El guerrero perdido

Wendy y Carla observaron con gran expectación cómo Romeo intentaba hacer malabarismos con tres esferas de color azul oscuro que eran más grandes que pelotas de balonmano, cada una con una corta cola blanca de hilo grueso. Sacando la lengua hacia un lado en concentración, Romeo logró lanzar los tres orbes al aire en sucesión antes de intentar atrapar el primero, el segundo y también el tercero. Los orbes rebotaron inofensivamente en el piso de madera con fuertes golpes y se habrían alejado si no fuera por Asuka alegremente persiguiéndolos. Bacon pronto se unió a ella para recuperar el último y siguió a la niña para devolverle la esfera a Romeo.

Wendy y Carla exhalaron profundamente, muy aliviadas de que no pasara nada después de que las bombas de Bacon chocaran contra el suelo. "¡Por favor, Romeo, ten cuidado con esos!" dijo Wendy, agitando un dedo de advertencia hacia el mago de cabello oscuro.

Romeo tiró del frente de su pañuelo amarillo y sonrió ampliamente tímidamente. "No te preocupes. No explotaron ni nada". Su sonrisa se convirtió en una sonrisa traviesa cuando una idea apareció en su cabeza. "Oye, ¿qué tal si intentamos encender uno?"

"Esas son bombas ", enfatizó Wendy, tratando de dejar claro por qué su idea no era inteligente.

Después de guardar dos de las bombas en la pequeña bolsa marrón de cuero que estaba sobre la encimera del bar del gremio, Romeo comenzó a lanzar la última al aire con una mano y a atraparla con la otra. "Y son las bombas de Bacon. Cuando las ve y las oye explotar, podría despertar un recuerdo", insinuó, pasando repetidamente la peligrosa esfera entre sus manos. Bacon seguía la esfera oscura con sus ojos azules, probablemente atraído por el brillo metálico del objeto redondo.

Desde que llegaron al gremio esa mañana, Romeo, Wendy y Carla intentaron familiarizar a Bacon con algunas de sus pertenencias con la esperanza de activar sus recuerdos. Hasta el momento, el sonido de su flauta (su ocarina , había corregido Vijeeter) y su extraño lente violeta no habían dado resultados. Nadie sabía cómo tocar correctamente el instrumento y Bacon siempre se lo devolvía inmediatamente a Wendy cuando ella se lo daba para que lo usara. Y ahora habían pasado a la pequeña bolsa marrón del niño que contenía siete bombas en total.

Rascándose la frente debajo del borde de su sombrero naranja, Asuka frunció el ceño y preguntó: "¿Qué son las 'bombas'?"

"Explosivos. ¿Quieres ver?" Romeo ni siquiera esperó la respuesta de nadie mientras pellizcaba ligeramente el extremo de la mecha entre el pulgar y el índice de la bomba que llevaba. Un pequeño destello de fuego amarillo se encendió en las yemas de sus dedos durante medio segundo y, en ese instante, el hilo blanco comenzó a silbar y a humear, haciendo que los niños más pequeños lo miraran sorprendidos.

"¡¿Qué estás haciendo?!" Tanto Wendy como Carla exclamaron horrorizadas.

Romeo parpadeó una vez antes de darse cuenta de repente de lo que iba a pasar. "Ups... Deberíamos haber esperado hasta que estuviéramos afuera, ¿eh?"

"Te pareces demasiado a Natsu", gimió Carla mientras se cubría la cara y sacudía la cabeza con incredulidad.

"¡Tírarlo!" Wendy gritó, agitando sus manos frenéticamente mientras la llama rápidamente devoraba la mecha corta.

Finalmente, entrando en pánico, Romeo empezó a sudar nerviosamente y manejó la bomba como si estuviera demasiado caliente para tocarla a pesar de ser un mago de fuego. Rápidamente miró alrededor del gremio antes de lanzar la bomba a través de la habitación mientras gritaba: "¡Todos! ¡Cuidado!" y luego se tapó los oídos con los dedos.

El orbe oscuro y humeante se elevó hacia el rincón vacío opuesto a la barra. Justo cuando volaba, Bacon de repente lo persiguió, rodeando las sillas y mesas con una sonrisa emocionada en su joven rostro.

"¡Tocino! ¡ No! " El niño se congeló por el sonido de la voz de Wendy, dándole a la ágil niña suficiente tiempo para saltar los obstáculos y derribarlo bruscamente al suelo justo cuando la bomba golpeó con fuerza la pared y explotó con calor y fuego. La explosión fue breve pero ensordecedora, especialmente dentro de un edificio, lo que hizo que Bacon retrocediera debajo de ella y enviara una ráfaga de viento caliente en todas direcciones. Trozos de madera rota volaron junto con algunas sillas y una mesa que estaban colocadas justo al lado de la misma pared. Con los ojos cerrados, Wendy protegió al niño más pequeño de los escombros ardientes que caían y que resonaban ruidosamente cerca, oliendo a madera carbonizada y humo acre. Se estremeció cuando algo caliente rozó la piel de sus brazos desnudos, pero afortunadamente todo evitó aterrizar sobre ella.

Hubo voces conmocionadas y aterrorizadas entre el puñado de personas que ocupaban actualmente el edificio. Fue una suerte que todavía fuera temprano en la mañana y no estuviera demasiado ocupado en el gremio.

"¡¿Están bien chicos?!" Romeo ya estaba al lado de la chica y Carla no muy atrás.

Mientras se levantaba del suelo, Wendy asintió con seguridad después de ver las expresiones de preocupación de sus compañeros. Luego revisó rápidamente a Bacon para asegurarse de que no estuviera herido. Desafortunadamente, la dura caída le partió el labio inferior y le lastimó la cara, pero Wendy se apresuró a curar esas heridas y limpiar la sangre. No parecía que el chico siquiera se diera cuenta de que estaba herido porque estaba ocupado mirando boquiabierto en dirección a la explosión. Wendy miró el daño y jadeó ante el gran agujero en llamas en la esquina de Fairy Tail. Parecía como si Natsu hubiera lanzado uno de sus devastadores y ardientes golpes a través de la madera y el aislamiento como lo había hecho tantas veces antes en el antiguo gremio.

"Caray, no he tomado mi café hoy y ya ha comenzado un incendio. Natsu ni siquiera está aquí para llorar en voz alta", se quejó Wakaba en voz alta mientras él y Macao corrían a la escena junto con el resto de los miembros del gremio. Wakaba dio una larga calada a su cigarro y exhaló lentamente, sus ojos se estrecharon aún más hasta convertirse en rendijas mientras observaba de cerca el daño. "Parece ser... unas doscientas mil joyas para reparar... Podrían llegar a trescientas si el pilar de soporte se quema", evaluó, acariciando la punta de su barba puntiaguda.

Macao no poseía la misma compostura que su amigo. "¡Ahora no es el momento de calcular los gastos de reparación!" Gritó, levantando las manos en el aire con irritación. "¡Que alguien apague los incendios antes de que todo este lugar se queme!"

"¡Lo tengo!" Gritó una joven voz femenina. Apretado entre el grupo estaba Levy y no muy lejos estaba el más alto Gajeel abriéndose paso con Pantherlily a cuestas. La chica de cabello azul hizo un gesto con los brazos y los dedos para escribir el hechizo deseado; "Guión sólido: ¡Agua!" Apareciendo en una nube de humo blanco sobre su cabeza, había letras en negrita de color azul agua que deletreaban "AGUA". Señaló las llamas y las letras se fundieron, burbujearon y estallaron en una poderosa corriente de agua clara. Los fuegos silbaron ruidosamente y humearon antes de quedar completamente empapados y extinguidos.

Los vítores estallaron entre la pequeña multitud, siendo Jet y Droy los más entusiastas, agradeciendo a Levy y dándole la bienvenida a ella, al Iron Dragon Slayer y al Black Exceed de regreso de su excursión de entrenamiento.

Queriendo saludarlos a los tres, Wendy se puso de pie solo para darse cuenta de que Bacon ya no estaba con ella. Se giró abruptamente y lo vio de puntillas y metiendo la mano en su bolsa de bombas en el mostrador para sacar una. Bisca, Alzack y Asuka miraron con curiosidad al niño sonriente mientras ignoraba a los tres que estaban parados junto a la barra y corría hacia Wendy, Romeo y Carla con un orbe explosivo en sus manos. Se lo dio a Romeo en el instante en que los alcanzó.

Romeo levantó una ceja burlona mientras tomaba el objeto ofrecido. Sin embargo, pronto sonrió cuando se dio cuenta de lo que quería el menor. "¿Oh? ¿Te gustó la explosión, Bacon? ¿Te recuerda algo?" Su única respuesta fue la mirada tranquila y ansiosa de Bacon. Arrojándolo entre sus manos como antes, Romeo frunció levemente el ceño decepcionado antes de que volviera a sonreír. "Entonces encendamos otro."

Macao venció a Wendy al regañar al mago novato. "Romeo, ¿fuiste tú quien voló el muro?" el antiguo maestro ladró detrás de Romeo, asustando al niño y haciéndolo arrojar la bomba al suelo. Bacon rápidamente lo recogió e intentó dárselo a Romeo nuevamente, pero el niño mayor estaba ocupado pareciendo culpable y disculpándose con Macao por causar los daños.

Wakaba pasó casualmente y arrancó la bomba de la mano extendida de Bacon. Hizo girar el orbe en la punta de su dedo índice, capaz de equilibrarlo encima y convertir el ceño de Bacon en una sonrisa cautivada. Mientras fumaba su maloliente cigarro, el hombre sonrió ante lo fácil que era entretener al niño. "Estas pequeñas cosas son un gran golpe. ¿Por qué las necesita el niño?" se preguntó en voz alta, haciendo hábilmente que el orbe giratorio saltara ligeramente sobre la punta de su dedo.

"¿Quién sabe para qué los usó? ¿Para volar edificios? Deberíamos guardarlos", sugirió Macao, mirando con recelo la bolsa abierta sobre el mostrador.

"¡Pero papá! Yo..." Romeo comenzó a protestar pero su padre levantó una mano.

"Sólo por el momento, hijo. ¡No quiero que ustedes jueguen con ellos y no quiero otro agujero en mi edificio!"

Asintiendo sabiamente, Wakaba comenzó a acariciar su barba con su mano libre mientras atrapaba la bomba en la palma de la otra. "Si sumamos los daños causados ​​por la inundación al suelo, se estima que las reparaciones serán..."

"Sabes que ya no soy el amo. No necesitas decirme los costos", espetó Macao, mirando ceñudo a su compañero.

El otro mordió con fuerza la colilla de su cigarro y se burló. Wakaba distraídamente devolvió la bomba a su joven dueño, quien instantáneamente se la dio a Romeo. "Cuando el Maestro está fuera, tú eres el que está a cargo, Macao. ¿No es así? ¿Y no acabas de decir que este era tu edificio?"

Mientras los dos hombres discutían sobre quién era realmente responsable de dirigir Fairy Tail, Romeo rápidamente escondió la bomba dentro de su dimensión de bolsillo, haciendo que pareciera como si hubiera desaparecido de la nada. Con los ojos muy abiertos, Bacon emitió un sonido de confusión y comenzó a mirar alrededor del suelo en busca del orbe faltante. Llevando un dedo a la sonrisa engreída en sus labios, Romeo silenciosamente hizo callar al desconcertado Bacon, así como a Wendy y Carla, para mantenerlo en secreto entre ellos. Sin entender el gesto, Bacon siguió buscando en el suelo hasta que Wendy lo agarró de la muñeca para llamar su atención hacia ella. En un susurro, ella le dijo que no se preocupara y la única respuesta que obtuvo fue la ligera inclinación de su cabeza y su mirada penetrante.

Poco después, un feliz Levy, un Gajeel descontento y una Pantherlily indiferente se acercaron a Wendy.

Wendy se alegró de verlos de regreso a casa y después de presentarles a Bacon a los tres, se acomodaron en la mesa más cercana a la barra que tuvo la suerte de evitar ser golpeado por una silla voladora. Wendy les informó brevemente sobre la situación de Bacon, incluido lo que Porlyusica les había dicho que hicieran para ayudar al niño a recuperar sus recuerdos. Mientras tanto, algunos de los miembros del gremio, incluido Romeo, comenzaron a limpiar el desorden y tapar temporalmente el agujero con madera de repuesto y clavos que había en el cuarto de almacenamiento.

"Ni siquiera ha pasado un mes y ya quería regresar a casa", murmuró Gajeel cuando le preguntaron cómo había ido su entrenamiento. Estaba encorvado sobre la mesa, con el codo derecho apoyado en la superficie lisa y la barbilla apoyada en los pernos metálicos de los nudillos de su guante. Parecía bastante aburrido mientras examinaba la pequeña espada de Bacon que había sacado de su funda azul con una faja de cuero marrón. En su gran mano, el arma parecía más un cuchillo grande que una espada real. El escudo, el arco, el carcaj y la cartera del niño también estaban sobre la mesa para que Levy, Gajeel y Pantherlily miraran para ver si reconocían algo. Desafortunadamente, los tres no tenían ni idea como todos los demás.

Levy se rió dócilmente para ocultar su vergüenza y se pasó un mechón suelto de su cabello azul detrás de la oreja. Un pañuelo amarillo adornado con una bonita flor rosa retenía su largo flequillo, normalmente salvaje. "Bueno, sentí nostalgia a mitad de la tercera semana en el desierto", respondió ella.

"¡Ella me extrañó por completo!" dijo Jet, rodeando alegremente la mesa con un martillo en la mano.

"¡No! ¡No! ¡Ella me extrañó! " dijo Droy, fácilmente derribando al hombre más delgado con su mayor circunferencia y, en el proceso, dejando caer accidentalmente algunos clavos plateados de la pequeña caja de papel blanco que llevaba. Las puntas afiladas chocaron contra el suelo y los dos hombres se apresuraron a recuperarlas por miedo a que alguien las pisara.

De nuevo, Levy se rió. "Extrañé a todos", dijo, haciendo llorar de felicidad a los aduladores hombres de Shadow Gear. Gajeel resopló y les puso los ojos carmesí en blanco. Luego agarró uno de los clavos caídos que había caído sobre la mesa y se lo metió en la boca como si fuera un palillo. No pasó mucho tiempo hasta que Macao ordenó a Jet y Droy que volvieran al trabajo. Poco después de que sus compañeros de equipo se fueran, la atención de Levy recayó en el joven sentado entre Wendy y Asuka. La niña se había unido a su mesa poco después de ver a Pantherlily durante la explicación de Wendy.

Bacon actualmente estaba copiando a Asuka acariciando a Pantherlily con cara de mal humor en la cabeza. El gato guerrero no se defendió ni se movió mientras estaba sentado con las piernas cruzadas y los brazos cruzados sobre la mesa. Él sólo refunfuñó: "¿Por qué los niños son los que más me atraen?".

Y para irritarlo aún más, Carla respondió: "Quizás te pareces a un osito de peluche", mientras miraba muy divertida.

El comentario provocó un gruñido profundo y retumbante de la pantera negra y un ceño más profundo en su rostro lleno de cicatrices. Y aún así no se movió para evadir las pequeñas manos que acariciaban su oscuro pelaje. Su espada mágica estaba fuera del alcance de los niños al otro lado de la mesa.

"Me gustaría que pudiera hacer algo para ayudarlo", dijo Levy, con sus ojos color avellana notablemente tristes mientras observaba a Bacon acariciar suavemente a Pantherlily con sumo cuidado. De repente se animó y chasqueó los dedos. "¡Oh! ¡Lo sé! ¡Podría enseñarle a leer y escribir!"

Gajeel se reclinó en su silla, cruzó los brazos sobre el pecho y miró a la chica más baja desde un costado con una sonrisa torcida después de masticar y tragar su uña plateada. "¿Y dónde vas a encontrar tiempo para eso?" él la cuestionó. "Todavía tenemos que entrenar para los Juegos Mágicos que se avecinan".

Levy suspiró desesperadamente y le dio a Gajeel una sonrisa tímida. "No hay manera de que pueda competir en eso... Hay muchos otros más calificados que yo. Como tú, Natsu, Erza, Laxus, incluso tú, Wendy".

"¿Y-yo?" Wendy tartamudeó sorprendida.

La otra chica asintió con confianza. "Ustedes, los Dragon Slayers, son una fuerza a tener en cuenta. Existe una gran posibilidad de que el Maestro los elija como uno de los participantes. Faltan menos de cinco meses para los Grandes Juegos Mágicos. Puedo cuidar a Bacon mientras continúa entrenando para el evento proximo."

Wendy dudaba que fuera elegida para los Grandes Juegos Mágicos, ya que había muchos otros magos obviamente más fuertes en el gremio a quienes les iría mejor que a ella en todos los aspectos de un torneo. Aunque la competencia era la menor de sus preocupaciones, todavía tenía el profundo deseo de hacerse más fuerte para compensar los siete años que ella y otros habían perdido mientras estaban bajo la protección de Fairy Sphere. Todos estaban entrenando duro. Wendy no quería decepcionar a su gremio ni a ella misma.

La oferta de Levy estaba empezando a parecer una buena idea ya que Wendy aún no dominaba las Artes Secretas de su madre. Había memorizado los métodos escritos y las teorías detrás de ellos durante las últimas semanas, pero lograrlos sin problemas era una historia completamente diferente. Necesitaba más tiempo para entrenar y practicar, sin embargo, Wendy no estaba segura de cómo reaccionaría Bacon en su larga ausencia. El niño nunca se alejaba demasiado de ella y siempre esperaba pacientemente su regreso cuando desaparecía brevemente en otra habitación. En su mayor parte, confiaba en ella cada día que pasaba.

Sintiendo el dilema de la niña más joven, Levy sonrió con complicidad y añadió: "Por supuesto, necesito conocer más al pequeño Bacon, ¿no?".

"Oh, ahora lo entiendo", reflexionó Gajeel, su mueca de desprecio se ensanchó para mostrar su par de malvados colmillos. "Solo quieres estar cerca de alguien más pequeño que tú por una vez".

"¡Eso no es todo! ¡Pantherlily es más baja que yo la mayor parte del tiempo!" ella argumentó.

Pantherlily se aclaró la garganta con irritación y agitó sus redondas orejas cuando Asuka juguetonamente tiró de una de ellas. "Sabes muy bien que no puedo mantener mi verdadera forma por mucho tiempo en Earthland", respondió uniformemente. Gruñó en voz baja y se encorvó aún más cuando Bacon fue el siguiente en tocar sus sensibles orejas.

"¡Eh, lo siento!" Levy se disculpó rápidamente mientras agitaba las manos ante ella para indicar que no tenía intención de ofender. Luego resopló hacia Gajeel, "Sólo quiero ayudar de la única manera que puedo, ya que no tiene sentido que entrene sin descanso todos los días".

Gajeel se encogió de hombros. "Si quieres ayudar al pequeño y sabroso enano, haz lo que quieras. Voy a volver directamente a entrenar".

"No me importaría acompañarte de nuevo", intervino Pantherlily, sonando bastante ansiosa por alejarse de los niños.

"¿Sabroso?" Carla cuestionó la extraña elección de palabras de Gajeel al dirigirse al niño y arqueó una ceja.

"Vamos. Ba-con", Gajeel pronunció el nombre arrastrando las palabras. El niño se animó y solo parpadeó una vez hacia Gajeel antes de continuar acariciando a la pantera en miniatura. "¿Por qué dejaste que ese idiota tragafuegos inventara eso? Hace que el niño parezca sabroso. Aunque, prefiero comerme su espada. Huele a buen hierro". Cogió el arma del niño, la colgó sobre su cabeza por la empuñadura entre sus dedos y miró con avidez la brillante hoja azul plateada.

"¡No! ¡No puedes comer eso!" Wendy lloró en estado de shock, se puso de pie de un salto y derribó con fuerza su silla.

Gajeel se burló peligrosamente, con la boca llena de dientes afilados que estaban a punto de romperse, y bajó la espada sobre la mesa. "¿Qué tal un mordisco de su escudo entonces?" preguntó, golpeando con sus nudillos de hierro la sólida pieza de metal, produciendo un eco metálico. "Creo que es acero, pero puedo comprobarlo para asegurarme". Levantó el escudo fácilmente con una mano y lo sostuvo como si fuera una rebanada de pizza. Con las mandíbulas bien abiertas, sus feroces colmillos brillaron mientras se cerraban lentamente sobre el grueso borde exterior de metal del escudo.

Horrorizada, Wendy golpeó la mesa con las palmas de las manos y gritó enojada: "¡No te atrevas! ¡Pertenece a Bacon!". Bacon se detuvo para mirarla y la confusión se apoderó de sus rasgos cuando vio su enojo. Miró entre la chica y Gajeel, incapaz de comprender lo que estaba pasando.

Gajeel de repente se echó a reír y golpeó con fuerza la mesa con su mano libre, haciendo que todo, incluidos los dos sorprendidos Exceeds, saltaran ligeramente por el impacto. "Sólo estoy bromeando, pipsqueak", dijo con humor, una vez que finalmente recuperó el aliento. Levantó una ceja burlona mientras dejaba caer el escudo sobre la mesa. "Un poco protector, ¿no?"

Wendy hizo un puchero y miró hacia otro lado, sintiendo que su rostro ardía por su acusación, así como por todos los ojos que la miraban por su repentino arrebato. "Eso es porque sus pertenencias son las únicas piezas de su pasado", murmuró con sinceridad. "Y son las únicas cosas que tiene ahora..."

"Así es, Gajeel", Levy se puso del lado de Wendy, dándole al hombre una mirada firme. "¡Todas estas cosas son importantes, así que no las dañes!"

"Oye, dije que estaba bromeando", gruñó el Iron Dragon Slayer, mirando hacia un lado con ligera molestia. Se puso de pie, su altura natural le permitía sobresalir por encima de todos los sentados a la mesa. Caminó alrededor y plantó su gran palma abierta sobre la parte superior de la cabeza de Wendy y le despeinó el cabello azul marino de una manera áspera y juguetona, provocando un pequeño chillido de protesta de la niña. "Te importa mucho ese pequeño enano, ¿eh? Bien, no tocaré sus cosas".

Cuando Gajeel se apartó, Wendy pronto sintió una mano más pequeña acariciarle la parte superior de la cabeza. Se giró para ver a Bacon sonriéndole, su brazo extendido moviéndose lentamente para desordenar aún más sus mechones enredados y repetir lo que había hecho Gajeel.

Levy se rió en voz baja y no pasó mucho tiempo hasta que Wendy se unió a ella, sintiéndose un poco más alegre. Con una sonrisa amable, suavemente apartó la mano del chico e intentó arreglar su cabello. Sin embargo, fue inútil; necesitaba buscar un cepillo.

Gajeel se inclinó sobre el hombro de Bacon justo mientras pronunciaba lentamente el nombre del niño en un tono bajo y amenazador: "Ahora será mejor que te comportes, pequeño enano. No le causes demasiados problemas a tu pequeño maestro". Hizo un gesto perezoso hacia Levy, pero Bacon no lo siguió.

Bacon no se sintió intimidado en lo más mínimo por el hombre más grande con dientes afilados y ojos rojos deslumbrantes. En cambio, Bacon estaba mirando el rostro del mago con fascinación infantil. Levantó la mano y tocó uno de los pequeños pernos de hierro de Gajeel en la barbilla.

"Él no te tiene miedo en absoluto", dijo Levy con una risa alegre.

"Parece que también se ha olvidado por completo del miedo", señaló Carla, sonriendo.

Gajeel resopló y revolvió el cabello del niño divertido antes de anunciar su partida para regresar al entrenamiento. Pantherlily se puso de pie de un salto, agarró su espada y lo siguió inmediatamente, para gran decepción de Asuka.

"¿Acabamos de regresar y ya quieren irse?" Levy llamó después.

"El tiempo está perdiendo, niña", respondió Gajeel sin mirar atrás. "Los Juegos Mágicos estarán aquí antes de que nos demos cuenta. Será mejor que vuelvas a entrenar también, pipsqueak. Tenemos que hacer de Fairy Tail el número uno otra vez". Con un pequeño saludo detrás de él, Gajeel salió del edificio con Pantherlily. Wendy sólo pudo asentir en silencio, con la mente decidida a alcanzar el mismo objetivo.

Erza Scarlet se dirigió directamente a la barra en el momento en que entró en Fairy Tail. Todos los que estaban dentro rápidamente se separaron de su camino después de ver la expresión endurecida en su rostro. Nadie se atrevió a interrogarla ni siquiera se le acercó, para su alivio. Con un profundo suspiro, se dejó caer en un taburete vacío y pidió una bebida fría para saciar su sed.

Mirajane, imperturbable por el mal humor de la mujer de cabello escarlata, sonrió alegremente y rápidamente preparó un cóctel en cuestión de segundos y colocó el vaso delante de Erza. La guerrera quitó las guarniciones innecesarias que decoraban su bebida antes de beber todo el vaso de un trago satisfactorio. El licor fresco y mezclado era dulce en la lengua y le quemaba agradablemente al bajar por la garganta, donde le calentaba el pecho. Golpeó su vaso contra el mostrador y pidió otro.

"¿Cómo fue la misión?" Preguntó Mirajane mientras preparaba otro cóctel de frutas. Ella era una de las pocas lo suficientemente valientes como para enfrentarse a Erza cada vez que Titania estaba obviamente irritada por algo. "Parece que tuviste mucho sol".

Después de tragar su segundo trago, Erza se limpió la boca con el dorso de su mano blindada, gruñó ante la burla del otro y murmuró: "Pasó mucho más tiempo de lo que había anticipado".

Su trabajo fue la única misión de rango S que llegó a su gremio. Ella fue la primera en recogerlo en el instante en que se publicó en el foro de solicitudes hace un mes. La misión tuvo lugar en el país del sudeste de Desierto, a una semana de viaje en tren desde Magnolia. La solicitud era cazar a un Escorpión Diablo gigante que había atacado una pequeña aldea en el desierto y había convertido el sitio en su lugar de anidación después de que todos los aldeanos habían huido.

La misión había parecido bastante simple. El calor abrasador y árido no era nada para Erza cuando usaba sus aretes ambientales especiales que la protegían de temperaturas extremas. Sin embargo, cuando encontró el escorpión solitario entre las ruinas de la aldea, aparecieron veinte más de la arena blanca y caliente.

Un enjambre de escorpiones diabólicos gigantes, cada uno del tamaño de una casa de dos pisos con colas de diez metros de largo y aguijones de un metro de largo, la saludaron en el instante en que puso un pie dentro de su territorio. Sus gruesos caparazones blindados negros estaban cubiertos por cientos de pequeñas púas venenosas con puntas de color verde neón y sus enormes garras tenían la fuerza para aplastar acero sólido y roca. Se decía que una pequeña gota de su veneno mortal podía matar a una persona en un abrir y cerrar de ojos.

Había matado a once de ellos antes de que el resto se dispersara y se enterrara bajo la arena. Pensando que habían huido, Erza informó a su cliente solo para ser enviada de regreso para cazarlos a todos por temor a que regresaran y causaran más estragos. Pasó más de doce días buscando en el vasto desierto los últimos diez Devil Scorpions, soportando dos tormentas de arena, quemaduras solares, una semana sin baño y sed constante, y debido a eso, logró regatear una recompensa mucho mayor.

Reprimiendo un bostezo, Erza se reclinó para estirar los brazos por encima de su cabeza, todavía agotada por el largo viaje de regreso. Fue entonces cuando notó el mosaico de mala calidad en el rincón quemado y empapado del edificio. "¿Otra pelea salió mal?" preguntó, señalando el daño.

Mirajane se rió levemente y sacudió la cabeza. "Sorprendentemente, no. En realidad, eso fue porque Romeo probó una de las bombas de Bacon".

Antes de que Erza pudiera siquiera preguntar, Mirajane habló de un niño amnésico y de un misterioso templo perdido que Wendy, Carla, Natsu, Happy y Lucy habían descubierto en su última misión. Y la razón detrás del ridículo nombre del chico, gracias a un Natsu sin sentido. Mirajane bajó una de las pinturas de Reedus que decoraban la pared trasera del bar y con cariño se la mostró a Erza.

La pintura era un momento capturado dentro del gremio, que representaba a Wendy, Carla, Romeo, Asuka y un joven de cabello rubio, ojos azules y orejas largas y puntiagudas que Mirajane había señalado que era Bacon. Los niños y Exceed estaban sentados alrededor de una mesa y visiblemente disfrutando de helados, y no parecían más que un pequeño grupo feliz y despreocupado.

Erza sonrió levemente ante la inocencia de los niños retratados en la pintura antes de mirar la espada y el escudo que Mirajane había sacado de detrás del mostrador para que ella los mirara. Sus ojos marrones se sintieron atraídos primero por el colorido escudo del borde. Lo recogió y lo sostuvo ante ella con ambas manos para examinar de cerca la insignia desconocida de un elegante pájaro rojo pintado en el centro. Luego su mirada se dirigió a los tres triángulos dorados situados debajo del pájaro y permaneció allí por un momento más antes de estudiar el resto del escudo. La pintura azul, roja y blanca que cubría la superficie estaba notablemente desconchada y rayada y el acero debajo visiblemente estropeado por tener que resistir innumerables ataques. También, Numerosas muescas y pequeñas abolladuras adornaban el grueso borde exterior y las piezas metálicas decorativas que cubrían la superficie del artículo bien elaborado. Al darle vuelta, encontró que el asa y la correa de cuero estaban muy gastadas por el uso constante.

Dejando el escudo a un lado, tomó la pequeña espada envainada por su funda de madera azul y notó la apariencia suave y desgastada del mango plateado. El pomo estaba decorado con una joya de zafiro y la guarda era sencilla y estaba hecha de metal grueso y dorado. En silencio, la espada cantó cuando lentamente la sacó de su vaina. No percibió propiedades mágicas en la hoja, considerándola una espada ordinaria hecha de un metal azul plateado que no podía descifrar del todo. Erza se quitó el guante y pasó cuidadosamente su pulgar por el borde limpio, sorprendida por su nitidez. Definitivamente no era un juguete para niños.

Ella mentalmente le sonrió al chico que aún no había conocido mientras contemplaba su reflejo distorsionado en la espada corta. A juzgar por el estado de su equipo, se dio cuenta de que el chico había pasado por muchas batallas feroces. Una vez fue un joven espadachín; un guerrero de corazón, probablemente valiente y talentoso, pero el destino fue cruel al quitárselo todo...

Devolviendo la espada a su funda, Erza cerró los ojos y lentamente sacudió la cabeza ante la pregunta de Mirajane. "No, nunca antes había visto el estilo de estas armas. No estoy seguro de dónde se originaron", respondió Erza en voz baja, provocando que el otro frunciera el ceño con decepción.

"Eso es realmente desafortunado. Wendy y Romeo se entristecerán al escuchar eso", suspiró Mirajane mientras limpiaba los anteojos usados ​​de Erza. "Se han encariñado mucho con él. Especialmente con Wendy. Se ha convertido en una figura bastante maternal. ¡Es realmente lindo!". Su radiante sonrisa se desvaneció gradualmente. "Todos han estado tratando de descubrir quién es. Lisanna, Max y Laki han estado revisando informes de niños desaparecidos de todo Fiore y los países circundantes, pero ninguno de ellos coincide con la descripción de Bacon. Probablemente no tiene familia o... Realmente podría ser de otro mundo".

Mientras reflexionaba sobre eso, Erza agitó su tercer trago con la pajita proporcionada, escuchando el hielo tintinear suavemente contra el vaso. "¿El Maestro aún no ha regresado?" —cuestionó después de unos momentos.

"Todavía no. Probablemente mañana, si no esta noche. ¡Es posible que hayan encontrado algo, tal vez el templo!" Mirajane parecía esperanzada.

"¿Dónde está Wendy ahora con el niño?"

Limpiando el mostrador con un trapo, Mirajane se encogió de hombros mientras mostraba su habitual sonrisa alegre. "En algún lugar afuera con Gray. Acaba de regresar hace un par de horas con Juvia. Creo que le está mostrando a Bacon cómo usar un arco nuevamente".

"¿Una reverencia? Hmm, interesante", reflexionó Erza con un ligero movimiento de cabeza. Terminó su último trago y guardó la espada y el escudo de Bacon temporalmente dentro de su dimensión de bolsillo para entregárselos más tarde. Ella le demostraría el uso de las armas para ver si él era capaz de recordar cómo luchar. Antes de levantarse, Mirajane se inclinó hacia adelante sobre el mostrador con ambos codos, su expresión feliz reemplazada por seriedad. Esto llevó a Erza a inclinarse sobre el mostrador también para que estuvieran cara a cara, como si estuvieran compartiendo un secreto.

"El Maestro nos dijo que cuidáramos a Bacon", afirmó Mirajane, su voz casi un susurro. "Él sospecha que lo que le pasó al niño en el templo no fue accidental. Quienquiera que le haya hecho daño puede que todavía esté por ahí".

Los ojos de Erza se entrecerraron. "¿Alguna pista sobre quién y por qué?"

"No. Hasta ahora solo nos basamos en las sospechas del Maestro. ¿Y la razón? En este momento, es pura conjetura, pero es posible que lo entiendas cuando lo conozcas. Bacon está bajo la protección de Fairy Tail. Por el momento, es uno de nosotros. ", proclamó Mirajane con una sonrisa que pronto se tornó diabólica, "y quien nos haga daño será tratado como es debido".

Erza sonrió y estuvo totalmente de acuerdo antes de partir.

Afuera, fue recibida por el cálido sol de la tarde que cegaba sus ojos. No pasó mucho tiempo para encontrar a Gray y los niños. Siguiendo los fuertes gritos, vítores y risas, caminó por la parte trasera del edificio hacia la extensión de altos árboles que crecían en la cima de la colina. Allí, encontró una pequeña multitud formada por los tres miembros de Shadow Gear, Bisca, Alzack, Asuka, Romeo, Wendy, Carla, Gray y el chico de pelo rubio, Bacon. No muy lejos de la reunión, Erza vio a Juvia escondida detrás de un arbusto, espiando en secreto al mago de hielo que se movía para pararse frente a todos.

Erza los observó en silencio desde lejos, curiosa por lo que estaban haciendo.

En la mano derecha de Gray estaba su arco conjurado hecho de hielo blanco azulado brillante. Grande y terriblemente dentada en los bordes, la temible arma humeaba visiblemente bajo el calor del sol. Señaló hacia adelante, hacia uno de los árboles distantes, donde alguien había montado un objetivo redondo de madera en una enredadera que se balanceaba de un lado a otro como un péndulo en una rama baja. Echando un vistazo rápido a su alrededor, Erza encontró más objetivos situados en diferentes puntos, desde distancias cercanas a más lejanas hasta varias alturas sobre los árboles. Todos fueron atravesados ​​con flechas de hielo y madera, golpeando todas las partes de los objetivos, incluidas las dianas rojas, aunque eran más raras a medida que aumentaba la dificultad del objetivo.

Gray miró por encima de su hombro y sonrió con arrogancia al joven que esperaba ansiosamente detrás de él. "Esto es complicado. La paciencia es la clave", aconsejó. Levantó su arco cristalino justo cuando formaba una flecha en su mano en un breve destello de luz blanca. Colocó el largo trozo de hielo de punta mortal, apuntó y respiró profundamente y con firmeza.

Todos observaron en silencio el objetivo que se balanceaba en la distancia, esperando que Gray disparara. Pasaron los segundos. Justo cuando el objetivo alcanzó su altura máxima de balanceo, una brillante raya azul-blanca voló repentinamente por el aire y golpeó la madera con un fuerte golpe cuando el objetivo cayó al centro. Incrustada en el objetivo que ahora giraba estaba la flecha congelada de Gray, después de haber alcanzado el anillo amarillo exterior cerca de la diana roja. "Oh, hombre. Otro cercano", refunfuñó Gray, rascándose el costado del cuello con ligera molestia.

"Aun así, es un excelente tirador", comentó Alzack mientras los demás también elogiaban al usuario del hielo por su increíble hazaña.

Sonriendo, Gray dio un paso atrás e hizo un gesto con su brazo libre. "Muy bien, Bacon. Estás despierto. Droy, arregla tu enredadera".

Droy, ocupado masticando su hamburguesa, simplemente agitó un dedo y el trozo de madera que se balanceaba reanudó su ritmo.

Con una amplia sonrisa, el niño saltó hacia donde estuvo Gray por última vez, llevando en su mano izquierda un pequeño arco de madera provisto de ataduras de metal dorado alrededor de la empuñadura y extremos curvos. Wendy estaba justo detrás de él, sosteniendo un carcaj de flechas. Sonriendo, le entregó al niño visiblemente emocionado una de las flechas con mango de madera y en voz baja lo animó a hacer lo mejor que pudiera. Señaló la diana en movimiento y la chica asintió con seguridad. Wendy dio un paso atrás y se mantuvo cerca mientras Bacon preparaba su arco.

Una vez más, todos guardaron silencio con anticipación, todos los ojos puestos en el objetivo colgante atravesado por un fino fragmento de hielo. El niño respiró lenta y profundamente tal como lo había hecho Gray y esperó pacientemente el momento adecuado para soltar su flecha. Se escuchó un sonido agudo seguido del silbido de la flecha al atravesar el aire. Con un ruido sordo , la punta de hierro se hundió profundamente en la madera pintada, justo en el centro de la diana. Todos estallaron en vítores y aplausos mientras rodeaban a Bacon.

"Impresionante", dijo Erza una vez que llegó al grupo.

Gray se giró abruptamente y saltó alarmado en el instante en que vio su rostro, lo que provocó que accidentalmente arrojara su arco de cristal al aire, donde se hizo añicos en el suelo. "Oh cielos – ¡Erza! ¿Q-Qué hice?" exclamó, entrando en pánico.

Al ver a Gray tirar su arco, Bacon hizo lo mismo, felizmente arrojando su pequeño arco sobre su cabeza donde Romeo rápidamente lo agarró antes de que cayera al suelo.

Titania se cruzó de brazos y miró a Gray con una ceja inquisitiva. "Sólo dije que estaba impresionada por el último disparo del chico", afirmó con sinceridad.

Gray se relajó un poco y tentativamente se rascó la nuca. "Bueno, te ves... un poco enojada. Un poco roja en la cara, ¿sabes?" Señaló vacilante mientras inconscientemente se quitaba la camisa. Bacon habría hecho lo mismo si Wendy no hubiera impedido apresuradamente que el niño se quitara la camiseta.

Erza inmediatamente frunció el ceño, haciendo que Gray temblara notablemente y retrocediera junto con algunos otros temerosos de su ira. "Es sólo una pequeña quemadura de sol", resopló brevemente. "Y vuelve a ponerte la camisa".

"Mi qué – ¡Oh, maldita sea!" Gray rápidamente recogió su ropa desechada después de darse cuenta de que estaba medio desnudo.

Wendy corrió hacia Erza con Bacon siguiéndola cerca. "¡Erza! ¡Bienvenida de nuevo!" Saludó el Dragon Slayer con una amplia sonrisa. "Esperaba preguntarte si... ¡Oh! Déjame presentarte primero a um... Bacon..."

"Escuché todo sobre él por Mira", informó Erza, sabiendo lo que Wendy deseaba preguntar. Sacudiendo la cabeza en tono de disculpa, frunció ligeramente el ceño a la chica. "Lo siento. No tengo la menor idea de dónde vino."

Tal como había dicho Mirajane, Wendy quedó profundamente decepcionada por la noticia. "Ya veo..." La niña asintió, sus tristes ojos marrones se posaron en el chico tranquilo a su lado. Su tristeza rápidamente se convirtió en determinación. "Entonces depende de nosotros ayudarlo en todo lo que podamos. No me rendiré".

Erza sonrió al escuchar a los demás decir cosas similares. Miró a Bacon y vio al niño mirando sus manos blindadas que brillaban a la luz del sol. Cuando Wendy lo acercó suavemente a Erza para presentarlo, el niño levantó la cabeza para encontrarse con la mirada de la mujer. Extendió su mano izquierda, lo que Wendy explicó que era una señal de saludo.

Al no tener otra opción, Erza tomó ligeramente la mano del niño dentro de la suya y recibió su sonrisa infantil a cambio. Su aura mágica no se parecía a ninguna otra. No fue particularmente fuerte; era comparable al de Asuka, pero se sentía extraño, casi de otro mundo. Detrás de eso también había algo más: una presencia santa...

Ella frunció levemente el ceño, recordando lo que Mirajane le había dicho. Ofreció una sonrisa amistosa a quien su maestro le asignó a Fairy Tail proteger. Él era sólo un niño inocente cuyos recuerdos se habían perdido... Se preguntó si le habían quitado hasta el último de ellos.

Mientras retiraba su mano, colocó en su mano la empuñadura de su espada y le liberó la vaina. Con los ojos muy abiertos por la sorpresa, se quedó boquiabierto ante el arma que de repente apareció en sus manos mientras Wendy jadeaba y comenzaba a preocuparse por su seguridad. Levantó la espada e hizo un pequeño sonido de asombro ante el metal reflectante, asombrado por él. Su reacción fue una prueba de que su mente realmente lo había olvidado. Sin embargo, ella no era alguien que simplemente juzgara por las primeras impresiones. Después de todo, el niño había demostrado su extraordinaria habilidad en el tiro con arco a pesar de no recordar haber usado un arco.

Mientras Wendy evitaba que la niña tocara los bordes afilados, Erza retrocedió un par de pasos y equipó su espada estándar forjada en acero.

Todos empezaron a preocuparse. "Erza, no planeas matarlo, ¿verdad?" Gray preguntó nerviosamente, levantando una ceja escéptica.

Ella se burló de lo absurdo de su pregunta. "Tonterías. Probaré su nivel de manejo de espada."

"¿Qué nivel de manejo de espada? El niño ni siquiera podía recordar cómo sostener su arco y mucho menos una espada", replicó Gray.

Señaló los objetivos en el campo y los árboles. "Y aun así fue capaz de asestar un golpe directo a ese último objetivo mientras que tú fallaste marginalmente en el blanco".

Gray hizo un puchero a un lado. "Err, bueno, el niño se volvió sorprendentemente bueno después de algunos tiros de práctica..."

"Una buena indicación de que no ha olvidado por completo sus habilidades", señaló Erza.

"¡Erza! ¡No puedes!" Protestó Wendy, parándose protectoramente entre el niño y Erza.

Titania endureció su mirada sobre el Dragon Slayer. "¿No deseas que regresen sus recuerdos?"

"Yo… lo hago. Pero… no creo que esté listo para–"

"Wendy, confía en mí. No le haré daño".

La chica vaciló, lanzando miradas preocupadas al chico detrás de ella. Cuando Erza golpeó impacientemente su pie, Wendy finalmente suspiró. "Muy bien... ¡Por favor no seas demasiado duro!"

Erza intentó sonreír pero terminó burlándose porque no podía cumplir esa promesa. Haciendo caso omiso de las miradas extrañas de todos, hizo un gesto a Wendy para que se hiciera a un lado. "Un paso atrás."

Wendy sólo dio un pequeño paso hacia un lado.

"Más atrás".

Haciendo pucheros, el Dragon Slayer se hizo a un lado hasta que Erza estuvo satisfecha. Antes de que Bacon pudiera seguirlo, Erza pronunció bruscamente su nombre para llamar toda su atención.

Cuando los curiosos ojos azules se encontraron con los marrones, Titania se abalanzó hacia adelante. Su movimiento repentino hizo que el niño se estremeciera y todos jadearan de sorpresa u horror. Cuando estuvo frente a él, giró su espada y realizó un barrido horizontal dirigido a su cuello. Deliberadamente blandió su espada más ampliamente y más lento de lo normal, para tener tiempo suficiente para detener su ataque si fuera necesario.

Sin embargo, en el momento en que blandió su espada, el cuerpo del niño se tensó, cada músculo se tensó y los ojos muy abiertos se entrecerraron y se concentraron no en ella sino en su espada entrante. Justo antes de que el filo del arma de Erza golpeara, Bacon echó su cuerpo hacia atrás, realizando un giro acrobático en el aire donde aterrizó de nuevo sobre sus pies, frente a ella, su concentración se convirtió en una confusión instantánea por sus propias acciones.

Los magos observadores quedaron atónitos y en silencio por un segundo antes de que estallaran sonidos de asombro entre ellos.

"Sus reflejos siguen intactos", afirmó Titania, divertida por el resultado. Avanzó una vez más, gritando su ataque para llamar la atención del joven guerrero. Al intentar un golpe por encima de la cabeza, sus movimientos fueron restringidos una vez más.

Bacon instintivamente adoptó una postura defensiva, su mirada se dirigió a la gran espada de Erza que descendía sobre él. Saltó hacia un lado para evitar la espada y Erza rápidamente lo siguió con otro amplio movimiento, esta vez apuntando al lado derecho abierto del niño. Demasiado lento para esquivarlo, el niño se encogió de miedo y levantó el brazo derecho, con el puño cerrado como para sostener un escudo que no estaba allí.

La espada de Erza no cortó nada más que aire mientras pasaba inofensivamente sobre la cabeza del chico, el viento de su arma agitaba su cabello rubio. Clavando el extremo de su espada en el suelo, Titania sacó el escudo del niño y lo deslizó sobre su brazo levantado con un movimiento suave. Bacon se alejó de su toque pero pronto parpadeó desconcertado ante la nueva cosa adherida a su extremidad.

Erza no le dio ni un segundo para maravillarse ante ello. Recuperando su espada, gritó su nombre. Justo cuando su cabeza se giró en su dirección, ella lo atacó, apuntando deliberadamente a su escudo. Su tiempo de reacción fue encomiable; Levantó su escudo y lo sostuvo correctamente. Con un sonido metálico, su espada golpeó el metal pintado, creando una brillante lluvia de chispas del acero rechinado. Ella era más fuerte y su golpe obligó al niño a tropezar hacia atrás. Sin embargo, rápidamente recuperó su postura, mirándola fijamente por un breve segundo antes de que la confusión se apoderara de él una vez más.

"¿Recuerdas quién eres?" —le preguntó en voz baja.

El niño no dijo nada, con el ceño profundamente fruncido. Cada una de sus palabras probablemente no era más que un galimatías para sus largos oídos.

"¿Puedes recordar quién fuiste alguna vez?" Erza siguió adelante, suavizando su expresión, con su espada sostenida a su lado.

Sin sentir peligro, sus ojos azules bajaron a las armas en sus manos, confundidos por lo que eran. ¿Le parecían familiares? El peso de su espada, el sonido de su escudo; ¿Podía recordar un momento en el que estuvo en la misma posición frente a un adversario?

Titania podía verlo luchando internamente por comprender, pero al final, cuando él la miró a los ojos, supo que él no podía encontrar la respuesta. Su mente estaba realmente perdida.

N/A: Disculpas por la espera a todos. Espero haber capturado el personaje de Gajeel correctamente. Rara vez hay interacción entre Wendy y Gajeel en el manga, así que no estoy muy seguro de cómo trata a su compañero Dragon Slayer. ¿Crees que es juguetón con los niños?

De todos modos, ¡espero que hayas disfrutado este capítulo!

¡Gracias por leer!