A/N: La calificación ha subido a T debido a este capítulo. Pido disculpas por las molestias. Si hay algún problema con el contenido de este capítulo, hágamelo saber. ¡El título del capítulo está acreditado a Quathis ! Como siempre, gracias por la lectura Beta.

El duro amor de Titania

Bacon se retorcía en su silla, intentando en vano alejarse del bastoncillo de algodón empapado en un antiséptico alcohólico, pero los dedos de acero que rodeaban su muñeca eran tan fuertes como un grillete, impidiéndole cualquier escape. Emitió sonidos de angustia cuando le aplicaron el hisopo en otro de sus muchos cortes en el brazo izquierdo.

Wendy estaba sentada en la silla justo al lado de él, con una mano acariciando suavemente y quitando trozos de hierba que se pegaban a su desordenado cabello rubio que todavía estaba húmedo por el sudor mientras la otra sostenía la mano del chico, sus dedos entrelazados alrededor de los de él para detenerlo. de aplastar el hisopo. Su agarre era como de hierro, aplastándole la mano cada vez que el antiséptico le picaba gravemente y le hacía llorar. La chica le arrullaba el oído, asegurándole que todo estaría bien y terminaría pronto. Ella quería desesperadamente usar su magia para curar sus heridas rápidamente, pero Erza insistió; no, le prohibió a Wendy tratar los pequeños cortes, rasguños y moretones que había recibido mientras "entrenaba" con Titania.

"Permítele soportar el dolor, Wendy", había ordenado Erza poco después de que su espada enviara al niño al suelo, lo que provocó raspaduras en codos y rodillas y un ceño enojado. "Él no puede confiar en ti todo el tiempo cuando se lastima. Nunca estuviste allí para curarlo antes de encontrarlo. ¿De qué otra manera recordará su pasado si no recuerda el dolor? Y también hay muchas formas de ello". Ella se había burlado perversamente, su comportamiento casi igualaba al de un demonio cruel, muy cruel. "Además, si esta experiencia no le trae recuerdos, al menos esto le enseñará rápidamente las consecuencias de ser demasiado lento en la batalla".

"No creo..." Gray había comenzado, pero una mirada de desaprobación de Erza había detenido su lengua.

Mordiéndose el labio inferior, Dragon Slayer asintió tentativamente y ansiosamente se apartó para observar cómo Erza continuaba presionando a Bacon para que levantara su espada corta contra ella. Ella fue dura tanto en su tono como en su ejecución, irritando a Bacon hasta el punto de que atacó salvajemente con su arma en represalia. Gradualmente, la habilidad del joven con su espada mejoró con cada movimiento de su espada, similar a cuando practicaba con su arco. Sus golpes se volvieron más rápidos, más fuertes y más precisos, sus movimientos bien equilibrados y ágiles, y su expresión audaz e inquebrantable. A cambio, Erza había igualado su velocidad y fuerza, presionando al chico con su propia habilidad con la espada para probar sus límites y capacidades, su sonrisa impresionada nunca se desvaneció.

Era la primera vez que Wendy veía el rostro del joven Bacon distorsionarse por la ira, la frustración y también la determinación mientras Erza lo golpeaba repetidamente. También fue el primero en escuchar su voz mientras gritaba con cada ataque y cada sacudida de dolor. En menos de una hora, el niño perdido se había convertido en un espadachín firme que no estaba dispuesto a rendirse ante la derrota.

El metal sonó y chirrió cuando la espada chocó contra el escudo y cuando la hoja chocó contra la hoja. Sus espadas eran destellos plateados y azules que explotaban con chispas anaranjadas y rojas cada vez que chocaban con el acero. El aire se llenó de estruendo y gritos entre los dos luchadores, así como de vítores de la multitud que observaba de cerca el espectáculo. Wendy estaba asombrada junto con todos los demás. Todos los temores y dudas sobre la seguridad de Bacon habían disminuido después de presenciar su vigor y resistencia contra la más fuerte Titania.

La pareja luchó hasta que sus espadas brillaron rojas por el sol poniente y cuando Bacon estaba demasiado agotado para volver a levantarse. Jadeando, sudando, sangrando y cubierto de manchas de hierba y tierra, el niño no podía mover una extremidad mientras yacía de frente sobre la hierba aplastada. Droy tuvo que llevarlo de regreso al interior.

Ahora sentado en la mesa más cercana a la barra, apenas hubo un momento para que Bacon descansara con Erza limpiando y desinfectando voluntariamente cada una de sus heridas. Alrededor de la misma mesa estaban Carla, Gray y Romeo, visiblemente compadeciéndose del niño al cuidado de Erza.

"Solo quieres torturarlo un poco más", murmuró Gray hoscamente poco después de escuchar la oferta de ayuda de Erza.

Erza se burló, su atención nunca se desvió de la tarea en cuestión. "Yo causé el dolor, así que lo trataré. ¿No lo recuerdas? He atendido las heridas tuyas y de Natsu muchas veces cuando ambos me desafiaron a un duelo cuando éramos más jóvenes y ninguno de los dos se quejó". Hizo una pausa y levantó una ceja en dirección al mago de hielo semidesnudo.

La boca de Gray se torció en una mueca de disgusto. "¡Eso es porque siempre nos dejabas inconscientes!"

Titania frunció los labios hacia un lado antes de sonreír divertida. "Ah, es cierto. ¿Cómo podría olvidarlo? Era la única manera de silenciar tus súplicas de clemencia. Vuelve a ponerte la camisa".

Gray se estremeció y miró hacia un lado, molesto por su comentario. "Yo... no rogué. Al menos, no que yo recuerde... Y perdí mi camisa en alguna parte".

Para alivio de Bacon, Erza no tardó mucho en terminar. Trabajó con diligencia y rapidez, vendando algunas de las heridas más grandes de sus brazos y piernas desnudos con ungüentos y vendas. Cuando terminó, las grandes puertas del gremio se abrieron con un chirrido para revelar la oscuridad de la noche y entraron el Maestro Makarov, Natsu, Happy y Lucy.

Wendy sonrió de bienvenida cuando el grupo se detuvo junto a su mesa. El gremio se había quedado en silencio esperando las noticias del grupo que regresaba.

Después del intercambio de saludos, Natsu fue el primero en notar la condición de Bacon e inmediatamente supo quién era el responsable. "¡¿Qué diablos, Erza?! ¿Por qué le pegaste al pobre niño?" - demandó de repente, horrorizado por la ropa sucia del niño, su cabello rubio despeinado y las numerosas heridas que adornaban su cuerpo.

Mientras Erza guardaba los suministros de primeros auxilios en el botiquín sobre la mesa, ella respondió fríamente: "Ridículo. No le di una paliza. Sólo le estaba mostrando el camino de la espada".

"Más bien le estabas mostrando el extremo puntiagudo de tu espada", refunfuñó Natsu, encogiéndose ante el mero pensamiento y ante sus experiencias pasadas.

Erza resopló y se cruzó de brazos mientras se reclinaba en su silla para darle al usuario del fuego una mirada fija. "El chico tiene mucho talento con la espada, el escudo y el arco", elogió, la comisura de sus labios se curvó en una sonrisa mientras sus ojos marrones parpadeaban hacia el pequeño niño que hacía pucheros y la miraba con ceño. "Puede que su mente no lo recuerde, pero los magníficos instintos y reflejos de su cuerpo aún están intactos. Se mantuvo bien contra mí".

"¡Así que es del tipo guerrero!" dijo Happy con una sonrisa de asombro desde lo alto de su posición sobre la cabeza rosada de Natsu. "¡Ojalá estuviera aquí para verlo pelear!"

Natsu miró sorprendido a Erza. "¿De verdad lo estás felicitando ? ¿Es realmente tan bueno?"

"Él es más fuerte de lo que parece", dijo sinceramente Titania, levantando una ceja. Luego le lanzó a Natsu una mueca de desaprobación. "Aunque su nombre es muy inadecuado, Natsu."

Él parpadeó. "¿Qué? Bacon es el nombre más increíble que jamás haya existido. ¿Cómo lo llamarías?"

Sólo le tomó unos segundos antes de que se le ocurriera; "Rinku."

"Psshh. El tocino aún está mejor. ¿Verdad, Bacon?" Natsu sonrió y asintió repetidamente al chico quien rápidamente sonrió cuando vio el rostro de Natsu. "¿Ves? A él todavía le gusta."

Erza continuó frunciendo el ceño mientras Lucy frunció levemente el ceño cuando preguntó: "¿Recuerda algo?"

Wendy tristemente sacudió la cabeza mientras le daba un suave apretón al chico que todavía sostenía su mano. Él la miró cuestionablemente cuando ella comenzó a hablar. "No. Desafortunadamente, todo lo que intentamos hasta ahora resultó en nada. ¿Pudieron encontrar el templo y alguna pista?"

El maestro, Lucy, Natsu y Happy suspiraron profundamente y su respuesta fue un obvio "no".

Lo que encontraron en Verloren Woods fueron árboles, árboles y más árboles. Habían intentado varios enfoques para localizar las ruinas: Natsu y Happy hicieron otra búsqueda exhaustiva en el cielo por encima del alto dosel, intentaron entrar a la supuesta área por la noche como la primera vez que tropezaron con el claro, y acamparon afuera. Pasamos la noche en el bosque esperando desesperadamente que el templo apareciera de repente. Por la mañana, habían conjeturado que el señor Snugglebottoms era probablemente la clave para encontrar el lugar. Sin embargo, el gato aún no había sido encontrado desde su desaparición después de que Natsu destruyera accidentalmente la mansión del alcalde Burgandy y Loke confirmara que el felino era solo un atigrado común y corriente sin poderes mágicos, considerando que toda su búsqueda era inútil.

Antes de abandonar el bosque con las manos vacías y descontentos, cansados ​​y frustrados, el maestro quiso hacer una última búsqueda alrededor del área usando marcadores en los árboles para asegurarse de que no estuvieran caminando en círculos. Para su consternación, habían estado caminando en innumerables círculos debido a algún fenómeno misterioso. A pesar de caminar en línea recta, unos minutos más tarde siempre se encontraban de nuevo en el mismo árbol donde Happy había grabado un corazón con una 'C' en el medio en la suave corteza marrón.

"Había una especie de hechizo poderoso que nos impedía encontrar el lugar", informó el Maestro mientras se sentaba en el borde de la mesa de Wendy, con sus cortas piernas cruzadas colgando sobre el costado y su espalda hacia los platos de comida que habían sido colocados durante la cena. La larga explicación del grupo que regresa. En su mano tenía una taza blanca de té recién hecho que bebía de vez en cuando. Frunció el ceño y se frotó la base de la barbilla con el pulgar, bajando los ojos a su bebida. "Quien haya creado tal barrera o ilusión debe haber tenido como única intención que el niño fuera encontrado y salvado".

Natsu, ahora sentado en la mesa de al lado, intentó decir algo con la boca llena de comida pero solo terminó murmurando y escupiendo trozos de su comida.

"Traga antes de hablar", ordenó Erza, lanzando al Cazador de Dragones de Fuego una mirada severa. Sin haberse movido de la mesa de Wendy, ella estaba casualmente tomando bocados de su cena mientras escuchaba la historia del grupo.

A su derecha, Bacon estaba devorando su comida que consistía en una sopa cremosa de verduras, un panecillo de carne, un tazón pequeño de arroz frito, un tazón de ensalada de frutas y un vaso de limonada, haciendo un desastre de derrames, migas y granos caídos. y fruta que Wendy limpió rápidamente. Su apetito voraz probablemente se debía a la cantidad de energía gastada entrenando con Erza.

Natsu tragó saliva ruidosamente y volvió a preguntar: "¿Crees que fue intencional que lo encontráramos?"

Makarov tarareó pensativamente mientras cerraba los ojos. "Ese... podría ser el caso. Quizás se vio que nuestro gremio tenía el poder de protegerlo y ayudarlo ya que la gente del pueblo de Saffarion no son en su mayoría magos". Levantó la cabeza y entrecerró la mirada hacia algo que sólo él podía ver. "Estoy empezando a sospechar que fuerzas oscuras pueden haber sido responsables de las heridas que le provocaron amnesia".

"¿Fuerzas oscuras? ¿Como en los Gremios Oscuros o Zeref? ", Preguntó Gray, casi gruñendo el nombre del malvado mago. Aún sin camisa, permaneció en la mesa de Wendy, con su plato de comida a medio comer.

El maestro sacudió lentamente la cabeza antes de mirar por encima del hombro a Bacon, que ahora estaba inmerso en un pequeño juego de lanzar un cubito de hielo derretido de un lado a otro sobre la mesa con Romeo, ajeno a la atención. "No lo sé con certeza. Podría estar equivocado. Pero si es cierto, sea quien sea o lo que sea, debemos mantener la guardia alta. Creo que sería mejor que el Consejo Mágico y los otros gremios lo hicieran". "No conozco a Bacon ni al templo. El destino lo ha traído hasta nosotros, por lo tanto, es nuestro destino vigilarlo".

Con la promesa de todos los presentes, Fairy Tail se comprometió a seguir la palabra de su maestro. La multitud se dispersó y los habituales festejos nocturnos comenzaron a alegrar el ambiente además de celebrar el regreso de todos los integrantes que habían llegado a casa ese día. El gremio se volvió más ruidoso a medida que se hacía tarde. Los deliciosos aromas de la comida pronto fueron reemplazados por el picante del alcohol a medida que se consumía y derramaba mucho licor. Primero estalló una pelea entre Gray y Natsu, pero pronto Elfman, Cana y muchos otros se vieron arrastrados a ella. No pasó mucho tiempo hasta que Erza, después de haber bebido demasiado, se unió a la refriega y las cosas se volvieron aún más caóticas con sillas y mesas destrozadas por cuerpos voladores.

Fue entonces cuando Romeo invitó a Wendy, Carla y Bacon a pasar la noche en su casa nuevamente mientras se escondían debajo de su mesa para evitar ser arrojados al azar por magia perdida, vasos de cerveza y botellas de vino. Wendy se estremecía cada vez que oía el ruido de un cristal romperse sobre ella mientras Bacon saltaba y se golpeaba la cabeza alarmado. El niño estaba mirando el caos desde debajo de la mesa, haciendo una mueca ante cada ruido fuerte pero por lo demás aparentemente disfrutando de la destrucción continua de los muebles y la lucha de los miembros mientras se conjuraban e intercambiaban violentamente diferentes formas de magia. Columnas de fuego, lanzas de hielo, burbujas de agua, arena arremolinándose, humo contaminado, espadas brillantes, garras relucientes, cuernos puntiagudos, cartas voladoras, lana peluda, puños de madera, enredaderas azotadoras: fue un gran espectáculo de colores, formas,

A pesar de todo, Bacon estaba notablemente cansado, así que llegó el momento de retirarse a pasar la noche. Cuando Wendy se disculpó por el problema, Macao, que también estaba escondido debajo de la misma mesa, respondió: "No se disculpen. Ustedes, niños, pueden quedarse todo el tiempo que quieran. Les debo mucho por limpiar el desorden". !" Se rió de buena gana de eso por los furiosos rugidos de un Fire Dragon Slayer que se lanzaba directamente hacia Titania. Un choque ensordecedor sonó poco después cuando el cuerpo de Natsu fue enviado volando a través del mosaico de mala calidad en la esquina, reabriendo el enorme agujero. Macao jadeó ante el daño y murmuró que ya no era su trabajo cuidarlo.

Demasiado dolorido y demasiado exhausto, Bacon tuvo que ser cargado en la espalda del hombre mientras Macao corría hacia la salida. Romeo corría junto a ellos con la pequeña espada de Bacon colgada del hombro. Antes de que Erza abandonara la mesa, le aconsejó a Bacon que mantuviera su espada cerca para familiarizarse con ella cada vez más. Wendy y Carla siguieron apresuradamente a Macao, Bacon y Romeo. En la mano de Wendy, sostenía una vieja bolsa de regalo de papel que contenía la ropa y las botas verdes de Bacon que Lucy había recuperado en la posada de Saffarion.

Las puertas de Fairy Tail se cerraron con un fuerte golpe, amortiguando las risas atronadoras, las burlas y los gritos de indignación provenientes de la bulliciosa multitud que estaba adentro. Afuera la noche era agradablemente cálida y el viento amainaba. El aire olía al bosque cercano, fresco y a pino. Los insectos nocturnos cantaban y sus emocionantes melodías parecían resonar en lo profundo de la oscuridad. Arriba, el cielo era un manto negro salpicado de cientos de estrellas brillantes de color azul, blanco y rojo. En lo alto de su apogeo estaba la luna brillante que comenzaba a menguar, arrojando un brillo plateado sobre la tierra y extendiendo sombras que se extendían a lo largo del suelo.

Justo cuando comenzaban a caminar por el camino que conducía directamente a la ciudad, Bacon miró por encima del hombro hacia la cima de la torre del molino de viento de Fairy Tail, sus ojos azules brillaban plateados por la luna. Señaló algo y Wendy estiró la cabeza para seguirlo, viendo sólo el edificio bañado por la pálida luz del cuerpo celeste en el cielo. Ella sonrió y dijo: "Es Fairy Tail, Bacon".

El niño solo inclinó la cabeza, su atención nunca abandonó la torre hasta que se perdió de vista.

*****

Él me vio , reflexionó en voz baja mientras miraba por encima de las aspas del molino de viento en el momento en que los niños, el Exceed y el padre desaparecieron detrás de los árboles cuando el camino curvaba alrededor de la colina. Estuvo segura de ello cuando sus ojos se encontraron con los de ella por un breve segundo. Había estado tarareando en voz baja para sí misma durante toda la noche. Él debe haberla oído o sentido. ¿Pero como puede ser eso? No lleva la marca de Fairy Tail.

Desconcertada, comenzó a caminar sobre el pequeño techo de madera de la torre, levantando sus pies descalzos mientras caminaba de puntillas de un lado a otro. Las puntas de su vestido rosa se ensanchaban y se agitaban a su alrededor cada vez que giraba bruscamente y su largo y ondulado cabello rubio se balanceaba con el mismo movimiento.

Habiéndose aburrido de la isla Tenrou, acababa de llegar a Fairy Tail, con curiosidad por ver qué estaba haciendo el gremio. Había observado en silencio los acontecimientos del día; observando con gran interés como el chico de ojos azules y cabello rubio jugaba con arco y flechas y luchaba con espada y escudo, impresionando a los miembros del gremio.

¿Quién es él?

Ella hizo girar un mechón de su cabello alrededor de su dedo mientras reflexionaba. Dejó de caminar para sentarse en el techo de madera, con los pies colgando sobre el borde. Podía sentir el edificio temblar debajo de ella mientras el caos en el interior continuaba. Las carcajadas y los comentarios ruidosos que fluían desde una ventana abierta y un gran agujero en el costado del gremio hicieron que pensar fuera un poco difícil. Ella estaba plenamente consciente de su situación cuando escuchó las conversaciones entre los demás en el campo y dentro del gremio.

¿Fue realmente el destino lo que lo había traído aquí?

Miró hacia la luna, con una pequeña sonrisa en sus labios. Estaba intrigada por el niño que no debería poder verla y decidió vigilarlo más de cerca.

*****

Durante el día siguiente, Erza había tratado de "ayudar" a Bacon a recordar su pasado poniéndolo en diferentes escenarios que amenazaban su vida. Esto sucedió tres veces, lo que provocó que Wendy casi sufriera tres ataques cardíacos separados.

"El miedo es una emoción fuerte que generalmente desencadena recuerdos fuertes. Como recuerdos no deseados, aquellos que han sido enterrados y olvidados. No hay duda de que Bacon ha experimentado diferentes niveles de miedo en su joven vida", había dicho Erza cuando se reunió. con Wendy, Carla, Bacon y Romeo mientras se dirigían al gremio esa mañana. Macao se había quedado en casa para hacer algunos recados y se reuniría con ellos más tarde ese día.

"¿Y cómo vas a inducir ese miedo?" Carla le preguntó a Erza vacilante mientras comenzaban a cruzar el puente arqueado de piedra que permitía el paso sobre el canal dentro de Pueblo Magnolia.

Wendy miró de reojo a Titania con cautela, rezando en silencio que Erza no hiciera nada extremo que pusiera en peligro la vida de Bacon. Natsu le había contado muchas historias aterradoras sobre su infancia relacionadas con Erza y ​​muchos de los detalles eran horribles, aunque Wendy sospechaba que exageraba en algunas partes.

Bacon caminaba lentamente a su lado, todavía con el cuerpo dolorido por el entrenamiento del día anterior. Tenía problemas para levantarse de la cama y necesitaba ayuda. Atada a su espalda por una faja de cuero estaba su espada que estaba contento de tener pero que tenía prohibido desenvainar cuando estaba dentro de la casa de Macao. Siendo demasiado cauteloso, el hombre había colocado un simple hechizo de sellado en la espada, evitando que la hoja saliera de su vaina en todas las habitaciones de su casa. Bacon quedó decepcionado en su mayor parte. Había intentado desenvainar la espada muchas veces pero la encontró atascada, por lo que se dio por vencido antes de que el grupo saliera de la casa después del desayuno.

El niño estaba vestido con su túnica verde de una sola pieza ya que se había quedado sin ropa limpia que le quedara bien. Su sombrero verde a juego estaba sobre su cabeza, el cual previamente había luchado contra usar hasta que Romeo se lo plantó en la cabeza por décima vez y en sus pies estaban su propio par de botas marrones. Acostumbrarlo a sus propias pertenencias podría hacerle recordar algo algún día de estos. Parecía más un aventurero con su atuendo verde y su arma en la espalda. Quizás eso fue lo que alguna vez fue, además de ser un espadachín.

El rostro de Bacon se había transformado en uno de mal humor en el momento en que Erza se unió al grupo más joven, recordando claramente el duro trato que recibió la mujer el día anterior. No le agradaba, pero no la rehuía mientras ella caminaba al otro lado de él.

Titania sonrió ante la pregunta de Carla y tampoco fue amistosa. "Me pregunto si sabe nadar." dijo en voz alta. Sin esperar respuesta, agarró a Bacon por la parte trasera del cuello de su túnica y lo arrojó por la barandilla de piedra del puente, para horror de todos.

El grito de sorpresa del niño fue interrumpido en breve cuando cayó al agua profunda.

Presa del pánico, Wendy miró por encima de la barandilla y buscó frenéticamente a Bacon en la ondulante superficie del agua azul oscuro. Ella y Romeo llamaron su nombre varias veces. El alivio la invadió por un segundo cuando vio la cabeza rubia del niño salir a la superficie para chisporrotear y jadear en busca de aire solo para hundirse nuevamente, agitando débilmente los brazos mientras era arrastrado por la corriente. ¿Estaba demasiado cansado para nadar o realmente no sabía cómo? Sin dudarlo, Wendy saltó sobre la barandilla de piedra y se lanzó justo detrás de él, ignorando la orden de Erza de esperar.

Contuvo la respiración y cerró los ojos segundos antes de aterrizar en el agua. Sus músculos se tensaron por el frío que la rodeaba, sintiendo escalofríos recorriendo su columna y piel de gallina. Abrió los ojos al agua punzante y vio mechones oscuros de su largo cabello que cubrían su visión. Lo apartó y vio a Bacon a poca distancia de ella, agitando brazos y piernas. Wendy saltó a la superficie e inmediatamente nadó hacia el niño solo para que su preocupación disminuyera en el momento en que se acercó.

"¡Tocino! ¿Estás bien?" ella tuvo que preguntar.

Con su cabeza fuera del agua, el niño giró su cuerpo, flotando perfectamente en el agua como si lo hubiera hecho antes cientos de veces y no ahogándose como parecía haber estado segundos antes. Su rostro se iluminó cuando la vio y Wendy sólo pudo suspirar de alivio. Antes de que la corriente pudiera llevarlos a ambos lejos del puente, Erza, con su Armadura de Ala Negra, los sacó a ambos del canal como un águila pescadora cazando peces.

"Lo disfrutó más de lo que debería", señaló Titania con una sonrisa divertida cuando Wendy y Bacon regresaron al puente. Las personas que cruzaban el mismo puente miraban boquiabiertos al Titania alado y blindado y miraban cuestionablemente a los niños empapados que pasaban a su lado.

Temblando, Wendy se escurrió el agua del cabello, agradecida por el brillante sol de la mañana que le calentaba la espalda. Notó que Bacon estaba parado junto a la barandilla mirando ansiosamente hacia el agua como si quisiera volver a saltar. Romeo lo sostenía por el hombro, afortunadamente manteniendo al niño en su lugar.

Suspirando, el Dragon Slayer se atrevió a mirar enfadado a la mujer mayor. "¡Erza, por favor no vuelvas a hacer algo así! ¡¿Y si Bacon no supiera nadar?!"

Erza, de nuevo con su habitual armadura de acero, inclinó ligeramente la cabeza y respondió con una sonrisa tranquilizadora: "Realmente no necesitabas entrar en pánico, resultó que después de todo sabía nadar. Algunos instintos toman tiempo antes de activarse. Especialmente cuando las situaciones se vuelven extremas. Sólo hay que tener paciencia".

Mientras Wendy se limpiaba el agua que le corría por la cara, gimió en silencio ante la cruel forma de pensar de su superior. Wendy estaba empezando a creer que Natsu, de hecho, no había exagerado en sus historias...

Más tarde, a primera hora de la tarde, el tiempo se había vuelto nublado y sombrío. El viento era una simple brisa que apenas movía las grandes aspas del molino de la torre de Fairy Tail, lo cual fue una suerte para Erza porque había decidido colgar a Bacon precariamente sobre el borde del alto techo. Sostenido por la parte posterior de su cinturón, el niño miraba asombrado a su alrededor por su nueva altura mientras todos los miembros presentes habían salido de las puertas principales del gremio y se encontraban abajo, la mayoría de ellos temiendo por la vida del niño.

"Oh, Dios mío", Mirajane fue la primera en decir, su expresión seguía tan alegre como siempre a pesar de la preocupante situación que se desarrollaba ante ella.

"¡Erza! ¡¿Estás loca?!" Exigió Macao, señalando con un dedo acusador a la mujer de cabello escarlata.

"Ella siempre está loca..." tanto Gray como Natsu murmuraron en voz baja mientras miraban con inquietud.

Los ojos de Titania se abrieron como si acabara de darse cuenta de lo que estaba haciendo. "Tienes razón... Esto está mal. ¿Qué estoy pensando?" murmuró, inclinando la cabeza avergonzada. Sin embargo, el alivio de Wendy duró poco, porque Erza luego agregó: "Deberían dejarlo caer en la altura de una montaña". Con eso, una vez más cambió a su Armadura de Ala Negra y tomó el aire, sus alas oscuras y demoníacas batieron mientras volaba hacia arriba a una velocidad increíble.

Todos menos Mirajane estaban horrorizados. Wendy chilló preocupada; "¡Carla! ¡Date prisa! ¡Vamos tras ellos!"

Alas blancas con plumas brotaron mágicamente de la espalda de Carla y envolvió su cola alrededor de la cintura del Dragon Slayer. Juntos, se dispararon hacia arriba, persiguiendo la mancha negra que se elevaba hacia la espesa capa de nubes de color gris pálido. Volando rápido, el viento soplaba; secando los ojos de Wendy y echando hacia atrás su cabello atado. Cuanto más alto volaban, más enrarecido el aire y más frío el viento.

Los rebasados ​​eran más rápidos en vuelo. Carla los impulsó hacia adelante, batiendo ruidosamente sus alas. Pasaron sólo unos segundos antes de que la pareja estuviera detrás de Erza y ​​Bacon. "¡Erza! ¡Detente! ¡Por favor!" Wendy gritó con las manos ahuecadas que estaban rígidas y congeladas por el viento helado.

Titania se giró para enfrentarlos y quedó flotando en su lugar. Mientras ella lo agarraba, Bacon agitaba brazos y piernas más de excitación que de miedo. Tenía los ojos muy abiertos y la boca abierta mientras miraba la tierra distante que había debajo. Se podía ver todo Magnolia Town, cientos de edificios de varios tamaños hechos de hormigón, piedra, ladrillo, madera y mármol con techos lisos o coloridos que eran planos, inclinados o con tejas. Los canales eran anchos y relucientes por toda la ciudad, convirtiéndose en ríos naturales una vez que llegaban a las afueras de la ciudad y se podían contar todos los puentes. Más abajo, en la costa rocosa en las afueras de la ciudad, estaba el antiguo edificio de dos pisos del gremio en mal estado y más allá estaba la interminable extensión del océano azul que se extendía hasta el horizonte. Alrededor del límite de la ciudad había vastos bosques verdes y pálidas montañas rocosas. De hecho, ¡eran más altas que las montañas!

"¡Erza!" Era la voz de Natsu. Él y Happy también habían perseguido a la guerrera. "¡¿Tienes algún tipo de rencor contra el pobre niño?!"

Disgustada, Erza resopló y sacudió la cabeza hacia los cuatro. "Lo que estoy haciendo es invocar el miedo en Bacon. Ya te lo dije". Momentos antes de huir con el niño, había afirmado que caer desde alturas increíbles a menudo, si no siempre, provocaba miedo en las personas más valientes.

"No parece asustado. Parece que se está divirtiendo", dijo Happy, riéndose.

Los ojos marrones de Erza brillaron peligrosamente. "¿Qué tal si cambio eso?"

Antes de que Wendy pudiera decir algo para argumentar en contra del arriesgado método de la mujer, soltó a Bacon.

El corazón de Wendy dio un vuelco. Para ella, parecía como si los labios de Erza se hubieran torcido en una sonrisa maligna mientras los gritos de Bacon comenzaban a desvanecerse a medida que aumentaba la distancia.

Natsu maldijo abiertamente y Carla murmuró lo que sonó como una maldición antes de lanzarse detrás del niño que caía al suelo. Justo debajo estaba Fairy Tail, un pequeño cuadrado con techo rojo que crecía de tamaño con cada segundo que pasaba. "¡Tendrás que atraparlo, Wendy!" Carla exclamó mientras volaban por el aire como una bala veloz. "¡Nuestro aterrizaje puede ser difícil! ¡No estoy seguro de poder cargarlos a ambos!"

Wendy asintió profundamente, sin dejar de mirar a Bacon. Seguía gritando, su voz era estridente y aguda. ¿Estaba realmente asustado? ¿Es este el miedo que Erza quería que él experimentara y recordara?

Sin embargo, cuando vio su rostro, no había miedo grabado en su joven rostro. Fue pura alegría. Estaba disfrutando la emoción de caer a su perdición y chillaba de felicidad mientras su mundo giraba a su alrededor.

Desde atrás, Wendy le rodeó el pecho con los brazos y lo abrazó con fuerza mientras Carla intentaba estabilizar su vuelo. Unas alas emplumadas batieron frenéticamente el aire. Su descenso se fue desacelerando gradualmente, pero no lo suficientemente rápido ya que la gravedad y el impulso continuaron empujándolos hacia abajo. Pero entonces una mano fuerte se aferró a la parte posterior del vestido de Wendy y disminuyó la velocidad de su caída momentos antes de tocar el césped.

"Te tengo", aseguró Natsu.

Los Dragon Slayers y Bacon cayeron de manera segura al suelo en la parte trasera de Fairy Tail y los otros miembros del gremio pronto corrieron a su lado. Agotada, Carla se desplomó sobre el césped mientras Wendy caía de rodillas, con los nervios temblando gravemente. La niña exhaló un suspiro muy profundo para intentar calmar su corazón que latía salvajemente.

Wendy reunió el poco coraje que tenía para mirar hoscamente a Erza en el momento en que el mago mayor tocó el suelo. La niña en realidad tenía ganas de llorar porque era ella la que estaba constantemente llena de terror por las implacables ideas de Erza, no Bacon.

Para él fue al revés. La caída no le asustó en absoluto; en cambio, lo hizo reír alegremente. El nuevo sonido provocó que una pequeña sonrisa se dibujara en los labios de Wendy. Aún riendo, tiró de la manga de Wendy y señaló al cielo como si rogara volar de nuevo.

"¿Hay algo que te dé miedo?" Erza le preguntó al chico, pero por supuesto no recibió respuesta. Entrecerró los ojos y se llevó una mano a la barbilla mientras pensaba, probablemente ideando ideas más horribles y torturadoras que probablemente terminarían con Wendy estallando en otro ataque de pánico.

El estómago de Wendy se retorció de miedo mientras Natsu llamaba loca a la mujer de cabello escarlata. "¡Erza! ¡Por favor, no más!" Suplicó Wendy, juntando las manos delante de su pecho y mirando al otro, con el labio inferior temblando. "¡Por favor deja de ponerlo en peligro de esta manera!"

Titania miró el rostro triste y suplicante de Wendy mientras Bacon acariciaba suavemente la parte superior de la cabeza de la niña, alborotando ligeramente su cabello azul marino. Él entendió que ella estaba molesta. Después de un momento, Erza finalmente suspiró. "Te dije antes que puedes confiar en mí. No estaba planeando hacerle daño de ninguna manera. Quiero decir, no demasiado en serio", refunfuñó, resoplando hacia un lado. "Pero muy bien, Wendy, ya no intentaré asustarlo".

"¿Me prometes?"

"Te prometo que."

Erza no cumplió su promesa.

Cuando la tarde estaba llegando a su fin, la mujer de alguna manera había arrastrado una jaula gigante, cuadrada, con barrotes de acero hasta la cima de la colina con un monstruo reptil vivo atrapado dentro.

Antes de que Wendy pudiera proteger a Bacon del terror que era Erza, Titania agarró al niño, lo arrojó dentro de la jaula y la cerró mágicamente.

"¡¿Qué estás haciendo?! ¡Me lo prometiste!" Wendy lloró horrorizada mientras corría hacia la puerta de la jaula y se agarraba a los gruesos barrotes. Lo sacudió inútilmente para abrirlo, pero sólo logró hacerlo sonar. En el interior, Bacon estaba sentado en el suelo de metal, frotándose la rodilla dolorida y vendada mientras miraba confundido a su alrededor.

"Prometí no asustarlo", respondió la mujer mayor, su sonrisa burlona parecía bastante malvada bajo la penumbra del cielo cada vez más oscuro. "Esto es para probar su capacidad de lucha. Y supongo que también su capacidad de supervivencia contra un enemigo real".

"¡¿Un r-raptordile?!" Romeo tartamudeó al reconocer a la enorme bestia que descansaba en el interior. "¡Esa cosa es enorme! ¡Se lo va a comer!"

Wendy había leído una vez sobre rapaces en un libro, pero nunca las había visto. Eran reptiles que habitaban en los pantanos y que vivían en las marismas al sur de East Forest y podían crecer hasta el tamaño de una casa. El que estaba en la jaula casi ocupaba una cuarta parte del espacio y era diez veces más grande que Bacon y tres veces más alto. De pie sobre un par de patas robustas, la parte superior de la cabeza de la criatura casi rozó el techo. Tenía una cabeza como de cocodrilo; un hocico largo y plano con una boca ancha llena de dientes afilados y puntiagudos que podrían tragarse al niño de un bocado. Sus fauces no eran la única característica intimidante; sus dedos palmeados de manos y pies terminaban en garras ganchudas, excepto los dedos internos más grandes, ya que ambos tenían enormes garras negras curvas que estaban destinadas a desgarrar profundamente la carne.

Los ojos del lagarto eran grandes, redondos y carmesí, sus pupilas eran hendiduras verticales negras. Su piel gruesa y coriácea era del color del agua marrón turbia y estaba ligeramente rayada con un verde musgo, mientras que su vientre era de un tono rosado pálido. Su cuello y brazos eran cortos y su cola larga y plana y diseñada para nadar en el agua y mantener el equilibrio en tierra. Adornando la parte superior de su cabeza y su espalda arqueada había hileras de crestas óseas puntiagudas que destrozarían cualquier mano que se atreviera a tocar a la temible bestia.

"No es sólo un raptor ordinario", afirmó Erza. Su sonrisa de alguna manera parecía más malvada. "Se sabe que este se ha comido a algunas personas durante el último mes. En realidad, hay una recompensa por setenta mil joyas, vivas o muertas".

"¡¿Q-qué?!" tanto Romeo como Wendy pronunciaron en estado de shock.

Cuando la criatura vio a Bacon con sus ojos hambrientos, el raptor se giró por completo y abrió sus poderosas mandíbulas para producir un gruñido largo, profundo y gutural que llamó la atención del niño. El niño se quedó helado de asombro cuando el depredador comenzó a avanzar pesadamente hacia él. Sus garras hicieron ruido contra el suelo de metal con cada paso pesado, el sonido provocó una punzada de miedo dentro de Wendy.

"¡Maestro! ¡Deberías detener esto!" exclamó el Sky Dragon Slayer, sintiéndose completamente impotente cuando la enorme criatura se acercó a Bacon, con sus dientes amarillentos brillando maliciosamente. No podía usar su magia en la jaula, había una barrera que reflejaba hechizos externos como lo había demostrado Natsu cuando intentó derretir las barras con sus llamas hace un momento.

El anciano miró hacia un lado para encontrarse con la mirada severa y desaprobadora de Titania y se volvió hacia la jaula, con su rostro arrugado arrugándose mientras contemplaba una decisión. "Creo que Erza sabe lo que está haciendo..." murmuró en voz baja con una risa corta y mansa.

"¿Esperas que luche contra esa cosa con su pequeña espada?" Gray le demandó a Erza.

"No te preocupes. Él también tiene su escudo, arco y carcaj", señaló Titania. Dichos objetos yacían en el suelo a un lado de la jaula y no parecía que Bacon los notara. "Es sólo cuestión de cómo los use contra el lagarto. Creo que puede derrotarlo".

"¿Creer?" Wendy se detuvo en sus infructuosos intentos de derribar la puerta y miró fijamente a Erza, sintiendo una pequeña sensación de esperanza surgiendo. Erza normalmente tenía una gran visión de todo. Ella era una de las magas más fuertes e inteligentes que Wendy haya conocido y rara vez la niña dudaba del juicio de su superior desde que se unió a Fairy Tail. "¿De verdad crees que puede?"

Erza se cruzó de brazos y asintió sabiamente con confianza, sin dejar de mirar la jaula. "El niño no es un niño indefenso, Wendy. Sus recuerdos nunca despertarán si sigues cuidándolo como a un bebé. Creo que es capaz de hacer más de lo que hemos visto. Tienes que confiar en él".

Era difícil pasar por alto la impotencia de Bacon, especialmente cuando todavía estaba mirando boquiabierto al monstruo que se abría camino a sus pies. Algunos le gritaban que se moviera, otros le gritaban que peleara. Pero cuando esas mandíbulas abiertas con hileras de dientes afilados se dirigieron directamente hacia él, ya era demasiado tarde. Wendy jadeó y cerró los ojos, temiendo lo peor cuando escuchó los dientes del monstruo chasquear.

Sin embargo, el momento de silencio pronto se rompió cuando la multitud estalló en gritos y vítores de alivio. "¡Guau! ¡Eso estuvo cerca!" -dijo Romeo con la voz temblorosa de asombro.

Poco después de que Wendy abriera los ojos, no podía apartarlos porque Bacon todavía estaba vivo y parado detrás del raptor que buscaba a izquierda y derecha a su pequeña presa mientras chasqueaba su boca hambrienta. "¿Cómo llegó allí?" preguntó ella, desconcertada.

"¡Se zambulló y rodó bajo sus piernas!" respondió Romeo, con una amplia sonrisa en su rostro. Comenzó a gritar y saludar para llamar la atención de Bacon. "¡Saca tu espada! ¡Así!" Agarrando nada más que aire sobre su hombro derecho, Romeo intentó que el otro chico siguiera la acción.

Pasaron unos momentos de parpadeo antes de que Bacon extendiera la mano por encima del hombro y sintiera la empuñadura de su espada. Sus ojos azules se abrieron cuando se dio cuenta de que el arma ya no estaba atrapada en su funda. Hubo un sonido silencioso cuando el metal afilado se deslizó fuera de la funda y cuando la espada azul plateada estuvo completamente libre, el reptil gigante lo había visto por el rabillo de su gran ojo rojo.

Gruñó y se giró, sorprendentemente rápido para una bestia de su tamaño. Bacon se agachó bajo la cola oscilante y saltó hacia un lado para esquivar los dientes chasqueantes.

Wendy contuvo la respiración cuando vio la expresión endurecida del chico. Sus ojos se endurecieron contra el monstruo que deseaba devorarlo mientras permanecía valiente y decidido. Era el mismo rostro que tenía cuando luchó contra Erza; el rostro de un guerrero listo para la batalla.

Romeo estaba gritando de nuevo. "¡Tocino! ¡Ahí! ¡Ahí!" Estaba señalando el equipo tirado en el suelo.

El joven espadachín rápidamente miró en la dirección señalada por Romeo y sonrió ante lo que vio. Corrió ansiosamente por sus armas.

Aunque el raptor se dio vuelta rápidamente, su paso fue lento mientras perseguía al niño de verde. Era más adecuado para cazar en el agua que en tierra. La bestia abrió sus fosas nasales y resopló, obviamente frustrada por su esquiva comida.

Bacon dejó caer descuidadamente su espada como si fuera un juguete que ya no le interesaba para tomar su arco y sacar una flecha de su aljaba. Estaba contento con el arco en la mano y sabía exactamente qué hacer con él. Con la flecha apuntada, giró, respiró hondo y apuntó al monstruo que se aproximaba. Momentos antes de que la bestia estuviera sobre él, soltó su flecha y la punta de hierro golpeó uno de los grandes ojos rojos del lagarto.

El raptor rugió mientras retrocedía dolorido, su grito era profundo y ronco. Tropezó hacia atrás y giró la cabeza de lado a lado, mientras de su ojo cegado lloraba lágrimas brillantes y rojas.

Al ver que había dado en el blanco, Bacon lo celebró lanzando su arco al aire, donde rebotó en el techo y aterrizó sonoramente en el suelo a poca distancia.

"¿Por qué hizo eso?" Natsu cuestionó, levantando una ceja perplejo.

De pie junto a Natsu, Gray se pasó una mano por la cara y gimió de incredulidad. "Maldito chico. ¿De verdad se dio cuenta de eso?" murmuró.

Wendy estaba señalando y gritando junto con Romeo para que Bacon recuperara su espada olvidada cuando el lagarto gigante volvió su ojo bueno hacia el joven, claramente enojado. Respiró pesadamente por la nariz mientras golpeaba furiosamente hacia Bacon, dejando un pequeño rastro de sangre a su paso.

La espada volvió a estar en la mano izquierda de Bacon y su escudo en la otra. El joven guerrero se enfrentó a la bestia gigante, luciendo más audaz que antes. Los dientes afilados no lo alcanzaron una vez más cuando se apartó del camino. En el momento en que aterrizó, inmediatamente contraatacó con un salto hacia abajo. Era la misma maniobra que había usado una vez contra Erza y ​​había tomado a la mujer por sorpresa por sólo una fracción de segundo. Su espada solo rozó el costado de las fauces del lagarto mientras desviaba su cabeza lejos de la plata brillante. La bestia tomó represalias rápidamente bajando la cabeza y lanzando su enorme cuerpo hacia adelante para darle un poderoso cabezazo. La parte superior del cráneo del lagarto chocó con el escudo de Bacon con un fuerte sonido metálico y fuerza suficiente para enviar al pequeño niño volando hacia atrás.

Con un grito, Bacon aterrizó bruscamente sobre su hombro derecho y se detuvo. Wendy observó con gran aprensión cómo el raptor cargaba justo detrás de él. Rápido y resistente, Bacon se puso de pie en cuestión de segundos, agachado en una postura defensiva. Esperó a que la gran bestia se acercara con su escudo sostenido de manera protectora al frente y su espada hacia atrás.

"¿Oh? Esto es nuevo", reflexionó Erza en voz baja ante su postura.

Se escucharon jadeos y sonidos de asombro cuando todos sintieron la oleada de energía mágica proveniente de Bacon. "¡Está usando magia!" Romeo señaló innecesariamente, luciendo tan emocionado como todos los demás. Con un hormigueo , Wendy podía describir la esencia mágica de Bacon en comparación con el flujo natural propio y de los demás a su alrededor. Se sentía como si el aire estuviera cargado de electricidad inofensiva a medida que su poder crecía constantemente.

La espada de Bacon comenzó a brillar con un azul brillante mientras su magia se acumulaba alrededor de su espada. La energía se arremolinaba y brillaba y pronto se volvió de un rojo intenso. El silencio cayó sobre la multitud mientras todos los ojos estaban puestos en el joven espadachín.

El raptor gruñó mientras se lanzaba para darle un mordisco mortal y, al mismo tiempo, Bacon gritó vigorosamente mientras desataba su ataque. Giró en un círculo rápido, su magia brotó de su arma extendida como un anillo de llamas. Parecía fuego, pero cortó como una cuchilla, abriendo la garganta del lagarto gigante hasta su pálido vientre. Sorprendentemente, el impacto lo derribó hacia atrás donde aterrizó con un fuerte ruido sordo en su costado. El gemido del monstruo fue un gorgoteo mientras se retorcía débilmente mientras la sangre se derramaba de su herida fatal y se acumulaba en el piso de metal debajo de él. No pasó mucho tiempo hasta que sus lamentables gritos se desvanecieron y se quedó quieto.

La multitud estalló en aplausos, vítores, elogios y gritos de sorpresa e incredulidad. La celebración fue breve para Wendy porque escuchó a Bacon gemir por el ruido. Su espada, que ya no estaba envuelta en magia, se le escapó de las manos y cayó ruidosamente al suelo. El niño cayó de rodillas y se agarró los costados de la cabeza, con los ojos cerrados y el rostro distorsionado por el dolor. Erza no perdió el tiempo en abrir la puerta, pero Wendy fue la primera en entrar corriendo, con la preocupación apoderada de su mente y su corazón. Cuando la niña lo alcanzó, él ya estaba boca abajo, inmóvil e inconsciente.

Nota del autor: ¡Gracias a todos por comentar y, sobre todo, gracias por leer!