỹ, bố mẹ Hyomin vốn cổ hủ, không thể chấp nhận nổi, liền dùng kế lừa cô về nước, sau đó xé tan hộ chiếu của cô, rồi dựa vào quan hệ không cho cô làm lại hộ chiếu, cũng không cho cô ra nước ngoài nữa.

Sở dĩ EunJung thân với cô, một phần là vì hồi ở Mỹ cũng nhờ cô chăm sóc nhiều. Lần đó EunJung bị ngất, chính là vì thiếu máu. Anh rất kén ăn, trước kia hồi ở Hàn, nếu món ăn không hợp khẩu vị, anh sẽ chỉ ăn qua loa bữa no bữa nhịn, huống hố là ở Mỹ, trong tay lại không có tiền, suốt ngày toàn ăn bánh mì cho qua bữa, thỉnh thoảng mới đi siêu thị Hàn mua mấy gói mì coi như cải thiện cuộc sống. Hyomin tuy được nuông chiều từ bé, nhưng mẹ cô là người phụ nữ rất đảm đang, bà luôn có ý nghĩ truyền thống là con gái phải biết nấu ăn mới lấy được chồng, nên gắng ép HyoMin học nấu ăn cho bằng được. Hồi ở Mỹ, Hyomin tự nấu ăn, thường xuyên gọi EunJung sang cải thiện, đương nhiên EunJung cũng chẳng ăn không, anh luôn giúp Hyomin sửa bài luận hay gì đó, tuy Hyomin học kinh tế, nhưng nội quy ở trường rất nghiêm ngặt, bài vở cũng không nhẹ nhàng gì.

Nguyên nhân thứ hai khiến EunJung thân thiết với cô là vì hai người đồng cảnh ngộ, cùng có một ông bố độc đoán bảo thủ, nói một là một hai là hai. Sau khi Hyomin bị lừa về nước từng gọi một cuộc điện thoại dài cho EunJung, cô khóc nức nở trong điện thoại, nhưng anh cũng lực bất tòng tâm. Sau này khi anh quay trở về Seoul, thì Hyomin đã chiến đấu với gia đình mấy năm, cuối cùng bỏ nhà lên thẳng Seoul, tìm được một công việc vô vị là quản lý nhân sự, tuy không về nhà, nhưng cô cũng không kết hôn, khiến bố cô tức đến nỗi suốt ngày trợn mắt cau mày, trời không chịu đất, đất không chịu trời bao nhiêu năm nay.

Cũng có lẽ vì sự đồng cảm này mà Hyomin trở thành người bạn khác giới duy nhất của EunJung. Thỉnh thoảng Hyomin lại mang bia đến tìm anh, hai người ngồi trên sân thượng uống bia, ngắm nhìn ánh đèn xe nối thành hàng dài trên con phố cách đó không xa. Hyomin thường hay bám vào lan can, chậm rãi hát: "Tình yêu là một bài toán khó, khiến người ta hoa mắt chóng mặt..." Hồi đó anh thường mỉm cười im lặng, hai người ai uống rượu người ấy, ai nghĩ chuyện người ấy. Tửu lượng của HyoMin rất kém, nhưng uống say rồi cũng không gây chuyện, mà chỉ ngoan ngoãn lăn ra ngủ trong phòng khách nhà anh, sáng hôm sau bò dậy, lại hùng hùng hổ hổ đi làm.

Người nhà Hyomin theo dõi HyoMin bao nhiêu năm nay, có lẽ cũng đã tuyệt vọng, không còn ép cô về Ulsan nữa. Vả lại, mấy bà dì của HyoMin ở Seoul bắt đầu thi nhau giới thiệu bạn trai cho cô, đều là những thanh niên giỏi giang tốt tính, nhưng Hyomin hễ còn trì hoãn được là trì hoãn, giống như chuyện tối qua vậy, có lẽ không trì hoãn nổi nữa, đành túm lấy EunJung làm bia đỡ đạn.

EunJung không ngờ ngày hôm sau mình lại gặp Hyomin. Anh rất ít khi trông thấy Hyomin vào giờ đi làm. Giống như tất cả các cô gái văn phòng khác, Hyomin ăn mặc sang trọng và hợp mốt. Cô đến phòng y tá hỏi thăm phòng trực ban của EunJung. Vừa nghe nói là muốn tìm bác sĩ Ham, mấy cô y tá không đừng được đều quay đầu lại chăm chú nhìn cô. EunJung cũng rất ngạc nhiên khi nhìn thấy cô, hỏi ra mới biết sếp của cô, Phó tổng giám đốc từ Đài Loan sang, bị bệnh tim đột phát, đã đưa đến bệnh viện anh, cả tối hôm qua nằm trong phòng theo dõi của khoa Cấp cứu, hy vọng hôm nay được nhập viện làm phẫu thuật. Ai nấy đều biết, giường bệnh trong bệnh viện anh lúc nào cũng chật cứng, vì thế Hyomin đành đến nhờ vả anh.

EunJung đăm chiêu giây lát rồi nói: "Nằm phòng VIP vậy, chỉ có phòng đó còn trống thôi."
Nghe nói vậy, Hyomin lập tức nháy mắt với anh. EunJung không còn cách nào khác, đành đứng dậy theo cô ra ngoài. Đi đến tận cầu thang bộ,Hyomin mới nói: "Ở phòng VIP thì bảo hiểm không thanh toán, anh nghĩ cách gì đi."
"Thế chì đành chịu, các ca mổ của bệnh viện chúng tôi đều được lên lịch cả rồi, trước ông ta, còn rất nhiều bệnh nhân đang xếp hàng kia kìa."
"Anh phải nghĩ đến quan hệ giữa Hàn Quốc và Đài Loan chứ!"
"Thì nghĩ đến rồi đó, nên tôi mới bảo ở phòng VIP."
Hyomin dở khóc dở cười, nói: "Anh đúng là cứng nhắc!" Từ trước đến nay, cô vẫn biết cá tính của EunJung là người cực kỳ thẳng thắn, hơn nữa tuy làm việc trong viện đã lâu, nhưng thực ra lại rất đơn giản, không thạo những chuyện nhân tình thế thái cho lắm. Ai không tiếp xúc với anh thường cho rằng anh là người lạnh lùng và thanh cao, thật ra, anh không biết cách quan hệ với mọi người, đặc biệt là các mối quan hệ phức tạp giữa đồng nghiệp với nhau.

Hyomin thở dài nói: "Thôi, tôi nghĩ cách khác vậy." Lòng đầy tâm trạng, cô chẳng buồn sang bên kia đi thang máy nữa, cứ thế quay người đi thẳng xuống thang bộ. Hôm nay khi đi làm, cô buộc túm mái tóc dài của mình lên tận đỉnh đầu, trông rất gọn gàng. Cô chán nản lê từng bước xuống cầu thang tối, như thể đang bước từng bước vào đáy sâu tăm tối vậy. Không hiểu sao tự dưng EunJung thấy mềm lòng, trước khi bản thân kịp hiểu ra chuyện gì, anh đã buột miệng gọi "này" một tiếng, rất bất lịch sự, cũng không gọi tên cô, chỉ hấp tấp muốn ngăn cô lại.

Hyomin ngoái đầu lại nhìn anh, lúc này anh mới thấy mình thất thố, đành gượng gạo cười nói: "Thôi, để tôi tìm cách giúp cô vậy."
Cuối cùng anh đi tìm Chủ nhiệm Park SoYeon, nói là anh có người nhà bị bệnh, hy vọng được phẫu thuật sớm, xin Chủ nhiệm Park giúp đỡ. Vì trước nay anh chưa bao giờ đưa ra bất cứ yêu cầu nào với khoa, kiểu nhờ v lại càng là lần đầu tiên, nên Chủ nhiệm Park mau mắn đồng ý, lập tức cho người đi sắp xếp phòng bệnh.

Hyomin vẫn đứng ở hành lang chờ tin, thấy anh bước ra từ phòng Chủ nhiệm, thông báo đã có giường bệnh, cô liền nhoẻn cười rạng rỡ: "Ham EunJung, tôi nợ anh, tối nay tôi mời anh ăn cơm."
EunJung nói: "Ăn cơm thì thôi khỏi, lần sau cô đừng gây rắc rối cho tôi là được rồi."
"Nhất định phải ăn cơm! Anh tưởng tôi có thể ôm cục nợ mãi không trả à? Chúng ta ăn cơm, ăn xong không ai nợ ai cả!"

EunJung không còn cách nào khác đành gật đầu đồng ý.
Hyomin rất cầu kỳ trong chuyện ăn uống, mà EunJung cũng là người kén ăn, nên địa điểm cô chọn để mời khách rất ổn, thức ăn ngon, phong cảnh lại yên tĩnh. Trong lúc ăn cơm, EunJung mới biết tại sao Hyomin lại nôn nóng đến mức phải nhờ vả anh để tìm cách nhập viện, hóa ra vị Phó tổng đó không chỉ là sếp của cô, mà còn là họ hàng của Chủ tịch Hội đồng quản trị.

"Những vị trí quan trọng trong công ty tôi không phải người Đài Loan nắm giữ thì cũng là người nước ngoài nắm giữ, tôi bị họ ép ghê lắm. Nhưng họ càng ép, tôi càng muốn làm thật tốt cho họ xem. Tôi không họ hàng thân thích gì với ông Phó tổng này cả, nhưng lần này tôi giúp ông ta một việc lớn như vậy, đến Chủ tịch Hội đồng quản trị của tôi cũng vô cùng cảm kích. Thế nên hôm nay tôi phải cảm ơn anh cho ra hồn mới được!"

EunJung không ngờ chuyện này lại phức tạp đến vậy, trong bệnh viện tuy vẫn có đủ các loại quan hệ, nhưng dù sao cũng là nơi kiếm ăn nhờ trình độ, hơn nữa Chủ nhiệm Park lại là phần tử trí thức cũ, chỉ trọng nhân tài. Hễ ai có trình độ chuyên môn giỏi và cần cù ham học, thì ông sẽ thích người ấy, ai chịu giúp đỡ người khác, những đồng nghiệp trong khoa cũng sẽ quý mến anh ta. Ai đối xử tốt với bệnh nhân, bệnh nhân và người nhà sẽ hết lòng tin tưởng anh ta. Chính bởi làm việc trong môi trường đơn giản như vậy nên anh sống rất có nề nếp, giản dị mà yên bình.

Anh rất hiểu tại sao Hyomin lại kiên trì đến vậy, bởi vì anh cũng cố chấp chẳng kém cô. Bố anh không chỉ một lần đề nghị, anh trở về học cách quản lý công ty, nhưng anh luôn tỏ ra chán ghét việc đó. Anh rời xa gia đình, hy vọng mình có thể tự lập bằng chính đôi bàn tay của mình. Anh muốn dùng cách này để thoát ly tất cả những gì mình căm ghét, bởi cái gia đình ấy đã từng làm tổn thương anh.

Nghĩ đến Hyomin còn vất vả hơn mình, lại vứt bỏ hết cuộc sống an nhàn sung sướng, ra ngoài bươn chải, anh bèn nâng ly: "Nào, mời cô một ly."
"Cảm ơn!" Hyomin rưng rưng nước mắt, như đang chất chứa vô vàn thương cảm: "Ham EunJung, may mà có anh, anh đúng là ân nhân cứu mạng của tôi."
Anh cố tình buông giọng đùa bỡn: "Thế anh Mark của cô đâu?"

Mark là bạn trai của HyoMin, EunJung chưa một lần gặp mặt anh ta. Nghe nói, sau khi Hyomin về nước, anh ta liền chia tay với cô. Dần dần, Mark đã trở thành một thứ kỵ húy. Hyomin hầu như không bao giờ nhắc đến Mark trước mặt anh, giống như anh không bao giờ nhắc đến JiYeon trước mặt Hyomin vậy.

Có lẽ vì uống chút rượu, nên Hyomin hơi ngập ngừng. Cô nghiêng đầu, một tay chống cằm, trông như một bé gái nghĩ ngợi hồi lâu, đoạn đáp: "Anh ấy là tình yêu - đôi lúc một người nào đó lại chính là tình yêu. Anh có thể quên hình dáng người đó, có thể quên tất cả những gì từng xảy ra, có thể bất cần nói rằng, mọi thứ đã qua lâu rồi. Nhưng làm sao anh quên được tình yêu hả?"

EunJung ngẩn người, những lời này của HyoMin làm anh thấy buồn bã và hoang mang vô hạn. Bố anh suốt ngày nói anh bị ma ám, anh cũng đã vùng vẫy vô số lần, muốn giải thoát mình khỏi một lời nguyền nào đó, thậm chí cố gắng không nghĩ tới một cái tên, thậm chí cảm thấy tất cả đều đã qua rồi, còn cái gọi là tình yêu chỉ là sự si mê nhất thời mà thôi.

Nhưng đôi lúc, một người nào đó lại chính là tình yêu.
Làm sao có thể quên được tình yêu chứ?
______________