Le soleil venait à peine de se lever que Cassiopée était déjà réveillée. Cette fois-ci, Alex avait été plus rapide qu'elle car il se trouvait déjà dans le sous-sol en compagnie des enfants fugitifs. Lorsqu'elle entra dans la pièce, elle le vit en pleine discussion avec la rousse de la veille. Bien plus loin, l'équipe affrétée aux illégaux enregistraient les informations nécessaires au recensement. Réglé comme une horloge, son père, Will débarqua quelques instants après elle, suivi par des scientifiques de confiance.

— Bonjour papa, tu es pile à l'heure.

Ce dernier la salua d'un hochement de tête. Ensemble, ils se dirigèrent vers la partie destinée aux enregistrements. Cassiopée regarda les alentours, puis frappa dans ses mains pour intimer le silence.

—J'espère que vous avez bien dormi et que vous avez pu reprendre des forces. L'endroit dans lequel vous êtes est temporaire, il faut donc que l'on parle du futur.

Intrigués, tous les enfants s'attroupèrent autour d'elle, les plus jeunes jouant des coudes pour être aux premières loges, parmi eux, la petite brune avec qui elle avait eu un tête-à-tête troublant. Cassiopée remarqua aussi que seule la rousse et Alex restaient dans leur coin, tout sourire.

— Vous savez ce que nous sommes n'est-ce pas ?

—Des x-mens ! entendit-elle dans l'assemblée.

Cette réflexion provoqua un demi-sourire chez la jeune Reine.

— Mais non, ce sont des nilées, rétorqua un garçon d'à peine douze ans.

— Exactement. Et j'imagine que vous savez ce que le président Rader a fait des nilées.

Bien qu'aucun mot ne fut prononcé, Cassiopée sut, à leurs mines effarées, que tous avaient eu connaissance du triste sort des nilées.

— Eh bien, disons qu'ici, à Cassiander, à cause de cela, tous les noétiens sont mal vus. Les gens pensent que vous êtes les méchants.

— Mais on n'a rien fait nous, déclara une petite fille.

— Je sais, la rassura l'illusionniste. Mais tu sais, parfois les gens prennent une exception pour la généralité.

Face à l'incompréhension de la gamine, Cassiopée comprit qu'elle venait d'employer des mots trop compliqués.

— Ce que je veux dire c'est que les habitants de Cassiander ont encore du mal à vous accepter... Mais il existe une solution. Et cette solution vous permettra d'avoir une maison, d'être entouré de gens qui vous aiment, d'avoir des amis et des jouets.

— Qu'est-ce que vous nous proposez ?

C'était un garçon âgé de seize ans qui venait de parler, mais Cassiopée regarda ce qui se trouvait en arrière plan : Alex tenant les deux mains de la rousse, souriant aux éclats. En un battement de cils, les fils de peur de l'illusionniste entourèrent la fille ainsi que tout le monde dans l'assemblée. Un étrange sentiment pulsait dans ses veines, l'incitant à tirer sur toutes les cordelettes.

— Alors ? demanda l'adolescent

Se ressaisissant, la Reine tenta de faire disparaître ses illusions, en vain, puis expliqua :

— Les gens ici ne veulent pas de vous parce que vous êtes des terrestres, des gens sans pouvoir...Et je vous propose aujourd'hui d'en avoir. Si vous avez des pouvoirs, vous devenez l'un des nôtres : un nilée et vous serez acceptés par notre communauté.

— En gros, vous nous proposez de devenir des mutants pour ensuite être adopté ?

— C'est exact.

— On va avoir des pouvoirs trop cool comme vous ? s'excita la même petite fille que tout à l'heure.

— Il va falloir les mériter ces pouvoirs.

Lorsque la gamine fronça les sourcils, Cassiopée reformula :

— Mon papa, ici présent, Will, va tout faire pour que vous deveniez des nilées. Vous allez vivre avec lui, vous travaillerez avec lui et en retour, il vous promet de vous transformer en nilées.

— Trop cool !!! On pourra choisir nos pouvoirs ?

— Je ne peux rien te promettre, ma petite.

La brune se releva pour balayer l'assemblée du regard lui permettant ainsi de savoir qu'Alex et son amie avaient disparu, ce qui l'irrita au plus au point. Alors elle se reconcentra sur l'assemblée où des dizaines de fils flottaient autour des enfants :

— Qu'en dites-vous ?

A l'unisson, tous opinèrent du chef. Le plan de Cassiopée avait donc été approuvé par tous. D'un côté elle se sentait coupable de faire d'eux des cobayes, car oui c'était bien ce qu'ils étaient. Will allait reprendre ses recherches sur les gènes transformables pour faire de ces terrestres des nilées, leur permettant ainsi d'être adoptés par des cassiandais. Mais d'un autre côté peut-être que cela réglerait leur problème : les terrestres deviendraient tous des nilées et pourraient quitter la Forêt.

Toutefois quelque chose tiraillait son cœur, elle voulait que la petite d'hier soir reste une terrestre, qu'elle reste fidèle à elle-même. Faire d'elle une personne qu'elle n'était pas, c'était comme mentir à la vie, et le destin de sa mère lui avait servi de bel exemple. Cassiopée mit de côté ses sentiments pour laisser la raison dominer :

— Vous ferez désormais partie des Caméléons ! Je vous laisse avec mon papa, Will.

Une fois la transition faite entre elle et son père, ce dernier expliquant aux jeunes enfants ce qui allait se passer pour eux, Cassiopée s'empressa de remonter les marches dans le but de trouver Alex. Elle tentait de ne pas juger trop tôt mais c'était bien trop difficile surtout lorsqu'on connaissait le passé d'Alex. En chemin elle croisa Zeka :

— Ah je te cherchais et Jelani aussi-

— Tout à l'heure, je dois trouver un imbécile de pigeon.

Ne comprenant pas la référence, Zeka resta pantoise dans le couloir, pendant que Cassiopée continuait sa traversée jusque dans le bureau du décoloré. Bien évidemment quand elle y entra, l'adolescente aux cheveux oranges s'y trouvait. Une fois la crasse retirée de son visage et vêtue de vêtements décents, elle paraissait...potable ce qui fit un pincement au coeur à Cassiopée sans qu'elle ne puisse clairement l'expliquer.

— Qu'est-ce que tu fais ici ? aboya la Reine.

Avant même qu'elle ne puisse répondre, O'Connor apparut de nulle part et sembla surpris par la présence de sa wagen :

— Ne commence surtout pas à t'imaginer des trucs, Cassiopée. C'est en quelques sortes une Légendaire.

Croisant les bras, elle l'interrogea :

— Comment ça en quelques sortes ?

— Elle a été convertie par l'un des nôtres mais c'est une terrestre.

Il n'y avait que très peu de terrestres qui avaient été approché par des nilées pour se joindre à leur mission de surveillance. Mais même si le lien était évident puisqu'Alex était en charge des Légendaires, elle posa toutefois la question :

— Et donc ?

— Et donc, elle avait des informations à me remettre.

Comme il ne poursuivait pas ses explications, Cassiopée l'intima de le faire.

— Je suis la Reine, j'ai le droit de savoir.

— Le président Rader aurait des doutes quant à la présence de Nilées.

Alex scruta sa réaction avant de poursuivre :

— Et pas que de Légendaires. Il pense que des nilées seraient nés naturellement, des casualis comme Selena.

Cassiopée voyait très bien où il voulait en venir : le président de NOÉ allait mener une chasse aux sorcières, décuplant l'insécurité et la paranoïa dans son pays. Ce qui signifiait plus de bateaux, plus de fugitifs et moins d'espace pour les accueillir. La jeune femme souffla face à tout ce qui l'attendait.

— Y'a-t-il d'autres bateaux de prévu ? Est-ce que des mesures ont été annoncée par le président ?

La rouquine regarda furtivement Alex avant de lui répondre :

— Pour des raisons évidentes, il souhaite les exécuter. J'imagine qu'il a prévu des moyens pour traquer ces...casualis et vos nilées infiltrés mais pour l'instant rien n'est sûr. J'ai cru l'entendre parler d'un test sur le sang pour déterminer s'il s'agit de nilée ou non mais je ne peux pas le confirmer.

Cassiopée se frotta le front, sentant une migraine arriver. Puis elle jeta un œil à Alex, les bras croisés, pour lui demander :

— À quoi tu pensais ?

— À toi.

Elle ne sut s'il fallait rouler des yeux ou sourire face à sa punchline courte, mais devant la présence d'une étrangère, Cassiopée retrouva son visage de personnage public :

— O'Conno, sérieusement.

Son petit sourire en coin ne voulait pas disparaître, il savait qu'elle était quelque peu gênée par la situation et bien évidemment il en profita :

— Je pensais sérieusement à toi. Et à elle aussi. Un plan à trois ça serait cool.

La jeune femme ferma les yeux pour contenter sa colère de se déverser sur lui devant pareil public.

— Continue comme ça et tu peux dire adieu à tes espoirs de descendance

Le pli ironique d'O'Connor se figea quelques instants puis il pouffa de rire, et à cet instant Cassiopée aurait une fois de plus tout donné pour savoir à quoi il pensait. Le blondinet décroisa les bras puis s'approcha d'elle :

— Aux dernières nouvelles, aucun autre bateau n'a été repéré, je vais actualiser mes informations à ce sujet-là. Pour les mesures et nos Légendaires, je vais aller voir avec S.

S. était son collaborateur, son bras droit dont il taisait le nom en présence de personnes étrangères à leur cercle restreint. Et pour une bonne raison, car S. était une sorte de duplicateur. Son don, très rare, avait suscité l'intérêt d'Alex qui l'avait tout de suite embauché. En effet, S. était capable, d'un simple toucher, de décupler la faculté de n'importe qui. Alex, dont la portée de télépathie ne se limitait qu'à quelques centaines de mètres se voyait capable de sonder n'importe quel esprit pensant sur Terre. N'importe qui sauf elle.

Du moins, c'est ce qu'il lui avait dit, et Cassiopée conservait un infime doute à ce sujet, car ils étaient certes des wagens, mais fabriqués génétiquement, ce qui signifiait que des failles existaient. S. avait une faculté dangereuse dans les mains des mauvaises personnes, pour cela, il se faisait passer pour un simple ex nihilo, quelqu'un sans pouvoir, d'une discrétion absolue.

— Fais donc, l'incita Cassiopée. Et toi.

Elle désigna la rousse qui réagit à l'interpellation.

— Il faut que tu ailles avec les autres enfants.

— Pour devenir une nilée, c'est ça ?

L'illusionniste hocha de la tête.

— À une seule condition : je veux voir votre pouvoir.